Пролог
До семнадцати лет я жила в постоянном ожидании. Часто просыпаясь по ночам от однообразных кошмаров, молила духов, чтобы я, вдруг, не понадобилась своему неизвестному демину. Сама я ни за что на свете не стала бы искать идентичного близнеца. Мне и так жилось нормально без сверх способностей, которые развивались только в присутствии демина, под строгим надзором специалистов.
Дело в том, что мы не были одиноки, приходя в этот мир. Где-то на другом конце планеты, а, возможно, совсем близко, за стенкой, в ту же секунду, рождалось абсолютно идентичное существо. С тем же набором генов и хромосом и с таким же лицом.
Так распорядились духи. Так было всегда. Демины жили своей жизнью, не завися друг от друга и ни как не влияя на её развитие. Всё зависело от условий обитания. Но так же вместе, как и пришли в этот мир, вместе и возвращались они к духам. Умирал один демин, и в тот же миг прерывалось существование другого.
Поэтому многие старались найти своего близнеца ещё в детстве, чтобы объединившись, жить долго и счастливо. Так создавались довольно крепкие и влиятельные семьи. Кому-то этого было вполне достаточно. Долго жить, заботясь друг о друге, оберегая от бед, разве это не здорово? Но не это снова и снова заставляло меня просыпаться в холодном поту, вздрагивая от кошмара в своей уютной кровати, и шептать в темноту, чтобы духи услышали и сжалились надо мной.
Сближение со своим демином в первую очередь значило, что возврата к прежней жизни уже не будет, и ты всегда будешь чувствовать своего близнеца, где бы он не находился и испытывать в нём потребность. Те же, кто пытались сопротивляться неодолимой тяге, расставаясь на долгое время, неизбежно сходили с ума, а затем погибали, утягивая за собой и близнеца. Но таких было слишком мало.
Расстаться уже было не возможно, и это неизбежно приводило к развитию каких-либо способностей, вроде чтения мыслей или управления людьми. Да мало ли какие открывались возможности перед близнецами. Простых одиночек это особо не касалось. Нашедшие демина всегда стояли выше них. И управляли миром именно такие особенные или один из двоих. Другой, вполне, мог стать великим поэтом или актёром, завораживая людей своим даром со сцены.
Но я боялась отнюдь не этого. Очень часто плохие люди использовали своих близнецов для достижения не хороших, подчас алчных целей, а своего демина держали, как домашнего питомца, надёжно запирая и не считаясь с его желаниями и потребностями, чтобы не сбежал и не навредил себе и, соответственно, несправедливому близнецу.
Закон сурово наказывал принуждение, но это не останавливало особо амбициозных, и всё повторялось вновь, ведь демины, единожды увидевшись, уже не могли жить друг без друга. Это становилось порочным кругом, превращая жизни большого числа людей в кошмар, не редко заканчивающегося трагедией для двоих.
Я очень боялась оказаться в такой ситуации, ведь меня некому было защитить и вступиться в случае несправедливости. .
..Меня нашли около известного медицинского центра в возрасте двух лет. Кто мои родители и как меня зовут, я не помнила. Только плакала и звала маму. А когда спрашивали имя, повторяла Тая.
Так я и стала Таей Здравинкой, по названию медицинского комплекса. Близких моих так и не нашли, поэтому определили меня в Дом Заботы, где я неплохо жила, хорошо училась и в следующем году решила пойти на обучение целительству детей. Наши наставницы помогали мне готовиться к опросам. Моя подруга Лина тоже готовилась вместе со мной. Мы были так рады, что не расстанемся даже после совершеннолетия и вместе пойдём учиться!.
Но в один прекрасный летний день меня настигли все мои страхи, и радужные мечты осыпались уродливыми осколками..
Глава 1
- А вот и наша умница Таечка,- сидя под раскидистым деревом, я растерянно подняла глаза от экрана карманного помощника , на котором читала о захватывающих космических приключениях героини, на наставницу Изу, с радостным оживлением стоявшую рядом с двумя посетителями.
- Добрый день,- я поспешила подняться с мягкого газона, неловко одёргивая голубое прямое платье с жёлтым ремешком, откидывая назад светлые волосы и упавшую на карие глаза чёлку.
- Здравствуй, Тая, - сдержанно поздоровалась красивая черноволосая женщина лет сорока, впившись в меня взглядом синих глаз.
Я несмело перевела взгляд на не уступающего ей по красоте мужчину. Брюнет с медовыми глазами, с высоты своего немалого роста, также пристально изучал меня, слегка покусывая нижнюю губу.
Непонимающе посмотрев на наставницу, я увидела всё то же выражение запредельной радости на обычно сдержанном лице.
- Таечка, эта замечательная семья заменит тебе родителей,- осчастливила Иза Ланеевна.
- Но мне скоро восемнадцать,- пролепетала я, совсем растерявшись,- Мне уже не нужны родители. Я смогу сама о себе позаботиться,- не глядя на непонятно откуда взявшихся людей, произнесла с ноткой упрямства, осознав, что променять свободу на сомнительную семью совсем не желаю.
- Тая, почему, что не так?- засуетилась наставница, посылая извинительные взгляды посетителям.
Но её перебила черноволосая женщина в шикарном белом костюме. Посмотрев на меня, как на капризного ребёнка, она насмешливо заявила:
- Вы не с того начали, Иза,- и, обернувшись назад, нетерпеливо дернула плечом,- Ну, что ты там стоишь? Познакомься со своей миленькой близняшкой.
Меня , словно, в криоген макнули, разом заморозив внутренности. С судорожным вздохом, электронка выскользнула из рук, а я в страхе уставилась за спину женщины. Но, едва увидев изящную чёрную туфельку и пряди светлых волос, в страхе отвернулась, зажмурившись и закрыв уши руками.
- Я ничего не видела, не видела,- прошептала себе под нос, потихоньку отходя от жестокой реальности в сторону просторных корпусов Дома.
- Тая, ты ведёшь себя просто ужасно,- приглушённо ворвался в уши недовольный голос наставницы.
“Да знаю я, что веду себя недостойно. Но свобода важнее.” И, извинившись, я прибавила шаг, чуть приоткрыв глаза, чтобы не упасть.
- Ох уж эти дети,- прошипел рассержено мужчина вдогонку, а через пару мгновений меня подхватили подмышки, разворачивая назад. Всё так же, с закрытыми глазами, я пыталась вывернуться и убежать, только бы не свершилось непоправимое. Иначе мне некуда будет деваться.
- Отпустите! Я не хочу! Мне не нужна семья! - картина собачки на поводке так реалистично всплыла перед глазами, что я , с остервенением, стала выворачиваться из рук мужчины, вызвав его злость.
- Успокойся, девчонка! От тебя ничего уже не зависит,- крепко держа запястья, встряхнул меня мужчина,- Хочешь ты того или нет, вы уже встретились.
Распахнув глаза и неверяще уставившись на него, я прошептала:
- За что? Столько лет прошло. Почему сейчас? – и обвинительно потребовала ответа,- Зачем вы пришли? Что вам нужно?
- Это же очевидно,- вместо злившегося мужчины, ответила не менее раздражённая женщина,- Пора нашей дочери взять своё. А ты, если не будешь полной идиоткой, сможешь получить неплохую выгоду, помогая Мири развить её способности и свои, кстати, тоже.
Уже не пытаясь вырваться , краем глаза, я взглянула на женщину с надеждой.
- Вы дадите мне свободу и не будите мешать жить своей жизнью, если я соглашусь помогать вашей дочери?
- Свободу?- задумчиво проговорил мужчина, возвращая моё внимание,- Девочка, а что ты подразумеваешь под словом «свобода»?- заинтересовался он, всё ещё сжимая мои запястья.
- Я хочу жить, где захочу и с кем захочу. И работать буду, когда выучусь, как и хотела. К моей жизни вы не будете иметь отношения. И ещё мы договоримся, когда и где мы будем встречаться с вашей дочерью,- я надеялась, что понятно изложила свои пожелания, и мы сможем найти общий язык,- Я буду стараться, помогать вашей дочери,- дружеский жест, как завершающий аккорд.
“По-моему, лучше не придумаешь.”
Бескомпромиссное “Нет” разбило все надежды на счастливое будущее.
- С кем ты там собралась жить?- возмутилась женщина,- У тебя есть близкий друг?- она с неудовольствием перевела взгляд с меня на наставницу.
- Ну что вы! Таечка – благовоспитанная девочка и никогда не имела дел с мальчиками,- сдала меня Иза Ланеевна.
Покраснев, как помидор, я выпалила на одном дыхании:
- После совершеннолетия мы договорились с подружкой на двоих арендовать домик недалеко от Института Целительства.
- Ясно,- успокоилась женщина и, обменявшись с мужчиной взглядами, добавила, сложив ухоженные руки на груди,- Про домик с подругой можешь забыть. А по поводу института, мы подумаем.
Я, в очередной раз, вспылила, наконец, вырвавшись из мужских рук:
- Да что вы раскомандывались? Я не давала согласие на удочерение. И.. я с вами никуда не пойду.
И тут я впервые услышала Её звонкий голос, даже с нотками раздражения прозвучавший песней. Согрев, как ласковое солнышко, он коснулся потаённых уголочков моей души, пробирая до мурашек, и оставил с абсолютной уверенностью, что я вернулась домой.
Ошарашенно уставившись на ангельское создание в платье сливового цвета, с летящей, переливающейся серебром юбкой, я не могла поверить, что это мой демин. Я же была обычной девушкой с русыми волосами, круглым лицом, вечно “удивлёнными” бровями, крупными карими глазами, тонким носом и обычными губами. Но, глядя на знакомые с детства черты изящной маленькой красавицы напротив, я поверить не могла, что передо мной, идентичный человек. Я и в половину не была так красива, как она.
- А я предупреждала, что с ней будут проблемы. Но кто ж меня будет слушать?- издевательски протянула девочка,- Спаси-и-ибо вам, родители, за новую, нескучную жизнь. Неужели это стоит того? – она с укором посмотрела на мать.
- Ты даже не представляешь.,- дальше девочка её слушать не стала, и, повернувшись спиной, неторопливо направилась к выходу, бросив через плечо:
- Поехали домой, я устала.
- Но как же.,- всполошилась наставница, не зная бежать ли ей за девочкой и растерянно глядя на её родителей,- Тая, что ты вытворяешь? Я тебя просто не узнаю, - в итоге напустилась на меня,- Это известная и уважаемая семья решила принять тебя, а ты тут истерики закатываешь. Ну, знаешь ли..
- Отстаньте от неё,- послышалось в стороне,- Сама прибежит, когда невмоготу станет.
- Не прибегу,- выкрикнула упрямо, отворачиваясь от несостоявшихся опекунов и уходя в противоположную сторону,- Всего хорошего.
Не выдержав, я побежала, наивно полагая, что смогу скрыться от всего того, что так неожиданно ворвалось в мою спокойную жизнь. Я ещё не знала всех «прелестей» обретения демина.
Глава 2
- Тая, хватит упрямиться. Ну скажи, чего ты добиваешься? – наставница Иза, каждые полчаса заходившая ко мне весь оставшийся день, на утро потеряла терпение,- Ты уже не маленькая, понимаешь, что пути назад нет и не будет.
Склонившись над вопросами для поступления в Институт, продолжаю молча злиться на нее.
- А ну встань, когда с тобой взрослые разговаривают,- такой наставницу я не видела никогда. Она всегда была доброжелательной и даже ласковой, поэтому все воспитанницы тянулись к ней, как к маме. Но, как выяснилось, и она могла быть жесткой и неуступчивой.
Я послушно встала, уделив пристальное внимание голубым тапочкам с мордочкой зайчика, и слезы сами выступили на глаза. Восемь месяцев назад, она подарила мне их на день рождения.
Самый близкий человек в мире и, вдруг, такое предательство. Мне было очень больно.
Сама Иза Ланеевна так не считала. Она искренне верила, что сделала благое дело. Я видела это по ее глазам.
Сначала пыталась объяснить ей, потом умоляла, захлебываясь слезами, отчаявшись, стала дерзить, обещала, что сбегу и умру где-нибудь в канаве. На все это у нее находились свои аргументы, и она упорно стояла на своем, не из вредности, а просто потому, что считала, что так для меня будет лучше.
Поняв, что никто мне не поможет, я тупо ушла в глухую оборону. Даже с Линой все больше молчала, видя ее искреннее недоумение. Она, в отличие от меня, всегда мечтала, чтобы ее удочерили или в один прекрасный день объявился ее демин. И, видя ее осуждающий взгляд, мне так хотелось швырнуть чем-нибудь в стену с розовыми фигурными обоями и закричать ей в лицо: «Забирай к чертям собачьим моего демина!» Но я заставляла себя оставаться на месте и вчитываться в вопросы, смысл которых с завидным постоянством ускользал от загруженного проблемами сознания.
- Тая, дольше ждать опасно, я вызвала специалистов,- она подошла ко мне, хотела привычно обнять, но натолкнувшись на мой угрюмый взгляд, так и не осмелилась.
А у меня опять было такое чувство, словно предали. Ведь эти, приставленные к необученным деминам, вообще не будут со мной разговаривать. У них есть четкие инструкции, которые выполняются безоговорочно. Вот кому действительно плевать на мои желания и надежды.
Я заставила себя тихо обратиться к наставнице:
- Можно мне вернуться к чтению? – смотреть на нее я не могла.
- Хорошо, почитай,- вздохнула, дождалась, когда я устроюсь за столом, тихо подошла, несмело коснулась напряженных плеч и тихо произнесла,- Таечка, не отталкивай меня, я хочу тебе помочь.
- Вы уже помогли,- сухо бросила в ответ, понимая, что раню ее своей холодностью. Но ведь она первая начала, сделала так больно..
Она отстранилась, и уже около порога я услышала печальное:
- Когда-нибудь ты поймешь, что я желаю тебе только лучшего, и тебе станет стыдно за свое поведение.
Я упрямо промолчала, не желая соглашаться с такой глупостью.
* * *
Очень скоро появились эти, в строгих синих костюмах. Их было четверо и все какие-то безэмоциональные, слишком спокойные. Наставница Иза была рядом, но мне все равно было страшно.
Двое проверили мое состояние здоровья, просканировав плоскими приборами с головы до ног. Капли крови им оказалось достаточно, чтобы завершить осмотр. Небольшой прибор, внешне напоминающий моего электронного карманного помощника, выдал данные исследований, с которыми и ознакомился третий мужчина. Потом также молча он открыл свой небольшой кейс и достал оттуда небольшой пневмапистолет, которым нам обычно делали прививки или вводили лекарства. Это в общем-то не больно, но сейчас я запаниковала.
- Зачем это? Что вы хотите мне вколоть? – неосознанно спряталась за наставницей.
Как-то никто не спешил мне отвечать, и я с мольбой взглянула на нее.
- Господа, вы же не хотите напугать девочку,- я услышала ее волнение,- Просто объясните, что это и для чего.
Теперь вперед вышел четвертый, вернее четвертая. Она была в таком же строгом синем костюме, как и трое мужчин и мало чем от них отличалась с зализанными в пучок волосами и без грамма косметики на строгом лице.
Так вот, она взглянула на экран и не спеша подошла ко мне. Потом улыбнулась, так же сухо и, заглядывая в глаза, ответила.
- Твои жизненные показатели пока в норме, но наметился небольшой скачек давления, нарастание нервного напряжения и общее переутомление. Также повысился гармональный уровень. Лекарства помогут снять неприятные ощущения и последствия вашего нежелания принять случившееся, как данность. Но учтите, через три-четыре дня даже они вам не помогут. Вас никто не станет принуждать, но я должна информировать вас о последствиях.
