– Без Дедушки Мороза сугробы не растут, – заявила первая Снежинка и показала на сугробы двухметровой высоты.
В зале отчетливо хрюкнули.
– Без Дедушки Мороза метели не метут, – согласился с ней герольд Данька и фыркнул, глядя на светопреставление за окном, в котором разве что Снежной королевы и оленьих копыт не хватало.
– Без Дедушки Мороза и елки не горят! – спас положение Тим и показал на грустную темную елку
– Не будет без Мороза веселья для ребят! – припечатала вторая Снежинка и погрозила кулаком развеселившимся предкам.
Снегурочка немедленно потребовала, чтобы зал вместе с детьми позвал Деда Мороза. Хором. Зал уже был слегка раскрепощен бокалом шампанского и действием на сцене, поэтому нестройное «Приди!» больше смахивало на шаманское заклинание. Когда все немного успокоились, на сцене обнаружилась еще одна фигура в черном плаще. Расслабленные явлением безобидной Снегурки, народ ожидал добра и света, но из плаща внезапно выпрыгнула вредная Баба Яга.
– Доорались, – резюмировал Репа. – Вызвали Варвару, теперь черта лысого назад загонишь.
Согласно пожеланию, на сцену выскочил черт Егорка. Явление Ёжки и черта лохматого вызвало веселую подвижку в мужских массах и повизгивание в женских. Полетав на метле среди гостей, Баба Яга заявила, что вьюга не стихнет, дороги переметет сугробами, а она всех заведет и запутает, но если…
Гости смотрели, танцевали, сами выступали, участвовали в играх, состязаниях и в розыгрышах. Музыка то затихала, то гремела, маскарад катился своим чередом.
В начале двенадцатого, когда Баба Яга была окончательно побеждена, а елка с подачи Деда Мороза зажглась, Варвара вбежала в гримерку и принялась стягивать с себя кафтан и дедушкину бороду. На середине действия она вдруг замерла и со стоном заехала себе кулаком по лбу. Приехала она поздно, дальше последовал скоростной душ и почти солдатское переодевание, кое-что не успела проверить, отследить и подготовить. Отсутствие некоторых мелочей и предметов всплывало по ходу номеров.
Выглянув из гримерки, она втянула внутрь Даньку и велела принести ключи от Хантера.
– Парики, будь они неладны, не забрала из машины!
Пуля танцевала летку-енку с гостями. Тим вел другую гусеницу гостей. Две гусеницы с увлечением ловили «хвосты» друг друга. Дружный подпев, смех, топот и визг удирающих «хвостов».
Через пятнадцать минут планировался выход Пеппи Длинный Чулок.
«Близнецам тоже надо где-то переодеться!»
Она решила сменить костюм в гараже. Подхватила пакет с одеждой, фонарик и отправилась к автомобилю.
В гараж прилетела за рекордные три минуты, еще за пять переоделась и нахлобучила парик, ясное дело, задом наперед. Полюбовавшись в зеркало на себя такую неожиданную, побежала к выходу. Празднество в разгаре: даже сюда доносился смех гостей и «раз, два, туфли надень-ка…». Она выходила на лестничную площадку, когда внезапно потух свет. Музыка затихла.
«Пробки выбило. Наверное».
Варвара нащупала в пакете фонарь, одновременно вспоминая, где находится щиток. «Спуститься пролетом вниз, два поворота …и кого она на месте встретит? Хорошо, если никого, перегруз энергосистемы и всякое такое».
На всякий случай передвигалась, как можно тише и без фонарика. Глаза уже почти привыкли к темноте, различая ступеньки и мелкие препятствия. Перед вторым поворотом притормозила: из-за угла выбивался неяркий луч света. Секундой позже послышался треск разбитого стекла, и Варвара перешла в наступление. Она с воинственным «А-ааа!» выскочила из-за угла и одновременно нажала кнопку своего мощного фонаря.
Столб белого света ослепил человека, который стоял возле щитка с железной трубой в руке. Он только успел угрожающе замахнуться, когда на него обрушилась нога злой Варвары. Труба и человек с грохотом летели по коридору, а она уже светила фонариком на разбитый щиток, по очереди поднимая рубильники вверх.
– Вредители! – возмущалась вслух. – Вокруг одни вредители.
Вспыхнул свет, и Варвара богиней возмездия нависла над лежащим мужчиной. Тот уже приподнимался, но был озадачен, глядя на довольно крупную «девочку» с торчащими в разные стороны морковными косичками, в коротком синем платье с белым воротничком, из-под которого двумя столбами тянулись неординарные ноги. Одна – в полосатом чулке, а другая – в оранжевом. Та нога, что была в полосатом, уперлась мужчине в грудь, намертво пригвоздив к полу.
– Ты – не девочка! – внезапно прозрел вредитель.
– Совсем страх потерял? – обиженно пробурчала «не девочка» и пнула обидчика под ребра.
Мужчина взвыл. Варвара подумала и отбросила железную трубу, к которой тянулась вражеская рука.
На скрежет и звон прибежали запыхавшиеся Ашидовы и тоже слегка остолбенели от рыжей девочки в чулках. Глянув на их глупые физиономии, Варвара сложила руки на груди и угрожающе повела подбородком в сторону мужчины.
– Вяжите диверсанта.
– Кто это? – удивился Константин и содрал маску с лица вредителя.
– Привет! – хмыкнул он. – К сестрице в гости пожаловали? Вот не припомню я тебя в числе приглашенных.
Диверсант присел и обвиняюще вытянул руку в сторону насупленной Варвары.
– Я просто шел. Вижу, стоит эта рыжая возле щитка, свет вырубает. Я хотел помешать, но она… вон какая она! Хорошо, вы вовремя!
Варвара закатила глаза к потолку и устало выдохнула. Как же надоело чужое вранье! Эксклюзив от очередного родственника. Врагов здесь немеряно. Как из рога изобилия, сыплются и сыплются, только успевай кулаками и ногами раскидывать. Она вспомнила про маскарад и всполошилась:
– Через минуту мой выход! Как гости?
– Пуля их сдерживает. Иди! Этого сейчас закроем, после маскарада разберемся.
Варвара вбежала в зал и оказалась в самой гуще театрального действа. За время ее отсутствия Пуля успела сформировать две команды, по три человека в каждой. Остальных зрителей посадила за столы, и сейчас они дружно внимали шестёрке избранных. А избранные по очереди, с диаметрально противоположными чувствами, читали стихи про попа и собаку. Как раз подошла очередь отца девочек-близняшек. Он рухнул на колени и принялся причитать, бия себя грудь:
– У попа была собака, он ее любил (всхлипнул).
Она съела кусок мяса, он ее убил (почти зарыдал).
В землю закопал и надпись написал, что…
– Со злорадством! – выкрикнула Пуля и указала на пиковую даму из команды противников.
Мадам зашлась гомерическим хохотом, повела вокруг себя пальцем и дребезжащим от ненависти голосом перехватила эстафету:
– У попа была соб-бака…
Рисуя веснушки в гримерке, Варвара выслушала философа, который с некоторой апатией сообщил, что поп пришиб собаку, но отмороженным философам сие событие – по барабану. Потом выступил диктор из программы «Новостей», который тоже недалеко ушел от предыдущего ушлёпка. Напоследок прозвучало пламенное выступление адвоката погибшей собаки, грудью кидавшегося на земляной холмик с табличкой «тут была собака». Пуля поражала креативом, а гости талантами.
Варвара дождалась барабанной дроби, подхватила штангу и попятилась в зал. Она шла задом наперед, «потому что в Египте все так ходят».
– Врешь! – не верил славный мальчик Томми.
– Вру, – соглашалась Пеппи. – В Бельгийском Конго все врут. Днями напролет врут. Врут с семи утра и до позднего вечера.
Отыгрывая роль и поднимая штангу, концы которой отягощали «Аника и Томми», думала о том, что она устала, после маскарада предстоят разборки с очередным вруном, а завтра уже улетать. Ничего не успела! Поцеловалась с Константином пару раз и всё.
Заключительный аккорд маскарада – белый танец. Пуля специально включила композицию в плей-лист. Однако сейчас, когда заиграла музыка, Варвара растерянно перебирала одежду в гримерке и не могла сообразить, во что бы ей такое переодеться. В костюм Бабы Яги? В Пеппи? Пометалась из угла в угол и выглянула в зал: герцогиня держала Костика за руку. Глупый Козерог шагнул вперед, и Варвара задернула занавеску.
«Говорят, людей надо судить по поступкам. Константин по-прежнему тянулся вьюнком за Альбиной, а значит, время уезжать. Кончился праздник».
Стоило расстроиться, но сил не было. Она медленно сняла парик и нашла глазами свитер и джинсы, в которых прибежала сюда. Очень удобный наряд.
Далеко за полночь шесть человек собрались в тренажерном зале. Погромщика не случайно определили сюда, – это было помещение с хорошей звукоизоляцией. Как позже выяснилось, диверсантом оказался двоюродный брат Альбины, тот самый бармен из ночного клуба.
– Почему я не могу верить брату? – напирала герцогиня. – Он шел и увидел, как эта тяжеловеска громит щиток. Попробовал вмешаться, но куда ему он против танка!
Варвара приподняла бровь и откровенно зевнула. День был слишком длинный и очень утомительный.
– Твой брат не должен был присутствовать на маскараде, – не услышал «тяжеловеску» Константин. – Я предупредил: никого из посторонних. Мои слова – тебе не указ?
Альбина молитвенно сложила руки на груди, и у Варвары мелькнула мысль, что «белый танец» для герцогини продолжается.
– Прости! Я всего лишь хотела, чтобы он подработал. Жаловался, денег не хватает.
– Чтобы хватило денег, надо вдребезги разнести щиток на моей базе и оставить людей без света? Потом бы он отправился громить котельную?
– Я ничего не делал! – проорал диверсант, приободренный поддержкой сестры. – Это все ваша чокнутая аниматорша.
– «Я сошла с ума. Это всё она, это всё она!», – пропела Варвара и снова зевнула. – Извините. А перчатки резиновые нацепил, чтобы посуду мыть? Работящий бармен-посудомойка. Вы его обыскивали?
Егор подошел к бармену, поднял трепыхающееся тело с мата и приставил к стене. Когда тот попытался сильнее дернуться, недовольно рыкнул и расстегнул длинный жилет, надетый поверх белой рубахи. Повел руками и вытащил из-за ремня большие плоскогубцы, а потом еще одни, с круглым сечением.
– Это чтобы тарелки носить, а то, как долбанет током, – поддела Варвара. – Чем же тебе Пулина мачеха пригрозила?
– Чем-нибудь шантажировала, – ответила Пуля. – То, что мы с Варварой здесь оказались, это не случайно? Ты же с подачи моей мачехи отправил нас в «Беломорье»?
Бармен испуганно сглотнул, кадык взволнованно заходил по шее вверх-вниз, вверх-вниз. Он покосился на сестру, ожидая от нее поддержки и спасения. Но Альбина как-то одномоментно растеряла боевой пыл и выглядела болезненно бледной.
– Если будешь молчать или врать, я обещаю заняться тобой всерьез, – пригрозил Константин. – На свободе не останешься.
– Ее мачеха позвонила мне и сказала, куда отправить доченьку. Я подкинул Пуле телефонный номер сестры.
– Играла с тобой в кошки-мышки, – обернулась к подруге Варвара. – Контролировала каждый шаг и наслаждалась.
Константин постучал пальцами по штанге, где обычно упражнялась Варвара, и обернулся к Альбине.
– Что там с нашими аниматорами? Ты их отправила в оплачиваемый отпуск?
Его потускневшая помощница, казалось, мерзла в теплом помещении: потирала предплечья, вела пальцем по подоконнику, оглядывалась на закрытую дверь.
– Просто отдыхают. Я сначала отказалась, послала и ее, и Пулю, но эта мерзкая тварь шантажировала.
– Чем?
Альбина хмыкнула и покосилась на встревоженного братца.
– Понятно. Не чем, а кем, – он снова обернулся к бармену. – Что же ты, дружок, такое натворил?
– Много чего, – ответила Альбина. – У нее компромата на него – складывать некуда – болтался полудохлой рыбкой на крючке. Тетку запугала до сердечного приступа, мне руки связала. Пришлось аниматоров в отпуск отправить, а новых по ее указке нанять. Самолично устроилась горничной. Шныряла здесь. А все – ты! – ткнула пальцем в брата.
Тот неожиданно взвыл дурным голосом и взглянул на сестрицу с превеликой ненавистью:
– А кто к матери приходила и вливала в уши, что сын у нее – бестолочь, не добился в жизни ничего. Сравнивала меня со своими успешными любовниками. Мне постоянно приходилось что-то доказывать. Изо всех сил старался, крутился, но ни денег больших, ни Мальдив, ни карьеры… только запутался.
– Я считала тебя хорошим парнем, отзывчивым, понимающим и надежным, – тускло перечисляла Пуля. – И мне казалось, что работал ты с удовольствием.
– С удовольствием, – эхом отозвался тот, – но работа бармена – мой потолок.
– Кто так сказал? – встрепенулась Варвара.
– Сестра.
– Не сестра, а отрава ядовитая. Уничтожает по периметру все хорошее. Вместо того чтобы добрым словом поддержать увлечение брата, она посеяла и взрастила ненависть к более успешным людям, – запнулась. Константин смотрел на нее с уважением, Егор осоловело, а бармен, открыв рот. – Что ты подлил в коктейль Рашиду?
– Ничего не подливал. Мачеха Пули кинула в его бокал какую-то ядерную таблетку. А спустя полчаса он врезался в корзину, которую охранял Илюха. Скажем так, плохо охранял, больше за девицами гонялся. Позже я видел, как Рашид с видом зомби тащит корзину мимо наших вышибал. Им было все равно, а мне и подавно.
Бармен развеселился, потом снова пригорюнился.
Все уже откровенно зевали. Напряжение последних часов забрало последние силы.
– Идите спать! – приказал Константин девушкам. – Сам разберусь.
– Альбину к детям не подпускай, – не стесняясь самой герцогини, попросила Варвара. – Гони ее.
Утро следующего дня началось с вопроса Пули:
– Может, не полетишь?
– А-аай! – с удовольствием потянулась Варвара. – Пуля, наш контракт закончился. Местные аниматоры, как выяснилось, живы и здоровы, на днях с удовольствием приступят к своим прямым обязанностям. Не будем же мы у них хлеб отнимать!
Пуля сидела на кровати и со смешанными чувствами посматривала то на подругу, то в прямоугольник темного окна.
– Я очень не хочу, чтобы ты уезжала! – вздыхала она. – Давай я вступлю в наследство, куплю тебе здесь квартиру, ты переедешь, и мы будем дружить дальше.
Варвара подхватилась с кровати, легла на пол и десять раз отжалась.
– Хорошо, – согласилась она, переходя в вертикальное положение. – Хорошо день начинается. Может и Костик на какое-нибудь дельное предложение расщедрится, и полечу я за остальными чемоданами на крыльях любви.
Они засмеялись. Одновременно заиграл телефон у Пули и в двери постучались.
– Доброе утро! – поздоровалась бледная, но спокойная Альбина. Она протянула пачку купюр. – Я принесла деньги за вчерашний маскарад. И большая просьба: освободите этот номер до двенадцати. После обеда сюда заедут новые отдыхающие.
Альбина развернулась и простучала каблучками в сторону лестницы.
– Ничего не изменилось, – пожаловалась Варвара подруге, которая с маниакальной тщательностью натирала салфеткой экран телефона. – Кто звонил?
– Лина. Я переезжаю жить в ее квартиру. Егор и Константин с утра заняты, поэтому сюда приедет Репин и отвезет меня в город. И сегодня в час дня встреча с адвокатами, которые будут отстаивать мои интересы. Они же помогут составить брачный контракт, чтобы деньги и акции остались при мне.
– Крепкая хватка у Лины. Даже не страшно оставлять тебя здесь. Клан Ашидовых о тебе позаботится.
– Приедешь на свадьбу? – встревожилась Пуля.
– Прилечу, – улыбнулась Варвара, выволакивая из шкафа розовый чемодан. – Каждый день звони, иначе прилечу раньше, и Егорке с семьей не поздоровится. На столе – твоя зарплата. Являлась пресветлая герцогиня, отдала зарплату и велела выметаться из номера.
В зале отчетливо хрюкнули.
– Без Дедушки Мороза метели не метут, – согласился с ней герольд Данька и фыркнул, глядя на светопреставление за окном, в котором разве что Снежной королевы и оленьих копыт не хватало.
– Без Дедушки Мороза и елки не горят! – спас положение Тим и показал на грустную темную елку
– Не будет без Мороза веселья для ребят! – припечатала вторая Снежинка и погрозила кулаком развеселившимся предкам.
Снегурочка немедленно потребовала, чтобы зал вместе с детьми позвал Деда Мороза. Хором. Зал уже был слегка раскрепощен бокалом шампанского и действием на сцене, поэтому нестройное «Приди!» больше смахивало на шаманское заклинание. Когда все немного успокоились, на сцене обнаружилась еще одна фигура в черном плаще. Расслабленные явлением безобидной Снегурки, народ ожидал добра и света, но из плаща внезапно выпрыгнула вредная Баба Яга.
– Доорались, – резюмировал Репа. – Вызвали Варвару, теперь черта лысого назад загонишь.
Согласно пожеланию, на сцену выскочил черт Егорка. Явление Ёжки и черта лохматого вызвало веселую подвижку в мужских массах и повизгивание в женских. Полетав на метле среди гостей, Баба Яга заявила, что вьюга не стихнет, дороги переметет сугробами, а она всех заведет и запутает, но если…
Гости смотрели, танцевали, сами выступали, участвовали в играх, состязаниях и в розыгрышах. Музыка то затихала, то гремела, маскарад катился своим чередом.
В начале двенадцатого, когда Баба Яга была окончательно побеждена, а елка с подачи Деда Мороза зажглась, Варвара вбежала в гримерку и принялась стягивать с себя кафтан и дедушкину бороду. На середине действия она вдруг замерла и со стоном заехала себе кулаком по лбу. Приехала она поздно, дальше последовал скоростной душ и почти солдатское переодевание, кое-что не успела проверить, отследить и подготовить. Отсутствие некоторых мелочей и предметов всплывало по ходу номеров.
Выглянув из гримерки, она втянула внутрь Даньку и велела принести ключи от Хантера.
– Парики, будь они неладны, не забрала из машины!
Пуля танцевала летку-енку с гостями. Тим вел другую гусеницу гостей. Две гусеницы с увлечением ловили «хвосты» друг друга. Дружный подпев, смех, топот и визг удирающих «хвостов».
Через пятнадцать минут планировался выход Пеппи Длинный Чулок.
«Близнецам тоже надо где-то переодеться!»
Она решила сменить костюм в гараже. Подхватила пакет с одеждой, фонарик и отправилась к автомобилю.
В гараж прилетела за рекордные три минуты, еще за пять переоделась и нахлобучила парик, ясное дело, задом наперед. Полюбовавшись в зеркало на себя такую неожиданную, побежала к выходу. Празднество в разгаре: даже сюда доносился смех гостей и «раз, два, туфли надень-ка…». Она выходила на лестничную площадку, когда внезапно потух свет. Музыка затихла.
«Пробки выбило. Наверное».
Варвара нащупала в пакете фонарь, одновременно вспоминая, где находится щиток. «Спуститься пролетом вниз, два поворота …и кого она на месте встретит? Хорошо, если никого, перегруз энергосистемы и всякое такое».
На всякий случай передвигалась, как можно тише и без фонарика. Глаза уже почти привыкли к темноте, различая ступеньки и мелкие препятствия. Перед вторым поворотом притормозила: из-за угла выбивался неяркий луч света. Секундой позже послышался треск разбитого стекла, и Варвара перешла в наступление. Она с воинственным «А-ааа!» выскочила из-за угла и одновременно нажала кнопку своего мощного фонаря.
Столб белого света ослепил человека, который стоял возле щитка с железной трубой в руке. Он только успел угрожающе замахнуться, когда на него обрушилась нога злой Варвары. Труба и человек с грохотом летели по коридору, а она уже светила фонариком на разбитый щиток, по очереди поднимая рубильники вверх.
– Вредители! – возмущалась вслух. – Вокруг одни вредители.
Вспыхнул свет, и Варвара богиней возмездия нависла над лежащим мужчиной. Тот уже приподнимался, но был озадачен, глядя на довольно крупную «девочку» с торчащими в разные стороны морковными косичками, в коротком синем платье с белым воротничком, из-под которого двумя столбами тянулись неординарные ноги. Одна – в полосатом чулке, а другая – в оранжевом. Та нога, что была в полосатом, уперлась мужчине в грудь, намертво пригвоздив к полу.
– Ты – не девочка! – внезапно прозрел вредитель.
– Совсем страх потерял? – обиженно пробурчала «не девочка» и пнула обидчика под ребра.
Мужчина взвыл. Варвара подумала и отбросила железную трубу, к которой тянулась вражеская рука.
На скрежет и звон прибежали запыхавшиеся Ашидовы и тоже слегка остолбенели от рыжей девочки в чулках. Глянув на их глупые физиономии, Варвара сложила руки на груди и угрожающе повела подбородком в сторону мужчины.
– Вяжите диверсанта.
– Кто это? – удивился Константин и содрал маску с лица вредителя.
– Привет! – хмыкнул он. – К сестрице в гости пожаловали? Вот не припомню я тебя в числе приглашенных.
Диверсант присел и обвиняюще вытянул руку в сторону насупленной Варвары.
– Я просто шел. Вижу, стоит эта рыжая возле щитка, свет вырубает. Я хотел помешать, но она… вон какая она! Хорошо, вы вовремя!
Варвара закатила глаза к потолку и устало выдохнула. Как же надоело чужое вранье! Эксклюзив от очередного родственника. Врагов здесь немеряно. Как из рога изобилия, сыплются и сыплются, только успевай кулаками и ногами раскидывать. Она вспомнила про маскарад и всполошилась:
– Через минуту мой выход! Как гости?
– Пуля их сдерживает. Иди! Этого сейчас закроем, после маскарада разберемся.
Варвара вбежала в зал и оказалась в самой гуще театрального действа. За время ее отсутствия Пуля успела сформировать две команды, по три человека в каждой. Остальных зрителей посадила за столы, и сейчас они дружно внимали шестёрке избранных. А избранные по очереди, с диаметрально противоположными чувствами, читали стихи про попа и собаку. Как раз подошла очередь отца девочек-близняшек. Он рухнул на колени и принялся причитать, бия себя грудь:
– У попа была собака, он ее любил (всхлипнул).
Она съела кусок мяса, он ее убил (почти зарыдал).
В землю закопал и надпись написал, что…
– Со злорадством! – выкрикнула Пуля и указала на пиковую даму из команды противников.
Мадам зашлась гомерическим хохотом, повела вокруг себя пальцем и дребезжащим от ненависти голосом перехватила эстафету:
– У попа была соб-бака…
Рисуя веснушки в гримерке, Варвара выслушала философа, который с некоторой апатией сообщил, что поп пришиб собаку, но отмороженным философам сие событие – по барабану. Потом выступил диктор из программы «Новостей», который тоже недалеко ушел от предыдущего ушлёпка. Напоследок прозвучало пламенное выступление адвоката погибшей собаки, грудью кидавшегося на земляной холмик с табличкой «тут была собака». Пуля поражала креативом, а гости талантами.
Варвара дождалась барабанной дроби, подхватила штангу и попятилась в зал. Она шла задом наперед, «потому что в Египте все так ходят».
– Врешь! – не верил славный мальчик Томми.
– Вру, – соглашалась Пеппи. – В Бельгийском Конго все врут. Днями напролет врут. Врут с семи утра и до позднего вечера.
Отыгрывая роль и поднимая штангу, концы которой отягощали «Аника и Томми», думала о том, что она устала, после маскарада предстоят разборки с очередным вруном, а завтра уже улетать. Ничего не успела! Поцеловалась с Константином пару раз и всё.
Заключительный аккорд маскарада – белый танец. Пуля специально включила композицию в плей-лист. Однако сейчас, когда заиграла музыка, Варвара растерянно перебирала одежду в гримерке и не могла сообразить, во что бы ей такое переодеться. В костюм Бабы Яги? В Пеппи? Пометалась из угла в угол и выглянула в зал: герцогиня держала Костика за руку. Глупый Козерог шагнул вперед, и Варвара задернула занавеску.
«Говорят, людей надо судить по поступкам. Константин по-прежнему тянулся вьюнком за Альбиной, а значит, время уезжать. Кончился праздник».
Стоило расстроиться, но сил не было. Она медленно сняла парик и нашла глазами свитер и джинсы, в которых прибежала сюда. Очень удобный наряд.
Далеко за полночь шесть человек собрались в тренажерном зале. Погромщика не случайно определили сюда, – это было помещение с хорошей звукоизоляцией. Как позже выяснилось, диверсантом оказался двоюродный брат Альбины, тот самый бармен из ночного клуба.
– Почему я не могу верить брату? – напирала герцогиня. – Он шел и увидел, как эта тяжеловеска громит щиток. Попробовал вмешаться, но куда ему он против танка!
Варвара приподняла бровь и откровенно зевнула. День был слишком длинный и очень утомительный.
– Твой брат не должен был присутствовать на маскараде, – не услышал «тяжеловеску» Константин. – Я предупредил: никого из посторонних. Мои слова – тебе не указ?
Альбина молитвенно сложила руки на груди, и у Варвары мелькнула мысль, что «белый танец» для герцогини продолжается.
– Прости! Я всего лишь хотела, чтобы он подработал. Жаловался, денег не хватает.
– Чтобы хватило денег, надо вдребезги разнести щиток на моей базе и оставить людей без света? Потом бы он отправился громить котельную?
– Я ничего не делал! – проорал диверсант, приободренный поддержкой сестры. – Это все ваша чокнутая аниматорша.
– «Я сошла с ума. Это всё она, это всё она!», – пропела Варвара и снова зевнула. – Извините. А перчатки резиновые нацепил, чтобы посуду мыть? Работящий бармен-посудомойка. Вы его обыскивали?
Егор подошел к бармену, поднял трепыхающееся тело с мата и приставил к стене. Когда тот попытался сильнее дернуться, недовольно рыкнул и расстегнул длинный жилет, надетый поверх белой рубахи. Повел руками и вытащил из-за ремня большие плоскогубцы, а потом еще одни, с круглым сечением.
– Это чтобы тарелки носить, а то, как долбанет током, – поддела Варвара. – Чем же тебе Пулина мачеха пригрозила?
– Чем-нибудь шантажировала, – ответила Пуля. – То, что мы с Варварой здесь оказались, это не случайно? Ты же с подачи моей мачехи отправил нас в «Беломорье»?
Бармен испуганно сглотнул, кадык взволнованно заходил по шее вверх-вниз, вверх-вниз. Он покосился на сестру, ожидая от нее поддержки и спасения. Но Альбина как-то одномоментно растеряла боевой пыл и выглядела болезненно бледной.
– Если будешь молчать или врать, я обещаю заняться тобой всерьез, – пригрозил Константин. – На свободе не останешься.
– Ее мачеха позвонила мне и сказала, куда отправить доченьку. Я подкинул Пуле телефонный номер сестры.
– Играла с тобой в кошки-мышки, – обернулась к подруге Варвара. – Контролировала каждый шаг и наслаждалась.
Константин постучал пальцами по штанге, где обычно упражнялась Варвара, и обернулся к Альбине.
– Что там с нашими аниматорами? Ты их отправила в оплачиваемый отпуск?
Его потускневшая помощница, казалось, мерзла в теплом помещении: потирала предплечья, вела пальцем по подоконнику, оглядывалась на закрытую дверь.
– Просто отдыхают. Я сначала отказалась, послала и ее, и Пулю, но эта мерзкая тварь шантажировала.
– Чем?
Альбина хмыкнула и покосилась на встревоженного братца.
– Понятно. Не чем, а кем, – он снова обернулся к бармену. – Что же ты, дружок, такое натворил?
– Много чего, – ответила Альбина. – У нее компромата на него – складывать некуда – болтался полудохлой рыбкой на крючке. Тетку запугала до сердечного приступа, мне руки связала. Пришлось аниматоров в отпуск отправить, а новых по ее указке нанять. Самолично устроилась горничной. Шныряла здесь. А все – ты! – ткнула пальцем в брата.
Тот неожиданно взвыл дурным голосом и взглянул на сестрицу с превеликой ненавистью:
– А кто к матери приходила и вливала в уши, что сын у нее – бестолочь, не добился в жизни ничего. Сравнивала меня со своими успешными любовниками. Мне постоянно приходилось что-то доказывать. Изо всех сил старался, крутился, но ни денег больших, ни Мальдив, ни карьеры… только запутался.
– Я считала тебя хорошим парнем, отзывчивым, понимающим и надежным, – тускло перечисляла Пуля. – И мне казалось, что работал ты с удовольствием.
– С удовольствием, – эхом отозвался тот, – но работа бармена – мой потолок.
– Кто так сказал? – встрепенулась Варвара.
– Сестра.
– Не сестра, а отрава ядовитая. Уничтожает по периметру все хорошее. Вместо того чтобы добрым словом поддержать увлечение брата, она посеяла и взрастила ненависть к более успешным людям, – запнулась. Константин смотрел на нее с уважением, Егор осоловело, а бармен, открыв рот. – Что ты подлил в коктейль Рашиду?
– Ничего не подливал. Мачеха Пули кинула в его бокал какую-то ядерную таблетку. А спустя полчаса он врезался в корзину, которую охранял Илюха. Скажем так, плохо охранял, больше за девицами гонялся. Позже я видел, как Рашид с видом зомби тащит корзину мимо наших вышибал. Им было все равно, а мне и подавно.
Бармен развеселился, потом снова пригорюнился.
Все уже откровенно зевали. Напряжение последних часов забрало последние силы.
– Идите спать! – приказал Константин девушкам. – Сам разберусь.
– Альбину к детям не подпускай, – не стесняясь самой герцогини, попросила Варвара. – Гони ее.
Глава 21
Утро следующего дня началось с вопроса Пули:
– Может, не полетишь?
– А-аай! – с удовольствием потянулась Варвара. – Пуля, наш контракт закончился. Местные аниматоры, как выяснилось, живы и здоровы, на днях с удовольствием приступят к своим прямым обязанностям. Не будем же мы у них хлеб отнимать!
Пуля сидела на кровати и со смешанными чувствами посматривала то на подругу, то в прямоугольник темного окна.
– Я очень не хочу, чтобы ты уезжала! – вздыхала она. – Давай я вступлю в наследство, куплю тебе здесь квартиру, ты переедешь, и мы будем дружить дальше.
Варвара подхватилась с кровати, легла на пол и десять раз отжалась.
– Хорошо, – согласилась она, переходя в вертикальное положение. – Хорошо день начинается. Может и Костик на какое-нибудь дельное предложение расщедрится, и полечу я за остальными чемоданами на крыльях любви.
Они засмеялись. Одновременно заиграл телефон у Пули и в двери постучались.
– Доброе утро! – поздоровалась бледная, но спокойная Альбина. Она протянула пачку купюр. – Я принесла деньги за вчерашний маскарад. И большая просьба: освободите этот номер до двенадцати. После обеда сюда заедут новые отдыхающие.
Альбина развернулась и простучала каблучками в сторону лестницы.
– Ничего не изменилось, – пожаловалась Варвара подруге, которая с маниакальной тщательностью натирала салфеткой экран телефона. – Кто звонил?
– Лина. Я переезжаю жить в ее квартиру. Егор и Константин с утра заняты, поэтому сюда приедет Репин и отвезет меня в город. И сегодня в час дня встреча с адвокатами, которые будут отстаивать мои интересы. Они же помогут составить брачный контракт, чтобы деньги и акции остались при мне.
– Крепкая хватка у Лины. Даже не страшно оставлять тебя здесь. Клан Ашидовых о тебе позаботится.
– Приедешь на свадьбу? – встревожилась Пуля.
– Прилечу, – улыбнулась Варвара, выволакивая из шкафа розовый чемодан. – Каждый день звони, иначе прилечу раньше, и Егорке с семьей не поздоровится. На столе – твоя зарплата. Являлась пресветлая герцогиня, отдала зарплату и велела выметаться из номера.
