- О, зато сейчас ей очень весело! - обрадовался демон. - Правда?
Я смерила его уничижительным взглядом, но промолчала. Лучше дайте мне оружие!
- Согрелись? - спросил Мишка, убирая наши кружки в раковину. И, не дожидаясь ответа, сунул нам в руки по ножу. Ого! Мечты сбываются! Да еще так быстро! Я хищно улыбнулась и, кидая красноречивые взгляды в сторону демона, стала пальцами поглаживать рукоятку и вертеть ее в руках. Ногтем проверила остроту лезвия, так чтобы это заметил демон. Заметил.
- Отдай сюда, - забрал нож из моих рук и отодвинул подальше. Посмотрел на него, потом на меня, подумал, нахмурил брови, и бросил его в раковину.
На недоуменный взгляд Мишки пояснил:
- Порежется еще...
- Ну ладно, - пожал плечами наш друг. - Тогда один картошку чисти.
И поставил перед ним целое ведро с уже мытой картошкой, а сверху положил пакет для очистков.
- На пюре, - прозвучало как приговор во внезапно наступившей тишине.
Я поняла, что отомщена. Вытянувшееся лицо демона стало мне лучшей наградой за терпение его присутствия рядом с собой. Несмотря на свое торжество, только я одна успела заметить, как дверь в кухню приоткрылась, в ней показалась Алька, которая, разглядев полное ведро этого круглого ужаса с глазочками, тут же беззвучно скрылась обратно.
Я хотела пойти за ней, посплетничать немного, но, увидев, как демон взял в руки нож и беспомощно тыкает им в клубень, поняла, что он этого раньше никогда не делал. И что, даже не спросит, как правильно? Взглянув на его сосредоточенное лицо и поджатые губы, убедилась, что нет... Такое я пропустить ну никак не могла! Поэтому уселась поудобнее, подперла рукой подбородок и приготовилась наслаждаться зрелищем...
Сначала он по ней скреб, направляя лезвие от себя. Жесткая кожица сниматься таким образом не хотела, а сам клубень постоянно выскальзывал из рук. Потом он решил, что дело именно в этом экземпляре, положил измусоленную картофелину обратно и взял другую. Покрутил ее в руке, примериваясь с разных сторон, и поймал мой взгляд. Мой до безобразия довольный и ехидный взгляд. Нахохлился и повернулся ко мне спиной, передвинув ведро за собой.
Я тихонько залезла с ногами на диванчик, поджала под себя ноги и вытянула шею, пытаясь разглядеть из-за его плеча, что он дальше будет с ней делать. Прогресс налицо. Он догадался, что кожуру нужно срезать. Молодец! Похвально. Но не в таких же количествах! От бедной картофелины осталась только серединка и теперь он ее внимательно разглядывал, держа двумя пальцами и соображал, что с ней делать дальше.
Мишка оторвался от плиты, посмотрел на сие действо и открыл рот. Закрыл. Достал эмалированную миску и молча протянул ее Максу. Тот с гордостью положил на дно картофельное нечто, которое могло бы быть больше похоже на крупную горошину, если бы было круглой, а не квадратной формы. Мишка также молча поставил миску на стол и перевел взгляд на демона. Я боялась даже пискнуть, чтоб не расхохотаться, наблюдая то озадаченную физиономию одного, то любовно глядящего на свой шедевр другого.
- Макс... - тихонько позвал Мишка, собравшись с духом. - А ты в армии служил?
- Нет, а что? – поднял голову демон, оторвавшись от созерцания своего первого творения.
- Заметно, - вздохнул он. - И нечего тебе там делать...
Я крепко зажимала рот ладошкой, только чтобы меня отсюда не выгнали и дали досмотреть до конца.
А Мишка спокойно достал из раковины выброшенный от меня подальше нож, присел на корточки перед ведром, достал картофелину.
- Смотри.
И быстро и профессионально показал, как нужно снимать кожуру. Продемонстрировал результат внимательно наблюдающему демону и бросил в миску к одиноко лежащему на дне картофельному кубику.
- Дальше сам.
По-моему, демон его зауважал, а я в очередной раз подумала, какая Алька дура.
Смотрю, а у Макса то получаться стало. Способный ученик оказался. И старательный. Даже смотреть не интересно теперь. Зато разглядела, чем это так аппетитно из сковородки пахнет. Котлетками! Мишка просто золото!
- А ты чего бездельничаешь? - золото вспомнило и про меня.
Я виновато пожала плечами - типа, все заботы на крепких мужских плечах, а мне делать нечего. Мишка тут же приказал мне чистить лук и резать его для подлива, а сам принялся кромсать крупными кусками огурцы и помидоры в салат. Лук так лук. Меня этим не напугаешь, я единственная в нашей квартире спокойно соглашалась иметь дело с этим овощем.
Подошла к холодильнику, вытащила луковицу покрупнее. Хорошая, больше, чем мой кулак раза в два. Кинула взгляд в медленно, но верно пустеющее ведро. Взяла досточку, ножичек, чуть сдвинула в сторону миску с очищенной картошкой, освобождая себе место. Встала у стола, рядом с трудящимся на благо пюре демоном и принялась за работу. Ловко сняла луковую шелуху и бросила ее в пакет с картофельными очистками. Услышала еле заметное недовольное собственническое ворчание. Что ему пакета жалко? Сделала вид, что не заметила.
Располовинила луковицу и нарезала на тонюсенькие полукольца, как умела только я. На меня это всегда действовало умиротворяюще, поэтому я не торопилась, погрузившись в свои мысли. Потом пара четких ударов ножом поперек нарезанных долек и вуаля, все готово. Привычными движениями вытерла пальцами лезвие и отложила нож в сторону. Растребушила нарезанный лук и собралась передать его нашему шеф-повару. Мишке то бишь...
- Может окно приоткроешь? - раздался снизу сдавленный голос и вывел меня из раздумий.
- А? - я удивленно посмотрела на низко опустившего голову чуть ли не в ведро демона.
- Окно открой! - коротко и раздраженно повторил он, не поднимая глаз. И шмыгнул носом.
Ну да, так я и кинулась! Тут от меня такое зрелище скрыть хотят!
- Ну-ка, ну-ка, - я взяла его за подбородок и попыталась приподнять лицо Макса. Именно попыталась, потому что он мотнул головой и напряг мышцы шеи, не давая мне такой возможности.
- Укушу! - грозно предупредил он, упираясь.
- Зубы выбью, - я его тоже предупредила и села перед ним на колени, заглядывая в глаза.
- Ой! - ну не смогла я сдержаться, ведь никогда раньше не видела плачущего мужчину, а уж демона тем более. Красные прищуренные глазки, крупные слезки и большой такой распухший нос... Наверно, в каждой из нас живет мамочка, потому что мне его так вдруг жалко стало, так жалко... Сидит, бедный, плачет из-за меня. В одной руке картошка недоочищенная, в другой нож липкий... Ну и что, что из-за лука, а не из-за меня. Лук кто нарезал? Я. Значит, из-за меня!
Захотелось как-то помочь, слезки утереть, сам-то поди не может – руки грязные... А он еще как раз на меня глазки свои беззащитные поднял и, видимо, сильно удивился выражению моего лица, потому что так и замер, меня сквозь слезы разглядывая.
Я решила не противиться своему желанию, протянула руки к его лицу и пальцами провела прямо по ресницам, слезы из уголков глаз утирая. По одному, и по другому, слегка веко оттягивая. Вот так-то лучше, только он их почему-то вообще зажмурился и шипеть стал, от меня отмахиваясь.
А чего он орет-то матом благим? Неблагодарный! Я ведь только помочь хотела! И нож, и картошку выронил, а сам руками глаза карябает...
Ой, а это я руки после нарезки лука помыть забыла... Пойду я, пожалуй...
- Вы, наверно, дальше и без меня справитесь, - уже в коридоре крикнула я Мишке, растерянно наблюдающему, как демон, то постанывая, то матерясь, промывает под краном глаза.
Девчонок своих нашла сидящими перед телевизором и уплетающими из вазы яблоки. Ага, на кухню идти боятся, улыбнулась я про себя. Готовить не хотят... Накрашенные и при параде они с утра никогда не бывают, даже если Мишка в гостях. Особенно с похмелья. А тут вдруг расфуфырились. И макияж, и маникюр... С чего бы вдруг?
- А что там Максик правда картошку чистит? - вместо "здрасти" спросила Инна, увидев меня. И я сразу поняла и с чего, и вдруг...
- Уже нет, - ответила я, присаживаясь на диван к Альке.
- А что он делает? - с жадным огоньком в глазах спросила она.
И эта туда же! Лучше бы на Мишку так смотрела, чем когда о демоне вспоминает! Какой парень пропадает, а она... Эх, дуры они обе все-таки...
- Плачет, - тут же сдала я его с потрохами.
- Как?! - хором выдохнули мои подруги, прижав руки к груди.
- Ну так, - развела я руками, и зачем-то добавила. - Навзрыд.
- Почему? - удивленно спросила Алька, округлив и без того большие и выразительные глаза.
Нет, ну не хватало еще, чтобы они обе на демона запали!
- Проблемы, - тихо, словно по секрету, сказала я. - Психологического характера. Детство трудное, нервы слабые. Да и, вообще, больной он какой-то. Нервный, неуравновешенный...
- Он просто сентиментальный! - тот же час встала на защиту демона Инна. И умиленно добавила. - Наверное, он еще и романтик!
Я поняла, что лучше бы молчала.
- А у нас психологию преподавали, - задумчиво произнесла Аля с важным видом. - Нужно помочь решить ему проблемы... Я просто не могу позволить, чтобы такой мужчина страдал...
И с самым решительным выражением лица поднялась с дивана.
- У нас тоже один семестр психологии был! - Инна подорвалась с кресла и кинулась в кухню, обогнав не ожидающую от нее такой прыти Альку.
- А у нас три! - крикнула Алька и побежала за ней.
Тут я впервые подумала, что, возможно, спасать придется демона. Две девушки, мнящие себя экспертами в психологии, - страшная вещь. На этом я успокоилась и легла на диван, заложив руки за голову. Не маленький, справится. Лишь бы не убил. А я отчего-то была уверена на сто процентов, что не убьет.
- Ну спасибо тебе! - услышала я возмущенный голос Макса у себя над головой через полчасика.
- Всегда пожалуйста, - не отвлекаясь от телевизора, ответила я.
Он подошел и перегородил мне экран.
- По-твоему, это смешно? - грозно спросил он.
- Что именно? - прикинулась я шлангом.
- То, что ты сначала меня чуть без зрения не оставила, а потом своих подруг на меня натравила! Прибежали, заквохтали, какого-то Фрейда через каждые полслова вспоминали! - у него опять стал глаз подергиваться.
Что-то мне его опять жалко стало. Плохой знак.
- Ну, извини, я не специально, - искренне извинилась я. - А девочки тоже не со зла. Ты им просто понравился.
- И что мне теперь с ними делать? - оторопел демон, и сел на диван, отодвинув мои ноги.
- Надеюсь, у тебя хватит ума не делать с ними ничего, - угрожающе предупредила я. - И почему я их не слышу и не вижу? А?
- О! У них СОВЕРШЕННО СЛУЧАЙНО сел голос, - мстительно улыбнулся он. - А Михаил пытается им его вернуть, отпаивает травками.
- Ты что, совсем офигел? - я даже села от возмущения. - Снимай с них свое заклятье!
Он только отмахнулся.
- Через часик само пройдет, а я отдохну от их трепа.
- Ну и наглеж! - поразилась я. - Пришел в гости и хозяев голоса лишил! Ты мне, кстати, кое-что объяснить обещал.
И очень выразительно на него посмотрела. Так, чтобы знал, что с демоницей ему лучше не связываться, а раз уж связался, то хотя бы не злить.
- Да помню я, - резко бросил он мне. - Только мы еще не завтракали - это раз. Не могу же я при твоих человеческих друзьях рассказывать - это два. И, знаешь ли ты, что кто-то из них истребитель - это три.
- Ты чего несешь? - нахмурилась я. - Какой еще истребитель? Я их всех четыре года уже знаю!
- Плохо знаешь, - отрезал он.
- Да я с ними живу! - совершенно справедливо возмутилась я.
- А я тебе говорю, как есть, - недовольно посмотрел он на меня. - Ты помнишь, что мы врать друг другу пока не можем?
А ведь правда, я и забыла уже. Квалификацию теряю - даже обмануть его не попыталась ни разу. Ну и что, что бесполезно? Я обязана была попробовать!
- Может ты ошибся? - предположила я, хотя это был очевидный факт. - Уверена, что тебе показалось, а ты сразу против друзей решил меня настроить!
- Я-то может и мог бы ошибиться, только я сам ничего не почувствовал! - демон заметно начинал злиться. - Зато охранка сработала, а она врать не может!
- Какая охранка? - заинтересовалась я.
- Вот! - он без лишних слов приподнял длинный рукав футболки, оголяя запястье. Там я увидела татуировку, мерцающую красным огнем. Я схватила его руку, не веря своим глазам, притянула к себе и наклонилась ближе, рассматривая ее. Он не сопротивлялся, напротив, с каким-то злым торжеством смотрел на меня, словно говоря: "Убедилась? " и позволил даже пару раз покарябать пальцем переливающийся рисунок. На внутренней стороне его запястья расположилась гибкая ящерица, которую можно было бы принять за живую, если бы не ярко сверкающие, словно горевшие изнутри непонятные мне руны вдоль ее спины. Я еще раз медленно погладила рисунок. Нет, он не обжигал, как я сперва подумала, просто светился красным.
- Это что? - не выпуская его руку, спросила я, оторвав наконец глаза от картинки.
Он снисходительно усмехнулся, наблюдая мой растерянный вид, но пояснил.
- Я же сказал - охранный символ. Обычно он выглядит как простая татуировка, но если рядом истребители - проступают эти знаки.
И он пальцем указал на неизвестные руны.
- Кто тебе ее сделал? - он хотел забрать руку, но я только крепче сжала ее и жадно впилась взглядом в рисунок. Где-то я видела нечто подобное, только память не хотела идти мне навстречу. Рисунок определенно был мне знаком... Интересно, откуда?
- Не важно, - он все же разжал мою руку и освободил свою. Сразу натянул на место рукав, скрыв ящерку от посторонних глаз. - Такая охранка мне жизненно необходима, учитывая род деятельности. Это ты бездумно сунулась в этот мир, не замечая опасностей, а обычно без подготовки сюда невозможно проникнуть. Вне зависимости от целей...
- Похоже, мне повезло, - тихо призналась я, впечатленная его откровенностью.
Он сочувственно кивнул.
- Ну так что? Попросишь меня забрать тебя отсюда? - спросил демон и глаза его снова озорно блеснули.
- Нет! Зла мне здесь еще не причинили! - твердо сказала я, моментально потушив этот блеск. Я уже привыкла так жить, и не собиралась возвращаться к прежней жизни из-за догадок малознакомого демона. - Если бы хотели, то я бы с тобой не разговаривала сейчас. Значит, не так все страшно.
- Мне вот тоже интересно, почему ни тебя, ни меня не тронули...
Он озабоченно нахмурился и теребил свой рукав.
- А как ты в лесу узнал, что в доме именно двенадцать истребителей? - осенило меня. - Может всего один, а остальные просто люди?
- Там я их почувствовал, - объяснил он. - Ты вряд ли поймешь, а мне в силу определенных обстоятельств приходилось с ними сталкиваться. Я обычно всегда их вижу. Это как разница между волком и собакой - выглядят похоже, а отличия в движениях, глазах, оскале... Не знаю, как тебе объяснить... Для меня сразу заметно, а охранка еще никогда раньше меня не срабатывала... Сегодня первый раз...
- А вчера ночью тоже светилась? В клубе или потом здесь? - я решила хотя бы вычислить, это кто-то из девчонок или же Мишка. Хотя даже мысль подобная казалась мне бредом...
- Да я уже привык полагаться на чутье, - демон даже смутился и опустил глаза. - Не проверял вчера. И сегодня случайно заметил, когда руки мыл...
Я смерила его уничижительным взглядом, но промолчала. Лучше дайте мне оружие!
- Согрелись? - спросил Мишка, убирая наши кружки в раковину. И, не дожидаясь ответа, сунул нам в руки по ножу. Ого! Мечты сбываются! Да еще так быстро! Я хищно улыбнулась и, кидая красноречивые взгляды в сторону демона, стала пальцами поглаживать рукоятку и вертеть ее в руках. Ногтем проверила остроту лезвия, так чтобы это заметил демон. Заметил.
- Отдай сюда, - забрал нож из моих рук и отодвинул подальше. Посмотрел на него, потом на меня, подумал, нахмурил брови, и бросил его в раковину.
На недоуменный взгляд Мишки пояснил:
- Порежется еще...
- Ну ладно, - пожал плечами наш друг. - Тогда один картошку чисти.
И поставил перед ним целое ведро с уже мытой картошкой, а сверху положил пакет для очистков.
- На пюре, - прозвучало как приговор во внезапно наступившей тишине.
Я поняла, что отомщена. Вытянувшееся лицо демона стало мне лучшей наградой за терпение его присутствия рядом с собой. Несмотря на свое торжество, только я одна успела заметить, как дверь в кухню приоткрылась, в ней показалась Алька, которая, разглядев полное ведро этого круглого ужаса с глазочками, тут же беззвучно скрылась обратно.
Я хотела пойти за ней, посплетничать немного, но, увидев, как демон взял в руки нож и беспомощно тыкает им в клубень, поняла, что он этого раньше никогда не делал. И что, даже не спросит, как правильно? Взглянув на его сосредоточенное лицо и поджатые губы, убедилась, что нет... Такое я пропустить ну никак не могла! Поэтому уселась поудобнее, подперла рукой подбородок и приготовилась наслаждаться зрелищем...
Сначала он по ней скреб, направляя лезвие от себя. Жесткая кожица сниматься таким образом не хотела, а сам клубень постоянно выскальзывал из рук. Потом он решил, что дело именно в этом экземпляре, положил измусоленную картофелину обратно и взял другую. Покрутил ее в руке, примериваясь с разных сторон, и поймал мой взгляд. Мой до безобразия довольный и ехидный взгляд. Нахохлился и повернулся ко мне спиной, передвинув ведро за собой.
Я тихонько залезла с ногами на диванчик, поджала под себя ноги и вытянула шею, пытаясь разглядеть из-за его плеча, что он дальше будет с ней делать. Прогресс налицо. Он догадался, что кожуру нужно срезать. Молодец! Похвально. Но не в таких же количествах! От бедной картофелины осталась только серединка и теперь он ее внимательно разглядывал, держа двумя пальцами и соображал, что с ней делать дальше.
Мишка оторвался от плиты, посмотрел на сие действо и открыл рот. Закрыл. Достал эмалированную миску и молча протянул ее Максу. Тот с гордостью положил на дно картофельное нечто, которое могло бы быть больше похоже на крупную горошину, если бы было круглой, а не квадратной формы. Мишка также молча поставил миску на стол и перевел взгляд на демона. Я боялась даже пискнуть, чтоб не расхохотаться, наблюдая то озадаченную физиономию одного, то любовно глядящего на свой шедевр другого.
- Макс... - тихонько позвал Мишка, собравшись с духом. - А ты в армии служил?
- Нет, а что? – поднял голову демон, оторвавшись от созерцания своего первого творения.
- Заметно, - вздохнул он. - И нечего тебе там делать...
Я крепко зажимала рот ладошкой, только чтобы меня отсюда не выгнали и дали досмотреть до конца.
А Мишка спокойно достал из раковины выброшенный от меня подальше нож, присел на корточки перед ведром, достал картофелину.
- Смотри.
И быстро и профессионально показал, как нужно снимать кожуру. Продемонстрировал результат внимательно наблюдающему демону и бросил в миску к одиноко лежащему на дне картофельному кубику.
- Дальше сам.
По-моему, демон его зауважал, а я в очередной раз подумала, какая Алька дура.
Смотрю, а у Макса то получаться стало. Способный ученик оказался. И старательный. Даже смотреть не интересно теперь. Зато разглядела, чем это так аппетитно из сковородки пахнет. Котлетками! Мишка просто золото!
- А ты чего бездельничаешь? - золото вспомнило и про меня.
Я виновато пожала плечами - типа, все заботы на крепких мужских плечах, а мне делать нечего. Мишка тут же приказал мне чистить лук и резать его для подлива, а сам принялся кромсать крупными кусками огурцы и помидоры в салат. Лук так лук. Меня этим не напугаешь, я единственная в нашей квартире спокойно соглашалась иметь дело с этим овощем.
Подошла к холодильнику, вытащила луковицу покрупнее. Хорошая, больше, чем мой кулак раза в два. Кинула взгляд в медленно, но верно пустеющее ведро. Взяла досточку, ножичек, чуть сдвинула в сторону миску с очищенной картошкой, освобождая себе место. Встала у стола, рядом с трудящимся на благо пюре демоном и принялась за работу. Ловко сняла луковую шелуху и бросила ее в пакет с картофельными очистками. Услышала еле заметное недовольное собственническое ворчание. Что ему пакета жалко? Сделала вид, что не заметила.
Располовинила луковицу и нарезала на тонюсенькие полукольца, как умела только я. На меня это всегда действовало умиротворяюще, поэтому я не торопилась, погрузившись в свои мысли. Потом пара четких ударов ножом поперек нарезанных долек и вуаля, все готово. Привычными движениями вытерла пальцами лезвие и отложила нож в сторону. Растребушила нарезанный лук и собралась передать его нашему шеф-повару. Мишке то бишь...
- Может окно приоткроешь? - раздался снизу сдавленный голос и вывел меня из раздумий.
- А? - я удивленно посмотрела на низко опустившего голову чуть ли не в ведро демона.
- Окно открой! - коротко и раздраженно повторил он, не поднимая глаз. И шмыгнул носом.
Ну да, так я и кинулась! Тут от меня такое зрелище скрыть хотят!
- Ну-ка, ну-ка, - я взяла его за подбородок и попыталась приподнять лицо Макса. Именно попыталась, потому что он мотнул головой и напряг мышцы шеи, не давая мне такой возможности.
- Укушу! - грозно предупредил он, упираясь.
- Зубы выбью, - я его тоже предупредила и села перед ним на колени, заглядывая в глаза.
- Ой! - ну не смогла я сдержаться, ведь никогда раньше не видела плачущего мужчину, а уж демона тем более. Красные прищуренные глазки, крупные слезки и большой такой распухший нос... Наверно, в каждой из нас живет мамочка, потому что мне его так вдруг жалко стало, так жалко... Сидит, бедный, плачет из-за меня. В одной руке картошка недоочищенная, в другой нож липкий... Ну и что, что из-за лука, а не из-за меня. Лук кто нарезал? Я. Значит, из-за меня!
Захотелось как-то помочь, слезки утереть, сам-то поди не может – руки грязные... А он еще как раз на меня глазки свои беззащитные поднял и, видимо, сильно удивился выражению моего лица, потому что так и замер, меня сквозь слезы разглядывая.
Я решила не противиться своему желанию, протянула руки к его лицу и пальцами провела прямо по ресницам, слезы из уголков глаз утирая. По одному, и по другому, слегка веко оттягивая. Вот так-то лучше, только он их почему-то вообще зажмурился и шипеть стал, от меня отмахиваясь.
А чего он орет-то матом благим? Неблагодарный! Я ведь только помочь хотела! И нож, и картошку выронил, а сам руками глаза карябает...
Ой, а это я руки после нарезки лука помыть забыла... Пойду я, пожалуй...
- Вы, наверно, дальше и без меня справитесь, - уже в коридоре крикнула я Мишке, растерянно наблюдающему, как демон, то постанывая, то матерясь, промывает под краном глаза.
Девчонок своих нашла сидящими перед телевизором и уплетающими из вазы яблоки. Ага, на кухню идти боятся, улыбнулась я про себя. Готовить не хотят... Накрашенные и при параде они с утра никогда не бывают, даже если Мишка в гостях. Особенно с похмелья. А тут вдруг расфуфырились. И макияж, и маникюр... С чего бы вдруг?
- А что там Максик правда картошку чистит? - вместо "здрасти" спросила Инна, увидев меня. И я сразу поняла и с чего, и вдруг...
- Уже нет, - ответила я, присаживаясь на диван к Альке.
- А что он делает? - с жадным огоньком в глазах спросила она.
И эта туда же! Лучше бы на Мишку так смотрела, чем когда о демоне вспоминает! Какой парень пропадает, а она... Эх, дуры они обе все-таки...
- Плачет, - тут же сдала я его с потрохами.
- Как?! - хором выдохнули мои подруги, прижав руки к груди.
- Ну так, - развела я руками, и зачем-то добавила. - Навзрыд.
- Почему? - удивленно спросила Алька, округлив и без того большие и выразительные глаза.
Нет, ну не хватало еще, чтобы они обе на демона запали!
- Проблемы, - тихо, словно по секрету, сказала я. - Психологического характера. Детство трудное, нервы слабые. Да и, вообще, больной он какой-то. Нервный, неуравновешенный...
- Он просто сентиментальный! - тот же час встала на защиту демона Инна. И умиленно добавила. - Наверное, он еще и романтик!
Я поняла, что лучше бы молчала.
- А у нас психологию преподавали, - задумчиво произнесла Аля с важным видом. - Нужно помочь решить ему проблемы... Я просто не могу позволить, чтобы такой мужчина страдал...
И с самым решительным выражением лица поднялась с дивана.
- У нас тоже один семестр психологии был! - Инна подорвалась с кресла и кинулась в кухню, обогнав не ожидающую от нее такой прыти Альку.
- А у нас три! - крикнула Алька и побежала за ней.
Тут я впервые подумала, что, возможно, спасать придется демона. Две девушки, мнящие себя экспертами в психологии, - страшная вещь. На этом я успокоилась и легла на диван, заложив руки за голову. Не маленький, справится. Лишь бы не убил. А я отчего-то была уверена на сто процентов, что не убьет.
- Ну спасибо тебе! - услышала я возмущенный голос Макса у себя над головой через полчасика.
- Всегда пожалуйста, - не отвлекаясь от телевизора, ответила я.
Он подошел и перегородил мне экран.
- По-твоему, это смешно? - грозно спросил он.
- Что именно? - прикинулась я шлангом.
- То, что ты сначала меня чуть без зрения не оставила, а потом своих подруг на меня натравила! Прибежали, заквохтали, какого-то Фрейда через каждые полслова вспоминали! - у него опять стал глаз подергиваться.
Что-то мне его опять жалко стало. Плохой знак.
- Ну, извини, я не специально, - искренне извинилась я. - А девочки тоже не со зла. Ты им просто понравился.
- И что мне теперь с ними делать? - оторопел демон, и сел на диван, отодвинув мои ноги.
- Надеюсь, у тебя хватит ума не делать с ними ничего, - угрожающе предупредила я. - И почему я их не слышу и не вижу? А?
- О! У них СОВЕРШЕННО СЛУЧАЙНО сел голос, - мстительно улыбнулся он. - А Михаил пытается им его вернуть, отпаивает травками.
- Ты что, совсем офигел? - я даже села от возмущения. - Снимай с них свое заклятье!
Он только отмахнулся.
- Через часик само пройдет, а я отдохну от их трепа.
- Ну и наглеж! - поразилась я. - Пришел в гости и хозяев голоса лишил! Ты мне, кстати, кое-что объяснить обещал.
И очень выразительно на него посмотрела. Так, чтобы знал, что с демоницей ему лучше не связываться, а раз уж связался, то хотя бы не злить.
- Да помню я, - резко бросил он мне. - Только мы еще не завтракали - это раз. Не могу же я при твоих человеческих друзьях рассказывать - это два. И, знаешь ли ты, что кто-то из них истребитель - это три.
- Ты чего несешь? - нахмурилась я. - Какой еще истребитель? Я их всех четыре года уже знаю!
- Плохо знаешь, - отрезал он.
- Да я с ними живу! - совершенно справедливо возмутилась я.
- А я тебе говорю, как есть, - недовольно посмотрел он на меня. - Ты помнишь, что мы врать друг другу пока не можем?
А ведь правда, я и забыла уже. Квалификацию теряю - даже обмануть его не попыталась ни разу. Ну и что, что бесполезно? Я обязана была попробовать!
- Может ты ошибся? - предположила я, хотя это был очевидный факт. - Уверена, что тебе показалось, а ты сразу против друзей решил меня настроить!
- Я-то может и мог бы ошибиться, только я сам ничего не почувствовал! - демон заметно начинал злиться. - Зато охранка сработала, а она врать не может!
- Какая охранка? - заинтересовалась я.
- Вот! - он без лишних слов приподнял длинный рукав футболки, оголяя запястье. Там я увидела татуировку, мерцающую красным огнем. Я схватила его руку, не веря своим глазам, притянула к себе и наклонилась ближе, рассматривая ее. Он не сопротивлялся, напротив, с каким-то злым торжеством смотрел на меня, словно говоря: "Убедилась? " и позволил даже пару раз покарябать пальцем переливающийся рисунок. На внутренней стороне его запястья расположилась гибкая ящерица, которую можно было бы принять за живую, если бы не ярко сверкающие, словно горевшие изнутри непонятные мне руны вдоль ее спины. Я еще раз медленно погладила рисунок. Нет, он не обжигал, как я сперва подумала, просто светился красным.
- Это что? - не выпуская его руку, спросила я, оторвав наконец глаза от картинки.
Он снисходительно усмехнулся, наблюдая мой растерянный вид, но пояснил.
- Я же сказал - охранный символ. Обычно он выглядит как простая татуировка, но если рядом истребители - проступают эти знаки.
И он пальцем указал на неизвестные руны.
- Кто тебе ее сделал? - он хотел забрать руку, но я только крепче сжала ее и жадно впилась взглядом в рисунок. Где-то я видела нечто подобное, только память не хотела идти мне навстречу. Рисунок определенно был мне знаком... Интересно, откуда?
- Не важно, - он все же разжал мою руку и освободил свою. Сразу натянул на место рукав, скрыв ящерку от посторонних глаз. - Такая охранка мне жизненно необходима, учитывая род деятельности. Это ты бездумно сунулась в этот мир, не замечая опасностей, а обычно без подготовки сюда невозможно проникнуть. Вне зависимости от целей...
- Похоже, мне повезло, - тихо призналась я, впечатленная его откровенностью.
Он сочувственно кивнул.
- Ну так что? Попросишь меня забрать тебя отсюда? - спросил демон и глаза его снова озорно блеснули.
- Нет! Зла мне здесь еще не причинили! - твердо сказала я, моментально потушив этот блеск. Я уже привыкла так жить, и не собиралась возвращаться к прежней жизни из-за догадок малознакомого демона. - Если бы хотели, то я бы с тобой не разговаривала сейчас. Значит, не так все страшно.
- Мне вот тоже интересно, почему ни тебя, ни меня не тронули...
Он озабоченно нахмурился и теребил свой рукав.
- А как ты в лесу узнал, что в доме именно двенадцать истребителей? - осенило меня. - Может всего один, а остальные просто люди?
- Там я их почувствовал, - объяснил он. - Ты вряд ли поймешь, а мне в силу определенных обстоятельств приходилось с ними сталкиваться. Я обычно всегда их вижу. Это как разница между волком и собакой - выглядят похоже, а отличия в движениях, глазах, оскале... Не знаю, как тебе объяснить... Для меня сразу заметно, а охранка еще никогда раньше меня не срабатывала... Сегодня первый раз...
- А вчера ночью тоже светилась? В клубе или потом здесь? - я решила хотя бы вычислить, это кто-то из девчонок или же Мишка. Хотя даже мысль подобная казалась мне бредом...
- Да я уже привык полагаться на чутье, - демон даже смутился и опустил глаза. - Не проверял вчера. И сегодня случайно заметил, когда руки мыл...
