Не то чтобы я собиралась шпионить или интриговать, но хотя бы понимать о чём говорят окружающие, я была просто обязана. И благодаря нашим с Артемом занятиям, я этого добиться смогла. И обязательно добьюсь большего.
Оставшиеся до отправки к жениху часы пролетели как один миг и вот мы с Артемом стоим в опустевшем зале для приемов в окружении делегации полу- демонов. Отец решил проститься со мною заранее и сюда не явился.
Не должно послам знать, что у нас в семье искренние чувства к родственникам не считаются чем-то зазорным. Пусть лучше думают, что отец с радостью сплавил жениху лишенную магии дочь. И про артефакт переговорник, который король отдал мне во время прощания, им тоже лучше не знать.
Я была прекрасно осведомлена о том, что это была новейшая разработка личной экспериментальной лаборатории под патронажем отца, и в ней была задействована не только магия. Парочка таких вещиц уже была опробована нашими шпионами и прекрасно зарекомендовала себя на территории Пламенного Домена, прекрасно защищенного от традиционных магических артефактов для общения.
Но полностью экранировать техно - магическую вещь было в разы сложнее, чем целиком работающий на магии артефакт. Так что, моё тайное увлечение техно - магическими артефактами, возникло далеко не на пустом месте. И подозреваю, что кое о чём с этим связанным отец все - же догадывался – наша Тайная Канцелярия совершенно не зря ела свой хлеб.
Против ожидания, дополнительные сумки с вещами для Артема не вызвали у мага особого возмущения и я даже пожалела, что не взяла больше вещей. Но времени для исправления этого упущения не оставалось, и когда настал момент перехода, я не удержалась от соблазна схватиться за руку своего иномирца.
В конце концов, я девушка и мне простительно испытывать слабость такого рода. Ну а Артём видимо просто ещё не догадывался, что его ждет после перехода в качестве «бонуса». Откат действовал даже на отлично подготовленных магов, а он ещё даже инициацию дара ещё не прошел.
Как оказалось, то что ждало нас по ту сторону магического портала стало сюрпризом не только для иномирца, но и для нас всех. Ведь в каменном зале, специально предназначенном для портальных перемещений и отлично экранированном от всплесков враждебной магии, нас ждала делегации, состоящая из числа представителей личной гвардии Владыки. Но вовсе не для того, чтобы торжественно сопроводить меня к жениху.
Причина их появления состояла в том, что на Владыку за несколько часов до нашего с дипломатами возвращения было совершено покушение и сейчас он находится в очень тяжелом, близком к смерти состоянии. Не удивительно, что в создавшейся ситуации мне как невесте предписывалось проследовать в «безопасное» место под усиленной охраной.
Супругой Владыки я пока не являлась и, как следствие требовать от местных ничего не могла, но и возвращать меня назад отцу местным не было никакого резона. Вот если мой жених умрёт, тогда моё положение может поменяться.
А пока оставалось ждать и надеяться на благоприятный исход. Наверняка за здоровьем Авгура присматривают самые талантливые целители Домена, а значит, есть шанс, что он быстро пойдет на поправку.
Не то чтобы я особенно переживала по поводу здоровья жениха – я его просто ещё не знала, но поставить под угрозу план отца заручиться негласной защитой Домена я бы точно не хотела. Да и оснований паниковать у меня пока не было.
Если Авгур был ещё жив, значит, высок шанс что регенерация быстро устранит физические последствия инцидента. Ведь Владыка – один из сильнейших магов Домена и магическое истощение ему не грозит.
Меня в создавшейся ситуации больше волновала вынужденная изоляция, в которой я оказалась. Местным сейчас не до чужой принцессы, пусть и невесты Авгура. Но кроме озвученных гвардейцами соображений моей безопасности было во всем этом и кое-то ещё. В целом это выглядело так, словно меня, как одну из вероятных подозреваемых, поместили под наблюдение. Вплоть до момента окончания расследования обстоятельств покушения. Вот только подозревать меня не имело особого смысла – ведь до ритуала я была лишена возможности влиять на расстановку сил на местной политической арене.
- Хорошо хоть не в тюрьму отправили,- порадовалась я вслух, рассматривая выделенные нам с Артёмом шикарные апартаменты.
- Удобства на высоте,- отозвался иномирец, успев проверить прилегающую к апартаментам купальню и отхожее место. Последнее хоть и располагалось в эркере, было подключено к системе труб, через которые не только удалялись отходы, но и циркулировал теплый воздух, что обеспечивало там вполне комфортную температуру. Сами же покои обогревались не камином, а диковинного вида печью, украшенной чудесной мозаичной плиткой. Благодаря грамотному расположению комнат, в покоях было тепло и сухо.
ПРОДОЛЖЕНИЕ от 19.10.19
Артём Ветров
Артём Ветров
Признаться, от магического портала я ожидал чего-то большего, чем обыкновенная слабость. Мутило в целом не больше, чем на утро после студенческой вечеринки, где, как водится, пили всё, что горит.
Немного напрягло известие, что жених принцессы находится между жизнью и смертью, а нам надлежит сидеть тихо в выделенных покоях и не отсвечивать.
Между тем, весь заемный опыт человеческой истории, почерпнутый мною из книг, нашептывал, что так мы можем досидеться до смены правителя. Хотя принцесса не выглядела особенно влюбленной в жениха. Сдается мне, что она даже его плохонькую миниатюру ни разу не видела, не говоря уже о предварительных встречах и ухаживаниях.
Да и в целом политические браки редко бывают связаны с теплыми чувствами.
А вот как с нами поступят в случае если тут смениться правитель – большой вопрос. По логики, должны бы отпустить назад, ведь жених супругом стать не успел, но знание местных традиций нашептывает совсем иной, не самый радужный финал. Но, что наше присутствие местные попытаются использовать себе во благо – аксиома. В борьбе за власть хороши любые средства, а значит нужно быть очень внимательными, чтобы не подставиться сейчас, когда всё так зыбко.
Тот факт, что официально приглашенной невесте даже не позволили увидеть жениха, наводил на не самые радужные мысли – толи его положение настолько скверно, что даже местные целители не могут его стабилизировать, толи нас уже списали со счетов и не считают сколько – ни будь значимыми фигурами.
И пока не ясно, какой вариант для нас – лучший. По мне так предпочтительнее бы нам оказаться подальше от дворца с его политическими играми, в которых принцесса могла стать пешкой. Но совсем не факт, что про нас не вспомнят и за его пределами. А вдали от дворца мы уж точно ничего не сможем сделать с теми, что решит использовать принцессу в своей игре.
В любом случае, надо бы разведать, что местная челядь говорит – слуги всегда знают лучше господ, что происходит вокруг. И, в отличии от аристократов, не привыкли так ревностно скрывать свои мысли по этому поводу.
Жаль при мне, даже получись у меня покинуть выделенные нам с принцессой комнаты, никто откровенничать не будет, а местной магией я не владею. Обидно конечно – попасть в магический мир и не иметь возможности использовать магию. Но вот принцесса же как-то обходится, хотя она тут вообще родилась и основания для появления у неё сильного магического дара наверняка были гораздо больше, чем у такого иномирца как я.
Принцесса тоже была настроена не особенно позитивно, но по крайней мере не психовала, а то жить неопределенное время рядом с истеричкой то ещё удовольствие.
Сообщил ей о своих мыслях по поводу разведки и неожиданно услышал вполне жизнеспособный вариант решения. Оказывается, у Айстриши имелся с собой артефакт, который сделает меня незаметным для окружающих. Главное с магами в процессе не встречаться и стражников на выходе из покоев миновать. Но и на это у принцессы имелось пара соображений. Например нам рано или поздно принесут еду – не станут же гостью, пусть и не совсем сейчас важную, морить голодом. Хотя еду тоже придется проверить на разного рода опасные добавки, травить нас в первый же день едва ли станут. Мне предлагалось выйти вслед за слугой который принесет нам еду и основательно разведать обстановку. В общем я так понял, Айстриша таким образом собиралась не только разузнать с моей помощью обстановку во дворце, но и избавиться от конкурента на принесенную слугой еду. Видимо тоже изрядно от всех этих волнений проголодалась. Ну а мне придется самому добывать себе еду, благо с выданным мне девушкой артефактом сделать это не особенно сложно.
Принцесса повесила мне на шею артефакт, а я неожиданно ощутил его так, словно прикоснулся к чему-то до дрожи холодному. Следом накатила легкая слабость и ощущение холода от прикосновения к магической вещи стало не таким явственным Что-то у меня со всеми этими иномирными приключениями разгулялось воображение, ведь при обычном прикосновении артефакт не ощущался особенно холодным. Не более того, что следовало ожидать от материалов из которых он был изготовлен. Может он просто таким образом настраивался именно на меня?
Принцесса на мои попытки разузнать о принципе работы артефакта лишь пожала плечами. Использовать то она артефакты могла, но для их изготовления был нужен дар которого у неё не имелось. потому принципами действия магических побрякушек она никогда особенно не интересовалась. В общем пришлось мне отстать с вопросами, дав себе обещание как-нибудь наведаться в здешнюю библиотеку и разобраться во всём самостоятельно. У меня конечно тоже нет дара, но я привык знать устройство и принципы действия того, с чем приходится работать. Да и интересно же как именно достигается невидимость. Ведь дело тут вовсе не привычном для земных технологий оптическом эффекте, а в чем-то совершенно непостижимом.
С принцессой своими явно надуманными ощущениями от близости артефакта я делиться не стал. Ощутить на себе насмешку принцессы мне в данный момент совершенно не хотелось, да и холод пропал уже через пару минут после контакта украшения с кожей. От легкой слабости захотелось присесть, но я привычно списал своё состояние на последствия магического перехода, которые просто проявились не сразу.
Достаточно поглядеть на Айстришу чтобы убедиться, что пользование портальной магией, пусть и в качестве перемещаемого ценного груза не проходит даром. Принцесса всё ещё была очень бледна, да и выражение глаз выдавало её крайне скверное самочувствие. Жаль я не мог ей в этом плане помочь – самому впору просить вызвать местного целителя.
Вместо того чтобы жаловаться своей спутнице по самочувствию, я занялся исследованием перепавшей мне магической побрякушки. Старинной она не выглядела, но это с точки зрения жителя Земли. Тут была магия, а значит, старые и даже очень старые вещи могли выглядеть как новенькие длительный срок. Тем более что активировать его оказалось довольно просто – достаточно было повернуть верхнюю часть украшения против часовой стрелки на три оборота.
Понятно, что сразу активировать мы артефакт не стали – нужно было ещё дождаться появления слуги, чтобы я мог незаметно выйти следом за ним. Ведь просто открывшаяся дверь охраняемых покоев стражников наверняка насторожит, а местного слугу они едва-ли станут проверять и досматривать.
Так и вышло - слуга со столиком на колёсах появился через четверть часа, когда мы уже устали осматривать выделенные нам покои на предмет скрытых ходов. Ходы тут наверняка были, но чисто механические, которые если не знать как открываются, ни за что не найдешь. Простукивание стен тоже ничего не дало, но изрядно развлекло нас с принцессой вплоть до появления слуги. От еды шел такой аромат, что я едва не передумал отправляться на разведку. Удалось уговорить себя лишь пообещав наведаться по пути в местную кухню. Если нам придется осторожничать с местной пищей, запас не слишком скоропортящейся, но сытной еды точно не помешает.
Выскользнув за дверь и идя следом за периодически оглядывающимся человеком я понял одну вещь о которой мы с принцессой как-то не подумали - артефакт конечно скрывал меня от окружающих, но чувствительности отдельных людей никто не отменял и поведение слуги вполне могло привлечь внимание и так косо посматривающих в нашу сторону хмурых стражей. Они наверняка были жутко недовольны выпавшим им сомнительным удовольствием охранять пришлую принцессу, но тут уж виновато их собственное начальство. Мы бы с Айстришей прекрасно обошлись и без столь плотного стремления местных нас полностью "обезопасить". Потому как больше всего эта охрана напоминала караул при камере заключения для особо знатных особ.
Повезло мне в одном - страже оказалось лень тратить энергию на слишком тревожного слугу. Сейчас, когда нынешний владыка был фактически при смерти, слуги наверняка вели себя тут ещё и более странно. Да и виновника покушения пока не нашли, так что некоторая нервозность персонала дворца была вполне ожидаема. Всё это в комплексе оказалось мне весьма на руку, хотя усилия казаться незаметным я всё-же удвоил. Мало ли кто выйдет нам случайно навстречу...
Но коридор, которым шел слуга был на моё счастье пустынен. Удивило же меня в этом неторопливом шествии вовсе не безлюдность дворца а тот факт, что в коридорах этих не гуляло эхо. Стены и полы, изготовленные из похожего на камень материала не только выглядели весьма эстетично, но и словно поглощали любые звуки. Вот так будешь орать что убивают, а тебя через пару шагов никто уже и не услышит... - мелькнула в голове совершенно нерадостная мысль. Хотя тут если и услышат, едва ли придут на помощь, раз даже сильнейшего мага домена умудрились почти полностью вывести из игры. Куда уж таким мелким сошкам как я - прикончат по пути и не вспомнят. Так что скрытность и незаметность - мой девиз на ближайшее время. Сколько бы мне не выпало находиться в этом очень странном и весьма опасном мире.
Стоило нам скрыться за поворотом, как я слегка приотстал от слуги, отчего он стал нервничать заметно меньше. Мне же ещё предстояло узнать путь до кухни. Вот только слуга пошел вовсе не туда, а в сторону ещё одних покоев. Постучался, посекундно оглядываясь по сторонам, словно его пребывание возле именно этой двери чревато большими неприятностями. И я решил наплевать на первоначальный план посетить кухню, рискнув подслушать разговор, который явно вскоре состоится за этими дверями.
Внутрь я сунутся не рискнул - мало ли какие способности имеются у того, кто находиться по ту сторону двери. А мне принцесса ясно дала понять, что моя маскировка продержится лишь до первой встречи с магом. Принимая во внимание, что мы уже находимся в самом престижном месте Пламенного Домена , где магические возможности есть у каждого знатного местного, осторожность следовало соблюсти по максимуму. Но и упустить важный разговор, который явно так или иначе коснется дальнейших планов местных шишек в отношении моей "благодетельницы" я просто не мог. Мои ожидания оказались не напрасны. Стоило слуге переступить порог, как обитательница покоев весьма громко и совершенно не опасаясь возможных свидетелей своей несдержанности, начала расспрашивать слугу про "пришлую принцессу".
