Глава 1
Этот парк с вытянувшимися ввысь тонкоствольными соснами был когда-то частью настоящего леса. Город, в котором я живу, рос и постепенно застраивался. Прирастали новые микрорайоны, и куцый кусок изначального леса оставили в одном из них в качестве парка. Мол, мы за живую природу.
В парке проживала колония белок. Они не были ручные, но со временем привыкли к соседству вечно спешащих куда-то людей и просто не обращали на них внимание. У входа в парк приютилась автобусная остановка. На эту остановку я приходила каждый будний день, чтобы отправиться на работу.
Сегодня как раз был понедельник, и я шла своим обычным маршрутом, пока не столкнулась с неожиданным изменением привычной картины бытия. Неверяще вглядываясь в яркое рыжее пятно на асфальте напротив автобусной остановки, я осознавала, что это белка, раненная белка. В этот момент по голове лежащей белки проехал легковой автомобиль. Тельце животного дернулось, а я вздрогнула от неожиданности и замерла в шоке. Затем в моей душе поднялась буря из ранее неиспытанной злости и ярости. Хотелось вытащить этого тщеславного самца, хозяина жизни, из машины и надавать оплеух, чтобы дать почувствовать хоть кроху тех мучений, что он причинил безвинному бельчонку.
«Откуда такая жестокость?» - думала я, поднимая еще горячее тельце сбитого насмерть бельчонка, который неосторожно решил перебежать дорогу и тем помешать сонному и раздраженному от этого водителю. Никогда не поверю, что он не увидел рыжего зверька на абсолютно пустой дороге. А следующий за ним через пятьдесят метров и проехавший по телу возможно еще живого зверька, о чем думал и что чувствовал он?
Я держала на руках еще огненно горячее тельце и с глупой надеждой прислушивалась, не стукнет ли сердечко? Не стукнет. Тело было не поврежденное, а вот головка бельчонка раздавлена. В моей душе кипела не находящая выхода ярость, на глаза наворачивались непрошеные слезы. Откуда такое безразличие к чужой жизни?
Уже ничем не способная помочь зверьку, я аккуратно положила его у основания раскидистого дерева в начале парка, погладила мягкую шерстку, словно извиняясь за всех людей разом, и села в подошедший автобус. Я думала о человеческой жестокости всю дорогу к офису, где тружусь экономистом. Меня одолевали то жалость к невинно убиенному зверьку, то злость на безразличных к чужим бедам людей. Людей, погрязших в мелких бытовых проблемах, ставших почти бездушными. Накатила какая-то тоска от того, что понятие «русская душа» стало просто крылатым выражением, потерявшим сакральный смысл. Мы утратили что-то очень важное в себе. Увидеть живой отклик в толпе и получить помощь от незнакомца стало сродни чуду. С грустью подумала, что в таком мире обитателям живой природы рассчитывать почти не на что. С такими невеселыми мыслями я незаметно добралась до места своей работы.
Был понедельник, начало новой трудовой недели. Ожидаемо скучной недели, но как впоследствии оказалось, я была не права на этот счет.
- Привет, Лен! – поздоровался со мной на входе в офис Стас, менеджер из отдела продаж.
В последнее время я часто замечала на себе его заинтересованные взгляды. Стас был молодым симпатичным парнем, этаким черноволосым и черноглазым мачо со спортивной фигурой. Недавно он расстался с Катей из договорного отдела и находился в поиске очередной пассии. Видимо, я как-то попалась ему на глаза, и наш местный сердцеед решил, что пришло мое время. Гордись, Лена, ты оказалась лучше девчонок из бухгалтерии и юридического отдела. Там наш ловелас еще не отметился. Хмыкнула про себя. Всем хорош наш Стас, высокий, стройный, с яркой внешностью, но не лежала у меня к нему душа. Не хотелось мне становиться очередным его трофеем, тем более на работе предпочитала вообще не заводить романтических отношений. Здоровый флирт, пожалуйста, но что-то более серьезное, нет. Поэтому в ответ на приветствие улыбнулась, кивнула головой и быстро прошла в офис, не давая возможности Стасу развить беседу.
В отделе царила сонная, и даже умиротворенная обстановка. Начальник отдела Пал Палыч укатил в Испанию. Ему как руководителю отпуск доставался летом в отличие от нас, несчастных и обездоленных. Но мы не очень страдали, его зам Светлана Васильевна была занята охмурением коммерческого директора нашего небольшого, но крепко стоящего на ногах предприятия, и ей было не до нас и работы отдела. Поэтому мы пользовались этими днями на полную катушку. Вика скачивала новые книжки себе в компьютер. Аня самозабвенно трепалась по телефону. Родни у Ани было очень много, и она считала своим долгом каждую неделю созваниваться со всеми своими родственниками. Поэтому без телефона у уха мы ее почти не видели. Ирина Геннадиевна пила кофе и наслаждалась просмотром новостей и сплетен в сети. Я села за свой стол у окна и окунулась мыслями в утреннее происшествие. Почему-то оно меня не отпускало. Неожиданно на глаза навернулись слезы. Да что ж такое. Я стала слишком сентиментальна в последнее время. Поморгала ресницами, подставив лицо под струю воздуха от настольного вентилятора. Вроде прошло. Я глянула в окно и заметила ворона. Крупная черная птица сидела на ветке разлапистой березы и внимательно смотрела на меня. Ворон упорно буравил бусинами глаз и не отпускал мой взгляд. Может, есть хочет? Я достала кусок темного с тмином хлеба из собранной с собой снеди, и положила его на подоконник с внешней стороны приоткрытого в жаркую летнюю пору окна. Тут меня окликнула Ирина Геннадиевна, я отвлеклась, а когда посмотрела на подоконник, хлеба уже не было, как и ворона на ветке.
Дела закружили меня, и весь день я не вспоминала о произошедшем утром. Забегал Стас и пытался вытащить нас с Аней на прогулку сразу после работы. Мы дружно отказались, уставились в экран монитора и сделали вид, что очень заняты. И на этом более менее значимые события того понедельника закончились.
Поздним вечером я традиционно направилась на пробежку. Была у меня такая привычка – одеться в старый свободный спортивный костюм, разбитые временем кроссовки и бегать в парке в ночной тиши и прохладе. Хулиганов или бомжей я не боялась, поскольку никогда не встречала их там. Видимо, они находили более интересные места для тусовки в нашем районе. Темный мрачный парк не привлекал их. То, что их, возможно, нет совсем, я не верила. Все же моя наивность не простиралась настолько далеко.
Я бежала, и мое тело расслаблялось. Я получала огромное удовольствие от запаха хвои, легкого прохладного ветерка, обдувающего мое лицо, тихих звуков чутко спавшего леса. Вспомнила про бельчонка, когда добежала до места, где оставила его утром. Около темнеющего в корнях дерева тельца я заметила юркую белочку. Она то приближалась к лежащему на земле бельчонку, и что-то стрекотала ему, то отскакивала, словно зовя за собой. Маленькая белочка не понимала, почему ее друг спит на земле и не встает. Она кружила вокруг него, возмущенно стрекоча. Постепенно возмущение переросло в удивление, а затем и осознание, что случилось что-то очень плохое и ее друг больше не проснется никогда. Белка, наконец, заметила стоящую в некотором отдалении меня и мгновенно взлетела по стволу дерева наверх, через секунду скрывшись в темной кроне. Я медленно подошла к бельчонку, и мне вдруг стало так тоскливо. Накатило утреннее состояние горечи. Почему невозможно обратить время вспять и исправить случившееся? Рассматривая маленькое пушистое тело с уже потускневшим мехом, я решила сделать для него последнее из возможного на земле. Я решила его похоронить. Подобрав толстую палку, я начала остервенело ковырять ею землю недалеко от дерева. Земля хоть и была достаточно рыхлая, копать ее палкой было муторно. Но я, закусив губу, упорно долбила и долбила землю, пока не получила небольшую ямку около полуметра глубиной. Остановилась и уселась на землю рядом с вырытой мною могилкой, из глаз непрерывно текли слезы. Надо же, я даже не замечала этого. Почему то вспомнился Гарри Поттер, руками выкопавший могилу для погибшего эльфа Добби. Я грустно хмыкнула. Эльфа было жалко, не спорю. Но он выдуманный персонаж, а бельчонок утром был живой, а теперь мертвый. И уже набивший оскомину вопрос опять застучал в висках – «Откуда в нас такая жестокость?»
Я склонилась и бережно подняла уже закаменевшее холодное тельце. Вытащив из кармана куртки мужской носовой платок, который всегда брала с собой на пробежку на всякий случай, я завернула в него мертвого бельчонка и опустила в ямку. Бросив горсть земли по людскому обычаю, и пожелав «пусть земля тебе будет пухом», я стала руками засыпать могилку.
Вспомнилось, как из праздного любопытства как-то искала информацию в интернете об этом обычае. Как оказалось, традиция бросать горсть земли на гроб покойного родилась в далекие времена язычества. Наши предки сжигали покойников, считая, что огонь открывает душе умершего путь в вирий, рай для славян. После сожжения пепел ссыпали в небольшие ёмкости из бересты или глины, опускали в ямку и сверху бросали землю горстями. С принятием Русью христианства привычный ритуал не канул в лету, а стал обязательным элементом похорон.
Когда закончила закапывать, посидела немного у могильного холмика, прощаясь с бельчонком, потом поднялась и побежала по тропинке парка в сторону дома. Казалось мне, что теперь я должна была окончательно успокоиться. Но неясное тревожное чувство поселилось где-то глубоко в моей душе. Подумалось вдруг, что сегодняшнее событие незаметно, но безвозвратно изменило что-то во мне.
Всю оставшуюся ночь снилась какая-то ерунда. Древний лес, пронизанный солнечными лучами, вздымающаяся белой пеной на камнях быстрая река, толстоствольные деревья, прямо реликты, тянущие свои ветви к солнцу где-то очень высоко, живой бельчонок, весело скачущий в кронах зелёных великанов. Какая-то непонятная яркая круговерть. Последнее, что я помню, это бьющий из–под земли в тени густого кустарника, усыпанного ароматными цветками, ключ и вкуснейшая ледяная вода. На этом мои воспоминания о сне закончились. Ожидаемо встала я не выспавшаяся, оттого раздраженная и с больной головой. Идти на работу ужас как не хотелось. Собрала волю в кулак и пошла к остановке. Сегодня дорога была чистая. В смысле сбитых животных я не обнаружила, но по дороге мне то и дело попадались трупики голубей. Хвороба что ли на них напала или я стала воспринимать действительность иначе? То есть, они и раньше были, только я не смотрела? Или все же голуби умирают от чего-то? Их специально травят? Или наша человеческая еда стала настолько токсична, что голуби вымирают? Что за бред лезет в голову с утра? Глубоко вдохнула, затем выдохнула в попытке привести мысли в порядок. Надо высыпаться и мир заиграет новыми позитивными красками. Сейчас приду на работу, выпью кофе и всё наладится.
Так и случилось. День пролетел в обычных хлопотах. Для разнообразия неугомонный Стас решил зазвать меня в театр. Я сначала растерялась, потом спешно выдала привычный в это время года отказ, мол, к родителям надо вечером съездить и помочь на даче. Стас погрустнел, но фанатичный огонь в глазах не погас, а наоборот, стал сильнее разгораться. Похоже, я только его раззадорила. Мои сослуживицы понимающе переглянулись и вновь занялись собственными делами.
Вечерняя пробежка не задалась с самого начала. Неожиданно начал накрапывать противный дождик, поднялся холодный ветер, но я решила не изменять своим привычкам и упорно бежала по тропинке. Добежав до раскидистого дерева, недалеко от которого похоронила бельчонка, в изумлении раскрыла рот. На могильном холмике цвел куст. Большой зеленый куст, усыпанный одуряюще пахнущими белыми цветочками, как во вчерашнем сне. Этого просто не может быть. Вчера куста не было, а сегодня он есть. Не сразу заметила, что от запаха цветов у меня стала сильно кружиться голова. Я встряхнула головой, отгоняя дурноту, и развернулась, чтобы бежать домой. Меня стало напрягать происходящее. Мистика какая-то творится вокруг меня. Или я схожу с ума, но с чего бы? В родне страдающих душевными болезнями сроду не водилось. Я еще совсем молода, двадцать пять весной отметила. Так что вполне здорова, уверена в себе, маниями и фобиями не страдаю, заниженной самооценкой тоже. Внешность у меня вполне симпатичная, мне нравится. Любви нет, но особо и не хочется. Была у меня в жизни головокружительная любовь с безумной страстью. Была и прошла, когда выяснилось, что мой прекрасный принц женат. Потом полгода из всего этого выбиралась, вытягивала себя из депрессии. Позже попадались мне на пути более или менее симпатичные самцы, желающие завести со мной интрижку. Но я временно перегорела для любовных приключений. Интрижки меня вообще особо не интересовали, а серьезных чувств я боялась. Так что Стасу точно не обломится. Я мстительно хихикнула. Ну не люблю я кобелей, пусть и обаятельных.
Дождь неожиданно прекратился. Улицы стали совсем безлюдны. Я бежала к дому и чувствовала себя героем фильма «Я - легенда». Я совсем одна в мире, и только притаившиеся в темноте страшные монстры молча следят за мной из тени. Брр, даже мороз пробежал по позвоночнику. Воображение у меня слишком уж живое. Пора тебе, Лена, завязывать с ночными пробежками, пока мысли в порядок не приведешь.
Глава 2
Новый день начался для меня суматошно. Забыла с вечера поставить свой старенький телефон на зарядку, и он окончательно сдох. Будильник на впавшем в кому телефоне не сработал, а сама я проснулась за двадцать минут до выхода из дома и бегала подстреленным сайгаком, пытаясь вместить в эти двадцать минут дела, которые обычно совершаю за час. Я выбежала из дома почти во время, ключевое слово «почти». Поэтому я не расслаблялась и бежала трусцой до автобусной остановки, не обращая внимания на окружающий меня пейзаж. Благо, сегодня жизнь не стала меня нокаутировать повторно и дала спокойно сесть в автобус и благополучно доехать до работы. Душа ликовала, я успела. Перепрыгивая через ступеньку, словно школьница, я бежала по лестнице на третий этаж к своему кабинету.
Неожиданно из коридора второго этажа вынырнул Стас и схватил меня в объятия.
- Поймал – довольно улыбаясь, проговорил Стас.
- Пусти! – злобно рявкнула я. Его маневры по моему завоеванию стали серьезно утомлять, а уж хватания руками меня прямо взбесили.
- Ты чего – опешил парень – Ленка, ты что, не с той ноги встала?
Взгляд Стаса сделался обиженным, но руки он разжал. Я не стала ничего отвечать и рванула по ступеням наверх, возмущённо пыхтя.
Устроившись на эргономичном кресле и включив компьютер, я удовлетворённо выдохнула. Все же успела. Глянула в окно и столкнулась взглядом с вороном. Тот или не тот? Крупный черный ворон сидел на ближайшей к окну ветке и сверкал на меня темными бусинами глаз.
Передернула плечами, стало от чего-то зябко. Достала кусок булки и положила на подоконник, не спуская глаз с ворона. Хотелось убедиться, что мне померещился такой разумный взгляд у птицы, что она просто хочет есть. Ворон спорхнул с ветки и мягко приземлился на подоконник. Он сидел так близко, что я могла рассмотреть радужные переливы на его казавшихся абсолютно черными перьях и увидеть свое отражение в маленьких зрачках. Стало не по себе. Нас разделяло только стекло в раме окна.
