Усадил меня на кровать рядом с собой, обнимая за талию.
- Помочь одеться? - вопрос прозвучал, как издевка.
- Сгинь, - слабым голосом попросила я, пытаясь убрать его руку. Бесполезно.
- А кто тогда тебя накормит? Умоет, оденет, причешет? - с ехидной улыбкой начал он перечислять. Почувствовала себя безвольной куклой.
- Точно не ты, - еще попытка отнять руку от своей талии.
- Хорошо, попробуй сама, - смилостивился он. - Если что - зови на помощь.
Встал и отошел к окну, повернувшись ко мне спиной. Переодевалась сидя, опасливо поглядывая в его сторону, но в итоге справилась. Даже поднялась на ноги, держась за колонну.
- Что с платьем сделал, ирод, - негромко вздохнула я, придерживая норовящее сползти с меня платье за лиф. С длиной разреза он явно переборщил.
Он тут же обернулся, смерил меня взглядом, стремительно подошел и развернул к себе спиной. Пальцами стянул края так, чтобы оно больше не сваливалось с меня.
- Разрушать у меня получается лучше, - сокрушенно признался он, а потом я ощутила легкое тепло его руки и ткань соединилась без шва.
Только спина так и осталась голой почти до талии. Он легонько коснулся губами моего обнаженного плеча и, не дожидаясь моего возмущения, отошел на безопасное расстояние. Бросил взгляд на мои босые ноги, подошел к шкафу, присел на корточки, порылся там немного и достал туфли на высоченном каблуке. Посмотрел на меня, одной рукой держащуюся за колонну, потом на туфли, потом опять на меня и принялся снова рыться в шкафу. Достал оттуда самые настоящие... тапочки! Мягкие домашние тапочки с розовыми сердечками! Некоторое время смотрел на туфли в одной руке и тапочки в другой, переводя взгляд туда-сюда. Потом вздохнул и убрал туфли обратно в шкаф.
Я наблюдала за его действиями в состоянии легкого шока, никак не веря, что карающий демон, от имени которого начинают дрожать в Аравите почти все, держит подобное в своем шкафу. И не только держит, а с виноватой улыбкой несет мне и ставит на пол у моих ног!
- К сожалению, выбор не так богат, как хотелось бы, - извиняющимся тоном произнес он. - К вечеру исправлю.
Я перестала стоять зачарованной статуей, надела предложенную обувь, но не спросить не могла:
- А откуда у тебя... Это?! Сам носишь?
Ответом стал осуждающий взгляд и укоризненное напоминание:
- У меня есть сестра, которой мало трех гардеробных и очень нравится ждать моего возвращения в моей же спальне, - и раздраженно добавил. - А еще есть в моей постели, оставляя кучу крошек! И магическую защиту взламывать тоже ой, как нравится! И прятаться потом по всему замку - любимое развлечение... И еще...
Он осекся, заметив, как я с трудом сдерживаю губы, готовые расползтись в насмешливой улыбке. А я решила познакомиться с сестричкой поближе и захватить с кухни булочки, которые буду есть на его стороне кровати при каждом удобном случае. А что? Я девушка слабая, кушать надо часто... Улыбку сдержать не удалось...
- Ладно, раз ты готова, то идем завтракать, - нахмурившись, оборвал он разговор. И тут же мстительно-ехидное:
- Пойдешь ко мне на ручки, дорогая?
Улыбка с моего лица тут же стерлась:
- Я тебе не дорогая!
- Ошибаешься! - теперь улыбался он. С нескрываемым превосходством. - Арохнит на тебе славно разбогател!
- Сама пойду! - разозлилась я и от его тона, и от напоминания.
- Иди, - великодушно отошел на шаг назад, освобождая дорогу.
Я отцепилась от колонны, за которую держалась двумя руками все это время. Сделала неуверенный шаг, еще шаг, на третьем споткнулась, а четвертый сделать не успела, потому что этот... демон подхватил все же меня на руки и быстрым шагом понес к двери.
- Дорогая, - назло обратился ко мне, открывая дверь. - От моих предложений не отказываются!
Я пожелала ему свернуть шею и переломать ноги, когда он спускался по широкой лестнице со второго этажа, на котором, как оказалось, и находилась его спальня.
Он в ответ пожелал мне заткнуться, во избежание повторного наложения заклятья немоты усиленного действия.
Он отнес меня в столовую и усадил за огромный стол, за которым кроме нас никого не оказалось.
- Я, конечно, не Михаил, - улыбнулся он. - Готовить не умею, но зато умею выбирать себе работников.
- Бехем! - крикнул Макс. К нам вышел невысокий, полненький и неуклюжий демон, который, не смотря на свои габариты, расторопно расставил тарелки с салатом, с запеченным мясом и овощами, креманки с десертом и молча удалился.
- Ну как тебе? - лукаво поинтересовался Макс. Запах еды щекотал ноздри, я такая голодная! Не до разговоров тут!
Я отрезала кусочек мяса, подцепила вилочкой, отправила в рот и зажмурилась от удовольствия. Демон с улыбкой следил за мной, а сам не ел, хоть и держал вилку в руке. Как вкусно! Я и не знала, что демоны способны создавать что-либо настолько прекрасное, если только это не...
- Демон обжорства! - поразилась я и даже забыла, что злюсь и молчу.
- Ага, он самый, - с гордостью подтвердил Макс и, не торопясь, принялся за еду, поглядывая на меня.
- Он же единственный в Аравите, - шепотом произнесла я, подавшись вперед. - И может с помощью еды внушать сладострастие...
Улыбка демона стала шире. Наверное, зря я с ним своими соображениями поделилась. Вспомнив, что передо мной настоящий Асмодей и может еще больше, чем демон обжорства, уткнулась в тарелку, твердо решив помалкивать. И про сладострастие я зря при нем вспомнила...
- Он не единственный, у него брат есть - у Аримара служит, - спокойный голос Макса заставил поднять на него взгляд, и он тут же с интересом меня спросил:
- А на тебя подействует, если он попытается это сделать? Внушить тебе сладострастие...
- На меня - нет, - в этом я была уверена. - А вот на тебя...
И замолчала. Ему и без такой еды этого сладострастия многовато.
- Думаешь, он рискнет сделать с моей едой то, чего я не одобрю? - приподнял он одну бровь.
Рисковать повар вряд ли будет, только кто же знает, что на уме у самого Макса? Ответить я не успела - напротив стола от пола до потолка взметнулся огненный столб.
- Хоть бы раз дал позавтракать спокойно! - возмутился Макс и раздраженно бросил вилку на стол.
Пламя взревело и погасло, явив перед нами демона приятной наружности, но усталым взглядом теплых карих глаз.
- Бехем, - уверенно позвал он, подсаживаясь к нам за стол.
Демон обжорства не заставил себя ждать.
- Ты знаешь, что я люблю, - обратился к нему гость и тот, кивнув, скрылся на кухне.
- Что, Ари, дома не завтракается? - ехидно спросил Макс, подбирая вилку со стола и протирая ее салфеткой.
- Что, Асси, без приключений и убийств жизнь скучная? - в тон ему ответил кареглазый демон. - Зачем договор нарушил?
- Они готовят какую-то диверсию, я должен был их остановить...
- Ты должен был сообщить мне, а не устраивать бойню на их территории! - властно перебил гость.
- У меня не было выбора, - прошипел весь подобравшийся, как перед броском, Макс.
- Головы на плечах у тебя не было! - вскипел демон и перевел сверкающий взгляд на меня. - Это из-за нее, что ли?
- Заткнись, Ари! Ты не думаешь, что говоришь! - Макс злился, и очень сильно. - На, оливку съешь, заткни хоть чем-нибудь свой поганый рот!
С этими словами он подцепил вышеупомянутую оливку вилкой из своего салата и раздраженно положил на пустующую тарелку гостя, сняв ее с вилки пальцем.
Я дыхание затаила, ощущая напряжение в воздухе. И еще стало очень обидно за Макса. Он мою жизнь спас, а его отчитывают, как несмышленыша! Он уничтожил тех, кто этого заслуживал, тех, кто собирался проникнуть в наш мир и не пожалел бы никого! А где благодарность?
- Мелковато для подкупа, - ответил демон, тем не менее голодным взглядом пожирая оливку.
- Ешь, что дают, - огрызнулся Макс. - Ты невыносим, когда голодный, пока не позавтракаешь, никаких разговоров.
Ари хмыкнул, взял вилку и с самым невозмутимым видом забрал из тарелки Макса большой кусок мяса, не обращая внимания на нахмуренные брови демона.
- Бехем, черт тебя дери! - крикнул Макс. - Долго ты там? Брат меня сожрет скоро!
Ну и родственничек у него!
- Иду, - раздался глухой, но приятный голос, и в столовую вошел демон обжорства с подносом, уставленный тарелками. Ловко поставил все перед гостем и молчаливо удалился.
Пока я вяло тыкала вилкой в еду, оба мужчины приговорили свои порции в полной тишине и Макс налил по бокалу вина. Я тоже удостоилась такой чести.
- Вот теперь я готов выслушать все твои обвинения, - взяв в руку бокал, спокойным голосом произнес Макс.
- Я так понимаю, ты сам все осознаешь и можно не напоминать тебе о последствиях нарушения договора, - сделав глоток вина, ответил гость. - Но я напомню.
Макс откинулся на спинку кресла и с подчеркнутым вниманием уставился на демона.
- Убийство истребителей на их территории Шеф выдал за нападение и убийство ни в чем не повинных людей. Они требуют Высший Совет вмешаться и признать всех демонов низшими существами, лишенных разума и воли. Если это произойдет, то Аравит прекратит свое существование, всех высших демонов казнят паладины, а остальных распределят по другим мирам, перерезав доступ к людским страстям. Или просто изолируют весь Аравит. А без необходимой энергии, полное исчезновение демонов - это лишь вопрос времени.
- Это же наглая ложь! - возмутилась я и продолжила даже тогда, когда две пары глаз пристально уставились на меня. - Они хотели убить нас обоих! А Макса использовать для того, чтобы пробраться в наш мир и уничтожить его изнутри. Макс пошел на убийство только ради нашего спасения!
Ари внимательно оглядел меня с ног до головы и сказал:
- Твоего.
- Что моего? - раздраженно переспросила я.
- Не вашего спасения, а твоего, - спокойно ответил он, а я заметила, как Макс слегка напрягся и закусил губу, но пока молчал. - Их путы для него не проблема, а амулет переноса был при нем. Он мог, даже не мог, а, учитывая его положение, обязан был просто уйти, но, судя по твоему потрепанному виду, предпочел спасти тебя, поставив под угрозу наш мир. Ведь так?
Я потрясенно замолчала. Я и раньше понимала, что это как-то странно, а теперь и вовсе запуталась. А с другой стороны, неужели им можно было убить меня только потому, что я была на их территории? Подумала немного и поняла - да можно, они точно также списали бы все на вынужденную самооборону.
- Зато у нас есть свидетель, Ари, - неохотно вставил слово Макс. - Им придется потрудиться, чтобы снять наше ответное обвинение.
А я вдруг вспомнила свое там пребывание в подробностях, задрожала и добавила:
- У них есть помощник среди демонов.
Ари требовательно посмотрел на Макса и тот кивнул, подтверждая мои слова.
- Найти, - коротко приказал гость. - Можешь взять адских гончих. Только доставить ко мне живым.
Макс снова коротко кивнул.
- Как тебя зовут, свидетельница? - обратился ко мне демон.
- Киллит, - я протянула для знакомства руку.
- Аримар, - представился демон и я застыла на месте. Он пожал мою внезапно похолодевшую ладонь и нахмурился. - Что-то не так?
- Просто рядом нет окна, в которое она смогла бы выпорхнуть, - усмехнулся Макс. - Издержки неправильного воспитания.
Я бросила на него гневный взгляд, а Аримар заулыбался. И улыбка у него была точно такая же, как у Макса.
- А, понятно, а я уж подумал, что у меня вдруг рога отвалились. Боишься, что ли? - подмигнул он мне.
- Так все боятся, - опустив глаза, пробурчала я.
- Вот этому напоминай почаще, что меня все боятся, - кивнул он в сторону Макса. - А то он не верит, хотя сам-то уже давно свой замок превратил в приют сирых и убогих...
- Ари... - угрожающе прорычал демон, а я с удивлением и как-то по-новому на него посмотрела. Я так понимаю, к сирым и убогим меня тоже причислили.
- Ладно-ладно, не рычи на меня, - отмахнулся Аримар. - Тем более, ухожу я уже. Ты тоже не затягивай с поисками.
Взметнулся огненный столб, и правитель скрылся в языках пламени.
Макс еще некоторое время смотрел на то место, где был огонь, потом вздохнул и повернулся ко мне.
- Он прав, не стоит затягивать. Ты запомнила что-нибудь, что могло бы помочь?
Я печально покачала головой.
- Ничего, кроме того, что его называли крысом, но я не поняла - кличка это или просто ругань...
Он задумался.
- Крыс, значит... Будем искать. Только меня кое-что беспокоит...
- Что именно? - спросила я, когда поняла, что сам говорить он не собирается.
- Зачем им демон? Если для того, чтобы забрать его энергию - значит их помощник относится к низшим и сам не в состоянии открыть проход. А если он низший, неужели настолько бесстрашный? Не верю. Осмелился бы развязать войну только высший демон, но ему бы не понадобился второй демон... Что-то не сходится. Как он общается с Шефом, если у него мало энергии?
- Вызов, - предположила я.
- Хм... Да, возможно... - согласился он. - А как ты сбежала на землю? Надо заделать эту брешь.
- Я покажу, - честно пообещала. Что мне эта брешь, если у Макса есть амулет переноса, которым гораздо проще воспользоваться? А уж стащить его, находясь в этом доме, я как-нибудь сумею.
- Хорошо, - кивнул Макс, не глядя на меня и погрузившись полностью в собственные мысли. - Завтра и покажешь, а сейчас передаю тебя сестричке и сматываюсь по делам. Шитая!
- Не ори, - ласково пропела она, тут же появившись на пороге.
- Подслушивала? - спросил он, строго нахмурив брови.
- Мимо проходила, - с легкостью соврала эта молодая демоница и, подсев ко мне, кокетливо представилась. - Шитая. Сердце этого дома.
- Киллит, - протянула ей руку. - Пленница твоего братца.
Она не стала делать вид, что удивлена, а лишь пожала руку, словно это было в порядке вещей и широко улыбнулась.
- Ты вроде бы торопился? - невинно напомнила она, повернувшись к демону, озадаченно нас разглядывающему. - Передумал?
- Нет, - выдержав паузу, ответил он и серьезно добавил. - Давай без глупостей, Шитая, мне последнее время все реже хочется шутить. И твои хитрые глаза сейчас мне совсем не нравятся.
- Асси! - она проворно сорвалась со своего места, подбежала к нему, прижалась к щеке. - Я обещаю, что все будет хорошо, не злись раньше времени. Ты же меня знаешь!
- Это и пугает, - ворчливо ответил он. - Выход из дома я на всякий случай заблокировал. Развлекайтесь сколько влезет.
Он коротко чмокнул заметно расстроенную сестрицу в щеку, отставил ее в сторону, а сам шагнул во внезапно появившиеся языки пламени.
- Ну, что? - повернулась ко мне демоница, хитро улыбнувшись. - Предлагаю начать осмотр замка с посещения Элигора.
Я не стала возражать и последовала за ней.
- Он живет на первом этаже, хотя все спальные комнаты находятся на втором, - говорила она, идя по темному коридору, освещенному лишь редкими факелами, закрепленными на стенах из натурального камня высоко над головой.
- Из-за хромоты, да? - догадалась я, вспомнив походку лекаря.
- Ему так удобней, - согласилась она, не став отрицать очевидное. - В замке же не полетаешь.
- Помочь одеться? - вопрос прозвучал, как издевка.
- Сгинь, - слабым голосом попросила я, пытаясь убрать его руку. Бесполезно.
- А кто тогда тебя накормит? Умоет, оденет, причешет? - с ехидной улыбкой начал он перечислять. Почувствовала себя безвольной куклой.
- Точно не ты, - еще попытка отнять руку от своей талии.
- Хорошо, попробуй сама, - смилостивился он. - Если что - зови на помощь.
Встал и отошел к окну, повернувшись ко мне спиной. Переодевалась сидя, опасливо поглядывая в его сторону, но в итоге справилась. Даже поднялась на ноги, держась за колонну.
- Что с платьем сделал, ирод, - негромко вздохнула я, придерживая норовящее сползти с меня платье за лиф. С длиной разреза он явно переборщил.
Он тут же обернулся, смерил меня взглядом, стремительно подошел и развернул к себе спиной. Пальцами стянул края так, чтобы оно больше не сваливалось с меня.
- Разрушать у меня получается лучше, - сокрушенно признался он, а потом я ощутила легкое тепло его руки и ткань соединилась без шва.
Только спина так и осталась голой почти до талии. Он легонько коснулся губами моего обнаженного плеча и, не дожидаясь моего возмущения, отошел на безопасное расстояние. Бросил взгляд на мои босые ноги, подошел к шкафу, присел на корточки, порылся там немного и достал туфли на высоченном каблуке. Посмотрел на меня, одной рукой держащуюся за колонну, потом на туфли, потом опять на меня и принялся снова рыться в шкафу. Достал оттуда самые настоящие... тапочки! Мягкие домашние тапочки с розовыми сердечками! Некоторое время смотрел на туфли в одной руке и тапочки в другой, переводя взгляд туда-сюда. Потом вздохнул и убрал туфли обратно в шкаф.
Я наблюдала за его действиями в состоянии легкого шока, никак не веря, что карающий демон, от имени которого начинают дрожать в Аравите почти все, держит подобное в своем шкафу. И не только держит, а с виноватой улыбкой несет мне и ставит на пол у моих ног!
- К сожалению, выбор не так богат, как хотелось бы, - извиняющимся тоном произнес он. - К вечеру исправлю.
Я перестала стоять зачарованной статуей, надела предложенную обувь, но не спросить не могла:
- А откуда у тебя... Это?! Сам носишь?
Ответом стал осуждающий взгляд и укоризненное напоминание:
- У меня есть сестра, которой мало трех гардеробных и очень нравится ждать моего возвращения в моей же спальне, - и раздраженно добавил. - А еще есть в моей постели, оставляя кучу крошек! И магическую защиту взламывать тоже ой, как нравится! И прятаться потом по всему замку - любимое развлечение... И еще...
Он осекся, заметив, как я с трудом сдерживаю губы, готовые расползтись в насмешливой улыбке. А я решила познакомиться с сестричкой поближе и захватить с кухни булочки, которые буду есть на его стороне кровати при каждом удобном случае. А что? Я девушка слабая, кушать надо часто... Улыбку сдержать не удалось...
- Ладно, раз ты готова, то идем завтракать, - нахмурившись, оборвал он разговор. И тут же мстительно-ехидное:
- Пойдешь ко мне на ручки, дорогая?
Улыбка с моего лица тут же стерлась:
- Я тебе не дорогая!
- Ошибаешься! - теперь улыбался он. С нескрываемым превосходством. - Арохнит на тебе славно разбогател!
- Сама пойду! - разозлилась я и от его тона, и от напоминания.
- Иди, - великодушно отошел на шаг назад, освобождая дорогу.
Я отцепилась от колонны, за которую держалась двумя руками все это время. Сделала неуверенный шаг, еще шаг, на третьем споткнулась, а четвертый сделать не успела, потому что этот... демон подхватил все же меня на руки и быстрым шагом понес к двери.
- Дорогая, - назло обратился ко мне, открывая дверь. - От моих предложений не отказываются!
Я пожелала ему свернуть шею и переломать ноги, когда он спускался по широкой лестнице со второго этажа, на котором, как оказалось, и находилась его спальня.
Он в ответ пожелал мне заткнуться, во избежание повторного наложения заклятья немоты усиленного действия.
Глава 6
Он отнес меня в столовую и усадил за огромный стол, за которым кроме нас никого не оказалось.
- Я, конечно, не Михаил, - улыбнулся он. - Готовить не умею, но зато умею выбирать себе работников.
- Бехем! - крикнул Макс. К нам вышел невысокий, полненький и неуклюжий демон, который, не смотря на свои габариты, расторопно расставил тарелки с салатом, с запеченным мясом и овощами, креманки с десертом и молча удалился.
- Ну как тебе? - лукаво поинтересовался Макс. Запах еды щекотал ноздри, я такая голодная! Не до разговоров тут!
Я отрезала кусочек мяса, подцепила вилочкой, отправила в рот и зажмурилась от удовольствия. Демон с улыбкой следил за мной, а сам не ел, хоть и держал вилку в руке. Как вкусно! Я и не знала, что демоны способны создавать что-либо настолько прекрасное, если только это не...
- Демон обжорства! - поразилась я и даже забыла, что злюсь и молчу.
- Ага, он самый, - с гордостью подтвердил Макс и, не торопясь, принялся за еду, поглядывая на меня.
- Он же единственный в Аравите, - шепотом произнесла я, подавшись вперед. - И может с помощью еды внушать сладострастие...
Улыбка демона стала шире. Наверное, зря я с ним своими соображениями поделилась. Вспомнив, что передо мной настоящий Асмодей и может еще больше, чем демон обжорства, уткнулась в тарелку, твердо решив помалкивать. И про сладострастие я зря при нем вспомнила...
- Он не единственный, у него брат есть - у Аримара служит, - спокойный голос Макса заставил поднять на него взгляд, и он тут же с интересом меня спросил:
- А на тебя подействует, если он попытается это сделать? Внушить тебе сладострастие...
- На меня - нет, - в этом я была уверена. - А вот на тебя...
И замолчала. Ему и без такой еды этого сладострастия многовато.
- Думаешь, он рискнет сделать с моей едой то, чего я не одобрю? - приподнял он одну бровь.
Рисковать повар вряд ли будет, только кто же знает, что на уме у самого Макса? Ответить я не успела - напротив стола от пола до потолка взметнулся огненный столб.
- Хоть бы раз дал позавтракать спокойно! - возмутился Макс и раздраженно бросил вилку на стол.
Пламя взревело и погасло, явив перед нами демона приятной наружности, но усталым взглядом теплых карих глаз.
- Бехем, - уверенно позвал он, подсаживаясь к нам за стол.
Демон обжорства не заставил себя ждать.
- Ты знаешь, что я люблю, - обратился к нему гость и тот, кивнув, скрылся на кухне.
- Что, Ари, дома не завтракается? - ехидно спросил Макс, подбирая вилку со стола и протирая ее салфеткой.
- Что, Асси, без приключений и убийств жизнь скучная? - в тон ему ответил кареглазый демон. - Зачем договор нарушил?
- Они готовят какую-то диверсию, я должен был их остановить...
- Ты должен был сообщить мне, а не устраивать бойню на их территории! - властно перебил гость.
- У меня не было выбора, - прошипел весь подобравшийся, как перед броском, Макс.
- Головы на плечах у тебя не было! - вскипел демон и перевел сверкающий взгляд на меня. - Это из-за нее, что ли?
- Заткнись, Ари! Ты не думаешь, что говоришь! - Макс злился, и очень сильно. - На, оливку съешь, заткни хоть чем-нибудь свой поганый рот!
С этими словами он подцепил вышеупомянутую оливку вилкой из своего салата и раздраженно положил на пустующую тарелку гостя, сняв ее с вилки пальцем.
Я дыхание затаила, ощущая напряжение в воздухе. И еще стало очень обидно за Макса. Он мою жизнь спас, а его отчитывают, как несмышленыша! Он уничтожил тех, кто этого заслуживал, тех, кто собирался проникнуть в наш мир и не пожалел бы никого! А где благодарность?
- Мелковато для подкупа, - ответил демон, тем не менее голодным взглядом пожирая оливку.
- Ешь, что дают, - огрызнулся Макс. - Ты невыносим, когда голодный, пока не позавтракаешь, никаких разговоров.
Ари хмыкнул, взял вилку и с самым невозмутимым видом забрал из тарелки Макса большой кусок мяса, не обращая внимания на нахмуренные брови демона.
- Бехем, черт тебя дери! - крикнул Макс. - Долго ты там? Брат меня сожрет скоро!
Ну и родственничек у него!
- Иду, - раздался глухой, но приятный голос, и в столовую вошел демон обжорства с подносом, уставленный тарелками. Ловко поставил все перед гостем и молчаливо удалился.
Пока я вяло тыкала вилкой в еду, оба мужчины приговорили свои порции в полной тишине и Макс налил по бокалу вина. Я тоже удостоилась такой чести.
- Вот теперь я готов выслушать все твои обвинения, - взяв в руку бокал, спокойным голосом произнес Макс.
- Я так понимаю, ты сам все осознаешь и можно не напоминать тебе о последствиях нарушения договора, - сделав глоток вина, ответил гость. - Но я напомню.
Макс откинулся на спинку кресла и с подчеркнутым вниманием уставился на демона.
- Убийство истребителей на их территории Шеф выдал за нападение и убийство ни в чем не повинных людей. Они требуют Высший Совет вмешаться и признать всех демонов низшими существами, лишенных разума и воли. Если это произойдет, то Аравит прекратит свое существование, всех высших демонов казнят паладины, а остальных распределят по другим мирам, перерезав доступ к людским страстям. Или просто изолируют весь Аравит. А без необходимой энергии, полное исчезновение демонов - это лишь вопрос времени.
- Это же наглая ложь! - возмутилась я и продолжила даже тогда, когда две пары глаз пристально уставились на меня. - Они хотели убить нас обоих! А Макса использовать для того, чтобы пробраться в наш мир и уничтожить его изнутри. Макс пошел на убийство только ради нашего спасения!
Ари внимательно оглядел меня с ног до головы и сказал:
- Твоего.
- Что моего? - раздраженно переспросила я.
- Не вашего спасения, а твоего, - спокойно ответил он, а я заметила, как Макс слегка напрягся и закусил губу, но пока молчал. - Их путы для него не проблема, а амулет переноса был при нем. Он мог, даже не мог, а, учитывая его положение, обязан был просто уйти, но, судя по твоему потрепанному виду, предпочел спасти тебя, поставив под угрозу наш мир. Ведь так?
Я потрясенно замолчала. Я и раньше понимала, что это как-то странно, а теперь и вовсе запуталась. А с другой стороны, неужели им можно было убить меня только потому, что я была на их территории? Подумала немного и поняла - да можно, они точно также списали бы все на вынужденную самооборону.
- Зато у нас есть свидетель, Ари, - неохотно вставил слово Макс. - Им придется потрудиться, чтобы снять наше ответное обвинение.
А я вдруг вспомнила свое там пребывание в подробностях, задрожала и добавила:
- У них есть помощник среди демонов.
Ари требовательно посмотрел на Макса и тот кивнул, подтверждая мои слова.
- Найти, - коротко приказал гость. - Можешь взять адских гончих. Только доставить ко мне живым.
Макс снова коротко кивнул.
- Как тебя зовут, свидетельница? - обратился ко мне демон.
- Киллит, - я протянула для знакомства руку.
- Аримар, - представился демон и я застыла на месте. Он пожал мою внезапно похолодевшую ладонь и нахмурился. - Что-то не так?
- Просто рядом нет окна, в которое она смогла бы выпорхнуть, - усмехнулся Макс. - Издержки неправильного воспитания.
Я бросила на него гневный взгляд, а Аримар заулыбался. И улыбка у него была точно такая же, как у Макса.
- А, понятно, а я уж подумал, что у меня вдруг рога отвалились. Боишься, что ли? - подмигнул он мне.
- Так все боятся, - опустив глаза, пробурчала я.
- Вот этому напоминай почаще, что меня все боятся, - кивнул он в сторону Макса. - А то он не верит, хотя сам-то уже давно свой замок превратил в приют сирых и убогих...
- Ари... - угрожающе прорычал демон, а я с удивлением и как-то по-новому на него посмотрела. Я так понимаю, к сирым и убогим меня тоже причислили.
- Ладно-ладно, не рычи на меня, - отмахнулся Аримар. - Тем более, ухожу я уже. Ты тоже не затягивай с поисками.
Взметнулся огненный столб, и правитель скрылся в языках пламени.
Макс еще некоторое время смотрел на то место, где был огонь, потом вздохнул и повернулся ко мне.
- Он прав, не стоит затягивать. Ты запомнила что-нибудь, что могло бы помочь?
Я печально покачала головой.
- Ничего, кроме того, что его называли крысом, но я не поняла - кличка это или просто ругань...
Он задумался.
- Крыс, значит... Будем искать. Только меня кое-что беспокоит...
- Что именно? - спросила я, когда поняла, что сам говорить он не собирается.
- Зачем им демон? Если для того, чтобы забрать его энергию - значит их помощник относится к низшим и сам не в состоянии открыть проход. А если он низший, неужели настолько бесстрашный? Не верю. Осмелился бы развязать войну только высший демон, но ему бы не понадобился второй демон... Что-то не сходится. Как он общается с Шефом, если у него мало энергии?
- Вызов, - предположила я.
- Хм... Да, возможно... - согласился он. - А как ты сбежала на землю? Надо заделать эту брешь.
- Я покажу, - честно пообещала. Что мне эта брешь, если у Макса есть амулет переноса, которым гораздо проще воспользоваться? А уж стащить его, находясь в этом доме, я как-нибудь сумею.
- Хорошо, - кивнул Макс, не глядя на меня и погрузившись полностью в собственные мысли. - Завтра и покажешь, а сейчас передаю тебя сестричке и сматываюсь по делам. Шитая!
- Не ори, - ласково пропела она, тут же появившись на пороге.
- Подслушивала? - спросил он, строго нахмурив брови.
- Мимо проходила, - с легкостью соврала эта молодая демоница и, подсев ко мне, кокетливо представилась. - Шитая. Сердце этого дома.
- Киллит, - протянула ей руку. - Пленница твоего братца.
Она не стала делать вид, что удивлена, а лишь пожала руку, словно это было в порядке вещей и широко улыбнулась.
- Ты вроде бы торопился? - невинно напомнила она, повернувшись к демону, озадаченно нас разглядывающему. - Передумал?
- Нет, - выдержав паузу, ответил он и серьезно добавил. - Давай без глупостей, Шитая, мне последнее время все реже хочется шутить. И твои хитрые глаза сейчас мне совсем не нравятся.
- Асси! - она проворно сорвалась со своего места, подбежала к нему, прижалась к щеке. - Я обещаю, что все будет хорошо, не злись раньше времени. Ты же меня знаешь!
- Это и пугает, - ворчливо ответил он. - Выход из дома я на всякий случай заблокировал. Развлекайтесь сколько влезет.
Он коротко чмокнул заметно расстроенную сестрицу в щеку, отставил ее в сторону, а сам шагнул во внезапно появившиеся языки пламени.
- Ну, что? - повернулась ко мне демоница, хитро улыбнувшись. - Предлагаю начать осмотр замка с посещения Элигора.
Я не стала возражать и последовала за ней.
- Он живет на первом этаже, хотя все спальные комнаты находятся на втором, - говорила она, идя по темному коридору, освещенному лишь редкими факелами, закрепленными на стенах из натурального камня высоко над головой.
- Из-за хромоты, да? - догадалась я, вспомнив походку лекаря.
- Ему так удобней, - согласилась она, не став отрицать очевидное. - В замке же не полетаешь.
