В ближайшие сутки мне лучше не терять бдительности, иначе рискую потерять себя. Даже обычный сон будет в моём случае слишком большой роскошью. Проследив за тем, как нутро лифта поглощает фигуры гильдейских, я осторожно направилась к покинутому ими помещению. Ничего ценного из артефактов там наверняка не осталось – «Охотники» ребята ушлые и своей выгоды никогда не упустят, особенно если заказанный – не гражданин. Разве что чудом удастся спасти ИИ моего андройда.
Модели он давно устаревшей и вполне мог остаться цел хотя бы частично, просто не заинтересовав собой «охотников». «Убежище» после визита парочки выглядело довольно жутко. Ребята тут повеселились на славу, приводя в негодность все, что не смогли забрать с собой. Словно тем самым вымещая на интерьере свою злость на моё тут отсутствие. Психи.
А принимая во внимание обычную стоимость их контракта, я была даже готова эту их досаду понять. Наверняка надеялись быстро доставить меня заказчику и завершить задание. Только это не входило уже в мои собственные планы.
Спасти ИИ андройда мне все- же удалось, с большими потерями информации пере залив его матрицу на мой наручный коммуникатор.
В остальном мои худшие опасения подтвердились – тут не просто не осталось ничего ценного, но даже просто целого. Это выглядело жутко.
Следующие шесть часов я путала следы. Чтобы в конечном итоге отправиться на тот самый остров с блуждающими порталами. Надеюсь, что туда они за мной последовать не сообразят, иначе у меня есть все шансы стать их добычей. А аномалия этого места поможет сбыть любой поиск.
Портальная площадка на нужном мне острове выглядела пустынной и почти заброшенной. Как собственно и сам остров, в котором едва теплилось некое подобие жизни. От висевшего в воздухе смога дышать без кислородной маски тут было просто невозможно, но это как раз было мне на руку.
Мне вовсе не хотелось, чтобы местные обитатели меня запомнили, даже с учетом недавней пластики.
Неизвестно сколько мне придется тут отсиживаться, но при малейшем шансе на то, что меня перестали разыскивать я отсюда сбегу. Слишком тут все было пропитано миазмами нищеты и какой-то обреченности, чтобы желать остаться тут хоть на одну лишнюю минуту.
Официально причиной моего сюда прибытия для местных стало моё желание отыскать один из таинственных блуждающих порталов. Наверное, на своём веку жители острова повидали немало чудиков ученых из благополучных уровней, возжелавших лично исследовать этот феномен.
Наверняка «экскурсии» к местам вероятного появления блуждающих порталов являлись для местных единственным более-менее постоянным источником скудного дохода. Сами обитатели острова относились к аномалиям довольно настороженно. И лезть туда пока портал оставался активен , как пришлые, не спешили. Зато с большой охотой подбирали те вещи, которые из этих аномалий порой выпадали.
Иногда особенно удачные находки удавалось продать по вполне достойной цене и избежать голода на целый месяц. Но чаще всего выпадавшие на остров вещи оказывались никому не нужны. В основном из-за своей слишком большой странности. Иногда, за сущие гроши их удавалось пристроить в качестве сувениров. Проводник и мне предложил выбрать несколько безделушек, прицепленных к поле его плаща изнутри. Я приобрела безделушку по форме напоминающую крохотный детский волчок, который тут же начинал бешено вращаться, оказавшись над любой ровной поверхностью.
Всё это и многое другое из местных страшилок охотно мне рассказал крайне замученного вида «проводник», которого я наняла за четверть кредита, решив тем самым подтвердить мною же самой придуманную легенду.
После импровизированной экскурсии к месту появления последнего блуждающего портала мы расстались с местным на пороге единственной на острове ночлежки, со знаком простого алого креста на двери. Судя по этой эмблеме, потребляемую ночлежкой энергию оплачивал единственный благотворительный фонд, до сих пор занимавшийся проблемами обустройства и лечения не граждан.
Оказалось, что вымоталась я сильнее, чем могла предположить. Или это сказалось действие инъекций? В общем, в ночлежке я благополучно проспала несколько часов кряду, совершенно позабыв про возможную опасность.
Мне повезло, что за это время поблизости открылось несколько новых порталов, и сопутствующая этому аномальная энергетическая активность на время сбила все поисковые настройки охотников. Зато таких же, как я «исследователей» на острове появилось в избытке. Это я обнаружила, уже «зарулив» в общий зал столовой, где удивительно мирно уживались местные оборванцы и отлично экипированные жители совсем иного уровня.
По мне скользнуло несколько равнодушных взглядов - моя пластика специально была выбрана для того чтобы не привлекать ко мне излишнего внимания. Оплатив двойной продуктовый паек, я принялась лениво его пережевывать, пытаясь привести мозг в более-менее рабочее состояние.
Что мне следует делать во время этой вынужденной отсидки на острове, я представляла довольно слабо. Не ходить же с этими пришлыми к порталам каждый раз, когда они появляются! Но и изображать исследовательницу, которую совершенно не интересует основная цель визита, тоже не дело.
Могут моё поведение истолковать неверно, а неприятностей у меня и так больше чем нужно. Взгляд мой равнодушно скользил по таким разным лицам собравшихся в столовой людей, а мысли упорно не желали устремляться в конструктивное русло.
- Эй, куколка, тебя как зовут? – раздался прямо над моим ухом мужской голос. Я вопросительно перевела взгляд на его обладателя, с некоторым удивлением наблюдая как ловко и стремительно мой нежеланный собеседник, пристраивается на стуле напротив. Усиленные физические параметры и ускоренные рефлексы. Явно уже не первое поколение после генетической модификации, а значит сила у него тоже не чета моей. И скорость. Придется разговаривать. Захотелось выругаться, но я промолчала.
Сама виновата – расслабилась, вместо того чтобы быстро поесть и скрыться в комнате. Вон уже трое с ленивым любопытством посматривают в нашу с незнакомцем сторону. И чего этот прицепился ко мне? Я ещё раз оглядела зал с некоторым неудовольствием понимая - в столовой кроме меня не было ни одной женщины. Вот это я попала…
Знакомство с Воргом оказалось вовсе не таким как рисовало моё не в меру подстегнутое стрессом воображение. Он просто решил скрасить ожидание прибытия своей основной группы, застолбив меня как единственную представительницу слабого пола. Никаких дополнительных намерений в отношении меня он не имел, и я весьма охотно переключилась на обсуждение здешней «темы дня», попутно узнавая массу «бесценных» сведений о блуждающих порталах и закономерностях появления вблизи них ценных артефактов.
Теория, продвигаемая Воргом выглядела весьма достоверно и незаметно меня увлекла. Так вышло, что новый знакомый уболтал меня отправиться вместе с ним и его группой к самому дальнему из недавно появившихся порталов, объясняя свою настойчивость тем, что женщина в отряде по приметам увеличивает шанс выпадения ценностей.
Никаких особых дел у меня на острове не было, и я не стала отнекиваться от уже данного обещания, когда наконец появилась ожидаемая Воргом группа.
Пятеро весьма внушительного вида парней в похожей одежде. Получается, что я буду в этой нежданной компании седьмой. И может прав окажется мой новый знакомый насчет везения, которое я этим чудикам принесу?
-Я смотрю, ты не терял даром времени даже в этой дыре и уже себе девочку нашел? – усмехнулся один из пятерки – поджарый детина с пластикой убийцы, присаживаясь к нам за стол и окидывая меня цепким холодным взглядом. Я в ответ лишь усмехнулась, с любопытством ожидая, как на это заявление отреагирует Ворг. Но тот лишь довольно рассмеялся, и я поняла, что осаживать незнакомца придется все-таки мне. Как бы не противилось этому действию моё не в меру обострившееся чувство самосохранения.
-Ребят, я вообще-то не по этой части. И если мы с Воргом просто друг друга не поняли…- я выдержала небольшую паузу, глядя на упомянутого чела в упор. Он явно занервничал, сообразив, что уже почти вытащенная на берег рыбка может сорваться. Я честно давала ему шанс исправить моё мнение о себе и это частично подействовало.
- Айк, эта девушка всего лишь согласилась пойти с нами к порталу, – неохотно произнес тот, сверкнув на своего знакомого предупреждающим взглядом. Жаль, что тот навыками мысленной речи не владел и вообще оказался довольно скверным физиономистом. Да ещё и вёл себя так, словно я была не живым челом, а предметом мебели, о котором вполне уместно говорить, его же в упор не замечая. В общем дружок Ворга в своей излишней самоуверенности и желании продемонстрировать свой боле высокий по сравнению с товарищем статус в отряде, продолжал сыпать откровениями. Ну а я слушала и всё более отчетливо понимала, насколько только что едва не продешевила. Оказывается в нашей с Воргом договоренности, начисто отсутствовал весьма существенный момент – упоминание о выгоде от сотрудничества сторон. А я ещё удивлялась чего он столь старательно меня убалтывает.
- И что ты ей за это уже успел пообещать? – весь как-то подобрался наш собеседник. В этот момент я со всей отчетливостью поняла, что настало время вмешаться и исправить свою недавнюю оплошность, пока не стало уже слишком поздно. В общем, пока Ворг соображал, я вновь решила выставить условия, сделав вид, что до этого просто тянула время, присматриваясь к группе. Жаль только, что я пока не знала, зачем этим мужчинам было весьма важно присутствие в их компании девушки. И при этом они , явно не будучи стеснены в средствах, не взяли с собой ни одной особы женского пола. Одно это косвенно доказывало, что задуманная группой этих энтузиастов прогулка обещает быть не такой безобидной и приятной, как мне тут расписывал Ворг.
- Сотню кредитов,- наконец «родил» Ворг, тоже похоже сообразив, что просто так идти с ним к порталу после слов Айка я уже не соглашусь.
- Ты это серьезно? – скептически глядя на неудачливого рекрутера уточнила я.
- Три сотни? – не растерялся и начал торговаться тот.
- Одну седьмую от реализации найденной добычи,- произнесла я, с самым
невозмутимым видом.
- Исключено,- подал голос наблюдавший за нами все это время Айк, до которого довольно быстро дошла вся соль происходящего.
- Тогда я остаюсь тут, а вы ищите для этого дело другую самоубийцу, - произнесла я, и сделал знак принести мне ещё одну кружку местного пива.
Айк и Ворг как-то нехорошо переглянулись, и я в очередной раз поняла, что попала в точку.
- Мы заплатим тебе пять сотен кредитов,- наконец высказал последнее предложение Айк, выжидающе глядя на меня.
- И вы мне расскажете, что не так с этим порталом и почему с вами не отправилась ни одна «девушка», – выдвинула я встречное условие. Я должна была точно узнать, во что собираюсь сунуть свой нос. Пусть и с опозданием.
-Всё дело в излучении портала. Оно воздействует на репродуктивную функцию у женщин, вызывая неизлечимое бесплодие, – неохотно отозвался Айк, с неодобрением глядя на то, как я делаю очередной глоток из кружки с пивом.
- И сколько нужно с ним рядом пробыть, чтобы процесс стал необратимым? – уточнила я.
- От пары часов до суток. У всех облучение происходит по разному, – ещё более хмуро пояснил Айк. Не удивительно – похоже он был уверен. Что я собираюсь все-таки отказаться. И я бы так сделала, если бы не обещанные им деньги. Пять сотен кредитов мне бы сейчас были вовсе не лишними. Неизвестно, сколько нанятые юристом «охотники за головами» будут меня разыскивать, а продление рода для меня в создавшейся ситуации совершенно не актуально. Надо будет, в будущем - возьму ребенка из «туманного» города, дав ему шанс на нормальную жизнь. Если оно у меня будет – это мифическое будущее. Но кое-что меня все - же ещё интересовало.
- Зачем вам там, в действительности, нужна женщина? - допив пиво, поинтересовалась я.
- Шанс выпадения чего-то действительно ценного увеличивается,- отозвался Айк, вновь переглянувшись с Воргом. И мне показалось, что они скрывали от меня что-то весьма существенное. Но теперь уже едва ли проговорятся, так что решать придется исходя из уже известных мне сведений.
Победила практичность и страсть к риску. Я согласилась, и Айк невозмутимо перегнал мне на счет оговоренную сумму. Идти к порталу собирались прямо сейчас, так что шанса передумать мне просто не оставили.
Шли мы к нужному месту довольно долго – пару раз мне даже показалось, что компания не уверена в выбранном направлении. Но нет – вскоре из лабиринта почти разрушившихся от времени и небрежения улочек мы вынырнули к тому самому порталу – золотистая арка пульсировала в такт моему сердцебиению где-то в паре метров над землей.
Только оказалось, что наша компания вблизи аномалии – далеко не единственная. И конкуренты, судя по нацеленным в нашу с парнями сторону парализаторам, делиться тем, что могло появиться из этого портала были не намерены.
Ну, вот и выяснилось, что моя начавшаяся полоса невезения распространяется не только на меня. Для моей группы появление конкурентов стало точно таким же сюрпризом, но они по какой-то причине совсем не торопились покидать площадку поблизости от портала.
Чего-то ждали? Я с тревогой следила за выражением лиц наших конкурентов, совершенно упустив из виду «своих» сопровождающих. Оказалось – совершенно зря. Поскольку выстрел из парализатора я поймала именно от своих. А уж потом между группами начались «мирные переговоры» в которых я парализованная тушка выступала разменной монетой. И именно тогда я узнала все то, что Айк с Воргом от меня скрыли. Шанс выпадения ценного приза из портала конечно увеличивался от присутствия рядом с ним представительницы моего пола, в этом мне не соврали. Но гарантированный результат мог быть лишь в случае, если упомянутая особа входила в портал. Принимая во внимание тот факт, что обратно из таких «экспедиций» никто не возвращался, и вообще в наш мир из порталов не появлялось ничего живого, такое действо можно было смело приравнивать к убийству.
Эх, не суждено мне было потратить недавно заработанные кредиты. И как на зло - большинство моих воздействий требовало дополнительного жестового или звукового импульса, что в парализованном состоянии я осуществить не могла. А то был бы этим привыкшим распоряжаться чужими жизнями уродам большой сюрприз.
Единственное, что ещё можно было предпринять даже в моем нынешнем беспомощном состоянии, это загнать своё сознание в глубокий транс, называемый в древних магических практиках «звездным сном».
Одним из неоспоримых преимуществ этого состояния было то, что осознавая всё происходящее вокруг, я могла полностью потерять чувствительность к любым внешним воздействиям. То есть, оказавшись в блуждающем портале, я не почувствую боли. А в том, что мне суждено там оказаться я уже практически не сомневалась.
Мои недавние спутники медленно отступали, оставив меня беспомощно лежать там, куда я первоначально упала.
Модели он давно устаревшей и вполне мог остаться цел хотя бы частично, просто не заинтересовав собой «охотников». «Убежище» после визита парочки выглядело довольно жутко. Ребята тут повеселились на славу, приводя в негодность все, что не смогли забрать с собой. Словно тем самым вымещая на интерьере свою злость на моё тут отсутствие. Психи.
А принимая во внимание обычную стоимость их контракта, я была даже готова эту их досаду понять. Наверняка надеялись быстро доставить меня заказчику и завершить задание. Только это не входило уже в мои собственные планы.
Спасти ИИ андройда мне все- же удалось, с большими потерями информации пере залив его матрицу на мой наручный коммуникатор.
В остальном мои худшие опасения подтвердились – тут не просто не осталось ничего ценного, но даже просто целого. Это выглядело жутко.
Следующие шесть часов я путала следы. Чтобы в конечном итоге отправиться на тот самый остров с блуждающими порталами. Надеюсь, что туда они за мной последовать не сообразят, иначе у меня есть все шансы стать их добычей. А аномалия этого места поможет сбыть любой поиск.
Портальная площадка на нужном мне острове выглядела пустынной и почти заброшенной. Как собственно и сам остров, в котором едва теплилось некое подобие жизни. От висевшего в воздухе смога дышать без кислородной маски тут было просто невозможно, но это как раз было мне на руку.
Мне вовсе не хотелось, чтобы местные обитатели меня запомнили, даже с учетом недавней пластики.
Неизвестно сколько мне придется тут отсиживаться, но при малейшем шансе на то, что меня перестали разыскивать я отсюда сбегу. Слишком тут все было пропитано миазмами нищеты и какой-то обреченности, чтобы желать остаться тут хоть на одну лишнюю минуту.
Официально причиной моего сюда прибытия для местных стало моё желание отыскать один из таинственных блуждающих порталов. Наверное, на своём веку жители острова повидали немало чудиков ученых из благополучных уровней, возжелавших лично исследовать этот феномен.
Наверняка «экскурсии» к местам вероятного появления блуждающих порталов являлись для местных единственным более-менее постоянным источником скудного дохода. Сами обитатели острова относились к аномалиям довольно настороженно. И лезть туда пока портал оставался активен , как пришлые, не спешили. Зато с большой охотой подбирали те вещи, которые из этих аномалий порой выпадали.
Иногда особенно удачные находки удавалось продать по вполне достойной цене и избежать голода на целый месяц. Но чаще всего выпадавшие на остров вещи оказывались никому не нужны. В основном из-за своей слишком большой странности. Иногда, за сущие гроши их удавалось пристроить в качестве сувениров. Проводник и мне предложил выбрать несколько безделушек, прицепленных к поле его плаща изнутри. Я приобрела безделушку по форме напоминающую крохотный детский волчок, который тут же начинал бешено вращаться, оказавшись над любой ровной поверхностью.
Всё это и многое другое из местных страшилок охотно мне рассказал крайне замученного вида «проводник», которого я наняла за четверть кредита, решив тем самым подтвердить мною же самой придуманную легенду.
После импровизированной экскурсии к месту появления последнего блуждающего портала мы расстались с местным на пороге единственной на острове ночлежки, со знаком простого алого креста на двери. Судя по этой эмблеме, потребляемую ночлежкой энергию оплачивал единственный благотворительный фонд, до сих пор занимавшийся проблемами обустройства и лечения не граждан.
Оказалось, что вымоталась я сильнее, чем могла предположить. Или это сказалось действие инъекций? В общем, в ночлежке я благополучно проспала несколько часов кряду, совершенно позабыв про возможную опасность.
Мне повезло, что за это время поблизости открылось несколько новых порталов, и сопутствующая этому аномальная энергетическая активность на время сбила все поисковые настройки охотников. Зато таких же, как я «исследователей» на острове появилось в избытке. Это я обнаружила, уже «зарулив» в общий зал столовой, где удивительно мирно уживались местные оборванцы и отлично экипированные жители совсем иного уровня.
По мне скользнуло несколько равнодушных взглядов - моя пластика специально была выбрана для того чтобы не привлекать ко мне излишнего внимания. Оплатив двойной продуктовый паек, я принялась лениво его пережевывать, пытаясь привести мозг в более-менее рабочее состояние.
Что мне следует делать во время этой вынужденной отсидки на острове, я представляла довольно слабо. Не ходить же с этими пришлыми к порталам каждый раз, когда они появляются! Но и изображать исследовательницу, которую совершенно не интересует основная цель визита, тоже не дело.
Могут моё поведение истолковать неверно, а неприятностей у меня и так больше чем нужно. Взгляд мой равнодушно скользил по таким разным лицам собравшихся в столовой людей, а мысли упорно не желали устремляться в конструктивное русло.
- Эй, куколка, тебя как зовут? – раздался прямо над моим ухом мужской голос. Я вопросительно перевела взгляд на его обладателя, с некоторым удивлением наблюдая как ловко и стремительно мой нежеланный собеседник, пристраивается на стуле напротив. Усиленные физические параметры и ускоренные рефлексы. Явно уже не первое поколение после генетической модификации, а значит сила у него тоже не чета моей. И скорость. Придется разговаривать. Захотелось выругаться, но я промолчала.
Сама виновата – расслабилась, вместо того чтобы быстро поесть и скрыться в комнате. Вон уже трое с ленивым любопытством посматривают в нашу с незнакомцем сторону. И чего этот прицепился ко мне? Я ещё раз оглядела зал с некоторым неудовольствием понимая - в столовой кроме меня не было ни одной женщины. Вот это я попала…
Знакомство с Воргом оказалось вовсе не таким как рисовало моё не в меру подстегнутое стрессом воображение. Он просто решил скрасить ожидание прибытия своей основной группы, застолбив меня как единственную представительницу слабого пола. Никаких дополнительных намерений в отношении меня он не имел, и я весьма охотно переключилась на обсуждение здешней «темы дня», попутно узнавая массу «бесценных» сведений о блуждающих порталах и закономерностях появления вблизи них ценных артефактов.
Теория, продвигаемая Воргом выглядела весьма достоверно и незаметно меня увлекла. Так вышло, что новый знакомый уболтал меня отправиться вместе с ним и его группой к самому дальнему из недавно появившихся порталов, объясняя свою настойчивость тем, что женщина в отряде по приметам увеличивает шанс выпадения ценностей.
Никаких особых дел у меня на острове не было, и я не стала отнекиваться от уже данного обещания, когда наконец появилась ожидаемая Воргом группа.
Пятеро весьма внушительного вида парней в похожей одежде. Получается, что я буду в этой нежданной компании седьмой. И может прав окажется мой новый знакомый насчет везения, которое я этим чудикам принесу?
Глава 2.2
-Я смотрю, ты не терял даром времени даже в этой дыре и уже себе девочку нашел? – усмехнулся один из пятерки – поджарый детина с пластикой убийцы, присаживаясь к нам за стол и окидывая меня цепким холодным взглядом. Я в ответ лишь усмехнулась, с любопытством ожидая, как на это заявление отреагирует Ворг. Но тот лишь довольно рассмеялся, и я поняла, что осаживать незнакомца придется все-таки мне. Как бы не противилось этому действию моё не в меру обострившееся чувство самосохранения.
-Ребят, я вообще-то не по этой части. И если мы с Воргом просто друг друга не поняли…- я выдержала небольшую паузу, глядя на упомянутого чела в упор. Он явно занервничал, сообразив, что уже почти вытащенная на берег рыбка может сорваться. Я честно давала ему шанс исправить моё мнение о себе и это частично подействовало.
- Айк, эта девушка всего лишь согласилась пойти с нами к порталу, – неохотно произнес тот, сверкнув на своего знакомого предупреждающим взглядом. Жаль, что тот навыками мысленной речи не владел и вообще оказался довольно скверным физиономистом. Да ещё и вёл себя так, словно я была не живым челом, а предметом мебели, о котором вполне уместно говорить, его же в упор не замечая. В общем дружок Ворга в своей излишней самоуверенности и желании продемонстрировать свой боле высокий по сравнению с товарищем статус в отряде, продолжал сыпать откровениями. Ну а я слушала и всё более отчетливо понимала, насколько только что едва не продешевила. Оказывается в нашей с Воргом договоренности, начисто отсутствовал весьма существенный момент – упоминание о выгоде от сотрудничества сторон. А я ещё удивлялась чего он столь старательно меня убалтывает.
- И что ты ей за это уже успел пообещать? – весь как-то подобрался наш собеседник. В этот момент я со всей отчетливостью поняла, что настало время вмешаться и исправить свою недавнюю оплошность, пока не стало уже слишком поздно. В общем, пока Ворг соображал, я вновь решила выставить условия, сделав вид, что до этого просто тянула время, присматриваясь к группе. Жаль только, что я пока не знала, зачем этим мужчинам было весьма важно присутствие в их компании девушки. И при этом они , явно не будучи стеснены в средствах, не взяли с собой ни одной особы женского пола. Одно это косвенно доказывало, что задуманная группой этих энтузиастов прогулка обещает быть не такой безобидной и приятной, как мне тут расписывал Ворг.
- Сотню кредитов,- наконец «родил» Ворг, тоже похоже сообразив, что просто так идти с ним к порталу после слов Айка я уже не соглашусь.
- Ты это серьезно? – скептически глядя на неудачливого рекрутера уточнила я.
- Три сотни? – не растерялся и начал торговаться тот.
- Одну седьмую от реализации найденной добычи,- произнесла я, с самым
невозмутимым видом.
- Исключено,- подал голос наблюдавший за нами все это время Айк, до которого довольно быстро дошла вся соль происходящего.
- Тогда я остаюсь тут, а вы ищите для этого дело другую самоубийцу, - произнесла я, и сделал знак принести мне ещё одну кружку местного пива.
Айк и Ворг как-то нехорошо переглянулись, и я в очередной раз поняла, что попала в точку.
- Мы заплатим тебе пять сотен кредитов,- наконец высказал последнее предложение Айк, выжидающе глядя на меня.
- И вы мне расскажете, что не так с этим порталом и почему с вами не отправилась ни одна «девушка», – выдвинула я встречное условие. Я должна была точно узнать, во что собираюсь сунуть свой нос. Пусть и с опозданием.
-Всё дело в излучении портала. Оно воздействует на репродуктивную функцию у женщин, вызывая неизлечимое бесплодие, – неохотно отозвался Айк, с неодобрением глядя на то, как я делаю очередной глоток из кружки с пивом.
- И сколько нужно с ним рядом пробыть, чтобы процесс стал необратимым? – уточнила я.
- От пары часов до суток. У всех облучение происходит по разному, – ещё более хмуро пояснил Айк. Не удивительно – похоже он был уверен. Что я собираюсь все-таки отказаться. И я бы так сделала, если бы не обещанные им деньги. Пять сотен кредитов мне бы сейчас были вовсе не лишними. Неизвестно, сколько нанятые юристом «охотники за головами» будут меня разыскивать, а продление рода для меня в создавшейся ситуации совершенно не актуально. Надо будет, в будущем - возьму ребенка из «туманного» города, дав ему шанс на нормальную жизнь. Если оно у меня будет – это мифическое будущее. Но кое-что меня все - же ещё интересовало.
- Зачем вам там, в действительности, нужна женщина? - допив пиво, поинтересовалась я.
- Шанс выпадения чего-то действительно ценного увеличивается,- отозвался Айк, вновь переглянувшись с Воргом. И мне показалось, что они скрывали от меня что-то весьма существенное. Но теперь уже едва ли проговорятся, так что решать придется исходя из уже известных мне сведений.
Победила практичность и страсть к риску. Я согласилась, и Айк невозмутимо перегнал мне на счет оговоренную сумму. Идти к порталу собирались прямо сейчас, так что шанса передумать мне просто не оставили.
Шли мы к нужному месту довольно долго – пару раз мне даже показалось, что компания не уверена в выбранном направлении. Но нет – вскоре из лабиринта почти разрушившихся от времени и небрежения улочек мы вынырнули к тому самому порталу – золотистая арка пульсировала в такт моему сердцебиению где-то в паре метров над землей.
Только оказалось, что наша компания вблизи аномалии – далеко не единственная. И конкуренты, судя по нацеленным в нашу с парнями сторону парализаторам, делиться тем, что могло появиться из этого портала были не намерены.
Ну, вот и выяснилось, что моя начавшаяся полоса невезения распространяется не только на меня. Для моей группы появление конкурентов стало точно таким же сюрпризом, но они по какой-то причине совсем не торопились покидать площадку поблизости от портала.
Чего-то ждали? Я с тревогой следила за выражением лиц наших конкурентов, совершенно упустив из виду «своих» сопровождающих. Оказалось – совершенно зря. Поскольку выстрел из парализатора я поймала именно от своих. А уж потом между группами начались «мирные переговоры» в которых я парализованная тушка выступала разменной монетой. И именно тогда я узнала все то, что Айк с Воргом от меня скрыли. Шанс выпадения ценного приза из портала конечно увеличивался от присутствия рядом с ним представительницы моего пола, в этом мне не соврали. Но гарантированный результат мог быть лишь в случае, если упомянутая особа входила в портал. Принимая во внимание тот факт, что обратно из таких «экспедиций» никто не возвращался, и вообще в наш мир из порталов не появлялось ничего живого, такое действо можно было смело приравнивать к убийству.
Эх, не суждено мне было потратить недавно заработанные кредиты. И как на зло - большинство моих воздействий требовало дополнительного жестового или звукового импульса, что в парализованном состоянии я осуществить не могла. А то был бы этим привыкшим распоряжаться чужими жизнями уродам большой сюрприз.
Единственное, что ещё можно было предпринять даже в моем нынешнем беспомощном состоянии, это загнать своё сознание в глубокий транс, называемый в древних магических практиках «звездным сном».
Одним из неоспоримых преимуществ этого состояния было то, что осознавая всё происходящее вокруг, я могла полностью потерять чувствительность к любым внешним воздействиям. То есть, оказавшись в блуждающем портале, я не почувствую боли. А в том, что мне суждено там оказаться я уже практически не сомневалась.
Мои недавние спутники медленно отступали, оставив меня беспомощно лежать там, куда я первоначально упала.
