Что мешало совершить ещё одну попытку? Чтобы на этот раз всё получилось ровно так, как нужно и это избавило бы их от множества хлопот и кучи проблем.
- Ты, я слышал, в этом году заканчиваешь учёбу в нашем магическом колледже, - вроде бы не впопад ответил Арсин, но уже со следующей фразы стало понятно, к чему он это. – Право вам преподавали?
- Только основы, - дисциплинированно ответил Сильвин. – Магическое чуть подробнее, но только в тех частных случаях, на которых чаще всего погорают молодые дворяне.
- Искусственное открытие портала в Дикоземье, если оно не инициировано императором лично – абсолютно незаконно, - пояснил Арсин и сразу стало понятно, к чему это он вспомнил про юридические аспекты. - Более того, это настолько трудоёмко, затратно и сложно, что находится не так много желающих обойти этот запрет. И пойти на это ещё раз, возможно у ваших соседей ресурса не хватило, а может быть и решимости недостало.
А ещё, и об этом Арсин упоминать не стал, потому, как даже ему об этом не полагалось знать, энергия для открытия нужна была немалая и бралась она тоже не из воздуха. Жертва, человеческая жертва, и, обычно, даже не единичная, была его основой. И специалистов, сведущих в этом деле, было не так уж много. Кстати, возможно, именно поэтому портал прорезался мимо расчётного места, что маг, проводивший обряд, был не слишком опытен или вообще самоучка.
- Но все прочие шаги, которые предприняли Вин-Дроены, чтобы завладеть куском наших земель, как, скажем, включить моё имя в список женихов для невест-данниц, тоже, наверняка, обошлись недёшево, - указал на явную не состыковку Сильвин. И даже не подумал сгоряча и от общей неопытности, что об этом факте своей биографии, лучше не упоминать. Если, конечно, желаешь, чтобы о нём все забыли.
- Вот и рассуди сам, насколько непросто открыть новый портал, если Вин-Дроены сочли прибегнуть к интригам и денежным тратам, - а у Арсина, за последние годы сформировалась привычка давать собеседникам пищу для размышления, вместо того, чтобы прямо отвечать на вопрос.
- О, кстати! – Сильвин внезапно осознал, что нашёл, кому задать ещё один давно занимавший его вопрос. – Раз уж мы заговорили о всяческих незаконных делишках: как у нас обстоят дела с подпольным оборотом амулетов на основе артефактов?
- А что у нас с ними? – переспросил Арсин, уже предчувствуя, что визит в этот дом даст ему много больше, чем он надеялся. – Он всегда был и всегда будет, как бы не старалась полиция искоренить всяческую незаконную деятельность.
- Мой ученик имеет ввиду, что оборот этот за последние годы увеличился настолько, что даже нам стало заметно, - вновь вступил в разговор дерр Ерсин, который, пусть самоустранился из него на некоторое время, но следил за ходом рассуждения молодых людей весьма внимательно. - И хочет знать, предпринимаются ли по этому поводу какие-либо шаги, так сказать, централизованно.
- Подробнее, - кивнул Арсин, дозволяя продолжать.
И подробности были ему предоставлены. Часть изложенных фактов была совершенно новой, часть была ему известна, но подана в совершенно другой последовательности и в таком виде картина приобретала черты… заговора, что ли? Или, по крайней мере, результата направленной деятельности группы лиц, для собственного возвеличивания и обогащения. Кстати, слова этих двоих тоже требовали проверки, вдруг это им просто попались несколько случаев вопиющего разгильдяйства и всё это вовсе не соответствует общей реальной картине?
До сих пор Арсин думал, что имеет к проблеме чисто академический интерес, весьма полезный родной империи в некой отдалённой перспективе, но не более того. И вот, вдруг, она рывком переместилась в практическую плоскость и стала насущной. Заговор, если это действительно он, это всегда серьёзно. Но не в этой, со всех сторон замечательной компании, решать подобного рода вопросы.
Арсин качнул головой, этим нехитрым жестом отстраняя от себя всё на этот момент второстепенное и, наконец, вернулся к тому, зачем вообще пришёл в этот дом:
- С работой полиции я буду разбираться отдельно, дело это, я так понимаю, непростое. И небыстрое, - он покачал головой – сначала вообще следовало решить, с какого конца за него браться.
- Я могу чем-то помочь? – тут же загорелся Сильвин. Его наставник в силу возраста и жизненного опыта оказался более сдержан, однако не возникало сомнений, что своего воспитанника он поддержит.
- Можешь, - Арсин сдержанно кивнул. – Особенно, если твой наставник не стал утаивать от тебя суть работ своего уважаемого двоюродного дядюшки. Я, видишь ли, намерен продолжить их на своей собственной территории и собственными же ресурсами. И не из любви к абстрактному знанию. Мне просто необходимо знать, что у меня творится с порталами и доступом в Дикоземье, а также связанными с прорывами магическими аномалиями и это один из способов сделать это.
- Не утаил, - Сильвин бросил на наставника виноватый взгляд и досадливо поморщился. – Вот только что-то понял я там из двух формул на третью, а уж о том, чтобы в чём-нибудь их применить…
Эти слова заставили Арсина присмотреться к Сильвину чуть повнимательнее: теория сама по себе была сложной, узкоспециализированной и, если этот юноша понимает в ней хоть что-то… И более того, сам в деле заинтересован, из него может получиться более чем толковый помощник.
Они ещё раз пробежались по всем известным им фактам, и картина получилась на этот раз ещё более полной и объёмной. Хоть у Арсина и было множество помощников, которые по долгу службы радостно выполняли любое его поручение, но ни один из них не погружался в проблему полностью, да и не имел для того необходимой квалификации, а потому такого эффекта до сих пор не получалось. Более того, Сильвин все прошлые годы не покидавший надолго Белокамень и активно участвовавший в общественной жизни города, мог припомнить немало сомнительных случаев, которые в свете новой информации, показались ему ещё более любопытными.
Под конец они даже договорились о создании чего-то вроде тайного общества, которое будет заниматься исключительно вопросами взаимодействия людей с Дикоземьем и влиянием оного на них. Из двух человек, пока, общества и третьим, незамедлительно, позвали по большей части молчаливо присутствовавшего здесь Ерсина Дер-Верина. И были уверены в его незамедлительном согласии, однако…
- Я согласен участвовать в этом проекте. Если это будет не в ущерб моей основной работе…
Он, как самый опытный из всех троих, лучше прочих представлял, сколько подобный проект отнимет сил и потребует времени.
- Что вы считаете своей основной работой? – быстро спросил Арсин. А то у тихого домашнего наставника было столько разнообразных дел и увлечений, что вопрос явно имел смысл.
- Воспитание подрастающего поколения Лен-Лоренов, благородный ленн, - улыбнулся Ерсин Дер-Веррен так что от глаз его разбежались лучики-морщинки и развёл руками. – Кто бы мог подумать, но сейчас для меня это действительно является основной задачей.
- Семья, - протянул Арсин понимающе.
Сильвин радостно кивнул, сам дерр наставник посмотрел на него странным испытующим взглядом, словно бы Арсин ляпнул что-то не к месту, но тоже кивнул.
- Да, и раз уж мы с вами некоторым образом затронули вопросы образования и воспитания: как вы относитесь к возникшей в последнее время моде не уделять слишком много внимания Дикоземью во время обучения подрастающего поколения ленов и дерров? – продолжил расспросы дерр Ерсин.
Сам хоть и сопровождал своих воспитанников, однако так, как урождённые ленны и винны Дикоземье не чувствовал. Но всё равно, считал, что это слишком важная составляющая становления личности юного властителя гор и лесов, чтобы вот так, запросто, ею пренебречь.
- Оно мне не нравится, - ответил Арсин. – Однако раньше я думал, что это процесс естественный: спад интереса после окончания последней войны, когда добыче артефактов оттуда уделялось настолько повышенное внимание, что почти всё население империи хоть бы по разу да побывало в Дикоземье, а кое-кто там и остался навсегда. Сейчас же мне постепенно начинает казаться, что к управлению общественными настроениями кто-то руку приложил.
- Сто лет прошло, - качнул головой дерр Ерсин. - Для всех реакций обратного отката это как-то слишком много времени. Да и… Мне неоднократно намекали, что моё семейство какие-то уж совсем ретрограды, раз всех своих детей, включая даже девочку, отправляют практиковаться в хождении по Дикоземью. Хватило бы и мальчишек и вообще только одного наследника, раз уж им это так важно. Или, наоборот, не наследника, а второго, потому как старшенького беречь нужно, а Дикоземье опасно.
- Очень настойчивые разговоры идут? – нахмурился Арсин.
- Очень. Знаете, что это может означать?
- Кто-то решил лишить империю самого важного её оружия? – предположил Сильвин.
- Скорее, кто-то решил, что Дикоземье со всеми его дарами должно существовать только для избранных, а не всех подряд леннов и дерров, - в свою очередь предположил более опытный Арсин. – И это, пожалуй, ещё более тревожащая тенденция. Я постараюсь разобраться сам, хотя и не уверен, что получится. А вот вам в это лезть не стоит: ни обсуждать со знакомыми, ни пытаться что-либо разузнать. Если мы правы, игра ведётся не на том уровне. Это может оказаться опасно.
Сам Арсин тоже не намеревался торопиться и совершать резких телодвижений. Конечно, в его распоряжении были и Тайная канцелярия, и Тайная полиция, и полиция обыкновенная, но прежде чем обращаться к ним с какими-то конкретными подозрениями, нужно было выяснить расклад сил. Кто за кого, кто кому сочувствует и к каким властным группировкам относится. А то как бы не явиться со своими откровениями непосредственно к заговорщикам.
По дороге домой.
В гостях у Лен-Лоренов они провели времени несколько больше, чем Арсин рассчитывал, однако слишком уж интересным и наполненным вышло их общение, чтобы вот так просто его прервать. И дамы его, тоже не выглядели раздосадованными затянувшимся визитом, хотя он и увёл объект интереса сестрёнки из поля её зрения.
Карета мягко тронулась с места, увозя их от городского дома Лен-Лоренов, копыта лошадей звонко застучали по мостовой, Арсин откинулся на спинку, оббитого алой замшей диванчика - ввиду наличия у него прекрасных спутниц, сегодня пришлось передвигаться по городу именно так, и кинул насмешливый взгляд на младшенькую. Всё же, какими бы эти юные создания сами себе не казались, все их чувства и устремления были буквально написаны на лице, и это не одна Ильди такая, мало кто в её возрасте умеет держать лицо.
Впрочем, ладно, этих «любовей» ещё у сестрёнки будет-перебудет, научится ещё кавалерами крутить так, что никто ничего и не заподозрит.
Визитом этим он и сам оказался более чем доволен. Хотя переговоры завершились удачно вовсе не по тем причинам, на которые он рассчитывал: столичный его наставник, Тофтин Дер-Верен был совершенно уверен, что двоюродный его племянник с радостью кинется помогать в предложенном ими проекте. Просто потому, что тоже Дер-Верен. Но нет, у того, уже больше чем полжизни прожившего в Белокамене, вдали от основной ветви семьи, образовались и свои, личные интересы. Однако участвовать и содействовать он всё же будет, но не сам по себе, а от того, что увлёкся и загорелся его воспитанник и, если взять на веру предположения отца, то сын. Арсин весь вечер невольно присматривался и сравнивал. Сходство между этими мужчинами было, но не настолько разительное, чтобы можно было утверждать что-либо однозначно.
Рассуждать об этом, пусть даже мысленно, было занятно, однако довольно скоро Арсин вернулся к обдумыванию посетившего его прозрения: а в империи-то во всю развивается тихий заговор. Возможно, и не связанный со свержением нынешней династии, но явно кто-то решил прибрать лишний кусок власти в свои руки. А там, глядишь, как может повернуться?
Он ещё раз перебрал в уме все имеющиеся у него факты: то, как ловко кто-то оседлал волну послевоенного снижения интереса к Дикоземью и направил её в нужную сторону. И масштабные работы по переустройству сети порталов, следы которых постепенно стали настолько явными, что обратили на себя внимание научного сообщества, целиком состоявшего из дерров. И возникновение большого количества неоднозначных артефактов на руках у населения, которое почему-то никто не хочет замечать.
И если по отдельности, то можно подобрать множество иных объяснений, а все вместе они складываются в весьма однозначную картину.
Правда, доказательств у него вообще никаких, одни только голословные рассуждения. Но, впрочем, зная, на что обращать внимание, он их неизбежно получит. Вот только что с этим делать потом? Ответ не так однозначен, как это может показаться со стороны.
Из кареты Арсин выбирался таким хмурым, что секретарь, который подскочил к нему с какими-то письмами на подпись, даже не рискнул встревать с не относящимися к делу комментариями, хотя, обычно, любил добавить пару слов от себя.
Сложно плыть по тёмной воде с завязанными глазами.
Ярая. Ярость Сокрушающая.
Со временем моя жизнь здесь устоялась, вошла в накатанную колею и, более того в ней появились некоторые нюансы, которых я сама от себя не ожидала. К примеру, меня вдруг стали страшно нервировать малознакомые люди, особенно мужчины.
Вот и сегодня я опять спряталась, когда вместе с Маритой из деревни пришёл молодой парень. Время от времени они появлялись для того рода помощи, что требует мужских рук. Телегу разгрузить, на которой прибыли дрова и продукты, воды натаскать. Вообще-то в доме имелся амулет, благодаря которому вода из скважины поднималась в дом, но он был старенький, временами начинал сбоить, и было решено держать запас воды из колодца в отдельной ёмкости. Да мало ли в какой работе мужчина требуется?
Однако присутствие чужого постороннего мужчины мне активно не нравилось, он, любой из тех троих, что являлись чаще всего, не так двигался, иначе выглядел и неприятно пах. Потом, хлевом и то ли какой-то незнакомой мне едой, то ли болезнью. И если с первыми двумя запахами я довольно легко смирялась – все люди имеют свой индивидуальный запах, а что касается навоза, то в бытность свою послушницей я довольно много времени провела на конюшне, и сама его немало перекидала. Маг-помощник любой специализации должен не только в непосредственно в магии помогать, но и со всякими дорожными трудностями уметь справляться. Лошадь там обиходить, или ещё что. Мы – отнюдь не привилегированное сословие. Так вот, если на всё вышеперечисленное я легко могла перестать обращать внимание, то незнакомые ароматы, природу которых я могла только предположить, вгоняли меня в ступор.
Но не об этом речь. Пусть местные считали, что веду я себя как скромная чужестранка, и вообще, обычаи у них там на родине такие, что женщина от посторонних мужчин должна прятаться, я-то знала, что это совершенно не так. И подобная аномальная реакция, пересилить которую я даже не хотела попытаться, послужила для меня очередным звоночком, что, наверное, наставницы правы были и не так уж в порядке всё с моей психикой.
Признаки собственной ненормальности я ловила не только в отношении людей: самым тревожащим было осознание того, что иногда в Дикоземье мне иногда начинало казаться, что я понимаю его на каком-то глубинном уровне.
- Ты, я слышал, в этом году заканчиваешь учёбу в нашем магическом колледже, - вроде бы не впопад ответил Арсин, но уже со следующей фразы стало понятно, к чему он это. – Право вам преподавали?
- Только основы, - дисциплинированно ответил Сильвин. – Магическое чуть подробнее, но только в тех частных случаях, на которых чаще всего погорают молодые дворяне.
- Искусственное открытие портала в Дикоземье, если оно не инициировано императором лично – абсолютно незаконно, - пояснил Арсин и сразу стало понятно, к чему это он вспомнил про юридические аспекты. - Более того, это настолько трудоёмко, затратно и сложно, что находится не так много желающих обойти этот запрет. И пойти на это ещё раз, возможно у ваших соседей ресурса не хватило, а может быть и решимости недостало.
А ещё, и об этом Арсин упоминать не стал, потому, как даже ему об этом не полагалось знать, энергия для открытия нужна была немалая и бралась она тоже не из воздуха. Жертва, человеческая жертва, и, обычно, даже не единичная, была его основой. И специалистов, сведущих в этом деле, было не так уж много. Кстати, возможно, именно поэтому портал прорезался мимо расчётного места, что маг, проводивший обряд, был не слишком опытен или вообще самоучка.
- Но все прочие шаги, которые предприняли Вин-Дроены, чтобы завладеть куском наших земель, как, скажем, включить моё имя в список женихов для невест-данниц, тоже, наверняка, обошлись недёшево, - указал на явную не состыковку Сильвин. И даже не подумал сгоряча и от общей неопытности, что об этом факте своей биографии, лучше не упоминать. Если, конечно, желаешь, чтобы о нём все забыли.
- Вот и рассуди сам, насколько непросто открыть новый портал, если Вин-Дроены сочли прибегнуть к интригам и денежным тратам, - а у Арсина, за последние годы сформировалась привычка давать собеседникам пищу для размышления, вместо того, чтобы прямо отвечать на вопрос.
- О, кстати! – Сильвин внезапно осознал, что нашёл, кому задать ещё один давно занимавший его вопрос. – Раз уж мы заговорили о всяческих незаконных делишках: как у нас обстоят дела с подпольным оборотом амулетов на основе артефактов?
- А что у нас с ними? – переспросил Арсин, уже предчувствуя, что визит в этот дом даст ему много больше, чем он надеялся. – Он всегда был и всегда будет, как бы не старалась полиция искоренить всяческую незаконную деятельность.
- Мой ученик имеет ввиду, что оборот этот за последние годы увеличился настолько, что даже нам стало заметно, - вновь вступил в разговор дерр Ерсин, который, пусть самоустранился из него на некоторое время, но следил за ходом рассуждения молодых людей весьма внимательно. - И хочет знать, предпринимаются ли по этому поводу какие-либо шаги, так сказать, централизованно.
- Подробнее, - кивнул Арсин, дозволяя продолжать.
И подробности были ему предоставлены. Часть изложенных фактов была совершенно новой, часть была ему известна, но подана в совершенно другой последовательности и в таком виде картина приобретала черты… заговора, что ли? Или, по крайней мере, результата направленной деятельности группы лиц, для собственного возвеличивания и обогащения. Кстати, слова этих двоих тоже требовали проверки, вдруг это им просто попались несколько случаев вопиющего разгильдяйства и всё это вовсе не соответствует общей реальной картине?
До сих пор Арсин думал, что имеет к проблеме чисто академический интерес, весьма полезный родной империи в некой отдалённой перспективе, но не более того. И вот, вдруг, она рывком переместилась в практическую плоскость и стала насущной. Заговор, если это действительно он, это всегда серьёзно. Но не в этой, со всех сторон замечательной компании, решать подобного рода вопросы.
Арсин качнул головой, этим нехитрым жестом отстраняя от себя всё на этот момент второстепенное и, наконец, вернулся к тому, зачем вообще пришёл в этот дом:
- С работой полиции я буду разбираться отдельно, дело это, я так понимаю, непростое. И небыстрое, - он покачал головой – сначала вообще следовало решить, с какого конца за него браться.
- Я могу чем-то помочь? – тут же загорелся Сильвин. Его наставник в силу возраста и жизненного опыта оказался более сдержан, однако не возникало сомнений, что своего воспитанника он поддержит.
- Можешь, - Арсин сдержанно кивнул. – Особенно, если твой наставник не стал утаивать от тебя суть работ своего уважаемого двоюродного дядюшки. Я, видишь ли, намерен продолжить их на своей собственной территории и собственными же ресурсами. И не из любви к абстрактному знанию. Мне просто необходимо знать, что у меня творится с порталами и доступом в Дикоземье, а также связанными с прорывами магическими аномалиями и это один из способов сделать это.
- Не утаил, - Сильвин бросил на наставника виноватый взгляд и досадливо поморщился. – Вот только что-то понял я там из двух формул на третью, а уж о том, чтобы в чём-нибудь их применить…
Эти слова заставили Арсина присмотреться к Сильвину чуть повнимательнее: теория сама по себе была сложной, узкоспециализированной и, если этот юноша понимает в ней хоть что-то… И более того, сам в деле заинтересован, из него может получиться более чем толковый помощник.
Они ещё раз пробежались по всем известным им фактам, и картина получилась на этот раз ещё более полной и объёмной. Хоть у Арсина и было множество помощников, которые по долгу службы радостно выполняли любое его поручение, но ни один из них не погружался в проблему полностью, да и не имел для того необходимой квалификации, а потому такого эффекта до сих пор не получалось. Более того, Сильвин все прошлые годы не покидавший надолго Белокамень и активно участвовавший в общественной жизни города, мог припомнить немало сомнительных случаев, которые в свете новой информации, показались ему ещё более любопытными.
Под конец они даже договорились о создании чего-то вроде тайного общества, которое будет заниматься исключительно вопросами взаимодействия людей с Дикоземьем и влиянием оного на них. Из двух человек, пока, общества и третьим, незамедлительно, позвали по большей части молчаливо присутствовавшего здесь Ерсина Дер-Верина. И были уверены в его незамедлительном согласии, однако…
- Я согласен участвовать в этом проекте. Если это будет не в ущерб моей основной работе…
Он, как самый опытный из всех троих, лучше прочих представлял, сколько подобный проект отнимет сил и потребует времени.
- Что вы считаете своей основной работой? – быстро спросил Арсин. А то у тихого домашнего наставника было столько разнообразных дел и увлечений, что вопрос явно имел смысл.
- Воспитание подрастающего поколения Лен-Лоренов, благородный ленн, - улыбнулся Ерсин Дер-Веррен так что от глаз его разбежались лучики-морщинки и развёл руками. – Кто бы мог подумать, но сейчас для меня это действительно является основной задачей.
- Семья, - протянул Арсин понимающе.
Сильвин радостно кивнул, сам дерр наставник посмотрел на него странным испытующим взглядом, словно бы Арсин ляпнул что-то не к месту, но тоже кивнул.
- Да, и раз уж мы с вами некоторым образом затронули вопросы образования и воспитания: как вы относитесь к возникшей в последнее время моде не уделять слишком много внимания Дикоземью во время обучения подрастающего поколения ленов и дерров? – продолжил расспросы дерр Ерсин.
Сам хоть и сопровождал своих воспитанников, однако так, как урождённые ленны и винны Дикоземье не чувствовал. Но всё равно, считал, что это слишком важная составляющая становления личности юного властителя гор и лесов, чтобы вот так, запросто, ею пренебречь.
- Оно мне не нравится, - ответил Арсин. – Однако раньше я думал, что это процесс естественный: спад интереса после окончания последней войны, когда добыче артефактов оттуда уделялось настолько повышенное внимание, что почти всё население империи хоть бы по разу да побывало в Дикоземье, а кое-кто там и остался навсегда. Сейчас же мне постепенно начинает казаться, что к управлению общественными настроениями кто-то руку приложил.
- Сто лет прошло, - качнул головой дерр Ерсин. - Для всех реакций обратного отката это как-то слишком много времени. Да и… Мне неоднократно намекали, что моё семейство какие-то уж совсем ретрограды, раз всех своих детей, включая даже девочку, отправляют практиковаться в хождении по Дикоземью. Хватило бы и мальчишек и вообще только одного наследника, раз уж им это так важно. Или, наоборот, не наследника, а второго, потому как старшенького беречь нужно, а Дикоземье опасно.
- Очень настойчивые разговоры идут? – нахмурился Арсин.
- Очень. Знаете, что это может означать?
- Кто-то решил лишить империю самого важного её оружия? – предположил Сильвин.
- Скорее, кто-то решил, что Дикоземье со всеми его дарами должно существовать только для избранных, а не всех подряд леннов и дерров, - в свою очередь предположил более опытный Арсин. – И это, пожалуй, ещё более тревожащая тенденция. Я постараюсь разобраться сам, хотя и не уверен, что получится. А вот вам в это лезть не стоит: ни обсуждать со знакомыми, ни пытаться что-либо разузнать. Если мы правы, игра ведётся не на том уровне. Это может оказаться опасно.
Сам Арсин тоже не намеревался торопиться и совершать резких телодвижений. Конечно, в его распоряжении были и Тайная канцелярия, и Тайная полиция, и полиция обыкновенная, но прежде чем обращаться к ним с какими-то конкретными подозрениями, нужно было выяснить расклад сил. Кто за кого, кто кому сочувствует и к каким властным группировкам относится. А то как бы не явиться со своими откровениями непосредственно к заговорщикам.
По дороге домой.
В гостях у Лен-Лоренов они провели времени несколько больше, чем Арсин рассчитывал, однако слишком уж интересным и наполненным вышло их общение, чтобы вот так просто его прервать. И дамы его, тоже не выглядели раздосадованными затянувшимся визитом, хотя он и увёл объект интереса сестрёнки из поля её зрения.
Карета мягко тронулась с места, увозя их от городского дома Лен-Лоренов, копыта лошадей звонко застучали по мостовой, Арсин откинулся на спинку, оббитого алой замшей диванчика - ввиду наличия у него прекрасных спутниц, сегодня пришлось передвигаться по городу именно так, и кинул насмешливый взгляд на младшенькую. Всё же, какими бы эти юные создания сами себе не казались, все их чувства и устремления были буквально написаны на лице, и это не одна Ильди такая, мало кто в её возрасте умеет держать лицо.
Впрочем, ладно, этих «любовей» ещё у сестрёнки будет-перебудет, научится ещё кавалерами крутить так, что никто ничего и не заподозрит.
Визитом этим он и сам оказался более чем доволен. Хотя переговоры завершились удачно вовсе не по тем причинам, на которые он рассчитывал: столичный его наставник, Тофтин Дер-Верен был совершенно уверен, что двоюродный его племянник с радостью кинется помогать в предложенном ими проекте. Просто потому, что тоже Дер-Верен. Но нет, у того, уже больше чем полжизни прожившего в Белокамене, вдали от основной ветви семьи, образовались и свои, личные интересы. Однако участвовать и содействовать он всё же будет, но не сам по себе, а от того, что увлёкся и загорелся его воспитанник и, если взять на веру предположения отца, то сын. Арсин весь вечер невольно присматривался и сравнивал. Сходство между этими мужчинами было, но не настолько разительное, чтобы можно было утверждать что-либо однозначно.
Рассуждать об этом, пусть даже мысленно, было занятно, однако довольно скоро Арсин вернулся к обдумыванию посетившего его прозрения: а в империи-то во всю развивается тихий заговор. Возможно, и не связанный со свержением нынешней династии, но явно кто-то решил прибрать лишний кусок власти в свои руки. А там, глядишь, как может повернуться?
Он ещё раз перебрал в уме все имеющиеся у него факты: то, как ловко кто-то оседлал волну послевоенного снижения интереса к Дикоземью и направил её в нужную сторону. И масштабные работы по переустройству сети порталов, следы которых постепенно стали настолько явными, что обратили на себя внимание научного сообщества, целиком состоявшего из дерров. И возникновение большого количества неоднозначных артефактов на руках у населения, которое почему-то никто не хочет замечать.
И если по отдельности, то можно подобрать множество иных объяснений, а все вместе они складываются в весьма однозначную картину.
Правда, доказательств у него вообще никаких, одни только голословные рассуждения. Но, впрочем, зная, на что обращать внимание, он их неизбежно получит. Вот только что с этим делать потом? Ответ не так однозначен, как это может показаться со стороны.
Из кареты Арсин выбирался таким хмурым, что секретарь, который подскочил к нему с какими-то письмами на подпись, даже не рискнул встревать с не относящимися к делу комментариями, хотя, обычно, любил добавить пару слов от себя.
Сложно плыть по тёмной воде с завязанными глазами.
Глава 3. Семейные связи.
Ярая. Ярость Сокрушающая.
Со временем моя жизнь здесь устоялась, вошла в накатанную колею и, более того в ней появились некоторые нюансы, которых я сама от себя не ожидала. К примеру, меня вдруг стали страшно нервировать малознакомые люди, особенно мужчины.
Вот и сегодня я опять спряталась, когда вместе с Маритой из деревни пришёл молодой парень. Время от времени они появлялись для того рода помощи, что требует мужских рук. Телегу разгрузить, на которой прибыли дрова и продукты, воды натаскать. Вообще-то в доме имелся амулет, благодаря которому вода из скважины поднималась в дом, но он был старенький, временами начинал сбоить, и было решено держать запас воды из колодца в отдельной ёмкости. Да мало ли в какой работе мужчина требуется?
Однако присутствие чужого постороннего мужчины мне активно не нравилось, он, любой из тех троих, что являлись чаще всего, не так двигался, иначе выглядел и неприятно пах. Потом, хлевом и то ли какой-то незнакомой мне едой, то ли болезнью. И если с первыми двумя запахами я довольно легко смирялась – все люди имеют свой индивидуальный запах, а что касается навоза, то в бытность свою послушницей я довольно много времени провела на конюшне, и сама его немало перекидала. Маг-помощник любой специализации должен не только в непосредственно в магии помогать, но и со всякими дорожными трудностями уметь справляться. Лошадь там обиходить, или ещё что. Мы – отнюдь не привилегированное сословие. Так вот, если на всё вышеперечисленное я легко могла перестать обращать внимание, то незнакомые ароматы, природу которых я могла только предположить, вгоняли меня в ступор.
Но не об этом речь. Пусть местные считали, что веду я себя как скромная чужестранка, и вообще, обычаи у них там на родине такие, что женщина от посторонних мужчин должна прятаться, я-то знала, что это совершенно не так. И подобная аномальная реакция, пересилить которую я даже не хотела попытаться, послужила для меня очередным звоночком, что, наверное, наставницы правы были и не так уж в порядке всё с моей психикой.
Признаки собственной ненормальности я ловила не только в отношении людей: самым тревожащим было осознание того, что иногда в Дикоземье мне иногда начинало казаться, что я понимаю его на каком-то глубинном уровне.
