Вблизи развалины оказались в ещё более плачевном состоянии, чем выглядели издалека. Но более подходящего укрытия вокруг все равно не просматривалось и пришлось мне устраиваться в этих стенах.
На моё счастье, один из углов каменного строения оказался полностью цел. И над ним даже имелось нечто вроде «крыши» в виде массивной каменной плиты. Если бы не надежное основание для этой плиты, угол вполне мог стать идеальной ловушкой для того, кто рискнул бы под ней заночевать. Но опоры были вполне целы и выглядели надежными.
Большую часть найденных в башне вещей я передал Полю незадолго до его перемещения. Таскать лишнее оружие по землям Пустоши было бы с моей стороны верхом глупости. Совсем конечно без защиты я не остался, сохранив для себя парочку весьма неплохих экземпляров. Но толку с них особого не было. Слишком сильными и коварными обитателями славилась нынешняя Пустошь. В общем - оставшееся у меня трофейное оружие было годно скорее для самоуспокоения - вроде не с голыми руками мне предстоит сражаться. Хотя против равных по силе соперников оно было бы вполне эффективно, в местных реалиях мне бы больше подошел огнемет с нескончаемым маг -запасом.
Опоры для плиты выглядели вполне крепкими, и я решил устроиться под ним. Всё равно особого выбора у меня не было. Худо-бедно, но со спины и сверху я тут оказывался защищен. Сгрузив лишние вещи в выбранный угол, я обошел окрестности, старательно очерчивая небольшой охранный круг одним из трофейных кинжалов.
От хищников граница круга меня конечно не убережет, но зато не пропустит гостей с той стороны, которые наверняка имеются вблизи некрополя. Я конечно надеялся, что эти существа не станут отходить от зиккурата настолько далеко, но предосторожность все равно казалась мне не лишней. Тем более, что топлива для костра вокруг почти не было. Не жечь же траву, в самом деле.
Закончив с охранным кругом, я вернулся к вещам и расстелив трофейный пищевой артефакт из башни стал неторопливо смаковать вкус еды.. Ну а что мне ещё оставалось из доступных в столь опасном месте удовольствий? На моё счастье, производимые древним артефактом продукты и блюда почти ни чем не пахли и я совершенно не опасался своей неторопливой трапезой привлечь внимание здешних хищников. Зато на вкус и вид пищу было сложно отличить от обычной.
Подозреваю, что если бы не вмешательство демона – хранителя, я бы так и не смог совладать с этим древним артефактом. А так, у меня в предстоящем путешествии оказался фактически не ограниченный запас еды и воды. Если такие артефакты были у всех живущих в этой местности метаморфов, не удивительно, что они могли жить в столь скудных на пищевые ресурсы условиях. Хотя, кто знает, как выглядели эти места в период жизни здесь ушедших. Точно не я.
За этими и подобными размышлениями, в тишине и спокойствии прошла первая часть ночи. Я даже умудрился задремать, когда тишину звездной ночи нарушил оглушающий вопль. Я дернулся и машинально схватился за оружие, но когда разглядел громадное тело летающего обитателя Пустоши, обнаружившего моё укрытие, мгновенно понял всю тщетность любых усилий по его уничтожению. Тут бы не справился, наверное, даже Поль со всем своим магическим резервом атакующих плетений. Крылатая и полностью покрытая густыми длинными, едва заметно светившимися в темноте перьями пятиметровая змея, зависшая вблизи начертанного мною охранного круга, больше всего напоминала оживший кошмар. Её вопли, переходившие в наводящий инстинктивный ужас частотный диапазон на время полностью парализовали мои способности к мыслительной деятельности, оставив в теле исключительно изначальные инстинкты, главным из которых пожалуй было настойчивое желание закопаться как можно глубже в землю. Ничем другим я не смог объяснить тот факт, что после десятка минут после воплей этого жутковатого создания, я обнаружил себя активно спускавшимся по каким-то чудом обнаруженному лазу куда-то глубоко под землю. Лаз был снабжен довольно удобной для спуска вертикальной лестницей.
Как именно я нашел этот лаз, полностью оказавшись под воздействием воплей монстра, совершенно стерлось из моей памяти, зато заметно подрагивающие мышцы тела на самой границе полного изнеможения, свидетельствовали о том, что путь к спасению стоил мне немалых физических усилий.
И сейчас, когда вопли оставшегося наверху летучего монстра уже не столь сильно воздействовали на мою способность мыслить, я со всей отчетливостью понял, что у меня может не хватить сил для того, чтобы добраться до конца странной лестницы в неведомо как обнаруженном мне входе на подземный уровень. Было вдвойне обидно упустить шанс на спасение, когда оно оказалось неожиданно близко. Последним усилием подконтрольной разуму воли, я заставил непослушное тело продолжить движение вниз. Машинально передвигая ногами и руками, я действовал уже на последних крохах внутреннего резерва. Руки и ноги подрагивали как после изнурительного многочасового забега на испытательном полигоне академии.
Прежде чем силы окончательно оставили меня, я всё же успел осознать , что добрался до конца лестницы. Руки рефлекторно разжались и дальше тело действовало больше на инстинктах того полу- разумного существа, которым я в эти мгновения являлся. Отверстие наверху, через которое я попал на эту необычную лестницу, давно уже закрылось. Единственными источниками света вокруг для меня были регулярные вкрапления светящихся зеленоватым светом кристаллов, вмурованных в окружавшие меня стены.
Из-за цвета кристаллов восприятие окружающего пространства было несколько странным. Лежа на спине и ощущая, что вот – вот сознание ускользнет за край, я успел увидеть над собой странного вида полупрозрачное создание, сквозь которое просвечивал зеленоватый свет настенных кристаллов. Внизу кристаллы были больше – примерно в голову человека. Свет от них казался гораздо насыщеннее. Но оттого лицо существа, которое я заметил за несколько мгновений до того, как скользнуть в темноту беспамятства, казалось ещё более похожим на плод чьего-то больного воображения.
Пришел в себя от ощущения плавного покачивания собственного тела над землей. Словно меня куда-то несли. И далеко не сразу понял, отчего не могу пошевелиться – по ощущениям никаких сковывающих тело ремней или веревок не было. Тело ощущалось вполне здоровым, и даже силы постепенно начали восстанавливаться. Плетение внутреннего диагноста, запущенное почти на автомате не выявило особых нарушений. И это казалось немного странным.
Привычно перешел на внутреннее зрение, благодаря которому обычно становились видны энергетические линии магических плетений и невольно вздрогнул – тело моё словно в кокон из таких линий оказалось закутано. Резко распахнул глаза, всё ещё чувствуя направление пульсирующих от проходящей сквозь них энергии нитей, и едва не заорал. Сообразив, что источником их подпитки является двухметровое паукообразное существо со слегка подсвеченной розоватыми разводами шерстью. Картина выглядела ещё более странно оттого, что сам я просто болтался в воздухе, перемещаясь вслед за гигантским пауком на подобии воздушного шарика.Это что, левитация в комплекте идет? Думать над тем, какими ещё способностями обладает пленившее меня существо было жутковато. даже я, со своим вовсе не маленьким резервом не мог бы рискнуть так естественно, почти не напрягаясь, вплести в удерживающий другого мага кокон заклинание левитации.
Выводы о своем ближайшем будущем пока делать не стал. Но сознание кольнула неприятная мысль о том, что меня вполне могут вскоре высосать как деликатес. Едва ли часто обитателям этого подземелья на голову сваливаются такие как я. Примерно представляя каким образом крохотные пауки обычно поедают попавших в их паутину насекомых, я не питал особых иллюзий относительно моего ближайшего будущего. Но надежда каким-то образом выпутаться из казавшейся весьма неприятной и почти безвыходной ситуации тлела внутри меня, готовая в любой момент вспыхнуть и разгореться. Пусть только у меня появиться тень шанса.
Но пока, сколько-нибудь конструктивных идей насчет способов освободиться из магического кокона в голову отчего-то никак не приходило. Будь вокруг меня обычная паутина, я мог бы применить бытовую магию и просто поджечь путы, но в случае с магическим коконом этот способ явно не годился. Как ни странно - мысли совершенно не путались и даже резерв оказался полон. После панической атаки направленной на меня той летающей тварью я ожидал от собственного тела и энергетического резерва более плачевного состояния. Но то ли воздух этого странного подземного уровня был до отказа наполнен магией, то ли своим отличным самочувствием я был обязан близости изрядно фонящего сырой силой сдерживающего кокона, но всё оказалось не столь плачевно.
Думалось легко, лететь вслед за огромной тушей паукообразного монстра было где-то даже приятно. Отравляли существование только мысли о ближайшем будущем и полное незнание окружавшей меня территории. Про подземелья в Пустоши мне не попадалось ни единой заметки. Более того, несколько авторов утверждали, что метаморфы, в силу особенностей собственного дара, просто не могли долгое время находиться даже в естественных пещерах, не говоря уже о классических подземельях, которыми славились поселения гномов. Но тогда кто был источником того полупрозрачного образа, что все ещё хранился в моей памяти? Лицо призрачного существа выглядело вполне человеческим.
Пару раз мне показалось, что я вновь увидел это существо рядом с собой, но ощущение было столь мимолетным, что я списал его на расшалившееся воображение. Может мне просто очень хотелось увидеть рядом кого-то в большей степени похожего на привычный человеческий образ, чем тащивший меня в неизвестном направлении гигантский паук. Энергетические нити кокона пульсировали вокруг моего тела. И, порой, мне даже казалось, что сожмись они сильнее, мои кости просто сломаются от количества вложенной в них магической силы. И никакой щит мне не поможет.
Мысли мои метались, подобно вольным птицам, запертым в тесной в клетке. Я все ещё искал способ освободиться из энергетического кокона, когда события вокруг начали стремительно развиваться без моего участия.
Хотя я и болтался в энергетическом коконе над землей, резкое подергивание нитей в которых на краткие мгновения исчезала питающая их магия заставило меня оглядеться вокруг. В меру возможностей конечно. Оказалось, что тот, похожей на призрачного человека образ мне все- же не померещился. Почему? Потому как уже в следующее мгновение, на очередном узком повороте, в который паук едва протиснулся своей немалой тушей, на моего «кукловода» была организовала засада. Уже несколькими подобными существами. В неверном свете кристаллов на стенах их полупрозрачные тела казались плодом моего воображения. Но паук так не думал, однозначно зачислив их в своих врагов. Да и не удивительно. Если их призрачные клинки резали его тело не хуже обычных. Двигались существа с невероятной скоростью и гибкостью, словно оказываясь в нескольких местах одновременно. Такой скорости мог позавидовать любой тренированный оборотень. Взгляд мой едва успевал уследить за их перемещениями, так стремительно и совершенно непредсказуемо они двигались. Но при этом они не летали, как духи, а перемещались как вполне живые и весьма умелые бойцы-мечники.
Зрелище, хоть и доступное мне весьма ограниченно, завораживало своей необычностью. Призрачные люди довольно активно нападали на тянущего меня за собой паука, нанося ему колотые и резаные раны, из которых начинала стремительно течь кровь. Даже невероятная по скорости регенерация монстра не спасала его от обильной кровопотери.
У меня создалось впечатление, что неизвестные «призраки» действуют по точно выверенному плану, призванному максимально измотать и обескровить жертву. Видимо магией они не владели или в отношении гигантского насекомого она просто была не эффективна. Время внутри боя тянется иначе, а я, хоть и был всего лишь довеском, безвольно болтающимся в воздухе, тоже стал невольно причастен к происходящему.
В общем, по субъективному времени, бой «призраков» и паука длился не больше получаса. Итогом стала давно ожидаемая смерть монстра и весьма чувствительное падение огромной туши. Даже каменные стены содрогнулись на мгновение, как после землетрясения. Для меня же главным стало исчезновение магических нитей сдерживающего меня кокона. Я кулем свалился на острые камни и в тоже мгновение меня окружили призрачные войны. И тут я смог заметить то, что прежде ускользало от моего внимания – все «призраки» были молодыми женщинами с неуловимо похожими чертами лица.
«-Ты как тут оказался?» - «услышал» я в голове мелодичный голос, почти лишенный эмоциональной окраски. Я оглядел лица «призраков» в надежде понять, кто же из них завел со мною мысленный разговор. До этого момента мне не приходилось общаться мысленно, не представляя своего собеседника хотя бы в общих чертах.
«-Упал сверху» - отозвался я, так и не преуспев в определении собеседницы. Лица моих спасительниц были одинаково призрачны и бесстрастны. Может, выгляди они более материально, я бы смог обнаружить с кем именно разговариваю.
«-Вставай. Горга* мы убили, а значит его трофей - наш трофей» - продолжил все тот же голос. А я неохотно поднялся на ноги.
Идти до места, которое «призрачные воительницы» считали своим домом, нам пришлось около пяти часов. Не самое приятное занятие - плестись между призрачными фигурами по узкому каменному коридору, всей шкурой чувствуя, как над тобой нависают тонны камня. Это было ещё хуже, чем в подземельях дворца. И хотя тут у меня были весьма необычные защитники, я всё равно чутко прислушивался к окружавшей нас гнетущей тишине, разбавленной лишь шорохом наших шагов и дыханием. "Призраки" между собой вслух не общались, хотя наверняка делали это мысленно. Однако "подслушать" их у меня не получалось, словно мой дар заглушался мощными амулетами. Но как я в таком случае "слышал" одну из сопровождающих меня молодых женщин? Причем только тогда, когда она этого желала. Сплошные вопросы на которые никто из моих спасительниц не торопился дать пояснений.
Любопытство час от часу становилось лишь сильнее, тем более что монотонность передвижения, всего пару раз разбавленного небольшими стычками с местными обитателями просто изматывала. Но я все равно был несказанно раз осознавать себя живым и пока вполне здоровым. О своём ближайшем будущем мне пока предстояло лишь догадываться. И догадки эти были не из приятных.
Чем глубже уводили подземные переходы наш странный отряд, тем интенсивнее становилось свечение камней в стенах. Со мною больше не разговаривали. Но хоть вещи не отобрали и то радость. Даже пару раз терпеливо дожидались, пока я хлебну воды и немного отдышусь. Сами же «призраки» казались мне совершенно лишенными усталости. Зато, как я обнаружил, случайно «впечатавшись» в спину впереди идущей молодой женщины, во время резкой остановки, были полупрозрачные леди вполне материальными.
Когда впереди показалась светящаяся голубым светом арка, я уже шел на одной силе воли.
На моё счастье, один из углов каменного строения оказался полностью цел. И над ним даже имелось нечто вроде «крыши» в виде массивной каменной плиты. Если бы не надежное основание для этой плиты, угол вполне мог стать идеальной ловушкой для того, кто рискнул бы под ней заночевать. Но опоры были вполне целы и выглядели надежными.
Большую часть найденных в башне вещей я передал Полю незадолго до его перемещения. Таскать лишнее оружие по землям Пустоши было бы с моей стороны верхом глупости. Совсем конечно без защиты я не остался, сохранив для себя парочку весьма неплохих экземпляров. Но толку с них особого не было. Слишком сильными и коварными обитателями славилась нынешняя Пустошь. В общем - оставшееся у меня трофейное оружие было годно скорее для самоуспокоения - вроде не с голыми руками мне предстоит сражаться. Хотя против равных по силе соперников оно было бы вполне эффективно, в местных реалиях мне бы больше подошел огнемет с нескончаемым маг -запасом.
Опоры для плиты выглядели вполне крепкими, и я решил устроиться под ним. Всё равно особого выбора у меня не было. Худо-бедно, но со спины и сверху я тут оказывался защищен. Сгрузив лишние вещи в выбранный угол, я обошел окрестности, старательно очерчивая небольшой охранный круг одним из трофейных кинжалов.
От хищников граница круга меня конечно не убережет, но зато не пропустит гостей с той стороны, которые наверняка имеются вблизи некрополя. Я конечно надеялся, что эти существа не станут отходить от зиккурата настолько далеко, но предосторожность все равно казалась мне не лишней. Тем более, что топлива для костра вокруг почти не было. Не жечь же траву, в самом деле.
Закончив с охранным кругом, я вернулся к вещам и расстелив трофейный пищевой артефакт из башни стал неторопливо смаковать вкус еды.. Ну а что мне ещё оставалось из доступных в столь опасном месте удовольствий? На моё счастье, производимые древним артефактом продукты и блюда почти ни чем не пахли и я совершенно не опасался своей неторопливой трапезой привлечь внимание здешних хищников. Зато на вкус и вид пищу было сложно отличить от обычной.
Подозреваю, что если бы не вмешательство демона – хранителя, я бы так и не смог совладать с этим древним артефактом. А так, у меня в предстоящем путешествии оказался фактически не ограниченный запас еды и воды. Если такие артефакты были у всех живущих в этой местности метаморфов, не удивительно, что они могли жить в столь скудных на пищевые ресурсы условиях. Хотя, кто знает, как выглядели эти места в период жизни здесь ушедших. Точно не я.
За этими и подобными размышлениями, в тишине и спокойствии прошла первая часть ночи. Я даже умудрился задремать, когда тишину звездной ночи нарушил оглушающий вопль. Я дернулся и машинально схватился за оружие, но когда разглядел громадное тело летающего обитателя Пустоши, обнаружившего моё укрытие, мгновенно понял всю тщетность любых усилий по его уничтожению. Тут бы не справился, наверное, даже Поль со всем своим магическим резервом атакующих плетений. Крылатая и полностью покрытая густыми длинными, едва заметно светившимися в темноте перьями пятиметровая змея, зависшая вблизи начертанного мною охранного круга, больше всего напоминала оживший кошмар. Её вопли, переходившие в наводящий инстинктивный ужас частотный диапазон на время полностью парализовали мои способности к мыслительной деятельности, оставив в теле исключительно изначальные инстинкты, главным из которых пожалуй было настойчивое желание закопаться как можно глубже в землю. Ничем другим я не смог объяснить тот факт, что после десятка минут после воплей этого жутковатого создания, я обнаружил себя активно спускавшимся по каким-то чудом обнаруженному лазу куда-то глубоко под землю. Лаз был снабжен довольно удобной для спуска вертикальной лестницей.
Как именно я нашел этот лаз, полностью оказавшись под воздействием воплей монстра, совершенно стерлось из моей памяти, зато заметно подрагивающие мышцы тела на самой границе полного изнеможения, свидетельствовали о том, что путь к спасению стоил мне немалых физических усилий.
И сейчас, когда вопли оставшегося наверху летучего монстра уже не столь сильно воздействовали на мою способность мыслить, я со всей отчетливостью понял, что у меня может не хватить сил для того, чтобы добраться до конца странной лестницы в неведомо как обнаруженном мне входе на подземный уровень. Было вдвойне обидно упустить шанс на спасение, когда оно оказалось неожиданно близко. Последним усилием подконтрольной разуму воли, я заставил непослушное тело продолжить движение вниз. Машинально передвигая ногами и руками, я действовал уже на последних крохах внутреннего резерва. Руки и ноги подрагивали как после изнурительного многочасового забега на испытательном полигоне академии.
Прежде чем силы окончательно оставили меня, я всё же успел осознать , что добрался до конца лестницы. Руки рефлекторно разжались и дальше тело действовало больше на инстинктах того полу- разумного существа, которым я в эти мгновения являлся. Отверстие наверху, через которое я попал на эту необычную лестницу, давно уже закрылось. Единственными источниками света вокруг для меня были регулярные вкрапления светящихся зеленоватым светом кристаллов, вмурованных в окружавшие меня стены.
Из-за цвета кристаллов восприятие окружающего пространства было несколько странным. Лежа на спине и ощущая, что вот – вот сознание ускользнет за край, я успел увидеть над собой странного вида полупрозрачное создание, сквозь которое просвечивал зеленоватый свет настенных кристаллов. Внизу кристаллы были больше – примерно в голову человека. Свет от них казался гораздо насыщеннее. Но оттого лицо существа, которое я заметил за несколько мгновений до того, как скользнуть в темноту беспамятства, казалось ещё более похожим на плод чьего-то больного воображения.
Пришел в себя от ощущения плавного покачивания собственного тела над землей. Словно меня куда-то несли. И далеко не сразу понял, отчего не могу пошевелиться – по ощущениям никаких сковывающих тело ремней или веревок не было. Тело ощущалось вполне здоровым, и даже силы постепенно начали восстанавливаться. Плетение внутреннего диагноста, запущенное почти на автомате не выявило особых нарушений. И это казалось немного странным.
Привычно перешел на внутреннее зрение, благодаря которому обычно становились видны энергетические линии магических плетений и невольно вздрогнул – тело моё словно в кокон из таких линий оказалось закутано. Резко распахнул глаза, всё ещё чувствуя направление пульсирующих от проходящей сквозь них энергии нитей, и едва не заорал. Сообразив, что источником их подпитки является двухметровое паукообразное существо со слегка подсвеченной розоватыми разводами шерстью. Картина выглядела ещё более странно оттого, что сам я просто болтался в воздухе, перемещаясь вслед за гигантским пауком на подобии воздушного шарика.Это что, левитация в комплекте идет? Думать над тем, какими ещё способностями обладает пленившее меня существо было жутковато. даже я, со своим вовсе не маленьким резервом не мог бы рискнуть так естественно, почти не напрягаясь, вплести в удерживающий другого мага кокон заклинание левитации.
Выводы о своем ближайшем будущем пока делать не стал. Но сознание кольнула неприятная мысль о том, что меня вполне могут вскоре высосать как деликатес. Едва ли часто обитателям этого подземелья на голову сваливаются такие как я. Примерно представляя каким образом крохотные пауки обычно поедают попавших в их паутину насекомых, я не питал особых иллюзий относительно моего ближайшего будущего. Но надежда каким-то образом выпутаться из казавшейся весьма неприятной и почти безвыходной ситуации тлела внутри меня, готовая в любой момент вспыхнуть и разгореться. Пусть только у меня появиться тень шанса.
Но пока, сколько-нибудь конструктивных идей насчет способов освободиться из магического кокона в голову отчего-то никак не приходило. Будь вокруг меня обычная паутина, я мог бы применить бытовую магию и просто поджечь путы, но в случае с магическим коконом этот способ явно не годился. Как ни странно - мысли совершенно не путались и даже резерв оказался полон. После панической атаки направленной на меня той летающей тварью я ожидал от собственного тела и энергетического резерва более плачевного состояния. Но то ли воздух этого странного подземного уровня был до отказа наполнен магией, то ли своим отличным самочувствием я был обязан близости изрядно фонящего сырой силой сдерживающего кокона, но всё оказалось не столь плачевно.
Думалось легко, лететь вслед за огромной тушей паукообразного монстра было где-то даже приятно. Отравляли существование только мысли о ближайшем будущем и полное незнание окружавшей меня территории. Про подземелья в Пустоши мне не попадалось ни единой заметки. Более того, несколько авторов утверждали, что метаморфы, в силу особенностей собственного дара, просто не могли долгое время находиться даже в естественных пещерах, не говоря уже о классических подземельях, которыми славились поселения гномов. Но тогда кто был источником того полупрозрачного образа, что все ещё хранился в моей памяти? Лицо призрачного существа выглядело вполне человеческим.
Пару раз мне показалось, что я вновь увидел это существо рядом с собой, но ощущение было столь мимолетным, что я списал его на расшалившееся воображение. Может мне просто очень хотелось увидеть рядом кого-то в большей степени похожего на привычный человеческий образ, чем тащивший меня в неизвестном направлении гигантский паук. Энергетические нити кокона пульсировали вокруг моего тела. И, порой, мне даже казалось, что сожмись они сильнее, мои кости просто сломаются от количества вложенной в них магической силы. И никакой щит мне не поможет.
*** Подземелья Пустоши. Зона проживания анклава измененных. Территория бывших шахт ушедших*.
Мысли мои метались, подобно вольным птицам, запертым в тесной в клетке. Я все ещё искал способ освободиться из энергетического кокона, когда события вокруг начали стремительно развиваться без моего участия.
Хотя я и болтался в энергетическом коконе над землей, резкое подергивание нитей в которых на краткие мгновения исчезала питающая их магия заставило меня оглядеться вокруг. В меру возможностей конечно. Оказалось, что тот, похожей на призрачного человека образ мне все- же не померещился. Почему? Потому как уже в следующее мгновение, на очередном узком повороте, в который паук едва протиснулся своей немалой тушей, на моего «кукловода» была организовала засада. Уже несколькими подобными существами. В неверном свете кристаллов на стенах их полупрозрачные тела казались плодом моего воображения. Но паук так не думал, однозначно зачислив их в своих врагов. Да и не удивительно. Если их призрачные клинки резали его тело не хуже обычных. Двигались существа с невероятной скоростью и гибкостью, словно оказываясь в нескольких местах одновременно. Такой скорости мог позавидовать любой тренированный оборотень. Взгляд мой едва успевал уследить за их перемещениями, так стремительно и совершенно непредсказуемо они двигались. Но при этом они не летали, как духи, а перемещались как вполне живые и весьма умелые бойцы-мечники.
Зрелище, хоть и доступное мне весьма ограниченно, завораживало своей необычностью. Призрачные люди довольно активно нападали на тянущего меня за собой паука, нанося ему колотые и резаные раны, из которых начинала стремительно течь кровь. Даже невероятная по скорости регенерация монстра не спасала его от обильной кровопотери.
У меня создалось впечатление, что неизвестные «призраки» действуют по точно выверенному плану, призванному максимально измотать и обескровить жертву. Видимо магией они не владели или в отношении гигантского насекомого она просто была не эффективна. Время внутри боя тянется иначе, а я, хоть и был всего лишь довеском, безвольно болтающимся в воздухе, тоже стал невольно причастен к происходящему.
В общем, по субъективному времени, бой «призраков» и паука длился не больше получаса. Итогом стала давно ожидаемая смерть монстра и весьма чувствительное падение огромной туши. Даже каменные стены содрогнулись на мгновение, как после землетрясения. Для меня же главным стало исчезновение магических нитей сдерживающего меня кокона. Я кулем свалился на острые камни и в тоже мгновение меня окружили призрачные войны. И тут я смог заметить то, что прежде ускользало от моего внимания – все «призраки» были молодыми женщинами с неуловимо похожими чертами лица.
«-Ты как тут оказался?» - «услышал» я в голове мелодичный голос, почти лишенный эмоциональной окраски. Я оглядел лица «призраков» в надежде понять, кто же из них завел со мною мысленный разговор. До этого момента мне не приходилось общаться мысленно, не представляя своего собеседника хотя бы в общих чертах.
«-Упал сверху» - отозвался я, так и не преуспев в определении собеседницы. Лица моих спасительниц были одинаково призрачны и бесстрастны. Может, выгляди они более материально, я бы смог обнаружить с кем именно разговариваю.
«-Вставай. Горга* мы убили, а значит его трофей - наш трофей» - продолжил все тот же голос. А я неохотно поднялся на ноги.
Идти до места, которое «призрачные воительницы» считали своим домом, нам пришлось около пяти часов. Не самое приятное занятие - плестись между призрачными фигурами по узкому каменному коридору, всей шкурой чувствуя, как над тобой нависают тонны камня. Это было ещё хуже, чем в подземельях дворца. И хотя тут у меня были весьма необычные защитники, я всё равно чутко прислушивался к окружавшей нас гнетущей тишине, разбавленной лишь шорохом наших шагов и дыханием. "Призраки" между собой вслух не общались, хотя наверняка делали это мысленно. Однако "подслушать" их у меня не получалось, словно мой дар заглушался мощными амулетами. Но как я в таком случае "слышал" одну из сопровождающих меня молодых женщин? Причем только тогда, когда она этого желала. Сплошные вопросы на которые никто из моих спасительниц не торопился дать пояснений.
Любопытство час от часу становилось лишь сильнее, тем более что монотонность передвижения, всего пару раз разбавленного небольшими стычками с местными обитателями просто изматывала. Но я все равно был несказанно раз осознавать себя живым и пока вполне здоровым. О своём ближайшем будущем мне пока предстояло лишь догадываться. И догадки эти были не из приятных.
Чем глубже уводили подземные переходы наш странный отряд, тем интенсивнее становилось свечение камней в стенах. Со мною больше не разговаривали. Но хоть вещи не отобрали и то радость. Даже пару раз терпеливо дожидались, пока я хлебну воды и немного отдышусь. Сами же «призраки» казались мне совершенно лишенными усталости. Зато, как я обнаружил, случайно «впечатавшись» в спину впереди идущей молодой женщины, во время резкой остановки, были полупрозрачные леди вполне материальными.
Когда впереди показалась светящаяся голубым светом арка, я уже шел на одной силе воли.
