- Дарианна Маргарита Лилия! - голос матушки разнесся по саду.
Возможно вы подумали, что она ищет нескольких девушек? А вот и нет. Дарианна Маргарита Лилия это я, позвольте представиться, только не заставляйте делать книксен, а то придется слезать с дерева, и родительница тут же отправит меня на кухню. Ничего не понимаете? Ладно, я вам сейчас все расскажу. Только тссссссс! Это секрет!
Моя мамочка - фанатка. И сходит с ума она не от известных актеров, магов или лиц императорского дома. Нет! Мамуля - поклонница леди Тьер. Той самой Дэи Риате, которая двадцать лет назад наповал сразила Первый меч Темной империи и стала женой лорда Риана Тьера, матерью его детей, сокровищем темных земель и редчайшим украшением императорского двора.
Вот такая у нас в семье беда. Думаете я преувеличиваю? Как бы не так, и скоро вы со мной согласитесь, особенно когда узнаете, что мамуля вбила себе в голову, что я с легкостью повторю жизненный путь ее кумира. Она решила сделать только два отступления от биографии оригинала. Первое - мое имя и второе - имя моего будущего мужа.
Насчет кандидатуры в зятья родительница пока колеблется, перебирая фамилии возможных соискателей, но вот в том, что мой предполагаемый супруг является одним из темных лордов, сомнений у нее нет.
- Пойми же Даруня, - внушала мама во время занятий по изысканной сервировке стола, - желание обучаться в Ведической Школе это незрелое решение избалованной девочки. Академия Проклятий - вот какого будущего ты достойна! Романтика частного сыска в Приграничье, что может быть увлекательнее? И потом, - мамуля оставила мечтательный тон, - на территорию школы мужчин не допускают, а в Академию Проклятий то и дело наведываются представители высшей знати. В общем это дело решенное, - постановила она, не обратив решительно никакого внимания на мои доводы. - Заканчивай тут, - тонкая рука, настолько изящная, что только самые изысканные кольца осмеливались оттенять ее совершенство, сделала неопределенное движение, - через два часа нас ждут в салоне красоты мадам Нурсии.
Звон тарелки, которую я с чувством грохнула о драгоценный паркет, не произвел на мамулю ни малейшего впечатления.
- Рады приветствовать вас, леди Куолли, - мадам Нурсия, хозяйка салона красоты 'Темная роза Зангара' легким облачком выплыла нам навстречу.
Не вмешиваясь в разговор, я привычно любовалась призрачной орчанкой, не пожелавшей расстаться с профессией и через пятьдесят лет после собственной смерти. Мадам выглядела как всегда ослепительно в прямом смысле этого слова, сияя и переливаясь как эльфийское свадебное деревце. Алые глазки Нурсии пылали адовым пламенем в унисон с рубинами в ее роскошной шевелюре. Доброжелательная улыбка пухлых губ открывала жемчужные зубки, причем пара слегка выступающих нижних клыков была богато инкрустирована кериллами. Зеленовато-серая призрачная кожа отливала перламутром.
- Вы сегодня с дочерью, - призрак было померк слегка, но уже через несколько секунд снова демонстрировал тщательно дозированную радость.
- Мы на краску, - всего три слова, сказанные нежным голосом маменьки, и хорошее настроение покинуло орчанку.
- Опять? - прозвучало жалобно.
Мамуля только кивнула и решительно двинулась вглубь салона, тесня хозяйку.
- Мы не должны сдаваться, Нурсия, и тогда рано или поздно все получится. Дарианна просто мечтает, чтобы ее волосы приобрели благородный цвет спелой вишни.
Привидение бросило жалобный взгляд в мою сторону, в ответ я только молча развела руками в том смысле, что, да, желаю, потому как деваться некуда. И, ведомые оптимистично настроенной маман, мы отправились совершать юбилейную пятидесятую попытку придать моей шевелюре, больше всего напоминающей костер, тот удивительный оттенок благородного красного вина, который присущ леди Тьер.
Мамуля расчесывала меня и горестно вздыхала, глядя на результат усилий мадам Нурсии.
- А, по-моему, очень миленько получилось, - я тряхнула волосами. -- Да что там, просто классно, мамуль!
Что уж там нахимичило приведение, какие чары вплело в заклинание покраски, что за ритуалы проводило, сказать не берусь, потому что совершенно не разбираюсь в парикмахерской магии. Но о той роскошности, что сотворила орчанка, и мечтать не могла. Раньше я была просто рыжая, а теперь в густой охряной шевелюре появились алые, золотистые и даже темно-вишневые пряди.
- Так ведь перекрашивать нельзя, Даруня! - расстроенная мама уселась в кресло. - Все! Ходить тебе такой до конца дней, огонечек мой. Мы же к таким силам взывали, - она махнула рукой. - Слушай, тут ее глаза опасно блеснули, - а что ты думаешь о парике?!
- Я думаю, что пора написать обо всем папе!
- Ну нет, так нет, - мамуля умела принимать поражения. - Ничего, еще пара ритуальчиков и ты, девочка моя, будешь готова к поступлению в Академию Проклятий!
Гартах пошел на второй круг, паря в восходящих потоках.
- Умничка, мой хороший, - я обняла ящера за шею, распластавшись по его покрытой ярко-зеленой чешуей спине. - А меня в Академию Проклятий отсылают, - пожаловалась Малышу. - Теперь будем видеться с тобой, красавец мой, только на каникулах. Давай еще кружочек сделаем, пока маменька спит.
Ящер согласно застрекотал, защелкал сочувственно, взмахнул мощными крыльями.
- Дарррианна! Хозяйка пррроснулась, - адский ворон Гавриил, подаренный мне дедушкой лет десять назад, легко увернулся от попыток Малыша сожрать его на лету. - Прррочь, ящщерррица пррожоррливая, - по глянцевым черным перьям скользнули языки огня.
Малыш обиженно курлыкнул.
- Не ругайтесь, мальчики! - скомандовала я. - Ну что наперегонки?Не будем заставлять мамочку ждать! Аааааааааа! - я восторженно вопила во время экстремальной посадки, устроенной Малышом. - Гаврюша, не отставай!
- Дарианна Маргарита Лилия, -- суровая родительница уже ждала нас возле ящерятни, - как это понимать? Вместо того чтобы готовиться к поступлению в Академию Проклятий ты летаешь? Леди Тьер в твоем возрасте...
Я привычно отключилась, позволяя мамуле в тысячный раз повторять рассказ о суровом приграничном детстве Дэи Риате.
- Вот она никогда не расстраивала своих родителей, давая им лишь поводы гордиться собой! А ты...
- А я сейчас позову бабушку, - мне пришлось прибегнуть к запрещенному приему, чтобы остановить мамульку.
- Думаю, что это совершенно лишнее, огонечек мой, - пошла на попятную леди Куолли. - Пойдем-ка лучше позавтракаем и обсудим ритуальчик, который необходимо провести сегодня. И не спорь! А то у меня начнется мигрень, - настала матушкина очередь угрожать.
- Даруня, кушай, -- мамуля подвинула мне корзиночки с полынным кремом, - Твои любимые!
- Каши хочу, - я упрямо мотнула головой, перспектива мамулиной мигрени больше не пугала.
- Ну что ты сердишься, огонечек? Ритуальчик простенький и совершенно безопасный! - она положила на мою тарелку здоровенный кусок пирога с кариссой.
- Ни на какие ритуалы я не соглашаюсь, а от кариссы у меня диатез! Ты меня путаешь с леди Тьер!
- Не хочешь сладкого, ешь мясо с грибами, пошла на попятный маман. - А ритуальчик совсем ерундовый! Мы замаскируем твою нечеловеческую кровь и поменяем имя. Будешь не Куолли, а Моран. Дарианна Моран! В честь троюродной прапрапрабабушки.
- Какой-какой бабушки? - я решила, что не голодна, взяла в руки чашку кофе и сделала глоток, подивившись странному привкусу.
- Ардамской бабушки, - мамуля как-то слишком пристально следила за мной. - Со стороны папы. Ты же знаешь, как папиной родне нравятся человеческие ведьмы...
Голос мамули становился все громче, а потом оборвался. И кажется стало темно... И больше я ничего не помню...
Лежа на холодном алтарном камне, я думала о том, как ненавижу Тьеров, всех вместе и каждого по отдельности, но больше всех я терпеть не могу Дэю Риате, поглоти ее Мать Бездна! И мою мамульку, которая сосредоточенно читает катрены, проводя этот трижды распроклятый ритуальчик, я ненавижу! И папулю, занятого на службе тоже! И бабушек с дедушками! Зачем нужна такая большая семья, если в трудную минуту никого из них нет рядом? Как там мамуля сказала? Моран? Вот и прекрасно! Я буду Дарианной Моран, человечкой, которая учится в Академии Проклятий, потому что другого выбора просто нет, и Тьма Первородная мне свидетель.
- Дарунечка, не переживай, я все исправлю! - мамуля заламывала руки.
- Я не волнуюсь, леди.
- Почему ты меня так называешь, огонечек?
- Потому что темная вейла не может быть матерью чистокровного человека, - я продолжила собирать вещи.
- Мы все исправим, - мамулина постоянная уверенность в собственной правоте куда-то делась. - Есть же ритуалы...
- Вы смерти моей хотите? Сначала лишили семьи, отняли имя, магию и волшебную кровь, оставив только жалкую человеческую составляющую, а теперь и жизни лишить собрались? - я смотрела на страдающую мамульку и не чувствовала жалости. Ее увлеченность леди Тьер переросла в настоящий фанатизм.
- Мы сейчас же напишем папе...
- У меня нет отца! А у него нет дочери! Взгляните на семейный гобелен, он ясно показывает, что у семейства Куолли нет детей! - отрезала я.
- Но ведь надо же что-то делать, - ее голос звучал глухо от слез.
- Леди Итония, вы мешаете мне собирать вещи, хотя если настаиваете, я могу и так уйти!
- Только не это, Огонечек, останься! Мы позовем бабушку.
- Ее общество крайне опасно для меня в данный момент, проводя свои ритуальчики, вы должны были учитывать это. К тому же вступительные экзамены в Академии Проклятий начинаются уже завтра.
- Я тебя никуда не пущу! - за спиной мамули выросли черные крылья, в глазах заклубилась тьма.
- А вы помните леди, что ваше дыхание в момент смены облика является ядовитым, особенно для слабых человеческих созданий? - почувствовав головокружение, я ухватилась за спинку стула.
Какой же беспомощной я была сейчас. Без магии мир стал бесцветным, почти лишенным звуков и запахов. Я чувствовала себя калекой, который разом утратил все органы чувств. Хотелось выть, оплакивая свою участь, но я только стиснула зубы. В конце концов Дэя как-то жила, будучи человеком. Значит и я смогу!
Мамуля давно ушла, оставив меня в одиночестве. Вот и прекрасно! Буду выживать без нее.
- Гаврик, ты со мной? - я взяла сумки.
- От меня не отверрртишься, Дарруня, - ворон перелетел мне на плечо.
- Ну ты и отъелся, мальчик мой, - крякнула я. - Открывай портал, я теперь не могу.
Взметнулись языки адова пламени.
- Ардам, встречай меня! Я иду.
Злая и невыспавшаяся из-за того, что всю ночь имела удовольствие присутствовать на семейном совете, я вошла в ворота Академии Проклятий.
Нет, я не вернулась домой, просто предки, отогнав сонные грезы, в которых сильная красивая и беспощадная я накладываю проклятье острого поноса на всех фанатов леди Тьер и их родственников, потворствующих глупым увлечениям поклонников красноволосой красавицы, заменили их трансляцией семейного совета в реальном времени.
Раньше я бы многое отдала за то, чтобы послушать какие вопросы обсуждаются на закрытых семейных собраниях, а теперь мне было все равно. О чем я им и сказала. Мол потеряли вы свой огонечек, теперь рожайте себе новый! А я вам никто, и звать никак! Что там дальше было я не запомнила, но проснулась с таким чувством будто всю ночь ящерятни чистила.
Ну вот, иду я, значит, вся такая красивая самостоятельная и задумчивая, как вдруг какой-то тип мне дорогу преграждает.
- Абитуриентка? - его синие глаза требовательно смотрят на меня. - Какую специальность собираетесь выбрать?
Теплый ветер растрепал парню длинную блондинистую челку, запутался в похожих на светлое золото прядях.
- Почему молчим? - он сурово хмурит неожиданно темные брови и настаивает. - Я жду.
- Эксперт-криминалист, - улыбаюсь я.
- Одобряю, - блондин кивает, а я не могу отвести глаз от его губ. - Значит так, огонечек, говоришь всем, что встречаешься с Резаром. Поняла?
Огонечек, напомнив о мамуле, меня отрезвил. Нет, разозлил! Точнее выбесил капитально!
- Отвали, мальчик, не для тебя цвету! - я обошла блондинчика, который и не подумал обижаться.
- Как пожелаешь, огонечек, - засмеялся он. - Тогда я сам всем скажу!
***
- Дарианна Моран, - я прочла свое имя на двери и вошла в комнату, которая станет моим домом на ближайшие шесть лет.
- Ничего так, уютненько, - осмотревшись по сторонам, решила, что настала пора разбирать вещи, прихваченные из дома, но сначала...
- Гаврюша! - я распахнула окно.
- Меня зовешь? - снизу послышался голос давешнего блондинчика.
- Нет, - отрезала я, - своего любимого мужчину! - и не удержалась от улыбки, видя, как вытянулась его смазливая физиономия.
- Дарруня, вот ты где, - на подоконник спланировал ворон.
- Одобряю твой вкус, огонечек, и ничего не имею против такого мужчины рядом с тобой, - послал мне воздушный поцелуй Резар.
Не говоря ни слова, я закрыла окно, задернула шторы и только после этого зарычала.
- Рррассказывай, - распорядился Гаврик, устроившись на спинке стула.
- С экзаменами проблем не было, - я постаралась выкинуть белобрысого приставалу из головы и начала распаковывать сумки. - Все как мы и думали, сначала письменная работа, а потом устные собеседования. Результаты вывешены в холле. Я в числе поступивших. Все очень разумно и четко организовано. Обедом меня накормили, в общежитии комнату выделили.
- На вторром этаже.
- Мамулька не переживет, - хихикнула я, убирая вещи в шкаф. - Она так мечтала, что я буду жить в комнатах Дэи.
- А что это за хлыщ у тебя под окнами ходит?
- Если бы только под окнами, - скрипнула зубами я. - Это будущее умертвие таскается за мной с первых шагов появления на территории Академии Проклятий! Он решил, что я с ним встречаюсь!
- А ты? - Гаврик заинтересованно склонил голову.
-- Я? Я кажется хочу его убить!
- Равняйсь! Смирррна! - громкий командный голос высокой темноволосой женщины, в которой я с удивлением узнала свою двоюродную сестрицу, заставил вздрогнуть неровный строй первокурсниц. - Меня зовут капитан Куэно! Я ваш куратор, - она многозначительно посмотрела на меня. - И сегодня мы займемся тем, что проверим уровень вашей физической подготовки, но для начала разминка, - леди недобро улыбнулась. - Вперед, адептки! Беговая дорожка ждет. Десять кррругов по стадиону! Марррш!
'Так вот что задумали родственнички!' - я механически переставляла ноги, стараясь не вырываться в лидеры. Все эти пробежки, подтягивания и отжимания давно стали рутиной. Мы с мамулей уже три года бегали по утрам. 'Значит Эрву ко мне подослали! Ну-ну!' - я покосилась на недовольную сестру, постукивающую себя стеком по высокому голенищу форменного сапога.
- Как ты, огонечек? - по дороге в столовую ко мне присоединился блондинчик. - На новом месте жених приснился? Устала? - его совершенно не смущало мое молчание. - Куратор замучила? У нее такой стек...
- Интересуетесь, адепт? - голос Эрвы заставил красавчика сбиться с шага.
- Лейтенант Брант, - он щелкнул каблуками, вытягиваясь по стойке смирно перед капитаном Куэно.
Возможно вы подумали, что она ищет нескольких девушек? А вот и нет. Дарианна Маргарита Лилия это я, позвольте представиться, только не заставляйте делать книксен, а то придется слезать с дерева, и родительница тут же отправит меня на кухню. Ничего не понимаете? Ладно, я вам сейчас все расскажу. Только тссссссс! Это секрет!
Моя мамочка - фанатка. И сходит с ума она не от известных актеров, магов или лиц императорского дома. Нет! Мамуля - поклонница леди Тьер. Той самой Дэи Риате, которая двадцать лет назад наповал сразила Первый меч Темной империи и стала женой лорда Риана Тьера, матерью его детей, сокровищем темных земель и редчайшим украшением императорского двора.
Вот такая у нас в семье беда. Думаете я преувеличиваю? Как бы не так, и скоро вы со мной согласитесь, особенно когда узнаете, что мамуля вбила себе в голову, что я с легкостью повторю жизненный путь ее кумира. Она решила сделать только два отступления от биографии оригинала. Первое - мое имя и второе - имя моего будущего мужа.
Насчет кандидатуры в зятья родительница пока колеблется, перебирая фамилии возможных соискателей, но вот в том, что мой предполагаемый супруг является одним из темных лордов, сомнений у нее нет.
- Пойми же Даруня, - внушала мама во время занятий по изысканной сервировке стола, - желание обучаться в Ведической Школе это незрелое решение избалованной девочки. Академия Проклятий - вот какого будущего ты достойна! Романтика частного сыска в Приграничье, что может быть увлекательнее? И потом, - мамуля оставила мечтательный тон, - на территорию школы мужчин не допускают, а в Академию Проклятий то и дело наведываются представители высшей знати. В общем это дело решенное, - постановила она, не обратив решительно никакого внимания на мои доводы. - Заканчивай тут, - тонкая рука, настолько изящная, что только самые изысканные кольца осмеливались оттенять ее совершенство, сделала неопределенное движение, - через два часа нас ждут в салоне красоты мадам Нурсии.
Звон тарелки, которую я с чувством грохнула о драгоценный паркет, не произвел на мамулю ни малейшего впечатления.
***
- Рады приветствовать вас, леди Куолли, - мадам Нурсия, хозяйка салона красоты 'Темная роза Зангара' легким облачком выплыла нам навстречу.
Не вмешиваясь в разговор, я привычно любовалась призрачной орчанкой, не пожелавшей расстаться с профессией и через пятьдесят лет после собственной смерти. Мадам выглядела как всегда ослепительно в прямом смысле этого слова, сияя и переливаясь как эльфийское свадебное деревце. Алые глазки Нурсии пылали адовым пламенем в унисон с рубинами в ее роскошной шевелюре. Доброжелательная улыбка пухлых губ открывала жемчужные зубки, причем пара слегка выступающих нижних клыков была богато инкрустирована кериллами. Зеленовато-серая призрачная кожа отливала перламутром.
- Вы сегодня с дочерью, - призрак было померк слегка, но уже через несколько секунд снова демонстрировал тщательно дозированную радость.
- Мы на краску, - всего три слова, сказанные нежным голосом маменьки, и хорошее настроение покинуло орчанку.
- Опять? - прозвучало жалобно.
Мамуля только кивнула и решительно двинулась вглубь салона, тесня хозяйку.
- Мы не должны сдаваться, Нурсия, и тогда рано или поздно все получится. Дарианна просто мечтает, чтобы ее волосы приобрели благородный цвет спелой вишни.
Привидение бросило жалобный взгляд в мою сторону, в ответ я только молча развела руками в том смысле, что, да, желаю, потому как деваться некуда. И, ведомые оптимистично настроенной маман, мы отправились совершать юбилейную пятидесятую попытку придать моей шевелюре, больше всего напоминающей костер, тот удивительный оттенок благородного красного вина, который присущ леди Тьер.
***
Мамуля расчесывала меня и горестно вздыхала, глядя на результат усилий мадам Нурсии.
- А, по-моему, очень миленько получилось, - я тряхнула волосами. -- Да что там, просто классно, мамуль!
Что уж там нахимичило приведение, какие чары вплело в заклинание покраски, что за ритуалы проводило, сказать не берусь, потому что совершенно не разбираюсь в парикмахерской магии. Но о той роскошности, что сотворила орчанка, и мечтать не могла. Раньше я была просто рыжая, а теперь в густой охряной шевелюре появились алые, золотистые и даже темно-вишневые пряди.
- Так ведь перекрашивать нельзя, Даруня! - расстроенная мама уселась в кресло. - Все! Ходить тебе такой до конца дней, огонечек мой. Мы же к таким силам взывали, - она махнула рукой. - Слушай, тут ее глаза опасно блеснули, - а что ты думаешь о парике?!
- Я думаю, что пора написать обо всем папе!
- Ну нет, так нет, - мамуля умела принимать поражения. - Ничего, еще пара ритуальчиков и ты, девочка моя, будешь готова к поступлению в Академию Проклятий!
***
Гартах пошел на второй круг, паря в восходящих потоках.
- Умничка, мой хороший, - я обняла ящера за шею, распластавшись по его покрытой ярко-зеленой чешуей спине. - А меня в Академию Проклятий отсылают, - пожаловалась Малышу. - Теперь будем видеться с тобой, красавец мой, только на каникулах. Давай еще кружочек сделаем, пока маменька спит.
Ящер согласно застрекотал, защелкал сочувственно, взмахнул мощными крыльями.
- Дарррианна! Хозяйка пррроснулась, - адский ворон Гавриил, подаренный мне дедушкой лет десять назад, легко увернулся от попыток Малыша сожрать его на лету. - Прррочь, ящщерррица пррожоррливая, - по глянцевым черным перьям скользнули языки огня.
Малыш обиженно курлыкнул.
- Не ругайтесь, мальчики! - скомандовала я. - Ну что наперегонки?Не будем заставлять мамочку ждать! Аааааааааа! - я восторженно вопила во время экстремальной посадки, устроенной Малышом. - Гаврюша, не отставай!
- Дарианна Маргарита Лилия, -- суровая родительница уже ждала нас возле ящерятни, - как это понимать? Вместо того чтобы готовиться к поступлению в Академию Проклятий ты летаешь? Леди Тьер в твоем возрасте...
Я привычно отключилась, позволяя мамуле в тысячный раз повторять рассказ о суровом приграничном детстве Дэи Риате.
- Вот она никогда не расстраивала своих родителей, давая им лишь поводы гордиться собой! А ты...
- А я сейчас позову бабушку, - мне пришлось прибегнуть к запрещенному приему, чтобы остановить мамульку.
- Думаю, что это совершенно лишнее, огонечек мой, - пошла на попятную леди Куолли. - Пойдем-ка лучше позавтракаем и обсудим ритуальчик, который необходимо провести сегодня. И не спорь! А то у меня начнется мигрень, - настала матушкина очередь угрожать.
***
- Даруня, кушай, -- мамуля подвинула мне корзиночки с полынным кремом, - Твои любимые!
- Каши хочу, - я упрямо мотнула головой, перспектива мамулиной мигрени больше не пугала.
- Ну что ты сердишься, огонечек? Ритуальчик простенький и совершенно безопасный! - она положила на мою тарелку здоровенный кусок пирога с кариссой.
- Ни на какие ритуалы я не соглашаюсь, а от кариссы у меня диатез! Ты меня путаешь с леди Тьер!
- Не хочешь сладкого, ешь мясо с грибами, пошла на попятный маман. - А ритуальчик совсем ерундовый! Мы замаскируем твою нечеловеческую кровь и поменяем имя. Будешь не Куолли, а Моран. Дарианна Моран! В честь троюродной прапрапрабабушки.
- Какой-какой бабушки? - я решила, что не голодна, взяла в руки чашку кофе и сделала глоток, подивившись странному привкусу.
- Ардамской бабушки, - мамуля как-то слишком пристально следила за мной. - Со стороны папы. Ты же знаешь, как папиной родне нравятся человеческие ведьмы...
Голос мамули становился все громче, а потом оборвался. И кажется стало темно... И больше я ничего не помню...
***
Лежа на холодном алтарном камне, я думала о том, как ненавижу Тьеров, всех вместе и каждого по отдельности, но больше всех я терпеть не могу Дэю Риате, поглоти ее Мать Бездна! И мою мамульку, которая сосредоточенно читает катрены, проводя этот трижды распроклятый ритуальчик, я ненавижу! И папулю, занятого на службе тоже! И бабушек с дедушками! Зачем нужна такая большая семья, если в трудную минуту никого из них нет рядом? Как там мамуля сказала? Моран? Вот и прекрасно! Я буду Дарианной Моран, человечкой, которая учится в Академии Проклятий, потому что другого выбора просто нет, и Тьма Первородная мне свидетель.
***
- Дарунечка, не переживай, я все исправлю! - мамуля заламывала руки.
- Я не волнуюсь, леди.
- Почему ты меня так называешь, огонечек?
- Потому что темная вейла не может быть матерью чистокровного человека, - я продолжила собирать вещи.
- Мы все исправим, - мамулина постоянная уверенность в собственной правоте куда-то делась. - Есть же ритуалы...
- Вы смерти моей хотите? Сначала лишили семьи, отняли имя, магию и волшебную кровь, оставив только жалкую человеческую составляющую, а теперь и жизни лишить собрались? - я смотрела на страдающую мамульку и не чувствовала жалости. Ее увлеченность леди Тьер переросла в настоящий фанатизм.
- Мы сейчас же напишем папе...
- У меня нет отца! А у него нет дочери! Взгляните на семейный гобелен, он ясно показывает, что у семейства Куолли нет детей! - отрезала я.
- Но ведь надо же что-то делать, - ее голос звучал глухо от слез.
- Леди Итония, вы мешаете мне собирать вещи, хотя если настаиваете, я могу и так уйти!
- Только не это, Огонечек, останься! Мы позовем бабушку.
- Ее общество крайне опасно для меня в данный момент, проводя свои ритуальчики, вы должны были учитывать это. К тому же вступительные экзамены в Академии Проклятий начинаются уже завтра.
- Я тебя никуда не пущу! - за спиной мамули выросли черные крылья, в глазах заклубилась тьма.
- А вы помните леди, что ваше дыхание в момент смены облика является ядовитым, особенно для слабых человеческих созданий? - почувствовав головокружение, я ухватилась за спинку стула.
Какой же беспомощной я была сейчас. Без магии мир стал бесцветным, почти лишенным звуков и запахов. Я чувствовала себя калекой, который разом утратил все органы чувств. Хотелось выть, оплакивая свою участь, но я только стиснула зубы. В конце концов Дэя как-то жила, будучи человеком. Значит и я смогу!
Мамуля давно ушла, оставив меня в одиночестве. Вот и прекрасно! Буду выживать без нее.
- Гаврик, ты со мной? - я взяла сумки.
- От меня не отверрртишься, Дарруня, - ворон перелетел мне на плечо.
- Ну ты и отъелся, мальчик мой, - крякнула я. - Открывай портал, я теперь не могу.
Взметнулись языки адова пламени.
- Ардам, встречай меня! Я иду.
***
Злая и невыспавшаяся из-за того, что всю ночь имела удовольствие присутствовать на семейном совете, я вошла в ворота Академии Проклятий.
Нет, я не вернулась домой, просто предки, отогнав сонные грезы, в которых сильная красивая и беспощадная я накладываю проклятье острого поноса на всех фанатов леди Тьер и их родственников, потворствующих глупым увлечениям поклонников красноволосой красавицы, заменили их трансляцией семейного совета в реальном времени.
Раньше я бы многое отдала за то, чтобы послушать какие вопросы обсуждаются на закрытых семейных собраниях, а теперь мне было все равно. О чем я им и сказала. Мол потеряли вы свой огонечек, теперь рожайте себе новый! А я вам никто, и звать никак! Что там дальше было я не запомнила, но проснулась с таким чувством будто всю ночь ящерятни чистила.
Ну вот, иду я, значит, вся такая красивая самостоятельная и задумчивая, как вдруг какой-то тип мне дорогу преграждает.
- Абитуриентка? - его синие глаза требовательно смотрят на меня. - Какую специальность собираетесь выбрать?
Теплый ветер растрепал парню длинную блондинистую челку, запутался в похожих на светлое золото прядях.
- Почему молчим? - он сурово хмурит неожиданно темные брови и настаивает. - Я жду.
- Эксперт-криминалист, - улыбаюсь я.
- Одобряю, - блондин кивает, а я не могу отвести глаз от его губ. - Значит так, огонечек, говоришь всем, что встречаешься с Резаром. Поняла?
Огонечек, напомнив о мамуле, меня отрезвил. Нет, разозлил! Точнее выбесил капитально!
- Отвали, мальчик, не для тебя цвету! - я обошла блондинчика, который и не подумал обижаться.
- Как пожелаешь, огонечек, - засмеялся он. - Тогда я сам всем скажу!
***
- Дарианна Моран, - я прочла свое имя на двери и вошла в комнату, которая станет моим домом на ближайшие шесть лет.
- Ничего так, уютненько, - осмотревшись по сторонам, решила, что настала пора разбирать вещи, прихваченные из дома, но сначала...
- Гаврюша! - я распахнула окно.
- Меня зовешь? - снизу послышался голос давешнего блондинчика.
- Нет, - отрезала я, - своего любимого мужчину! - и не удержалась от улыбки, видя, как вытянулась его смазливая физиономия.
- Дарруня, вот ты где, - на подоконник спланировал ворон.
- Одобряю твой вкус, огонечек, и ничего не имею против такого мужчины рядом с тобой, - послал мне воздушный поцелуй Резар.
Не говоря ни слова, я закрыла окно, задернула шторы и только после этого зарычала.
- Рррассказывай, - распорядился Гаврик, устроившись на спинке стула.
- С экзаменами проблем не было, - я постаралась выкинуть белобрысого приставалу из головы и начала распаковывать сумки. - Все как мы и думали, сначала письменная работа, а потом устные собеседования. Результаты вывешены в холле. Я в числе поступивших. Все очень разумно и четко организовано. Обедом меня накормили, в общежитии комнату выделили.
- На вторром этаже.
- Мамулька не переживет, - хихикнула я, убирая вещи в шкаф. - Она так мечтала, что я буду жить в комнатах Дэи.
- А что это за хлыщ у тебя под окнами ходит?
- Если бы только под окнами, - скрипнула зубами я. - Это будущее умертвие таскается за мной с первых шагов появления на территории Академии Проклятий! Он решил, что я с ним встречаюсь!
- А ты? - Гаврик заинтересованно склонил голову.
-- Я? Я кажется хочу его убить!
***
- Равняйсь! Смирррна! - громкий командный голос высокой темноволосой женщины, в которой я с удивлением узнала свою двоюродную сестрицу, заставил вздрогнуть неровный строй первокурсниц. - Меня зовут капитан Куэно! Я ваш куратор, - она многозначительно посмотрела на меня. - И сегодня мы займемся тем, что проверим уровень вашей физической подготовки, но для начала разминка, - леди недобро улыбнулась. - Вперед, адептки! Беговая дорожка ждет. Десять кррругов по стадиону! Марррш!
'Так вот что задумали родственнички!' - я механически переставляла ноги, стараясь не вырываться в лидеры. Все эти пробежки, подтягивания и отжимания давно стали рутиной. Мы с мамулей уже три года бегали по утрам. 'Значит Эрву ко мне подослали! Ну-ну!' - я покосилась на недовольную сестру, постукивающую себя стеком по высокому голенищу форменного сапога.
***
- Как ты, огонечек? - по дороге в столовую ко мне присоединился блондинчик. - На новом месте жених приснился? Устала? - его совершенно не смущало мое молчание. - Куратор замучила? У нее такой стек...
- Интересуетесь, адепт? - голос Эрвы заставил красавчика сбиться с шага.
- Лейтенант Брант, - он щелкнул каблуками, вытягиваясь по стойке смирно перед капитаном Куэно.
