То есть, своей средневековой мистерией она сумела так воздействовать на мою психику, что я позорно уснула и проспала её уход. Так ею и было задумано, чтобы от этих передряг у меня психика в норму пришла. А что, клин клином – тоже метод…
Я чувствовала себя очень даже бодрой и хорошо отдохнувшей. Интересно все же, сколько прошло времени? Ах, да, вон рассвет. Стало быть, не менее шести часов. А я и не замерзла вовсе, несмотря на снегопад.
Я вернулась в аил и принялась рассматривать шаманское убранство. Мне до чертиков захотелось его примерить, но я удержалась – то ли из-за слов шаманки, то ли из-за моего атеистического воспитания. Я только приблизила к нему лицо, закрыла глаза и вдохнула запах – уж это мое неотвязное желание точно было безобидным…
Не-ет!.. Запах гари, мое ложе в огне, полыхает весь аил!..
И все пропало. Только сердце мое бешено колотилось.
Я потрясла головой, поморгала глазами – ничего такого огненного, все на месте.
Ну Туйлаш… Интересно, когда и чем ты меня опоила?.. Или окурила?.. Да так, что безобидный запах вызывает галлюцинации!.. Ну и дела… Вдохнуть, что ли, ещё раз запах колдовства?..
Поколебавшись, я решилась на более безобидный эксперимент – подобрала с пола несколько можжевеловых ягод, закрыла глаза и вдохнула их аромат…
Я стояла у священной арчи и подавала ленточку какой-то женщине… В сухом теплом воздухе витали пряные запахи трав, а также дыма, лошадей и кож… Я ощущала невыразимую душевную боль и чувство невосполнимой утраты…
Опять галлюцинации!.. Я отшвырнула можжевеловые ягоды. Ну нет, с меня хватит!.. Погоди же, Туйлаш, дай только добраться до тебя…
Я вышла из этой колдовской обители – аила, и прямо по снежной целине решительно направилась в сторону поселка. Меня разбирала досада на Туйлаш, а главное – на себя! Как же так? Я всегда была не по годам рассудительной, меня никогда не привлекали такие пережитки прошлого как гадание, сонники и прочие авантюры подруг. И вдруг пойти на поводу у случайной попутчицы, совершенно незнакомого человека?..
Да, но она ведь как-то помогла мне преодолеть ночные кошмары. А помогла ли? Не вернутся ли они снова? Нет, сейчас не стоит об этом думать. Нужно идти! Вперед!..
Бодрым шагом я двигалась в нужном направлении. Хотя солнце поднялось достаточно высоко, снег не таял. Но мне не было холодно, я шла быстро и уже довольно долго. Вскоре показались чьи-то следы. Я воспряла духом, подумав, что это следы Туйлаш, и я вот-вот догоню её.
Но в следующую же минуту поняла, что это – мои собственные следы! Я шла по кругу. Классика… Вместо того, чтобы время от времени сверять ориентиры, я упивалась своим раздражением и обидой на шаманку. А ведь она помогала мне совершенно искренне и бескорыстно!
Отставить лирику!.. Так, я – правша, значит, надо делать правый шаг короче, чтобы не ходить по кругу. И ещё – сверяться, чтобы горы всё время были за спиной, тогда не заплутаю. Объяснив себе всё вот таким образом, я воспряла духом и зашагала, делая короче правый шаг и забирая вправо.
Вскоре цепочка моих шагов слева исчезла. Но теперь случилась новая неприятность: небо и горизонт стало затягивать дымкой. Я поняла, что нужно идти быстрее и прибавила ходу. Не успела… Окружающее пространство быстро затянуло густым туманом, в котором потерялись все ориентиры. Ещё через какое-то время на снегу опять показались следы… мои следы. Я остановилась, тупо уставилась на них и смотрела долго-долго. Мысль была только одна: я пропала…
Странно, но, поняв это, я совершенно успокоилась. Огляделась. Туман, укрывший все вокруг, был непривычного зеленоватого цвета, он подполз ко мне и остановился в пределах пятиметрового круга. Я опустилась прямо в снег. А что мне ещё оставалось? Сидеть, пока не замёрзну. Говорят, замерзающие не чувствуют холода, им тепло. Как мне. Я набрала в ладони снег – он не таял и даже не холодил. Странно. Что-то было не так.
Что происходит?.. Я сплю?.. Или уже умерла?..
Я подскочила, сделала махи руками, ногами, ущипнула себя за руку, снова потрогала снег – всё так же. Мне пришла в голову глупейшая мысль, глупее не бывает, и всё же: может, это духи Туйлаш меня здесь морочат?.. Мстят мне за мою обиду на неё.
Туйлаш, прости...
Поразмыслив, я решила, что должна идти, неважно куда, главное – двигаться. И я пошла снова, но теперь бесцельно, куда глаза глядят. По следам так по следам, в туман так в туман. По нетающему снегу. Подлый туман колыхался вокруг меня зеленоватым облаком, не приближаясь и не удаляясь. Мне даже интересно стало, отчего он такой, я сделала рывок и подбежала, чтобы потрогать, но зеленоватая завеса словно бы отпрыгнула от меня. Тут я заметила, что уже не иду по своим следам, они куда-то пропали. А пока я пыталась разглядеть их, пропал и туман! Вот только что был, и вдруг исчез. Чудеса, да и только.
Прямо передо мной высилась горная гряда. Значит, я шла в обратную сторону! Тут я обнаружила, что полностью исчез и снег. Не растаял, а именно исчез! Ещё одно чудо. Я повернулась и осмотрелась вокруг.
Очередным чудом оказалась чья-то фигурка вдали! Кто-то шёл по направлению ко мне! Ну конечно же, это Туйлаш! В ней заговорила совесть, и она поняла, что нельзя бросать неопытную горожанку в необитаемой пустыне нагорья!
Я поспешила навстречу ей, не чувствуя усталости, словно и не было многокилометрового пути. Но оказалось, что это вовсе не шаманка Туйлаш, а какая-то молодая женщина. Приблизившись, мы остановились и стали молча разглядывать друг друга.
Женщина не была алтайкой: светловолосая, сероглазая, немного скуластая, чуть выше среднего роста, изящная, с какой-то высокосветской грацией. Или это необычная одежда придавала незнакомке такой царственный вид? На ней было надето длинное шёлковое платье белого цвета, её красивую шею украшали несколько рядов бус из самоцветов. Завершала наряд легкая прозрачная накидка – она окутывала волосы и плечи незнакомки.
Праздничный наряд – у одинокой путницы?.. Странно…
Женщина пристально и удивлённо разглядывала меня. Я всё ждала вопроса, не цыганка ли, но его не было. Вместо этого она сказала, как вздохнула:
- Регина…
- Это вы мне? – удивилась я и хотела объяснить все, но тут вдруг сбоку послышались странные звуки – не то пение, не то повизгивание.
Повернувшись, я увидела рыжую собачку с пушистым лисьим хвостом. Легкими, невероятно длинными прыжками в длину, метров эдак на пять, она приблизилась к женщине и остановилась, ластясь к ней.
Я решила расспросить о дороге, но тут женщина стала словно бы таять, превращаясь в прозрачную дымку. Мираж!.. Мираж… На меня накатили усталость и разочарование. Как же мне выбраться отсюда?..
К счастью, рыжая собачка не исчезла, и это пока меня воодушевляло, хотя я не была уверена – надолго ли.
- Песик, хороший пёсик, - позвала я, но собачка не стала приближаться ко мне, а пела-повизгивала, словно приглашая следовать за собой.
И я подчинилась. А что ещё мне оставалось делать? Я подумала, что раз есть чья-то псина, то найдется и её хозяин. Не зря же она чуть ли не летела в сторону поселка.
Я сосредоточилась на ходьбе, чтобы не отстать от быстроногой псины, летящей над землей подобно птице. Мы шли довольно долго, я уже стала по-настоящему уставать, даже останавливалась иногда для небольшого отдыха. В такие минуты я не переставала удивляться: почему эта псина бегала так далеко от дома? Собачка в это время терпеливо ждала поодаль, не приближаясь ко мне.
Наконец вдали появилось селение. Пока я всматривалась, пытаясь узнать домишко Туйлаш, пёс пропал, видимо, побежал в свою усадьбу.
Я приблизилась к крайнему жилищу, мне показалось, это домик Туйлаш, и я не ошиблась. Шаманка с закрытыми глазами сидела прямо на земле, поджав ноги. Мне хотелось высказать ей всё, что я думаю, но меня остановила её отрешённость. Туйлаш первой нарушила тишину. Не открывая глаз, она спросила:
- Кто тебя привёл? Кто твой проводник?
- Собачка, - ответила я, разом растеряв все обидные слова. – Рыжая собачка. На лису похожа. Смешная: не лает, а поет, и скачет как лань. А почему вы…
- Бору – красный волк, не собака.
- Волк?!. – изумилась я, запоздало испугавшись.
- Кто привел бору к тебе?
- Привел?.. Ко мне?.. – Я решительно ничего не понимала. – Никто не приводил… Правда, там была какая-то женщина – нарядная, вся в белом, а собачка… то есть, волк этот, к ней ластился. Но это был мираж, женщина растаяла, как дым.
Туйлаш открыла глаза.
- Женщина? В белом?
- Да, вся в белом, но она оказалась миражом. Спасибо, что хоть соба… то есть, рыжий волк оказался настоящим. Да ещё и очень добрым – привел меня сюда.
- Видать, сильная ты шаманка, - покачала головой Туйлаш, - раз сама Ак-Кыдын, Белая Госпожа тебе явилась!
- Что ещё за белая госпожа?
- Ак-Кыдын – Хранительница нашего Алтая.
У меня в голове всё перепуталось: и сюрреализм, и реальность. Вместе с тем навалилась ужасная усталость, Я еле держалась на ногах, глаза слипались. Туйлаш заметила это и проводила в дом, где меня ждала застланная постель. Раздевалась я уже в полусне и сразу же отключилась.
Спала я крепко и без сновидений, а тем более, без прошлых кошмаров. Наконец, проснулась и, открыв глаза, долго не могла сообразить, где я нахожусь. Повернув голову, увидела оконце, в которое заглядывали звёзды, и сразу вспомнила, что я в гостях у Туйлаш.
Спать мне больше не хотелось. Я тихонько оделась и вышла на улицу.
Звёзды бледнели, начинался восход. Прохладный ветерок нёс ароматы разнотравья, в которые вплетались горьковатые запахи хлева, дыма и продымленных кож. Боже… Эти запахи… Это ведь точно такие же запахи, от которых у меня были галлюцинации в аиле шаманки!..
В рассветной тиши слышались звуки пробуждающегося посёлка. У меня было непередаваемое ощущение возвращения, теплоты родного очага… Как же мне было хорошо здесь, в этом убогом жилище, в забытом богом месте!.. Хотя умом я понимала – моё место не здесь, я ведь я горожанка. Странно, очень странно все это…
- Ты проспала две ночи и день, - послышался сзади голос Туйлаш. – Ты спала совершенно спокойно, как дитя. Теперь ты можешь возвращаться к себе. А сейчас пойдём, позавтракаем. Я приготовила чай – наш, алтайский.
Алтайский чай оказался дивным варевом из ячменной муки, чая, молока и масла – необычное и сытное блюдо. После первой чашки Туйлаш разговорилась.
- Прежде чем стать камом, - рассказывала она, потягивая чай, - к человеку слетаются духи и начинают мучить его, и так будет до тех пор, пока он не поймет, что – Избранный. После этого человек обязательно проходит испытание. Оно разное бывает: огнем, холодом, голодом…
Я слушала её со смешанным чувством. Вроде обыкновенная быличка сказительницы, но... Если бы только это впрямую не касалось меня!..
- Вижу, спишь ты, - продолжала рассказывать Туйлаш, - а глаза открыты, значит, душа далеко улетела, нельзя тревожить. Я и ушла. Долго тебя ждала здесь, восемь дней прошло…
- Восемь дней?.. – изумилась я. – Как это – восемь?
- Да вот так, милая, - качнула головой хозяйка. – Там, в мире духов, другое время, не по-нашему идет…
- Хорошенькое дело! – возмутилась я. – А если бы я там замерзла за это время? Или зверь какой-нибудь напал? Или дорогу не смогла бы найти?
Туйлаш ласково улыбнулась всеми своими морщинками.
- Милая, да ты же Избранная. Тебе ли зверей бояться?.. Они теперь твои друзья и проводники. Вон, видишь – бору провел до самого дома.
- А если бы я замерзла?.. – не сдавалась я.
- Разве ты чувствовала холод? – ответила вопросом шаманка, и мне пришлось согласиться с ней.
Хозяйка добавила мне ещё чая.
- Пей, милая. Когда ещё придется пить настоящий чай.
Я послушно отхлебнула ароматное варево. Странная штука – запахи!.. Я тут же перенеслась в аил, в недавние события.
- Послушайте, Туйлаш. А вот… Как бы это получше спросить… Я себя видела вроде как со стороны. Ленточку повязывала на куст.
- Одна?
- Нет, с кем-то ещё, не рассмотрела. Скажите, почему я это увидела после того, как почувствовала запах можжевеловых ягод?
- Запах – он вне миров. Он может легко провести человека в прошлое. А ленточку у нас повязывают для духов, на куст священной арчи – можжевельника. Это наш обычай. Значит, твое прошлое здесь, в нашей земле.
- Вот как?.. – протянула я. – А вот ещё…
- Не спрашивай, милая, - оборвала мой вопрос шаманка. - То, что открыто тебе, не должно быть открыто никому другому!.. Это может принести несчастья!..
- Ну тогда хоть скажите: был ли в вашем аиле пожар? – задала я мучивший меня вопрос.
Алтайки нахмурилась, покачала головой и поднялась.
- Иди уж! Тебе пора уходить! Скоро будет автобус! – резко сказала она.
Я тоже поднялась в недоумении. Только что обходительная и ласковая собеседница превратилась в полную противоположность.
- Что вас так напугало, Туйлаш?..
- Дух сильной шаманки в тебя вселился!.. – отвечала та с самой серьезной озабоченностью. - Темные духи Нижнего Мира всегда стараются заполучить к себе сильных шаманов! Так было и так будет!..
Её серьезный тон меня развеселил.
- Туйлаш!.. Да это все выдумки, плод моего больного воображения… И вообще, люди уже в космос летают, а вы здесь все ещё в сказки верите!
- Не смейся над древними силами, они этого не любят! Шибко наказать могут! - нахмурилась та.
- Хорошо, хорошо! – успокоила я её. - Смеяться не буду. Но и ска… То есть, танцевать с бубном у костра не собираюсь!
- А и не надо! Шибко сильная шаманка в тебя вселилась, ей все это не нужно!..
И такое убеждение было в её голосе, что даже мое отъявленное атеистическое воспитание, кажется, дало трещину. Небольшую, но… Ведь некто, сидящий во мне, действительно, разговаривал вместо меня на чужом языке!..
- Некто, сидящий во мне, разговаривал вместо меня на чужом языке!.. – выпалила я.
- Вот видишь, - совсем не удивилась Туйлаш. – Это шаманский язык, ему никто не учит. И только шаман начинает на нем говорить во время камлания.
- Но отчего она выбрала именно меня? – жалобно спросила я.
Туйлаш пожала плечами.
- Что ж тут непонятного. Избранная ты.
Мы наскоро допили чай, затем я подхватила свои вещи, и Туйлаш проводила меня к автобусной остановке. Ждать пришлось недолго, подкатил старенький «ПАЗик», мы с Туйлаш сердечно распрощались, и вскоре Кош-Агач скрылся из виду.
Всю долгую дорогу я смотрела на пейзажи за окном. Скудная растительность нагорья, а затем красноватый цвет начала степи вскоре сменились травяными волнами, в которых, как мне казалось, временами виднелась летящая спина красного волка. Встречались в степи отары пасущихся овец, юрты. Затем ландшафт сменился лесостепью с колками, которую, в свою очередь, сменил горный хребет с таёжными лесами и голубовато-зеленой лентой Катуни.
Я впервые была в этих краях, но дала себе слово непременно вернуться! У меня в Новосибирске была прекрасная компания друзей-туристов, с которыми я чуть ли не в каждый выходной отправлялась в кудряшовский бор на пикники. Но теперь, я уверена, обязательно уговорю их выбраться в дальний поход – сюда, в эти дикие края.
Под конец путешествия я всё же задремала – без кошмаров! – и проснулась уже в Бийске. Когда-то давно мои родители получили здесь долгожданную квартиру, но наше счастье оказалось недолгим: трагически погиб мой отец.
Я чувствовала себя очень даже бодрой и хорошо отдохнувшей. Интересно все же, сколько прошло времени? Ах, да, вон рассвет. Стало быть, не менее шести часов. А я и не замерзла вовсе, несмотря на снегопад.
Я вернулась в аил и принялась рассматривать шаманское убранство. Мне до чертиков захотелось его примерить, но я удержалась – то ли из-за слов шаманки, то ли из-за моего атеистического воспитания. Я только приблизила к нему лицо, закрыла глаза и вдохнула запах – уж это мое неотвязное желание точно было безобидным…
Не-ет!.. Запах гари, мое ложе в огне, полыхает весь аил!..
И все пропало. Только сердце мое бешено колотилось.
Я потрясла головой, поморгала глазами – ничего такого огненного, все на месте.
Ну Туйлаш… Интересно, когда и чем ты меня опоила?.. Или окурила?.. Да так, что безобидный запах вызывает галлюцинации!.. Ну и дела… Вдохнуть, что ли, ещё раз запах колдовства?..
Поколебавшись, я решилась на более безобидный эксперимент – подобрала с пола несколько можжевеловых ягод, закрыла глаза и вдохнула их аромат…
Я стояла у священной арчи и подавала ленточку какой-то женщине… В сухом теплом воздухе витали пряные запахи трав, а также дыма, лошадей и кож… Я ощущала невыразимую душевную боль и чувство невосполнимой утраты…
Опять галлюцинации!.. Я отшвырнула можжевеловые ягоды. Ну нет, с меня хватит!.. Погоди же, Туйлаш, дай только добраться до тебя…
Я вышла из этой колдовской обители – аила, и прямо по снежной целине решительно направилась в сторону поселка. Меня разбирала досада на Туйлаш, а главное – на себя! Как же так? Я всегда была не по годам рассудительной, меня никогда не привлекали такие пережитки прошлого как гадание, сонники и прочие авантюры подруг. И вдруг пойти на поводу у случайной попутчицы, совершенно незнакомого человека?..
Да, но она ведь как-то помогла мне преодолеть ночные кошмары. А помогла ли? Не вернутся ли они снова? Нет, сейчас не стоит об этом думать. Нужно идти! Вперед!..
Бодрым шагом я двигалась в нужном направлении. Хотя солнце поднялось достаточно высоко, снег не таял. Но мне не было холодно, я шла быстро и уже довольно долго. Вскоре показались чьи-то следы. Я воспряла духом, подумав, что это следы Туйлаш, и я вот-вот догоню её.
Но в следующую же минуту поняла, что это – мои собственные следы! Я шла по кругу. Классика… Вместо того, чтобы время от времени сверять ориентиры, я упивалась своим раздражением и обидой на шаманку. А ведь она помогала мне совершенно искренне и бескорыстно!
Отставить лирику!.. Так, я – правша, значит, надо делать правый шаг короче, чтобы не ходить по кругу. И ещё – сверяться, чтобы горы всё время были за спиной, тогда не заплутаю. Объяснив себе всё вот таким образом, я воспряла духом и зашагала, делая короче правый шаг и забирая вправо.
Вскоре цепочка моих шагов слева исчезла. Но теперь случилась новая неприятность: небо и горизонт стало затягивать дымкой. Я поняла, что нужно идти быстрее и прибавила ходу. Не успела… Окружающее пространство быстро затянуло густым туманом, в котором потерялись все ориентиры. Ещё через какое-то время на снегу опять показались следы… мои следы. Я остановилась, тупо уставилась на них и смотрела долго-долго. Мысль была только одна: я пропала…
Странно, но, поняв это, я совершенно успокоилась. Огляделась. Туман, укрывший все вокруг, был непривычного зеленоватого цвета, он подполз ко мне и остановился в пределах пятиметрового круга. Я опустилась прямо в снег. А что мне ещё оставалось? Сидеть, пока не замёрзну. Говорят, замерзающие не чувствуют холода, им тепло. Как мне. Я набрала в ладони снег – он не таял и даже не холодил. Странно. Что-то было не так.
Что происходит?.. Я сплю?.. Или уже умерла?..
Я подскочила, сделала махи руками, ногами, ущипнула себя за руку, снова потрогала снег – всё так же. Мне пришла в голову глупейшая мысль, глупее не бывает, и всё же: может, это духи Туйлаш меня здесь морочат?.. Мстят мне за мою обиду на неё.
Туйлаш, прости...
Поразмыслив, я решила, что должна идти, неважно куда, главное – двигаться. И я пошла снова, но теперь бесцельно, куда глаза глядят. По следам так по следам, в туман так в туман. По нетающему снегу. Подлый туман колыхался вокруг меня зеленоватым облаком, не приближаясь и не удаляясь. Мне даже интересно стало, отчего он такой, я сделала рывок и подбежала, чтобы потрогать, но зеленоватая завеса словно бы отпрыгнула от меня. Тут я заметила, что уже не иду по своим следам, они куда-то пропали. А пока я пыталась разглядеть их, пропал и туман! Вот только что был, и вдруг исчез. Чудеса, да и только.
Прямо передо мной высилась горная гряда. Значит, я шла в обратную сторону! Тут я обнаружила, что полностью исчез и снег. Не растаял, а именно исчез! Ещё одно чудо. Я повернулась и осмотрелась вокруг.
Очередным чудом оказалась чья-то фигурка вдали! Кто-то шёл по направлению ко мне! Ну конечно же, это Туйлаш! В ней заговорила совесть, и она поняла, что нельзя бросать неопытную горожанку в необитаемой пустыне нагорья!
Я поспешила навстречу ей, не чувствуя усталости, словно и не было многокилометрового пути. Но оказалось, что это вовсе не шаманка Туйлаш, а какая-то молодая женщина. Приблизившись, мы остановились и стали молча разглядывать друг друга.
Женщина не была алтайкой: светловолосая, сероглазая, немного скуластая, чуть выше среднего роста, изящная, с какой-то высокосветской грацией. Или это необычная одежда придавала незнакомке такой царственный вид? На ней было надето длинное шёлковое платье белого цвета, её красивую шею украшали несколько рядов бус из самоцветов. Завершала наряд легкая прозрачная накидка – она окутывала волосы и плечи незнакомки.
Праздничный наряд – у одинокой путницы?.. Странно…
Женщина пристально и удивлённо разглядывала меня. Я всё ждала вопроса, не цыганка ли, но его не было. Вместо этого она сказала, как вздохнула:
- Регина…
- Это вы мне? – удивилась я и хотела объяснить все, но тут вдруг сбоку послышались странные звуки – не то пение, не то повизгивание.
Повернувшись, я увидела рыжую собачку с пушистым лисьим хвостом. Легкими, невероятно длинными прыжками в длину, метров эдак на пять, она приблизилась к женщине и остановилась, ластясь к ней.
Я решила расспросить о дороге, но тут женщина стала словно бы таять, превращаясь в прозрачную дымку. Мираж!.. Мираж… На меня накатили усталость и разочарование. Как же мне выбраться отсюда?..
К счастью, рыжая собачка не исчезла, и это пока меня воодушевляло, хотя я не была уверена – надолго ли.
- Песик, хороший пёсик, - позвала я, но собачка не стала приближаться ко мне, а пела-повизгивала, словно приглашая следовать за собой.
И я подчинилась. А что ещё мне оставалось делать? Я подумала, что раз есть чья-то псина, то найдется и её хозяин. Не зря же она чуть ли не летела в сторону поселка.
Я сосредоточилась на ходьбе, чтобы не отстать от быстроногой псины, летящей над землей подобно птице. Мы шли довольно долго, я уже стала по-настоящему уставать, даже останавливалась иногда для небольшого отдыха. В такие минуты я не переставала удивляться: почему эта псина бегала так далеко от дома? Собачка в это время терпеливо ждала поодаль, не приближаясь ко мне.
Наконец вдали появилось селение. Пока я всматривалась, пытаясь узнать домишко Туйлаш, пёс пропал, видимо, побежал в свою усадьбу.
Я приблизилась к крайнему жилищу, мне показалось, это домик Туйлаш, и я не ошиблась. Шаманка с закрытыми глазами сидела прямо на земле, поджав ноги. Мне хотелось высказать ей всё, что я думаю, но меня остановила её отрешённость. Туйлаш первой нарушила тишину. Не открывая глаз, она спросила:
- Кто тебя привёл? Кто твой проводник?
- Собачка, - ответила я, разом растеряв все обидные слова. – Рыжая собачка. На лису похожа. Смешная: не лает, а поет, и скачет как лань. А почему вы…
- Бору – красный волк, не собака.
- Волк?!. – изумилась я, запоздало испугавшись.
- Кто привел бору к тебе?
- Привел?.. Ко мне?.. – Я решительно ничего не понимала. – Никто не приводил… Правда, там была какая-то женщина – нарядная, вся в белом, а собачка… то есть, волк этот, к ней ластился. Но это был мираж, женщина растаяла, как дым.
Туйлаш открыла глаза.
- Женщина? В белом?
- Да, вся в белом, но она оказалась миражом. Спасибо, что хоть соба… то есть, рыжий волк оказался настоящим. Да ещё и очень добрым – привел меня сюда.
- Видать, сильная ты шаманка, - покачала головой Туйлаш, - раз сама Ак-Кыдын, Белая Госпожа тебе явилась!
- Что ещё за белая госпожа?
- Ак-Кыдын – Хранительница нашего Алтая.
У меня в голове всё перепуталось: и сюрреализм, и реальность. Вместе с тем навалилась ужасная усталость, Я еле держалась на ногах, глаза слипались. Туйлаш заметила это и проводила в дом, где меня ждала застланная постель. Раздевалась я уже в полусне и сразу же отключилась.
Спала я крепко и без сновидений, а тем более, без прошлых кошмаров. Наконец, проснулась и, открыв глаза, долго не могла сообразить, где я нахожусь. Повернув голову, увидела оконце, в которое заглядывали звёзды, и сразу вспомнила, что я в гостях у Туйлаш.
Спать мне больше не хотелось. Я тихонько оделась и вышла на улицу.
Звёзды бледнели, начинался восход. Прохладный ветерок нёс ароматы разнотравья, в которые вплетались горьковатые запахи хлева, дыма и продымленных кож. Боже… Эти запахи… Это ведь точно такие же запахи, от которых у меня были галлюцинации в аиле шаманки!..
В рассветной тиши слышались звуки пробуждающегося посёлка. У меня было непередаваемое ощущение возвращения, теплоты родного очага… Как же мне было хорошо здесь, в этом убогом жилище, в забытом богом месте!.. Хотя умом я понимала – моё место не здесь, я ведь я горожанка. Странно, очень странно все это…
- Ты проспала две ночи и день, - послышался сзади голос Туйлаш. – Ты спала совершенно спокойно, как дитя. Теперь ты можешь возвращаться к себе. А сейчас пойдём, позавтракаем. Я приготовила чай – наш, алтайский.
Алтайский чай оказался дивным варевом из ячменной муки, чая, молока и масла – необычное и сытное блюдо. После первой чашки Туйлаш разговорилась.
- Прежде чем стать камом, - рассказывала она, потягивая чай, - к человеку слетаются духи и начинают мучить его, и так будет до тех пор, пока он не поймет, что – Избранный. После этого человек обязательно проходит испытание. Оно разное бывает: огнем, холодом, голодом…
Я слушала её со смешанным чувством. Вроде обыкновенная быличка сказительницы, но... Если бы только это впрямую не касалось меня!..
- Вижу, спишь ты, - продолжала рассказывать Туйлаш, - а глаза открыты, значит, душа далеко улетела, нельзя тревожить. Я и ушла. Долго тебя ждала здесь, восемь дней прошло…
- Восемь дней?.. – изумилась я. – Как это – восемь?
- Да вот так, милая, - качнула головой хозяйка. – Там, в мире духов, другое время, не по-нашему идет…
- Хорошенькое дело! – возмутилась я. – А если бы я там замерзла за это время? Или зверь какой-нибудь напал? Или дорогу не смогла бы найти?
Туйлаш ласково улыбнулась всеми своими морщинками.
- Милая, да ты же Избранная. Тебе ли зверей бояться?.. Они теперь твои друзья и проводники. Вон, видишь – бору провел до самого дома.
- А если бы я замерзла?.. – не сдавалась я.
- Разве ты чувствовала холод? – ответила вопросом шаманка, и мне пришлось согласиться с ней.
Хозяйка добавила мне ещё чая.
- Пей, милая. Когда ещё придется пить настоящий чай.
Я послушно отхлебнула ароматное варево. Странная штука – запахи!.. Я тут же перенеслась в аил, в недавние события.
- Послушайте, Туйлаш. А вот… Как бы это получше спросить… Я себя видела вроде как со стороны. Ленточку повязывала на куст.
- Одна?
- Нет, с кем-то ещё, не рассмотрела. Скажите, почему я это увидела после того, как почувствовала запах можжевеловых ягод?
- Запах – он вне миров. Он может легко провести человека в прошлое. А ленточку у нас повязывают для духов, на куст священной арчи – можжевельника. Это наш обычай. Значит, твое прошлое здесь, в нашей земле.
- Вот как?.. – протянула я. – А вот ещё…
- Не спрашивай, милая, - оборвала мой вопрос шаманка. - То, что открыто тебе, не должно быть открыто никому другому!.. Это может принести несчастья!..
- Ну тогда хоть скажите: был ли в вашем аиле пожар? – задала я мучивший меня вопрос.
Алтайки нахмурилась, покачала головой и поднялась.
- Иди уж! Тебе пора уходить! Скоро будет автобус! – резко сказала она.
Я тоже поднялась в недоумении. Только что обходительная и ласковая собеседница превратилась в полную противоположность.
- Что вас так напугало, Туйлаш?..
- Дух сильной шаманки в тебя вселился!.. – отвечала та с самой серьезной озабоченностью. - Темные духи Нижнего Мира всегда стараются заполучить к себе сильных шаманов! Так было и так будет!..
Её серьезный тон меня развеселил.
- Туйлаш!.. Да это все выдумки, плод моего больного воображения… И вообще, люди уже в космос летают, а вы здесь все ещё в сказки верите!
- Не смейся над древними силами, они этого не любят! Шибко наказать могут! - нахмурилась та.
- Хорошо, хорошо! – успокоила я её. - Смеяться не буду. Но и ска… То есть, танцевать с бубном у костра не собираюсь!
- А и не надо! Шибко сильная шаманка в тебя вселилась, ей все это не нужно!..
И такое убеждение было в её голосе, что даже мое отъявленное атеистическое воспитание, кажется, дало трещину. Небольшую, но… Ведь некто, сидящий во мне, действительно, разговаривал вместо меня на чужом языке!..
- Некто, сидящий во мне, разговаривал вместо меня на чужом языке!.. – выпалила я.
- Вот видишь, - совсем не удивилась Туйлаш. – Это шаманский язык, ему никто не учит. И только шаман начинает на нем говорить во время камлания.
- Но отчего она выбрала именно меня? – жалобно спросила я.
Туйлаш пожала плечами.
- Что ж тут непонятного. Избранная ты.
Мы наскоро допили чай, затем я подхватила свои вещи, и Туйлаш проводила меня к автобусной остановке. Ждать пришлось недолго, подкатил старенький «ПАЗик», мы с Туйлаш сердечно распрощались, и вскоре Кош-Агач скрылся из виду.
Всю долгую дорогу я смотрела на пейзажи за окном. Скудная растительность нагорья, а затем красноватый цвет начала степи вскоре сменились травяными волнами, в которых, как мне казалось, временами виднелась летящая спина красного волка. Встречались в степи отары пасущихся овец, юрты. Затем ландшафт сменился лесостепью с колками, которую, в свою очередь, сменил горный хребет с таёжными лесами и голубовато-зеленой лентой Катуни.
Я впервые была в этих краях, но дала себе слово непременно вернуться! У меня в Новосибирске была прекрасная компания друзей-туристов, с которыми я чуть ли не в каждый выходной отправлялась в кудряшовский бор на пикники. Но теперь, я уверена, обязательно уговорю их выбраться в дальний поход – сюда, в эти дикие края.
Под конец путешествия я всё же задремала – без кошмаров! – и проснулась уже в Бийске. Когда-то давно мои родители получили здесь долгожданную квартиру, но наше счастье оказалось недолгим: трагически погиб мой отец.
