- Прекрасно, - ничего прекрасного как раз-таки не было. – Впрочем, уважающий себя колдун никогда не позволит себе опуститься до подобного состояния…
А состояние мое было плачевным. В прямом смысле, потому что я села на траву, покосилась на залитую кровью поляну, оглядела свою грязную одежду, провела по лицу – на пальцах остался черный мерзкий ил, и разрыдалась. Нет, вовсе не из-за грязи. Из-за всего сразу. Еще и очки потеряла.
- На, утрись, - сурово раздалось рядом и в меня полетела какая-то тряпка.
Я подавила в себе очередной всхлип, высморкалась и сдавленно поинтересовалась:
- А водичка здесь есть где-нибудь?
- Водичка здесь на вес золота, для умывания тебе ее не видать.
Надо домой, срочно!
- Кажется, это твое…
Мужлан неловко и как будто смущенно протягивал мне на своей огромной, украшенной грубыми мозолями ладони хрупкие очки в тоненькой оправе.
Я с благодарностью прижала их к себе, протерла стекла краем футболки. Дужка немного погнулась, но это не смертельно. Главное, что не растоптали в суматохе!
Наблюдая, как мужчина подхватывает с земли холщовый мешок грязно –зеленого цвета, закидывает его на плечо и внимательно оглядывается – не забыл ли чего, поняла, что он собирается покинуть эту замечательную поляну.
А когда он развернулся спиной и угрюмо потопал в сторону леса, в который меня не пустил, поняла, что его интерес к моей персоне закончился, а я… А я остаюсь здесь одна! Совершенно одна!
- Молодой человек! – и пофигу, что не человек! Бросилась я вдогонку за не таким уж и страшным маньяком.
Тот остановился, желтые глаза сверкнули на солнце, отчего я едва не споткнулась.
- Мммм… Молодой человек, - догнала я его. – А как теперь мне попасть к людям-то?
- Живой? – уточнил он.
- Ну… Желательно, - растерялась я.
Собственно, другие варианты я и не рассматривала.
- Никак, - пожал он плечами. – Отсюда никак.
- А откуда? – не отставала я.
- Если только колдун согласится открыть для тебя портал в Либерию, правда, человечина для него деликатес, - выразительно посмотрел он на мою то ли слишком стройную талию, то ли довольно аппетитные деликатесные бока.
- А в Россию никак нельзя? - растерянно пробормотала я.
- Я не знаю, где это, - неприязненно отчеканил мужчина.
- А я не знаю, где Либерия… - вздохнула я печально.
Тот подозрительно на меня посмотрел.
- О Либерии не слышала, квиссов не узнала… А кто я, ты тоже не понимаешь?
Я отрицательно помотала головой.
- А эрхов видела? Мисентов? – настырно продолжил он.
- Нет! – я полным отчаяния взглядом посмотрела на него. Воображение мое всегда было богато и на каждое незнакомое слово нарисовало довольно неприглядную и зубастую картину. Надеюсь, здешняя природа не столь богата, как моя фантазия.
На секунду мне показалось, что и без того не особо симпатичное лицо озарил зверский оскал, и мне в лицо швырнули гость белого порошка. Я сначала, согнувшись, закашлялась, а потом так и замерла в три погибели, наблюдая, как оживают мои воспоминания, подобно диафильму – переполненный автобус, университет, поцелуи с Пашкой, ряды одинаковых многоэтажек, телевизор,папа с ремнем на перевес…
А потом все это так же совершенно беззвучно растворилось в воздухе. Я вытерла нос, шмыгнула рассеянно.
- Это был наркотик, да? – с надеждой спросила я.
- Порошок правды, - сухо прозвучало в ответ. – Колдун дал.
- Взамен маринованной человеческой руки? – неуклюже пошутила я, вспомнив про сомнительные деликатесы.
- Ноги, - поправил он. – Копченой.
Шутить резко перехотелось. Глядя на побледневшую меня, мужчина усмехнулся:
- Не волнуйся, того неудачника я уже нашел мертвым.
Я глотнула еще корвалола. Так я долго не протяну!
Незнакомец принюхался и поморщился.
- Знаешь, такое ощущение, что ты откуда-то издалека, - задумчиво произнес он, разглядывая мою одежду, обувь и выражение лица.
- Знаешь, мне тоже… И издалека – это слишком слабо сказано, потому что кажется, я совсем из другого мира… - пробормотала я, а когда увидела несущуюся в нашу сторону гигантскую ящерицу, грохочущую чугунной сбруей, полностью в этом убедилась и рухнула в спасительный обморок.
Увы, ненадолго.
- Эй, - хлесткий удар по щеке. – Эй, ты больная, что ли?
- Больная, - я с закрытыми глазами перехватила занесенную ладонь. Какая же она все-таки грубая! О креме для рук он явно не слышал. – Не бойся, это не заразно…
- Ваши болезни не страшны эрхам, вы слишком слабый вид, - кажется, мой собеседник презрительно сплюнул куда-то в сторону. – Слишком слабый, слишком жалкий и беспомощный, особенно женщины!
Я жалобно вздохнула, даже и не думая спорить. Что же это за кошмарный мир, в который я попала?
- Я отведу тебя к колдуну, нам по пути, - сухо произнес мужчина после непродолжительного молчания. – Он что-нибудь придумает. Разберется, откуда ты такая…
- Правда?!
Кто-то рядом громко фыркнул и пришлось распахнуть глаза. Гигантский ящер никуда не делся и мирно щипал траву в опасной близи от моих рассыпавшихся волос.
- Это кто?! Динозавр? Они у вас выжили? – я рывком села и судорожно прижала перехваченную мужскую руку к своему сердцу, то бишь груди третьего размера. Про то, что она имеет размер, я и вспомнила лишь потому, что его самым нахальным образом прикинули, сжав пальцы!
Я поспешно отодвинулась назад, а руку оттолкнула. Сам мужчина и глазом не моргнул, с самым невозмутимым видом ответил на вопрос:
- Это варан. Любой уважающий себя воин должен иметь транспортное средство.
- Ничего себе, лошадка! – не смогла я удержать при себе эмоций, разглядывая серую рельефную кожу трехметровой ящерицы. – А что он кушает?
Только сейчас заметила, что щипала зверюга не траву, а что-то в ней, рыская своим длинным раздвоенным языком…
- Падаль, мелких змей, сейчас вот кузнечиков подъедает…
Я нервно сглотнула, перебарывая отвращение от массивногопадальщика. Но странно, убитых квиссов он не тронул…
- Так, Трындец, у меня мало времени, - сурово напомнил мужчина. –Мы поедем на нем.
- Меня зовут Аня, - понуро представилась я. – А трындец это… В общем, не называй меня так…
- Эрдан, - склонил он голову в знак приветствия и протянул мощную лапищу, помогая подняться.
- А кто ты? Ты... - посмотрела многозначительно в желтые глаза с вытянутым зрачком и предположила. - Оборотень?
- Я эрх! - твердо заявил мужчина.
Ну, конечно, это все объясняет...
- Понимаешь ли, - начала я осторожно, - в нашем мире эрхов нет... Собственно, оборотней тоже нет, но про них хотя бы фильмы снимают... Так вот... Эрхи на них похожи?
- Кто такие оборотни? - нетерпеливо спросил представитель неизведанной расы.
- Ну, они умеют превращаться в животных...
Желтые глаза сощурились, и я поняла,что сравнение с животными ему явно не льстит, потому поторопилась добавить, в каких именно.
- В волков, тигров, котиков...
- Котиков?! - пораженно вопросил он.
- Что, в вашем мире и котиков нет?! - не менее пораженно выдохнула я. - Ну как же! Они такие пушистые, милые, хвостатые... Мяу... - под его давящим с высоты взглядом я запнулась, - говорят...
И по озверелому лицу и приоткрывшимся губам поняла - сейчас он тоже мне что-то скажет...
И это будет вовсе не «Мяу»!
- Ни в кого я не превращаюсь! - удивительно сдержанно прорычал он. - И вряд ли у нас есть оборотни... Да и смысл превращаться из одного в другое? Еще и такое...
Он с омерзением фыркнул.
А я даже слегка огорчилась. Сама не знаю с чего вдруг. Видимо, успела уже представить этого мужланамейнкуном...
- А драконы у вас, значит, водятся? – осторожно, чтобы моя психика не испытала нового потрясения, поинтересовалась я. - Ты мне сказал, что мой улетел...
- Люди иногда используют их как средство передвижения, - неохотно признал он. - А ты с неба свалилась, вот я и подумал...
Он снова замолчал. Недовольно, почему-то. А я поостереглась задавать новые вопросы. Еще старые ответы переварить не успела…
Эрданиздал какой-то шипяще-каркающий звук, и варан перестал щипать траву, вернее, населяющих ее насекомых, лег на брюхо прямо у наших ног, и я зажмурилась, пока мужчина запихивал меня на ящерицу. Точнее, пытался, а я сжималась в трясущийся комочек и скользила вниз.
- Да что ты, как червяк! – возмущался он. – Цепляйся за холку, да цепляйся же ты уже! Что, прикоснуться боишься?
Я боялась, да. Я до дрожи в ногах боялась разных хладнокровных и пресмыкающихся, а уж таких размеров…
- Может, пешком, а? – слабо спросила я после очередной неудачной попытки.
- Может, вообще тут останешься? – злобно огрызнулся Эрдан. Я готова была уже кивнуть, а он добавил. – И сдохнешь с наступлением темноты.
Сразу появились энтузиазм и симпатия к ящерицам. Чешуйка к чешуйке, слизью не вымазан, я, отвернувшись и задержав дыхание, положила ладонь на основание длинной шеи… Потом вторую… Бррр… Сердце бешено билось в груди и угрожало мне новым приступом.
- Ногу теперь закидывай, - снизу подталкивал меня Эрдан. – Ногу… Ууууйф!
Ой, кажется, кое-кто получил кроссовкой прямо по лицу… И этот кое-кто с мечом и людей не особо жалует…
Я перестала неловко барахтаться и скользить по гладкой чешуе, подтянулась на руках, сжимая ящеринную шею.
- Варан, варанчик, потерпи, я сейчас… Только не кусайся. И не смотри на меня. И не шевелись, - пыхтела я под аккомпанемент сдавленныхмужских ругательств. – Варанчик, можно я буду звать тебя Ваней? Ты же хороший, добрый, послушный… наверное… Ванечка, я сейчас…. Ой-ей-ей!
Я влетела в седло одним движением, ибо показалось, что острие меча недвусмысленно уперлосьпрямо в мое бедро, а точнее ягодицу! Скосила глаза вниз – не показалось, но меч уже исчез в ножнах, а на губах неандертальца гуляет ехидная улыбочка, которую ему плохо удается скрыть.
А вот на своих джинсах я нащупала вполне осязаемую дырку! А под ней болезненную царапину… А я в другом мире, на неизвестном животном, вокруг такие же неизвестные микробы, бактерии, болезни… А меч он свой как часто протирает от чужой крови?.. А от крови квиссов?!
- Нужно срочно продезинфицировать! – в панике пальцем я указала на свое ранение. – И налепить пластырь!
Эрдан нахмурился, подошел ближе, глянул на царапину.
- Что надо сделать?
- Продезинфицировать! Это важно! – по слогам повторила я. Спокойствие, только спокойствие, она маленькая… – Дай мне пакет, вон он валяется!
- Зачем?
- А то умру!
- Что, вот прямо сейчас? – не унимался ничего не понимающий мужчина, но просьбу исполнил.
Зарылась носом в аптечные покупки, продолжая пояснять:
- Обеззаразить! Я сейчас… Ой, перекись-то забыла… Ой, что же делааать…. О! Зеленка! Пойдет!
Я обрадованно достала темный флакончик, открутила крышку, впилась зубами в пластиковую пробку. Эрдан смотрел на меня с потрясенным молчанием, ящер тоже заинтересованно повернул голову в мою сторону, моргнул. От расположения плоской рожи в такой близи стало не по себе, и я вгрызлась в пробку сильнее, ох уж эти производители – фиг откроешь в нужный момент!
И тут варан Ваня тоже решил попробовать, что я ем! По крайней мере мелькнувший у моей щеки раздвоенный язык я восприняла именно так, с перепугу дернулась, чуть не проглотила выскользнувшую затычку, с губ полилась бриллиантовая зелень…
- Тьфу! Тьфу! – отплевывалась я, вытирая рот тыльной стороной ладони.
Но не зря же столько мучений! Достала еще и ватный диск, смочила зеленкой, тщательно обработала царапину.
- Что, передумала умирать? – а у мужчины бывает довольно въедливая интонация.
Я кивнула. Хотя в такой антисанитарии…
- Может, проще тебя убить? – задумчиво подал голос Эрдан. – Ты мне варана покрасила!
- Зато теперь он уникальный, - тут же нашла я положительную сторону своей неуклюжести и очаровательно улыбнулась, чтобы от меня не избавились раньше времени.
Мужчину перекосило. Ничего так не красит женщину, как зеленка.
А я запоздало расстроилась:
- И как мне теперь все это отмыть?!
Эрдан зловеще усмехнулся и что-то прошипел, а потом звонко цокнул. Варан заинтересованно повернул голову, неторопливо и, глядя мне прямо в глаза, приблизил огромную плоскую морду, высунул длинный язык, а потом как плюнет! Я чуть на землю не свалилась!
- С легким паром! – грубо хохотнул мужчина и запрыгнул на варана, усевшись позади меня.
- Мерзость! Мерзость! – стонала я, растопырив обе руки и боясь испачкать еще и их. Хотела упасть в показательный обморок, прикинула высоту варана и передумала.
- Слюна лечебная, нашими женщинами используется в качестве пилинга, - снисходительно и даже с какой-то гордостью сообщили мне.
А что там у нас используется в качестве пилинга? Кислота?!
- Надо это смыть!
Ящерица с готовностью посмотрела на меня.
- Только попробуй! – пригрозила я зеленкой, сжатой в кулаке.
Эрдан свесился с нашего транспортного средства, сорваллопух и протянул его мне. Чувствую, на ближайшее время мне предстоит тесно познакомиться с местной флорой… Кстати, слюна варана действительно оказалась непростой, потому что с пальцев зеленка сошла без проблем. Но новой порции точно не попрошу! А пока я брезгливо обтиралась, мужчина обхватил меня одной рукой за талию, а другой взмахнул поводьями.
Варан, несмотря на вес и внушительный размер, двигался стремительно, явно быстрее лошади и на мой взгляд вообще по скорости мог соперничать с автомобилем! Тихо шуршала трава под его лапами, воздух свистел в ушах и бил по глазам, а я припала к ящеру всем телом, чтобы не слететь.
- А колдун… Он справится? – выкрикнула я, полуобернувшись.
Эрхан тут же наклонился сильнее, придавив к ящеру.
- Еще раз заорешь, и отбиваться от полевок будешь сама, - пророкотал он мне в ухо.
Я послушно примолкла,заподозрив, что представление о полевках у нас может кардинально различаться. До леса мы ехали молча и у его границы остановились, но там уж я не удержалась.
- Это что это?.. – задрала я голову вверх.
- Малиновый лес.
Малина там действительно была – яркие, алые ягоды на самой вершине шипастых стволов, размером с дом! А аромат… Мммм, аж в голове зашумело.
- Съедобная? – перешла я на шепот.
- Вполне, - кивнул он. – Но на каждую ягоду столько желающих из местной фауны, что ее еще надо отвоевать. Я на такие подвиги не способен.
Тогда я тем более! Желудок требовательно заурчал – надо было дома шашлыков больше есть… Рот наполнился слюной. Эрдан тем временем копошился в своей походной сумке, а через некоторое время достал оттуда кожаную флягу и ту самую заботливо прибранную тряпку, в которую я сморкалась. Разорвал на две половинки и, намочив их ценной водой, одну половинку протянул мне.
- Зачем? – непонимающе уставилась я на него, двумя пальчиками удерживая грязную, а теперь еще и мокрую тряпочку.
- Рот закрой.
Я обиделась, но послушно замолчала.
- Рот, говорю, закрой, и нос! – повязав эту мерзость на лицо, прогнусавил он сквозь ткань.
- Зачем? – уже жалобно пискнула я.
Тряпку вырвали из рук, а в следующий миг повязали на лицо насильно.
- С ума сойдешь от запаха, полезешь за ягодами! – раздраженно проговорил он на ухо. – А там смерть!
Вот теперь я точно дышать перестану! Тряпка воняла. Грязью, потом, рыбой и вообще, я не желаю даже думать, что еще об нее могли вытирать!
- Если долезу, обещаю поделиться с тобой ягодкой! – пообещала я, сорвав ее с лица. Аромат малины… Мммм… Живительный, спасительный, сладкий…
А состояние мое было плачевным. В прямом смысле, потому что я села на траву, покосилась на залитую кровью поляну, оглядела свою грязную одежду, провела по лицу – на пальцах остался черный мерзкий ил, и разрыдалась. Нет, вовсе не из-за грязи. Из-за всего сразу. Еще и очки потеряла.
- На, утрись, - сурово раздалось рядом и в меня полетела какая-то тряпка.
Я подавила в себе очередной всхлип, высморкалась и сдавленно поинтересовалась:
- А водичка здесь есть где-нибудь?
- Водичка здесь на вес золота, для умывания тебе ее не видать.
Надо домой, срочно!
- Кажется, это твое…
Мужлан неловко и как будто смущенно протягивал мне на своей огромной, украшенной грубыми мозолями ладони хрупкие очки в тоненькой оправе.
Я с благодарностью прижала их к себе, протерла стекла краем футболки. Дужка немного погнулась, но это не смертельно. Главное, что не растоптали в суматохе!
Наблюдая, как мужчина подхватывает с земли холщовый мешок грязно –зеленого цвета, закидывает его на плечо и внимательно оглядывается – не забыл ли чего, поняла, что он собирается покинуть эту замечательную поляну.
А когда он развернулся спиной и угрюмо потопал в сторону леса, в который меня не пустил, поняла, что его интерес к моей персоне закончился, а я… А я остаюсь здесь одна! Совершенно одна!
- Молодой человек! – и пофигу, что не человек! Бросилась я вдогонку за не таким уж и страшным маньяком.
Тот остановился, желтые глаза сверкнули на солнце, отчего я едва не споткнулась.
- Мммм… Молодой человек, - догнала я его. – А как теперь мне попасть к людям-то?
- Живой? – уточнил он.
- Ну… Желательно, - растерялась я.
Собственно, другие варианты я и не рассматривала.
- Никак, - пожал он плечами. – Отсюда никак.
- А откуда? – не отставала я.
- Если только колдун согласится открыть для тебя портал в Либерию, правда, человечина для него деликатес, - выразительно посмотрел он на мою то ли слишком стройную талию, то ли довольно аппетитные деликатесные бока.
- А в Россию никак нельзя? - растерянно пробормотала я.
- Я не знаю, где это, - неприязненно отчеканил мужчина.
- А я не знаю, где Либерия… - вздохнула я печально.
Тот подозрительно на меня посмотрел.
- О Либерии не слышала, квиссов не узнала… А кто я, ты тоже не понимаешь?
Я отрицательно помотала головой.
- А эрхов видела? Мисентов? – настырно продолжил он.
- Нет! – я полным отчаяния взглядом посмотрела на него. Воображение мое всегда было богато и на каждое незнакомое слово нарисовало довольно неприглядную и зубастую картину. Надеюсь, здешняя природа не столь богата, как моя фантазия.
На секунду мне показалось, что и без того не особо симпатичное лицо озарил зверский оскал, и мне в лицо швырнули гость белого порошка. Я сначала, согнувшись, закашлялась, а потом так и замерла в три погибели, наблюдая, как оживают мои воспоминания, подобно диафильму – переполненный автобус, университет, поцелуи с Пашкой, ряды одинаковых многоэтажек, телевизор,папа с ремнем на перевес…
А потом все это так же совершенно беззвучно растворилось в воздухе. Я вытерла нос, шмыгнула рассеянно.
- Это был наркотик, да? – с надеждой спросила я.
- Порошок правды, - сухо прозвучало в ответ. – Колдун дал.
- Взамен маринованной человеческой руки? – неуклюже пошутила я, вспомнив про сомнительные деликатесы.
- Ноги, - поправил он. – Копченой.
Шутить резко перехотелось. Глядя на побледневшую меня, мужчина усмехнулся:
- Не волнуйся, того неудачника я уже нашел мертвым.
Я глотнула еще корвалола. Так я долго не протяну!
Незнакомец принюхался и поморщился.
- Знаешь, такое ощущение, что ты откуда-то издалека, - задумчиво произнес он, разглядывая мою одежду, обувь и выражение лица.
- Знаешь, мне тоже… И издалека – это слишком слабо сказано, потому что кажется, я совсем из другого мира… - пробормотала я, а когда увидела несущуюся в нашу сторону гигантскую ящерицу, грохочущую чугунной сбруей, полностью в этом убедилась и рухнула в спасительный обморок.
Увы, ненадолго.
- Эй, - хлесткий удар по щеке. – Эй, ты больная, что ли?
- Больная, - я с закрытыми глазами перехватила занесенную ладонь. Какая же она все-таки грубая! О креме для рук он явно не слышал. – Не бойся, это не заразно…
- Ваши болезни не страшны эрхам, вы слишком слабый вид, - кажется, мой собеседник презрительно сплюнул куда-то в сторону. – Слишком слабый, слишком жалкий и беспомощный, особенно женщины!
Я жалобно вздохнула, даже и не думая спорить. Что же это за кошмарный мир, в который я попала?
- Я отведу тебя к колдуну, нам по пути, - сухо произнес мужчина после непродолжительного молчания. – Он что-нибудь придумает. Разберется, откуда ты такая…
- Правда?!
Кто-то рядом громко фыркнул и пришлось распахнуть глаза. Гигантский ящер никуда не делся и мирно щипал траву в опасной близи от моих рассыпавшихся волос.
- Это кто?! Динозавр? Они у вас выжили? – я рывком села и судорожно прижала перехваченную мужскую руку к своему сердцу, то бишь груди третьего размера. Про то, что она имеет размер, я и вспомнила лишь потому, что его самым нахальным образом прикинули, сжав пальцы!
Я поспешно отодвинулась назад, а руку оттолкнула. Сам мужчина и глазом не моргнул, с самым невозмутимым видом ответил на вопрос:
- Это варан. Любой уважающий себя воин должен иметь транспортное средство.
- Ничего себе, лошадка! – не смогла я удержать при себе эмоций, разглядывая серую рельефную кожу трехметровой ящерицы. – А что он кушает?
Только сейчас заметила, что щипала зверюга не траву, а что-то в ней, рыская своим длинным раздвоенным языком…
- Падаль, мелких змей, сейчас вот кузнечиков подъедает…
Я нервно сглотнула, перебарывая отвращение от массивногопадальщика. Но странно, убитых квиссов он не тронул…
- Так, Трындец, у меня мало времени, - сурово напомнил мужчина. –Мы поедем на нем.
- Меня зовут Аня, - понуро представилась я. – А трындец это… В общем, не называй меня так…
- Эрдан, - склонил он голову в знак приветствия и протянул мощную лапищу, помогая подняться.
- А кто ты? Ты... - посмотрела многозначительно в желтые глаза с вытянутым зрачком и предположила. - Оборотень?
- Я эрх! - твердо заявил мужчина.
Ну, конечно, это все объясняет...
- Понимаешь ли, - начала я осторожно, - в нашем мире эрхов нет... Собственно, оборотней тоже нет, но про них хотя бы фильмы снимают... Так вот... Эрхи на них похожи?
- Кто такие оборотни? - нетерпеливо спросил представитель неизведанной расы.
- Ну, они умеют превращаться в животных...
Желтые глаза сощурились, и я поняла,что сравнение с животными ему явно не льстит, потому поторопилась добавить, в каких именно.
- В волков, тигров, котиков...
- Котиков?! - пораженно вопросил он.
- Что, в вашем мире и котиков нет?! - не менее пораженно выдохнула я. - Ну как же! Они такие пушистые, милые, хвостатые... Мяу... - под его давящим с высоты взглядом я запнулась, - говорят...
И по озверелому лицу и приоткрывшимся губам поняла - сейчас он тоже мне что-то скажет...
И это будет вовсе не «Мяу»!
- Ни в кого я не превращаюсь! - удивительно сдержанно прорычал он. - И вряд ли у нас есть оборотни... Да и смысл превращаться из одного в другое? Еще и такое...
Он с омерзением фыркнул.
А я даже слегка огорчилась. Сама не знаю с чего вдруг. Видимо, успела уже представить этого мужланамейнкуном...
- А драконы у вас, значит, водятся? – осторожно, чтобы моя психика не испытала нового потрясения, поинтересовалась я. - Ты мне сказал, что мой улетел...
- Люди иногда используют их как средство передвижения, - неохотно признал он. - А ты с неба свалилась, вот я и подумал...
Он снова замолчал. Недовольно, почему-то. А я поостереглась задавать новые вопросы. Еще старые ответы переварить не успела…
Эрданиздал какой-то шипяще-каркающий звук, и варан перестал щипать траву, вернее, населяющих ее насекомых, лег на брюхо прямо у наших ног, и я зажмурилась, пока мужчина запихивал меня на ящерицу. Точнее, пытался, а я сжималась в трясущийся комочек и скользила вниз.
- Да что ты, как червяк! – возмущался он. – Цепляйся за холку, да цепляйся же ты уже! Что, прикоснуться боишься?
Я боялась, да. Я до дрожи в ногах боялась разных хладнокровных и пресмыкающихся, а уж таких размеров…
- Может, пешком, а? – слабо спросила я после очередной неудачной попытки.
- Может, вообще тут останешься? – злобно огрызнулся Эрдан. Я готова была уже кивнуть, а он добавил. – И сдохнешь с наступлением темноты.
Сразу появились энтузиазм и симпатия к ящерицам. Чешуйка к чешуйке, слизью не вымазан, я, отвернувшись и задержав дыхание, положила ладонь на основание длинной шеи… Потом вторую… Бррр… Сердце бешено билось в груди и угрожало мне новым приступом.
- Ногу теперь закидывай, - снизу подталкивал меня Эрдан. – Ногу… Ууууйф!
Ой, кажется, кое-кто получил кроссовкой прямо по лицу… И этот кое-кто с мечом и людей не особо жалует…
Я перестала неловко барахтаться и скользить по гладкой чешуе, подтянулась на руках, сжимая ящеринную шею.
- Варан, варанчик, потерпи, я сейчас… Только не кусайся. И не смотри на меня. И не шевелись, - пыхтела я под аккомпанемент сдавленныхмужских ругательств. – Варанчик, можно я буду звать тебя Ваней? Ты же хороший, добрый, послушный… наверное… Ванечка, я сейчас…. Ой-ей-ей!
Я влетела в седло одним движением, ибо показалось, что острие меча недвусмысленно уперлосьпрямо в мое бедро, а точнее ягодицу! Скосила глаза вниз – не показалось, но меч уже исчез в ножнах, а на губах неандертальца гуляет ехидная улыбочка, которую ему плохо удается скрыть.
А вот на своих джинсах я нащупала вполне осязаемую дырку! А под ней болезненную царапину… А я в другом мире, на неизвестном животном, вокруг такие же неизвестные микробы, бактерии, болезни… А меч он свой как часто протирает от чужой крови?.. А от крови квиссов?!
- Нужно срочно продезинфицировать! – в панике пальцем я указала на свое ранение. – И налепить пластырь!
Эрдан нахмурился, подошел ближе, глянул на царапину.
- Что надо сделать?
- Продезинфицировать! Это важно! – по слогам повторила я. Спокойствие, только спокойствие, она маленькая… – Дай мне пакет, вон он валяется!
- Зачем?
- А то умру!
- Что, вот прямо сейчас? – не унимался ничего не понимающий мужчина, но просьбу исполнил.
Зарылась носом в аптечные покупки, продолжая пояснять:
- Обеззаразить! Я сейчас… Ой, перекись-то забыла… Ой, что же делааать…. О! Зеленка! Пойдет!
Я обрадованно достала темный флакончик, открутила крышку, впилась зубами в пластиковую пробку. Эрдан смотрел на меня с потрясенным молчанием, ящер тоже заинтересованно повернул голову в мою сторону, моргнул. От расположения плоской рожи в такой близи стало не по себе, и я вгрызлась в пробку сильнее, ох уж эти производители – фиг откроешь в нужный момент!
И тут варан Ваня тоже решил попробовать, что я ем! По крайней мере мелькнувший у моей щеки раздвоенный язык я восприняла именно так, с перепугу дернулась, чуть не проглотила выскользнувшую затычку, с губ полилась бриллиантовая зелень…
- Тьфу! Тьфу! – отплевывалась я, вытирая рот тыльной стороной ладони.
Но не зря же столько мучений! Достала еще и ватный диск, смочила зеленкой, тщательно обработала царапину.
- Что, передумала умирать? – а у мужчины бывает довольно въедливая интонация.
Я кивнула. Хотя в такой антисанитарии…
- Может, проще тебя убить? – задумчиво подал голос Эрдан. – Ты мне варана покрасила!
- Зато теперь он уникальный, - тут же нашла я положительную сторону своей неуклюжести и очаровательно улыбнулась, чтобы от меня не избавились раньше времени.
Мужчину перекосило. Ничего так не красит женщину, как зеленка.
А я запоздало расстроилась:
- И как мне теперь все это отмыть?!
Эрдан зловеще усмехнулся и что-то прошипел, а потом звонко цокнул. Варан заинтересованно повернул голову, неторопливо и, глядя мне прямо в глаза, приблизил огромную плоскую морду, высунул длинный язык, а потом как плюнет! Я чуть на землю не свалилась!
- С легким паром! – грубо хохотнул мужчина и запрыгнул на варана, усевшись позади меня.
- Мерзость! Мерзость! – стонала я, растопырив обе руки и боясь испачкать еще и их. Хотела упасть в показательный обморок, прикинула высоту варана и передумала.
- Слюна лечебная, нашими женщинами используется в качестве пилинга, - снисходительно и даже с какой-то гордостью сообщили мне.
А что там у нас используется в качестве пилинга? Кислота?!
- Надо это смыть!
Ящерица с готовностью посмотрела на меня.
- Только попробуй! – пригрозила я зеленкой, сжатой в кулаке.
Эрдан свесился с нашего транспортного средства, сорваллопух и протянул его мне. Чувствую, на ближайшее время мне предстоит тесно познакомиться с местной флорой… Кстати, слюна варана действительно оказалась непростой, потому что с пальцев зеленка сошла без проблем. Но новой порции точно не попрошу! А пока я брезгливо обтиралась, мужчина обхватил меня одной рукой за талию, а другой взмахнул поводьями.
Глава 6. Малиновый лес
Варан, несмотря на вес и внушительный размер, двигался стремительно, явно быстрее лошади и на мой взгляд вообще по скорости мог соперничать с автомобилем! Тихо шуршала трава под его лапами, воздух свистел в ушах и бил по глазам, а я припала к ящеру всем телом, чтобы не слететь.
- А колдун… Он справится? – выкрикнула я, полуобернувшись.
Эрхан тут же наклонился сильнее, придавив к ящеру.
- Еще раз заорешь, и отбиваться от полевок будешь сама, - пророкотал он мне в ухо.
Я послушно примолкла,заподозрив, что представление о полевках у нас может кардинально различаться. До леса мы ехали молча и у его границы остановились, но там уж я не удержалась.
- Это что это?.. – задрала я голову вверх.
- Малиновый лес.
Малина там действительно была – яркие, алые ягоды на самой вершине шипастых стволов, размером с дом! А аромат… Мммм, аж в голове зашумело.
- Съедобная? – перешла я на шепот.
- Вполне, - кивнул он. – Но на каждую ягоду столько желающих из местной фауны, что ее еще надо отвоевать. Я на такие подвиги не способен.
Тогда я тем более! Желудок требовательно заурчал – надо было дома шашлыков больше есть… Рот наполнился слюной. Эрдан тем временем копошился в своей походной сумке, а через некоторое время достал оттуда кожаную флягу и ту самую заботливо прибранную тряпку, в которую я сморкалась. Разорвал на две половинки и, намочив их ценной водой, одну половинку протянул мне.
- Зачем? – непонимающе уставилась я на него, двумя пальчиками удерживая грязную, а теперь еще и мокрую тряпочку.
- Рот закрой.
Я обиделась, но послушно замолчала.
- Рот, говорю, закрой, и нос! – повязав эту мерзость на лицо, прогнусавил он сквозь ткань.
- Зачем? – уже жалобно пискнула я.
Тряпку вырвали из рук, а в следующий миг повязали на лицо насильно.
- С ума сойдешь от запаха, полезешь за ягодами! – раздраженно проговорил он на ухо. – А там смерть!
Вот теперь я точно дышать перестану! Тряпка воняла. Грязью, потом, рыбой и вообще, я не желаю даже думать, что еще об нее могли вытирать!
- Если долезу, обещаю поделиться с тобой ягодкой! – пообещала я, сорвав ее с лица. Аромат малины… Мммм… Живительный, спасительный, сладкий…
