- Да? – я даже села на постели, свалив с глаз примочки. – А как это такое возможно? Функция накопления жировых запасов была отключена на генном уровне ещё до того, как люди начали расселяться по вселенной!
- А вот не знаю, - он тычком отправил меня обратно на постель и прикрыл глаза свежей порцией противовоспалительного. – Постарался, наверное, очень. Неприятный тип, и весьма последовательный в стремлении к комфортному существованию, к достижению которого пришлось бы прикладывать минимум усилий. Пусть даже в самом начале придётся немало постарался, чтобы организовать себе такие условия существования.
- Такую бы соображалку да на благое дело, - поддакнул Эдвин.
- Да нет, не очень-то умное было предприятие, хотя по-своему логичное. Чтобы жить ни в чём себе не отказывая нужны немалые средства, а их заполучить быстро можно только в теневом секторе экономики. К своим – не встрять – там наверняка всё поделено задолго до него. Оставалось повнимательней приглядеться к инопланетникам и выискать такую порочную страсть, которую можно было бы легко удовлетворить при помощи современных человеческих технологий. И ещё желательно, чтобы на взгляд стороннего наблюдателя всё выглядело безобидно. Нашёл. Взял кредит на покупку списанного устаревшего оборудования птицефабрики, перевозку и наладку на новом месте. А что? Чи отнюдь не вегетарианцы, так что всё вроде бы законно, а перья, на непосвящённый взгляд не более чем красивый сувенир. Однако странно было бы думать, что его махинации останутся незамеченными в течение длительного времени.
- Думаешь, он знал, что затевает незаконное предприятие?
Вместо мужа мне ответил Нейт:
- Вообще-то в этом не было практически никаких сомнений. Кредит он взял довольно большой, и по прогнозам его погашение заняло бы долгие годы. А выплатил его практически моментально. Доказательства, конечно, косвенные, но весьма красноречивые. Так что дело оказалось довольно простым и наши предварительные выводы полностью подтвердились. Осталось только договориться о сумме возмещения и забрать соотечественника домой.
- О, лента новостная, какой-то местный канал, – воскликнул Эдвин и врубил общий обзорный экран. Тут уж я не утерпела и, скинув с глаз примочки (всё равно уже вроде бы больше не печёт) уставилась на пока малопонятную картинку. Лингворетранслятор шипел в ухо куски высказываний, потому как сгрудившиеся на экране чи отнюдь не соблюдали очерёдность высказывания.
- … проявленное неуважение … наша древняя и прекрасная культура … уже который день закрыт … невиданной красоты … символ … дикарское отношение к прекрасному … могли бы посадить и в другое место … невозможно получить доступ, а ведь, возможно их скоро увезут… лишать свободы – это же дикость.
Стихийный, не то митинг, не то выборочный опрос прохожих, которых почему-то оказалось довольно много, происходил как раз перед фасадом недавно покинутого нами зоопарка. Посмотрев-послушав, Мика сделал неожиданный вывод:
- Я так понимаю, речь здесь идёт о нашем клиенте, но не о законности и моральных аспектах его деятельности, а о самих павлинах. О том, что зоопарк закрыт, и полюбоваться на экзотических пташек не получится.
- Так Бирг уже давно не горячая новость, вот они и переключились на что-то другое, - рассудительно заметил Нейт.
- Слушайте, - меня как всегда неожиданно осенило идеей. – Если уж им так понравились наши павлины, то может рассчитаться за все долги птицефабрикой? Пусть клепают сколько их душам будет угодно, хоть в каждый дом по пташке. Штрафные расходы всё равно ведь планировалось стребовать с Бирга Бигги, - и я обратила вопросительный взгляд на Нейта.
- И да, и нет, - он задумчиво помял пальцами нижнюю губу, потом, спохватившись, спрятал руку за спину. - Верно то, что ни Земное ни Непранское правительство не планирует брать на себя расходы по уплате штрафов за незаконную деятельность и Биргу в любом случае пришлось бы отрабатывать их самостоятельно. И в корне неверно, если этот типчик выйдет практически сухим из воды, только и лишившись средства своей противозаконной деятельности, которое, по большей части всё равно больше ни для чего не применимо. Нет, я не сторонник практики адекватного возмездия общества индивидууму, можете на меня так не смотреть, но если не занять нашего клиента чем-нибудь трудоёмким и долгоиграющим (вроде возмещения суммы штрафа), он моментально примется за прежнее. На другой площадке. С теми или иными вариациями.
- Ему и так придётся, - Мика небрежно пожал одним плечом. – Это вы люди государственные, состоящие на жаловании, а мы частники и у нас гонорар немаленький. Впрочем, я думаю, и вызов государственных экспертов встанет в немалую сумму. Так что об этом можно не беспокоиться.
- А вариант обмена позволит сохранить нам, людям, лицо, - постепенно начал склоняться в пользу моей идеи Нейт. – Нашим коллегам из этнографической экспедиции здесь ещё придётся работать и работать, негоже им репутацию портить. Вот только нужно осторожно выяснить действительно ли им так понравились земные пернатые или мы что-то не так поняли, и будет ли такая компенсация в порядке вещей или мы опять нарвёмся на межкультурный «подводный камень».
И проверил. Прямо на следующий день, во время второго раунда переговоров с местными. Мы, все остальные (никто из группы не высказал желания ещё раз пообщаться с соотечественником), лишь изредка вставляли некоторые замечания, да и то, когда нас об этом просили прямо.
А у меня появилась возможность понаблюдать за работой настоящего профессионала. Что тут сказать? У меня бы так никогда не получилось: чтобы не только сговориться на выгодных нам условиях, но и чтобы предложение об этом прозвучало от противоположной стороны.
Забегаловка «Братьев Халли Сторм», в которой можно было попробовать традиционную Непранскую кухню, недавно пополнилась ещё одним агрегатом, который можно было не только задействовать самостоятельно, но и тут же, не отходя от стойки, продегустировать, так сказать, продукт производства. Собственно, самогон в крошечных рюмках. И то, что кухня считалась Непранскрой, а основное сырьё для самогоноварения, ромпения, было родом с Лидры, никого не смущало. Уж больно вкусным получался продукт: не слишком крепким, горьковатым, с отчётливой травянистой ноткой. А если всё это дело закусить тонким ломтиком чего-то мясного, нанизанного на деревянную «шпажку», то можно и переход от лёгкой болтовни к обсуждению текущих проблем без проблем вынести.
- Ну и как вам опыт передачи знаний? – Геран Гржевский хитро сощурил один глаз. – Всё оказалось не так уж страшно?
- Да как вам сказать, - я неловко дёрнула ушами, - справиться-то мы справились и даже проблем особых не было, вот только зелен пока ещё это Эдвин Кроу, и я бы не рискнула выпускать его на самостоятельные задания.
- Какой ещё Эдвин Кроу? – удивился господин Гржевский и вроде бы даже непритворно. - Ах этот! Это не наш мальчик, это по другому ведомству к вам студента на преддипломную практику прикомандировали. Мы перенимать ваш опыт посылали Нейта Алистера.
- Так он же вроде дипломат? – вставил Мика прежде, чем я успела возмутиться тем, что нам до кучи ещё и дипломника навесили.
- Да, дипломат со специализацией на межрасовых связях, - Геран чуть пожал плечами, как бы говоря: «И что тут такого?», - вот только с недавнего времени решил сменить род деятельности на более активный.
- Тогда на кой ему сдалось наблюдение за нашей работой?! – вспылила я. – Он и сам специалист ого-го и с не меньшим, чем у меня багажом знаний.
- Мало иметь, нужно хоть раз на практике пронаблюдать, как он используется.
- Мы-то ни за кем не наблюдали, - немного отстранённо, по контрасту со мной, заметил Мика. – Просто сами втянулись в работу.
- Вот, - Геран назидательно поднял рюмку, заглянул в неё и хлопнул одним махом, - вы – сами, а их – направляют и принимают на службу, и значит должны обеспечивать … обеспечивать, - на не слишком трезвую голову ему никак не удавалось сформулировать чем именно, - всем. Есть разница.
Когда он, держась излишне ровно и двигаясь прямолинейно, направился прочь от нашего столика, меня догнало осознание некой несуразности, которую я не замедлила озвучить:
- Слушай, а почему такой важный человек, начальник каких-то там служб, наверняка очень занятой человек, а тратит на нас столько времени? Что за возня в песочнице?
- Мне особенно нравится твоё: «каких-то там», - ухмыльнулся Мика. – А вообще, насколько я представляю эту кухню, мы у него проходим под грифом «работы с агентурой» или как-то так. Просто кто-то там, - он поднял глаза к хрустально-прозрачному куполу, - счёл нас полезными, а дяде Герану мы достались потому, что он уже имел с нами дело. И всё, что нам остаётся в такой ситуации – смириться и постараться не упустить свою выгоду.
Очередной вызов «на задание» застал нас в открытом космосе, когда мы учились портироваться на собственном корабле мимо солеранских пересадочных станций. По идее, этот драконий подарочек должен был в разы повысить эффективность и быстродействие нашей команды, но в реальности оказалось всё не так легко. Не знаю, почему считается, что управлять солеранскими кораблями очень просто и понятно чуть ли на интуитивном уровне, у нас только с координатами высадки выходило девять промашек из десяти. Хорошо хоть умный корабль сам тормозил исполнение явно неверного сценария действий и не дал нам угробиться во время экспериментов. Так что до сих пор мы на «боевые вылеты» отправлялись на своём прежнем катере и только сейчас, почувствовав себя «за штурвалом» инопланетной техники более-менее уверенно, решили принять вызов.
- Что там? – я сунула любопытный нос в бортовой комп.
- Пока только сигнал SOS. Сейчас в базе идентифицируется индивидуальный код и будем знать кто наш очередной клиент. О, есть! Хани-Ро, отбыла на третью планету в системе ЕУ-12, названия в базе не имеется, около трёх земных суток назад. Ориентировочное место прибытия – Ледяная Шапка. Это горы какие-то. Цель – индивидуальный поиск. Ну, этой фразой чешуйчатый молодняк обозначает вообще что угодно.
- Только прибыла и сразу зовёт на помощь? – удивилась я. – Обычно они до самого последнего момента с любыми неприятностями пытаются справиться самостоятельно.
И надо сказать, во многих случаях им это отлично удаётся.
- Да, действительно странно, - согласился Мика и двинул наше пристанище в сторону указанной звезды.
Момента перехода я не ощутила совсем. Даже такого эфемерного, как на Пересадочных Станциях. Просто космос за иллюминатором мигнул и расцветился огоньками совсем других звёзд, на фоне которых темнел «бублик» такого же как и у нас корабля.
- В точку! – поднял Мика руки в победном жесте. - Так, маячок работает? Работает. Место засекается с точностью до трёх метров. Умничка. Все бы так. Скафандры готовы?
- Зачем? Кислородная планета.
- Температура около минус двадцати и метель.
- И что могло её загнать в такое место? – задала я риторический вопрос и вслед за Миком направилась к посадочному модулю, которым являлся наш, в очередной раз переделанный, катер. Уж слишком мы к нему привыкли, слишком многое приспособили под свои нужды, да и потом, зачем нам два самостоятельных корабля?
А внизу, как и предсказывал бортовой комп, бушевала метель – в двух шагах ничего не видно. Вот честно, если бы мы не двигались чётко на сигнал маячка, прошла бы в метре от округлого бока маленького кораблика, и не заметила его. Разбитого кораблика. На повреждения в обшивке мы наткнулись буквально на ощупь, когда искали входной люк. Автоматика не работала, но дверь, почему-то оказалась незаблокированной и мы сравнительно легко попали внутрь. Температура, судя по датчикам на моём скафандре, отличалась от наружной от силы на пару градусов, но и она быстро выровнялась, стоило нам только пошире открыть дверь.
- Ну, здесь, хотя бы не метёт, - попробовала я отыскать в ситуации хоть что-то хорошее. – А почему нас не встречают?
Мика молча постучал по датчику температуры и уверенно направился в сторону центрального помещения, выполнявшего в этом кораблике роль каюты. Замёрзшее половое покрытие под ногами не пружинило, как это должно было быть в норме, а тихонько похрустывало, лучи фонарей метались по голым стенам, тишина давила на уши. И с каждым шагом возрастала тревога: а здесь ли она, и в каком состоянии? После аварии и отключения энергоснабжения.
Хани-Ро обнаружилась примерно там, где Мика и ожидал её увидеть. Свёрнутое в плотный клубок тело, лежащее на широкой низкой лежанке, было совершенно неподвижно, даже признаков дыхания незаметно. Веки сомкнуты, грива плотно прижата к голове, чешуя блестит глянцево … слишком глянцево. Я, с замиранием сердца, склонилась пониже. Ага, значит, перед тем как сюда заползти, она была в состоянии натянуть защитный костюм. Это хороший признак. И она жива, она точно жива, иначе бы встроенный датчик заверещал о её смерти на всю обитаемую вселенную – мы бы уж, во всяком случае, точно услышали.
- Видимых повреждений, на доступных взгляду поверхностях, нет, - начал Мика быстрый внешний осмотр. – Плёнка защитного костюма не повреждена, на раздражители не реагирует. Знаешь, по-моему, она ушла в спячку. Сама. Давай, подгони катер к самому входу, а я постараюсь её перенести.
Как мы её перетаскивали (в одиночку у Мика ничего не получилось) – это отдельная песня. Дракониха оказалась немаленькой и нелёгкой, тело её, застыв в свёрнутом положении, отказывалось разворачиваться даже на самую малость, а дверные проёмы были слишком узкими, чтобы её можно было протащить волоком. Но мы справились. А куда было деваться? И в катер перенесли, и к своему кораблю переправили и в ближайшую свободную каюту затащили.
- Как её из этого состояния выводить ты знаешь? – я обессилено опустилась на мягко спружинившую под моим весом подушку. Округлую, сделанную из какого-то волокнистого материала, каким пользуются солеране для изготовления мягкой мебели. Ещё и потому, что все помещения драконьего корабля были оформлены в их собственном неповторимом стиле, мы оставили при себе космокатер, состряпанный по земным технологиям. Иногда привычное и удобное оказывается более полезным, чем чужое пусть и технически более продвинутое.
- Теоретически. Сама понимаешь, я всё-таки не ксеномедик, - он с некоторым трудом просунул руку в кольца драконьего тела и, видимо, на что-то там надавил, потому как защитная плёнка быстро и совершенно бесшумно начала сползать с чешуи. – А теперь, чтобы вывести из этого состояния, её нужно в тёплую воду опустить. Спальный бассейн как раз подойдёт.
- Что прямо так и спустим? – я на глазок прикинула объём водного резервуара в той комнате, в которую мы втащили пострадавшую. Если её просто так туда спихнуть – камнем рухнет на дно. А мы что, так и будем сидеть на бережке, ожидая, то ли сработает, то ли – нет, то ли всплывёт, то ли там останется? Негуманно это как-то. И по отношению к себе в том числе.
- Нет, я тоже нырну и буду голову придерживать над поверхностью. Даже в этом состоянии тело должно обладать некоторой плавучестью.
- А может, отвезём её к родичам, и не будем заниматься дилетантским лечением?
- Я уже думал об этом, - кивнул Мика, ничуть не обидевшийся на «дилетантское» - раздутым самомнением он никогда не страдал.
- А вот не знаю, - он тычком отправил меня обратно на постель и прикрыл глаза свежей порцией противовоспалительного. – Постарался, наверное, очень. Неприятный тип, и весьма последовательный в стремлении к комфортному существованию, к достижению которого пришлось бы прикладывать минимум усилий. Пусть даже в самом начале придётся немало постарался, чтобы организовать себе такие условия существования.
- Такую бы соображалку да на благое дело, - поддакнул Эдвин.
- Да нет, не очень-то умное было предприятие, хотя по-своему логичное. Чтобы жить ни в чём себе не отказывая нужны немалые средства, а их заполучить быстро можно только в теневом секторе экономики. К своим – не встрять – там наверняка всё поделено задолго до него. Оставалось повнимательней приглядеться к инопланетникам и выискать такую порочную страсть, которую можно было бы легко удовлетворить при помощи современных человеческих технологий. И ещё желательно, чтобы на взгляд стороннего наблюдателя всё выглядело безобидно. Нашёл. Взял кредит на покупку списанного устаревшего оборудования птицефабрики, перевозку и наладку на новом месте. А что? Чи отнюдь не вегетарианцы, так что всё вроде бы законно, а перья, на непосвящённый взгляд не более чем красивый сувенир. Однако странно было бы думать, что его махинации останутся незамеченными в течение длительного времени.
- Думаешь, он знал, что затевает незаконное предприятие?
Вместо мужа мне ответил Нейт:
- Вообще-то в этом не было практически никаких сомнений. Кредит он взял довольно большой, и по прогнозам его погашение заняло бы долгие годы. А выплатил его практически моментально. Доказательства, конечно, косвенные, но весьма красноречивые. Так что дело оказалось довольно простым и наши предварительные выводы полностью подтвердились. Осталось только договориться о сумме возмещения и забрать соотечественника домой.
- О, лента новостная, какой-то местный канал, – воскликнул Эдвин и врубил общий обзорный экран. Тут уж я не утерпела и, скинув с глаз примочки (всё равно уже вроде бы больше не печёт) уставилась на пока малопонятную картинку. Лингворетранслятор шипел в ухо куски высказываний, потому как сгрудившиеся на экране чи отнюдь не соблюдали очерёдность высказывания.
- … проявленное неуважение … наша древняя и прекрасная культура … уже который день закрыт … невиданной красоты … символ … дикарское отношение к прекрасному … могли бы посадить и в другое место … невозможно получить доступ, а ведь, возможно их скоро увезут… лишать свободы – это же дикость.
Стихийный, не то митинг, не то выборочный опрос прохожих, которых почему-то оказалось довольно много, происходил как раз перед фасадом недавно покинутого нами зоопарка. Посмотрев-послушав, Мика сделал неожиданный вывод:
- Я так понимаю, речь здесь идёт о нашем клиенте, но не о законности и моральных аспектах его деятельности, а о самих павлинах. О том, что зоопарк закрыт, и полюбоваться на экзотических пташек не получится.
- Так Бирг уже давно не горячая новость, вот они и переключились на что-то другое, - рассудительно заметил Нейт.
- Слушайте, - меня как всегда неожиданно осенило идеей. – Если уж им так понравились наши павлины, то может рассчитаться за все долги птицефабрикой? Пусть клепают сколько их душам будет угодно, хоть в каждый дом по пташке. Штрафные расходы всё равно ведь планировалось стребовать с Бирга Бигги, - и я обратила вопросительный взгляд на Нейта.
- И да, и нет, - он задумчиво помял пальцами нижнюю губу, потом, спохватившись, спрятал руку за спину. - Верно то, что ни Земное ни Непранское правительство не планирует брать на себя расходы по уплате штрафов за незаконную деятельность и Биргу в любом случае пришлось бы отрабатывать их самостоятельно. И в корне неверно, если этот типчик выйдет практически сухим из воды, только и лишившись средства своей противозаконной деятельности, которое, по большей части всё равно больше ни для чего не применимо. Нет, я не сторонник практики адекватного возмездия общества индивидууму, можете на меня так не смотреть, но если не занять нашего клиента чем-нибудь трудоёмким и долгоиграющим (вроде возмещения суммы штрафа), он моментально примется за прежнее. На другой площадке. С теми или иными вариациями.
- Ему и так придётся, - Мика небрежно пожал одним плечом. – Это вы люди государственные, состоящие на жаловании, а мы частники и у нас гонорар немаленький. Впрочем, я думаю, и вызов государственных экспертов встанет в немалую сумму. Так что об этом можно не беспокоиться.
- А вариант обмена позволит сохранить нам, людям, лицо, - постепенно начал склоняться в пользу моей идеи Нейт. – Нашим коллегам из этнографической экспедиции здесь ещё придётся работать и работать, негоже им репутацию портить. Вот только нужно осторожно выяснить действительно ли им так понравились земные пернатые или мы что-то не так поняли, и будет ли такая компенсация в порядке вещей или мы опять нарвёмся на межкультурный «подводный камень».
И проверил. Прямо на следующий день, во время второго раунда переговоров с местными. Мы, все остальные (никто из группы не высказал желания ещё раз пообщаться с соотечественником), лишь изредка вставляли некоторые замечания, да и то, когда нас об этом просили прямо.
А у меня появилась возможность понаблюдать за работой настоящего профессионала. Что тут сказать? У меня бы так никогда не получилось: чтобы не только сговориться на выгодных нам условиях, но и чтобы предложение об этом прозвучало от противоположной стороны.
Забегаловка «Братьев Халли Сторм», в которой можно было попробовать традиционную Непранскую кухню, недавно пополнилась ещё одним агрегатом, который можно было не только задействовать самостоятельно, но и тут же, не отходя от стойки, продегустировать, так сказать, продукт производства. Собственно, самогон в крошечных рюмках. И то, что кухня считалась Непранскрой, а основное сырьё для самогоноварения, ромпения, было родом с Лидры, никого не смущало. Уж больно вкусным получался продукт: не слишком крепким, горьковатым, с отчётливой травянистой ноткой. А если всё это дело закусить тонким ломтиком чего-то мясного, нанизанного на деревянную «шпажку», то можно и переход от лёгкой болтовни к обсуждению текущих проблем без проблем вынести.
- Ну и как вам опыт передачи знаний? – Геран Гржевский хитро сощурил один глаз. – Всё оказалось не так уж страшно?
- Да как вам сказать, - я неловко дёрнула ушами, - справиться-то мы справились и даже проблем особых не было, вот только зелен пока ещё это Эдвин Кроу, и я бы не рискнула выпускать его на самостоятельные задания.
- Какой ещё Эдвин Кроу? – удивился господин Гржевский и вроде бы даже непритворно. - Ах этот! Это не наш мальчик, это по другому ведомству к вам студента на преддипломную практику прикомандировали. Мы перенимать ваш опыт посылали Нейта Алистера.
- Так он же вроде дипломат? – вставил Мика прежде, чем я успела возмутиться тем, что нам до кучи ещё и дипломника навесили.
- Да, дипломат со специализацией на межрасовых связях, - Геран чуть пожал плечами, как бы говоря: «И что тут такого?», - вот только с недавнего времени решил сменить род деятельности на более активный.
- Тогда на кой ему сдалось наблюдение за нашей работой?! – вспылила я. – Он и сам специалист ого-го и с не меньшим, чем у меня багажом знаний.
- Мало иметь, нужно хоть раз на практике пронаблюдать, как он используется.
- Мы-то ни за кем не наблюдали, - немного отстранённо, по контрасту со мной, заметил Мика. – Просто сами втянулись в работу.
- Вот, - Геран назидательно поднял рюмку, заглянул в неё и хлопнул одним махом, - вы – сами, а их – направляют и принимают на службу, и значит должны обеспечивать … обеспечивать, - на не слишком трезвую голову ему никак не удавалось сформулировать чем именно, - всем. Есть разница.
Когда он, держась излишне ровно и двигаясь прямолинейно, направился прочь от нашего столика, меня догнало осознание некой несуразности, которую я не замедлила озвучить:
- Слушай, а почему такой важный человек, начальник каких-то там служб, наверняка очень занятой человек, а тратит на нас столько времени? Что за возня в песочнице?
- Мне особенно нравится твоё: «каких-то там», - ухмыльнулся Мика. – А вообще, насколько я представляю эту кухню, мы у него проходим под грифом «работы с агентурой» или как-то так. Просто кто-то там, - он поднял глаза к хрустально-прозрачному куполу, - счёл нас полезными, а дяде Герану мы достались потому, что он уже имел с нами дело. И всё, что нам остаётся в такой ситуации – смириться и постараться не упустить свою выгоду.
ГЛАВА 13. Наследие.
Очередной вызов «на задание» застал нас в открытом космосе, когда мы учились портироваться на собственном корабле мимо солеранских пересадочных станций. По идее, этот драконий подарочек должен был в разы повысить эффективность и быстродействие нашей команды, но в реальности оказалось всё не так легко. Не знаю, почему считается, что управлять солеранскими кораблями очень просто и понятно чуть ли на интуитивном уровне, у нас только с координатами высадки выходило девять промашек из десяти. Хорошо хоть умный корабль сам тормозил исполнение явно неверного сценария действий и не дал нам угробиться во время экспериментов. Так что до сих пор мы на «боевые вылеты» отправлялись на своём прежнем катере и только сейчас, почувствовав себя «за штурвалом» инопланетной техники более-менее уверенно, решили принять вызов.
- Что там? – я сунула любопытный нос в бортовой комп.
- Пока только сигнал SOS. Сейчас в базе идентифицируется индивидуальный код и будем знать кто наш очередной клиент. О, есть! Хани-Ро, отбыла на третью планету в системе ЕУ-12, названия в базе не имеется, около трёх земных суток назад. Ориентировочное место прибытия – Ледяная Шапка. Это горы какие-то. Цель – индивидуальный поиск. Ну, этой фразой чешуйчатый молодняк обозначает вообще что угодно.
- Только прибыла и сразу зовёт на помощь? – удивилась я. – Обычно они до самого последнего момента с любыми неприятностями пытаются справиться самостоятельно.
И надо сказать, во многих случаях им это отлично удаётся.
- Да, действительно странно, - согласился Мика и двинул наше пристанище в сторону указанной звезды.
Момента перехода я не ощутила совсем. Даже такого эфемерного, как на Пересадочных Станциях. Просто космос за иллюминатором мигнул и расцветился огоньками совсем других звёзд, на фоне которых темнел «бублик» такого же как и у нас корабля.
- В точку! – поднял Мика руки в победном жесте. - Так, маячок работает? Работает. Место засекается с точностью до трёх метров. Умничка. Все бы так. Скафандры готовы?
- Зачем? Кислородная планета.
- Температура около минус двадцати и метель.
- И что могло её загнать в такое место? – задала я риторический вопрос и вслед за Миком направилась к посадочному модулю, которым являлся наш, в очередной раз переделанный, катер. Уж слишком мы к нему привыкли, слишком многое приспособили под свои нужды, да и потом, зачем нам два самостоятельных корабля?
А внизу, как и предсказывал бортовой комп, бушевала метель – в двух шагах ничего не видно. Вот честно, если бы мы не двигались чётко на сигнал маячка, прошла бы в метре от округлого бока маленького кораблика, и не заметила его. Разбитого кораблика. На повреждения в обшивке мы наткнулись буквально на ощупь, когда искали входной люк. Автоматика не работала, но дверь, почему-то оказалась незаблокированной и мы сравнительно легко попали внутрь. Температура, судя по датчикам на моём скафандре, отличалась от наружной от силы на пару градусов, но и она быстро выровнялась, стоило нам только пошире открыть дверь.
- Ну, здесь, хотя бы не метёт, - попробовала я отыскать в ситуации хоть что-то хорошее. – А почему нас не встречают?
Мика молча постучал по датчику температуры и уверенно направился в сторону центрального помещения, выполнявшего в этом кораблике роль каюты. Замёрзшее половое покрытие под ногами не пружинило, как это должно было быть в норме, а тихонько похрустывало, лучи фонарей метались по голым стенам, тишина давила на уши. И с каждым шагом возрастала тревога: а здесь ли она, и в каком состоянии? После аварии и отключения энергоснабжения.
Хани-Ро обнаружилась примерно там, где Мика и ожидал её увидеть. Свёрнутое в плотный клубок тело, лежащее на широкой низкой лежанке, было совершенно неподвижно, даже признаков дыхания незаметно. Веки сомкнуты, грива плотно прижата к голове, чешуя блестит глянцево … слишком глянцево. Я, с замиранием сердца, склонилась пониже. Ага, значит, перед тем как сюда заползти, она была в состоянии натянуть защитный костюм. Это хороший признак. И она жива, она точно жива, иначе бы встроенный датчик заверещал о её смерти на всю обитаемую вселенную – мы бы уж, во всяком случае, точно услышали.
- Видимых повреждений, на доступных взгляду поверхностях, нет, - начал Мика быстрый внешний осмотр. – Плёнка защитного костюма не повреждена, на раздражители не реагирует. Знаешь, по-моему, она ушла в спячку. Сама. Давай, подгони катер к самому входу, а я постараюсь её перенести.
Как мы её перетаскивали (в одиночку у Мика ничего не получилось) – это отдельная песня. Дракониха оказалась немаленькой и нелёгкой, тело её, застыв в свёрнутом положении, отказывалось разворачиваться даже на самую малость, а дверные проёмы были слишком узкими, чтобы её можно было протащить волоком. Но мы справились. А куда было деваться? И в катер перенесли, и к своему кораблю переправили и в ближайшую свободную каюту затащили.
- Как её из этого состояния выводить ты знаешь? – я обессилено опустилась на мягко спружинившую под моим весом подушку. Округлую, сделанную из какого-то волокнистого материала, каким пользуются солеране для изготовления мягкой мебели. Ещё и потому, что все помещения драконьего корабля были оформлены в их собственном неповторимом стиле, мы оставили при себе космокатер, состряпанный по земным технологиям. Иногда привычное и удобное оказывается более полезным, чем чужое пусть и технически более продвинутое.
- Теоретически. Сама понимаешь, я всё-таки не ксеномедик, - он с некоторым трудом просунул руку в кольца драконьего тела и, видимо, на что-то там надавил, потому как защитная плёнка быстро и совершенно бесшумно начала сползать с чешуи. – А теперь, чтобы вывести из этого состояния, её нужно в тёплую воду опустить. Спальный бассейн как раз подойдёт.
- Что прямо так и спустим? – я на глазок прикинула объём водного резервуара в той комнате, в которую мы втащили пострадавшую. Если её просто так туда спихнуть – камнем рухнет на дно. А мы что, так и будем сидеть на бережке, ожидая, то ли сработает, то ли – нет, то ли всплывёт, то ли там останется? Негуманно это как-то. И по отношению к себе в том числе.
- Нет, я тоже нырну и буду голову придерживать над поверхностью. Даже в этом состоянии тело должно обладать некоторой плавучестью.
- А может, отвезём её к родичам, и не будем заниматься дилетантским лечением?
- Я уже думал об этом, - кивнул Мика, ничуть не обидевшийся на «дилетантское» - раздутым самомнением он никогда не страдал.
