Марк никогда не видел Ренату такой злющей и страшной... Словно она все это время пребывала в коконе и вот, когда настал час превращения, вместо бабочки из кокона показалась змея. Явно не контролируя всё больше одолевающий гнев, Рената резко вознесла руку над собой, собираясь влепить Еве затрещину, но Марк резко перехватил её запясьте, сжав изо всех сил своими пальцами.
— Ты что творишь, Рената! — закричал он.
— Вот, ты уже ее и защищаешь!! Я тебе доверяла!! — тотчас же послышались упрёки в адрес Марка.
— Рената, позволь, я тебе спокойно все объясню, — сдавленным голосом слабо проговорила Ева.
— Я и так всё видела! Нечего мне объяснять! — отрезала девушка Марка.
Ева схватила Ренату за руку и одним рывком усадила на рядом стоящий стул.
— А теперь ты сядешь и послушаешь меня без обиняков, — уверенно и властно произнесла Ева, наклонилась перед сидящей девушкой, оперлась руками на подлокотниках и заговорила, неотрывно глядя той в глаза, будто пытаясь загипнотизировать. — Значит так. Марк — мой лучший друг. Вчера я ужасно поссорилась с Артуром, моим, как ты знаешь, мужем. И сегодня я пришла к Марку за советом. Ты вошла как раз в тот момент, когда он успокаивал меня. Вот и все.
Марк удивленно вытаращил на Еву глаза. «Класс, браво! То это исчадье Ада врывается ко мне в кабинет, громит его, избивает меня, сбивчиво признаваясь в любви, то теперь, когда представился удобный момент во всем признаться нашим вторым половинкам, она снова разыгрывает спектакль!! Боже, какая идиотка!»
Рената испытующе глянула на Марка через плечо неотрывно глядящей на неё Евы.
— Это правда? — более смягченным тоном, нежели пять минут назад, спросила девушка.
— Да, — еле слышно произнес Марк, избегая смотреть своей девушке в глаза. — Так и было. Ну не совсем же мы дураки, чтобы так себя подставлять, Ренат? Ты думаешь, если бы я и Ева были тайными любовниками, я бы тебя позвал на ланч, а сам прямо к себе в офис в ожидании тебя развлекался бы с другой? — Марк хохотнул от сдающих нервов.
Рената задумалась на секунду. Прищурилась. Демонстративно оттолкнула Еву и прошла к дивану, где бесхозно валялась сумочка подруги Марка. Она схватила клатч, вытрясла всё содержимое прямо на диван, затем взяла вывалившийся смартфон Евы, подошла к той и подставила к её лицу. Когда тот, «подчинившись», разблокировался, Рената нашла в контактах номер Артура.
— Сейчас узнаем, насколько это правда, — продемонстрировала она светящийся экран Марку и Еве, которые безмолвно следили за всеми её предыдущими телодвижениями и пытались понять, что та задумала.
Тем временем Рената нажала кнопку «вызов» и поставила телефон на громкую связь. По кабинету раскатистым эхом один за одним стали проноситься длинные прерывистые гудки.
«Твою мать! — подумал Марк и его тут же охватил лихорадочный озноб. — А ссоры-то не было!! Вот сейчас и раскроется всё...»
Вдруг гудки прекратились. Трубку подняли.
— Да, алло, я занят, так что говори быстрее, — проговорил мужской голос на том конце провода.
Марк изумился. Слишком уж грубо «поздоровался» Артур со своей женой, в которой души не чаял. Он мимолётом перехватил взгляд Евы, которая, услышав приветственную фразу мужа, недовольно закатила глаза.
— Алло, Артур... Не знаю, помнишь ли ты меня.... Мы встречались пару раз. Я девушка Марка, Рената.
—...
— Алло? Артур?!
— Э-э-э, помню тебя. А почему ты звонишь с мобильного моей жены? И где она вообще? С ней всё в порядке?! Быстро говори! Я переживаю! — вот в этой интонации, наконец, Марк узнал того самого Артура.
— Успокойся, все в порядке с ней, — с притворно добродушной интонацией проговорила Рената. — Она плачет, правда... Очень расстроена вашей вчерашней ссорой. Вот, не знаю уже, как ее успокаивать... Пока она пошла в уборную, я решила быстро тебе набрать... Узнать, когда уже вы помиритесь.
— В смысле? Не понял? Что значит — когда помиримся? — голос Артура звучал растерянно. Парень явно был в замешательстве, но непонятно, от чего больше: от того, что фактически незнакомый человек звонит с номер его жены, от того, что какие вопросы задаёт или от того, что Ева разговаривает о своей личной жизни с кем попало.
«Ну всё, вот и настал час «X». Сейчас всё тайное станет явным. Ай, и пусть! Пора уже... Наверно», — подумал Марк, прикрыв глаза. Он смотрел на Еву, та постукивала ноготками по рабочему столу и мучительно о чем-то раздумывала. Нервничала ли девушка? Этого Марк считать по ней в тот момент не смог.
— То и значит, — продолжала монолог Рената, испытующе и почти победно глядя на Марка с Евой. — Вы ссорились вообще или эта фантазерка опять всё выдумала?
— Опять? Выдумала? Рената, давай ты будешь поаккуратнее с предъявами в сторону моей жены, — снова включился «идеальный муж» Артур, — я не намерен с тобой обсуждать свою семейную жизнь. Не знаю, что Ева тебе наговорила и с какой вообще стати именно с тобой она обсуждала эту тему, но между нами действительно вчера был серьезный разговор. Не то, чтобы ссора... Хотя женщин не понять. Для вас любое выяснение отношений — это крупная ссора, ведущая к разводу. Если для Евы то, что было вчера, — ссора, то я обязательно извинюсь перед ней, попрошу прощения. Не хочу, чтобы она расстраивалась по пустякам. Тем более сейчас, в её положении.
После этой фразы в кабинете воцарилось молчание. Ева раздраженно закрыла глаза и с напряжением сжала руки в кулаке. Кажется, её тайна раскрылась... Марк в ужасе и шоке замер. Внутри будто бы произошло извержение вулкана, а теперь обжигающая лава, затёкшая в самые отдаленные уголки его организма, убивала последние живые его зачатки, которые еще имели способность чувствовать и осязать.
«Ева беременна. Ева... беременна. Ева. Беременна» — словно навязчивая муха, летала в его голове фраза. К горлу подступил комок, глаза вдруг стали мокрыми. Парень зажмурился, чтобы «вдавить» слезы обратно. Но выходило с трудом.
После услышанной фразы Рената извинилась перед Артуром, поспешно с ним попрощалась и подошла к Еве. Выдавила:
— Извини, Ева... Я... Я не знала... Прости, что заставила тебя волноваться... Я думала, вы меня обманываете...
Ева печально улыбнулась, посмотрела сочувственно на Ренату и сказала:
— Я как раз жаловалась Марку на то, что беременна, а Артур затевает ссоры... Расплакалась, знаешь, по глупости — у меня же нестабильное настроение сейчас... И тут ты вошла, — девушка рассмеялась, чем вызвала легкий приступ смеха и у Ренаты.
Рената подошла к Еве и заключила её в объятия.
— Я так рада за тебя! За вас! — воскликнула. — Пусть беременность пройдет спокойно и легко, а малыш родится здоровым и красивым! Кстати, давно узнала?
— Да уже месяц как в курсе, — сказала Ева, исподлобья взглянув на Марка.
— Вау!! Как круто, — продолжила радоваться девушка Марка. — Надеюсь, и я когда-нибудь испытаю счастье материнства! Да, любимый? — Рената метнулась в сторону парня и чмокнула его в щеку.
Улыбаясь, Ева попросила у девушки оставить её с Марком на пару мгновений, чтобы договорить. Радостная тому, что соперница ей точно больше не угрожает, Рената выпорхнула за двери, предварительно сказав, что будет ждать парня в кафе напротив офиса.
Как только дверь за ней захлопнулась, Ева подошла к Марку вплотную. Она прошептала:
— Это твой ребенок, Марк. Я хотела рассказать тебе об этом вчера. Но ты вместо себя отправил Артура. Браво!
Марк в который раз замер в оцепенении.
— Почему ты так в этом уверена? — сквозь зубы прошептал он, глядя в область живота Евы, будто пытаясь разглядеть, округлился он или нет.
— Мы с Артуром предохранялись. Всегда. По срокам все сходится тоже. Это твой малыш. Не Артура, — тяжело дыша, сообщила Ева.
— Ты не можешь этого знать наверняка! НЕ МОЖЕШЬ! — неожиданно вскрикнул парень.
— Да тише ты!! Чего орешь? — Ева прикрыла рот Марку своей ладонью и, продолжая придерживать её у его губ, прошептала на ухо. — Я не хотела, чтобы ты узнал это всё таким образом. Пожалуйста, давай ты переваришь эту информацию, как следует. Когда будешь готов поговорить, просто набери меня. Мы встретимся и, надеюсь, спокойно обсудим, как нам дальше действовать. Только не затягивай, животик-то растет.
С этими словами девушка подошла к дивану, молча сгребла свои вещи, которые разбросала Рената, обратно в сумку, послала Марку воздушный поцелуй и скрылась за дверью.
***
Неизвестно, сколько бы парень простоял, почти не двигаясь, если бы не внезапный звонок Ренаты. «Черт, у меня же ланч заканчивается! Твою мать!»
— Милый, я сейчас уже десерт доем, а тебя все нет. Я видела в окошко, как Ева минут 15 назад вышла из твоего офиса. А ты там где?? — сообщила Рената немного гнусавым, обиженным голосом.
— Солнце, я уже спускаюсь! Прости, на рабочий телефон внезапно позвонили, не мог не ответить. Закажи мне какой-нибудь суп на твое усмотрение и бургер с чимичурри1 на второе, — договорив, Марк положил телефон в карман, схватил плащ и, одолеваемый тяжелыми мыслями, спустился в кафе.
Рената и впрямь почти доела свой чуррос2. Марк, пытаясь состроить как можно более беззаботный вид, подошел к столику, где сидела его девушка, чмокнул в щечку и сразу принялся извиняться за инцидент, произошедший накануне, а также за опоздание.
— Ой, котик, ничего страшного, — легкомысленно бросила Рената, — это я должна извиниться за своё нелепейшее поведение! Прости, после того письма Евы накануне её свадьбы я сама не своя. Будто всё время пытаюсь вас обоих в чем-то уличить... Но сейчас, когда узнала, что у них с Артуром будет ребенок, выдохнула, наконец!! Все мои опасения были напрасны! Да, милый? — испытующе глядя на Марка, подытожила девушка.
Парень решил оставить Ренату без ответа, делая вид, что упорно погружен в изучение меню с напитками. Заказав освежающий лимонад, парень с картинным интересом уставился на девушку и спросил, как ни в чем не бывало:
— Ты что-то говорила, детка?
Рената закатила глаза, бросила «проехали!» и сделала глоток кофе. Она будто хотела что-то еще сказать, но не решалась. Марк видел по её мимике, что девушка о чем-то вроде бы переживает, но никак не может собрать мысли воедино, чтобы задать волнующий её вопрос. Он догадывался на подсознании, что могло её тревожить. Поэтому, особо не церемонясь, спросил:
— Ренат, ты меня любишь?
От неожиданности девушка чуть не выронила кружку из рук. Пролив пару капель на кожаные брюки, она суетливо начала вытирать их салфеткой, избегая смотреть парню в глаза.
— С чего вдруг такой вопрос? — спросила дрожащим голосом.
— Да ты знаешь, я вот подумал, что уже не в том возрасте, чтобы играть в какие-то странные, никому не нужные игры. Рената, для чего я тебе нужен? Для презентабельной картинки? Ты меня моложе на восемь, если не ошибаюсь, лет... Я вижу, что тебе нужен драйв в отношениях, поэтому ты и разыгрываешь разного рода дешевые драмы... Ну, как, например, в день свадьбы Евы или вот сегодня... Я знаю, что никогда особо не интересовал тебя как личность. Зачем ты со мной? Зачем любую ложь держишь за правду, зачем делаешь вид, что всему, что я тебе говорю, свято веруешь?
— Любая ложь, если её постоянно повторять, становится правдой... — растерянно ответила девушка.
Марк рассмеялся:
— Вот, ты уже цитируешь Геббельса1, с ума сойти! Ну даешь! Девушка образованная, тогда почему... почему закрываешь глаза на всё??! Или неужели тебе правда не видно? — Марк вдруг осознал, что так продолжаться больше не может, и набрался решимости, чтобы расставить все точки над «и».
Рената вдруг расплакалась. Это было для Марка большой неожиданностью. Сквозь слезы она промолвила:
— Наверное, потому, что люблю тебя... Влюбилась, блин, как кошка... На свою голову. Лучше я буду терпеть весь обман, чем потеряю тебя, Марк. Думаешь, я не поняла всё еще в тот самый вечер, когда впервые познакомилась с Евой? Думаешь, что из-за своего робкого характера терпела все её нападки и подколы в мою сторону? — девушка потянулась к салфеткам, чтобы вытереть лицо от черных подтёков туши. Пока она удаляла следы слез, Марк неотрывно и холодно на неё смотрел.
— Не хочешь ли ты сказать... — дрожащим голосом, немного заикаясь, начала фразу Рената, но Марк резко оборвал.
— Хочу. И говорю. Мы расстаёмся, Ренат.
— Нно-о-о... Это всё из-за нее, да? — смяв салфетку и изо всех сил сжав её в кулаке, резко спросила девушка.
— Нет, это из-за меня. Я не смог тебя полюбить, прости... И не смогу. Как бы ни старался себе это внушать. Причин больше нет. Только эта! — Марк снова врал в призрачной надежде, что и на этот раз Рената проглотит и не поперхнется.
Она опустила голову, очевидно борясь с очередным приступом подступающего плача, и сказала тихо:
— После всего, что между нами было, ты хочешь, чтобы я поверила в то, что ты меня не любишь?!
Марк подвинулся ближе через стол и попытался заглянуть ей в лицо.
— Рената, но между нами и не было ничего, по сути... Мы не клялись друг другу в вечной любви, мы не строили планы на будущее. Мы просто жили одним днём... А это ничто. Разве «ничто» можно превратить в «нечто»? На вряд ли, Рената.
Девушка продолжала тихо всхлипывать, когда парень подошел к ее стулу, опустился на корточки и уткнулся ей в колени лицом, обдавая теплым дыханием. Поднял голову и сказал:
— Я не привык делать кому-то больно или плохо. Но тебе 20 лет! У тебя столько интересного впереди! Зачем тебе «зависать» со мной в серьезных отношениях? Я уверен, что найдется тот, кто оценит тебя по достоинству. Просто я не могу этого сделать... Прости, — он встал и подал девушке руку. Рената подчинилась, он заключил ее в объятия и по инерции вдохнул запах ее волос. «Не корица..., — машинально подумал и мысленно добавил, — эти волосы ничем не пахнут. Пустотой»
— Прости меня еще раз, ладно? — парень заглянул девушке прямо в глаза, она постаралась избежать его взгляда и тихонько пробубнила:
— Можно я пока возьму отпуск? Мне надо отойти от всего этого... Не хотелось бы сейчас так часто с тобой сталкиваться...
— Конечно! — воскликнул Марк. — Отдыхай, сколько нужно. Подойди завтра к бухгалтеру, я дам распоряжение выписать тебе премию. Это правда единственное, чем я могу перед тобой хоть как-то вину искупить, Рената...
***
После такой насыщенной на события первой половины дня Марк решил отложить деловую поездку в другой город и просто пойти домой, остаться наедине с собой, поразмышлять над тем, что случилось.
Удивительно, но после такого неприятного, даже в какой-то степени тяжелого объяснения с Ренатой, он чувствовал некую легкость внутри, будто груза на сердце стало гораздо меньше. Теперь не нужно было так часто притворяться, «играть» в чувства, постоянно переживая, что она что-то заподозрит. Но самое главное, он был рад тому, что больше не причинит боли другому человеку. Прямолинейность была той самой чертой характера Марка, которая одновременно и облегчала, и усложняла его существование. Он всегда предпочитал говорить в лоб, нежели чем скрывать, жеманничать и делать вид, что его все устраивает. Часто эта прямолинейность играла с ним злые шутки. Из-за того, что любил рубить с плеча правду-матку, страдал в профессиональном плане, да и в личной жизни тоже доставалось.
