Этого я допустить ну никак не могла! Бросилась к демону, который искренне и самодовольно улыбнувшись, взмахнул хвостом и выставил вперед руки, собираясь меня поймать. Но нет, кидаться на него с кулаками я не собиралась, я собиралась сорвать ему заклинание, поэтому отскочила в сторону и поймала хвост демона... Щелчок сорвался, недоделанная вязь заклинания рассыпалась, демон рассвирепел, я вцепилась в хвост сильнее... Зубами! Потому что из моих рук он бы его вырвал без труда, а это для меня чревато...
Теперь взвыл демон! Очень громко и как-то матерно...
- Отпусти! - прошипел он, подтягивая хвост вместе со мной к себе.
Ага, сейчас! Это равноценно самоубийству! Я понимала, что вечно держать стиснутые у основания кисточки зубы не смогу, но путь отступления пока не придумала... Поэтому уперлась ногами в пол и рванула хвост на себя. Его счастливый обладатель потерял равновесие, но быстро вскочил на ноги.
- Убью!
Вот даже не сомневаюсь! Но на всякий случай впилась зубами покрепче. Демон с перекошенным от боли лицом попер на меня. Не отпуская свою добычу, я попятилась в сторону выхода. Интересно, у меня будет хоть секунда форы, если я захлопну перед его носом дверь и брошусь бежать?
Узнать это мне было не суждено, потому что до двери я даже не дошла. Демон прыгнул раньше, придавив своим телом к полу.
- По-хорошему прошу - отпусти сейчас же! - как-то совсем не по-хорошему прорычал он мне прямо в лицо. Зеленые глаза наливались золотом, дыхание потяжелело, за его спиной стала сгущаться тьма... И из этой клубящейся тьмы проступили искореженные лица с черными провалами вместо рта и глазниц.... Мне стало по-настоящему страшно. До этого я настолько привыкла воспринимать Макса как равного, что забыла, кем он является на самом деле. А сейчас его гнев требовал выхода... А гнев Высших - это ураган, это смерть... Короче, послушаюсь я его или нет, он все равно меня убьет. Если не послушаюсь, то чуть позже...
Как дверь открылась, я не слышала. Почувствовала только шаги за спиной Макса, и увидела, как на плечо его опустилась рука. Тьма стала таять, глаза закрылись, а тело демона, расслабившись, рухнуло на меня.
- Выплюнь каку, - раздался рядом насмешливый голос. Дважды Аримару просить не пришлось, я с радостью разжала зубы и выползла из-под Макса. Села прямо на пол, опершись о стену. Адреналин еще кружил голову.
Аримар тем временем как полупьяного поднял и усадил Макса, поддерживая за плечи.
- Живописная была картина, - улыбаясь, обратился к нему Правитель. - Только контроль у тебя слабоват...
- Ты вовремя, - хрипло ответил демон, растирая виски и морщась. - Почувствовал?
- Угу, - кивнул Аримар и посмотрел на меня. - Думал, тебе опасность грозит смертельная, помогать придется... Но такого уж точно не ожидал увидеть.
Я смущенно отвела взгляд.
- Спасибо, Ари. Я бы не хотел, чтоб...
- Да я так и понял... С днем рождения, блондиночка! - усмехаясь, поздравил меня Правитель.
- У меня не сегодня, - буркнула я.
- Сегодня-сегодня... Число запомни, праздновать будешь... Только ты это... Не кусай больше брата. Необкусанный он мне больше нравится! - угроза прошла, все живы, и Аримар развеселился. Хотя... В случае, если он бы не успел остановить Макса, и безумная ярость взяла бы верх, вполне возможно, что он веселился бы точно также рядом с моим трупом.
- Да мне так-то тоже, - выдавила я ответную улыбку.
- Не верю, - обиженно простонал "обкусанный". - Совсем не бережешь своего спасителя!
Посмотрела на него с неподдельным удивлением. Неужели он надеется, что я начну оправдываться или уверять в своей искренней любви и благодарности? В любом случае не дождется!
- Врачеватель-то твой где? - неодобрительно взглянул Аримар на пострадавшего.
- Занят, - поспешно ответил демон.
- Мне, что, самому тебя в работоспособное состояние приводить? - вскинул бровь Правитель. - Перебинтовывать тоже?
- Еще бантик предложи завязать! - возмутился Макс, силясь встать. - Царапины я не перебинтовываю!
Его смерили уничижительным взглядом.
- Элигор! - голос Правителя заставил весь замок содрогнуться.
- Да что ж ты орешь-то так... - обхватив голову, слабо прохрипел демон и, не сумев принять вертикальное положение, оставил бессмысленные попытки подняться.
- Ну, извини, грубо отсек поток тьмы, знаю, - сочувственно потрепал по плечу Аримар своего брата. - Зато быстро! А что у тебя с Накопителем? Снял?
Макс потянул цепочку на шее, и знакомый амулет вывалился поверх футболки. Он задумчиво посмотрел на металлическую пластинку, протер пальцами грани камней, впаянных в нее.
- Знаешь, а я даже без него легче сдерживался, чем последнее время, - медленно проговорил демон.
Аримар сел рядом с ним, протянул ладонь. Макс без разговоров снял амулет, отдал брату.
- Терял? - спросил Правитель, критично рассматривая пластину со всех сторон.
- Было дело, - бросил на меня короткий взгляд демон. И я вся подобралась, вспомнив, как запихнула в бюстгальтер именно эту пластинку, приняв за амулет переноса. А потом его из моего убежища и похитила бригада Шефа.
- Покажи Рену, пусть посмотрит на предмет вмешательства, - Аримар вернул Накопитель хозяину. - Пока не носи.
- Понял, - кивнул Макс, помрачнев, и запихнул его в карман, скомкав цепочку.
- Знаешь, кто имел к нему доступ? - поинтересовался Правитель. - Кто мог напакостить?
- Истребители имели доступ, но сомневаюсь, что они смогли бы залезть внутрь. Все-таки магическая штучка.
Тут я была с ним согласна, но ведь есть еще демон, который им помогает. Интересно, он нашел его вчера?
- А... Брайд? - встрепенулась я, вспомнив, как зовут пса, который выслеживал похитителей амулета. - Кого-нибудь нашел?
- Нашел, - подтвердил Макс. - Этот демон просто пытался пару раз украсть мой амулет, с истребителями он не связан. Так что след оказался ложным...
- Украсть? - недоуменно переспросила я. - Зачем?
- По заказу, конечно. Ему-то самому он без надобности, а вот двоюродный братец давно о нем мечтает. Но там причина только в зависти и жадности. Он не стал бы его целенаправленно портить.
- Откуда ты знаешь, что истребители не причем?
- Я спросил, он - ответил, - пожал демон плечами.
- И ты поверил? - поразилась я. - Он же мог соврать! Они оба могли соврать!
Аримар усмехнулся в сторону, негромко фыркнув.
- Маловероятно, - смерил меня похолодевшим взглядом Макс.
Догадаться, что скрывается за этим словом, труда не составило. И стало неприятно, что это неотъемлемая часть жизни Макса. Неотъемлемая и не самая привлекательная, о которой я предпочла бы знать как можно меньше.
- Все-таки без жертв не обошлось! - ворчливо донеслось с порога. Жданный лекарь, заблаговременно прихвативший с собой чемоданчик, тяжелым шагом прошел внутрь. - Вот, Асси, и снова ты меня не слушаешь, надо было закрыть ее где-нибудь, желательно в комнате с голыми стенами и без мебели! Там такой фейерверк из эмоций был, после того, как...
- Элигорррр! - предупредительно рыкнул демон и тут же зажмурился, уткнулся лбом в ладони, шумно втянул воздух, по-видимому, справляясь с приступом головной боли.
Лекарь послушно закрыл рот, прервавшись на полуслове, положил обе руки на голову Макс, прикрыл глаза, а потом, резко распахнув веки, неодобрительно посмотрел на Аримара.
- Знаю, - ответил он на немой укор.
- Лучше бы ты его какой-нибудь железякой по голове ударил! - бесстрашно возмутился Элигор, продолжив осмотр. - Он и то бы меньше пострадал, чем при такой отдаче!
- Он - может быть, но всем находящимся внутри замка тогда бы сильно не повезло! В том числе тебе и мне!
- Все равно слишком резко заблокировал энергетические каналы, - проворчал лекарь. - Еще и жизненноважные задел...
- Живет же!
- И сдыхать не собираюсь! - подал голос пациент.
- Асси, сиди тихо, мне надо сосредоточиться!
Демон понуро опустил глаза, смирившись со своей участью, а Элигор прижал руки к его вискам и замер. На первый взгляд ничего не происходило, но Макс постепенно перестал выглядеть как сжатая пружина, разгладилась напряженная морщинка на переносице, дыхание стало тише и свободнее...
- Теперь дай хвост обработаю, - распорядился лекарь, доставая баночку с дезинфицирующим раствором.
- Обойдусь, спасибо!
Демон резко и уверенно встал, даже не покачнулся и, судя по всему, собрался ретироваться из комнаты. Путь ему преградила вытянутая рука Правителя.
- Быстро сел обратно!
- Ари, ты издеваешься?
- С него кровь капает, - кивнул он ему за спину, и словно в подтверждение одинокая густая капля упала на пол. - По всему дому размажешь.
Видимо, этот аргумент Максу показался убедительным. Или тот, кто его произнес был убедительным сам по себе. Потому что он со стиснутыми от недовольства зубами подошел к лекарю, предъявил ему пострадавшую часть тела и возмутился только один раз, когда у основания кисточки появилась белая повязка:
- Как идиот! Элигор, закрась бинт черным, чтоб его не было видно.
"Элигор, лучше сделай зеленый бантик под цвет глаз!" - мысленно хихикнула я, глядя на нахохлившегося демона, который готов был прямо сейчас сорвать с себя бинты.
Лекарь спрятал улыбку, наклонившись к своему чемоданчику, и я поняла, что он прекрасно услышал мои мысли.
- У меня зеленка есть... - пробормотал он, подмигнув мне.
- Причем тут зеленка? - всполошился Макс, на всякий случай обхватив свой многострадальный хвост, а потом очень проницательно посмотрел мне прямо в глаза. С таким выражением лица, что я тут же стушевалась, словно застигнутая на месте преступления, и выскользнула за дверь.
После секундного раздумья спустилась на первый этаж. Хотелось побыть в одиночестве, привести мысли в порядок, в идеале бы - раскинуть крылья, сорваться вниз с самой высокой точки замка и улететь далеко-далеко... Эх, мечты... Кто знает, может и несбыточные... По какому-то наитию отворила украшенную бронзовыми узорами дверь, которая тут же отозвалась жалобным скрипом, и оказалась в библиотеке.
Помещение с высокими потолками казалось темным и мрачным. Огромное окно во всю стену не могло справиться со своей задачей и дать достаточно света - в Аравите всегда пасмурно и серо, но зато открывало замечательный обзор на очертания скал вдали, и острые пики, виднеющиеся в лунном сиянии, усиливали зловещую атмосферу внутри. Казалось, что в темных углах таятся крысы, а под потолком мохнатые пауки плетут гигантские сети, которые вот-вот дотронутся до лица...
Но стоило пройтись вдоль полок с книгами, пальцами касаясь теплого дерева и мягких переплетов, как я поняла насколько обманчиво первое впечатление. Ни пылинки вокруг, выложенный крупной мозаикой пол вымыт до блеска, пухленькие тома аккуратными рядками выстроились по алфавиту, а мой путь освещали загорающиеся друг за другом светильники. И запах в библиотеке стоял потрясающий. Всегда любила запах старой бумаги, кожи обложек, красок иллюстраций, а смешанный с мягким и немного терпким древесным, он просто окутал меня, успокоив и подарив какое-то домашнее умиротворение.
Наугад вытащила один том, ожидая увидеть научный трактат или учебник по магии, но в моих руках оказался сборник легенд. Очень старый, страницы едва не обсыпались по краям при каждом моем движении, и может быть я сразу, закрыв, положила бы ее обратно, пожалев старость, но увидела знакомый рисунок на развороте... Жадно впилась глазами в строчки и не могла оторваться: главным героем был белоснежный демон! Так и продвигалась вперед наощупь, уткнув нос в книгу.
- Ты чего крадешься? - услышала я вдруг встревоженный голос. Вздрогнула от неожиданно нарушенного уединения и подняла голову, осматриваясь. Оказалось, я была здесь не одна. Шитая сидела за притаившимся между полками столом, подперев рукой подбородок, и три круглых сианита в канделябре освещали вязь древних рун на раскрытой странице.
- Откуда здесь эта книга? - спросила я, без приглашения усевшись напротив нее и положив свою книгу поверх учебника.
Она равнодушно глянула на обложку и пожала плечами.
- Спроси у Асси, он лучше знает, что находится в его библиотеке и как сюда попало.
- У Асси... - скривилась я. После произошедшего, позорно сбежав из комнаты, возвращаться и как ни в чем не бывало спрашивать про книгу было бы глупо. И стремно.
Шитая внимательно на меня посмотрела, протянула руку, стряхивая с одежды и волос пух.
- Оперяешься или трансформируешься в ангела? - улыбнулась она.
- Довожу до греха твоего брата, а это последствия нашего разговора, - честно ответила я, торопливо проверяя свой внешний вид на наличие незамеченных перьев. - Хотя, он сам виноват - позволил Элигору мной управлять и забрать кровь...
- Да? - удивилась молодая демоница, но быстро встала на его сторону. - Наверно, на это были причины...
- Интерес к моему происхождению - вот и вся причина! - вспылила я. - Его напрягает мой внешний вид и кое-какая способность, которой у него нет!
- Он не уверен, что ты демон? - с сомнением спросила она.
- Он уверен, что я не демон, а полукровка!
- А ты?
- Что - "я"? - растерянно переспросила я.
- Что думаешь ты?
- Я - чистокровный демон, и никак иначе!
- А на что вы поспорили? - азартно спросила Шитая, и я потрясенно замолчала, ибо упустила прекрасную возможность выманить у демона если не свободу, так хотя бы отдельную комнату.
- Что, совсем не спорили? - расстроенно опустились ее плечи. - Даже на мятый фантик от конфетки?
Угрюмо покачала головой.
- Даже извинений вряд ли дождусь...
- Как-то несправедливо... - задумалась она, откинувшись на спинку стула. Потом резко захлопнула учебник, вскочила со своего места и схватила меня за руку. - Пошли-ка разберемся!
- Спасибо, я сегодня уже наразбиралась! - уперлась я, очень натурально представив лицо разгневанного демона. - Лучше предоставь мне убежище!
- Какое убежище? - возмутилась Шитая. - Ты собираешься отсиживаться, пока они первыми узнают о тебе правду? Лично я хочу присутствовать и хотя бы посмотреть им в глаза, когда они убедятся, что ошиблись!
- Ты поверила мне на слово? - искренне удивилась я. Давненько мне в Аравите никто вот так запросто не верил... Да что давненько? Никогда!
- Ну, да... А что? - невинно захлопала она ресницами. Разве можно быть такой наивной?! Это Макс виноват - держит ее взаперти, в тепличных условиях... Что будет с доверчивой демоницей, когда ей придется столкнуться с настоящим миром?
- Ты не должна мне верить, - медленно, как ребенку, принялась я объяснять. - Я для тебя чужая, я могу таить злобу, я могу тебя использовать, я...
Замолчала, увидев снисходительную и очень взрослую улыбку на ее губах.
- На мне защита Аримара, - серьезно ответила демоница. - Никто целенаправленно не может меня обмануть. Причинить зло - тем более...
- Заботливый братик...
- Заботливый, - согласилась она. - Оба заботливые. Так что, пойдем?
Нет, я, конечно, не надеялась, что, узнав результаты анализа крови, Элигор с Максом рассыплются в извинениях, но Шитая права - прятаться еще хуже.
Теперь взвыл демон! Очень громко и как-то матерно...
- Отпусти! - прошипел он, подтягивая хвост вместе со мной к себе.
Ага, сейчас! Это равноценно самоубийству! Я понимала, что вечно держать стиснутые у основания кисточки зубы не смогу, но путь отступления пока не придумала... Поэтому уперлась ногами в пол и рванула хвост на себя. Его счастливый обладатель потерял равновесие, но быстро вскочил на ноги.
- Убью!
Вот даже не сомневаюсь! Но на всякий случай впилась зубами покрепче. Демон с перекошенным от боли лицом попер на меня. Не отпуская свою добычу, я попятилась в сторону выхода. Интересно, у меня будет хоть секунда форы, если я захлопну перед его носом дверь и брошусь бежать?
Узнать это мне было не суждено, потому что до двери я даже не дошла. Демон прыгнул раньше, придавив своим телом к полу.
- По-хорошему прошу - отпусти сейчас же! - как-то совсем не по-хорошему прорычал он мне прямо в лицо. Зеленые глаза наливались золотом, дыхание потяжелело, за его спиной стала сгущаться тьма... И из этой клубящейся тьмы проступили искореженные лица с черными провалами вместо рта и глазниц.... Мне стало по-настоящему страшно. До этого я настолько привыкла воспринимать Макса как равного, что забыла, кем он является на самом деле. А сейчас его гнев требовал выхода... А гнев Высших - это ураган, это смерть... Короче, послушаюсь я его или нет, он все равно меня убьет. Если не послушаюсь, то чуть позже...
Как дверь открылась, я не слышала. Почувствовала только шаги за спиной Макса, и увидела, как на плечо его опустилась рука. Тьма стала таять, глаза закрылись, а тело демона, расслабившись, рухнуло на меня.
- Выплюнь каку, - раздался рядом насмешливый голос. Дважды Аримару просить не пришлось, я с радостью разжала зубы и выползла из-под Макса. Села прямо на пол, опершись о стену. Адреналин еще кружил голову.
Аримар тем временем как полупьяного поднял и усадил Макса, поддерживая за плечи.
- Живописная была картина, - улыбаясь, обратился к нему Правитель. - Только контроль у тебя слабоват...
- Ты вовремя, - хрипло ответил демон, растирая виски и морщась. - Почувствовал?
- Угу, - кивнул Аримар и посмотрел на меня. - Думал, тебе опасность грозит смертельная, помогать придется... Но такого уж точно не ожидал увидеть.
Я смущенно отвела взгляд.
- Спасибо, Ари. Я бы не хотел, чтоб...
- Да я так и понял... С днем рождения, блондиночка! - усмехаясь, поздравил меня Правитель.
- У меня не сегодня, - буркнула я.
- Сегодня-сегодня... Число запомни, праздновать будешь... Только ты это... Не кусай больше брата. Необкусанный он мне больше нравится! - угроза прошла, все живы, и Аримар развеселился. Хотя... В случае, если он бы не успел остановить Макса, и безумная ярость взяла бы верх, вполне возможно, что он веселился бы точно также рядом с моим трупом.
- Да мне так-то тоже, - выдавила я ответную улыбку.
- Не верю, - обиженно простонал "обкусанный". - Совсем не бережешь своего спасителя!
Посмотрела на него с неподдельным удивлением. Неужели он надеется, что я начну оправдываться или уверять в своей искренней любви и благодарности? В любом случае не дождется!
- Врачеватель-то твой где? - неодобрительно взглянул Аримар на пострадавшего.
- Занят, - поспешно ответил демон.
- Мне, что, самому тебя в работоспособное состояние приводить? - вскинул бровь Правитель. - Перебинтовывать тоже?
- Еще бантик предложи завязать! - возмутился Макс, силясь встать. - Царапины я не перебинтовываю!
Его смерили уничижительным взглядом.
- Элигор! - голос Правителя заставил весь замок содрогнуться.
- Да что ж ты орешь-то так... - обхватив голову, слабо прохрипел демон и, не сумев принять вертикальное положение, оставил бессмысленные попытки подняться.
- Ну, извини, грубо отсек поток тьмы, знаю, - сочувственно потрепал по плечу Аримар своего брата. - Зато быстро! А что у тебя с Накопителем? Снял?
Макс потянул цепочку на шее, и знакомый амулет вывалился поверх футболки. Он задумчиво посмотрел на металлическую пластинку, протер пальцами грани камней, впаянных в нее.
- Знаешь, а я даже без него легче сдерживался, чем последнее время, - медленно проговорил демон.
Аримар сел рядом с ним, протянул ладонь. Макс без разговоров снял амулет, отдал брату.
- Терял? - спросил Правитель, критично рассматривая пластину со всех сторон.
- Было дело, - бросил на меня короткий взгляд демон. И я вся подобралась, вспомнив, как запихнула в бюстгальтер именно эту пластинку, приняв за амулет переноса. А потом его из моего убежища и похитила бригада Шефа.
- Покажи Рену, пусть посмотрит на предмет вмешательства, - Аримар вернул Накопитель хозяину. - Пока не носи.
- Понял, - кивнул Макс, помрачнев, и запихнул его в карман, скомкав цепочку.
- Знаешь, кто имел к нему доступ? - поинтересовался Правитель. - Кто мог напакостить?
- Истребители имели доступ, но сомневаюсь, что они смогли бы залезть внутрь. Все-таки магическая штучка.
Тут я была с ним согласна, но ведь есть еще демон, который им помогает. Интересно, он нашел его вчера?
- А... Брайд? - встрепенулась я, вспомнив, как зовут пса, который выслеживал похитителей амулета. - Кого-нибудь нашел?
- Нашел, - подтвердил Макс. - Этот демон просто пытался пару раз украсть мой амулет, с истребителями он не связан. Так что след оказался ложным...
- Украсть? - недоуменно переспросила я. - Зачем?
- По заказу, конечно. Ему-то самому он без надобности, а вот двоюродный братец давно о нем мечтает. Но там причина только в зависти и жадности. Он не стал бы его целенаправленно портить.
- Откуда ты знаешь, что истребители не причем?
- Я спросил, он - ответил, - пожал демон плечами.
- И ты поверил? - поразилась я. - Он же мог соврать! Они оба могли соврать!
Аримар усмехнулся в сторону, негромко фыркнув.
- Маловероятно, - смерил меня похолодевшим взглядом Макс.
Догадаться, что скрывается за этим словом, труда не составило. И стало неприятно, что это неотъемлемая часть жизни Макса. Неотъемлемая и не самая привлекательная, о которой я предпочла бы знать как можно меньше.
- Все-таки без жертв не обошлось! - ворчливо донеслось с порога. Жданный лекарь, заблаговременно прихвативший с собой чемоданчик, тяжелым шагом прошел внутрь. - Вот, Асси, и снова ты меня не слушаешь, надо было закрыть ее где-нибудь, желательно в комнате с голыми стенами и без мебели! Там такой фейерверк из эмоций был, после того, как...
- Элигорррр! - предупредительно рыкнул демон и тут же зажмурился, уткнулся лбом в ладони, шумно втянул воздух, по-видимому, справляясь с приступом головной боли.
Лекарь послушно закрыл рот, прервавшись на полуслове, положил обе руки на голову Макс, прикрыл глаза, а потом, резко распахнув веки, неодобрительно посмотрел на Аримара.
- Знаю, - ответил он на немой укор.
- Лучше бы ты его какой-нибудь железякой по голове ударил! - бесстрашно возмутился Элигор, продолжив осмотр. - Он и то бы меньше пострадал, чем при такой отдаче!
- Он - может быть, но всем находящимся внутри замка тогда бы сильно не повезло! В том числе тебе и мне!
- Все равно слишком резко заблокировал энергетические каналы, - проворчал лекарь. - Еще и жизненноважные задел...
- Живет же!
- И сдыхать не собираюсь! - подал голос пациент.
- Асси, сиди тихо, мне надо сосредоточиться!
Демон понуро опустил глаза, смирившись со своей участью, а Элигор прижал руки к его вискам и замер. На первый взгляд ничего не происходило, но Макс постепенно перестал выглядеть как сжатая пружина, разгладилась напряженная морщинка на переносице, дыхание стало тише и свободнее...
- Теперь дай хвост обработаю, - распорядился лекарь, доставая баночку с дезинфицирующим раствором.
- Обойдусь, спасибо!
Демон резко и уверенно встал, даже не покачнулся и, судя по всему, собрался ретироваться из комнаты. Путь ему преградила вытянутая рука Правителя.
- Быстро сел обратно!
- Ари, ты издеваешься?
- С него кровь капает, - кивнул он ему за спину, и словно в подтверждение одинокая густая капля упала на пол. - По всему дому размажешь.
Видимо, этот аргумент Максу показался убедительным. Или тот, кто его произнес был убедительным сам по себе. Потому что он со стиснутыми от недовольства зубами подошел к лекарю, предъявил ему пострадавшую часть тела и возмутился только один раз, когда у основания кисточки появилась белая повязка:
- Как идиот! Элигор, закрась бинт черным, чтоб его не было видно.
"Элигор, лучше сделай зеленый бантик под цвет глаз!" - мысленно хихикнула я, глядя на нахохлившегося демона, который готов был прямо сейчас сорвать с себя бинты.
Лекарь спрятал улыбку, наклонившись к своему чемоданчику, и я поняла, что он прекрасно услышал мои мысли.
- У меня зеленка есть... - пробормотал он, подмигнув мне.
- Причем тут зеленка? - всполошился Макс, на всякий случай обхватив свой многострадальный хвост, а потом очень проницательно посмотрел мне прямо в глаза. С таким выражением лица, что я тут же стушевалась, словно застигнутая на месте преступления, и выскользнула за дверь.
Глава 8
После секундного раздумья спустилась на первый этаж. Хотелось побыть в одиночестве, привести мысли в порядок, в идеале бы - раскинуть крылья, сорваться вниз с самой высокой точки замка и улететь далеко-далеко... Эх, мечты... Кто знает, может и несбыточные... По какому-то наитию отворила украшенную бронзовыми узорами дверь, которая тут же отозвалась жалобным скрипом, и оказалась в библиотеке.
Помещение с высокими потолками казалось темным и мрачным. Огромное окно во всю стену не могло справиться со своей задачей и дать достаточно света - в Аравите всегда пасмурно и серо, но зато открывало замечательный обзор на очертания скал вдали, и острые пики, виднеющиеся в лунном сиянии, усиливали зловещую атмосферу внутри. Казалось, что в темных углах таятся крысы, а под потолком мохнатые пауки плетут гигантские сети, которые вот-вот дотронутся до лица...
Но стоило пройтись вдоль полок с книгами, пальцами касаясь теплого дерева и мягких переплетов, как я поняла насколько обманчиво первое впечатление. Ни пылинки вокруг, выложенный крупной мозаикой пол вымыт до блеска, пухленькие тома аккуратными рядками выстроились по алфавиту, а мой путь освещали загорающиеся друг за другом светильники. И запах в библиотеке стоял потрясающий. Всегда любила запах старой бумаги, кожи обложек, красок иллюстраций, а смешанный с мягким и немного терпким древесным, он просто окутал меня, успокоив и подарив какое-то домашнее умиротворение.
Наугад вытащила один том, ожидая увидеть научный трактат или учебник по магии, но в моих руках оказался сборник легенд. Очень старый, страницы едва не обсыпались по краям при каждом моем движении, и может быть я сразу, закрыв, положила бы ее обратно, пожалев старость, но увидела знакомый рисунок на развороте... Жадно впилась глазами в строчки и не могла оторваться: главным героем был белоснежный демон! Так и продвигалась вперед наощупь, уткнув нос в книгу.
- Ты чего крадешься? - услышала я вдруг встревоженный голос. Вздрогнула от неожиданно нарушенного уединения и подняла голову, осматриваясь. Оказалось, я была здесь не одна. Шитая сидела за притаившимся между полками столом, подперев рукой подбородок, и три круглых сианита в канделябре освещали вязь древних рун на раскрытой странице.
- Откуда здесь эта книга? - спросила я, без приглашения усевшись напротив нее и положив свою книгу поверх учебника.
Она равнодушно глянула на обложку и пожала плечами.
- Спроси у Асси, он лучше знает, что находится в его библиотеке и как сюда попало.
- У Асси... - скривилась я. После произошедшего, позорно сбежав из комнаты, возвращаться и как ни в чем не бывало спрашивать про книгу было бы глупо. И стремно.
Шитая внимательно на меня посмотрела, протянула руку, стряхивая с одежды и волос пух.
- Оперяешься или трансформируешься в ангела? - улыбнулась она.
- Довожу до греха твоего брата, а это последствия нашего разговора, - честно ответила я, торопливо проверяя свой внешний вид на наличие незамеченных перьев. - Хотя, он сам виноват - позволил Элигору мной управлять и забрать кровь...
- Да? - удивилась молодая демоница, но быстро встала на его сторону. - Наверно, на это были причины...
- Интерес к моему происхождению - вот и вся причина! - вспылила я. - Его напрягает мой внешний вид и кое-какая способность, которой у него нет!
- Он не уверен, что ты демон? - с сомнением спросила она.
- Он уверен, что я не демон, а полукровка!
- А ты?
- Что - "я"? - растерянно переспросила я.
- Что думаешь ты?
- Я - чистокровный демон, и никак иначе!
- А на что вы поспорили? - азартно спросила Шитая, и я потрясенно замолчала, ибо упустила прекрасную возможность выманить у демона если не свободу, так хотя бы отдельную комнату.
- Что, совсем не спорили? - расстроенно опустились ее плечи. - Даже на мятый фантик от конфетки?
Угрюмо покачала головой.
- Даже извинений вряд ли дождусь...
- Как-то несправедливо... - задумалась она, откинувшись на спинку стула. Потом резко захлопнула учебник, вскочила со своего места и схватила меня за руку. - Пошли-ка разберемся!
- Спасибо, я сегодня уже наразбиралась! - уперлась я, очень натурально представив лицо разгневанного демона. - Лучше предоставь мне убежище!
- Какое убежище? - возмутилась Шитая. - Ты собираешься отсиживаться, пока они первыми узнают о тебе правду? Лично я хочу присутствовать и хотя бы посмотреть им в глаза, когда они убедятся, что ошиблись!
- Ты поверила мне на слово? - искренне удивилась я. Давненько мне в Аравите никто вот так запросто не верил... Да что давненько? Никогда!
- Ну, да... А что? - невинно захлопала она ресницами. Разве можно быть такой наивной?! Это Макс виноват - держит ее взаперти, в тепличных условиях... Что будет с доверчивой демоницей, когда ей придется столкнуться с настоящим миром?
- Ты не должна мне верить, - медленно, как ребенку, принялась я объяснять. - Я для тебя чужая, я могу таить злобу, я могу тебя использовать, я...
Замолчала, увидев снисходительную и очень взрослую улыбку на ее губах.
- На мне защита Аримара, - серьезно ответила демоница. - Никто целенаправленно не может меня обмануть. Причинить зло - тем более...
- Заботливый братик...
- Заботливый, - согласилась она. - Оба заботливые. Так что, пойдем?
Нет, я, конечно, не надеялась, что, узнав результаты анализа крови, Элигор с Максом рассыплются в извинениях, но Шитая права - прятаться еще хуже.
