Или она считает, что Рок попытается меня наказать за ложь физически? Хотелось невесело засмеяться. Будь всё так элементарно, я бы не чувствовала себя настолько выбитой из колеи. Интересно только, отчего Асвард смог прочесть только мои мысли о фолианте, а не мысли Дальгиры? Ещё одна способность, доставшаяся наследнице Теней от её предков метаморфов?
- Знаешь, а в этой книге есть одно весьма любопытное плетение, которое нам с тобой стоит обязательно испробовать по возвращении, - прошептал Асвард мне на ухо. Я же поежилась от ощущений, рожденным теплом его дыхания вблизи столь чувствительного места. Хотя, что это я. Всё тело сейчас являлось этим самым чувствительным местом.
- Эй, влюбленные голубки ! – ворвался в возникший в голове дурман голос Поля,- не время и не место для нежностей. Нам пора отсюда выбираться. И для начала наладить этот рунный портал. Мне кажется, что такие символы мне уже приходилось где-то видеть,- закончил дознаватель, с осуждением глядя на наши льнущие к друг другу тела.
- Такие символы начертаны на троне Его Величества в зале Коронаций. Трон как раз достаточно стар для этого,- после недолгого молчания пробормотал Рок, неохотно выпуская мою руку из своего мягкого горячего захвата и отступая к рисунку портала.
Я поспешно отступила, хотя хотелось мне обратного. Просто я себе уже не слишком доверяла.
-Точно. А ты помнишь, в какой именно последовательности они там располагались? – уточнил Поль, глядя на Асварда со смесью смущения и надежды.
- Да, - конечно,- после небольшой, едва уловимой заминки произнес мой супруг, старательно пряча от меня взгляд. Интересно, что он делал в зале Коронаций, да ещё вблизи трона? Насколько мне было известно, туда допускали далеко не каждого в связи с особой магией этого места. Поговаривали, что трон сам по себе – довольно мощный родовой артефакт, дарующий королю большой резерв магической силы и поистине богатырское здоровье. Во всех смыслах. Насколько эти слухи правдивы, я точно не знала, но истории обычно не возникают на пустом месте. Да и попасть к Трону короля в зале Коронаций, простому оборотню, пусть и аристократу, было не легче, чем достигнуть мифического города ушедших в Пустоши. Асвард конечно пользуется доверием короля, но чтобы настолько? Да зал Коронации и сам трон охраняют едва ли тщательнее, чем сокровищницу королевства. Неужели Рок как-то пробрался туда, в надежде выведать его тайну? И как на это вторжение отреагировал король?
- Мы там были по поручению Его Величества,- произнес Рок, глядя мне в глаза со смесью укора и насмешки. Я же под этим его взглядом невольно покраснела. Мне реально стало стыдно за собственные, мелькнувшие так некстати предположения. Асвард переключил внимание на своего друга и я наконец смогла выдохнуть весь незаметно для меня самой скопившийся в легких воздух. Вот никогда не была робкой, однако от взгляда Рока, уже в который раз, просто забываю дышать. Так и обморок грохнутся недолго, а ведь могут и не успеть поймать. С шишками или сотрясением мне ходить совершенно не хотелось. Нет, нужно что-то с этим делать! Жаль, что нет в нашем с ним распоряжении такого артефакта, чтобы оградить меня от навязанного ритуалом истинного брака влечения к супругу. Да и ему должно быть не сладко – желать ту, обладать которой мешает магическая клятва. Было бы здорово – одел и стал самим собой. Я ведь в обычной жизни девушка здравомыслящая, а тут все мысли только об одном. Даже стыдно за саму себя, ведь так у Рока может сложиться обо мне и моих интересах совершенно превратное представление. В отличии от меня, он то мои мысли и эмоции читает как открытую книгу. Отчего мне периодически становится стыдно.
- Символы были расположены вот в этой последовательности. Кажется так,- обратился к Полю Рок и принялся чертить на полу недостающие символы материализовавшимся прямо из воздуха куском мела. Всё время забываю о том, что Асвард не только сильный менталист, но и бытовик. И найти поблизости известняк для создания мела для него не такая уж великая проблема. Когда последний символ из нужной комбинации занял своё место, рисунок портала засветился неярким голубоватым светом.
- Структуру рунной вязи мы восстановили, - произнес дознаватель, не спеша впрочем, активировать древний портал. Должно быть, он тоже нервничал, хотя по лицу мужчины понять это было сложно. Поль окинул нас с Дальгирой задумчивым взглядом. Поманил свою сотрудницу жестом, в ответ на который тень сделала несколько неуверенных шагов по направлению к нему .
Даже интересно - неужели маг рискнут прижать к себе податливое тело неприкасаемой? А как же его магический резерв? - с некоторым опозданием подумала я. Но мужчина к Дальгире так и не притронулся, хотя их едва ли отделяло расстояние в ладонь. Кажется девушка мне действительно не соперница. И дело даже не в том, что Дальгира находится при исполнении. Дело в Поле. Тень была безнадежно влюблена в своего патрона, но даже не пыталась сообщить ему о своем чувстве, прекрасно понимая, что с её наследственностью надеяться на чудо взаимности бессмысленно. Это читалось в её взгляде на него, но, похоже, оставалось тайной для самого Поля. Либо дознаватель не такой уж великий профессионал, либо я становлюсь излишне впечатлительна. Надо будет расспросить тень относительно её отношения к Полю.
Вот поражаюсь я иногда толстокожести некоторых мужчин. То такие все из себя наблюдательные, что предвосхищают события. А стоит обстоятельствам коснуться их самих, перестают замечать очевидное. Может просто Поль не разделяет увлеченности девушки? Я в растерянности перевела взгляд на Асварда. Уж для него-то, чувства Дальгиры должны быть очевидны.
- Я не могу читать Тень. Вокруг её сознания, словно глухая стена. Моя магия в отношении потомка ушедших бессильна,- произнес он одними губами. Но я всё поняла. Между тем Поль начал нас инструктировать, отбросив маску повесы и великосветского щеголя. И лишь в эти мгновения, стало понятно, что Поль Вальехо уже не так молод и красив, как казалось обычно. Морок? Маловероятно. Скорее всего, врожденный дар очарования. Даже странно, что при этом Поль мне не понравился при нашей первой встрече. Даже наоборот.
- Он просто убрал флёр, – прокомментировал метаморфозу, произошедшую с другом Рок. Я придвинулась к супругу поближе и стала слушать слова Поля более внимательно, стараясь сосредоточиться именно на них, а не на интригующей близости своего мужа.
- Сейчас мы попробуем переместиться с помощью этого портала. Держитесь к нам как можно ближе. Неизвестно, что нас ждет на той стороне, но особого выбора у нас просто нет, - произнес дознаватель и активировал телепорт. Мы все четверо разом шагнули туда. Последнее что я запомнила, перед тем как перед глазами заплясал цветной калейдоскоп, была рука Асварда, соединившаяся с моей ладошкой.
ПРОДОЛЖЕНИЕ от 24.04.2018
Приятное тепло окутало моё тело. Это было, пожалуй, первое отличие данного портала от всех предыдущих, через которые мне доводилось проходить. И тем контрастнее оказался выход – обжигающий холод ожег совершенно не ожидавшее этого тело, заполнил легкие и даже заставил закашляться. От слепящей белизны окружавшего нас снега и льда быстро начали слезиться глаза. Только тот факт, что Асвард находился рядом и, по прежнему, держал меня за руку, не позволил панике овладеть моим разумом. А ведь было отчего. Мы находились на сравнительно небольшом – всего пару метров ровном пяточке, в непосредственной близости от вершины снежного пика. Дышалось с трудом, но, в первые мгновения после перемещения, я не поняла, что причина не только в холоде, но и в высоте. Здесь просто оказался гораздо более разряженный воздух. Когда глаза немного привыкли к слепящему свету отраженного от снега солнца, и я смогла окинуть взглядом окружавшею нас горную гряду, мне стало не по себе. Выжить и быстро спуститься отсюда мог только огненный летающий пес семаргл. Или дракон. Только последние упоминания об этих сказочных существах относились ко времени расцвета цивилизации ушедших.
Не знаю, какой шутник из магов прошлого решил, что это место можно счесть наиболее безопасным для экстренного перемещения из подземелий дворца, но лично я с трудом контролировала неожиданно проявившую себя во всей красе боязнь высоты. Шутка ли - от крутого склона и бездны в несколько километров глубиной нас всех отделяло лишь несколько шагов. Студеный ветер выдувал из тела остатки тепла, заставляя ежиться под его пронизывающими порывами. И тот факт что я была в целом была неплохо экипирована для путешествия, мне нисколько не помогал. Тут не помешала бы шуба, шапка и зимние сапоги. Если мы пробудем тут хотя бы час, простуда и осложнения лично мне гарантированы. Взгляд невольно скользнул в стороны Дальгиры. Я порадовалась, что смогла поделиться с тенью частью захваченной с собой одежды и сейчас мы находились с ней примерно в равных условиях.
Разве что Поль не спешил согреть свою подчиненную, в отличии от моего супруга, который уже сграбастал меня в свои теплые объятья. Но оно и понятно – дознаватель просто опасался остаться после таких проявлений нежности без своего магического резерва. А в создавшейся ситуации это было опасно. Причем не столько для самого Поля, сколько для нас всех. Ведь в нашей четверке только дознаватель владел боевой магией. От ментальной и целительской магии на заснеженном склоне мало толку. Разве что бытовая магия Асварда может пригодиться. Похоже, в этом наши с Роком мнения сошлись и он начал магичить. Нас окружила почти неразличимая взглядом сфера. Ветре тут же утих, и сразу стало заметно легче дышать. Потом над нами возник огненный шар размером с кулак Рока, и через пару минут внутри сферы стало заметно теплее.
-И долго ты сможешь держать это? – неожиданно громко прозвучал в установившейся вдруг тишине голос Поля. Я замерла, страшась услышать ответ. Окунаться в стужу снежного пика мне совершенно не хотелось. Но я прекрасно понимала. Что магический резерв Рока не беспределен. А спуститься отсюда обычным способом у нас не выйдет. Просто потому, что дороги вниз не было предусмотрено. Не будь с нами магов, мы были бы обречены на смерть. Долгую и мучительную или быструю но жуткую.
- Около часа. Думаю, тебе этого времени хватит, чтобы отправить нас во дворец без очередного сбоя,- отозвался Рок, не позволяя мне от себя отстраниться.
- Мне жаль тебя разочаровывать, но мы находимся в Пустоши. Максимум, что у нас может получиться – это спуститься вниз с горы. Дальше придется топать пешком до твоего замка и там воспользоваться стационарным порталом. Сообщение Его Величеству о том, что мы задержимся я отправлю сам, – отозвался Поль. При этом я не могла отделаться от мысли о том, что мужчины озвучивают все это исключительно для нас с Дальгирой. Причем обмен мнениями относительно ближайших планов они уже провели между собой на недоступном для нас с тенью уровне. Скорее всего Рок воспользовался своим ментальным даром и обсудил с другом варианты наших дальнейших действий.
- Вниз, так вниз,- отозвался Асвард, ещё крепче обнимая меня за плечи. Затем развернул к себе лицом и притиснул к груди. Мгновение и под нашими ногами был лишь воздух. Теплая магическая сфера стала стремительно опускаться вниз. Мне было жутко, и единственной точкой опоры для меня оставался Асвард. Только неимоверным усилием воли я заставляла себя продолжать стоять вертикально, в то время как под ногами разверзлась бездна. Сам спуск занял не так много времени, но для меня он показался вечностью. Сердце колотилось где-то в горле, я побелевшими пальцами держалась за супруга, уткнувшись в него лицом и стараясь не смотреть вниз. Меня трясло. Хотя я никогда не считала, что страдаю боязнью высоты, после такого спуска была вполне готова пересмотреть своё мнение о собственных «скрытых» до поры фобиях.
Когда мы уже оказались внизу на каменистой ровной поверхности совершенно лишенной снега, ноги просто отказались меня держать. Если бы не потрясающая реакция Асварда, успевшего подхватить меня до того, как я сползла на землю, без ссадит и ушибов бы явно не обошлось. Немного придя в себя, после пары глотков вина из протянутой мужем фляжки, я наконец поняла, что в компании оказалась самой слабонервной. И самой слабо подготовленной. С другой стороны я и к приключениям такого рода никакой особой тяги никогда не испытывала, предпочитая уют библиотеки и эксперименты в алхимической лаборатории.
Впрочем, особо смущаться не стоило. Полю и Дальгире не было до моей слабости никакого дела. Они уже вовсю занялись осмотром ближайшей территории. А для Рока моё состояние наверняка не стало сюрпризом. Я оглядела окружавший нас каменистый пейзаж без малейшего следа деревьев и даже кустарников. Каменистые фрагменты ландшафта перемежались зарослями высокой травы. Небо было обманчиво безоблачным. Одно радовало – мы хоть и находились в пустоши, но уже в более умеренной климатической её зоне. И участь замерзнуть в снегу нам больше не грозила. Ближе к горизонту я смогла рассмотреть темный силуэт каких-то развалин. Похоже, выкинула нас неподалеку от селения или даже города ушедших, а это обещало не только возможность найти что-то ценное, но и в разы более высокий уровень опасности. Ведь именно в развалинах предпочитали селиться наиболее опасные обитатели Пустоши. И нежить.
- Мы пойдем к развалинам? - спросила я у Рока, который отчего-то не торопился меня отпускать, внимательно оглядывая обманчиво безжизненный пейзаж каменистой равнины. Рядом с ним было тревожно, но совсем не страшно. И мне совершенно не хотелось, чтобы его теплые руки меня отпускали. Но это всё я привычно списала на последствия брачного ритуала и общее ощущение от окружающего пейзажа. Не так уж часто в моей прошлой жизни мне грозила опасность серьезнее, чем простыть на прогулке в парке. А тут – стоило только мне появиться в замке Рока, как опасные моменты посыпались на меня как из рога изобилия. Даже странно. Не похоже было, что у Рока до меня в этом плане тоже была особенно «насыщенная» жизнь. Разве что с супругами не везло… От не особенно приятной мысли касательно собственного, полного опасностей будущего рядом с этим безусловно интересным мужчиной, меня отвлекли слова Асварда. И внимательный взгляд, в котором мне почудилась толика сочувствия. Ну да, всё время забываю, что он читает меня как открытую книгу. Неудобно так…
- Придется идти туда, если не найдем другого укрытия для ночевки. Оставаться на открытом месте в Пустоши - самоубийство, - ответил Асвард, не пряча взгляда. Я невольно поежилась, представив все те жутики, о которых читала и слышала. Отсутствием воображения я никогда особенно не страдала, и оно услужливо рисовало те самые опасности, о которых Рок предпочел не говорить вслух. Хорошо хоть ноги вновь меня слушались, да и общее потрясение сошло на нет. Самое время уединиться. Благо подходящее для этого место как раз оказалось неподалеку от нас.
В небольшом естественном овражке из земли торчал весьма внушительный по размеру одинокий валун, вполне способный стать неплохим укрытием от посторонних взглядов. Поль и Дальгира ушли уже на приличное расстояние, но мне возле валуна отчего-то показалось спокойнее.
- Знаешь, а в этой книге есть одно весьма любопытное плетение, которое нам с тобой стоит обязательно испробовать по возвращении, - прошептал Асвард мне на ухо. Я же поежилась от ощущений, рожденным теплом его дыхания вблизи столь чувствительного места. Хотя, что это я. Всё тело сейчас являлось этим самым чувствительным местом.
- Эй, влюбленные голубки ! – ворвался в возникший в голове дурман голос Поля,- не время и не место для нежностей. Нам пора отсюда выбираться. И для начала наладить этот рунный портал. Мне кажется, что такие символы мне уже приходилось где-то видеть,- закончил дознаватель, с осуждением глядя на наши льнущие к друг другу тела.
- Такие символы начертаны на троне Его Величества в зале Коронаций. Трон как раз достаточно стар для этого,- после недолгого молчания пробормотал Рок, неохотно выпуская мою руку из своего мягкого горячего захвата и отступая к рисунку портала.
Я поспешно отступила, хотя хотелось мне обратного. Просто я себе уже не слишком доверяла.
-Точно. А ты помнишь, в какой именно последовательности они там располагались? – уточнил Поль, глядя на Асварда со смесью смущения и надежды.
- Да, - конечно,- после небольшой, едва уловимой заминки произнес мой супруг, старательно пряча от меня взгляд. Интересно, что он делал в зале Коронаций, да ещё вблизи трона? Насколько мне было известно, туда допускали далеко не каждого в связи с особой магией этого места. Поговаривали, что трон сам по себе – довольно мощный родовой артефакт, дарующий королю большой резерв магической силы и поистине богатырское здоровье. Во всех смыслах. Насколько эти слухи правдивы, я точно не знала, но истории обычно не возникают на пустом месте. Да и попасть к Трону короля в зале Коронаций, простому оборотню, пусть и аристократу, было не легче, чем достигнуть мифического города ушедших в Пустоши. Асвард конечно пользуется доверием короля, но чтобы настолько? Да зал Коронации и сам трон охраняют едва ли тщательнее, чем сокровищницу королевства. Неужели Рок как-то пробрался туда, в надежде выведать его тайну? И как на это вторжение отреагировал король?
- Мы там были по поручению Его Величества,- произнес Рок, глядя мне в глаза со смесью укора и насмешки. Я же под этим его взглядом невольно покраснела. Мне реально стало стыдно за собственные, мелькнувшие так некстати предположения. Асвард переключил внимание на своего друга и я наконец смогла выдохнуть весь незаметно для меня самой скопившийся в легких воздух. Вот никогда не была робкой, однако от взгляда Рока, уже в который раз, просто забываю дышать. Так и обморок грохнутся недолго, а ведь могут и не успеть поймать. С шишками или сотрясением мне ходить совершенно не хотелось. Нет, нужно что-то с этим делать! Жаль, что нет в нашем с ним распоряжении такого артефакта, чтобы оградить меня от навязанного ритуалом истинного брака влечения к супругу. Да и ему должно быть не сладко – желать ту, обладать которой мешает магическая клятва. Было бы здорово – одел и стал самим собой. Я ведь в обычной жизни девушка здравомыслящая, а тут все мысли только об одном. Даже стыдно за саму себя, ведь так у Рока может сложиться обо мне и моих интересах совершенно превратное представление. В отличии от меня, он то мои мысли и эмоции читает как открытую книгу. Отчего мне периодически становится стыдно.
- Символы были расположены вот в этой последовательности. Кажется так,- обратился к Полю Рок и принялся чертить на полу недостающие символы материализовавшимся прямо из воздуха куском мела. Всё время забываю о том, что Асвард не только сильный менталист, но и бытовик. И найти поблизости известняк для создания мела для него не такая уж великая проблема. Когда последний символ из нужной комбинации занял своё место, рисунок портала засветился неярким голубоватым светом.
- Структуру рунной вязи мы восстановили, - произнес дознаватель, не спеша впрочем, активировать древний портал. Должно быть, он тоже нервничал, хотя по лицу мужчины понять это было сложно. Поль окинул нас с Дальгирой задумчивым взглядом. Поманил свою сотрудницу жестом, в ответ на который тень сделала несколько неуверенных шагов по направлению к нему .
Даже интересно - неужели маг рискнут прижать к себе податливое тело неприкасаемой? А как же его магический резерв? - с некоторым опозданием подумала я. Но мужчина к Дальгире так и не притронулся, хотя их едва ли отделяло расстояние в ладонь. Кажется девушка мне действительно не соперница. И дело даже не в том, что Дальгира находится при исполнении. Дело в Поле. Тень была безнадежно влюблена в своего патрона, но даже не пыталась сообщить ему о своем чувстве, прекрасно понимая, что с её наследственностью надеяться на чудо взаимности бессмысленно. Это читалось в её взгляде на него, но, похоже, оставалось тайной для самого Поля. Либо дознаватель не такой уж великий профессионал, либо я становлюсь излишне впечатлительна. Надо будет расспросить тень относительно её отношения к Полю.
Вот поражаюсь я иногда толстокожести некоторых мужчин. То такие все из себя наблюдательные, что предвосхищают события. А стоит обстоятельствам коснуться их самих, перестают замечать очевидное. Может просто Поль не разделяет увлеченности девушки? Я в растерянности перевела взгляд на Асварда. Уж для него-то, чувства Дальгиры должны быть очевидны.
- Я не могу читать Тень. Вокруг её сознания, словно глухая стена. Моя магия в отношении потомка ушедших бессильна,- произнес он одними губами. Но я всё поняла. Между тем Поль начал нас инструктировать, отбросив маску повесы и великосветского щеголя. И лишь в эти мгновения, стало понятно, что Поль Вальехо уже не так молод и красив, как казалось обычно. Морок? Маловероятно. Скорее всего, врожденный дар очарования. Даже странно, что при этом Поль мне не понравился при нашей первой встрече. Даже наоборот.
- Он просто убрал флёр, – прокомментировал метаморфозу, произошедшую с другом Рок. Я придвинулась к супругу поближе и стала слушать слова Поля более внимательно, стараясь сосредоточиться именно на них, а не на интригующей близости своего мужа.
- Сейчас мы попробуем переместиться с помощью этого портала. Держитесь к нам как можно ближе. Неизвестно, что нас ждет на той стороне, но особого выбора у нас просто нет, - произнес дознаватель и активировал телепорт. Мы все четверо разом шагнули туда. Последнее что я запомнила, перед тем как перед глазами заплясал цветной калейдоскоп, была рука Асварда, соединившаяся с моей ладошкой.
ПРОДОЛЖЕНИЕ от 24.04.2018
Приятное тепло окутало моё тело. Это было, пожалуй, первое отличие данного портала от всех предыдущих, через которые мне доводилось проходить. И тем контрастнее оказался выход – обжигающий холод ожег совершенно не ожидавшее этого тело, заполнил легкие и даже заставил закашляться. От слепящей белизны окружавшего нас снега и льда быстро начали слезиться глаза. Только тот факт, что Асвард находился рядом и, по прежнему, держал меня за руку, не позволил панике овладеть моим разумом. А ведь было отчего. Мы находились на сравнительно небольшом – всего пару метров ровном пяточке, в непосредственной близости от вершины снежного пика. Дышалось с трудом, но, в первые мгновения после перемещения, я не поняла, что причина не только в холоде, но и в высоте. Здесь просто оказался гораздо более разряженный воздух. Когда глаза немного привыкли к слепящему свету отраженного от снега солнца, и я смогла окинуть взглядом окружавшею нас горную гряду, мне стало не по себе. Выжить и быстро спуститься отсюда мог только огненный летающий пес семаргл. Или дракон. Только последние упоминания об этих сказочных существах относились ко времени расцвета цивилизации ушедших.
Не знаю, какой шутник из магов прошлого решил, что это место можно счесть наиболее безопасным для экстренного перемещения из подземелий дворца, но лично я с трудом контролировала неожиданно проявившую себя во всей красе боязнь высоты. Шутка ли - от крутого склона и бездны в несколько километров глубиной нас всех отделяло лишь несколько шагов. Студеный ветер выдувал из тела остатки тепла, заставляя ежиться под его пронизывающими порывами. И тот факт что я была в целом была неплохо экипирована для путешествия, мне нисколько не помогал. Тут не помешала бы шуба, шапка и зимние сапоги. Если мы пробудем тут хотя бы час, простуда и осложнения лично мне гарантированы. Взгляд невольно скользнул в стороны Дальгиры. Я порадовалась, что смогла поделиться с тенью частью захваченной с собой одежды и сейчас мы находились с ней примерно в равных условиях.
Разве что Поль не спешил согреть свою подчиненную, в отличии от моего супруга, который уже сграбастал меня в свои теплые объятья. Но оно и понятно – дознаватель просто опасался остаться после таких проявлений нежности без своего магического резерва. А в создавшейся ситуации это было опасно. Причем не столько для самого Поля, сколько для нас всех. Ведь в нашей четверке только дознаватель владел боевой магией. От ментальной и целительской магии на заснеженном склоне мало толку. Разве что бытовая магия Асварда может пригодиться. Похоже, в этом наши с Роком мнения сошлись и он начал магичить. Нас окружила почти неразличимая взглядом сфера. Ветре тут же утих, и сразу стало заметно легче дышать. Потом над нами возник огненный шар размером с кулак Рока, и через пару минут внутри сферы стало заметно теплее.
-И долго ты сможешь держать это? – неожиданно громко прозвучал в установившейся вдруг тишине голос Поля. Я замерла, страшась услышать ответ. Окунаться в стужу снежного пика мне совершенно не хотелось. Но я прекрасно понимала. Что магический резерв Рока не беспределен. А спуститься отсюда обычным способом у нас не выйдет. Просто потому, что дороги вниз не было предусмотрено. Не будь с нами магов, мы были бы обречены на смерть. Долгую и мучительную или быструю но жуткую.
- Около часа. Думаю, тебе этого времени хватит, чтобы отправить нас во дворец без очередного сбоя,- отозвался Рок, не позволяя мне от себя отстраниться.
- Мне жаль тебя разочаровывать, но мы находимся в Пустоши. Максимум, что у нас может получиться – это спуститься вниз с горы. Дальше придется топать пешком до твоего замка и там воспользоваться стационарным порталом. Сообщение Его Величеству о том, что мы задержимся я отправлю сам, – отозвался Поль. При этом я не могла отделаться от мысли о том, что мужчины озвучивают все это исключительно для нас с Дальгирой. Причем обмен мнениями относительно ближайших планов они уже провели между собой на недоступном для нас с тенью уровне. Скорее всего Рок воспользовался своим ментальным даром и обсудил с другом варианты наших дальнейших действий.
- Вниз, так вниз,- отозвался Асвард, ещё крепче обнимая меня за плечи. Затем развернул к себе лицом и притиснул к груди. Мгновение и под нашими ногами был лишь воздух. Теплая магическая сфера стала стремительно опускаться вниз. Мне было жутко, и единственной точкой опоры для меня оставался Асвард. Только неимоверным усилием воли я заставляла себя продолжать стоять вертикально, в то время как под ногами разверзлась бездна. Сам спуск занял не так много времени, но для меня он показался вечностью. Сердце колотилось где-то в горле, я побелевшими пальцами держалась за супруга, уткнувшись в него лицом и стараясь не смотреть вниз. Меня трясло. Хотя я никогда не считала, что страдаю боязнью высоты, после такого спуска была вполне готова пересмотреть своё мнение о собственных «скрытых» до поры фобиях.
Когда мы уже оказались внизу на каменистой ровной поверхности совершенно лишенной снега, ноги просто отказались меня держать. Если бы не потрясающая реакция Асварда, успевшего подхватить меня до того, как я сползла на землю, без ссадит и ушибов бы явно не обошлось. Немного придя в себя, после пары глотков вина из протянутой мужем фляжки, я наконец поняла, что в компании оказалась самой слабонервной. И самой слабо подготовленной. С другой стороны я и к приключениям такого рода никакой особой тяги никогда не испытывала, предпочитая уют библиотеки и эксперименты в алхимической лаборатории.
Впрочем, особо смущаться не стоило. Полю и Дальгире не было до моей слабости никакого дела. Они уже вовсю занялись осмотром ближайшей территории. А для Рока моё состояние наверняка не стало сюрпризом. Я оглядела окружавший нас каменистый пейзаж без малейшего следа деревьев и даже кустарников. Каменистые фрагменты ландшафта перемежались зарослями высокой травы. Небо было обманчиво безоблачным. Одно радовало – мы хоть и находились в пустоши, но уже в более умеренной климатической её зоне. И участь замерзнуть в снегу нам больше не грозила. Ближе к горизонту я смогла рассмотреть темный силуэт каких-то развалин. Похоже, выкинула нас неподалеку от селения или даже города ушедших, а это обещало не только возможность найти что-то ценное, но и в разы более высокий уровень опасности. Ведь именно в развалинах предпочитали селиться наиболее опасные обитатели Пустоши. И нежить.
- Мы пойдем к развалинам? - спросила я у Рока, который отчего-то не торопился меня отпускать, внимательно оглядывая обманчиво безжизненный пейзаж каменистой равнины. Рядом с ним было тревожно, но совсем не страшно. И мне совершенно не хотелось, чтобы его теплые руки меня отпускали. Но это всё я привычно списала на последствия брачного ритуала и общее ощущение от окружающего пейзажа. Не так уж часто в моей прошлой жизни мне грозила опасность серьезнее, чем простыть на прогулке в парке. А тут – стоило только мне появиться в замке Рока, как опасные моменты посыпались на меня как из рога изобилия. Даже странно. Не похоже было, что у Рока до меня в этом плане тоже была особенно «насыщенная» жизнь. Разве что с супругами не везло… От не особенно приятной мысли касательно собственного, полного опасностей будущего рядом с этим безусловно интересным мужчиной, меня отвлекли слова Асварда. И внимательный взгляд, в котором мне почудилась толика сочувствия. Ну да, всё время забываю, что он читает меня как открытую книгу. Неудобно так…
- Придется идти туда, если не найдем другого укрытия для ночевки. Оставаться на открытом месте в Пустоши - самоубийство, - ответил Асвард, не пряча взгляда. Я невольно поежилась, представив все те жутики, о которых читала и слышала. Отсутствием воображения я никогда особенно не страдала, и оно услужливо рисовало те самые опасности, о которых Рок предпочел не говорить вслух. Хорошо хоть ноги вновь меня слушались, да и общее потрясение сошло на нет. Самое время уединиться. Благо подходящее для этого место как раз оказалось неподалеку от нас.
В небольшом естественном овражке из земли торчал весьма внушительный по размеру одинокий валун, вполне способный стать неплохим укрытием от посторонних взглядов. Поль и Дальгира ушли уже на приличное расстояние, но мне возле валуна отчего-то показалось спокойнее.
