Перевернувшись на бок, сжалась в комок, подтянув колени к груди. Меня начала колотить нервная дрожь.
Не знаю сколько пролежала так, уставившись в стену, безучастная ко всему, но когда изученная до мельчайших подробностей поверхность начала светлеть, оповещая о скором рассвете, меня затянул в свои неспокойные глубины сон.
" Боже, как же жа-а-арко ! Я сейчас расплавлюсь. Пи-и-ить! Дим, дай водички. Ох, я что, опять заснула загорая?"- вела я мысленный монолог, который выдавало затуманенное духотой сознание. Болезненный стон вырвал из липкого полусна. Комнату заливал нестерпимо яркий свет, безжалостно хлестнувший по глазам, заставив поглубже зарыться в подушку.
Было жарко, как в парилке и ещё какой-то умник укрыл меня пуховым одеялом, заботливо подоткнув его со всех сторон. С трудом выбралась из импровизированного кокона, отметив, что сорочка на мне была вся мокрая, хоть выжимай, волосы, кстати, тоже. Поэтому все мои мысли сосредоточились на прохладном душе. Но сознание зацепилось за явное несоответствие : засыпала-то я в платье.
Меня пробрал озноб от осознания, кто меня мог переодеть. Изо всех сил стараясь об этом не думать, я гнала настойчивые картинки в тщетной попытке успокоиться.
И, как в насмешку над моими стараниями, из недр скомканного одеяла, несмело выглядывала кроваво-красная роза.
Застыв, как кролик перед удавом, со сбившимся дыханием, я уставилась на этот символ страсти и обещания. Стряхнув оцепенение, слетела с кровати, метнулась к окну, не сдержав бессильного стона. Задыхаясь от духоты и бесконтрольной паники, рванула створку окна, упав грудью на подоконник, стала пить живительную прохладу. Голова начала проясняться, заставляя лихорадочно искать выход из незавидного положения. Я ни в коей мере не хотела повторения вчерашней демонстрации превосходства доминантного самца. Всё, что сейчас со мной происходило, настолько не укладывалось в моё понимание человеческих отношений, что полностью дезориентировало.
Поначалу я просто бездумно смотрела на необычный пейзаж, но постепенно взгляд начал отмечать вычурные парковые композиции из скульптур, деревьев, аккуратно подстриженных кустарников и клумб всевозможных расцветок. Вдалеке, за аллеей деревьев, просматривалась грунтовая дорога.
Заинтересованно разглядывая парк, я никак не могла сообразить, что же меня смущает, но чем дольше всматривалась в раскинувшиеся просторы, тем настойчивее в голове билась мысль о побеге. Вон, например, за теми кустами, образовавшими живую изгородь, можно скрыться так, что из дома не заметят, а дальше, за часто посаженными деревьями, добраться до дороги, перебегая от одного исполина к другому. Забор не представлял серьёзной проблемы из-за низко нависающих ветвей, по которым можно перелезть на другую его сторону. А дальше, всё по той же дороге и до ближайшего леса недалеко.
Оставалась только надеяться на какую-нибудь попутку, чтобы доехать до ближайшего населённого пункта, подальше от этого дурдома. А в дороге можно позвонить своим, ну не станет же водитель жадничать.
Дело было за малым: как выбраться из комнаты. Ну, раз окно открывается и, если судить по кровати, есть простыня необъятных размеров, то и это не проблема. Самое сложное заключалось во времени: ждать ночи не представлялось возможным, так как оставлять меня в покое на целый день явно не собираются. Подтверждение этому сейчас находилось на смятом одеяле.
Быстро схватив злополучный цветок, я со злости вышвырнула его в окно. Полегчало, правда ненадолго.
Мысли вернулись в прежнее русло: когда устраивать побег. При свете дня, если и удастся добежать до дороги, то очень скоро моё отсутствие в комнате заметят по свисающей из окна простыне. А догнать меня можно на раз - я же пешком. По всему выходило, что вечер и ночь предпочтительней за счёт темноты.
Но в таком случае надо что-то делать с озабоченным хозяином.. Ну не по голове же его приласкать чем-нибудь тяжёлым? Увы, не мой вариант. Тем более ещё свежи были воспоминания о последствиях пощёчины.
Мои невесёлые мысли прервал звук открывающейся двери и голос у порога:
- Ой, барышня, вы уже встали,- входя с подносом в руках, проговорила Мария, вглядываясь в моё лицо. Но, увидев распахнутое окно, засуетилась, с явным намерением его закрыть. Не препятствуя, я, тем не менее, с возмущением заявила:
- Не закрывайте до конца, здесь очень душно. Я чуть не задохнулась, когда проснулась. Вот, вся сорочка мокрая,- продемонстрировала, добавив,- Мне в душ надо.
Мария смотрела на меня в задумчивости, в итоге, выдала:
- Его Сиятельство не велел выпускать вас из комнаты в своё отсутствие. Барышня, вы садитесь пока обедать, а я распоряжусь наполнить ванну.
Насмешливо хмыкнув на столь пафосное обращение, с тоской подумала: "Ну нравится изображать барскую прислугу - да на здоровье! Меня б ещё не впутывали..Эх!"
А потом я сообразила, что хозяина нет и поинтересовалась как можно нейтральней :
- А куда уехал граф? Долго его не будет? - подавая мне длинный шёлковый халат, расшитый райскими птичками, Мария ответила:
- Да в город они поехали с гостями. Уж больно Её Светлость Наталья Георгиевна уговаривала хозяина свозить её в театр, а то потом до осени ждать придётся. Так что прибудут господа только к ночи.
Покивав с умным видом, я принялась с аппетитом за еду: тушёное мясо с овощами, запечёную рыбку, лепёшки, пирожки с капустой, запивая ягодным морсом. При других обстоятельствах я не съела бы и половины, но надеясь на удачный исход побега, запасалась впрок, чувствуя себя, как тот волк из мультика "Жил был пёс"- э сэпасиба.
Из соседней комнаты слышались голоса и плеск воды, но я не обращала внимание ни на что, через силу доедая и анализируя полученную информацию.
Всё складывалось как нельзя лучше для осуществления побега, что не могло не настораживать. Поэтому я многократно прокручивала план в голове, боясь ошибиться в мелочах, так как понимала, что второго шанса не будет.
С отсутствующим видом принимала ванну, одевалась в лёгкое домашнее платье, послушно сидела, давая Марии привести волосы в порядок. К счастью, она не отвлекала разговорами, с опаской поглядывая на меня, а когда собралась уходить, я окликнула её просьбой:
- Машенька, не могли бы вы принести чай, бутербродов и фрукты? А то после ванны аппетит разыгрался. И одежду какую-нибудь попроще: лучше штаны и футболку. Я привыкла так дома ходить, - взгляд, будто у меня выросла вторая голова, я стоически проигнорировала.
После продолжительной паузы, что-то решив для себя, она кивнула:
- Ну, ежели дома..ладно, что-нибудь посмотрю,- и с неодобрением,- Ох, хозяину это не понравиться,- поспешно вышла.
Я в недоумении посмотрела на закрывшуюся дверь. Оставалось только ждать возвращения Марии, а, затем, наступления темноты.
* * *
К счастью, я получила всё, что просила и даже больше. Вот это больше и смутило..
Стоя перед распахнутым окном и закрепляя один конец растерзанной простыни, я красовалась в чёрных бриджах, белой рубашке и удлинённом жилете мятного цвета с серебряной вышивкой - немного великоватых, зато практичных, за исключением нелепых оборочек и рюшечек на рубашке. Но я готова была одеть даже костюм клоуна, если бы он принёс мне долгожданную свободу!
Окинув прощальным взглядом комнату, в который раз убедилась, что постель радует глаз горкой подушек, имитируя спящую меня, а стул, подпирающий дверь, не заваливается вбок. С тоской перевела взгляд на изящные балетки на ногах. Но, как говорится: за неимением лучшего.. Зато красиво.. Я бы посмеялась, если бы не ужасное волнение пополам со страхом..
.. "Ладно, не трусь. Первый шаг - самый трудный,"- подбадривала я себя, перекидывая ногу через подоконник..
..Как это ни странно, мой план оправдал свою состоятельность, но поняла я это, только оказавшись за каменным забором. Пришлось, конечно хлебнуть страху, вися на простыне на уровне второго этажа и понимая, что ручки-то слабоваты. Но вовремя подключившиеся ноги, помогли благополучно добраться до земли и продуманным маршрутом добраться до стены, на которой обнаружились выступы.
Было тяжело, обзавелась множеством синяков, но я это сделала и, не оглядываясь, побежала в "реальную" жизнь..
.. Ночь побаловала безоблачным небом, светом яркой луны и мерцанием загадочных звёзд. А ещё непонятными звуками, настораживающими шорохами и даже волчьим воем. Не удивительно, что я была в панике, а липкий страх подбирался всё ближе. Пробовала отвлечься, напевая под нос, но, в итоге, нашла палку потолще и уже более уверенно двинулась вперёд..
.. Под утро я уже валилась от усталости, но с упорством носорога топала вперед, опираясь на своё деревянное оружие. За столько часов так и не встретила ни одной живой души, что с одной стороны было хорошо отсутствием погони, а с другой - плохо для моих уставших ног. На ходу съела половину своих нехитрых припасов, а вот с водой возникли проблемы: водоёмов на горизонте не наблюдалось. Углубляться в лес, начинавшийся по обеим сторонам дороги, побоялась, страдая топографическим идиотизмом. Заблудилась в трёх соснах - это про меня.
..Солнце уже подбиралось к зениту, когда я услышала приглушённый дробный топот. До уставшего сознания не сразу дошло, что это скачут лошади (эй, я машину заказывала!), но, выйдя из ступора, рванула в лес, не разбирая дороги. Вот тут-то и порадовалась удобным штанам и множеству предусмотрительно позаимствованных шпилек, надёжно удерживающих густые волосы в пучке. Продираясь сквозь лесную растительность, истово молилась: " Боже, пусть проедут мимо, прошу! Пожалуйста, пожалуйста! "
Перед глубоким оврагом остановилась, спрятавшись за деревом и пытаясь выровнять дыхание. Из-за грохота сердца казалось, что преследователи близко.
Минуты проходили в напряжённом ожидании. Птицы возобновили свою возню в кронах деревьев, а я так и оставалась одна.
Переведя дыхание, задумалась, что же делать дальше. По всему выходило, что на дорогу лучше не возвращаться, да и вряд ли бы я её уже нашла. Оставалось только идти вдоль оврага, с наклоном уходящего вправо, что я и сделала. А спустя продолжительное время, услышала самый желанный звук за прошедшие полдня. Присмотревшись, разглядела за переплетением ветвей узкую ленточку живительной влаги.
От переполнявших чувств чуть не сверзилась с крутого обрыва, чудом зацепившись за кусты, изрядно исхлеставшие лицо и руки. Но какая же это мелочь, в сравнении с альтернативой сломать шею!
Со второй попытки благополучно достигла дна оврага, вволю напилась, умылась. И мир сразу стал приветливей, солнышко ласковым. Дальше шла, ободренная, и настроенная на удачное завершение своего вынужденного путешествия.
Когда узкий ручеёк превратился в стремительную речку, благоразумно перебралась наверх склона, и уже оттуда оценила изменившуюся местность. Вдалеке поредевший лес не скрывал полноводную реку, в которую вливался приток, вдоль которого я шла. Ну что ж, оставалось теперь добраться до реки и идти вниз по течению до первой деревни, а может и города.
Серьёзную проблему представлял усиливающийся голод, и я начала по маленьким кусочкам уничтожать остатки припасов, стараясь растянуть их хотя бы до вечера. Обнадёживало наличие пресной воды, но всё сильней сказывалась бессонная ночь. Голова соображала через раз, а в теле господствовали усталость и ломота. Но я упрямо брела вперёд, понимая, что спать на голой земле смогу, только если свалюсь в обморок от усталости. Любая мысль о копошащихся в траве жучках, паучках встряхивала не хуже энергетика.
Может поэтому мне удалось добраться до моста, который я даже не сразу увидела, сосредоточив всё внимание себе под ноги, чтобы не упасть. В очередной раз попила воды и поплескала в лицо, немного взбодрившись. Не спеша переходить давно не ремонтированный деревянный мост, присела на бревно, служащее перилами.
Вокруг не было ни души, и дорога, убегающая в обе стороны, была пуста.
Под умиротворяющий плеск воды глаза слипались, и я сползла на край моста так, чтобы не упасть с него вниз, уговаривая себя : " Только на пять минут закрою глаза.."
Через мгновение я уже спала.
" О-о-ох, мамочка..как же всё болит! Прям каждая мышца. Ой, помогите-е-е.. А лучше добейте.. Я что, вчера фитнесом перезанималась ?"
Память не спешила приходить на помощь, дозировано выдавая картинки из недавнего прошлого. Но, собрав всю информацию в кучку, я поняла, что дошла-таки до моста, а дальше - как отрезало.
Под дробный стук копыт и ощутимую тряску, пыталась сообразить как меня нашли, чем мне это грозит и что делать. С опаской открыла глаза и тот час же наткнулась на заинтересованный взгляд детских глаз. То, что это милейшее создание девочка, сомнению не подлежало. Трогательная кукольная внешность, подчёркнутая красивым платьем, из-под которого выглядывали понталончики, настолько меня поразила, что я могла только растерянно хлопать глазами, удивляясь про себя : "Это мне так голову напекло или с голоду мерещится ?"
- Няня, смотри, она проснулась,- выдало это чудо шести или семи лет. Проследив за её взглядом, я увидела "няню": необъятных размеров женщина лет пятидесяти с опаской взирала на меня.
- Здрасьте,- с трудом приняв вертикальное положение и потирая затёкшую шею, кивнула попутчицам. Да уж, спать на короткой лавочке в позе эмбриона чревато болезненным пробуждением, все прелести которого я испытывала сейчас на себе.
Обвела взглядом крохотное помещение и, сделав однозначные выводы, что я вроде как в карете, вон и бархатные шторки с кисточками на окнах, спросила:
- А как я здесь оказалась?
- Ой, а вы ничего не помните ? - расстроилась девочка.
Её каштановые кудряшки задорно подпрыгивали, когда наше транспортное средство проезжало по ямам и ухабам. Участливые доверчивые глазёнки сверкали серо-голубыми искорками в приглушённом свете кареты. Платье на девочке было небесно-голубого цвета в цветочек, с поясочком, рукавами-фонариками, рюшечками и оборочками. Ниже выглядывали так поразившие меня панталончики, потом белоснежные колготочки, а на ножках- синие туфельки с бантиками. Дополняли образ куколки голубые перчатки на маленьких ручках и лента в каштановых волосах, тоже голубая.
Временно забыв о своих переживаниях, я с восхищением рассматривала прелестное создание, а она, в свою очередь, меня. Потом вполне закономерно поинтересовалась:
-А почему вы так странно одеты?
- Дарья Михайловна, где ваши манеры ? - одёрнула малышку женщина. Её унылое серое платье гармонировало со строгим выражением лица, подчёркивая контраст с приветливостью девочки.
- Прошу прощения за бестактный вопрос,- пробормотал несправедливо обиженный ребёнок, садясь неестественно прямо и опуская глазки. Не успела я возмутиться поведением няни, как мы остановились.
Дверь открылась, Дарья поспешно выскочила наружу, а женщина, обернувшись ко мне и увидев, что я так и продолжаю сидеть, сказала приказным тоном :
- Идёмте!- и с трудом выбралась через узкую дверь.
Вздохнув, я последовала за ней. Пригнулась, чтобы не удариться головой о низкий проём и чуть не столкнулась лбом с мужчиной.
Не знаю сколько пролежала так, уставившись в стену, безучастная ко всему, но когда изученная до мельчайших подробностей поверхность начала светлеть, оповещая о скором рассвете, меня затянул в свои неспокойные глубины сон.
Глава 6
" Боже, как же жа-а-арко ! Я сейчас расплавлюсь. Пи-и-ить! Дим, дай водички. Ох, я что, опять заснула загорая?"- вела я мысленный монолог, который выдавало затуманенное духотой сознание. Болезненный стон вырвал из липкого полусна. Комнату заливал нестерпимо яркий свет, безжалостно хлестнувший по глазам, заставив поглубже зарыться в подушку.
Было жарко, как в парилке и ещё какой-то умник укрыл меня пуховым одеялом, заботливо подоткнув его со всех сторон. С трудом выбралась из импровизированного кокона, отметив, что сорочка на мне была вся мокрая, хоть выжимай, волосы, кстати, тоже. Поэтому все мои мысли сосредоточились на прохладном душе. Но сознание зацепилось за явное несоответствие : засыпала-то я в платье.
Меня пробрал озноб от осознания, кто меня мог переодеть. Изо всех сил стараясь об этом не думать, я гнала настойчивые картинки в тщетной попытке успокоиться.
И, как в насмешку над моими стараниями, из недр скомканного одеяла, несмело выглядывала кроваво-красная роза.
Застыв, как кролик перед удавом, со сбившимся дыханием, я уставилась на этот символ страсти и обещания. Стряхнув оцепенение, слетела с кровати, метнулась к окну, не сдержав бессильного стона. Задыхаясь от духоты и бесконтрольной паники, рванула створку окна, упав грудью на подоконник, стала пить живительную прохладу. Голова начала проясняться, заставляя лихорадочно искать выход из незавидного положения. Я ни в коей мере не хотела повторения вчерашней демонстрации превосходства доминантного самца. Всё, что сейчас со мной происходило, настолько не укладывалось в моё понимание человеческих отношений, что полностью дезориентировало.
Поначалу я просто бездумно смотрела на необычный пейзаж, но постепенно взгляд начал отмечать вычурные парковые композиции из скульптур, деревьев, аккуратно подстриженных кустарников и клумб всевозможных расцветок. Вдалеке, за аллеей деревьев, просматривалась грунтовая дорога.
Заинтересованно разглядывая парк, я никак не могла сообразить, что же меня смущает, но чем дольше всматривалась в раскинувшиеся просторы, тем настойчивее в голове билась мысль о побеге. Вон, например, за теми кустами, образовавшими живую изгородь, можно скрыться так, что из дома не заметят, а дальше, за часто посаженными деревьями, добраться до дороги, перебегая от одного исполина к другому. Забор не представлял серьёзной проблемы из-за низко нависающих ветвей, по которым можно перелезть на другую его сторону. А дальше, всё по той же дороге и до ближайшего леса недалеко.
Оставалась только надеяться на какую-нибудь попутку, чтобы доехать до ближайшего населённого пункта, подальше от этого дурдома. А в дороге можно позвонить своим, ну не станет же водитель жадничать.
Дело было за малым: как выбраться из комнаты. Ну, раз окно открывается и, если судить по кровати, есть простыня необъятных размеров, то и это не проблема. Самое сложное заключалось во времени: ждать ночи не представлялось возможным, так как оставлять меня в покое на целый день явно не собираются. Подтверждение этому сейчас находилось на смятом одеяле.
Быстро схватив злополучный цветок, я со злости вышвырнула его в окно. Полегчало, правда ненадолго.
Мысли вернулись в прежнее русло: когда устраивать побег. При свете дня, если и удастся добежать до дороги, то очень скоро моё отсутствие в комнате заметят по свисающей из окна простыне. А догнать меня можно на раз - я же пешком. По всему выходило, что вечер и ночь предпочтительней за счёт темноты.
Но в таком случае надо что-то делать с озабоченным хозяином.. Ну не по голове же его приласкать чем-нибудь тяжёлым? Увы, не мой вариант. Тем более ещё свежи были воспоминания о последствиях пощёчины.
Мои невесёлые мысли прервал звук открывающейся двери и голос у порога:
- Ой, барышня, вы уже встали,- входя с подносом в руках, проговорила Мария, вглядываясь в моё лицо. Но, увидев распахнутое окно, засуетилась, с явным намерением его закрыть. Не препятствуя, я, тем не менее, с возмущением заявила:
- Не закрывайте до конца, здесь очень душно. Я чуть не задохнулась, когда проснулась. Вот, вся сорочка мокрая,- продемонстрировала, добавив,- Мне в душ надо.
Мария смотрела на меня в задумчивости, в итоге, выдала:
- Его Сиятельство не велел выпускать вас из комнаты в своё отсутствие. Барышня, вы садитесь пока обедать, а я распоряжусь наполнить ванну.
Насмешливо хмыкнув на столь пафосное обращение, с тоской подумала: "Ну нравится изображать барскую прислугу - да на здоровье! Меня б ещё не впутывали..Эх!"
А потом я сообразила, что хозяина нет и поинтересовалась как можно нейтральней :
- А куда уехал граф? Долго его не будет? - подавая мне длинный шёлковый халат, расшитый райскими птичками, Мария ответила:
- Да в город они поехали с гостями. Уж больно Её Светлость Наталья Георгиевна уговаривала хозяина свозить её в театр, а то потом до осени ждать придётся. Так что прибудут господа только к ночи.
Покивав с умным видом, я принялась с аппетитом за еду: тушёное мясо с овощами, запечёную рыбку, лепёшки, пирожки с капустой, запивая ягодным морсом. При других обстоятельствах я не съела бы и половины, но надеясь на удачный исход побега, запасалась впрок, чувствуя себя, как тот волк из мультика "Жил был пёс"- э сэпасиба.
Из соседней комнаты слышались голоса и плеск воды, но я не обращала внимание ни на что, через силу доедая и анализируя полученную информацию.
Всё складывалось как нельзя лучше для осуществления побега, что не могло не настораживать. Поэтому я многократно прокручивала план в голове, боясь ошибиться в мелочах, так как понимала, что второго шанса не будет.
С отсутствующим видом принимала ванну, одевалась в лёгкое домашнее платье, послушно сидела, давая Марии привести волосы в порядок. К счастью, она не отвлекала разговорами, с опаской поглядывая на меня, а когда собралась уходить, я окликнула её просьбой:
- Машенька, не могли бы вы принести чай, бутербродов и фрукты? А то после ванны аппетит разыгрался. И одежду какую-нибудь попроще: лучше штаны и футболку. Я привыкла так дома ходить, - взгляд, будто у меня выросла вторая голова, я стоически проигнорировала.
После продолжительной паузы, что-то решив для себя, она кивнула:
- Ну, ежели дома..ладно, что-нибудь посмотрю,- и с неодобрением,- Ох, хозяину это не понравиться,- поспешно вышла.
Я в недоумении посмотрела на закрывшуюся дверь. Оставалось только ждать возвращения Марии, а, затем, наступления темноты.
* * *
К счастью, я получила всё, что просила и даже больше. Вот это больше и смутило..
Стоя перед распахнутым окном и закрепляя один конец растерзанной простыни, я красовалась в чёрных бриджах, белой рубашке и удлинённом жилете мятного цвета с серебряной вышивкой - немного великоватых, зато практичных, за исключением нелепых оборочек и рюшечек на рубашке. Но я готова была одеть даже костюм клоуна, если бы он принёс мне долгожданную свободу!
Окинув прощальным взглядом комнату, в который раз убедилась, что постель радует глаз горкой подушек, имитируя спящую меня, а стул, подпирающий дверь, не заваливается вбок. С тоской перевела взгляд на изящные балетки на ногах. Но, как говорится: за неимением лучшего.. Зато красиво.. Я бы посмеялась, если бы не ужасное волнение пополам со страхом..
.. "Ладно, не трусь. Первый шаг - самый трудный,"- подбадривала я себя, перекидывая ногу через подоконник..
..Как это ни странно, мой план оправдал свою состоятельность, но поняла я это, только оказавшись за каменным забором. Пришлось, конечно хлебнуть страху, вися на простыне на уровне второго этажа и понимая, что ручки-то слабоваты. Но вовремя подключившиеся ноги, помогли благополучно добраться до земли и продуманным маршрутом добраться до стены, на которой обнаружились выступы.
Было тяжело, обзавелась множеством синяков, но я это сделала и, не оглядываясь, побежала в "реальную" жизнь..
.. Ночь побаловала безоблачным небом, светом яркой луны и мерцанием загадочных звёзд. А ещё непонятными звуками, настораживающими шорохами и даже волчьим воем. Не удивительно, что я была в панике, а липкий страх подбирался всё ближе. Пробовала отвлечься, напевая под нос, но, в итоге, нашла палку потолще и уже более уверенно двинулась вперёд..
.. Под утро я уже валилась от усталости, но с упорством носорога топала вперед, опираясь на своё деревянное оружие. За столько часов так и не встретила ни одной живой души, что с одной стороны было хорошо отсутствием погони, а с другой - плохо для моих уставших ног. На ходу съела половину своих нехитрых припасов, а вот с водой возникли проблемы: водоёмов на горизонте не наблюдалось. Углубляться в лес, начинавшийся по обеим сторонам дороги, побоялась, страдая топографическим идиотизмом. Заблудилась в трёх соснах - это про меня.
..Солнце уже подбиралось к зениту, когда я услышала приглушённый дробный топот. До уставшего сознания не сразу дошло, что это скачут лошади (эй, я машину заказывала!), но, выйдя из ступора, рванула в лес, не разбирая дороги. Вот тут-то и порадовалась удобным штанам и множеству предусмотрительно позаимствованных шпилек, надёжно удерживающих густые волосы в пучке. Продираясь сквозь лесную растительность, истово молилась: " Боже, пусть проедут мимо, прошу! Пожалуйста, пожалуйста! "
Перед глубоким оврагом остановилась, спрятавшись за деревом и пытаясь выровнять дыхание. Из-за грохота сердца казалось, что преследователи близко.
Минуты проходили в напряжённом ожидании. Птицы возобновили свою возню в кронах деревьев, а я так и оставалась одна.
Переведя дыхание, задумалась, что же делать дальше. По всему выходило, что на дорогу лучше не возвращаться, да и вряд ли бы я её уже нашла. Оставалось только идти вдоль оврага, с наклоном уходящего вправо, что я и сделала. А спустя продолжительное время, услышала самый желанный звук за прошедшие полдня. Присмотревшись, разглядела за переплетением ветвей узкую ленточку живительной влаги.
От переполнявших чувств чуть не сверзилась с крутого обрыва, чудом зацепившись за кусты, изрядно исхлеставшие лицо и руки. Но какая же это мелочь, в сравнении с альтернативой сломать шею!
Со второй попытки благополучно достигла дна оврага, вволю напилась, умылась. И мир сразу стал приветливей, солнышко ласковым. Дальше шла, ободренная, и настроенная на удачное завершение своего вынужденного путешествия.
Когда узкий ручеёк превратился в стремительную речку, благоразумно перебралась наверх склона, и уже оттуда оценила изменившуюся местность. Вдалеке поредевший лес не скрывал полноводную реку, в которую вливался приток, вдоль которого я шла. Ну что ж, оставалось теперь добраться до реки и идти вниз по течению до первой деревни, а может и города.
Серьёзную проблему представлял усиливающийся голод, и я начала по маленьким кусочкам уничтожать остатки припасов, стараясь растянуть их хотя бы до вечера. Обнадёживало наличие пресной воды, но всё сильней сказывалась бессонная ночь. Голова соображала через раз, а в теле господствовали усталость и ломота. Но я упрямо брела вперёд, понимая, что спать на голой земле смогу, только если свалюсь в обморок от усталости. Любая мысль о копошащихся в траве жучках, паучках встряхивала не хуже энергетика.
Может поэтому мне удалось добраться до моста, который я даже не сразу увидела, сосредоточив всё внимание себе под ноги, чтобы не упасть. В очередной раз попила воды и поплескала в лицо, немного взбодрившись. Не спеша переходить давно не ремонтированный деревянный мост, присела на бревно, служащее перилами.
Вокруг не было ни души, и дорога, убегающая в обе стороны, была пуста.
Под умиротворяющий плеск воды глаза слипались, и я сползла на край моста так, чтобы не упасть с него вниз, уговаривая себя : " Только на пять минут закрою глаза.."
Через мгновение я уже спала.
Глава 7
" О-о-ох, мамочка..как же всё болит! Прям каждая мышца. Ой, помогите-е-е.. А лучше добейте.. Я что, вчера фитнесом перезанималась ?"
Память не спешила приходить на помощь, дозировано выдавая картинки из недавнего прошлого. Но, собрав всю информацию в кучку, я поняла, что дошла-таки до моста, а дальше - как отрезало.
Под дробный стук копыт и ощутимую тряску, пыталась сообразить как меня нашли, чем мне это грозит и что делать. С опаской открыла глаза и тот час же наткнулась на заинтересованный взгляд детских глаз. То, что это милейшее создание девочка, сомнению не подлежало. Трогательная кукольная внешность, подчёркнутая красивым платьем, из-под которого выглядывали понталончики, настолько меня поразила, что я могла только растерянно хлопать глазами, удивляясь про себя : "Это мне так голову напекло или с голоду мерещится ?"
- Няня, смотри, она проснулась,- выдало это чудо шести или семи лет. Проследив за её взглядом, я увидела "няню": необъятных размеров женщина лет пятидесяти с опаской взирала на меня.
- Здрасьте,- с трудом приняв вертикальное положение и потирая затёкшую шею, кивнула попутчицам. Да уж, спать на короткой лавочке в позе эмбриона чревато болезненным пробуждением, все прелести которого я испытывала сейчас на себе.
Обвела взглядом крохотное помещение и, сделав однозначные выводы, что я вроде как в карете, вон и бархатные шторки с кисточками на окнах, спросила:
- А как я здесь оказалась?
- Ой, а вы ничего не помните ? - расстроилась девочка.
Её каштановые кудряшки задорно подпрыгивали, когда наше транспортное средство проезжало по ямам и ухабам. Участливые доверчивые глазёнки сверкали серо-голубыми искорками в приглушённом свете кареты. Платье на девочке было небесно-голубого цвета в цветочек, с поясочком, рукавами-фонариками, рюшечками и оборочками. Ниже выглядывали так поразившие меня панталончики, потом белоснежные колготочки, а на ножках- синие туфельки с бантиками. Дополняли образ куколки голубые перчатки на маленьких ручках и лента в каштановых волосах, тоже голубая.
Временно забыв о своих переживаниях, я с восхищением рассматривала прелестное создание, а она, в свою очередь, меня. Потом вполне закономерно поинтересовалась:
-А почему вы так странно одеты?
- Дарья Михайловна, где ваши манеры ? - одёрнула малышку женщина. Её унылое серое платье гармонировало со строгим выражением лица, подчёркивая контраст с приветливостью девочки.
- Прошу прощения за бестактный вопрос,- пробормотал несправедливо обиженный ребёнок, садясь неестественно прямо и опуская глазки. Не успела я возмутиться поведением няни, как мы остановились.
Дверь открылась, Дарья поспешно выскочила наружу, а женщина, обернувшись ко мне и увидев, что я так и продолжаю сидеть, сказала приказным тоном :
- Идёмте!- и с трудом выбралась через узкую дверь.
Вздохнув, я последовала за ней. Пригнулась, чтобы не удариться головой о низкий проём и чуть не столкнулась лбом с мужчиной.
