Больше самого убийства меня поразило именно осознание этой самой точки невозврата. Взмах руки - и решилась чья-то судьба...
- Да, магия опасна, поэтому требует повышенного внимания и самоконтроля, - спокойно подтвердил он. - Именно поэтому вас и учат...
- Но я не этому хотела учиться! Не этому! Не для того я здесь! - чуть ли не со слезами на глазах перебила я его.
- Вы никогда никого не убивали? - в голосе сквозило явное удивление.
Самое страшное, что я делала с помощью магии на Болотном факультете - это швырялась лягушками, уж в них-то недостатка не было...
- А должна? - теперь разозлилась я.
- Должны научиться, - кивнул он в ответ. - Я устрою.
Это я тебе устрою! Хочешь научить меня убивать, так готовься стать первым кандидатом на тренировку! Наглядным пособием...
- Не считаете ли вы живым нежить? - ехидно осведомился магистр, не подозревая, какие кровожадные фантазии во мне вызывает одним только своим видом.
- Смотря кого вы подразумеваете под нежитью, - не стала я торопиться с выводами.
Он хмыкнул куда-то в сторону.
- То, что без раздумий сожрет вас при встрече, если вы провозитесь или вас слишком долго будет обуревать жалость...
Я показательно скривилась, а он как рявкнет прямо в лицо:
- Нельзя быть такой мягкотелой!
- А давайте, вы не будете указывать, какой мне быть! - да, я тоже умею громко кричать.
- Вы сами обещали стать хорошей ученицей, - прищурившись, напомнил он.
- Но я не обещала менять свой характер! И, если вы такой черствый, эгоистичный и равнодушный, то я становиться такой не собираюсь! Это мне противно!
- Что - "это"? - перекосило его. - Умение защитить себя и других? Не хотите менять характер? А я разве заставляю? Можете оплакивать каждую подохшую нежить, сколько душе угодно, только сначала справьтесь с ней в бою, причем не всегда честном!
- Никого я не собираюсь оплакивать, - обиделась я и отвернулась, сложив на груди руки.
- Ну и прекрасно. Ну и замечательно. Значит, у вас еще остался здравый смысл.
Да, остался. И этот самый смысл настойчиво подсказывал, что на этом факультете мне не просто не место - это каждодневное испытание на прочность!
- Мне идти убивать кого-нибудь прямо сейчас? - с вызовом вздернула я подбородок.
- Нет. Я организую практику для всей группы, но только после того, как вы будете достаточно подготовлены, - пообещал он в ответ.
- Насколько готова? - не успокоилась я.
- Настолько, что не перепутаете заклинания, а меня - с брюхокрылом!
Я критично оглядела своего преподавателя.
- Ой, что вы, мне никогда не справиться... - прищурилась слепо, размахивая перед собой руками. - А у вас морда или лицо? Никак не разгляжу...
Он окатил меня презренным взглядом и перехватил руку, дернул на себя.
- Можете пощупать, - поднес мою ладонь к своим губам и, глядя прямо в глаза, опалил ее своим дыханием, приоткрыв рот. По спине прокатились мурашки, целая толпа, а он медленно провел по коже языком. Это было кошмарно! Ноги ослабли, а по руке как будто пробежал разряд молнии - через локоть, плечо, к шее, через сердце, заставив споткнуться его быстрый ритм... Я в ужасе выдернула руку, спрятала ее за спину для надежности, а сама, вытаращив глаза и тяжело дыша, смотрела на неподвижного, как статуя, магистра. Кажется, мои щеки заливал непозволительный румянец, а мужчины напротив только улыбался, оставшись равнодушным.
- Ой, к вам вернулось зрение, - ехидно произнес темный. - Какое счастье!
Я его убью! Только без применения темной магии, а голыми руками! Задушу вот прямо сейчас...
Он строго погрозил мне пальцем, как ребенку, едва я только шевельнулась.
- Продолжайте тренировку и не думайте об ерунде, - наставительно произнес магистр. Интересное предложение. А о чем я теперь должна думать?!
- Продолжайте тренировку! - громко обратился лорд Тиан к остальным и направился в их сторону - руководить процессом обучения.
Он прошел было мимо меня, но все же остановился.
- Кстати, вечером нам снова предстоит прогулка, - напомнил он про расставленые ловушки. - Вы будете мне нужны.
- Что ж... - я отвернулась, стараясь, чтобы голос не дрожал. - Найдете меня сами. У вас это неплохо получается.
И даже немного жаль, что не увидела в этот момент его лица.
- Вас я всегда найду, - зловеще донеслось мне в спину. - Не сомневайтесь.
Я и не сомневалась. Ведь на моей груди все еще был его кулон.
После злополучной пары нам дали время переодеться, умыться и покушать. Я не могла не воспользоваться большим перерывом и, приведя себя в порядок, нашла Павлу на первом этаже Изольды за скатертью-самобранкой, жующую сочный кусок мяса.
- Ты хотела похудеть, - укоризненно напомнила я, встав позади нее.
- Я талию хотела, - кивнула она и вместо хлеба откусила пирожок. - Но ее мне все равно не видать, так смысл морить себя голодом?
Я выдернула пессимистически настроенную ведьму из-за стола буквально за шкирку.
- Пойдем! Избавим окружающих от печального зрелища!
- Куда это?
- Искать твою талию.
Увидев бутылек с зельем в моей руке, она округлила глаза и уже сама потащила меня вверх по лестнице в свою комнату.
- Как думаешь, получится? - взволнованно спросила она, пока я расставляла зелья на ее столе.
И вроде жаль ее разочаровывать, но врать еще хуже.
- Мне не на ком испытывать, кроме тебя. Страшно?
- Вот еще! - с поразительным бесстрашием фыркнула она. - С чего начнем?
Я молча отмерила в ложку несколько капель темно-фиолетового цвета. Красивенько... Пожалуй, состав ей лучше не знать...
Павла поставила перед собой зеркало во весь рост и лишь после этого проглотила зелье, не отрывая взгляда от своего отражения.
Я тоже аж дыхание затаила от напряжения...
- Может, еще добавить? - шепотом спросила Павла, не наблюдая в себе никаких изменений.
- Ага! А потом как подействует, и останется от тебя один позвоночник! - припугнула я, умолчав про возможные побочные эффекты, которые мне пока были неизвестны.
- Ой! Ой...
Ведьму впечатлили не мои угрозы, как я поначалу думала. Форма на девушке плавно обвисала, а глаза, наоборот, увеличивались в размере - думала побочка, ан нет - крайняя степень удивления.
- Ого, - Павла неуверенно пощупала свою грудь, которая хоть и не подросла, но смотрелась теперь на фоне тонкой талии крайне выгодно. - Это, что, я теперь такая?
- Не нравится? - напряглась я. Все-таки старалась, помочь хотела...
- Нравится! - крикнула она. - Только... Это все и правда мое?
- Это вообще-то и было твоим, - не удержала я улыбку. - А вот это явно лишнее...
И больно дернула ведьму за выбившийся из штанов очаровательный хвостик с кисточкой.
- Аааа! Не отрывай! - взвыла она, испуганно забрав его из моих загребущих рук. Что я, садист, что ли, живьем хвосты отрывать?
- Сейчас зелье намешаем, сам отвалится, - успокоила я паникершу.
Ее лицо приобрело странное выражение.
- Зачем?
- Как... - растерялась я. - Это же хвост... Он для ведьм вроде бы нехарактерен...
- Ничего ты не понимаешь! Это же хвост демона! Я же говорила, что у меня в предках кого только нет, так вот пусть все знают, что я немного демоница! В общем, я решила его оставить!
Гномье пузико, которое тоже немало рассказывало о ее предках, она, значит, оставлять не захотела... А какой-то там хвост демона... Налицо расовая дискриминация!
- Вот у тебя есть хвост? - если она пыталась вызвать во мне зависть, то неудачно. Потому что в своей второй ипостаси я вся, можно сказать, хвост!
- Нету, - говорю. - Ты бы заметила!
- А у меня теперь есть! - гордо заявила она. - И он шикарственный! Пойду, чертей подразню!
- Хм... Ну, удачи...
Постройневшая ведьма вдруг сникла, подтянув сползающие штаны.
- Черти подождут. Кажется, Жоржу есть работа...
Я медленно кивнула, представляя мученическую морду паука, а Павла сграбастала меня в благодарственные объятия.
- Спасибо! - выдохнула она. - Мы из тебя такую ведьму сделаем - все от зависти подохнут!
Это если я не подохну раньше от недостатка воздуха...
Поскольку я однозначно убедилась, что на Темном факультете учиться не смогу в силу своей "мягкотелости", то приняла решение поговорить с магистром Каллохеном. Нет, не сейчас... Потом, когда все утрясется. А сейчас я крутилась возле Ведовского факультета, присматриваясь к ведьмам, стараясь запоминать их повадки, характерные жесты и, если повезет, заклинания. А главное, я пыталась понять - чем смогу убедить ведьмака, что его факультету для полного счастья не хватает именно меня!
Там меня и нашел уже знакомый мальчик, брат василиски.
- Привет, - требовательно поздоровался он, так чтобы у меня и сомнений не осталось, что так просто мне не отделаться.
- Привет, малыш, - улыбнулась я. - Как сестренка?
- Дуется, - сказал он серьезно. - От нее потенциальная жертва сегодня убежала, а за непотенциальную мама наказала...
Внезапно мальчик замолчал, вперившись в меня своим взглядом. Зрачок расширился, закрыв собой почти всю зеленую радужку.
- Встань, - он приглашающе похлопал по подоконнику и услужливо распахнул окно. - И иди...
Теперь понимаю, почему у охранявшей его зеленой собаки столько работы... Я любопытно посмотрела вниз на каменную мостовую.
- А ты не оборзел?
Взгляд мальчика тут же стал обычным.
- А я еще в первый раз понял, что ты не ведьма! - торжественно заявил он. Громко заявил! И не по-детски уверенно.
- С чего ты взял? - настороженно поинтересовалась я, оглядываясь по сторонам.
- Я же ведьмак, - он выждал красноречивую паузу, во время которой я должна была осознать его слова. Но я не осознала.
Его глаза вновь наполнила угрожающая чернота.
- А я ведьма! - с показной небрежностью отмахнулась я.
- А вот и нет! - обиженно насупился он.
- А вот и да!
- Нет!
- Да!
- Нет!
- Докажи обратное!
Мальчишка заметно разозлился, щеки его пылали, а дышал он учащенно, но старался сохранить серьезный вид.
- Будь ты ведьмой, - прозвучало излишне торжественно. - То слушалась бы меня во всем!
- Ага, и сейчас бы украшала собой дорожку внизу, - съехидничала я. - Добрый мальчик!
- Я знал, что ты не ведьма, - ничуть не смутился он.
Я недоверчиво приподняла бровь. Все равно ребенку никто не поверит, особенно такому пакостному.
Он заметался взглядом по коридору, выбрал симпатичную ведьмочку с Ведовского в неказистом сером платье и поманил ее пальцем. И она пошла, как завороженная, глядя на него.
- Принеси мне мороженое! - потребовал он.
Она медленно подняла руку, сложила кукиш, предъявила его прямо в лицо маленькому обманутому ведьмаку, после чего весело засмеялась и убежала.
- Что и требовалось доказать, - саркастично заметила я. - Или это тоже не ведьма?
Он недовольно запыхтел, поерзал на месте и выцепил взглядом следующую подопытную. Глаза его черным буквально сверкали, и даже я чувствовала исходящую от них силу.
- Выдери вон у той клок волос! - сердито указал он на первую ведьму.
Эмм... А ведь подействовало. Девушка кивнула и одеревеневшей походкой пошла к толпе у аудитории. А малыш перестал казаться безобидным. Если на такое способен маленький ведьмак, то ко взрослому мне вообще лучше не приближаться... А как же Ведовский?! Мечта договориться с Каллохеном сдохла на корню. К тому же один раз мы с ним уже "поговорили"... Зато теперь понятно, почему мой дар с ним не сработал - если ведьмак может подчинять чужую волю, то он мне не по зубам...
- Сейчас что-то будет! - маленький проказник выглядел довольным, но недолго. - Ой, дядя Арен!
Темный маг целенаправленно шел к нам. Черный плащ взлетал волной в такт его шагам, волосы колыхались, а лицо выражало решимость...
- Дядя?! - с ужасом переспросила я. - Вы, что, родственники?
- Да нет, не родной он мне, но от этого не менее любимый, - пояснил он, заметно занервничав при виде "любимого" дядюшки. - С ним интересно, он мне барабашку подарил - под кроватью живет. И когда в гости приходит, столько интересностей рассказывает! А еще мы с ним в поход ходили, как настоящие мужчины!
В голосе его появилась нескрываемая гордость.
- А тебя не учили, что с чужими куда бы то ни было ходить опасно?
- С ним нигде не опасно! Он сильный! И смелый! И любит нас с Алькой, как родных!
- Бред, темные не любят детей, ни своих, ни тем более - чужих! Не играют и не возятся с ними. Они никого не любят, кроме себя! - фыркнула я, вспомнив свои личные обиды.
- Неправда! - убежденно воскликнул мальчик.
О, Тьма, кому я это объясняю... Доверчивый ребенок...
Вдруг раздался женский вопль, а следом началась самая настоящая свара - жертва завороженной ведьмы не собиралась так просто прощаться со своей шевелюрой, и кто у кого выдрал больше волос - это еще вопрос! Главный виновник произошедшего под шумок смылся, как раз в тот момент, как ко мне подошел озабоченный лорд Тиан, наклонился к самому лицу.
- Чтобы рядом с мальчишкой тебя больше не видел! - строго заявил он.
- Детей не ем, не беспокойтесь, - поморщилась я в ответ.
- О! Если этот ребенок вздумает тебя чем-нибудь накормить, ты будешь есть все, что он скажет! - усмехнулся темный. - Так что беспокоюсь я не совсем о нем... Вон, пусть над Ведовскими издевается...
- Он уже хвастался своими талантами, - призналась я, покосившись на раскрасневшихся ведьм, которые пытались привести в порядок свои прически. - Весьма сомнительными талантами.
- Вот поэтому и держись от него подальше. Он будет сильным ведьмаком и... довольно хладнокровным.
- Я слышала, что его мать в свое время перевелась на другой факультет, - прищурилась я, посмотрев на лорда Тиана снизу вверх.
- О... Так вот что мы делаем в лагере конкурента, - проницательно заметил он. - И от кого же ты это слышала?
- Анэлия сама рассказывала.
- А она не рассказывала, каким образом ей это удалось?
- Договорилась с ректором? - предположила я, наивно взмахнув ресницами.
Магистр расхохотался.
- Что? - утирая слезы из глаз, переспросил он. - Ну, можно сказать, что договорилась! Только перед этим приворожила своего декана и пыталась совратить его на глазах у всей группы! Как тебе способ? Может тоже... - он многозначительно повел плечами.
- Так себе способ, - буркнула я, отвернувшись.
- Я знал, что вам не понравится, - хохотнул снова нескромный декан. - Не с вашим характером!
- Не с вашей кандидатурой.
- Я вообще-то обидчивый!
Прозвучало неправдоподобно и угрожающе.
- Вы куда-то шли? - намекнула я.
- К вам. Хочу пригласить вас на вечернюю прогулку. Вы просили, чтобы я сам вас нашел, - я нашел...
Он шутливо поклонился и протянул руку.
В ловушках опять было пусто, зато их количество увеличилось. Теперь они расположились не только в Парке, но и ближе к самому зданию Академии, именно их мы проверили в первую очередь. Как неохотно объяснил лорд Тиан, такая установка не желанна, потому что в нее могут попасть и адепты, но время идет, а дух долго морить себя голодом не будет. Особенно, когда рядом столько еды...
Хотя в Парке, на мой взгляд, тоже есть, чем подкрепиться - вон сколько гадов... Правда, едва мы туда вошли, стало понятно, что в нас видят особый деликатес.
- Как поживает ваша жалость? - небрежно спросил лорд Тиан, так же небрежно отправляя черный пульсирующий шар прямо мне за спину.
- Да, магия опасна, поэтому требует повышенного внимания и самоконтроля, - спокойно подтвердил он. - Именно поэтому вас и учат...
- Но я не этому хотела учиться! Не этому! Не для того я здесь! - чуть ли не со слезами на глазах перебила я его.
- Вы никогда никого не убивали? - в голосе сквозило явное удивление.
Самое страшное, что я делала с помощью магии на Болотном факультете - это швырялась лягушками, уж в них-то недостатка не было...
- А должна? - теперь разозлилась я.
- Должны научиться, - кивнул он в ответ. - Я устрою.
Это я тебе устрою! Хочешь научить меня убивать, так готовься стать первым кандидатом на тренировку! Наглядным пособием...
- Не считаете ли вы живым нежить? - ехидно осведомился магистр, не подозревая, какие кровожадные фантазии во мне вызывает одним только своим видом.
- Смотря кого вы подразумеваете под нежитью, - не стала я торопиться с выводами.
Он хмыкнул куда-то в сторону.
- То, что без раздумий сожрет вас при встрече, если вы провозитесь или вас слишком долго будет обуревать жалость...
Я показательно скривилась, а он как рявкнет прямо в лицо:
- Нельзя быть такой мягкотелой!
- А давайте, вы не будете указывать, какой мне быть! - да, я тоже умею громко кричать.
- Вы сами обещали стать хорошей ученицей, - прищурившись, напомнил он.
- Но я не обещала менять свой характер! И, если вы такой черствый, эгоистичный и равнодушный, то я становиться такой не собираюсь! Это мне противно!
- Что - "это"? - перекосило его. - Умение защитить себя и других? Не хотите менять характер? А я разве заставляю? Можете оплакивать каждую подохшую нежить, сколько душе угодно, только сначала справьтесь с ней в бою, причем не всегда честном!
- Никого я не собираюсь оплакивать, - обиделась я и отвернулась, сложив на груди руки.
- Ну и прекрасно. Ну и замечательно. Значит, у вас еще остался здравый смысл.
Да, остался. И этот самый смысл настойчиво подсказывал, что на этом факультете мне не просто не место - это каждодневное испытание на прочность!
- Мне идти убивать кого-нибудь прямо сейчас? - с вызовом вздернула я подбородок.
- Нет. Я организую практику для всей группы, но только после того, как вы будете достаточно подготовлены, - пообещал он в ответ.
- Насколько готова? - не успокоилась я.
- Настолько, что не перепутаете заклинания, а меня - с брюхокрылом!
Я критично оглядела своего преподавателя.
- Ой, что вы, мне никогда не справиться... - прищурилась слепо, размахивая перед собой руками. - А у вас морда или лицо? Никак не разгляжу...
Он окатил меня презренным взглядом и перехватил руку, дернул на себя.
- Можете пощупать, - поднес мою ладонь к своим губам и, глядя прямо в глаза, опалил ее своим дыханием, приоткрыв рот. По спине прокатились мурашки, целая толпа, а он медленно провел по коже языком. Это было кошмарно! Ноги ослабли, а по руке как будто пробежал разряд молнии - через локоть, плечо, к шее, через сердце, заставив споткнуться его быстрый ритм... Я в ужасе выдернула руку, спрятала ее за спину для надежности, а сама, вытаращив глаза и тяжело дыша, смотрела на неподвижного, как статуя, магистра. Кажется, мои щеки заливал непозволительный румянец, а мужчины напротив только улыбался, оставшись равнодушным.
- Ой, к вам вернулось зрение, - ехидно произнес темный. - Какое счастье!
Я его убью! Только без применения темной магии, а голыми руками! Задушу вот прямо сейчас...
Он строго погрозил мне пальцем, как ребенку, едва я только шевельнулась.
- Продолжайте тренировку и не думайте об ерунде, - наставительно произнес магистр. Интересное предложение. А о чем я теперь должна думать?!
- Продолжайте тренировку! - громко обратился лорд Тиан к остальным и направился в их сторону - руководить процессом обучения.
Он прошел было мимо меня, но все же остановился.
- Кстати, вечером нам снова предстоит прогулка, - напомнил он про расставленые ловушки. - Вы будете мне нужны.
- Что ж... - я отвернулась, стараясь, чтобы голос не дрожал. - Найдете меня сами. У вас это неплохо получается.
И даже немного жаль, что не увидела в этот момент его лица.
- Вас я всегда найду, - зловеще донеслось мне в спину. - Не сомневайтесь.
Я и не сомневалась. Ведь на моей груди все еще был его кулон.
Глава 11
После злополучной пары нам дали время переодеться, умыться и покушать. Я не могла не воспользоваться большим перерывом и, приведя себя в порядок, нашла Павлу на первом этаже Изольды за скатертью-самобранкой, жующую сочный кусок мяса.
- Ты хотела похудеть, - укоризненно напомнила я, встав позади нее.
- Я талию хотела, - кивнула она и вместо хлеба откусила пирожок. - Но ее мне все равно не видать, так смысл морить себя голодом?
Я выдернула пессимистически настроенную ведьму из-за стола буквально за шкирку.
- Пойдем! Избавим окружающих от печального зрелища!
- Куда это?
- Искать твою талию.
Увидев бутылек с зельем в моей руке, она округлила глаза и уже сама потащила меня вверх по лестнице в свою комнату.
- Как думаешь, получится? - взволнованно спросила она, пока я расставляла зелья на ее столе.
И вроде жаль ее разочаровывать, но врать еще хуже.
- Мне не на ком испытывать, кроме тебя. Страшно?
- Вот еще! - с поразительным бесстрашием фыркнула она. - С чего начнем?
Я молча отмерила в ложку несколько капель темно-фиолетового цвета. Красивенько... Пожалуй, состав ей лучше не знать...
Павла поставила перед собой зеркало во весь рост и лишь после этого проглотила зелье, не отрывая взгляда от своего отражения.
Я тоже аж дыхание затаила от напряжения...
- Может, еще добавить? - шепотом спросила Павла, не наблюдая в себе никаких изменений.
- Ага! А потом как подействует, и останется от тебя один позвоночник! - припугнула я, умолчав про возможные побочные эффекты, которые мне пока были неизвестны.
- Ой! Ой...
Ведьму впечатлили не мои угрозы, как я поначалу думала. Форма на девушке плавно обвисала, а глаза, наоборот, увеличивались в размере - думала побочка, ан нет - крайняя степень удивления.
- Ого, - Павла неуверенно пощупала свою грудь, которая хоть и не подросла, но смотрелась теперь на фоне тонкой талии крайне выгодно. - Это, что, я теперь такая?
- Не нравится? - напряглась я. Все-таки старалась, помочь хотела...
- Нравится! - крикнула она. - Только... Это все и правда мое?
- Это вообще-то и было твоим, - не удержала я улыбку. - А вот это явно лишнее...
И больно дернула ведьму за выбившийся из штанов очаровательный хвостик с кисточкой.
- Аааа! Не отрывай! - взвыла она, испуганно забрав его из моих загребущих рук. Что я, садист, что ли, живьем хвосты отрывать?
- Сейчас зелье намешаем, сам отвалится, - успокоила я паникершу.
Ее лицо приобрело странное выражение.
- Зачем?
- Как... - растерялась я. - Это же хвост... Он для ведьм вроде бы нехарактерен...
- Ничего ты не понимаешь! Это же хвост демона! Я же говорила, что у меня в предках кого только нет, так вот пусть все знают, что я немного демоница! В общем, я решила его оставить!
Гномье пузико, которое тоже немало рассказывало о ее предках, она, значит, оставлять не захотела... А какой-то там хвост демона... Налицо расовая дискриминация!
- Вот у тебя есть хвост? - если она пыталась вызвать во мне зависть, то неудачно. Потому что в своей второй ипостаси я вся, можно сказать, хвост!
- Нету, - говорю. - Ты бы заметила!
- А у меня теперь есть! - гордо заявила она. - И он шикарственный! Пойду, чертей подразню!
- Хм... Ну, удачи...
Постройневшая ведьма вдруг сникла, подтянув сползающие штаны.
- Черти подождут. Кажется, Жоржу есть работа...
Я медленно кивнула, представляя мученическую морду паука, а Павла сграбастала меня в благодарственные объятия.
- Спасибо! - выдохнула она. - Мы из тебя такую ведьму сделаем - все от зависти подохнут!
Это если я не подохну раньше от недостатка воздуха...
***
Поскольку я однозначно убедилась, что на Темном факультете учиться не смогу в силу своей "мягкотелости", то приняла решение поговорить с магистром Каллохеном. Нет, не сейчас... Потом, когда все утрясется. А сейчас я крутилась возле Ведовского факультета, присматриваясь к ведьмам, стараясь запоминать их повадки, характерные жесты и, если повезет, заклинания. А главное, я пыталась понять - чем смогу убедить ведьмака, что его факультету для полного счастья не хватает именно меня!
Там меня и нашел уже знакомый мальчик, брат василиски.
- Привет, - требовательно поздоровался он, так чтобы у меня и сомнений не осталось, что так просто мне не отделаться.
- Привет, малыш, - улыбнулась я. - Как сестренка?
- Дуется, - сказал он серьезно. - От нее потенциальная жертва сегодня убежала, а за непотенциальную мама наказала...
Внезапно мальчик замолчал, вперившись в меня своим взглядом. Зрачок расширился, закрыв собой почти всю зеленую радужку.
- Встань, - он приглашающе похлопал по подоконнику и услужливо распахнул окно. - И иди...
Теперь понимаю, почему у охранявшей его зеленой собаки столько работы... Я любопытно посмотрела вниз на каменную мостовую.
- А ты не оборзел?
Взгляд мальчика тут же стал обычным.
- А я еще в первый раз понял, что ты не ведьма! - торжественно заявил он. Громко заявил! И не по-детски уверенно.
- С чего ты взял? - настороженно поинтересовалась я, оглядываясь по сторонам.
- Я же ведьмак, - он выждал красноречивую паузу, во время которой я должна была осознать его слова. Но я не осознала.
Его глаза вновь наполнила угрожающая чернота.
- А я ведьма! - с показной небрежностью отмахнулась я.
- А вот и нет! - обиженно насупился он.
- А вот и да!
- Нет!
- Да!
- Нет!
- Докажи обратное!
Мальчишка заметно разозлился, щеки его пылали, а дышал он учащенно, но старался сохранить серьезный вид.
- Будь ты ведьмой, - прозвучало излишне торжественно. - То слушалась бы меня во всем!
- Ага, и сейчас бы украшала собой дорожку внизу, - съехидничала я. - Добрый мальчик!
- Я знал, что ты не ведьма, - ничуть не смутился он.
Я недоверчиво приподняла бровь. Все равно ребенку никто не поверит, особенно такому пакостному.
Он заметался взглядом по коридору, выбрал симпатичную ведьмочку с Ведовского в неказистом сером платье и поманил ее пальцем. И она пошла, как завороженная, глядя на него.
- Принеси мне мороженое! - потребовал он.
Она медленно подняла руку, сложила кукиш, предъявила его прямо в лицо маленькому обманутому ведьмаку, после чего весело засмеялась и убежала.
- Что и требовалось доказать, - саркастично заметила я. - Или это тоже не ведьма?
Он недовольно запыхтел, поерзал на месте и выцепил взглядом следующую подопытную. Глаза его черным буквально сверкали, и даже я чувствовала исходящую от них силу.
- Выдери вон у той клок волос! - сердито указал он на первую ведьму.
Эмм... А ведь подействовало. Девушка кивнула и одеревеневшей походкой пошла к толпе у аудитории. А малыш перестал казаться безобидным. Если на такое способен маленький ведьмак, то ко взрослому мне вообще лучше не приближаться... А как же Ведовский?! Мечта договориться с Каллохеном сдохла на корню. К тому же один раз мы с ним уже "поговорили"... Зато теперь понятно, почему мой дар с ним не сработал - если ведьмак может подчинять чужую волю, то он мне не по зубам...
- Сейчас что-то будет! - маленький проказник выглядел довольным, но недолго. - Ой, дядя Арен!
Темный маг целенаправленно шел к нам. Черный плащ взлетал волной в такт его шагам, волосы колыхались, а лицо выражало решимость...
- Дядя?! - с ужасом переспросила я. - Вы, что, родственники?
- Да нет, не родной он мне, но от этого не менее любимый, - пояснил он, заметно занервничав при виде "любимого" дядюшки. - С ним интересно, он мне барабашку подарил - под кроватью живет. И когда в гости приходит, столько интересностей рассказывает! А еще мы с ним в поход ходили, как настоящие мужчины!
В голосе его появилась нескрываемая гордость.
- А тебя не учили, что с чужими куда бы то ни было ходить опасно?
- С ним нигде не опасно! Он сильный! И смелый! И любит нас с Алькой, как родных!
- Бред, темные не любят детей, ни своих, ни тем более - чужих! Не играют и не возятся с ними. Они никого не любят, кроме себя! - фыркнула я, вспомнив свои личные обиды.
- Неправда! - убежденно воскликнул мальчик.
О, Тьма, кому я это объясняю... Доверчивый ребенок...
Вдруг раздался женский вопль, а следом началась самая настоящая свара - жертва завороженной ведьмы не собиралась так просто прощаться со своей шевелюрой, и кто у кого выдрал больше волос - это еще вопрос! Главный виновник произошедшего под шумок смылся, как раз в тот момент, как ко мне подошел озабоченный лорд Тиан, наклонился к самому лицу.
- Чтобы рядом с мальчишкой тебя больше не видел! - строго заявил он.
- Детей не ем, не беспокойтесь, - поморщилась я в ответ.
- О! Если этот ребенок вздумает тебя чем-нибудь накормить, ты будешь есть все, что он скажет! - усмехнулся темный. - Так что беспокоюсь я не совсем о нем... Вон, пусть над Ведовскими издевается...
- Он уже хвастался своими талантами, - призналась я, покосившись на раскрасневшихся ведьм, которые пытались привести в порядок свои прически. - Весьма сомнительными талантами.
- Вот поэтому и держись от него подальше. Он будет сильным ведьмаком и... довольно хладнокровным.
- Я слышала, что его мать в свое время перевелась на другой факультет, - прищурилась я, посмотрев на лорда Тиана снизу вверх.
- О... Так вот что мы делаем в лагере конкурента, - проницательно заметил он. - И от кого же ты это слышала?
- Анэлия сама рассказывала.
- А она не рассказывала, каким образом ей это удалось?
- Договорилась с ректором? - предположила я, наивно взмахнув ресницами.
Магистр расхохотался.
- Что? - утирая слезы из глаз, переспросил он. - Ну, можно сказать, что договорилась! Только перед этим приворожила своего декана и пыталась совратить его на глазах у всей группы! Как тебе способ? Может тоже... - он многозначительно повел плечами.
- Так себе способ, - буркнула я, отвернувшись.
- Я знал, что вам не понравится, - хохотнул снова нескромный декан. - Не с вашим характером!
- Не с вашей кандидатурой.
- Я вообще-то обидчивый!
Прозвучало неправдоподобно и угрожающе.
- Вы куда-то шли? - намекнула я.
- К вам. Хочу пригласить вас на вечернюю прогулку. Вы просили, чтобы я сам вас нашел, - я нашел...
Он шутливо поклонился и протянул руку.
В ловушках опять было пусто, зато их количество увеличилось. Теперь они расположились не только в Парке, но и ближе к самому зданию Академии, именно их мы проверили в первую очередь. Как неохотно объяснил лорд Тиан, такая установка не желанна, потому что в нее могут попасть и адепты, но время идет, а дух долго морить себя голодом не будет. Особенно, когда рядом столько еды...
Хотя в Парке, на мой взгляд, тоже есть, чем подкрепиться - вон сколько гадов... Правда, едва мы туда вошли, стало понятно, что в нас видят особый деликатес.
- Как поживает ваша жалость? - небрежно спросил лорд Тиан, так же небрежно отправляя черный пульсирующий шар прямо мне за спину.
