Она увидела пачку купюр в подрагивающих руках герцогини.
– Вы принесли нам зарплату за сегодняшнее представление? Очень любезно с вашей стороны!
– Очень любезно, – пробормотала Пуля.
– Тебя, – Тим прижал телефон к уху Варвары.
– Кто? – вслух удивилась та, перехватывая гаджет.
– Наивный козерог, – ответствовал динамик.
– В кладовку! – подтолкнула она Тима. – Лыжи мне подберите. Сейчас подойду. Самые большие! Даня, проследи.
– Идете на лыжах? – хмыкнул Константин.
– Конечно. Я же умею в отличие от некоторых говорить нет. Зачем вам сын звонил?
– Я просил. Еду в местный ТЮЗ костюмы для маскарада подбирать. Что вам надо?
– Шоколада. Список с прикидками у меня в комнате. Давайте, вы перезвоните мне минут через пять.
Она вместе с детьми вышла из спортивного зала, оставив Пулю на растерзание пошедшей красными пятнами Альбине. Последнюю взбесило открытое неповиновение временной подчиненной.
«Перезвоны за ее спиной? Тайны? Уволить немедленно! Только за что? Обе девицы превосходные аниматоры, с детьми отдыхающих ладят прекрасно. Родители не нарадуются за чадушек. Хорошо, что договор до седьмого ...а сейчас могут катиться куда угодно!»
Варвара вернулась в зал.
– Извините, Альбина Ниловна, у нас срочное дело. Пуля, пошли.
Подружка попятилась и откровенно радостно выскочила из зала.
– На мачеху мою похожа: парализует взглядом. Варь, она нас уволит. Сегодня.
– Седьмого. Ее начальник костюмы для маскарада подбирает, а его дети наши лыжи мазью натирают. Моя душа взмывает свечей в небо, парит и…
Булькнул телефон. Варвара нехотя полезла за гаджетом. Глядела на экран и морщилась:
– Очень длинное послание от Редюка, полное нежных обещаний и надрывного лиризма. Не пора ли мне молча слиться из его жизни?
– Мне тоже пора исчезнуть. Прямо сейчас. Но я не могу уехать.
Губы Пули внезапно задрожали. Тонкая грань отделяла счастье от слез.
– Седьмого сможешь? Или тебя надо оглушить и забросить в транзитный поезд?
– Ради моего блага, – шмыгнула носом безутешная Пуля, – сделай это.
Через пятнадцать минут Варвара лежала на полу в пристегнутых лыжах и чрезвычайно гордилась собой:
– На раз легла без рук. Теперь надо встать. Пф-ф, это же простое разгибание ног! Потянемся, руки выпрямим.
– Старайся делать более м-мм… классически, – советовала Пуля.
Тим и Данька увлеченно следили за хореографическими экзерсисами будущей лыжницы.
– Рано ей еще на трассу с двумя лыжами, – голосом вредного инструктора заметил Тимофей.
– В поле дать подводящие упражнения, – развил тему добрый Данька. – Пусть поработает ногами в лыжах, без палок, и «самокат» – самое-самое для нее.
А Варвара стояла уже на полу и клонилась вперед, с явным намерением достать лбом носки лыж.
– Не получится, – подтвердила Пуля. – Привыкни к тому, что не падаешь, ни вперед, ни назад.
– А если очень надо упасть? – испугалась ученица.
– При падении с горки ложись на бок, – посоветовала подружка.
– С горки? – ужаснулась Варвара. – Да мне бы по плоскому и накатанному…
Она жестами показала, куда поедет по той широкой дороге, и путь казался неблизким.
– Горные лыжи – там совсем другая техника, – с апломбом заявил Тим. – Боковое скольжение.
– Не путайте меня! Сегодня катимся по прямой и желательно без ухаб. Иначе лыжи по-солдатски на плечо и пешком. Для здоровья полезно укреплять мышцы спины.
– Не трусь, – посоветовал Тим. – Мы – одеваться. Через десять минут встречаемся внизу.
Ближе к часу дня Варвара вовсю практиковала «Самокат», имея в активе только одну четвертую всего снаряжения. Левую лыжу и палки отобрали злые близнецы, заставив ученицу отталкиваться «разутой» ногой, махать руками и кататься на одинокой правой лыже.
Варвара упражнялась в лесу. Ей нашли ровный отрезок дороги, где она оттачивала спортивное мастерство.
– Классно балансирует, – заметил Тим и прокричал: – Как у тебя с чувством лыжи?
– А что это? – радостно отозвалась румяная Варвара, уносясь с лыжей вдаль.
– Возвращайся! Отдавай правую и надевай левую. Проникнись скольжением!
Позже она каталась на обеих лыжах, но без палок, отрабатывая по словам Дани «одноопорное скольжение на одной ноге».
Наконец Варвара завладела всем снаряжением, пускаясь в свой первый полноценный лыжный вояж. Попеременный ход после отработки техники ей дался легко, близнецы не успевали ее нахваливать, а она вознеслась и, подключив к делу тренированные руки, начала ехать слишком быстро, что для новичка наказуемо.
Пуля бежала следом и ей совершенно не понравилась высокая скорость подруги. Даже для нее, опытной и тренированной, это был сверх темп.
– Тормози! – крикнула она стремительно удаляющейся спине.
Но вкусив эйфорию легкого скольжения, Варвара никого не слушала. В какой-то момент она оттолкнулась левой палкой сильнее, чем правой, резко свернула в сторону, проехала пару метров, бороздя целину, и понеслась вниз по крутому склону.
В овраг. На дне которого утопла в глубоком сугробе.
Когда взметнувшийся к небу снег осел, она виновато задрала голову и увидела всех трех инструкторов. Пуля была озадачена, Тим ехидно щурился и старался не расхохотаться, а впечатлительный Данька испуганно теребил длинный шарф.
– Я сейчас! – выкрикнула Варвара и попробовала дернуть ногой.
Через полминуты провальных попыток сообразила, что, не отстегнувшись, она не выберется. Тонна снега навалилась на лыжи, обездвижив их глупую хозяйку.
Пуля что-то приказала мальчишкам и, скинув лишнюю амуницию, начала осторожно спускаться вниз. Варвара не стала дожидаться подруги и взялась руками в рукавицах откидывать снег. Хочешь-не хочешь, а придется добраться до ботинок.
Они почти раскопали лыжи, когда в ее кармане завибрировал телефон.
– Что вы хотели, герр Константин?
– Герр? То Козерог, то немец, Варвара, где вы… ты? Мальчишки не отвечают на звонки.
– Лично я стою на дне оврага по пояс в снегу, а Пуля меня откапывает. Твои детки скачут обезьянами по верху и метко кидаются снежками, мечтая похоронить нас заживо.
– Как тебя занесло в овраг?
– Та-ак. Здоровая я и непослушная. Еще вопросы?
– Когда вернетесь?
– Рано возвращаться. Мы еще сосисок не жарили. Я только попеременный ход освоила и… ты послал за нами Репина?
– Никого я не посылал. Его личная инициатива.
Виталик восторженно приплясывал на краю оврага, радуясь «нечаянной» встрече. Разогнувшаяся Пуля и скептически настроенная Варвара одновременно вздохнули.
– Сейчас лыжи найдем и пойдем пикник организовывать. С Репой он продлится недолго. Полчаса, не больше.
– Дольше нельзя. Два часа. Скоро темнеть будет.
Присевшая на корточки Пуля щелкнула замками на лыжах, освобождая ноги подруги. Раскопки продолжались недолго, но сопровождались жизнеутверждающим ревом сверху:
– Девчонки, у меня веревка есть! Кинуть?
– Не надо!
– Зря. С ребятами могли бы Варюху потянуть. Прямо по Чуковскому! «Ох, нелегкая это работа, из болота тащить бегемота!»
– С-сейчас бегемот вылезет и даст кому-то по шее.
– Пошутить нельзя? Сразу в драку. Агрессивная ты, Варька.
Выбравшись наверх, девицы нацепили сброшенную лыжную амуницию и уже впятером неспешным ходом поехали туда, где близнецы намечали пикник: вытоптанный кружок полянки, подпираемый молодыми елками. Здесь было покойно и безветренно. Присутствовало кострище со старыми углями, хворост в куче, пара коротких, но толстых бревен, как раз на четверых. Пуля покосилась на Репу. С момента его внезапного явления у нее появился один вопрос.
– Где друга потерял? – отбросила церемонии Варвара.
– А-а, спать пошел. Устал, говорит. Пару ящиков разгрузил и сдох. Наркоша!
– Он не наркоман! – возмутилась Пуля.
– Да, шучу я. Но какой-то полуживой стал. То спит, то молчит.
– Наркотик, который подмешали в клубе, выводится на протяжении недели, поэтому он чувствует себя сонным и слабым.
– Я верю. Честно верю! Но мой друг из нормального парня превратился в овощ.
Мальчишки вели себя подозрительно примерно, ко всему прочему слушали очень внимательно. Варваре это не понравилось.
– На Рождество устроим маскарад, – бухнула она, отвлекая внимание.
– Кто сказал? – удивился Репин.
– Я говорю. Ты вторым узнал.
– Хочешь сказать, Альбина, – он недоверчиво помотал головой, – нет?
– Она – третья.
– С ума сошла? – испугался Репа. – Будет скандал. Пуля, она вас уволит! За ворота с чемоданами выставит. Вы здесь никто, простые аниматоры, а она – царица и бог. О-ой, что ли давайте на дорожку шашлыков пожарим! Вечером в беседке? – развернулся он к Пуле.
Та молча нанизывала на палочку сосиску и тянула «шашлык» к костру. В ее ближайшие планы не входило ни увольнение, ни шашлык с Репой и, если ее начнут силой выгонять, то она будет цепляться за кровать и голосить, чтобы Егор проснулся .
– Тогда я предпочитаю отдохнуть, – заявила Варвара, – перед увольнением.
– Мы тоже, – хором вступили близнецы, после чего больную тему продолжил Тим:
– Герцогиня нас тоже скоро за ворота выставит или в детдом сдаст. Сегодня вечером у нее какой-то сюрприз для отца запланирован.
Варвара с подозрением уставилась на двух пройдох. Какие невинные взгляды!
– Я собиралась покатать шары часов в девять, – объявила она.
– Мы обязательно передадим отцу, – кивнул Тим. – Пусть Альба валит в свой детдом сама.
Репа переводил взгляд с мальчишек на Варвару. Странное чувство, будто пришел в кинотеатр смотреть фильм, а там уже середина. Он половину пропустил? Но когда?
Полноценный отдых начался в пять вечера. Но перед этим парочка диких бизонов носилось под дверями девиц. Топот вперемешку с рёвом Варвара обозвала брачным гоном и, чтобы навести порядок, решила распахнуть входную дверь. Сразу не удалось, на пороге что-то брыкалось и мычало.
– Кто? – громко спросила Варвара, осторожно передвигая ногой тело «быка».
– Я! – ответил неопределенный близнец.
– Почему лежишь?
– Отдыхаю.
– А-а, тогда пошли отдыхать в качалку.
– Данька, в качалку пойдешь?
Дверь внезапно легко поддалась, Варвара вывалилась в коридор и столкнулась с приплясывающим Даней.
– Разогреваюсь, – объяснил он, боксируя воздух.
Варвара легко уклонилась от удара и выдала хук справа. Но руку не донесла. Мальчишка даже ойкнуть не успел, как его подхватили и закинули на чужое плечо. В таком виде спортсменка потрусила в тренажерный зал, что располагался этажом ниже. Тим держался рядом, стонал от восторга и люто завидовал. Пуля предусмотрительно не отставала от этих троих.
Пробегая мимо стойки администратора, где в компании серьезного Константина председательствовала герцогиня Альба, Варвара приветствовала их сжатым кулаком.
– Добрый! Идем отдыхать, – к удивлению присутствующих следующие полминуты она подпрыгивала на месте с хохочущим пацаном на плече. – Альбина Ниловна, шестого проведем бал-маскарад. Вы не против? Ваш начальник в курсе.
– Сегодня точно в бильярд играть не будете, – оценил выходку умный Тим.
Его брат в знак согласия потыкался носом ей в спину.
Варвара вошла в спортивный зал, скинула на мат Даньку и выдала серию упражнений, разогревая мышцы рук, ног и спины. Близнецы стали повторять ее движения. Пуля без лишних размышлений включилась в общую тренировку. Начиналась новая жизнь, которая требовала максимума сил и энергии.
Позже они таскали гантели, усердно работали на тренажерах, а Варвара, по ее собственным словам, «толкала штангу». Она предпочитала свободные веса – гантели и штанги – тренажерам.
Пока эти четверо упражнялись, по очереди приходили постояльцы. Они крутили педали, бегали, жали и незаметно уходили. Варвара вконец отрешилась от всего земного, сосредоточившись на силовой тренировке. Очнулась от слов Пули:
– Седьмой час, я – под душ. И ты не задерживайся, а то ужин пропустим.
– Можно я поужинаю в номере? – поморщилась тяжелоатлетка. – Вымоталась. Если пойду в ресторан, придется изъясняться с герцогиней, в реверансах расплываться, а мне бы восстановиться по-быстрому и заняться подготовкой к маскараду.
– Ужин в номер? – деловито поинтересовался Тим. – Пуля, тебе тоже?
Она кивнула, устало накидывая на плечи голубое полотенце. Интересно, Егор по-прежнему спит? Пять часов прошло. А мальчики очень смахивают хваткой и поведением на отца.
Когда пришли в номер, по очереди посетили душ и рухнули на кровати. Пуля проснулась от того, что ее трясут за плечо.
– Ужин принесли, – сообщил голос Варвары, дальше последовало глухое постукивание и недоуменное хмыканье. – Ты мою книжку брала?
– Нет, – не открывая глаз, мотнула головой Пуля.
– Чудны дела твои… представляешь, закрытая лежит и на тумбочке. Я ее открытой на одеяло бросаю, рубашкой вверх. Всегда. Привычка у меня дурная.
Пуле отчего-то не понравились перемены в привычках. Она моментально проснулась, подскочила с кровати и застыла перепуганным кроликом посредине комнаты. С трудом перевела дыхание и полезла доставать сумку из шкафа.
– Мобильник исчез, – глухо сообщила она, поднимая двумя пальцами небрежно скомканную футболку.
– Это очень плохо? – осторожно поинтересовалась Варвара, с сомнением обозревая бедлам в своем чемодане.
Пуля зябко передернула плечами:
– Там пароль и нет аккумулятора.
– Чудно! Даже если вор подберет аккумулятор, сработает блокировка. Кого ты боишься?
– Родственников, – нехотя призналась подружка.
Она присела за стол, водрузила на него локти, закрыла глаза и уткнулась лбом в ладони. Чем она думала, ввязываясь в погоню за легкими деньгами? Ее нашли. Нашли и ни за что не отпустят. Свободная жизнь может закончиться завтра.
– Не придумывай лишнего, – хмыкнула Варвара, равнодушно захлопывая чемодан и отметая мысль о всемирном заговоре. – Никто не знает, куда ты отправилась. Мы сами до сих пор не верим своему счастью. Телефон, как сама говоришь, запаролен. А при большом желании можно взять данные твоего паспорта, ухитриться отыскать родственников и позвонить им с любого гаджета. Но пока я не вижу, у кого проснулся такой глубокий интерес к Паулине Ганье. Или ты подпольная миллионерша, на имя которой слетаются охотники за приданым? Скорее всего, герцогиня своими аристократическими ручками устроила обыск. Ишь, вещи как нехудожественно раскидала! Компромат искала?
– Хоть бы ты была права, – вздохнула миллионерша, очень низко склоняясь над чемоданом. – Пусть это будет любопытная Альбина. Чем займемся?
– Сейчас поужинаем и будем писать приглашения на маскарад. Перед завтраком положим пригласительные на каждый столик и к десяти утра определимся с количеством гостей.
Пуля оглядела комнату, зябко потерла ладонями предплечья, хотя в помещении было очень тепло:
– У нас ничего нет, чтобы сделать пригласительные. А еще фломастеры, ножницы, клей, серпантин, конфетти. Список гостей пансионата с именами и отчествами. Без Альбины никак.
Входная дверь внезапно вздрогнула, еще раз и следом они выслушали глухую перебранку мальчишеских голосов.
– Стучи!
– Чем? Нагрузил, как осла!
– Лбом.
– Сам ты дятел! Становись спиной и вдвоем…
Раздался размеренный стук в дверь.
– Шестыми точками бьются! – ухмыльнулась Варвара. – Спорим, спиной ввалятся.
– Не поймешь, кто из вас троих бОльший ребенок, – грустно усмехнулась Пуля.
Подружка меж тем резко распахнула дверь и едва успела перехватить падающих спиной мальчишек.
– Тридцать три приглашения подписали, – пересчитала открытки Пуля. – Красивые.
– Вы принесли нам зарплату за сегодняшнее представление? Очень любезно с вашей стороны!
– Очень любезно, – пробормотала Пуля.
– Тебя, – Тим прижал телефон к уху Варвары.
– Кто? – вслух удивилась та, перехватывая гаджет.
– Наивный козерог, – ответствовал динамик.
– В кладовку! – подтолкнула она Тима. – Лыжи мне подберите. Сейчас подойду. Самые большие! Даня, проследи.
– Идете на лыжах? – хмыкнул Константин.
– Конечно. Я же умею в отличие от некоторых говорить нет. Зачем вам сын звонил?
– Я просил. Еду в местный ТЮЗ костюмы для маскарада подбирать. Что вам надо?
– Шоколада. Список с прикидками у меня в комнате. Давайте, вы перезвоните мне минут через пять.
Она вместе с детьми вышла из спортивного зала, оставив Пулю на растерзание пошедшей красными пятнами Альбине. Последнюю взбесило открытое неповиновение временной подчиненной.
«Перезвоны за ее спиной? Тайны? Уволить немедленно! Только за что? Обе девицы превосходные аниматоры, с детьми отдыхающих ладят прекрасно. Родители не нарадуются за чадушек. Хорошо, что договор до седьмого ...а сейчас могут катиться куда угодно!»
Варвара вернулась в зал.
– Извините, Альбина Ниловна, у нас срочное дело. Пуля, пошли.
Подружка попятилась и откровенно радостно выскочила из зала.
– На мачеху мою похожа: парализует взглядом. Варь, она нас уволит. Сегодня.
– Седьмого. Ее начальник костюмы для маскарада подбирает, а его дети наши лыжи мазью натирают. Моя душа взмывает свечей в небо, парит и…
Булькнул телефон. Варвара нехотя полезла за гаджетом. Глядела на экран и морщилась:
– Очень длинное послание от Редюка, полное нежных обещаний и надрывного лиризма. Не пора ли мне молча слиться из его жизни?
– Мне тоже пора исчезнуть. Прямо сейчас. Но я не могу уехать.
Губы Пули внезапно задрожали. Тонкая грань отделяла счастье от слез.
– Седьмого сможешь? Или тебя надо оглушить и забросить в транзитный поезд?
– Ради моего блага, – шмыгнула носом безутешная Пуля, – сделай это.
Через пятнадцать минут Варвара лежала на полу в пристегнутых лыжах и чрезвычайно гордилась собой:
– На раз легла без рук. Теперь надо встать. Пф-ф, это же простое разгибание ног! Потянемся, руки выпрямим.
– Старайся делать более м-мм… классически, – советовала Пуля.
Тим и Данька увлеченно следили за хореографическими экзерсисами будущей лыжницы.
– Рано ей еще на трассу с двумя лыжами, – голосом вредного инструктора заметил Тимофей.
– В поле дать подводящие упражнения, – развил тему добрый Данька. – Пусть поработает ногами в лыжах, без палок, и «самокат» – самое-самое для нее.
А Варвара стояла уже на полу и клонилась вперед, с явным намерением достать лбом носки лыж.
– Не получится, – подтвердила Пуля. – Привыкни к тому, что не падаешь, ни вперед, ни назад.
– А если очень надо упасть? – испугалась ученица.
– При падении с горки ложись на бок, – посоветовала подружка.
– С горки? – ужаснулась Варвара. – Да мне бы по плоскому и накатанному…
Она жестами показала, куда поедет по той широкой дороге, и путь казался неблизким.
– Горные лыжи – там совсем другая техника, – с апломбом заявил Тим. – Боковое скольжение.
– Не путайте меня! Сегодня катимся по прямой и желательно без ухаб. Иначе лыжи по-солдатски на плечо и пешком. Для здоровья полезно укреплять мышцы спины.
– Не трусь, – посоветовал Тим. – Мы – одеваться. Через десять минут встречаемся внизу.
Ближе к часу дня Варвара вовсю практиковала «Самокат», имея в активе только одну четвертую всего снаряжения. Левую лыжу и палки отобрали злые близнецы, заставив ученицу отталкиваться «разутой» ногой, махать руками и кататься на одинокой правой лыже.
Варвара упражнялась в лесу. Ей нашли ровный отрезок дороги, где она оттачивала спортивное мастерство.
– Классно балансирует, – заметил Тим и прокричал: – Как у тебя с чувством лыжи?
– А что это? – радостно отозвалась румяная Варвара, уносясь с лыжей вдаль.
– Возвращайся! Отдавай правую и надевай левую. Проникнись скольжением!
Позже она каталась на обеих лыжах, но без палок, отрабатывая по словам Дани «одноопорное скольжение на одной ноге».
Наконец Варвара завладела всем снаряжением, пускаясь в свой первый полноценный лыжный вояж. Попеременный ход после отработки техники ей дался легко, близнецы не успевали ее нахваливать, а она вознеслась и, подключив к делу тренированные руки, начала ехать слишком быстро, что для новичка наказуемо.
Пуля бежала следом и ей совершенно не понравилась высокая скорость подруги. Даже для нее, опытной и тренированной, это был сверх темп.
– Тормози! – крикнула она стремительно удаляющейся спине.
Но вкусив эйфорию легкого скольжения, Варвара никого не слушала. В какой-то момент она оттолкнулась левой палкой сильнее, чем правой, резко свернула в сторону, проехала пару метров, бороздя целину, и понеслась вниз по крутому склону.
В овраг. На дне которого утопла в глубоком сугробе.
Когда взметнувшийся к небу снег осел, она виновато задрала голову и увидела всех трех инструкторов. Пуля была озадачена, Тим ехидно щурился и старался не расхохотаться, а впечатлительный Данька испуганно теребил длинный шарф.
– Я сейчас! – выкрикнула Варвара и попробовала дернуть ногой.
Через полминуты провальных попыток сообразила, что, не отстегнувшись, она не выберется. Тонна снега навалилась на лыжи, обездвижив их глупую хозяйку.
Пуля что-то приказала мальчишкам и, скинув лишнюю амуницию, начала осторожно спускаться вниз. Варвара не стала дожидаться подруги и взялась руками в рукавицах откидывать снег. Хочешь-не хочешь, а придется добраться до ботинок.
Они почти раскопали лыжи, когда в ее кармане завибрировал телефон.
– Что вы хотели, герр Константин?
– Герр? То Козерог, то немец, Варвара, где вы… ты? Мальчишки не отвечают на звонки.
– Лично я стою на дне оврага по пояс в снегу, а Пуля меня откапывает. Твои детки скачут обезьянами по верху и метко кидаются снежками, мечтая похоронить нас заживо.
– Как тебя занесло в овраг?
– Та-ак. Здоровая я и непослушная. Еще вопросы?
– Когда вернетесь?
– Рано возвращаться. Мы еще сосисок не жарили. Я только попеременный ход освоила и… ты послал за нами Репина?
– Никого я не посылал. Его личная инициатива.
Виталик восторженно приплясывал на краю оврага, радуясь «нечаянной» встрече. Разогнувшаяся Пуля и скептически настроенная Варвара одновременно вздохнули.
– Сейчас лыжи найдем и пойдем пикник организовывать. С Репой он продлится недолго. Полчаса, не больше.
– Дольше нельзя. Два часа. Скоро темнеть будет.
Присевшая на корточки Пуля щелкнула замками на лыжах, освобождая ноги подруги. Раскопки продолжались недолго, но сопровождались жизнеутверждающим ревом сверху:
– Девчонки, у меня веревка есть! Кинуть?
– Не надо!
– Зря. С ребятами могли бы Варюху потянуть. Прямо по Чуковскому! «Ох, нелегкая это работа, из болота тащить бегемота!»
– С-сейчас бегемот вылезет и даст кому-то по шее.
– Пошутить нельзя? Сразу в драку. Агрессивная ты, Варька.
Выбравшись наверх, девицы нацепили сброшенную лыжную амуницию и уже впятером неспешным ходом поехали туда, где близнецы намечали пикник: вытоптанный кружок полянки, подпираемый молодыми елками. Здесь было покойно и безветренно. Присутствовало кострище со старыми углями, хворост в куче, пара коротких, но толстых бревен, как раз на четверых. Пуля покосилась на Репу. С момента его внезапного явления у нее появился один вопрос.
– Где друга потерял? – отбросила церемонии Варвара.
– А-а, спать пошел. Устал, говорит. Пару ящиков разгрузил и сдох. Наркоша!
– Он не наркоман! – возмутилась Пуля.
– Да, шучу я. Но какой-то полуживой стал. То спит, то молчит.
– Наркотик, который подмешали в клубе, выводится на протяжении недели, поэтому он чувствует себя сонным и слабым.
– Я верю. Честно верю! Но мой друг из нормального парня превратился в овощ.
Мальчишки вели себя подозрительно примерно, ко всему прочему слушали очень внимательно. Варваре это не понравилось.
– На Рождество устроим маскарад, – бухнула она, отвлекая внимание.
– Кто сказал? – удивился Репин.
– Я говорю. Ты вторым узнал.
– Хочешь сказать, Альбина, – он недоверчиво помотал головой, – нет?
– Она – третья.
– С ума сошла? – испугался Репа. – Будет скандал. Пуля, она вас уволит! За ворота с чемоданами выставит. Вы здесь никто, простые аниматоры, а она – царица и бог. О-ой, что ли давайте на дорожку шашлыков пожарим! Вечером в беседке? – развернулся он к Пуле.
Та молча нанизывала на палочку сосиску и тянула «шашлык» к костру. В ее ближайшие планы не входило ни увольнение, ни шашлык с Репой и, если ее начнут силой выгонять, то она будет цепляться за кровать и голосить, чтобы Егор проснулся .
– Тогда я предпочитаю отдохнуть, – заявила Варвара, – перед увольнением.
– Мы тоже, – хором вступили близнецы, после чего больную тему продолжил Тим:
– Герцогиня нас тоже скоро за ворота выставит или в детдом сдаст. Сегодня вечером у нее какой-то сюрприз для отца запланирован.
Варвара с подозрением уставилась на двух пройдох. Какие невинные взгляды!
– Я собиралась покатать шары часов в девять, – объявила она.
– Мы обязательно передадим отцу, – кивнул Тим. – Пусть Альба валит в свой детдом сама.
Репа переводил взгляд с мальчишек на Варвару. Странное чувство, будто пришел в кинотеатр смотреть фильм, а там уже середина. Он половину пропустил? Но когда?
Глава 8
Полноценный отдых начался в пять вечера. Но перед этим парочка диких бизонов носилось под дверями девиц. Топот вперемешку с рёвом Варвара обозвала брачным гоном и, чтобы навести порядок, решила распахнуть входную дверь. Сразу не удалось, на пороге что-то брыкалось и мычало.
– Кто? – громко спросила Варвара, осторожно передвигая ногой тело «быка».
– Я! – ответил неопределенный близнец.
– Почему лежишь?
– Отдыхаю.
– А-а, тогда пошли отдыхать в качалку.
– Данька, в качалку пойдешь?
Дверь внезапно легко поддалась, Варвара вывалилась в коридор и столкнулась с приплясывающим Даней.
– Разогреваюсь, – объяснил он, боксируя воздух.
Варвара легко уклонилась от удара и выдала хук справа. Но руку не донесла. Мальчишка даже ойкнуть не успел, как его подхватили и закинули на чужое плечо. В таком виде спортсменка потрусила в тренажерный зал, что располагался этажом ниже. Тим держался рядом, стонал от восторга и люто завидовал. Пуля предусмотрительно не отставала от этих троих.
Пробегая мимо стойки администратора, где в компании серьезного Константина председательствовала герцогиня Альба, Варвара приветствовала их сжатым кулаком.
– Добрый! Идем отдыхать, – к удивлению присутствующих следующие полминуты она подпрыгивала на месте с хохочущим пацаном на плече. – Альбина Ниловна, шестого проведем бал-маскарад. Вы не против? Ваш начальник в курсе.
– Сегодня точно в бильярд играть не будете, – оценил выходку умный Тим.
Его брат в знак согласия потыкался носом ей в спину.
Варвара вошла в спортивный зал, скинула на мат Даньку и выдала серию упражнений, разогревая мышцы рук, ног и спины. Близнецы стали повторять ее движения. Пуля без лишних размышлений включилась в общую тренировку. Начиналась новая жизнь, которая требовала максимума сил и энергии.
Позже они таскали гантели, усердно работали на тренажерах, а Варвара, по ее собственным словам, «толкала штангу». Она предпочитала свободные веса – гантели и штанги – тренажерам.
Пока эти четверо упражнялись, по очереди приходили постояльцы. Они крутили педали, бегали, жали и незаметно уходили. Варвара вконец отрешилась от всего земного, сосредоточившись на силовой тренировке. Очнулась от слов Пули:
– Седьмой час, я – под душ. И ты не задерживайся, а то ужин пропустим.
– Можно я поужинаю в номере? – поморщилась тяжелоатлетка. – Вымоталась. Если пойду в ресторан, придется изъясняться с герцогиней, в реверансах расплываться, а мне бы восстановиться по-быстрому и заняться подготовкой к маскараду.
– Ужин в номер? – деловито поинтересовался Тим. – Пуля, тебе тоже?
Она кивнула, устало накидывая на плечи голубое полотенце. Интересно, Егор по-прежнему спит? Пять часов прошло. А мальчики очень смахивают хваткой и поведением на отца.
Когда пришли в номер, по очереди посетили душ и рухнули на кровати. Пуля проснулась от того, что ее трясут за плечо.
– Ужин принесли, – сообщил голос Варвары, дальше последовало глухое постукивание и недоуменное хмыканье. – Ты мою книжку брала?
– Нет, – не открывая глаз, мотнула головой Пуля.
– Чудны дела твои… представляешь, закрытая лежит и на тумбочке. Я ее открытой на одеяло бросаю, рубашкой вверх. Всегда. Привычка у меня дурная.
Пуле отчего-то не понравились перемены в привычках. Она моментально проснулась, подскочила с кровати и застыла перепуганным кроликом посредине комнаты. С трудом перевела дыхание и полезла доставать сумку из шкафа.
– Мобильник исчез, – глухо сообщила она, поднимая двумя пальцами небрежно скомканную футболку.
– Это очень плохо? – осторожно поинтересовалась Варвара, с сомнением обозревая бедлам в своем чемодане.
Пуля зябко передернула плечами:
– Там пароль и нет аккумулятора.
– Чудно! Даже если вор подберет аккумулятор, сработает блокировка. Кого ты боишься?
– Родственников, – нехотя призналась подружка.
Она присела за стол, водрузила на него локти, закрыла глаза и уткнулась лбом в ладони. Чем она думала, ввязываясь в погоню за легкими деньгами? Ее нашли. Нашли и ни за что не отпустят. Свободная жизнь может закончиться завтра.
– Не придумывай лишнего, – хмыкнула Варвара, равнодушно захлопывая чемодан и отметая мысль о всемирном заговоре. – Никто не знает, куда ты отправилась. Мы сами до сих пор не верим своему счастью. Телефон, как сама говоришь, запаролен. А при большом желании можно взять данные твоего паспорта, ухитриться отыскать родственников и позвонить им с любого гаджета. Но пока я не вижу, у кого проснулся такой глубокий интерес к Паулине Ганье. Или ты подпольная миллионерша, на имя которой слетаются охотники за приданым? Скорее всего, герцогиня своими аристократическими ручками устроила обыск. Ишь, вещи как нехудожественно раскидала! Компромат искала?
– Хоть бы ты была права, – вздохнула миллионерша, очень низко склоняясь над чемоданом. – Пусть это будет любопытная Альбина. Чем займемся?
– Сейчас поужинаем и будем писать приглашения на маскарад. Перед завтраком положим пригласительные на каждый столик и к десяти утра определимся с количеством гостей.
Пуля оглядела комнату, зябко потерла ладонями предплечья, хотя в помещении было очень тепло:
– У нас ничего нет, чтобы сделать пригласительные. А еще фломастеры, ножницы, клей, серпантин, конфетти. Список гостей пансионата с именами и отчествами. Без Альбины никак.
Входная дверь внезапно вздрогнула, еще раз и следом они выслушали глухую перебранку мальчишеских голосов.
– Стучи!
– Чем? Нагрузил, как осла!
– Лбом.
– Сам ты дятел! Становись спиной и вдвоем…
Раздался размеренный стук в дверь.
– Шестыми точками бьются! – ухмыльнулась Варвара. – Спорим, спиной ввалятся.
– Не поймешь, кто из вас троих бОльший ребенок, – грустно усмехнулась Пуля.
Подружка меж тем резко распахнула дверь и едва успела перехватить падающих спиной мальчишек.
– Тридцать три приглашения подписали, – пересчитала открытки Пуля. – Красивые.
