Тем более с ее поддержкой было намного легче встретиться с вероломными демонами нос к носу. Подняв со стола древнюю книгу и прижав ее к груди, я пошла за уверенно шелестящей платьем в сторону двери юной демоницей.
Также уверенно она отправилась к лаборатории Элигора. Толкнула дверь, которая и не подумала открываться, и оглянулась на меня.
- Закрыто, - несколько виновато и растерянно прозвучал ее голос.
- Ну, естественно, малышка, - насмешливо донеслось из глубины коридора, - я не оставляю дверь открытой, когда ухожу.
Теперь обернулись мы обе. В свете факела появился сначала сам лекарь, а следом Макс с суровым донельзя лицом. Мужчины приближались быстро, и на сердце с каждым их шагом усиливалось неприятное поскребывание. Когда они поравнялись с нами, густую неприязненную энергию, исходящую от Макса, можно было резать ножом.
- Что вы тут вынюхиваете? - холодно поинтересовался он.
Шитая прищурилась, уперев руки в бока.
- То же, что и вы!
Демон смерил ее взглядом.
- Решили уничтожить результаты? Или поменять кровь на твою? Так, если понадобится, мы повторим процедуру. Убирайтесь вон!
Судя по округлившимся глазам Шитаи, она тоже не слышала еще от него такой грубости. А если добавить тон и несправедливое обвинение... Чего это он такой злой? Не из-за бинтика же на хвосте?
- Никуда не уйдем! - раскинув руки, Шитая прильнула спиной к двери, самоотверженно загораживая ее своим телом. - Мы имеем право узнать все первыми!
Макс перевел недовольный взгляд на меня. Я прижала книгу к груди плотнее.
- Боишься, что обману? - хмуро спросил он. - Мне это без надобности. И даже если ты полукровка, на улицу я тебя не выброшу, не волнуйся...
Вот это было обидно... Как про собаку!.. Как про старую больную собаку великодушного хозяина!
- Я не полукровка! - прошипела я. - И не твоя вещь, чтобы ты меня выбрасывал! А в твоем доме я не по своей воле и мечтаю его покинуть!
Рука демона сжалась в кулак.
- Можешь мечтать о чем угодно, - процедил он сквозь зубы.
- Ас, спокойнее, - дотронулся до его плеча Элигор. - Сейчас все узнаем, девчонки из любопытства пришли, а не для диверсии. Шитая, отойди от двери, должен же я ее как-то открыть.
Мягкий голос лекаря подействовал на всех. Макс нервно передернул плечами, отступил на шаг назад, прекратив сверлить меня взглядом. Шитая посторонилась, давая лекарю возможность открыть дверь ключом и первым пройти внутрь.
- Присаживайтесь, - гостеприимно махнул рукой в сторону дивана Элигор. - Я еще не закончил.
Он принялся возиться с реактивами и пробирками, а мы, опасливо косясь друг на друга, заняли места на диване. Я забилась на самый край, подальше от демона. Шитая была смелее и не только села между нами с Максом, а еще и прильнула к его плечу, обхватив за локоть двумя руками.
- И кто успел тебя так разозлить? - ласково спросила она.
- Никто, - буркнул он, сцепив руки в замок.
- А хочешь, я ему рога пообломаю? - мелодично предложила Шитая.
Макс грустно усмехнулся, прижал ее к себе.
- Глупая ты...
- Зато какая самоотверженная! - заметил Элигор, выходя из-за лабораторного стола с блокнотом в руках.
Мы все, как по команде, подались вперед.
Он встал перед нами, театрально прокашлялся.
- Могу официально заявить, что у Киллит оба родителя являются демонами.
Я победоносно посмотрела на Макса, но к моему удивлению расстроенным он совсем не выглядел. Наоборот показалось, что демон вздохнул с облегчением. И действительно - на губах появилась осторожная улыбка, которую он пытался скрыть.
- Вот! - радостно закричала Шитая, подскакивая с дивана. - Вы ошиблись!
- Не торопись с выводами, - прервал ее веселье лекарь.
Макс моментально нахмурился:
- В чем подвох?
- В свойствах крови, которая несомненно является демонической по составу. А вот ведет она себя как человеческая.
Все посмотрели на меня как на диковинное животное.
- Не понимаю, о чем он говорит, - напряглась я.
- О том, что ты очень необычный демон, - с готовностью пояснил Элигор. - Даже кровь сворачивается с той же скоростью, что и у людей.
- Всего-то? - фыркнула я.
- Нет. Если не знать состав и рассматривать ее только с энергетической стороны, твоя кровь соответствует человеческой...
- Так я не понял, демон она или нет? - раздраженно перебил его Макс.
- Демон, - подтвердил лекарь. - Но проход, который тебя так интересовал, судя по всему, предназначен именно для людей и пропускает ее только по той причине, что воспринимает как человека.
Макс негромко выругался.
- Надо закрыть его как можно быстрее!
- Вслепую? - скептически поинтересовался Элигор.
Демон перевел взгляд на меня.
- Я не смогу! - без слов поняла я его. - Понятия не имею, как вообще это делается!
Макс даже не смутился.
- Я в курсе. Откуда бы тебе уметь, если тебя даже с элементарными заклинаниями не учили управляться? Но я же буду рядом! Пошли!
Он встал и протянул руку.
- Что, прямо сейчас? - замялась я. Повторять утреннюю прогулку наедине с покусанным и неуравновешенным не очень-то хотелось. Как и лишаться одного из вариантов побега.
- Нет, давай подождем, пока в Аравит экскурсии начнут водить! - съязвил этот невозможный демон. Наклонился ко мне. - Что там у тебя? Оставь здесь.
Вцепилась в книгу сильнее, боясь, что заберет.
С легкостью отодвинул мою руку, небрежно взглянул на обложку.
- Интересуешься легендами?
- С некоторых пор, - ответила я, раскрыв на нужной странице. - Знакомая картинка?
- До боли, - усмехнулся демон, покосившись на свое запястье. Татуировка-охранка была скрыта рукавом, но я знала, что рисунки абсолютно совпадают. А еще я вспомнила, почему эта ящерка еще в первый раз показалась мне знакомой.
- Откуда у тебя эта книга? - требовательно спросила я.
- Хочешь прочитать? - улыбнулся он, а сам неожиданно вырвал ее из моих рук и бросил во вспыхнувший прямо в воздухе огонь.
- Сжег?! - закричала я, метнувшись вслед за исчезнувшей книгой. - Ты... Да ты..
Слов приличных у меня не нашлось, да и дыхание от ярости срывалось. Придушу гада!
- Портал, - коротко ответил Макс. Снова улыбнулся обезоруживающе. - В нашу спальню. Вечером почитаю тебе вслух. И даже на вопросы отвечу.
Растерялась даже. Ну как такое возможно? Хочется его убить, а фактически и упрекнуть не в чем!
Он снова протянул мне руку.
- Кил...
Я обернулась на голос Элигора.
- А как зовут твою мать? - неожиданно спросил он.
Я еще не решила - отвечать или нет, а лекарь уже торопливо записал что-то в блокнот и кивнул мне.
- Спасибо. Надо бы и правда с ней поговорить, - перевел взгляд на Макса, - и найти.
- Надо, - согласился тот. - А с папочкой ее я сам поговорю. Очень любопытная семейка...
Неприятно повисшее молчание робко нарушила я:
- А если он не захочет с тобой разговаривать, ты... применишь силу?
Демон нахмурился:
- Ты за него так волнуешься?
- Он все-таки не чужой мне... - заставила себя ответить. Подвергать пыткам того, кто меня вырастил, несмотря на плохое отношение, я позволить не могла. Хотя и помешать не смогу, если Макс решит иначе...
- Не пострадает, не бойся, - пообещал он неохотно. Задумчиво почесал подбородок.
- Странный ты демон, Кил... Да, странный... - словно сам себе сказал, смотря куда-то в стену. - Не бывает таких.
Резко повернулся, неоправданно грубо взял меня за локоть, заставив встать.
- Опять полетим? - поморщилась я.
- А ты умеешь создавать порталы? - язвительно поинтересовался зеленоглазый, слегка склонив голову.
- Ты знаешь ответ!
- Тогда не спрашивай!
Я пикнуть не успела, как была подхвачена сильными руками за талию и поставлена на подоконник распахнувшегося окна. Демон запрыгнул следом, я чуть не свалилась вниз, но он успел обхватить со спины, прижал к себе, шумно выдохнув мне в затылок. Замер так, балансируя на самом краю, словно прислушиваясь, и я зажмурилась, потому что вдруг бросило в жар, кожа запылала, прося более тесных объятий, и до боли захотелось, чтоб он коснулся шеи губами, ведь они так близко, такие горячие... И он хотел, я знала, я чувствовала, и это было так же неуместно, как неожиданно и остро. Мужские ладони скользнули по животу, усиливая желание близости. Ласково, но настойчиво и абсолютно недвусмысленно. Мне стало тяжело дышать...
- Вас к ужину ждать? - услышала растерянный голос Шитаи. Почувствовала, как вздрогнул за спиной Макс, а его пальцы смяли водолазку, сжавшись в кулак.
А ведь Элигор тоже здесь еще! Интересно, на каком расстоянии действуют его ментальные способности?! Желание, несмотря на испуг, исчезать не собиралось и продолжало гулять по телу, накатывая волнами. Вцепилась в демона и рванула наружу, увлекая его за собой. Он распахнул крылья, устремляясь вверх.
- Скоро вернемся, - крикнул сестре уже в полете.
- Не жди, - усмехнулся вдалеке лекарь.
Летели молча, оба в напряжении. Сомкнувшиеся на мне руки демона казались каменными. Там, где мы соприкасались телами, горело огнем, и этот огонь разливался дальше, проникал внутрь, впиваясь иглами до самого позвоночника, сводил мышцы в каком-то диком животном предвкушении, заставлял дышать украдкой, опасаясь, что рваный вдох сорвется и превратится в стон. Одновременно хотелось и сбежать, и остаться. Наслаждаться мучительным наваждением или придушить на корню его рогатый источник. Закрыла глаза, подставляя лицо под бьющие порывы ветра. Не помогло. Даже хуже: перед мысленным взором нарисовалась крайне неприличная, но возбуждающая картинка, от которой бросило в пот, и я испуганно распахнула веки.
- Перестань... - сдавленно, чуть ли не шепотом попросил Макс.
- Я... - с трудом совладала с голосом, облизнула онемевшие губы, - ничего не делаю. Вообще.
- Усмири свой дар, - прохрипел демон и одним движением развернул к себе. Я тут же вцепилась в широкие плечи, чтобы удержаться. Его пронзительно горящие золотом глаза с пульсирующим расширенным зрачком оказались прямо напротив моих. Крылья шумно хлопали за спиной, но мы висели в воздухе практически неподвижно.
- Что? - переспросила рассеянно, блуждая по нему затуманенным взором. Выглядел он как тяжело больной. Волосы растрепались, лоб покрыла испарина, взгляд лихорадочный, почти безумный, дыхание неровное. Но все равно соблазнительный.
- Перестань меня хотеть! - рыкнул прямо мне в лицо.
Я вздрогнула. Откуда он знает?
- Тебе показалось, - холодно ответила я, и почувствовала, как в отместку за ложь с силой впиваются его пальцы в мои ягодицы, властно притягивая к себе.
- Мы не долетим, - угрожающе прошипел он.
По коже прошли мурашки.
- Только посмей! - предупредила я в тон ему.
А какая-то часть меня орала дурным голосом: "Посмей! Посмей!", и тело было с этим голосом абсолютно согласно. Демон тоже.
Страстный поцелуй обрушился на меня лавиной, неуправляемой, опасной, подчиняющей. Я отвечала с жадностью, обхватив его шею руками, зарываясь в волосы, не могла оторваться даже, чтобы вдохнуть. Казалось, сердце падает вниз и вот-вот остановится. В какой-то момент поняла, что мы падаем вместе с ним. По-настоящему.
- Макс! - взвизгнула я, от страха обхватив ногами его бедра.
Черные крылья раскинулись в воздухе. Рывок вверх, и падение превратилось в плавный полет.
- Надо же, ты уже не зовешь меня придурком... - усмехнулся он.
- Могу назвать! - отрывисто ответила я, усмиряя дыхание. Возбуждение отступало. Медленно, неохотно, но отступало.
- А хочешь? - обжег ухо вкрадчивый шепот.
- Заткнись! - грубо оборвала я его, пока мое хрупкое и с таким трудом достигнутое равновесие не рассыпалось в пух и прах.
- Не дразни меня, - серьезно предупредил он. - Я могу не сдержаться и сделать то, что тебе... понравится! Но ты все равно не признаешься...
Мой гневный взгляд его не впечатлил, я в ответ сделала вид, что меня не впечатлила его угроза. А она впечатлила... да... до мурашек... И сам демон в такой близи тоже не прибавлял разгоряченному телу покоя. Так и летели, тренируя лица сохранять маску равнодушия.
Когда на горизонте появились знакомые руины, я, несмотря на свою природу, готова была перекреститься от облегчения! А когда почувствовала под ногами твердую опору и демон отпустил меня, шумно вздохнула.
- Добрались!
- Даже обидно, что это приносит тебе столько радости, - признался Макс, скривив губы. Подошел к краю балкона, ладонями оперся о разваливающееся ограждение, глядя прямо в ослепительно белое сияние. - Оно здесь?
- Да, - не стала я отрицать.
- Хорошо, подойди ко мне. Будем избавляться от этой проблемы.
Я сделала пару шагов и замерла.
- Макс... - неуверенно позвала я. Демон обернулся, одним взглядом спросил: "Что случилось? "
- А это нормально, что от этой дыры расходятся молнии? Ты их видишь?
Лично я не просто видела, но и слышала характерный треск фиолетовых разрядов, прорезающих пространство вокруг нее.
Демон подскочил ко мне быстрее, чем я успела договорить. Толкнул к неровному проему бывшей двери, от которой давно не осталось даже воспоминаний, и слов не понадобилось, чтобы понять, что нифига это не нормально! Спрятались за каменной стеной, так, чтобы можно было следить за происходящим на балконе, и только тогда Макс негромко ответил:
- Какое-то вмешательство. Или ее пытаются закрыть с другой стороны, или скорей всего у нас...
- Гости! - выдохнула я, вцепившись в стену.
Все-таки брешь расположилась в Аравите довольно удачно!
Появившийся из глубины сияния в обнимку с гранатометом мужчина в тяжелом облачении со свистом пролетел вниз. И, судя по глухому шмяку и последовавшем за этим хрипу, насмерть не разбился.
- Вот дебил, - констатировала я с заметным облегчением.
Макс радоваться не торопился, цепко всматриваясь в невидимую ему брешь.
- Она стала выглядеть как прежде? - строго спросил он.
- Эммм... - мне даже приглядываться не надо было, чтобы увидеть хаотичные фиолетовые разряды. - Нет.
В этот момент вниз посыпались, словно спелые яблоки, вооруженные по самые зубы люди. Хотя, скорее вовсе не люди, а истребители...
- Похоже, всего лишь разведка, - вынес вердикт демон, задумчиво наблюдая, как с визгом падают вниз неудачники.
- Кил, тебе надо закрыть портал, а я избавлюсь от паразитов, пока они не расползлись по всей территории...
- Ты же знаешь...
- Знаю, дорогая. Посмотри на края, это самое тонкое место, вычлени из хаотичного узора основное плетение и начинай стягивать к центру за самую яркую нить.
Я сосредоточилась, выбирая нужный узел. Сплелись они туго, не понять, где какая нить... Потянула, разряды по краям усилились... Сопротивляется!
- Макс, не получается!
Резкий поцелуй в шею обжег кожу. Тело вспыхнуло, от ног до головы прошлась волна жара, словно взрыв.
Брешь уменьшилась в два раза.
- Сил прибавилось? - хрипло спросил демон, дыша мне в затылок.
- По-другому никак? - раздраженно спросила я, отпихивая его от себя локтем.
- Я не виноват, что именно желание приносит тебе энергию, - пожал он плечами. - Таков твой дар...
Также уверенно она отправилась к лаборатории Элигора. Толкнула дверь, которая и не подумала открываться, и оглянулась на меня.
- Закрыто, - несколько виновато и растерянно прозвучал ее голос.
- Ну, естественно, малышка, - насмешливо донеслось из глубины коридора, - я не оставляю дверь открытой, когда ухожу.
Теперь обернулись мы обе. В свете факела появился сначала сам лекарь, а следом Макс с суровым донельзя лицом. Мужчины приближались быстро, и на сердце с каждым их шагом усиливалось неприятное поскребывание. Когда они поравнялись с нами, густую неприязненную энергию, исходящую от Макса, можно было резать ножом.
- Что вы тут вынюхиваете? - холодно поинтересовался он.
Шитая прищурилась, уперев руки в бока.
- То же, что и вы!
Демон смерил ее взглядом.
- Решили уничтожить результаты? Или поменять кровь на твою? Так, если понадобится, мы повторим процедуру. Убирайтесь вон!
Судя по округлившимся глазам Шитаи, она тоже не слышала еще от него такой грубости. А если добавить тон и несправедливое обвинение... Чего это он такой злой? Не из-за бинтика же на хвосте?
- Никуда не уйдем! - раскинув руки, Шитая прильнула спиной к двери, самоотверженно загораживая ее своим телом. - Мы имеем право узнать все первыми!
Макс перевел недовольный взгляд на меня. Я прижала книгу к груди плотнее.
- Боишься, что обману? - хмуро спросил он. - Мне это без надобности. И даже если ты полукровка, на улицу я тебя не выброшу, не волнуйся...
Вот это было обидно... Как про собаку!.. Как про старую больную собаку великодушного хозяина!
- Я не полукровка! - прошипела я. - И не твоя вещь, чтобы ты меня выбрасывал! А в твоем доме я не по своей воле и мечтаю его покинуть!
Рука демона сжалась в кулак.
- Можешь мечтать о чем угодно, - процедил он сквозь зубы.
- Ас, спокойнее, - дотронулся до его плеча Элигор. - Сейчас все узнаем, девчонки из любопытства пришли, а не для диверсии. Шитая, отойди от двери, должен же я ее как-то открыть.
Мягкий голос лекаря подействовал на всех. Макс нервно передернул плечами, отступил на шаг назад, прекратив сверлить меня взглядом. Шитая посторонилась, давая лекарю возможность открыть дверь ключом и первым пройти внутрь.
- Присаживайтесь, - гостеприимно махнул рукой в сторону дивана Элигор. - Я еще не закончил.
Он принялся возиться с реактивами и пробирками, а мы, опасливо косясь друг на друга, заняли места на диване. Я забилась на самый край, подальше от демона. Шитая была смелее и не только села между нами с Максом, а еще и прильнула к его плечу, обхватив за локоть двумя руками.
- И кто успел тебя так разозлить? - ласково спросила она.
- Никто, - буркнул он, сцепив руки в замок.
- А хочешь, я ему рога пообломаю? - мелодично предложила Шитая.
Макс грустно усмехнулся, прижал ее к себе.
- Глупая ты...
- Зато какая самоотверженная! - заметил Элигор, выходя из-за лабораторного стола с блокнотом в руках.
Мы все, как по команде, подались вперед.
Он встал перед нами, театрально прокашлялся.
- Могу официально заявить, что у Киллит оба родителя являются демонами.
Я победоносно посмотрела на Макса, но к моему удивлению расстроенным он совсем не выглядел. Наоборот показалось, что демон вздохнул с облегчением. И действительно - на губах появилась осторожная улыбка, которую он пытался скрыть.
- Вот! - радостно закричала Шитая, подскакивая с дивана. - Вы ошиблись!
- Не торопись с выводами, - прервал ее веселье лекарь.
Макс моментально нахмурился:
- В чем подвох?
- В свойствах крови, которая несомненно является демонической по составу. А вот ведет она себя как человеческая.
Все посмотрели на меня как на диковинное животное.
- Не понимаю, о чем он говорит, - напряглась я.
- О том, что ты очень необычный демон, - с готовностью пояснил Элигор. - Даже кровь сворачивается с той же скоростью, что и у людей.
- Всего-то? - фыркнула я.
- Нет. Если не знать состав и рассматривать ее только с энергетической стороны, твоя кровь соответствует человеческой...
- Так я не понял, демон она или нет? - раздраженно перебил его Макс.
- Демон, - подтвердил лекарь. - Но проход, который тебя так интересовал, судя по всему, предназначен именно для людей и пропускает ее только по той причине, что воспринимает как человека.
Макс негромко выругался.
- Надо закрыть его как можно быстрее!
- Вслепую? - скептически поинтересовался Элигор.
Демон перевел взгляд на меня.
- Я не смогу! - без слов поняла я его. - Понятия не имею, как вообще это делается!
Макс даже не смутился.
- Я в курсе. Откуда бы тебе уметь, если тебя даже с элементарными заклинаниями не учили управляться? Но я же буду рядом! Пошли!
Он встал и протянул руку.
- Что, прямо сейчас? - замялась я. Повторять утреннюю прогулку наедине с покусанным и неуравновешенным не очень-то хотелось. Как и лишаться одного из вариантов побега.
- Нет, давай подождем, пока в Аравит экскурсии начнут водить! - съязвил этот невозможный демон. Наклонился ко мне. - Что там у тебя? Оставь здесь.
Вцепилась в книгу сильнее, боясь, что заберет.
С легкостью отодвинул мою руку, небрежно взглянул на обложку.
- Интересуешься легендами?
- С некоторых пор, - ответила я, раскрыв на нужной странице. - Знакомая картинка?
- До боли, - усмехнулся демон, покосившись на свое запястье. Татуировка-охранка была скрыта рукавом, но я знала, что рисунки абсолютно совпадают. А еще я вспомнила, почему эта ящерка еще в первый раз показалась мне знакомой.
- Откуда у тебя эта книга? - требовательно спросила я.
- Хочешь прочитать? - улыбнулся он, а сам неожиданно вырвал ее из моих рук и бросил во вспыхнувший прямо в воздухе огонь.
- Сжег?! - закричала я, метнувшись вслед за исчезнувшей книгой. - Ты... Да ты..
Слов приличных у меня не нашлось, да и дыхание от ярости срывалось. Придушу гада!
- Портал, - коротко ответил Макс. Снова улыбнулся обезоруживающе. - В нашу спальню. Вечером почитаю тебе вслух. И даже на вопросы отвечу.
Растерялась даже. Ну как такое возможно? Хочется его убить, а фактически и упрекнуть не в чем!
Он снова протянул мне руку.
- Кил...
Я обернулась на голос Элигора.
- А как зовут твою мать? - неожиданно спросил он.
Я еще не решила - отвечать или нет, а лекарь уже торопливо записал что-то в блокнот и кивнул мне.
- Спасибо. Надо бы и правда с ней поговорить, - перевел взгляд на Макса, - и найти.
- Надо, - согласился тот. - А с папочкой ее я сам поговорю. Очень любопытная семейка...
Неприятно повисшее молчание робко нарушила я:
- А если он не захочет с тобой разговаривать, ты... применишь силу?
Демон нахмурился:
- Ты за него так волнуешься?
- Он все-таки не чужой мне... - заставила себя ответить. Подвергать пыткам того, кто меня вырастил, несмотря на плохое отношение, я позволить не могла. Хотя и помешать не смогу, если Макс решит иначе...
- Не пострадает, не бойся, - пообещал он неохотно. Задумчиво почесал подбородок.
- Странный ты демон, Кил... Да, странный... - словно сам себе сказал, смотря куда-то в стену. - Не бывает таких.
Резко повернулся, неоправданно грубо взял меня за локоть, заставив встать.
- Опять полетим? - поморщилась я.
- А ты умеешь создавать порталы? - язвительно поинтересовался зеленоглазый, слегка склонив голову.
- Ты знаешь ответ!
- Тогда не спрашивай!
Я пикнуть не успела, как была подхвачена сильными руками за талию и поставлена на подоконник распахнувшегося окна. Демон запрыгнул следом, я чуть не свалилась вниз, но он успел обхватить со спины, прижал к себе, шумно выдохнув мне в затылок. Замер так, балансируя на самом краю, словно прислушиваясь, и я зажмурилась, потому что вдруг бросило в жар, кожа запылала, прося более тесных объятий, и до боли захотелось, чтоб он коснулся шеи губами, ведь они так близко, такие горячие... И он хотел, я знала, я чувствовала, и это было так же неуместно, как неожиданно и остро. Мужские ладони скользнули по животу, усиливая желание близости. Ласково, но настойчиво и абсолютно недвусмысленно. Мне стало тяжело дышать...
- Вас к ужину ждать? - услышала растерянный голос Шитаи. Почувствовала, как вздрогнул за спиной Макс, а его пальцы смяли водолазку, сжавшись в кулак.
А ведь Элигор тоже здесь еще! Интересно, на каком расстоянии действуют его ментальные способности?! Желание, несмотря на испуг, исчезать не собиралось и продолжало гулять по телу, накатывая волнами. Вцепилась в демона и рванула наружу, увлекая его за собой. Он распахнул крылья, устремляясь вверх.
- Скоро вернемся, - крикнул сестре уже в полете.
- Не жди, - усмехнулся вдалеке лекарь.
Летели молча, оба в напряжении. Сомкнувшиеся на мне руки демона казались каменными. Там, где мы соприкасались телами, горело огнем, и этот огонь разливался дальше, проникал внутрь, впиваясь иглами до самого позвоночника, сводил мышцы в каком-то диком животном предвкушении, заставлял дышать украдкой, опасаясь, что рваный вдох сорвется и превратится в стон. Одновременно хотелось и сбежать, и остаться. Наслаждаться мучительным наваждением или придушить на корню его рогатый источник. Закрыла глаза, подставляя лицо под бьющие порывы ветра. Не помогло. Даже хуже: перед мысленным взором нарисовалась крайне неприличная, но возбуждающая картинка, от которой бросило в пот, и я испуганно распахнула веки.
- Перестань... - сдавленно, чуть ли не шепотом попросил Макс.
- Я... - с трудом совладала с голосом, облизнула онемевшие губы, - ничего не делаю. Вообще.
- Усмири свой дар, - прохрипел демон и одним движением развернул к себе. Я тут же вцепилась в широкие плечи, чтобы удержаться. Его пронзительно горящие золотом глаза с пульсирующим расширенным зрачком оказались прямо напротив моих. Крылья шумно хлопали за спиной, но мы висели в воздухе практически неподвижно.
- Что? - переспросила рассеянно, блуждая по нему затуманенным взором. Выглядел он как тяжело больной. Волосы растрепались, лоб покрыла испарина, взгляд лихорадочный, почти безумный, дыхание неровное. Но все равно соблазнительный.
- Перестань меня хотеть! - рыкнул прямо мне в лицо.
Я вздрогнула. Откуда он знает?
- Тебе показалось, - холодно ответила я, и почувствовала, как в отместку за ложь с силой впиваются его пальцы в мои ягодицы, властно притягивая к себе.
- Мы не долетим, - угрожающе прошипел он.
По коже прошли мурашки.
- Только посмей! - предупредила я в тон ему.
А какая-то часть меня орала дурным голосом: "Посмей! Посмей!", и тело было с этим голосом абсолютно согласно. Демон тоже.
Страстный поцелуй обрушился на меня лавиной, неуправляемой, опасной, подчиняющей. Я отвечала с жадностью, обхватив его шею руками, зарываясь в волосы, не могла оторваться даже, чтобы вдохнуть. Казалось, сердце падает вниз и вот-вот остановится. В какой-то момент поняла, что мы падаем вместе с ним. По-настоящему.
- Макс! - взвизгнула я, от страха обхватив ногами его бедра.
Черные крылья раскинулись в воздухе. Рывок вверх, и падение превратилось в плавный полет.
- Надо же, ты уже не зовешь меня придурком... - усмехнулся он.
- Могу назвать! - отрывисто ответила я, усмиряя дыхание. Возбуждение отступало. Медленно, неохотно, но отступало.
- А хочешь? - обжег ухо вкрадчивый шепот.
- Заткнись! - грубо оборвала я его, пока мое хрупкое и с таким трудом достигнутое равновесие не рассыпалось в пух и прах.
- Не дразни меня, - серьезно предупредил он. - Я могу не сдержаться и сделать то, что тебе... понравится! Но ты все равно не признаешься...
Мой гневный взгляд его не впечатлил, я в ответ сделала вид, что меня не впечатлила его угроза. А она впечатлила... да... до мурашек... И сам демон в такой близи тоже не прибавлял разгоряченному телу покоя. Так и летели, тренируя лица сохранять маску равнодушия.
Когда на горизонте появились знакомые руины, я, несмотря на свою природу, готова была перекреститься от облегчения! А когда почувствовала под ногами твердую опору и демон отпустил меня, шумно вздохнула.
- Добрались!
- Даже обидно, что это приносит тебе столько радости, - признался Макс, скривив губы. Подошел к краю балкона, ладонями оперся о разваливающееся ограждение, глядя прямо в ослепительно белое сияние. - Оно здесь?
- Да, - не стала я отрицать.
- Хорошо, подойди ко мне. Будем избавляться от этой проблемы.
Я сделала пару шагов и замерла.
- Макс... - неуверенно позвала я. Демон обернулся, одним взглядом спросил: "Что случилось? "
- А это нормально, что от этой дыры расходятся молнии? Ты их видишь?
Лично я не просто видела, но и слышала характерный треск фиолетовых разрядов, прорезающих пространство вокруг нее.
Демон подскочил ко мне быстрее, чем я успела договорить. Толкнул к неровному проему бывшей двери, от которой давно не осталось даже воспоминаний, и слов не понадобилось, чтобы понять, что нифига это не нормально! Спрятались за каменной стеной, так, чтобы можно было следить за происходящим на балконе, и только тогда Макс негромко ответил:
- Какое-то вмешательство. Или ее пытаются закрыть с другой стороны, или скорей всего у нас...
- Гости! - выдохнула я, вцепившись в стену.
Все-таки брешь расположилась в Аравите довольно удачно!
Появившийся из глубины сияния в обнимку с гранатометом мужчина в тяжелом облачении со свистом пролетел вниз. И, судя по глухому шмяку и последовавшем за этим хрипу, насмерть не разбился.
- Вот дебил, - констатировала я с заметным облегчением.
Макс радоваться не торопился, цепко всматриваясь в невидимую ему брешь.
- Она стала выглядеть как прежде? - строго спросил он.
- Эммм... - мне даже приглядываться не надо было, чтобы увидеть хаотичные фиолетовые разряды. - Нет.
В этот момент вниз посыпались, словно спелые яблоки, вооруженные по самые зубы люди. Хотя, скорее вовсе не люди, а истребители...
- Похоже, всего лишь разведка, - вынес вердикт демон, задумчиво наблюдая, как с визгом падают вниз неудачники.
- Кил, тебе надо закрыть портал, а я избавлюсь от паразитов, пока они не расползлись по всей территории...
- Ты же знаешь...
- Знаю, дорогая. Посмотри на края, это самое тонкое место, вычлени из хаотичного узора основное плетение и начинай стягивать к центру за самую яркую нить.
Я сосредоточилась, выбирая нужный узел. Сплелись они туго, не понять, где какая нить... Потянула, разряды по краям усилились... Сопротивляется!
- Макс, не получается!
Резкий поцелуй в шею обжег кожу. Тело вспыхнуло, от ног до головы прошлась волна жара, словно взрыв.
Брешь уменьшилась в два раза.
- Сил прибавилось? - хрипло спросил демон, дыша мне в затылок.
- По-другому никак? - раздраженно спросила я, отпихивая его от себя локтем.
- Я не виноват, что именно желание приносит тебе энергию, - пожал он плечами. - Таков твой дар...
