- Э-э.. Послушайте, Эмма, а как на счет волков?
- А что на счет волков? – удивилась она, словно речь шла о домовых мышах.
- Кажется, их много в ваших краях. Прошлой ночью я проснулся от их воя. Похоже, их здесь видимо-невидимо.
- Не волнуйся, золотце, тебе ничего не грозит, - ответила моя спутница, спокойно укладываясь на свою лежанку.
Я последовал ее примеру.
- Лопать охота, - пробормотал я. - Ну, ничего не поделаешь, на нет и суда нет...
На меня тут же навалился непреодолимый сон, и я мгновенно уснул. Странный сон был у меня в последнее время – крепкий и до самого утра. И снилось черт те что, сплошь волчьи темы. Вот и в эту ночь мне приснилось, что я, то есть, человек, сплю на лапнике, а рядом со мной лежит большой, пушистый и теплый волк, согревая меня в морозную ночь под огромной полной луной.
Ну да, я сплю, а подсознание работает и реагирует соответственно на заунывный вой серых разбойников… И все-таки, отчего мне было так тепло ночью?..
Утром я проснулся от холода и в первое время не мог сообразить, где я и почему надо мной ветви ели. Потом вспомнил и выполз из-под ели на свет божий. Меня ожидал сюрприз: это была замерзшая заячья тушка, аккурат возле моей лёжки. Эммы не было видно, но следов её вокруг было предостаточно.
Интересно, как она раздобыла зайца? Впрочем, возможно, она живет где-то неподалеку и у нее здесь расставлены силки.
Я быстро развел костер, прогрел на нем заячью тушку, разделал, после чего насадил её на импровизированный вертел и стал поджаривать над костром. Наконец аппетитный завтрак был готов, а моей спутницы все ещё не было. Не могла же она заблудиться?..
Я ждал, ждал, а тем временем завтрак быстро остывал на морозе. Я решил съесть свою половину, чем и занялся. Заяц был так себе, жилистый, ну да выбирать мне не приходилось.
Солнце уже поднялось высоко, а Эммы все ещё не было. Я забеспокоился, потом разозлился. Чертова ведьма. Завела меня куда Макар телят не гонял, а сама… Наверно, ушла к себе домой спать, а что, не под елкой же ей располагаться, если рядом есть кровать с постелью. Впрочем, это я сам себя завел, по своей дури. И деваться мне некуда, кроме как искать Каталину. Не возвращаться же обратно в замок.
Прихватив с собой вторую часть завтрака – для Эммы, я встал на след Каталины и направился по нему.
Эмма пусть догоняет меня.
Денек выдался чудесный – солнечный, с небольшим морозцем. Я двигался быстро, удивляясь следу Каталины – казалось, она, не сбавляя темпа, бежала и всю ночь, и весь день, нигде не останавливаясь на отдых. Во здоровье у средневековых девок!.. А вот Рыжий, к примеру, и десяти раз отжаться от пола не может, маменькин сыночек, и что только ИдиТы в нем нашла?..
Время от времени я оглядывался, не идет ли следом Эмма. А потом решил что, видимо, это и входило в ее планы – оставить меня одного. А что, сдохнет чужак, никто и не заплачет. Нет, нет, Каталина сказала, глядя на меня: это он. Значит, я ей зачем-то нужен, Каталине. Интересно, зачем?..
Ладно, надеюсь, след не заметет, а неутомимая бегунья, наконец-то, где-нибудь остановится на отдых.
Оглянувшись в очередной раз, я заметил на дальнем холме несколько движущихся точек. Я насторожился. Точки двигались. Я всмотрелся и похолодел: так и есть, волки!..
Черт, черт!!!.. Попасть в средневековье, чтобы быть съеденным волчьей стаей! Глупее не придумаешь! А все из-за моей дури!
Но что же делать?.. Бежать? А куда?.. Залезть на дерево?.. Ага, и сидеть там на жердочке, пока не свалишься замороженным, как тот заяц. Да и до леса надо еще добраться… Нет, бежать от стаи ни в коем случае нельзя, у зверей тут же включается инстинкт преследования. А может, пока они до меня доберутся, я увижу какое-нибудь жилье! Или всадников как тогда…
Так, без паники. Кто не утонет тот сгорит. Нет не так… Не дождетесь!..
И я с деланным спокойствием продолжил свой путь. Ничего. Вон лесок очередной виднеется, найду подходящую ветку, подпалю ее и суну в рожу самому нахальному из волков. Следующему ботинком в глаз заеду. Можно и молниеносный хук слева провести, свалить серого на радость собратьям, нате, ешьте, кушать подано. А пока они будут пиршествовать своим…
Я прислушался – сзади было тихо. Может, свернули в сторону?.. Я оглянулся, и моя хваленая выдержка куда и делась! Волки были почти рядом – метрах в тридцати за мной. Они бежали неторопливо, друг за другом, след в след, как они это умеют. Сейчас разделятся и начнут загон жертвы. А до лесочка еще далеко, зажженная спичка ничего не даст, как и нож, пусть даже и выкидной...
Стая приближалась. Выбора у меня не было. Я повернулся лицом к своей смерти и стал ждать. Живым вам я не дамся, а хоть одного, но отправлю в ваш волчий рай…
Метрах в пятнадцати от меня стая тоже остановилась. Готовятся охотнички. Сейчас начнут загон жертвы. Не все же людям охотиться на них. Получай, золотце, возмездие прискакало…
Волки рассредоточились полукругом и… уселись в снег. Я недоумевал: что за странный загон?..
- Эй! – крикнул я, глядя в глаза вожаку, - давай, нападай, посмотрим, кто кого!..
Но тот преспокойно улегся в снег, а его примеру последовали другие. Сытые, понял я, не иначе, нажрались оленины там, или кабанятины, вот и лежат, переваривают. Ну и ладно, значит, пиршество мной откладывается, глядишь, и выкручусь, кто не утонет, тот и не сгорит…
- Отдыхайте, ребята, не спешите, - крикнул я им.
Я повернулся и с деланным спокойствием двинулся по следу Каталины. Через полминуты оглянулся – стая неторопливо трусила за мной, метрах в десяти. Я развернулся – они остановились. Я стал ждать – они опять улеглись в снег.
- Эй, охотнички! Мы что – так и будем в догонялки играться?..
Волки молчали. Ну да, кто же тебе ответит…
- Черт с вами, плетитесь сзади. Только меня не ешьте, ладно?.. Я иду к девушке на свидание, ясно?..
Вот так мы и двигались по следу Каталины: сначала я, а за мной, метрах в десяти, семеро волков, я их пересчитал. Сказка наоборот: один козел – я, и семеро волков…
След Каталины пересекал поля и холмы, лесочки и разные водоемы. Через незамерзшие речушки были перекинуты бревна, там я и перебирался вслед за Каталиной. Чертовы волки перебирались тем же образом, и ни один из них, к моему разочарованию, не свалился. А мне почему-то и в голову не пришло скинуть бревно вниз, вот смеху-то было бы. Впрочем, они же прекрасно плавают, так что смысла в этом не было. Хорошо, что они пока кушать не хотят, но надолго ли…
Зимний день короток, и вот уже солнце опять скатилось к горизонту. След Каталины подвел меня к большому и широкому оврагу и спустился вниз. Там снега было больше, а мне не очень-то хотелось набирать его в ботинки. Поэтому я пошел вдоль этого оврага, внимательно вглядываясь – куда ведет цепочка следов. А вела она в дальний конец этой лощины, и там, в этом дальнем конце, я наконец-то увидел избушку! Вот оно – моё спасение!.. Теперь – спурт!.. Кто не в теме – это рывок перед финишем!.. Ну, золотце, спасайся от волчьих зубов…
Я рванулся вниз по склону, по глубокому снегу. Волки такого снега не любят, а значит, мой шанс выжить увеличивается!.. К тому же, у порога избушки я увидел сидящего на корточках человека.
- Эй, мужик! – заорал я. – Готовь ружье!.. За мной волки гонятся!..
Но человек отреагировал совсем не так, как ожидал я. Он поднялся и спокойно стал ожидать меня.
- Там волки! – орал я на бегу. – Целая стая!.. Их семеро!..
Человек не реагировал. Глухой?.. Или, может, волки убрались? Я оглянулся. Да нет, вон они, движутся сзади, только значительно отстали в глубоком снегу. Ничего, все равно я спасен, где жилье человека, там его защита…
Следы Каталины заканчивались возле избушки. Ура!.. Кончились мои мучения!.. Приблизившись, я увидел, что человек, стоящий у порога – это парень, и был он явно моложе меня. Он был каким-то взъерошенным, и смотрел на меня недружелюбно, если не сказать враждебно.
- Привет… – запыхавшись, поздоровался я и опять оглянулся. – Слышь, мужик, можно мне в дом, а то вон волки – видишь?..
- Да ты трус… - презрительно ответил мне незнакомец, скривившись.
- Что ты сказал?.. – почти ласково переспросил я.
- Трус!.. Хиляк!.. Каталина моя, понял?..
Я хмыкнул.
- Да не нужна мне твоя Каталина. То есть… Нет, нужна, но только для одного дела…
И тут он внезапно со всей дури набросился на меня!..
От неожиданности я отступил и, изворачиваясь от ударов, попытался урезонить придурка:
- Слышь, успокойся, давай поговорим…
Но тот, что называется, закусил удила, и мне пришлось принять бой.
Поначалу я просто парировал его удары, хотел унять, чтобы спокойно объяснить положение вещей. Но этот психованный юнец развоевался не на шутку!.. Может, при других обстоятельствах мне бы удалось быстро справиться с ним, но сейчас я был голодным и уставшим. Я оборонялся и отступал, а позади меня полукругом расположились волки, наблюдая за нашей схваткой. И я вдруг понял: это не просто драка, а битва за жизнь!.. Уж не знаю каким образом, но этот юнец оказался в сговоре с волками, вот что я осознал!..
А, осознав, мгновенно мобилизовался. Не дождетесь…
Молнией промелькнули в голове наставления Павла Денисовича:
- Спокойнее, меньше агрессии.
- Если естество человека одолеет в нем культуру, получится дикарь.
- Смотри затылком.
- Ищи слабые точки противника.
Мой юный противник был невероятно вертким, жилистым и сильным. Он не просто махал кулаками, он рвался к моему горлу! Да, да, оскалив зубы, как дикий зверь, он то бросался на меня, увертываясь и пытаясь добраться до яремной вены, то отскакивал назад, ловя каждое мое движение. Он был моложе, активнее, не говоря уже о моей усталости. За мной же был только опыт, и я пытался восстановить все свои навыки, которые помогли бы мне победить в этой схватке. Но пока что опыт явно проигрывал молодому напору…
Улучив момент, юнец каким-то невероятным образом поднырнул под мою правую руку, и, оказавшись сзади, вдруг вскочил мне на спину!.. Я почувствовал его горячее дыхание возле шеи и не на шутку испугался за свою жизнь. Мой противник издал победный клич, и стая тут же в нетерпении подхватилась с места!..
Не дождетесь…
Я мгновенно шмякнулся на спину, придавив его, и, ухватив своего противника за стопу, резко повернул ее, бесцеремонно ломая! Парень взвыл от боли и ослабил захват, чем я тут же воспользовался. Мы катались по земле, рычали, выли, и каждый понимал, что победитель будет только один; стая волков молчаливо подтверждала это. В какой уж момент сам Господь Бог решил помочь мне – я не знаю. Но только вдруг мой противник мгновенно затих. Тяжело дыша и хватая воздух, я поднялся и протянул руку сопернику…
Тот лежал навзничь. Его мертвые глаза смотрели на огромную зловещую луну. А из-под затылка на снег, смешанный с грязью, растекалась лужа крови.
Я упал перед ним на колени, поднял его голову. Мне сразу все стало ясно: он упал виском на острый камень.
- Не повезло тебе, парень. Прости… - пробормотал я.
Волки поднялись и в нетерпении перебирали лапами, не решаясь напасть на меня.
- Не дождетесь… - пробормотал я.
Я встал и попытался поднять тело парня.
- Оставь его, - раздался надо мной женский голос.
Я посмотрел в ту сторону. На пороге избушки стояла Каталина – я узнал ее по голосу. Она была совсем юной. Ее худощавая фигура была облечена в длинное облегающее платье цвета шоколада, а распущенные волосы перехвачены на лбу ремешком.
Только сейчас я понял, что она даже не пыталась нас разнять, как поступала бы любая девчонка из нашего мира.
- Оставь его и следуй за мной, - спокойно сказала Каталина, после чего повернулась и шагнула в избушку.
А идите вы все лесом в вашем средневековье…
Я шагнул следом за ней. Как только за мной закрылась дверь, за ней раздалось страшное рычание, громкая возня и визги. Я понял: волки начали свою кровавую тризну. Я схватился было за дверь, но Каталина, напротив, придержала ее.
- Стой! Не выходи! Оставь его стае…
- Дай ружье – я их перестреляю!.. Надо же хоть похоронить парня по-человечески!
- Здесь законы стаи!.. Побежденный достается ей!..
Я обвел глазами избушку – ружья не было нигде. Между тем рычание и визги за дверью стихали. Я понял, что, видимо, там уже нечего хоронить…
А идите вы все здесь лесом…
- Слушай, Каталина, отправь меня обратно, а? – устало сказал я. - Эмма сказала, что ты сможешь открыть Врата Времени в мой мир. Это правда?
- Правда.
- Пожалуйста, открой скорее. Я забрел в ваш мир по своей дури, но обещаю, что больше никогда не переступлю эти чертовы Врата.
Она бросила на меня быстрый взгляд, но ответила ровно:
- Открою. Но прежде ты должен отдохнуть.
Каталина взбила мох, лежащий на дощатом топчане, застлала его сверху грубой подстилкой. Я был настолько вымотан, что не видел ничего, кроме этого примитивного лежбища, оно просто притягивало меня. Мне и в самом деле хотелось только одного: упасть и закрыть глаза. Видимо, Каталина прекрасно понимала мое состояние.
- Приляг, отдохни.
В ее поведении и голосе не было ничего настораживающего, и я подчинился. В несколько шагов добрел до лежбища, бухнулся на него и провалился в забытье. И во сне я опять был волком, я спал, свернувшись в клубок, а рядом со мной лежала волчица и игриво и ласково покусывала меня.
Я открыл глаза и обвел взглядом убогое жилище. Бревенчатые стены, проконопаченные мхом, грубый топчан, на котором я спал, печь, две лавки углом, между ними стол. Из дверных щелей пробивался солнечный свет. Кроме того, свет пробивался и через единственное крохотное оконце, затянутое вместо стекла чем-то непрозрачным, типа пергамента.
Скрипнула дверь – зашла Каталина с вязанкой хвороста, пахнула на меня неповторимым морозным ароматом и бросила улыбчивый взгляд.
- Проснулся, воин?
- Не совсем, - ответил я. – У меня, кстати, есть имя – Валентино.
Хорошенько потянувшись, я рывком поднялся, обулся – видимо, это Каталина сняла с меня ботинки – и вышел из избушки.
На дворе было ясно и морозно. Волки исчезли. Ночью прошел снег и засыпал все следы нашей битвы. От моего неистового соперника не осталось ничего…
Я вздохнул. Прав был Павел Денисович. Если естество человека одолеет в нем культуру, получится дикарь.
Скорее бы вернуться домой…
Удобств здесь не было, пришлось – как пришлось. После чего я вымыл руки снегом, а затем, стащив свитер, совершил снежное обтирание, ухая от удовольствия. Классная вещь, скажу я вам!.. Бодрит до ощущения полного счастья!..
В избушку я зашел свеженький и жизнерадостный. У небольшой примитивной печи хлопотала Каталина в своем облегающем платье. У неё была стройная худощавая фигура и округлый аппетитный зад. Она, видимо, ощутила мой взгляд, потому что резко обернулась.
Я отвел глаза. Сделал несколько шагов и уселся на лавку, возле стола.
- Можно вопрос? – обратился я к хозяйке.
- Спрашивай.
- Ты что, всерьёз променяла свой замок на эту нору? - махнул я рукой, указывая на убогую обстановку.
Каталина, не отвечая, достала из печи жареное мясо, положила его грубо выструганную дощечку и поставила это на стол. Затем она уселась напротив и уставилась на меня своими темными диковатыми глазищами.
- А что на счет волков? – удивилась она, словно речь шла о домовых мышах.
- Кажется, их много в ваших краях. Прошлой ночью я проснулся от их воя. Похоже, их здесь видимо-невидимо.
- Не волнуйся, золотце, тебе ничего не грозит, - ответила моя спутница, спокойно укладываясь на свою лежанку.
Я последовал ее примеру.
- Лопать охота, - пробормотал я. - Ну, ничего не поделаешь, на нет и суда нет...
На меня тут же навалился непреодолимый сон, и я мгновенно уснул. Странный сон был у меня в последнее время – крепкий и до самого утра. И снилось черт те что, сплошь волчьи темы. Вот и в эту ночь мне приснилось, что я, то есть, человек, сплю на лапнике, а рядом со мной лежит большой, пушистый и теплый волк, согревая меня в морозную ночь под огромной полной луной.
Ну да, я сплю, а подсознание работает и реагирует соответственно на заунывный вой серых разбойников… И все-таки, отчего мне было так тепло ночью?..
Прода от 13.06.2019, 08:39 ГЛАВА 9
Утром я проснулся от холода и в первое время не мог сообразить, где я и почему надо мной ветви ели. Потом вспомнил и выполз из-под ели на свет божий. Меня ожидал сюрприз: это была замерзшая заячья тушка, аккурат возле моей лёжки. Эммы не было видно, но следов её вокруг было предостаточно.
Интересно, как она раздобыла зайца? Впрочем, возможно, она живет где-то неподалеку и у нее здесь расставлены силки.
Я быстро развел костер, прогрел на нем заячью тушку, разделал, после чего насадил её на импровизированный вертел и стал поджаривать над костром. Наконец аппетитный завтрак был готов, а моей спутницы все ещё не было. Не могла же она заблудиться?..
Я ждал, ждал, а тем временем завтрак быстро остывал на морозе. Я решил съесть свою половину, чем и занялся. Заяц был так себе, жилистый, ну да выбирать мне не приходилось.
Солнце уже поднялось высоко, а Эммы все ещё не было. Я забеспокоился, потом разозлился. Чертова ведьма. Завела меня куда Макар телят не гонял, а сама… Наверно, ушла к себе домой спать, а что, не под елкой же ей располагаться, если рядом есть кровать с постелью. Впрочем, это я сам себя завел, по своей дури. И деваться мне некуда, кроме как искать Каталину. Не возвращаться же обратно в замок.
Прихватив с собой вторую часть завтрака – для Эммы, я встал на след Каталины и направился по нему.
Эмма пусть догоняет меня.
Денек выдался чудесный – солнечный, с небольшим морозцем. Я двигался быстро, удивляясь следу Каталины – казалось, она, не сбавляя темпа, бежала и всю ночь, и весь день, нигде не останавливаясь на отдых. Во здоровье у средневековых девок!.. А вот Рыжий, к примеру, и десяти раз отжаться от пола не может, маменькин сыночек, и что только ИдиТы в нем нашла?..
Время от времени я оглядывался, не идет ли следом Эмма. А потом решил что, видимо, это и входило в ее планы – оставить меня одного. А что, сдохнет чужак, никто и не заплачет. Нет, нет, Каталина сказала, глядя на меня: это он. Значит, я ей зачем-то нужен, Каталине. Интересно, зачем?..
Ладно, надеюсь, след не заметет, а неутомимая бегунья, наконец-то, где-нибудь остановится на отдых.
Оглянувшись в очередной раз, я заметил на дальнем холме несколько движущихся точек. Я насторожился. Точки двигались. Я всмотрелся и похолодел: так и есть, волки!..
Черт, черт!!!.. Попасть в средневековье, чтобы быть съеденным волчьей стаей! Глупее не придумаешь! А все из-за моей дури!
Но что же делать?.. Бежать? А куда?.. Залезть на дерево?.. Ага, и сидеть там на жердочке, пока не свалишься замороженным, как тот заяц. Да и до леса надо еще добраться… Нет, бежать от стаи ни в коем случае нельзя, у зверей тут же включается инстинкт преследования. А может, пока они до меня доберутся, я увижу какое-нибудь жилье! Или всадников как тогда…
Так, без паники. Кто не утонет тот сгорит. Нет не так… Не дождетесь!..
И я с деланным спокойствием продолжил свой путь. Ничего. Вон лесок очередной виднеется, найду подходящую ветку, подпалю ее и суну в рожу самому нахальному из волков. Следующему ботинком в глаз заеду. Можно и молниеносный хук слева провести, свалить серого на радость собратьям, нате, ешьте, кушать подано. А пока они будут пиршествовать своим…
Я прислушался – сзади было тихо. Может, свернули в сторону?.. Я оглянулся, и моя хваленая выдержка куда и делась! Волки были почти рядом – метрах в тридцати за мной. Они бежали неторопливо, друг за другом, след в след, как они это умеют. Сейчас разделятся и начнут загон жертвы. А до лесочка еще далеко, зажженная спичка ничего не даст, как и нож, пусть даже и выкидной...
Стая приближалась. Выбора у меня не было. Я повернулся лицом к своей смерти и стал ждать. Живым вам я не дамся, а хоть одного, но отправлю в ваш волчий рай…
Метрах в пятнадцати от меня стая тоже остановилась. Готовятся охотнички. Сейчас начнут загон жертвы. Не все же людям охотиться на них. Получай, золотце, возмездие прискакало…
Волки рассредоточились полукругом и… уселись в снег. Я недоумевал: что за странный загон?..
- Эй! – крикнул я, глядя в глаза вожаку, - давай, нападай, посмотрим, кто кого!..
Но тот преспокойно улегся в снег, а его примеру последовали другие. Сытые, понял я, не иначе, нажрались оленины там, или кабанятины, вот и лежат, переваривают. Ну и ладно, значит, пиршество мной откладывается, глядишь, и выкручусь, кто не утонет, тот и не сгорит…
- Отдыхайте, ребята, не спешите, - крикнул я им.
Я повернулся и с деланным спокойствием двинулся по следу Каталины. Через полминуты оглянулся – стая неторопливо трусила за мной, метрах в десяти. Я развернулся – они остановились. Я стал ждать – они опять улеглись в снег.
- Эй, охотнички! Мы что – так и будем в догонялки играться?..
Волки молчали. Ну да, кто же тебе ответит…
- Черт с вами, плетитесь сзади. Только меня не ешьте, ладно?.. Я иду к девушке на свидание, ясно?..
Вот так мы и двигались по следу Каталины: сначала я, а за мной, метрах в десяти, семеро волков, я их пересчитал. Сказка наоборот: один козел – я, и семеро волков…
След Каталины пересекал поля и холмы, лесочки и разные водоемы. Через незамерзшие речушки были перекинуты бревна, там я и перебирался вслед за Каталиной. Чертовы волки перебирались тем же образом, и ни один из них, к моему разочарованию, не свалился. А мне почему-то и в голову не пришло скинуть бревно вниз, вот смеху-то было бы. Впрочем, они же прекрасно плавают, так что смысла в этом не было. Хорошо, что они пока кушать не хотят, но надолго ли…
Зимний день короток, и вот уже солнце опять скатилось к горизонту. След Каталины подвел меня к большому и широкому оврагу и спустился вниз. Там снега было больше, а мне не очень-то хотелось набирать его в ботинки. Поэтому я пошел вдоль этого оврага, внимательно вглядываясь – куда ведет цепочка следов. А вела она в дальний конец этой лощины, и там, в этом дальнем конце, я наконец-то увидел избушку! Вот оно – моё спасение!.. Теперь – спурт!.. Кто не в теме – это рывок перед финишем!.. Ну, золотце, спасайся от волчьих зубов…
Я рванулся вниз по склону, по глубокому снегу. Волки такого снега не любят, а значит, мой шанс выжить увеличивается!.. К тому же, у порога избушки я увидел сидящего на корточках человека.
- Эй, мужик! – заорал я. – Готовь ружье!.. За мной волки гонятся!..
Но человек отреагировал совсем не так, как ожидал я. Он поднялся и спокойно стал ожидать меня.
- Там волки! – орал я на бегу. – Целая стая!.. Их семеро!..
Человек не реагировал. Глухой?.. Или, может, волки убрались? Я оглянулся. Да нет, вон они, движутся сзади, только значительно отстали в глубоком снегу. Ничего, все равно я спасен, где жилье человека, там его защита…
Следы Каталины заканчивались возле избушки. Ура!.. Кончились мои мучения!.. Приблизившись, я увидел, что человек, стоящий у порога – это парень, и был он явно моложе меня. Он был каким-то взъерошенным, и смотрел на меня недружелюбно, если не сказать враждебно.
- Привет… – запыхавшись, поздоровался я и опять оглянулся. – Слышь, мужик, можно мне в дом, а то вон волки – видишь?..
- Да ты трус… - презрительно ответил мне незнакомец, скривившись.
- Что ты сказал?.. – почти ласково переспросил я.
- Трус!.. Хиляк!.. Каталина моя, понял?..
Я хмыкнул.
- Да не нужна мне твоя Каталина. То есть… Нет, нужна, но только для одного дела…
И тут он внезапно со всей дури набросился на меня!..
От неожиданности я отступил и, изворачиваясь от ударов, попытался урезонить придурка:
- Слышь, успокойся, давай поговорим…
Но тот, что называется, закусил удила, и мне пришлось принять бой.
Поначалу я просто парировал его удары, хотел унять, чтобы спокойно объяснить положение вещей. Но этот психованный юнец развоевался не на шутку!.. Может, при других обстоятельствах мне бы удалось быстро справиться с ним, но сейчас я был голодным и уставшим. Я оборонялся и отступал, а позади меня полукругом расположились волки, наблюдая за нашей схваткой. И я вдруг понял: это не просто драка, а битва за жизнь!.. Уж не знаю каким образом, но этот юнец оказался в сговоре с волками, вот что я осознал!..
А, осознав, мгновенно мобилизовался. Не дождетесь…
Молнией промелькнули в голове наставления Павла Денисовича:
- Спокойнее, меньше агрессии.
- Если естество человека одолеет в нем культуру, получится дикарь.
- Смотри затылком.
- Ищи слабые точки противника.
Мой юный противник был невероятно вертким, жилистым и сильным. Он не просто махал кулаками, он рвался к моему горлу! Да, да, оскалив зубы, как дикий зверь, он то бросался на меня, увертываясь и пытаясь добраться до яремной вены, то отскакивал назад, ловя каждое мое движение. Он был моложе, активнее, не говоря уже о моей усталости. За мной же был только опыт, и я пытался восстановить все свои навыки, которые помогли бы мне победить в этой схватке. Но пока что опыт явно проигрывал молодому напору…
Улучив момент, юнец каким-то невероятным образом поднырнул под мою правую руку, и, оказавшись сзади, вдруг вскочил мне на спину!.. Я почувствовал его горячее дыхание возле шеи и не на шутку испугался за свою жизнь. Мой противник издал победный клич, и стая тут же в нетерпении подхватилась с места!..
Не дождетесь…
Я мгновенно шмякнулся на спину, придавив его, и, ухватив своего противника за стопу, резко повернул ее, бесцеремонно ломая! Парень взвыл от боли и ослабил захват, чем я тут же воспользовался. Мы катались по земле, рычали, выли, и каждый понимал, что победитель будет только один; стая волков молчаливо подтверждала это. В какой уж момент сам Господь Бог решил помочь мне – я не знаю. Но только вдруг мой противник мгновенно затих. Тяжело дыша и хватая воздух, я поднялся и протянул руку сопернику…
Тот лежал навзничь. Его мертвые глаза смотрели на огромную зловещую луну. А из-под затылка на снег, смешанный с грязью, растекалась лужа крови.
Я упал перед ним на колени, поднял его голову. Мне сразу все стало ясно: он упал виском на острый камень.
- Не повезло тебе, парень. Прости… - пробормотал я.
Волки поднялись и в нетерпении перебирали лапами, не решаясь напасть на меня.
- Не дождетесь… - пробормотал я.
Я встал и попытался поднять тело парня.
- Оставь его, - раздался надо мной женский голос.
Я посмотрел в ту сторону. На пороге избушки стояла Каталина – я узнал ее по голосу. Она была совсем юной. Ее худощавая фигура была облечена в длинное облегающее платье цвета шоколада, а распущенные волосы перехвачены на лбу ремешком.
Только сейчас я понял, что она даже не пыталась нас разнять, как поступала бы любая девчонка из нашего мира.
- Оставь его и следуй за мной, - спокойно сказала Каталина, после чего повернулась и шагнула в избушку.
А идите вы все лесом в вашем средневековье…
Я шагнул следом за ней. Как только за мной закрылась дверь, за ней раздалось страшное рычание, громкая возня и визги. Я понял: волки начали свою кровавую тризну. Я схватился было за дверь, но Каталина, напротив, придержала ее.
- Стой! Не выходи! Оставь его стае…
- Дай ружье – я их перестреляю!.. Надо же хоть похоронить парня по-человечески!
- Здесь законы стаи!.. Побежденный достается ей!..
Я обвел глазами избушку – ружья не было нигде. Между тем рычание и визги за дверью стихали. Я понял, что, видимо, там уже нечего хоронить…
А идите вы все здесь лесом…
- Слушай, Каталина, отправь меня обратно, а? – устало сказал я. - Эмма сказала, что ты сможешь открыть Врата Времени в мой мир. Это правда?
- Правда.
- Пожалуйста, открой скорее. Я забрел в ваш мир по своей дури, но обещаю, что больше никогда не переступлю эти чертовы Врата.
Она бросила на меня быстрый взгляд, но ответила ровно:
- Открою. Но прежде ты должен отдохнуть.
Каталина взбила мох, лежащий на дощатом топчане, застлала его сверху грубой подстилкой. Я был настолько вымотан, что не видел ничего, кроме этого примитивного лежбища, оно просто притягивало меня. Мне и в самом деле хотелось только одного: упасть и закрыть глаза. Видимо, Каталина прекрасно понимала мое состояние.
- Приляг, отдохни.
В ее поведении и голосе не было ничего настораживающего, и я подчинился. В несколько шагов добрел до лежбища, бухнулся на него и провалился в забытье. И во сне я опять был волком, я спал, свернувшись в клубок, а рядом со мной лежала волчица и игриво и ласково покусывала меня.
Прода от 20.06.2019, 08:00 ГЛАВА 10
Я открыл глаза и обвел взглядом убогое жилище. Бревенчатые стены, проконопаченные мхом, грубый топчан, на котором я спал, печь, две лавки углом, между ними стол. Из дверных щелей пробивался солнечный свет. Кроме того, свет пробивался и через единственное крохотное оконце, затянутое вместо стекла чем-то непрозрачным, типа пергамента.
Скрипнула дверь – зашла Каталина с вязанкой хвороста, пахнула на меня неповторимым морозным ароматом и бросила улыбчивый взгляд.
- Проснулся, воин?
- Не совсем, - ответил я. – У меня, кстати, есть имя – Валентино.
Хорошенько потянувшись, я рывком поднялся, обулся – видимо, это Каталина сняла с меня ботинки – и вышел из избушки.
На дворе было ясно и морозно. Волки исчезли. Ночью прошел снег и засыпал все следы нашей битвы. От моего неистового соперника не осталось ничего…
Я вздохнул. Прав был Павел Денисович. Если естество человека одолеет в нем культуру, получится дикарь.
Скорее бы вернуться домой…
Удобств здесь не было, пришлось – как пришлось. После чего я вымыл руки снегом, а затем, стащив свитер, совершил снежное обтирание, ухая от удовольствия. Классная вещь, скажу я вам!.. Бодрит до ощущения полного счастья!..
В избушку я зашел свеженький и жизнерадостный. У небольшой примитивной печи хлопотала Каталина в своем облегающем платье. У неё была стройная худощавая фигура и округлый аппетитный зад. Она, видимо, ощутила мой взгляд, потому что резко обернулась.
Я отвел глаза. Сделал несколько шагов и уселся на лавку, возле стола.
- Можно вопрос? – обратился я к хозяйке.
- Спрашивай.
- Ты что, всерьёз променяла свой замок на эту нору? - махнул я рукой, указывая на убогую обстановку.
Каталина, не отвечая, достала из печи жареное мясо, положила его грубо выструганную дощечку и поставила это на стол. Затем она уселась напротив и уставилась на меня своими темными диковатыми глазищами.
