- Надеюсь, в следующий раз ты превратишься в унитаз! – злобно шипела я, щипая его за все места подряд. – А еще лучше в бумагу туалетную! Да чтоб использовали по назначению!
А потом вдруг осеклась.
- А как вообще?.. Как? Ты всегда это умел?
Я, неверящая в магию, вдруг с неожиданной легкостью приняла тот факт, что эльф может превращаться во все угодно. А ведь совсем недавно не верила даже в существование самих эльфов.
Интер тряхнул светлыми волосами, уселся поудобнее, стряхивая с себя остатки смеха.
- Я же говорил про маскировку, - уже почти совсем серьезно произнес он.
- Но ведь это противоречит всем законам физики!
- Каким таким законам?
- окинул он меня чистым, незамутненным взглядом.
Действительно, каким таким законам, тут правит магия…
- Так ты можешь и в кого-нибудь превратиться? – подозрительно прищурилась я. – В меня, например?..
Тот поморщился, отмахнулся.
- Только если молча сидеть в одном месте. Потому что голос у меня останется тот же, как и походка. Даже пытаться не буду.
- И… - я все еще настороженно рассматривала эльфа. – И как часто ты пользуешься своим даром?
Он грустно усмехнулся.
- Постоянно. Ты же видела у колдуна…
Ах, иллюзия…
- Я не об этом! Я о том, часто ли ты превращаешься в какой-нибудь кактус?
- Только здесь, - успокаивающе похлопал он меня по плечу, наклонился, прошептал доверительно. – До этого мог сойти лишь за чахленький куст, и то издали…
- Почему?
- Тут все пропитано магией источника, - он широким жестом обвел пустынный коридор. – А с того момента, как ты вернула к жизни Тэннет – невесту Эрдана, так магия чуть ли не искрится. Я ей буквально захлебываюсь, без такого количества энергии ничего бы не получилось. Неужели вообще не чувствуешь?
Я опустила взгляд, помотала отрицательно головой. Наверное, я в его глазах вообще какой-то инвалид…
- Какое отношение к магии источника имеет невеста Эрдана? – вслух спросила я.
Губы Интера дрогнули в полуулыбке, глаза хитро блеснули.
- Знаешь, мне и самому это интересно…
Я задумалась. Надо же, какая необычная связь.
- А Эрдан знает о твоих новых способностях?
- Знаешь... - эльф приблизился, понизил голос до доверительного шепота. - Пусть это останется нашим маленьким секретом...
Несмотря на мои опасения в башне не было холодно. Камин горел исправно, хотя я подбросила дрова только один раз – когда пришла с праздника. Постель была уютной, подушка мягкой, но сон все равно не шел. Я ворочалась с боку на бок, хоть и смертельно устала за весь день, казалось бы, самое время отдохнуть.
Мысли лезли по большей части невеселые – надолго ли я здесь застряла? Много ли врагов у Эрдана?
Как связана его невеста и местная магия?
Снаружи завывал ветер, свистел, пытаясь проникнуть в узкие щели. И звук такой странный, как будто ветки о стекло стучат или кто-то когтями о карниз царапается… Какой тут этаж по человеческим меркам? Восьмой?..
Сердце в груди сковало холодом. Ну вот, напросилась спать подальше ото всех, а сама всякую чушь выдумываю, того гляди и в домовых поверю. Никак, просто буря собирается. Я глянула в окно – луна ясно сияла на чистом и темном небе. Хм… Странно, я ожидала увидеть грозовые тучи.
Я решительно скинула одеяло, босиком подошла к окну и опасливо посмотрела сквозь стекло. Маленькие домишки вдали, за стеной замка, редко светили горящими окнами, мягко, уютно, безмятежно. Даже ветки деревьев-исполинов не покачиваются. Я глубоко вздохнула – трусиха. Почему бы просто не признать, что мне неуютно одной... Что чувствовала я себя безопасно только с одним... нечеловеком.
И в тот момент, когда я уже хотела вернуться в кровать, что-то с дикой скоростью врезалось в стекло! Я отпрянула на три шага, замерла, оглянувшись. Темная, спокойная ночь за окном, яркая луна. Что за черт? Я вытерла ладонью выступивший холодный пот, но подходить и проверять был ли то порыв ветра, или какая-то неведомая хрень, я не собиралась. Как и спать.
Только успела перевести дыхание и уговорить себя, что это всего лишь ветер, как о стекло с шумом ударилась птица. Теперь я четко ее разглядела! Огромная, похожая на черного грифона, она яростно щелкала хищным загнутым клювом. Перья размывались черной неестественной дымкой, как обрывки тумана, под хлопающими крыльями маленькими смерчами завывал ветер, желтые когти, поблескивающие острием, выпущены вперед и яростно кромсают деревянную раму.
Да так, что щепки летят во все стороны!
Я, завизжав, бросилась вниз по лестнице, прямо в чем была. Плевать, что обо мне подумают стражники! Я стремглав преодолела все ступеньки, вывалилась наружу, в коридор... Но стражников не было! Я, запыхавшаяся, в растерянности остановилась. С шумом сдула волосы, налипшие на взмокший лоб, и огляделась, все еще тяжело дыша. Вот так меня охраняют по приказу Владыки?
Но кое-кто здесь все же присутствовал. Взгляд уперся в эрха, вальяжно опершегося спиной о стену. Эрдан приподнял бровь, нагло усмехнулся.
- Только не ори, - спокойно предупредил он.
- Ты… - я все еще тяжело дышала после бега, и от собственного крика саднило горло. – Ты… Ты что здесь делаешь?!
- Жду, когда ты эээ… спустишься, - как ни в чем не бывало ответил он.
Сердце бешено стучало в груди, каждый стук эхом отдавался в висках.
- Где стража? – я напряженно обвела взглядом вокруг, то и дело нервно оглядываясь на лестницу, но хлопанья крыльев оттуда не доносилось.
- Я их отпустил, - невозмутимости эрха можно было позавидовать. – Не хотел, чтобы ты и их напугала своим нижним бельем.
Я невольно опустила взгляд на ночную рубашку, в которой уже умудрилась сегодня обойти ползамка. Я его убью. Убью с особой жестокостью и цинизмом.
Птицам скормлю!
- Ты знал, - осененная догадкой, злобно прошипела я. – Знал!
Чуть не завизжала от возмущения. И даже угрожающе двинулась вперед со сжатыми кулаками.
- Все знали, - пожал он плечами. – Ренар тебя даже соизволил предупредить…
- Предупредить о чем? – резко переспросила я и остановилась.
- О сквозняках.
- Какие, к черту, сквозняки? Там знаешь, кто?! Там… Там… - я на всякий случай отошла подальше от дверей, за которыми скрывалась лестница. Интересно, эти монстрики уже разгрызли рамы или вышибли стекло?
- Сквозняки, - подтверждающе кивнул Эрдан. – Духи воздуха. Но не волнуйся, они живут только на высоте и ниже четвертого этажа не спускаются…
- Духи… - заторможенно повторила я. – И ты отправил меня к ним?! А как же твоя…
Я не успела напомнить про клятву вслух, эрх меня перебил.
- Они охраняют замок и не причинили бы тебе вреда. Просто очень уж… любопытные…
Я вспомнила гигантские когти и клюв, долбящий стекло. Прищурилась.
- А любопытство их исключительно гастрономическое, верно?
- Нет. Но ты ведь не догадалась впустить их внутрь, чтобы они утолили свое любопытство?
- Я, что, идиотка?! Конечно, нет!
Он ослепительно и пугающе улыбнулся. Протянул руку.
- Тогда пошли.
Я настороженно смотрела на протянутую руку и не думала шевелиться.
- Куда?
- Знакомиться! – торжественно произнес эрх, обхватил мою ладонь и, не обращая внимания на мое искаженное ужасом лицо, потащил меня за собой. Наверх. По ступенькам прямо к этим… Сквознякам.
И я упиралась. Я сопротивлялась. Я грозилась разбудить своими воплями весь замок. И все-таки добилась своего – меня перестали волочь за собой по ступенькам. Вместо этого перекинули через плечо и взбежали по лестнице еще быстрее!
- Ты всерьез? – стараясь сохранить остатки достоинства, а потому как можно спокойней спросила я, когда меня сгрузили на пороге моей комнаты. – Ты откроешь этим окно?
- Да, в общем-то поэтому я тебя и ждал, - он решительно хотел протиснуться мимо меня, но я не менее решительно ухватила его за рукав. Нервно сглотнула, когда он нахмурил брови с высоты своего роста. От его близости щипало кожу, и я невольно смутилась, но не дала это ему почувствовать, упрямо и требовательно глядя в глаза.
- И как это будет? Что они со мной сделают? – взволновано произнесла я.
Эрх медленно выдохнул, видимо, призывая все свое терпение.
- Ничего особенного. Их привлекает только магия, а ты человек, стало быть, им неинтересна. Полетают вокруг тебя, разочаруются и больше не будут беспокоить по ночам.
- Правда? – в моем голосе звучало недоверие вперемешку с надеждой.
- Когда это я тебе врал? – искренне возмутился он.
Я обреченно вздохнула и впустила его в комнату. Не станет же он мной рисковать? Не станет? Ведь не станет же?
Эрдан тем временем отодвинул задвижки и открыл окно. Внутрь ворвалась черная буря, погрузив все в непроглядную мглу. Я не различала ни перьев, ни когтей, ни самих птиц, лишь воздух, пришедший в движение. Словно я нахожусь в самом эпицентре местного смерча, вокруг бешено свистит ветер, легкое платье и волосы треплет холодными порывами, сбивает дыхание и окутывает страхом. Страхом, что это никогда не закончится, и я так и останусь в этой воздушной тюрьме, отрезанная от окружающего мира ураганом.
Но постепенно мгла рассеялась, ветер перестал завывать у меня в ушах, а птицы обрели видимость. Они действительно походили на грифонов: с черными призрачными перьями, желтыми круглыми глазами и довольно осязаемыми клювами, мало похожие на порождения воздуха. Их было трое, и сейчас все три птицы активно галдели. Одна прохаживалась между мной и растерянно моргающим Эрданом, вторая уселась мне на плечо и щипала клювом прядь моих волос – я пошевелиться даже боялась, лишь косилась на внушительные и тоже материальные когти, сжимающие мое плечо. Третья с самым важным видом расправила крылья во всю ширь и на них появились рунообразные узоры.
Как на черном полотне появлялись и исчезали разноцветные круги, палочки, закорючки, как загадочный зашифрованный диафильм. И это представление меньше всего было похоже на равнодушие сквозняков. К тому же, они уже давно должны были улететь, к тому же больше самих птиц, к которым я решила относиться, как к животным в контактном зоопарке – руками не трогать, не кормить и не провоцировать, меня беспокоил Владыка Хьеса, на лице которого явно читалась непривычная ему неуверенность.
- Что происходит? – одними губами решилась я спросить, когда третья птица сложила свои крылья и требовательно каркнула.
Мужчина перевел задумчивый взгляд с птицы на меня.
- Они требуют, чтобы я представил тебя Источнику, - глухо произнес он, и птицы, как по команде разлетелись, оставив нас в полной тишине, а их гвалт всю ночь еще отзывался в моих ушах.
- Тебя? – в четвертый раз переспросил эльф, которому я на утро все чистосердечно рассказала, особенно упомянув в нелицеприятных и крепких выражениях, как отношусь к отдельным Владыкам отдельных эрхов в отдельно взятом замке, полном отдельно взятых птиц. На этом мою матерную тираду и перебили.
- Тебя? Источнику?
Мы с Интером сидели на широком каменном ограждении фонтана. Фонтан казался старинным, с позеленевшими камнями, в форме толстенькой и клыкастой рыбки.
- На моем месте должен быть ты? – с сарказмом отозвалась я, увидев завистливый блеск в его глазах.
- Я бы очень этого хотел, - понуро признался он и, прикусив губу, невидящим взглядом уставился вдаль.
- Увидишь, - я приободряюще похлопала его по плечу. – Знаешь же, что Эрдан сдержит слово. Тебе только осталось выполнить свою часть сделки. Кстати, как успехи?
Эльф тряхнул своими льняными волосами, которые чисто вымытые теперь красиво переливались на солнце.
- Тебе уже рассказали, как сработало проклятье?
- прищурился он хитро.
- Из эрхов так себе собеседники, - криво усмехнулась я. – Особенно ночью.
Интер понимающе улыбнулся и подсел ко мне ближе.
- Пару недель назад у Эрдана с Тэннет состоялась помолвка, - склонился он к моему уху, понизив голос до шепота.
Помолвка. Круто. Счастья им. А что за колючки полезли из моего сердца? Это же ЕГО невеста.
Я молча ждала продолжения истории.
- В общем-то в тот же день должно было состояться бракосочетание, но обряд пришлось прервать прямо на середине процесса. Догадаешься, почему?
- Видимо, главная героиня действа лишилась чувств, - как можно более равнодушно пожала плечами. – Надолго.
- Точно! – эльф махнул перед моим носом указательным пальцем. – И знаешь, чего все теперь ждут с нетерпением?
- Продолжения банкета, - без труда догадалась я. И настроение окончательно опустилось ниже плинтуса. Есть все шансы попасть на женитьбу Эрдана, если задержимся здесь дольше необходимого.
- Именно! – эльф почему-то хитро ухмылялся. – Только вряд ли они решатся вот так просто все повторить.
Я настороженно посмотрела на эльфа, нахмурилась
- Почему?
Интер снова перешел на шепот.
- Потому что она грохнулась об пол после поцелуя Эрдана, - и победно посмотрел на меня.
- И что? – не поняла я.
- Это он ее проклял, - еще тише произнес эльф мне на ухо.
От неожиданности я отстранилась и, вытаращив глаза, покрутила пальцем у виска. Что он несет?
- Возможно не по собственной воле, скорее всего, что проклятье на нем самом… - поспешно затараторил Интер, испугавшись, что я вообще не буду его слушать. - Но факт остается фактом – вряд ли кто-то захочет вновь проверять на себе, как действует его поцелуй, а уж невеста-то тем более.
Ох… От переизбытка информации бросило в пот.
- Но почему-то этот брак важен для всех, - продолжил рассуждать вслух эльф. – Эрхи торопятся связать узами брака своего Владыку, только об этом и говорят между собой, и о том, что в этом их спасение. Главный вопрос – как провести обряд, чтобы вновь не пришлось приводить невесту в чувство.
- Главный вопрос – чего они все боятся, - не согласилась я. – И кто, черт возьми, стоит за проклятьем. А еще – откуда здесь человек?
Эльф загадочно посмотрел на меня с высоты своего роста.
- А из нас выйдет неплохая команда, - усмехнулся он. – Мне нравятся твои вопросы.
- И я даже знаю, с кого буду трясти ответы, - мрачно произнесла я.
Молчаливые эрхи хранят свои тайны. Пусть хранят и дальше. Но Владыке придется со мной поговорить. О многом.
Я увидела его издали. Его высокую фигуру сложно не заметить. Он остановился, отыскал меня взглядом и решительно направился к нам. Как вовремя.
- Выспалась? – критично нахмурил он брови, рассматривая меня.
- Относительно, - пожала я плечами.
По сравнению с предыдущими ночами под открытым небом – выспалась, хотя сон по соседству со Сквозняками был далек от совершенства. Я бы предпочла, чтобы за окном грохотала магистраль, чем слышать свист крылатого воплощения ветра.
Вчера, когда Сквозняки скрылись в черном небе, Владыка города поспешил последовать их примеру и буквально сбежал прочь из моей комнаты, бросив на ходу:
- Сегодня они не вернутся.
Они и правда не вернулись, но я еще не меньше часа убирала бардак после маленького урагана! Провела время с пользой: пока расставляла по местам вещи и перетряхивала белье, разбросанное по всей комнате, руки незаметно перестали трястись и усталость взяла свое.
Забравшись под одеяло, я уснула практически сразу, как голова коснулась подушки.
- Пойдем, - без лишних разговоров позвал он меня за собой, и я ловко спрыгнула с ограждения.
- Я должен тебе что-то показать.
А потом вдруг осеклась.
- А как вообще?.. Как? Ты всегда это умел?
Я, неверящая в магию, вдруг с неожиданной легкостью приняла тот факт, что эльф может превращаться во все угодно. А ведь совсем недавно не верила даже в существование самих эльфов.
Интер тряхнул светлыми волосами, уселся поудобнее, стряхивая с себя остатки смеха.
- Я же говорил про маскировку, - уже почти совсем серьезно произнес он.
- Но ведь это противоречит всем законам физики!
- Каким таким законам?
- окинул он меня чистым, незамутненным взглядом.
Действительно, каким таким законам, тут правит магия…
- Так ты можешь и в кого-нибудь превратиться? – подозрительно прищурилась я. – В меня, например?..
Тот поморщился, отмахнулся.
- Только если молча сидеть в одном месте. Потому что голос у меня останется тот же, как и походка. Даже пытаться не буду.
- И… - я все еще настороженно рассматривала эльфа. – И как часто ты пользуешься своим даром?
Он грустно усмехнулся.
- Постоянно. Ты же видела у колдуна…
Ах, иллюзия…
- Я не об этом! Я о том, часто ли ты превращаешься в какой-нибудь кактус?
- Только здесь, - успокаивающе похлопал он меня по плечу, наклонился, прошептал доверительно. – До этого мог сойти лишь за чахленький куст, и то издали…
- Почему?
- Тут все пропитано магией источника, - он широким жестом обвел пустынный коридор. – А с того момента, как ты вернула к жизни Тэннет – невесту Эрдана, так магия чуть ли не искрится. Я ей буквально захлебываюсь, без такого количества энергии ничего бы не получилось. Неужели вообще не чувствуешь?
Я опустила взгляд, помотала отрицательно головой. Наверное, я в его глазах вообще какой-то инвалид…
- Какое отношение к магии источника имеет невеста Эрдана? – вслух спросила я.
Губы Интера дрогнули в полуулыбке, глаза хитро блеснули.
- Знаешь, мне и самому это интересно…
Я задумалась. Надо же, какая необычная связь.
- А Эрдан знает о твоих новых способностях?
- Знаешь... - эльф приблизился, понизил голос до доверительного шепота. - Пусть это останется нашим маленьким секретом...
Прода от 09.01.2018, 18:44
***
Несмотря на мои опасения в башне не было холодно. Камин горел исправно, хотя я подбросила дрова только один раз – когда пришла с праздника. Постель была уютной, подушка мягкой, но сон все равно не шел. Я ворочалась с боку на бок, хоть и смертельно устала за весь день, казалось бы, самое время отдохнуть.
Мысли лезли по большей части невеселые – надолго ли я здесь застряла? Много ли врагов у Эрдана?
Как связана его невеста и местная магия?
Снаружи завывал ветер, свистел, пытаясь проникнуть в узкие щели. И звук такой странный, как будто ветки о стекло стучат или кто-то когтями о карниз царапается… Какой тут этаж по человеческим меркам? Восьмой?..
Сердце в груди сковало холодом. Ну вот, напросилась спать подальше ото всех, а сама всякую чушь выдумываю, того гляди и в домовых поверю. Никак, просто буря собирается. Я глянула в окно – луна ясно сияла на чистом и темном небе. Хм… Странно, я ожидала увидеть грозовые тучи.
Я решительно скинула одеяло, босиком подошла к окну и опасливо посмотрела сквозь стекло. Маленькие домишки вдали, за стеной замка, редко светили горящими окнами, мягко, уютно, безмятежно. Даже ветки деревьев-исполинов не покачиваются. Я глубоко вздохнула – трусиха. Почему бы просто не признать, что мне неуютно одной... Что чувствовала я себя безопасно только с одним... нечеловеком.
И в тот момент, когда я уже хотела вернуться в кровать, что-то с дикой скоростью врезалось в стекло! Я отпрянула на три шага, замерла, оглянувшись. Темная, спокойная ночь за окном, яркая луна. Что за черт? Я вытерла ладонью выступивший холодный пот, но подходить и проверять был ли то порыв ветра, или какая-то неведомая хрень, я не собиралась. Как и спать.
Только успела перевести дыхание и уговорить себя, что это всего лишь ветер, как о стекло с шумом ударилась птица. Теперь я четко ее разглядела! Огромная, похожая на черного грифона, она яростно щелкала хищным загнутым клювом. Перья размывались черной неестественной дымкой, как обрывки тумана, под хлопающими крыльями маленькими смерчами завывал ветер, желтые когти, поблескивающие острием, выпущены вперед и яростно кромсают деревянную раму.
Да так, что щепки летят во все стороны!
Я, завизжав, бросилась вниз по лестнице, прямо в чем была. Плевать, что обо мне подумают стражники! Я стремглав преодолела все ступеньки, вывалилась наружу, в коридор... Но стражников не было! Я, запыхавшаяся, в растерянности остановилась. С шумом сдула волосы, налипшие на взмокший лоб, и огляделась, все еще тяжело дыша. Вот так меня охраняют по приказу Владыки?
Но кое-кто здесь все же присутствовал. Взгляд уперся в эрха, вальяжно опершегося спиной о стену. Эрдан приподнял бровь, нагло усмехнулся.
- Только не ори, - спокойно предупредил он.
- Ты… - я все еще тяжело дышала после бега, и от собственного крика саднило горло. – Ты… Ты что здесь делаешь?!
- Жду, когда ты эээ… спустишься, - как ни в чем не бывало ответил он.
Сердце бешено стучало в груди, каждый стук эхом отдавался в висках.
- Где стража? – я напряженно обвела взглядом вокруг, то и дело нервно оглядываясь на лестницу, но хлопанья крыльев оттуда не доносилось.
- Я их отпустил, - невозмутимости эрха можно было позавидовать. – Не хотел, чтобы ты и их напугала своим нижним бельем.
Я невольно опустила взгляд на ночную рубашку, в которой уже умудрилась сегодня обойти ползамка. Я его убью. Убью с особой жестокостью и цинизмом.
Птицам скормлю!
- Ты знал, - осененная догадкой, злобно прошипела я. – Знал!
Чуть не завизжала от возмущения. И даже угрожающе двинулась вперед со сжатыми кулаками.
- Все знали, - пожал он плечами. – Ренар тебя даже соизволил предупредить…
- Предупредить о чем? – резко переспросила я и остановилась.
- О сквозняках.
Прода от 11.01.2018, 16:29
- Какие, к черту, сквозняки? Там знаешь, кто?! Там… Там… - я на всякий случай отошла подальше от дверей, за которыми скрывалась лестница. Интересно, эти монстрики уже разгрызли рамы или вышибли стекло?
- Сквозняки, - подтверждающе кивнул Эрдан. – Духи воздуха. Но не волнуйся, они живут только на высоте и ниже четвертого этажа не спускаются…
- Духи… - заторможенно повторила я. – И ты отправил меня к ним?! А как же твоя…
Я не успела напомнить про клятву вслух, эрх меня перебил.
- Они охраняют замок и не причинили бы тебе вреда. Просто очень уж… любопытные…
Я вспомнила гигантские когти и клюв, долбящий стекло. Прищурилась.
- А любопытство их исключительно гастрономическое, верно?
- Нет. Но ты ведь не догадалась впустить их внутрь, чтобы они утолили свое любопытство?
- Я, что, идиотка?! Конечно, нет!
Он ослепительно и пугающе улыбнулся. Протянул руку.
- Тогда пошли.
Я настороженно смотрела на протянутую руку и не думала шевелиться.
- Куда?
- Знакомиться! – торжественно произнес эрх, обхватил мою ладонь и, не обращая внимания на мое искаженное ужасом лицо, потащил меня за собой. Наверх. По ступенькам прямо к этим… Сквознякам.
И я упиралась. Я сопротивлялась. Я грозилась разбудить своими воплями весь замок. И все-таки добилась своего – меня перестали волочь за собой по ступенькам. Вместо этого перекинули через плечо и взбежали по лестнице еще быстрее!
- Ты всерьез? – стараясь сохранить остатки достоинства, а потому как можно спокойней спросила я, когда меня сгрузили на пороге моей комнаты. – Ты откроешь этим окно?
- Да, в общем-то поэтому я тебя и ждал, - он решительно хотел протиснуться мимо меня, но я не менее решительно ухватила его за рукав. Нервно сглотнула, когда он нахмурил брови с высоты своего роста. От его близости щипало кожу, и я невольно смутилась, но не дала это ему почувствовать, упрямо и требовательно глядя в глаза.
- И как это будет? Что они со мной сделают? – взволновано произнесла я.
Эрх медленно выдохнул, видимо, призывая все свое терпение.
- Ничего особенного. Их привлекает только магия, а ты человек, стало быть, им неинтересна. Полетают вокруг тебя, разочаруются и больше не будут беспокоить по ночам.
- Правда? – в моем голосе звучало недоверие вперемешку с надеждой.
- Когда это я тебе врал? – искренне возмутился он.
Я обреченно вздохнула и впустила его в комнату. Не станет же он мной рисковать? Не станет? Ведь не станет же?
Эрдан тем временем отодвинул задвижки и открыл окно. Внутрь ворвалась черная буря, погрузив все в непроглядную мглу. Я не различала ни перьев, ни когтей, ни самих птиц, лишь воздух, пришедший в движение. Словно я нахожусь в самом эпицентре местного смерча, вокруг бешено свистит ветер, легкое платье и волосы треплет холодными порывами, сбивает дыхание и окутывает страхом. Страхом, что это никогда не закончится, и я так и останусь в этой воздушной тюрьме, отрезанная от окружающего мира ураганом.
Но постепенно мгла рассеялась, ветер перестал завывать у меня в ушах, а птицы обрели видимость. Они действительно походили на грифонов: с черными призрачными перьями, желтыми круглыми глазами и довольно осязаемыми клювами, мало похожие на порождения воздуха. Их было трое, и сейчас все три птицы активно галдели. Одна прохаживалась между мной и растерянно моргающим Эрданом, вторая уселась мне на плечо и щипала клювом прядь моих волос – я пошевелиться даже боялась, лишь косилась на внушительные и тоже материальные когти, сжимающие мое плечо. Третья с самым важным видом расправила крылья во всю ширь и на них появились рунообразные узоры.
Как на черном полотне появлялись и исчезали разноцветные круги, палочки, закорючки, как загадочный зашифрованный диафильм. И это представление меньше всего было похоже на равнодушие сквозняков. К тому же, они уже давно должны были улететь, к тому же больше самих птиц, к которым я решила относиться, как к животным в контактном зоопарке – руками не трогать, не кормить и не провоцировать, меня беспокоил Владыка Хьеса, на лице которого явно читалась непривычная ему неуверенность.
- Что происходит? – одними губами решилась я спросить, когда третья птица сложила свои крылья и требовательно каркнула.
Мужчина перевел задумчивый взгляд с птицы на меня.
- Они требуют, чтобы я представил тебя Источнику, - глухо произнес он, и птицы, как по команде разлетелись, оставив нас в полной тишине, а их гвалт всю ночь еще отзывался в моих ушах.
Прода от 23.01.2018, 20:33
Глава 3. Источник
- Тебя? – в четвертый раз переспросил эльф, которому я на утро все чистосердечно рассказала, особенно упомянув в нелицеприятных и крепких выражениях, как отношусь к отдельным Владыкам отдельных эрхов в отдельно взятом замке, полном отдельно взятых птиц. На этом мою матерную тираду и перебили.
- Тебя? Источнику?
Мы с Интером сидели на широком каменном ограждении фонтана. Фонтан казался старинным, с позеленевшими камнями, в форме толстенькой и клыкастой рыбки.
- На моем месте должен быть ты? – с сарказмом отозвалась я, увидев завистливый блеск в его глазах.
- Я бы очень этого хотел, - понуро признался он и, прикусив губу, невидящим взглядом уставился вдаль.
- Увидишь, - я приободряюще похлопала его по плечу. – Знаешь же, что Эрдан сдержит слово. Тебе только осталось выполнить свою часть сделки. Кстати, как успехи?
Эльф тряхнул своими льняными волосами, которые чисто вымытые теперь красиво переливались на солнце.
- Тебе уже рассказали, как сработало проклятье?
- прищурился он хитро.
- Из эрхов так себе собеседники, - криво усмехнулась я. – Особенно ночью.
Интер понимающе улыбнулся и подсел ко мне ближе.
- Пару недель назад у Эрдана с Тэннет состоялась помолвка, - склонился он к моему уху, понизив голос до шепота.
Помолвка. Круто. Счастья им. А что за колючки полезли из моего сердца? Это же ЕГО невеста.
Я молча ждала продолжения истории.
- В общем-то в тот же день должно было состояться бракосочетание, но обряд пришлось прервать прямо на середине процесса. Догадаешься, почему?
- Видимо, главная героиня действа лишилась чувств, - как можно более равнодушно пожала плечами. – Надолго.
- Точно! – эльф махнул перед моим носом указательным пальцем. – И знаешь, чего все теперь ждут с нетерпением?
- Продолжения банкета, - без труда догадалась я. И настроение окончательно опустилось ниже плинтуса. Есть все шансы попасть на женитьбу Эрдана, если задержимся здесь дольше необходимого.
- Именно! – эльф почему-то хитро ухмылялся. – Только вряд ли они решатся вот так просто все повторить.
Я настороженно посмотрела на эльфа, нахмурилась
- Почему?
Интер снова перешел на шепот.
- Потому что она грохнулась об пол после поцелуя Эрдана, - и победно посмотрел на меня.
- И что? – не поняла я.
- Это он ее проклял, - еще тише произнес эльф мне на ухо.
От неожиданности я отстранилась и, вытаращив глаза, покрутила пальцем у виска. Что он несет?
- Возможно не по собственной воле, скорее всего, что проклятье на нем самом… - поспешно затараторил Интер, испугавшись, что я вообще не буду его слушать. - Но факт остается фактом – вряд ли кто-то захочет вновь проверять на себе, как действует его поцелуй, а уж невеста-то тем более.
Ох… От переизбытка информации бросило в пот.
- Но почему-то этот брак важен для всех, - продолжил рассуждать вслух эльф. – Эрхи торопятся связать узами брака своего Владыку, только об этом и говорят между собой, и о том, что в этом их спасение. Главный вопрос – как провести обряд, чтобы вновь не пришлось приводить невесту в чувство.
- Главный вопрос – чего они все боятся, - не согласилась я. – И кто, черт возьми, стоит за проклятьем. А еще – откуда здесь человек?
Эльф загадочно посмотрел на меня с высоты своего роста.
- А из нас выйдет неплохая команда, - усмехнулся он. – Мне нравятся твои вопросы.
- И я даже знаю, с кого буду трясти ответы, - мрачно произнесла я.
Молчаливые эрхи хранят свои тайны. Пусть хранят и дальше. Но Владыке придется со мной поговорить. О многом.
Я увидела его издали. Его высокую фигуру сложно не заметить. Он остановился, отыскал меня взглядом и решительно направился к нам. Как вовремя.
- Выспалась? – критично нахмурил он брови, рассматривая меня.
- Относительно, - пожала я плечами.
По сравнению с предыдущими ночами под открытым небом – выспалась, хотя сон по соседству со Сквозняками был далек от совершенства. Я бы предпочла, чтобы за окном грохотала магистраль, чем слышать свист крылатого воплощения ветра.
Вчера, когда Сквозняки скрылись в черном небе, Владыка города поспешил последовать их примеру и буквально сбежал прочь из моей комнаты, бросив на ходу:
- Сегодня они не вернутся.
Они и правда не вернулись, но я еще не меньше часа убирала бардак после маленького урагана! Провела время с пользой: пока расставляла по местам вещи и перетряхивала белье, разбросанное по всей комнате, руки незаметно перестали трястись и усталость взяла свое.
Забравшись под одеяло, я уснула практически сразу, как голова коснулась подушки.
- Пойдем, - без лишних разговоров позвал он меня за собой, и я ловко спрыгнула с ограждения.
- Я должен тебе что-то показать.
