Широко открыв глаза, Бианка смотрела на него. Она поняла, о чём идёт речь!
- Ты хочешь сказать… – забормотала она, - что этот огонь – мы?.. Нет! Это невозможно!.. Альвы никому не причиняют зла!..
- Я же говорю – всё зависит от обстоятельств, - втолковывал ей Николо. - Если вас сбить в толпу, вы становитесь послушной единой Силой, и неважно, кто вами управляет – люди или…
- Или Чёрный Бог Огня... Только ему подвластна огненная стихия…
Бианка обхватила руками голову. Мировой порядок рушился у неё на глазах…
- Как же так… Как же могут альвы уничтожать живое?.. И что – теперь такое предстоит и мне?!..
Николо вздохнул.
- Какие же вы, альвы, в сущности, дети – вы, гордящиеся своим долголетием. Ничему-то вас долгие годы не научили там, в крохотном мирке, где вы спрятались от превратностей жизни. Подумай: ведь у всего есть две стороны, и у огня тоже. В его пламени сгорает всё старое, а на пепле восходят ростки нового. Всё по законам природы.
Бианка и впрямь сейчас чувствовала себя глупым ребёнком, которому только что показали жестокий взрослый мир!..
- Как это ужасно,– бормотала она, – я не желаю, я не хочу разрушать и уничтожать живое! Неужели нельзя ничего изменить?.. Николо, ты такой умный, почему бы тебе не обуздать Чёрного Бога Огня? Мы, альвы, миролюбивый народ, и не желаем подчиняться его злой силе!
Тот пожал плечами.
- Зачем же вмешиваться в естественный процесс очищения от старого? Кстати, об уничтожении: согласно концепции строения мира, ничто в нём не исчезает, то бишь, не уничтожается, а просто переходит в другую форму. Вот, к примеру, те агники, которых захватывает здесь Сила Чёрного Бога Огня и выплескивает в общей лаве наверх, остаются там, навсегда спаявшись с камнем, и становятся Духом Гор…
Он продолжал рассказывать о том, что горы потому такие несокрушимые, что в них заключены сонмы альвийских душ... Внезапная мысль пришла в голову Бианки. Она взглянула на мрачную воронку и с замиранием спросила:
- А что случилось с теми, кто жил здесь?
Николо не ответил на её вопрос. За него это сделали другие люди, те, которые стояли вокруг воронки и переговаривались между собой:
- Жаль, не повезло им…
- Всё по воле Всевышнего…
- Нужно скорее заделать провал…
Бианка подняла глаза на спутника.
- Так значит, пожары в Верхнем Мире возникают из-за того, что туда прорывается Чёрный Бог Огня?
- Да, но, к счастью, это непродолжительное явление. Хотя и вызывает множество катастроф там, наверху…
- А отчего же он возвращается? Почему не задерживается?
- Потому что сам Господь Бог установил такой порядок. Лишь бы люди его не изменили...
Расстроившись, Бианка заторопилась обратно и всю дорогу шла молча. Николо напрасно хотел её развеселить. Неподалеку от дома они прошли мимо чахлого кустика вереска.
- Вот, посмотри, - Николо сосредоточенно подул на него, и куст на глазах изменился: стал упругим, а зелень приобрела насыщенный цвет.
- Со временем, - объяснил он, - мыслеформы теряют энергию, и её нужно усилить. Провал заделают, люди уже собрались. А те, кого забрал Черный Бог Огня, просто не прошли своё испытание здесь.
Бианка вздохнула.
- Всё-таки ты очень мудрый, Николо. Я даже не могу придумать о чём с тобой разговаривать.
Он обнял её.
- Милое дитя, будь собой – это лучшее, что ты можешь придумать…
В отличие от Светлых альвов, Аника совершила Великий Переход не по своей воле. Её жизнь оборвалась внезапно, от рук наркомана Эрика. Это случилось в Мире людей, куда альвийка, как было во все времена, отправилась на поиски Любви и её заветного плода. К моменту ужасного события в чреве Аники уже развивалась новая жизнь.
В миг своей смерти она и превратилась в альвийский огонь.
Дитя спасли: сначала другие агники, помогавшие Анике поддерживать в нем жизнь, затем врачи, успевшие вовремя оказать помощь ребенку.
Долгое время Аника была незримым спутником своей дочери Даны в Мире людей, во всех перипетиях судьбы, выпавших на её долю. Но наступило время, когда девочка перешла в Альвийский Мир. Только после этого Аника переместилась в Закатный Город Огненного Мира.
В отличие от других, она не стремилась принять прежний вид альвийки – к своему новому облику она давно привыкла и смирилась с ним. В этом виде она освещала дворец Мелинды и при этом постоянно видела свою дочь Дану.
Но одно обстоятельство не давало теперь ей покоя… И сколько бы Аника не раздумывала, не могла понять: отчего так? Отчего теперь, когда с дочерью всё закончилось хорошо и жизнь наладилась, ей всё сильнее хочется увидеть того человека, Михаила, короткая связь с которым породила их дочь? Да, когда-то она впервые ощутила восхитительное чувство любви, но оно больше не повторялось. Что же за силы тянут теперь её в прошлое?.. Зачем?..
Альвийка пыталась пренебречь непонятным зовом души, но он звучал всё громче, не давая ей покоя. В конце концов, она решила разобраться в своих чувствах, посетив Михаила. Как известно, иногда достаточно увидеть то, что мучило тебя – и рассмеяться в лицо прошлому…
Теперь ей даже не было нужды создавать Омут Времени. Аника вспомнила мелодию-ключ пространства и тут же оказалась в нужном месте. Это был берег реки. Именно здесь всё и случилось. Вот небольшой лесок, а вон там, на полянке, находились палатки…
В Мире людей вечерело. Аника медленно двигалась в потоках воздуха. «Я ничего не смогу теперь изменить, да и не хочу. Я просто посмотрю на этого человека. Мне интересно, как сложилась его дальнейшая жизнь? И жаль, очень жаль, что он теперь никогда не узнает о нашей дочери Дане, и не сможет гордиться тем, что Даночка теперь – преемница королевы Альвийского Мира. Впрочем… Я же сказала ему сразу, что у нас будет ребенок! Отчего же он даже мысли не допустил, что это – его дитя?.. Странные, очень странные эти люди…»
Она приблизилась к палаткам и зависла возле них – Аника знала, что люди её не видят.
Послышались голоса, из палатки вышли несколько человек. Она сразу же увидела и узнала Михаила. Тот о чём-то спорил с двумя ребятами, но это было не интересно Анике. Она прислушивалась к себе и была совершенно сбита с толку и обескуражена: сейчас этот человек был ей безразличен! Но ведь до сих пор её так тянуло к нему!.. Разве такое возможно – одновременно и тянет, и безразличен?
А может, всё вот так и должно было произойти – увидеть прошлое и улыбнуться ему?...
Тем временем молодые люди вернулись в палатки. Так ничего и не прояснив для себя, Аника подумала, что ей непременно нужно поговорить с кем-то, открыться… Может, обратиться к прорицательнице Ванессе? Или лучше к Альдоне?.. Да, пожалуй, так. Альдона – опытная альвийка, за ней мудрость столетий…
Раздумывая об этом, Аника медленно покачивалась в воздушных потоках возле одной из палаток. Вдруг там раздались вопли и крики!.. Затем из палатки стали выскакивать полуголые люди. На их лицах был написан ужас, а на телах виднелись свежие раны: это были ожоги, но очень глубокие, словно кто-то дьявольски выжигал их плоть… А следом за ними из палатки вылетел иссиня-чёрный шар и теперь висел, покачиваясь, словно злобный пёс перед прыжком, выбирая очередную жертву.
Раздавались крики:
- Это духи! Это чёртовы духи Вейо!
- Надо убираться отсюда!
- Вейо же предупреждал! И тот леший тоже!
Но Аника знала кто это…
«Чёрный Бог Огня опять прорвался в этот Мир, а вместе с ним и эта тёмная душа!..»
Не раздумывая, она метнулась, встав между чёрным шаром и людьми... И не знала как поступать дальше. Что будет, если она соприкоснётся с тёмной душой?.. Вдруг та утащит в свой Мир, как это бывает с теми, кто попадает в её воронку?..
«Хорошо бы немного выждать… Ведь под своей тяжестью тёмные души опускаются вниз, в Мир Чёрного Бога Огня! Надо лишь немного продержаться…»
Сильное волнение Аники вызвало напряжение, и теперь люди заметили её:
- Смотрите! Ещё одна шаровая молния! Красная!
- Она раскаляется и белеет!
- Сейчас взорвется!
Аника приготовилась к самому худшему, но в этот момент чёрный шар отступил: он медленно опустился на землю и исчез. Люди перестали кричать. Они замерли и теперь не отрывали взглядов от Аники…
Альвийка приблизилась к Михаилу и остановилась, покачиваясь, на уровне его груди. Она прислушивалась к своим ощущениям, но ничто не взволновало её… Нет, теперь это был совершенно чужой человек. Вроде он, но и не он вовсе… Ничего не отозвалось в её душе, никаких отголосков былого восхитительного чувства.
«Странно, очень странно... Вон Ирене рассказывает о своей непреходящей любви к Юхани. Почему же у меня сейчас нет ничего такого? Ведь этот мужчина совсем рядом, как тогда…»
Огненный шар опустился к ногам Михаила и исчез. Только после этого все присутствующие облегчённо выдохнули и бросились обрабатывать друг другу раны.
Аника шла по окраине Закатного Города узкими звериными тропами. Кто-то из искусных людей постарался особо, создав пару грациозных косуль. Поравнявшись с ними, Аника погладила мягкую шёрстку одной из них, та в ответ ткнулась губами в ладонь альвийки – иллюзия была просто невероятной!
Конечно же, можно было остаться агником и в мгновение ока пересечь весь Город. Но Анике захотелось окунуться в прошлую жизнь, пусть и иллюзорную. Сейчас ей просто претил привычный образ агника! Это он, её теперешний внешний вид, стал непреодолимым препятствием между ней и Михаилом!
Поднявшись на центральную площадь, Аника увидела Альдону. Та стояла возле группки людей и внимательно их выслушивала, затем что-то сказала и кивнула, видимо, соглашаясь. Закончив разговор, она отошла в сторону и заметила Анику.
Подруги сердечно обнялись. Королева сразу же заметила её подавленный вид. Она увлекла Анику за собой в небольшой сквер. Там альвийки уселись на скамье, и Альдона приступила к расспросам:
- Моя дорогая девочка, что такое?.. Что с тобой случилось?
Аника не отличалась разговорчивостью, но сейчас ей просто необходимо было выговориться!
- Я… Понимаешь, Альдона, мне очень хотелось увидеть одного человека, мужчину… Там, наверху, в Мире Людей. Он – отец моей дочери Даны.
- Что же тебе мешает? – подбадривающе улыбнулась её собеседница. - В виде агника ты можешь появляться, где хочешь.
- Дело в том что… Я не знаю, права ли… - продолжала сбивчивую речь Аника. - Он женат… Нет, не в этом дело. Он даже не подозревает о нашей дочери…
- Пусть так, – подняла брови Альдона, - но теперь ничего не может измениться, ты же понимаешь.
Аника в смятении молчала. Альдона пристально вглядывалась в подругу. Та смешалась, затеребила в смущенье волосы. На лице королевы появилась лучистая понимающая улыбка.
- О моя дорогая…Кажется, я знаю, в чем дело. Ты ведь ушла из Мира Людей совсем Юной, не успев насладиться любовью! И ты до сих пор любишь этого человека, верно?
Аника сначала кивнула, затем отрицательно помотала головой.
- Я ничего не понимаю, Альдона! Меня тянет к этому мужчине. И я нашла его! Но, находясь рядом с ним, совершенно ничего не почувствовала… Разве такое возможно: одновременно и тянет, и безразличен? Или всё это потому, что теперь я – агник, безмолвный кусок огня?
Альдона задумалась.
- То, что ты – агник, совершенно ничего не меняет: любовь, она существует во всех Мирах… Скажи, а как ты отыскала своего…
- Михаила. Так его зовут. Как всегда – по мелодии пространства.
- Ах вот оно что! – догадка осенила Альдону. - Кажется, я поняла твою ошибку…
- Какую ошибку?
- Ты просто попала в другой Мир, - объяснила королева. - Именно поэтому тот мужчина был тебе безразличен – потому что он другой!
- Вот как, - огорчилась Аника. - И что же мне делать?
- Попытайся отыскать своего. Только не ищи по мелодии пространства – ты могла просто забыть её звучание. Лети за мелодией любви, раз уж любовь твоя неизменна!
- Но я... Я не… Разве это любовь? – запротестовала Аника. - Я помню то восхитительное чувство… А теперь его нет.
- Но что-то же есть? То, что заставляет тебя разыскивать этого мужчину.
- Да, меня очень тянет к нему! И я ничего не могу с собой поделать…
- Моя дорогая, - почтенная королева улыбнулась мудрой улыбкой альвийке, оставшейся Юной, - это и есть любовь. Иди за ней, раз чувствуешь такую необходимость.
- Но я же теперь ничего не могу! – подняла заблестевшие глаза Аника, – ни прикоснуться к нему, ни рассказать о нашей дочери...
- И не надо, - пожала плечами Альдона, вставая, - кто знает, какие сюрпризы готовит тебе Судьба… Иди же и не сомневайся!
Этот разговор был словно чудодейственный бальзам на душевные раны Аники. Она решила немедленно последовать совету старшей подруги. Юная альвийка приняла образ агника и, вспомнив чарующую неистовую музыку близости, метнулась сквозь толщу Земли – наверх, на встречу со своей любовью...
В прежнем, Альвийском Мире, Бианка шила прекрасные платья для себя и для других, а после украшала их самоцветами. Её работы ценились очень высоко. Многие альвийки заказывали для себя наряды, особенно бальные, именно у неё.
Теперь ей предстояло учиться заново.
Бианка как раз трудилась над платьем, когда во дворе послышались шаги. Отложив работу, она поднялась и вышла навстречу гостю. Им оказался Николо. На правах доброго приятеля, он обратился к Бианке без лишних церемоний:
- Я пришёл за тобой – продолжить экскурсию по Городу. Идём?..
Бианка кивнула. Она поймала себя на том, что ей приятно проводить время с Николо. Как хорошо, что ушли в небытие кровавые столетия, и нравы людей стали совсем другими. Кто знает, как сложились и чем закончились бы их отношения в те дикие и жестокие времена? Но что думать о прошлом? Нужно просто отпустить его…
Бианка взяла приятеля под руку, они вышли из дворика и пошли наверх. Николо поглядывал на свою спутницу, но разговора не начинал. Они прошли по тропинкам, затем по улице, миновали виллу с колоннами из розового камня, завернули за угол и остановились.
Здесь было множество людей. Они стояли вокруг воронки, сосредоточенно и молчаливо. Некоторые из них водили руками, другие что-то шептали. Серые клубы на её дне уже бесследно исчезли, да и сама воронка затягивалась островками земли.
- Вот так в скором времени усилиями этих людей здесь снова появится строение, - объяснил Николо.
- Их нанял прежний хозяин?
- Нет, не нанял. Они пришли сами. Видишь ли, дитя, в этом Мире люди заново учатся таким необходимым вещам как взаимовыручка и бескорыстие. Теряя все, что ему было дорого, человек очищает свою душу. Помогая бескорыстно другому, обогащает её. Не зря этот Мир мы называем Чистилищем.
Обойдя воронку, они направились дальше. Бианка с нескрываемым любопытством рассматривала жилища людей. У подножия холма ютились небольшие и скромные усадьбы и домишки, но чем ближе к вершине, тем они становились богаче и вычурней. На вопрос альвийки о причине этого Николо ответил:
- Земные привычки. Желание выпячивать своё богатство, выставлять его напоказ присуща людям с бедной душой. Этим они пытаются всячески подняться, возвыситься над остальными.
Бианка рассматривала огромные мрачные замки и роскошные дворцы.
- И как только вы умудряетесь создавать такие сооружения из пустоты?
- Сооружения, а точнее, мыслеформы, - объяснял Николо, - на самом деле создаются не из пустоты, поскольку она является полиморфной полевой структурой, то есть, образованием, состоящим из энергий различных вибраций.
- Ты хочешь сказать… – забормотала она, - что этот огонь – мы?.. Нет! Это невозможно!.. Альвы никому не причиняют зла!..
- Я же говорю – всё зависит от обстоятельств, - втолковывал ей Николо. - Если вас сбить в толпу, вы становитесь послушной единой Силой, и неважно, кто вами управляет – люди или…
- Или Чёрный Бог Огня... Только ему подвластна огненная стихия…
Бианка обхватила руками голову. Мировой порядок рушился у неё на глазах…
- Как же так… Как же могут альвы уничтожать живое?.. И что – теперь такое предстоит и мне?!..
Николо вздохнул.
- Какие же вы, альвы, в сущности, дети – вы, гордящиеся своим долголетием. Ничему-то вас долгие годы не научили там, в крохотном мирке, где вы спрятались от превратностей жизни. Подумай: ведь у всего есть две стороны, и у огня тоже. В его пламени сгорает всё старое, а на пепле восходят ростки нового. Всё по законам природы.
Бианка и впрямь сейчас чувствовала себя глупым ребёнком, которому только что показали жестокий взрослый мир!..
- Как это ужасно,– бормотала она, – я не желаю, я не хочу разрушать и уничтожать живое! Неужели нельзя ничего изменить?.. Николо, ты такой умный, почему бы тебе не обуздать Чёрного Бога Огня? Мы, альвы, миролюбивый народ, и не желаем подчиняться его злой силе!
Тот пожал плечами.
- Зачем же вмешиваться в естественный процесс очищения от старого? Кстати, об уничтожении: согласно концепции строения мира, ничто в нём не исчезает, то бишь, не уничтожается, а просто переходит в другую форму. Вот, к примеру, те агники, которых захватывает здесь Сила Чёрного Бога Огня и выплескивает в общей лаве наверх, остаются там, навсегда спаявшись с камнем, и становятся Духом Гор…
Он продолжал рассказывать о том, что горы потому такие несокрушимые, что в них заключены сонмы альвийских душ... Внезапная мысль пришла в голову Бианки. Она взглянула на мрачную воронку и с замиранием спросила:
- А что случилось с теми, кто жил здесь?
Николо не ответил на её вопрос. За него это сделали другие люди, те, которые стояли вокруг воронки и переговаривались между собой:
- Жаль, не повезло им…
- Всё по воле Всевышнего…
- Нужно скорее заделать провал…
Бианка подняла глаза на спутника.
- Так значит, пожары в Верхнем Мире возникают из-за того, что туда прорывается Чёрный Бог Огня?
- Да, но, к счастью, это непродолжительное явление. Хотя и вызывает множество катастроф там, наверху…
- А отчего же он возвращается? Почему не задерживается?
- Потому что сам Господь Бог установил такой порядок. Лишь бы люди его не изменили...
Расстроившись, Бианка заторопилась обратно и всю дорогу шла молча. Николо напрасно хотел её развеселить. Неподалеку от дома они прошли мимо чахлого кустика вереска.
- Вот, посмотри, - Николо сосредоточенно подул на него, и куст на глазах изменился: стал упругим, а зелень приобрела насыщенный цвет.
- Со временем, - объяснил он, - мыслеформы теряют энергию, и её нужно усилить. Провал заделают, люди уже собрались. А те, кого забрал Черный Бог Огня, просто не прошли своё испытание здесь.
Бианка вздохнула.
- Всё-таки ты очень мудрый, Николо. Я даже не могу придумать о чём с тобой разговаривать.
Он обнял её.
- Милое дитя, будь собой – это лучшее, что ты можешь придумать…
ГЛАВА 4
В отличие от Светлых альвов, Аника совершила Великий Переход не по своей воле. Её жизнь оборвалась внезапно, от рук наркомана Эрика. Это случилось в Мире людей, куда альвийка, как было во все времена, отправилась на поиски Любви и её заветного плода. К моменту ужасного события в чреве Аники уже развивалась новая жизнь.
В миг своей смерти она и превратилась в альвийский огонь.
Дитя спасли: сначала другие агники, помогавшие Анике поддерживать в нем жизнь, затем врачи, успевшие вовремя оказать помощь ребенку.
Долгое время Аника была незримым спутником своей дочери Даны в Мире людей, во всех перипетиях судьбы, выпавших на её долю. Но наступило время, когда девочка перешла в Альвийский Мир. Только после этого Аника переместилась в Закатный Город Огненного Мира.
В отличие от других, она не стремилась принять прежний вид альвийки – к своему новому облику она давно привыкла и смирилась с ним. В этом виде она освещала дворец Мелинды и при этом постоянно видела свою дочь Дану.
Но одно обстоятельство не давало теперь ей покоя… И сколько бы Аника не раздумывала, не могла понять: отчего так? Отчего теперь, когда с дочерью всё закончилось хорошо и жизнь наладилась, ей всё сильнее хочется увидеть того человека, Михаила, короткая связь с которым породила их дочь? Да, когда-то она впервые ощутила восхитительное чувство любви, но оно больше не повторялось. Что же за силы тянут теперь её в прошлое?.. Зачем?..
Альвийка пыталась пренебречь непонятным зовом души, но он звучал всё громче, не давая ей покоя. В конце концов, она решила разобраться в своих чувствах, посетив Михаила. Как известно, иногда достаточно увидеть то, что мучило тебя – и рассмеяться в лицо прошлому…
Теперь ей даже не было нужды создавать Омут Времени. Аника вспомнила мелодию-ключ пространства и тут же оказалась в нужном месте. Это был берег реки. Именно здесь всё и случилось. Вот небольшой лесок, а вон там, на полянке, находились палатки…
В Мире людей вечерело. Аника медленно двигалась в потоках воздуха. «Я ничего не смогу теперь изменить, да и не хочу. Я просто посмотрю на этого человека. Мне интересно, как сложилась его дальнейшая жизнь? И жаль, очень жаль, что он теперь никогда не узнает о нашей дочери Дане, и не сможет гордиться тем, что Даночка теперь – преемница королевы Альвийского Мира. Впрочем… Я же сказала ему сразу, что у нас будет ребенок! Отчего же он даже мысли не допустил, что это – его дитя?.. Странные, очень странные эти люди…»
Она приблизилась к палаткам и зависла возле них – Аника знала, что люди её не видят.
Послышались голоса, из палатки вышли несколько человек. Она сразу же увидела и узнала Михаила. Тот о чём-то спорил с двумя ребятами, но это было не интересно Анике. Она прислушивалась к себе и была совершенно сбита с толку и обескуражена: сейчас этот человек был ей безразличен! Но ведь до сих пор её так тянуло к нему!.. Разве такое возможно – одновременно и тянет, и безразличен?
А может, всё вот так и должно было произойти – увидеть прошлое и улыбнуться ему?...
Тем временем молодые люди вернулись в палатки. Так ничего и не прояснив для себя, Аника подумала, что ей непременно нужно поговорить с кем-то, открыться… Может, обратиться к прорицательнице Ванессе? Или лучше к Альдоне?.. Да, пожалуй, так. Альдона – опытная альвийка, за ней мудрость столетий…
Раздумывая об этом, Аника медленно покачивалась в воздушных потоках возле одной из палаток. Вдруг там раздались вопли и крики!.. Затем из палатки стали выскакивать полуголые люди. На их лицах был написан ужас, а на телах виднелись свежие раны: это были ожоги, но очень глубокие, словно кто-то дьявольски выжигал их плоть… А следом за ними из палатки вылетел иссиня-чёрный шар и теперь висел, покачиваясь, словно злобный пёс перед прыжком, выбирая очередную жертву.
Раздавались крики:
- Это духи! Это чёртовы духи Вейо!
- Надо убираться отсюда!
- Вейо же предупреждал! И тот леший тоже!
Но Аника знала кто это…
«Чёрный Бог Огня опять прорвался в этот Мир, а вместе с ним и эта тёмная душа!..»
Не раздумывая, она метнулась, встав между чёрным шаром и людьми... И не знала как поступать дальше. Что будет, если она соприкоснётся с тёмной душой?.. Вдруг та утащит в свой Мир, как это бывает с теми, кто попадает в её воронку?..
«Хорошо бы немного выждать… Ведь под своей тяжестью тёмные души опускаются вниз, в Мир Чёрного Бога Огня! Надо лишь немного продержаться…»
Сильное волнение Аники вызвало напряжение, и теперь люди заметили её:
- Смотрите! Ещё одна шаровая молния! Красная!
- Она раскаляется и белеет!
- Сейчас взорвется!
Аника приготовилась к самому худшему, но в этот момент чёрный шар отступил: он медленно опустился на землю и исчез. Люди перестали кричать. Они замерли и теперь не отрывали взглядов от Аники…
Альвийка приблизилась к Михаилу и остановилась, покачиваясь, на уровне его груди. Она прислушивалась к своим ощущениям, но ничто не взволновало её… Нет, теперь это был совершенно чужой человек. Вроде он, но и не он вовсе… Ничего не отозвалось в её душе, никаких отголосков былого восхитительного чувства.
«Странно, очень странно... Вон Ирене рассказывает о своей непреходящей любви к Юхани. Почему же у меня сейчас нет ничего такого? Ведь этот мужчина совсем рядом, как тогда…»
Огненный шар опустился к ногам Михаила и исчез. Только после этого все присутствующие облегчённо выдохнули и бросились обрабатывать друг другу раны.
Аника шла по окраине Закатного Города узкими звериными тропами. Кто-то из искусных людей постарался особо, создав пару грациозных косуль. Поравнявшись с ними, Аника погладила мягкую шёрстку одной из них, та в ответ ткнулась губами в ладонь альвийки – иллюзия была просто невероятной!
Конечно же, можно было остаться агником и в мгновение ока пересечь весь Город. Но Анике захотелось окунуться в прошлую жизнь, пусть и иллюзорную. Сейчас ей просто претил привычный образ агника! Это он, её теперешний внешний вид, стал непреодолимым препятствием между ней и Михаилом!
Поднявшись на центральную площадь, Аника увидела Альдону. Та стояла возле группки людей и внимательно их выслушивала, затем что-то сказала и кивнула, видимо, соглашаясь. Закончив разговор, она отошла в сторону и заметила Анику.
Подруги сердечно обнялись. Королева сразу же заметила её подавленный вид. Она увлекла Анику за собой в небольшой сквер. Там альвийки уселись на скамье, и Альдона приступила к расспросам:
- Моя дорогая девочка, что такое?.. Что с тобой случилось?
Аника не отличалась разговорчивостью, но сейчас ей просто необходимо было выговориться!
- Я… Понимаешь, Альдона, мне очень хотелось увидеть одного человека, мужчину… Там, наверху, в Мире Людей. Он – отец моей дочери Даны.
- Что же тебе мешает? – подбадривающе улыбнулась её собеседница. - В виде агника ты можешь появляться, где хочешь.
- Дело в том что… Я не знаю, права ли… - продолжала сбивчивую речь Аника. - Он женат… Нет, не в этом дело. Он даже не подозревает о нашей дочери…
- Пусть так, – подняла брови Альдона, - но теперь ничего не может измениться, ты же понимаешь.
Аника в смятении молчала. Альдона пристально вглядывалась в подругу. Та смешалась, затеребила в смущенье волосы. На лице королевы появилась лучистая понимающая улыбка.
- О моя дорогая…Кажется, я знаю, в чем дело. Ты ведь ушла из Мира Людей совсем Юной, не успев насладиться любовью! И ты до сих пор любишь этого человека, верно?
Аника сначала кивнула, затем отрицательно помотала головой.
- Я ничего не понимаю, Альдона! Меня тянет к этому мужчине. И я нашла его! Но, находясь рядом с ним, совершенно ничего не почувствовала… Разве такое возможно: одновременно и тянет, и безразличен? Или всё это потому, что теперь я – агник, безмолвный кусок огня?
Альдона задумалась.
- То, что ты – агник, совершенно ничего не меняет: любовь, она существует во всех Мирах… Скажи, а как ты отыскала своего…
- Михаила. Так его зовут. Как всегда – по мелодии пространства.
- Ах вот оно что! – догадка осенила Альдону. - Кажется, я поняла твою ошибку…
- Какую ошибку?
- Ты просто попала в другой Мир, - объяснила королева. - Именно поэтому тот мужчина был тебе безразличен – потому что он другой!
- Вот как, - огорчилась Аника. - И что же мне делать?
- Попытайся отыскать своего. Только не ищи по мелодии пространства – ты могла просто забыть её звучание. Лети за мелодией любви, раз уж любовь твоя неизменна!
- Но я... Я не… Разве это любовь? – запротестовала Аника. - Я помню то восхитительное чувство… А теперь его нет.
- Но что-то же есть? То, что заставляет тебя разыскивать этого мужчину.
- Да, меня очень тянет к нему! И я ничего не могу с собой поделать…
- Моя дорогая, - почтенная королева улыбнулась мудрой улыбкой альвийке, оставшейся Юной, - это и есть любовь. Иди за ней, раз чувствуешь такую необходимость.
- Но я же теперь ничего не могу! – подняла заблестевшие глаза Аника, – ни прикоснуться к нему, ни рассказать о нашей дочери...
- И не надо, - пожала плечами Альдона, вставая, - кто знает, какие сюрпризы готовит тебе Судьба… Иди же и не сомневайся!
Этот разговор был словно чудодейственный бальзам на душевные раны Аники. Она решила немедленно последовать совету старшей подруги. Юная альвийка приняла образ агника и, вспомнив чарующую неистовую музыку близости, метнулась сквозь толщу Земли – наверх, на встречу со своей любовью...
ГЛАВА 5
В прежнем, Альвийском Мире, Бианка шила прекрасные платья для себя и для других, а после украшала их самоцветами. Её работы ценились очень высоко. Многие альвийки заказывали для себя наряды, особенно бальные, именно у неё.
Теперь ей предстояло учиться заново.
Бианка как раз трудилась над платьем, когда во дворе послышались шаги. Отложив работу, она поднялась и вышла навстречу гостю. Им оказался Николо. На правах доброго приятеля, он обратился к Бианке без лишних церемоний:
- Я пришёл за тобой – продолжить экскурсию по Городу. Идём?..
Бианка кивнула. Она поймала себя на том, что ей приятно проводить время с Николо. Как хорошо, что ушли в небытие кровавые столетия, и нравы людей стали совсем другими. Кто знает, как сложились и чем закончились бы их отношения в те дикие и жестокие времена? Но что думать о прошлом? Нужно просто отпустить его…
Бианка взяла приятеля под руку, они вышли из дворика и пошли наверх. Николо поглядывал на свою спутницу, но разговора не начинал. Они прошли по тропинкам, затем по улице, миновали виллу с колоннами из розового камня, завернули за угол и остановились.
Здесь было множество людей. Они стояли вокруг воронки, сосредоточенно и молчаливо. Некоторые из них водили руками, другие что-то шептали. Серые клубы на её дне уже бесследно исчезли, да и сама воронка затягивалась островками земли.
- Вот так в скором времени усилиями этих людей здесь снова появится строение, - объяснил Николо.
- Их нанял прежний хозяин?
- Нет, не нанял. Они пришли сами. Видишь ли, дитя, в этом Мире люди заново учатся таким необходимым вещам как взаимовыручка и бескорыстие. Теряя все, что ему было дорого, человек очищает свою душу. Помогая бескорыстно другому, обогащает её. Не зря этот Мир мы называем Чистилищем.
Обойдя воронку, они направились дальше. Бианка с нескрываемым любопытством рассматривала жилища людей. У подножия холма ютились небольшие и скромные усадьбы и домишки, но чем ближе к вершине, тем они становились богаче и вычурней. На вопрос альвийки о причине этого Николо ответил:
- Земные привычки. Желание выпячивать своё богатство, выставлять его напоказ присуща людям с бедной душой. Этим они пытаются всячески подняться, возвыситься над остальными.
Бианка рассматривала огромные мрачные замки и роскошные дворцы.
- И как только вы умудряетесь создавать такие сооружения из пустоты?
- Сооружения, а точнее, мыслеформы, - объяснял Николо, - на самом деле создаются не из пустоты, поскольку она является полиморфной полевой структурой, то есть, образованием, состоящим из энергий различных вибраций.
