- Молодёжь примерно так и общается, - я пожала плечами. – А старейшины знают и понимают слишком многое и при этом хотят не сболтнуть чего-нибудь лишнего. Стремятся не ограждать молодняк от самостоятельного набивания шишек. По крайней мере, я это понимаю именно так.
- Ладно, примем как рабочую гипотезу.
- Эй, - ожил динамик, и на одном из боковых экранов появилась Хани-Ро – взъерошенная и чем-то сильно недовольная. – Вы там уже решили, кто к кому на корабль переправляется?
- Чего ради? – удивился Мика.
- Ну не сажать же на поверхность оба корабля, это нерационально. Один стоит оставить на орбите, просто на всякий случай.
- Чего ради, это должны решать мы? – повторил свой вопрос в более развёрнутом виде мой муж и вопросительно приподнял левую бровь. – Вроде же ты у нас числишься начальником экспедиции.
- Да? – она моментально как-то обмякла и даже вроде бы подобрела. – Тогда ждите меня в гости через пару минут.
Явилась она, не через пару минут конечно, но очень быстро, вся увешанная какими-то приспособлениями и даже хвостом тащила объёмистый свёрток.
- Мне понадобится место под кабинет и склады.
- Пожалуйста, - Мика сделал широкий жест. – У нас полно незанятых помещений. Ты всё-таки решила сажать наш корабль?
- Трудный выбор, - она сморщилась так, что шкура на носу пошла мелкими складочками. – У меня – многое приспособлено для работы. У вас – земная техника, примитивная по своей сути, и поэтому, оказавшаяся более безопасной. А «обманку» для эсшевого оружия на наших кораблях установили совершенно одинаковую.
- Кстати, - я смотрела, как быстро и ловко, Хани-Ро приспосабливает под себя помещение. Из губчатых стен вырастают в нужных местах полочки, крючки, зацепы, мебель подстраивается под рост драконихи, а состав воздуха обогащается тонизирующим ароматом, - почему ты в прошлый раз воспользовалась модулем, а не посадила сразу весь корабль? Раз уж для работы тебе столько всего нужно.
- Я бы так и сделала. Но не в первом же попавшемся месте мне было оборудовать базовый лагерь! Нужно было сначала всё разведать.
- Разведала, - Мика, оставшийся стоять на пороге, в дверях, скрестил руки на груди. – Раз уж ты заранее знала куда суёшься, почему не озаботилась защитой от этого их древнего оружия. Обязательно сначала надо было получить по голове?
- Да кто же знал, что оно до сих пор функционирует! Это же такая древность! – она остановилась, прекратив метаться по помещению в приступе хозяйственного энтузиазма. – Действующих экземпляров осталось всего раз-два и больше нету, да и то, только там, где за их сохранностью специально следили.
- Значит, - сделал Мика логичный вывод, - нам достался редчайший случай.
И для его исследования послали одного полупрофессионала и двух дилетантов? Что-то тут не сходится. Хотя, если считать себя не полноценной исследовательской экспедицией, а, скажем так, разведывательной вылазкой, то всё становится вполне логичным.
От того, чтобы высадиться опять на том же самом месте Хани-Ро удалось отговорить с трудом. Очень уж тот участок показался ей перспективным. Чем? Я не профессионал, не мне судить, но по мне, при настолько густой застройке (она, кажется, упоминала что-то около трети суши), можно ткнуть в любое место на карте и там обязательно найдётся что-нибудь интересное.
- Тогда вот тут, - она максимально, насколько позволяло разрешение сделанного снимка, растянула его и ткнула в участок леса, ничем особенно не отличающийся от остальных. – Отсюда разумные ушли довольно давно, мы никого не обеспокоим.
- Не слишком удачное решение, - Мика подвигал карту в одну, другую сторону и наконец, нашёл вполне «живое» поселение. – Там, тебе ни один кубометр грунта придётся снять, прежде чем докопаешься до чего-то стоящего, а аборигены, между тем, не так уж далеко и нет никакой гарантии, что они отнесутся с пониманием к твоим изысканиям.
Кстати, упомянутые аборигены на снимках тоже встречались. На вид люди как люди, без геноморфинга, вполне могу понять Хани-Ро уверенно отнесшую их к человечеству, разве что не понятно к какому из древних расовых типов людей их причислить. Довольно низкорослые, насколько по нашим снимкам можно судить, около метра шестидесяти, с тёмно-коричневой кожей и очень светлыми мелковьющимися волосами, с округлой формой лица, а больше толком ничего разобрать не удалось. Может действительно не люди, а просто похожи? Мало ли, что ли, таких примеров? Тех же арктоимян, если их перекрасить и тентакли с головы убрать, вполне за людей счесть можно.
А с Хани-Ро они ещё даже поругались по поводу места высадки. Мика собирался зависнуть над центральной площадью крупнейшего из замеченных нами городов (это они с драконихой их так называли - у меня это поселение городом назвать язык не поворачивался) и выяснить сразу всё: и кем являются местные жители, и за кого нас примут, и кем им приходятся эсши (те вроде бы тоже были гуманоидами), и не они ли приводят в действие древнее оружие. Хани-Ро предпочла вести себя намного скромнее и хоть и согласилась с тем, что начинать нужно с обжитых мест, предпочла бы опуститься на краю не слишком крупного поселения. Но обязательно древнего. И я к ней присоединилась. Не потому, что считала её доводы более верными – просто из соображения безопасности. Если агрессивных аборигенов окажется целая толпа, нас просто ногами запинают, а если у них сохранились ещё и кое-какие артефакты – наследие исчезнувшей цивилизации…
- Жаль наши сюда ещё не высаживались, - посетовал Мика. – Никаких предварительных данных, кроме тех, что собрали мы сами.
- А наши? - обиделась Хани-Ро.
- А ваши устарели, как минимум, на несколько сотен лет. Да и не такие уж они подробные.
- А чего тебе не хватает?
- Хотя бы знания языка, - он красноречиво постучал по висящему на груди лингворетранслятору. – Материальные свидетельства былых эпох – это, конечно, хорошо, но поговорить с живым человеком тоже бывает полезно.
- Ха! Я же не существо из отсталой расы! – в пылу спора дракониха перестала следить за языком. – Три дня активного общения и я смогу объясняться с аборигенами на вполне приличном, бытовом уровне.
Я попробовала было обидеться на «существо» и «отсталую расу», потом прикинула, что сама никакой иностранный язык, даже в минимальном объёме, за три дня не осилю, и плюнула на это дело.
- О! - Мика упёр указательный палец ей в грудь. - Величайшая и мудрейшая, пойдёшь знакомиться – доспехи не забудь включить. И плёнку защитную натяни.
- Не маленькая уже, чтобы от всяких там дурацкие рекомендации выслушивать!
- А выполнять? – я вопросительно склонила на бок голову.
- Начальник по исследованиям – ты, мы обладаем только совещательным голосом (одним на двоих), а по безопасности – я, - продолжал настаивать Мика.
- Да такие меры принимаются только при высадке на планеты с агрессивной средой и агрессивными же формами жизни!
- Недружелюбно настроенные разумные – самая агрессивная форма жизни из всех возможных, - назидательно проговорил Мика, - и, при необходимости, агрессивную среду они тебе вполне смогут организовать.
В общем, на своём он настоял.
Тихий и ласковый вечер. Мы специально выбрали этот час, как и тёплый сезон, чтобы попасть как раз к тому времени как дневные дела аборигенов закончатся, а погода позволит не спешить расходиться по домам. Как и небольшое поселение, с каменными домами и чем-то вроде культового сооружения в центре. Такой, небольшой очаг цивилизации, где достаточно людей, чтобы не пришлось их вылавливать по штуке, когда нашей драконихе придёт фантазия вступить с ними в контакт и имеются какие-никакие культурные и культовые ценности, чтобы сделать первичный вывод об уровне развития этой расы. Садиться решили всё же в центре, а точнее зависнуть над площадью (для нормальной посадки там всё равно места бы не хватило), чтобы сразу окунуться в средоточение местной жизни. Правильное это было решение или нет – не мне судить, но это был единственный компромиссный вариант, на который согласились оба наших командира.
Снижаемся тихо, медлено и плавно, давая аборигенам возможность рассмотреть в подробностях семидесятиметровый диск нашего корабля, попаниковать, более-менее успокоиться и начать проявлять любопытство. Диск, потому как посадочный модуль на этот раз припаркован на своём законном месте и дырка в центре «бублика» отсутствует.
- Оп-па, - Мика кинул мимолётный взгляд на приборы, потом буквально прикипел взглядом к паре строчек. - Автоматика зарегистрировала след пронесшегося над нами HiJ импульса.
- Ерунда. Старьё. Современному материалу корпусов это повредить не сможет, даже, наверное, посадочный модуль не пострадал бы, - отмахнулась Хани-Ро и тяжело волоча за собой массивный хвост, отправилась «переодеваться» для высадки. Я потащилась за ней следом. Не то, чтобы ей могла понадобиться моя помощь, зачем бы?, но чем дальше, тем больше мне начинало казаться, что мы отправляем бедную дракошу в опасную вылазку, сами при этом оставаясь в полной безопасности. Нехорошо, неправильно как-то. Остаться что ли, покараулить у входа? Вдруг, какая помощь потребуется?
Мягкий толчок – это мы встали на три тонких опоры. На самом деле, конечно, только слегка зацепились за грунт - основной вес корабля антигравитаторы держат, а не то ушёл бы он в землю по самое днище. Мимо меня прошествовала Ханни-Ро – грива длинными лентами красиво рассыпалась по плечам, шея горделиво выгнута, на спине болтается рюкзачок с необходимым минимумом, на груди прикреплена микрокамера, которая будет фиксировать весь выход от начала и до конца. Покорительница космоса, да и только. Трап длинным языком вытянулся на каменную мостовую и дракониха медленно и спокойно, не совершая резких движений и держа лапы на виду пошла по нему вниз. Входное отверстие затянула защитная плёнка, которая, впрочем, совершенно не мешала обзору. Хотя, на первый взгляд, и смотреть-то было совершенно не на что: несколько зданий (одно даже довольно затейливо украшено), растительность редкими купами и пучками и при этом ни одного местного жителя. Ни любопытных подростков, которых обычно гипотетическая опасность только привлекает, ни героев, готовых с риском для жизни покрасоваться перед соплеменниками, ни представителей властей. Никого. Хани-Ро уже успела пройти половину длины трапа, когда, как-то нехорошо заблестели небольшие круглые окошки на здании, которое мы из-за богатства убранства сочли культовым. Я напряглась, не зная к чему готовиться. Ещё два шага Хани-Ро и из налившихся сиянием настенных кругляшей вылетели лучи света и скрестились на нашей драконихе. Я не стала дожидаться, чем всё это закончится и какой эффект будет у неожиданной атаки, шлёпнула ладонью по сенсорной панели, отзывая трап обратно. Вместе с ним в нутро корабля втянулась ругающаяся на смеси десятка языков исследовательница.
- Ты не пострадала?
Защитная плёнка на её теле расползается клоками, зеленовато-серая ромбическая чешуйка - генератор защитного поля, который обычно крепят по центру лба, вылиняла до белёсого оттенка, и совершенно не хочется себе представлять, что было бы с драконихой, если бы Мика не настоял на экстраординарных мерах безопасности.
- Ты не пострадала?
Это уже откуда-то сверху, из образовавшегося в потолке люка на нас свалился Мика и не теряя времени принялся обирать с чешуи обрывки полупрозрачной плёнки и моментально откидывать их в сторону.
- Жжётся, - удивлённо произнесла только что осознавшая дискомфорт Хани-Ро и стряхнула последние оставшиеся куски несправившейся защиты.
- У тебя в аптечке есть что-нибудь подходящее на этот случай? А то все наши запасы рассчитаны на людей.
- У вас есть, я точно видела, - и она с сомнамбулической точностью ввалилась в третью от входа каюту, особо заросшую разнообразной растительностью, но без спального бассейна, назначение которой, до сего момента оставалось для меня загадкой. – Аптечка, - сказала она сдёргивая с потолка горсть нитеподобных выростов с желтоватыми шариками на конце, - её всегда делают недалеко от входа.
- Разбираешься во всей этой флоре? – переставший беспокоиться за жизнедеятельность драконихи Мика с познавательным интересом наблюдал, как та тщательно разжёвывает сорванную флору, а потом нашлёпывает получившуюся кашицу на пострадавшие участки чешуи, где та и застывает. – Или в ваших кораблях все аптечки более-менее одинаковы?
- Великий Дракон с тобой! Их бесконечное разнообразие. Каждый корабль – это отдельный и совершенно уникальный биоценоз, - она разжевала и выплюнула очередную порцию. – Здесь имеется система оповещения. Забыла. Вы же это не способны воспринять. Тогда, на будущее: если у вас окажется пострадавший солеранин и он будет в сознании, тащите его в ближайшую аптечку (их здесь несколько), а травы сами нашепчут, что и в каком виде принимать.
- Так вот как оно выглядит, - Мика покачал головой, обмозговывая что-то своё.
- Но почему они на меня напали?! – Хани-Ро была удивлена и обижена. Она оглядела свою шкуру, испятнанную лечебной жвачкой, и перевела вопросительный взгляд на нас.
- Потому, что ты – дракон, - разъяснил ей вполне очевидный факт Мика. – Потому, что эта планета сражалась не на вашей стороне, потому, что у её нынешних жителей вполне мог сохраниться образ врага. До странности, - это он произнёс с лёгкой иронией, - схожий с твоим обликом.
- Это всё теории. Предположения, - насупилась она. – Не факты.
- Да? Пойдём, проверим.
- А как? – обида отступила и на передний план вылезло любопытство.
- Понаблюдаем, за тем, что происходит в городе.
И мы переместились в рубку, где имелся большой экран, удобные кресла и можно было с комфортом наблюдать за происходящим внизу (а мы уже, оказывается, взлетели и без толчка!) и пытаться делать выводы.
- О, вон, глянь, высыпали на площадь, - прокомментировал Мика вид на экране и чуть подправил чёткость изображения.
- И что? – Хани-Ро чуть оголила нижний ряд клыков в жесте неприятия.
- Если верны мои предположения, сейчас празднество начнётся.
- Не сейчас, - поправила я его, - сейчас они ещё слишком возбуждены и встревожены. А вот ближе к ночи… Если останемся, можем пронаблюдать. И если наше присутствие в небе им не помешает.
- Они нас не видят. Я включил режим маскировки.
- И всё-таки как же так, - не могла смириться Хани-Ро. Сложно это, когда привыкла считать себя представителем самой гуманной, миролюбивой и справедливой расы галактики. – И ты именно этого и ждал. Потому и заставил меня напялить всё это барахло?
- Не именно этого и не то, чтобы ждал, но не исключал вероятности. Вот, глянь, - он остановил на соседнем экране прокрутку той записи, что удалось извлечь из сильно пострадавшей камеры Хани-Ро, чуть-чуть отмотал назад и увеличил изображение. С экрана на нас смотрела воплощённая в барельефе драконья морда с выпученными глазами, оскаленными клыками и встопорщенной гривой. Изображение получилось не очень чётким, но общее настроение композиции читалось отменно.
- Можем отправить небольшую камеру, полетать, заснять другие изображения, - предложил Мика.
- Отправь, - мрачно согласилась Хани-Ро.
И через десять минут, когда начала поступать с камеры информация мы стали обладателями целой коллекции изображений натуральных монстров, в которых с лёгкостью угадывались драконьи черты.
- Ладно, примем как рабочую гипотезу.
- Эй, - ожил динамик, и на одном из боковых экранов появилась Хани-Ро – взъерошенная и чем-то сильно недовольная. – Вы там уже решили, кто к кому на корабль переправляется?
- Чего ради? – удивился Мика.
- Ну не сажать же на поверхность оба корабля, это нерационально. Один стоит оставить на орбите, просто на всякий случай.
- Чего ради, это должны решать мы? – повторил свой вопрос в более развёрнутом виде мой муж и вопросительно приподнял левую бровь. – Вроде же ты у нас числишься начальником экспедиции.
- Да? – она моментально как-то обмякла и даже вроде бы подобрела. – Тогда ждите меня в гости через пару минут.
Явилась она, не через пару минут конечно, но очень быстро, вся увешанная какими-то приспособлениями и даже хвостом тащила объёмистый свёрток.
- Мне понадобится место под кабинет и склады.
- Пожалуйста, - Мика сделал широкий жест. – У нас полно незанятых помещений. Ты всё-таки решила сажать наш корабль?
- Трудный выбор, - она сморщилась так, что шкура на носу пошла мелкими складочками. – У меня – многое приспособлено для работы. У вас – земная техника, примитивная по своей сути, и поэтому, оказавшаяся более безопасной. А «обманку» для эсшевого оружия на наших кораблях установили совершенно одинаковую.
- Кстати, - я смотрела, как быстро и ловко, Хани-Ро приспосабливает под себя помещение. Из губчатых стен вырастают в нужных местах полочки, крючки, зацепы, мебель подстраивается под рост драконихи, а состав воздуха обогащается тонизирующим ароматом, - почему ты в прошлый раз воспользовалась модулем, а не посадила сразу весь корабль? Раз уж для работы тебе столько всего нужно.
- Я бы так и сделала. Но не в первом же попавшемся месте мне было оборудовать базовый лагерь! Нужно было сначала всё разведать.
- Разведала, - Мика, оставшийся стоять на пороге, в дверях, скрестил руки на груди. – Раз уж ты заранее знала куда суёшься, почему не озаботилась защитой от этого их древнего оружия. Обязательно сначала надо было получить по голове?
- Да кто же знал, что оно до сих пор функционирует! Это же такая древность! – она остановилась, прекратив метаться по помещению в приступе хозяйственного энтузиазма. – Действующих экземпляров осталось всего раз-два и больше нету, да и то, только там, где за их сохранностью специально следили.
- Значит, - сделал Мика логичный вывод, - нам достался редчайший случай.
И для его исследования послали одного полупрофессионала и двух дилетантов? Что-то тут не сходится. Хотя, если считать себя не полноценной исследовательской экспедицией, а, скажем так, разведывательной вылазкой, то всё становится вполне логичным.
От того, чтобы высадиться опять на том же самом месте Хани-Ро удалось отговорить с трудом. Очень уж тот участок показался ей перспективным. Чем? Я не профессионал, не мне судить, но по мне, при настолько густой застройке (она, кажется, упоминала что-то около трети суши), можно ткнуть в любое место на карте и там обязательно найдётся что-нибудь интересное.
- Тогда вот тут, - она максимально, насколько позволяло разрешение сделанного снимка, растянула его и ткнула в участок леса, ничем особенно не отличающийся от остальных. – Отсюда разумные ушли довольно давно, мы никого не обеспокоим.
- Не слишком удачное решение, - Мика подвигал карту в одну, другую сторону и наконец, нашёл вполне «живое» поселение. – Там, тебе ни один кубометр грунта придётся снять, прежде чем докопаешься до чего-то стоящего, а аборигены, между тем, не так уж далеко и нет никакой гарантии, что они отнесутся с пониманием к твоим изысканиям.
Кстати, упомянутые аборигены на снимках тоже встречались. На вид люди как люди, без геноморфинга, вполне могу понять Хани-Ро уверенно отнесшую их к человечеству, разве что не понятно к какому из древних расовых типов людей их причислить. Довольно низкорослые, насколько по нашим снимкам можно судить, около метра шестидесяти, с тёмно-коричневой кожей и очень светлыми мелковьющимися волосами, с округлой формой лица, а больше толком ничего разобрать не удалось. Может действительно не люди, а просто похожи? Мало ли, что ли, таких примеров? Тех же арктоимян, если их перекрасить и тентакли с головы убрать, вполне за людей счесть можно.
А с Хани-Ро они ещё даже поругались по поводу места высадки. Мика собирался зависнуть над центральной площадью крупнейшего из замеченных нами городов (это они с драконихой их так называли - у меня это поселение городом назвать язык не поворачивался) и выяснить сразу всё: и кем являются местные жители, и за кого нас примут, и кем им приходятся эсши (те вроде бы тоже были гуманоидами), и не они ли приводят в действие древнее оружие. Хани-Ро предпочла вести себя намного скромнее и хоть и согласилась с тем, что начинать нужно с обжитых мест, предпочла бы опуститься на краю не слишком крупного поселения. Но обязательно древнего. И я к ней присоединилась. Не потому, что считала её доводы более верными – просто из соображения безопасности. Если агрессивных аборигенов окажется целая толпа, нас просто ногами запинают, а если у них сохранились ещё и кое-какие артефакты – наследие исчезнувшей цивилизации…
- Жаль наши сюда ещё не высаживались, - посетовал Мика. – Никаких предварительных данных, кроме тех, что собрали мы сами.
- А наши? - обиделась Хани-Ро.
- А ваши устарели, как минимум, на несколько сотен лет. Да и не такие уж они подробные.
- А чего тебе не хватает?
- Хотя бы знания языка, - он красноречиво постучал по висящему на груди лингворетранслятору. – Материальные свидетельства былых эпох – это, конечно, хорошо, но поговорить с живым человеком тоже бывает полезно.
- Ха! Я же не существо из отсталой расы! – в пылу спора дракониха перестала следить за языком. – Три дня активного общения и я смогу объясняться с аборигенами на вполне приличном, бытовом уровне.
Я попробовала было обидеться на «существо» и «отсталую расу», потом прикинула, что сама никакой иностранный язык, даже в минимальном объёме, за три дня не осилю, и плюнула на это дело.
- О! - Мика упёр указательный палец ей в грудь. - Величайшая и мудрейшая, пойдёшь знакомиться – доспехи не забудь включить. И плёнку защитную натяни.
- Не маленькая уже, чтобы от всяких там дурацкие рекомендации выслушивать!
- А выполнять? – я вопросительно склонила на бок голову.
- Начальник по исследованиям – ты, мы обладаем только совещательным голосом (одним на двоих), а по безопасности – я, - продолжал настаивать Мика.
- Да такие меры принимаются только при высадке на планеты с агрессивной средой и агрессивными же формами жизни!
- Недружелюбно настроенные разумные – самая агрессивная форма жизни из всех возможных, - назидательно проговорил Мика, - и, при необходимости, агрессивную среду они тебе вполне смогут организовать.
В общем, на своём он настоял.
Тихий и ласковый вечер. Мы специально выбрали этот час, как и тёплый сезон, чтобы попасть как раз к тому времени как дневные дела аборигенов закончатся, а погода позволит не спешить расходиться по домам. Как и небольшое поселение, с каменными домами и чем-то вроде культового сооружения в центре. Такой, небольшой очаг цивилизации, где достаточно людей, чтобы не пришлось их вылавливать по штуке, когда нашей драконихе придёт фантазия вступить с ними в контакт и имеются какие-никакие культурные и культовые ценности, чтобы сделать первичный вывод об уровне развития этой расы. Садиться решили всё же в центре, а точнее зависнуть над площадью (для нормальной посадки там всё равно места бы не хватило), чтобы сразу окунуться в средоточение местной жизни. Правильное это было решение или нет – не мне судить, но это был единственный компромиссный вариант, на который согласились оба наших командира.
Снижаемся тихо, медлено и плавно, давая аборигенам возможность рассмотреть в подробностях семидесятиметровый диск нашего корабля, попаниковать, более-менее успокоиться и начать проявлять любопытство. Диск, потому как посадочный модуль на этот раз припаркован на своём законном месте и дырка в центре «бублика» отсутствует.
- Оп-па, - Мика кинул мимолётный взгляд на приборы, потом буквально прикипел взглядом к паре строчек. - Автоматика зарегистрировала след пронесшегося над нами HiJ импульса.
- Ерунда. Старьё. Современному материалу корпусов это повредить не сможет, даже, наверное, посадочный модуль не пострадал бы, - отмахнулась Хани-Ро и тяжело волоча за собой массивный хвост, отправилась «переодеваться» для высадки. Я потащилась за ней следом. Не то, чтобы ей могла понадобиться моя помощь, зачем бы?, но чем дальше, тем больше мне начинало казаться, что мы отправляем бедную дракошу в опасную вылазку, сами при этом оставаясь в полной безопасности. Нехорошо, неправильно как-то. Остаться что ли, покараулить у входа? Вдруг, какая помощь потребуется?
Мягкий толчок – это мы встали на три тонких опоры. На самом деле, конечно, только слегка зацепились за грунт - основной вес корабля антигравитаторы держат, а не то ушёл бы он в землю по самое днище. Мимо меня прошествовала Ханни-Ро – грива длинными лентами красиво рассыпалась по плечам, шея горделиво выгнута, на спине болтается рюкзачок с необходимым минимумом, на груди прикреплена микрокамера, которая будет фиксировать весь выход от начала и до конца. Покорительница космоса, да и только. Трап длинным языком вытянулся на каменную мостовую и дракониха медленно и спокойно, не совершая резких движений и держа лапы на виду пошла по нему вниз. Входное отверстие затянула защитная плёнка, которая, впрочем, совершенно не мешала обзору. Хотя, на первый взгляд, и смотреть-то было совершенно не на что: несколько зданий (одно даже довольно затейливо украшено), растительность редкими купами и пучками и при этом ни одного местного жителя. Ни любопытных подростков, которых обычно гипотетическая опасность только привлекает, ни героев, готовых с риском для жизни покрасоваться перед соплеменниками, ни представителей властей. Никого. Хани-Ро уже успела пройти половину длины трапа, когда, как-то нехорошо заблестели небольшие круглые окошки на здании, которое мы из-за богатства убранства сочли культовым. Я напряглась, не зная к чему готовиться. Ещё два шага Хани-Ро и из налившихся сиянием настенных кругляшей вылетели лучи света и скрестились на нашей драконихе. Я не стала дожидаться, чем всё это закончится и какой эффект будет у неожиданной атаки, шлёпнула ладонью по сенсорной панели, отзывая трап обратно. Вместе с ним в нутро корабля втянулась ругающаяся на смеси десятка языков исследовательница.
- Ты не пострадала?
Защитная плёнка на её теле расползается клоками, зеленовато-серая ромбическая чешуйка - генератор защитного поля, который обычно крепят по центру лба, вылиняла до белёсого оттенка, и совершенно не хочется себе представлять, что было бы с драконихой, если бы Мика не настоял на экстраординарных мерах безопасности.
- Ты не пострадала?
Это уже откуда-то сверху, из образовавшегося в потолке люка на нас свалился Мика и не теряя времени принялся обирать с чешуи обрывки полупрозрачной плёнки и моментально откидывать их в сторону.
- Жжётся, - удивлённо произнесла только что осознавшая дискомфорт Хани-Ро и стряхнула последние оставшиеся куски несправившейся защиты.
- У тебя в аптечке есть что-нибудь подходящее на этот случай? А то все наши запасы рассчитаны на людей.
- У вас есть, я точно видела, - и она с сомнамбулической точностью ввалилась в третью от входа каюту, особо заросшую разнообразной растительностью, но без спального бассейна, назначение которой, до сего момента оставалось для меня загадкой. – Аптечка, - сказала она сдёргивая с потолка горсть нитеподобных выростов с желтоватыми шариками на конце, - её всегда делают недалеко от входа.
- Разбираешься во всей этой флоре? – переставший беспокоиться за жизнедеятельность драконихи Мика с познавательным интересом наблюдал, как та тщательно разжёвывает сорванную флору, а потом нашлёпывает получившуюся кашицу на пострадавшие участки чешуи, где та и застывает. – Или в ваших кораблях все аптечки более-менее одинаковы?
- Великий Дракон с тобой! Их бесконечное разнообразие. Каждый корабль – это отдельный и совершенно уникальный биоценоз, - она разжевала и выплюнула очередную порцию. – Здесь имеется система оповещения. Забыла. Вы же это не способны воспринять. Тогда, на будущее: если у вас окажется пострадавший солеранин и он будет в сознании, тащите его в ближайшую аптечку (их здесь несколько), а травы сами нашепчут, что и в каком виде принимать.
- Так вот как оно выглядит, - Мика покачал головой, обмозговывая что-то своё.
- Но почему они на меня напали?! – Хани-Ро была удивлена и обижена. Она оглядела свою шкуру, испятнанную лечебной жвачкой, и перевела вопросительный взгляд на нас.
- Потому, что ты – дракон, - разъяснил ей вполне очевидный факт Мика. – Потому, что эта планета сражалась не на вашей стороне, потому, что у её нынешних жителей вполне мог сохраниться образ врага. До странности, - это он произнёс с лёгкой иронией, - схожий с твоим обликом.
- Это всё теории. Предположения, - насупилась она. – Не факты.
- Да? Пойдём, проверим.
- А как? – обида отступила и на передний план вылезло любопытство.
- Понаблюдаем, за тем, что происходит в городе.
И мы переместились в рубку, где имелся большой экран, удобные кресла и можно было с комфортом наблюдать за происходящим внизу (а мы уже, оказывается, взлетели и без толчка!) и пытаться делать выводы.
- О, вон, глянь, высыпали на площадь, - прокомментировал Мика вид на экране и чуть подправил чёткость изображения.
- И что? – Хани-Ро чуть оголила нижний ряд клыков в жесте неприятия.
- Если верны мои предположения, сейчас празднество начнётся.
- Не сейчас, - поправила я его, - сейчас они ещё слишком возбуждены и встревожены. А вот ближе к ночи… Если останемся, можем пронаблюдать. И если наше присутствие в небе им не помешает.
- Они нас не видят. Я включил режим маскировки.
- И всё-таки как же так, - не могла смириться Хани-Ро. Сложно это, когда привыкла считать себя представителем самой гуманной, миролюбивой и справедливой расы галактики. – И ты именно этого и ждал. Потому и заставил меня напялить всё это барахло?
- Не именно этого и не то, чтобы ждал, но не исключал вероятности. Вот, глянь, - он остановил на соседнем экране прокрутку той записи, что удалось извлечь из сильно пострадавшей камеры Хани-Ро, чуть-чуть отмотал назад и увеличил изображение. С экрана на нас смотрела воплощённая в барельефе драконья морда с выпученными глазами, оскаленными клыками и встопорщенной гривой. Изображение получилось не очень чётким, но общее настроение композиции читалось отменно.
- Можем отправить небольшую камеру, полетать, заснять другие изображения, - предложил Мика.
- Отправь, - мрачно согласилась Хани-Ро.
И через десять минут, когда начала поступать с камеры информация мы стали обладателями целой коллекции изображений натуральных монстров, в которых с лёгкостью угадывались драконьи черты.
