Аксюта Янсен
ВАМПИР
Глава 1. Вампирка
Арсин Лен-Альден.
Надо же, и правда, вампир!
Я определённо не ожидал в глуши своей провинции встретить представительницу одной из самых одиозных пород ранийских магов. И редких. У нас так вообще считалось, что их уже перестали разводить, но мне уже и раньше доводилось слышать, что это не совсем так. А когда в моём близком окружении возник тритон, тем более появился повод задуматься.
Но вот так, считай на ровном месте…
От неожиданности я даже допустил некоторую неловкую паузу.
- Я, надеюсь, дальше не последует дурацких вопросов по поводу кровепития и прочих легендарных ужасов? – спросила девушка строго, но тихо и на родном языке, чтобы не плодить ненужных слухов среди слуг.
А быстро она в себя пришла.
- Разумеется, - я слегка поклонился и тоже перешёл на язык соседей, которым владел в совершенстве, - с моей стороны глупостей можно не опасаться.
Тем более что я действительно знал, кто такие ранийские боевые маги и выращенные для них помощники, которым, не иначе как для устрашения, дали мифологические имена: наяды, вампиры, дриады, саламандры, гномы, оборотни. Так-то это просто люди, только что с некоторыми дополнительными способностями.
И про вампиров, в этом плане, и правда, ходило несоизмеримо большее количество страшных историй, чем о ком угодно другом. Но кровью вампиры, я имею ввиду настоящие, а не те, из сказок, не питались, в этом плане они ничем не отличались от всех остальных обыкновенных людей. А много ли сырой крови может удержать человеческий желудок, без того, чтобы не вывернуло? Поверьте, совсем чуть-чуть, не предназначены мы для подобной диеты. Хотя некоторое количество крови для каких-то магических надобностей вампиры использовали – это уже не легенды, это данные разведки были когда-то, а ныне просто исторический факт.
- Зайдёте в дом? – она отступила с прохода.
Это было немного странно, что незнакомца, неизвестно откуда свалившегося, приглашают сразу в дом, но, может быть, присутствие неплохо ей знакомых местных жителей, совершенно успокоило девушку. Что было весьма кстати: это на такие дома-крепости, построенные невесть когда, когда вместо империи здесь ещё были разрозненные княжества и просто так, без дозволения хозяина, туда было не войти. А этот был явно именно ещё из тех.
- Приму приглашение с благодарностью, - я снова поклонился. - Меня зовут Арсин Лен-Альден, я наследник наместника этой провинции, - представился я, уже оказавшись внутри дома. По правде, с этого следовало бы начать, но уж как вышло, так вышло.
- Меня зовут Ярая, полное имя – Ярость Сокрушающая, я из империи Рек-и-Холмов, - девушка вежливо склонила голову. – Я - полнообученный помощник в ритуальной магии и магии крови в простонародье именуемый вампиром. Вы правильно угадали.
А формулировка интересная, я оценил: она не назвала себя ни невестой Лен-Лорена, ни невестой вообще, никакой статус вообще не указала. Только магическую специализацию, уже вполне для меня очевидную. И то, что соответствующее обучение она прошла – умная девушка. И сообразительная. Моментально поняла, что я – тот человек, от которого может зависеть её дальнейшая жизнь и тут же предъявила неоспоримое своё достоинство. И была права. Ранийских магов, готовых с нами сотрудничать, всегда было немного, а уж таких, которые прошли полный путь обучения, и вовсе единицы.
- Могу я полюбопытствовать, что заставило вас побеспокоить меня в моём уединении? – она вопросительно склонила голову.
- Не знаю, известно вам или нет, - начал я медленно, осторожно подбирая слова, - но ваш так называемый жених собирается жениться…
- … на ленне Ильди Лен-Альден, - закончила она за меня и добавила с некоторым лёгким вызовом даже: - И что с того?
- Я так понимаю, против, вы ничего не имеете?
- Несмотря на то, что я очень хорошо отношусь к Сильвину, замуж за него я вовсе даже не хочу. Так что, пусть будет счастлив с той, которую сам выбрал, - очень спокойно и рассудительно заявила она и у меня в душе вдруг смолкла звенящая нотка беспокойства, про которую я не думал, что она даже есть.
- Не имею никаких возражений против того, чтобы молодые были счастливы, тем более что речь идёт о моей любимой младшей сестре. Однако то, что младший Лен-Лорен связан с вами императорской помолвкой, ставит его в несколько уязвимое положение. Существует ненулевая вероятность, что кто-то, выступая от вашего имени и выражая ваши интересы, может расстроить эту свадьбу.
- Кто-то? – переспросила она, вопросительно изогнув брови, что на этом кукольном личике смотрелось весьма выразительно.
- Таковых, кому было бы выгодно расстроить этот брак, слишком много, чтобы конкретизировать, - пояснил я. – И вы – самый простой, освящённый всеми традициями и подтверждённый законодательно, вариант. Если вы вдруг заявите права на своего законного жениха…
- Я не собираюсь…, - она и рукой взмахнула, как будто отталкивая что-то от себя.
- В определённых обстоятельствах, что думаете и считаете лично вы, не будет иметь никакого значения, - напомнил я. Вообще-то, именно так оно чаще всего и происходит и странно, что девушка об этом забыть успела. Видимо, одинокая самостоятельная жизнь в деревне накладывает свой отпечаток.
- Да, пожалуй, - она склонила голову, медленно опустив взгляд куда-то в колени. – И что вы предлагаете?
- Есть ещё один вариант свадьбы, где непосредственно перед ней бывшая невеста или, что бывает реже, жених, даёт молодым своё благословение, - я начал излагать с самого простого и благоприятного для нас для всех варианта. В случае категорического отказа я готов был предложить спрятать девушку в более надёжном месте и продержать там пока брак не будет заключён со всей надёжностью. А если не согласится и на это, то обеспечить её изоляцию без её дозволения. – Этим она или он отказываются от претензий на свою гипотетическую вторую половину и снимают с него или с неё все моральные долги. По понятным причинам такое происходит крайне редко.
- Почему? – она уставилась мне в глаза, вопросительно склонив голову на бок.
- Потому, что, наверное, такова человеческая природа, - я улыбнулся.
- Тогда, - она продолжила с не наигранной серьёзностью, - то ли я не совсем человек, то ли природа у меня иная, но я не вижу ничего зазорного для себя в том, чтобы благословить Сильвина на счастливую семейную жизнь с той девушкой, которая ему полюбилась, и пожелать им всего хорошего.
- Тогда, - я встал, чтобы подчеркнуть торжественность момента. – Я имею честь пригласить вас на бракосочетание моей сестры, благородных Ильди Лен-Альден и Сильвина Лен-Лорена.
- Когда нужно выезжать?
- Боюсь, что прямо сейчас. Если вы хоть немного в курсе дел вашего покровителя, - я намеренно не стал называть Сильвина её женихом и в ответ увидел удовлетворённый блеск в её глазах, - то должны знать, что подготовка к свадьбе идёт максимально негласно и случиться она должна вот-вот.
- С радостью приму это приглашение, - девушка тоже поднялась, и проговорила это не радостно, но скорее официально и торжественно, что было вполне уместно. Потом добавила иным, гораздо более спокойным тоном: - Только у меня есть одна маленькая просьба, можно даже сказать каприз, за исполнение которой я готова содействовать вам во всём, что касается этого дела и вообще, доставлять как можно меньше беспокойства.
- Слушаю, - я не спешил соглашаться на неизвестно что, не глядя.
- Если время не слишком поджимает, - она говорила медленно, явно аккуратно подбирая слова. - Мне бы хотелось по пути в Белокамень, или же на обратной дороге посетить какое-нибудь лечебное учреждение из крупных. Из тех, что, может быть, не самые богатые, но через которые проходит максимальное число людей с самыми разнообразными проблемами.
- У вас какие-то сложности со здоровьем? – мне моментально пришло в голову, что именно под этим предлогом девушка и начала вести уединённое существование. И, может быть, оно не просто так.
- Нет-нет, что вы, это никак не связано ни с моим личным самочувствием, ни со здоровьем моих близких. Просто, - её губы тронула слабая, извиняющаяся улыбка. – Хочу там побывать, и задать тамошним целителям несколько важных для меня лично вопросов общего характера. Как я уже сказала, это всего лишь маленький каприз, за исполнение которого я буду весьма благодарна.
- И вам не нужно какое-то конкретное место? – я всё ещё не мог понять смысл этой просьбы.
- Нет, - она улыбнулась немного растерянно. - И даже если вы предложите на выбор, куда именно можете меня проводить, я всё равно не смогу сделать его осознанно. Так что всё-таки нет. Просто то место, которое ляжет на нашу дорогу удобнее.
- И много времени вы рассчитываете там провести?
- Нет, - на этот раз голос её был менее уверенным. – Не знаю точно, но в любом случае, речь будет идти не о днях, а о часах. Может быть, даже одного часа окажется вполне достаточно.
- Хорошо, - я всё-таки согласился. – Тогда, с учётом грядущей задержки, стоило бы выехать пораньше. Не сегодня, сегодня уже поздно, но может быть завтра с утра пораньше.
День к вечеру ещё клониться не начал, однако уже изрядно перевалил за середину. И нет, если бы для путешествия было всё готово, можно было бы отправляться прямо сейчас, но девушка передо мной даже в домашнем платье стояла, не говоря уж обо всём остальном. Тем более что, хватать и волочь куда-то человека, добровольно согласившегося на помощь и сотрудничество, будет как-то весьма неумно. Так что нет, завтра.
- Тогда вы отпустите меня собираться? – она всё поняла совершенно правильно.
- Разумеется. Буду рад оказать любую посильную помощь, - это была не более чем дань вежливости, на самом деле, я себе слабо представлял, чем могу помочь.
- Велите тогда, чтобы прислали мою лошадку из деревни.
- Вы предпочитаете передвигаться верхом?
- Хотя бы часть пути, - губы её сложились в извиняющуюся улыбку, и я не понял, что именно её смущало. Верхом так верхом. Не бежать же она собралась таким образом, в самом-то деле?
Что больше всего меня поразило, так это готовность девушки следовать за совершеннейшим незнакомцем. А вдруг я не тот, за кого себя выдаю? Да даже если и тот, то, как же поинтересоваться, что там запланировано на её ближайшее будущее и как с нею намерены поступить потом? А уже сейчас я прекрасно понимал, что если любую другую малоинтересную особу, я мог бы спокойно вернуть в то место, откуда взял, то вампира, настоящего полноценного мага-помощника класса вампир это не касается ни в коем случае.
Охотничий домик близ Мокрой Пади.
Ярая остановилась посреди своей комнаты с бешено колотящимся сердцем. Она прекрасно поняла, что означает этот визит: в её жизни опять грядут перемены. Уже в тот момент поняла, когда к дому её прискакала обеспокоенная Марита, а чуть позже во двор въехал экипаж со смутно знакомыми гербами, в окружении верховых.
И ведь когда Сильвин приезжал спросить её согласия на то, что он станет ухаживать за другой девушкой, ей и в голову не пришло, что её это тоже каким-то образом заденет. А если бы пришло, неужели каким-то образом препятствовать стала бы? Вот и нечего теперь сокрушаться на эту тему. Разве что наивно было думать, что о ней все забудут, если похоронить себя где-нибудь в глуши. И, значит, жизнь её, в очередной раз совершает крутой поворот. Как в тот раз, когда во дворец, где служили её родители, приехали строгие тётки, и увезли в обитель. Как в тот раз, когда её впервые познакомили с Тленом и даже дозволили месяц прожить в доме его родителей ради привыкания. Как тогда, когда её определили в невесты-данницы и повезли в Империю Гор-и-Лесов. Как ещё не раз, наверняка, будет.
- Ленна? – на пороге её комнаты возникла Марита.
На самом деле, она уже с минуту смотрела на свою хозяйку, так глубоко задумавшуюся, что не замечавшую ничего вокруг.
- Да? – Ярая обернулась, понадеявшись, что на её лице не отразятся сложные переживания.
- Как же это так?!
- Что: как так? – не поняла Ярая смысла вопроса.
- Ленн Сильвин женится? Не на вас?
На лице Яраи в один момент промелькнула гамма эмоций, от недоумения до внезапного осознания. Разумеется, её же сюда привезли в роли Сильвиновой невесты и никто местных о её настоящем статусе не предупреждал. А Марита ещё и имела возможность убедиться, что взаимоотношения между ними, на самом деле, довольно тёплые.
- Не на мне, - Ярая согласилась совершенно спокойно. – Мы и не собирались на самом-то деле и сюда, к вам в деревню я уехала не по причине плохого здоровья, а, чтобы нас не поженили против нашей воли. Так что, на самом деле, всё хорошо, я рада, что он женится, на ком сам захотел. И у меня даже будет возможность поздравить его лично, этот ленн прибыл сюда специально, чтобы отвести меня на их свадьбу. Но я не уверена, что после этого я вернусь сюда.
На последней фразе лицо её несколько омрачилось.
- Ленна? – неуверенно произнесла Марита. - Я с вами?
Ярая нахмурилась, но тут же поняла, о чём именно спрашивает девушка: берёт ли она её в качестве личной горничной. На самом деле, выбор не такой уж очевидный: её к ней приставили Лен-Лорены и, если Марита съедет с этого места, можно начать считать, что она переходит в личное услужение Яраи. Потому как изначальные условия, ничего, кроме помощи по хозяйству не предполагали. Правда, и вышли они уже довольно далеко за эти границы: никаких день через два, Марита и на ночь зачастую в охотничьем домике оставалась, но и Ярая тоже не просто существовала на отшибе, а немало делала для местных такого, на что мало кто иной способен был. Но с другой стороны, и перспективы отъезд из деревни таил немалые: стать личной горничной благородной госпожи, не оставаться всю жизнь в крестьянках.
Все эти соображения единым мигом промелькнули у Яраи в голове: она поняла, что сейчас делает выбор не только за себя, но и за свою помощницу и, практически, наперсницу.
- Конечно же ты едешь со мной! – сказала она так, словно бы и не испытывала по этому поводу никаких сомнений.
А они были. Здесь, во владениях Лен-Лоренов, вопрос жалования как-то не вставал, город же – дело иное, а с деньгами у неё как-то не очень. Наверняка этот вопрос можно как-нибудь решить, всё же и умеет Ярая достаточно много полезного, те же зелья получаются отменными, но пока это всё было слишком неопределённо. Впрочем, ладно, там, если что, если обстоятельства её совсем уж не сложатся, можно будет найти Сильвина и вернуть девушку в распоряжение его семьи, а у них она точно не пропадёт.
- А теперь, - Марита окинула взглядом хозяйскую комнату, явно прикидывая, с чего начать сборы, но Ярая не дала ей разгуляться:
- А теперь следует подготовить комнаты для господина Лен-Альдена и его людей, - принялась она руководить твёрдой хозяйской рукой. - Двинемся мы явно не раньше утра, и ужином тоже озаботиться следует. А с вещами я как-нибудь сама. И ещё подумай, пока, какой из моих нарядов будет наиболее уместно смотреться на свадьбе ленна Сильвина, куда я неизбежно попаду? Мне и самой не хотелось бы выглядеть глупой замарашкой, и испортить своим видом несомненно красивое празднество – тоже.
Марита ойкнула, прикрыла рот руками и расплылась в широкой радостной улыбке. И умчалась конечно же выполнять оба поручения. Новости-то какие! А!
ВАМПИР
Глава 1. Вампирка
Арсин Лен-Альден.
Надо же, и правда, вампир!
Я определённо не ожидал в глуши своей провинции встретить представительницу одной из самых одиозных пород ранийских магов. И редких. У нас так вообще считалось, что их уже перестали разводить, но мне уже и раньше доводилось слышать, что это не совсем так. А когда в моём близком окружении возник тритон, тем более появился повод задуматься.
Но вот так, считай на ровном месте…
От неожиданности я даже допустил некоторую неловкую паузу.
- Я, надеюсь, дальше не последует дурацких вопросов по поводу кровепития и прочих легендарных ужасов? – спросила девушка строго, но тихо и на родном языке, чтобы не плодить ненужных слухов среди слуг.
А быстро она в себя пришла.
- Разумеется, - я слегка поклонился и тоже перешёл на язык соседей, которым владел в совершенстве, - с моей стороны глупостей можно не опасаться.
Тем более что я действительно знал, кто такие ранийские боевые маги и выращенные для них помощники, которым, не иначе как для устрашения, дали мифологические имена: наяды, вампиры, дриады, саламандры, гномы, оборотни. Так-то это просто люди, только что с некоторыми дополнительными способностями.
И про вампиров, в этом плане, и правда, ходило несоизмеримо большее количество страшных историй, чем о ком угодно другом. Но кровью вампиры, я имею ввиду настоящие, а не те, из сказок, не питались, в этом плане они ничем не отличались от всех остальных обыкновенных людей. А много ли сырой крови может удержать человеческий желудок, без того, чтобы не вывернуло? Поверьте, совсем чуть-чуть, не предназначены мы для подобной диеты. Хотя некоторое количество крови для каких-то магических надобностей вампиры использовали – это уже не легенды, это данные разведки были когда-то, а ныне просто исторический факт.
- Зайдёте в дом? – она отступила с прохода.
Это было немного странно, что незнакомца, неизвестно откуда свалившегося, приглашают сразу в дом, но, может быть, присутствие неплохо ей знакомых местных жителей, совершенно успокоило девушку. Что было весьма кстати: это на такие дома-крепости, построенные невесть когда, когда вместо империи здесь ещё были разрозненные княжества и просто так, без дозволения хозяина, туда было не войти. А этот был явно именно ещё из тех.
- Приму приглашение с благодарностью, - я снова поклонился. - Меня зовут Арсин Лен-Альден, я наследник наместника этой провинции, - представился я, уже оказавшись внутри дома. По правде, с этого следовало бы начать, но уж как вышло, так вышло.
- Меня зовут Ярая, полное имя – Ярость Сокрушающая, я из империи Рек-и-Холмов, - девушка вежливо склонила голову. – Я - полнообученный помощник в ритуальной магии и магии крови в простонародье именуемый вампиром. Вы правильно угадали.
А формулировка интересная, я оценил: она не назвала себя ни невестой Лен-Лорена, ни невестой вообще, никакой статус вообще не указала. Только магическую специализацию, уже вполне для меня очевидную. И то, что соответствующее обучение она прошла – умная девушка. И сообразительная. Моментально поняла, что я – тот человек, от которого может зависеть её дальнейшая жизнь и тут же предъявила неоспоримое своё достоинство. И была права. Ранийских магов, готовых с нами сотрудничать, всегда было немного, а уж таких, которые прошли полный путь обучения, и вовсе единицы.
- Могу я полюбопытствовать, что заставило вас побеспокоить меня в моём уединении? – она вопросительно склонила голову.
- Не знаю, известно вам или нет, - начал я медленно, осторожно подбирая слова, - но ваш так называемый жених собирается жениться…
- … на ленне Ильди Лен-Альден, - закончила она за меня и добавила с некоторым лёгким вызовом даже: - И что с того?
- Я так понимаю, против, вы ничего не имеете?
- Несмотря на то, что я очень хорошо отношусь к Сильвину, замуж за него я вовсе даже не хочу. Так что, пусть будет счастлив с той, которую сам выбрал, - очень спокойно и рассудительно заявила она и у меня в душе вдруг смолкла звенящая нотка беспокойства, про которую я не думал, что она даже есть.
- Не имею никаких возражений против того, чтобы молодые были счастливы, тем более что речь идёт о моей любимой младшей сестре. Однако то, что младший Лен-Лорен связан с вами императорской помолвкой, ставит его в несколько уязвимое положение. Существует ненулевая вероятность, что кто-то, выступая от вашего имени и выражая ваши интересы, может расстроить эту свадьбу.
- Кто-то? – переспросила она, вопросительно изогнув брови, что на этом кукольном личике смотрелось весьма выразительно.
- Таковых, кому было бы выгодно расстроить этот брак, слишком много, чтобы конкретизировать, - пояснил я. – И вы – самый простой, освящённый всеми традициями и подтверждённый законодательно, вариант. Если вы вдруг заявите права на своего законного жениха…
- Я не собираюсь…, - она и рукой взмахнула, как будто отталкивая что-то от себя.
- В определённых обстоятельствах, что думаете и считаете лично вы, не будет иметь никакого значения, - напомнил я. Вообще-то, именно так оно чаще всего и происходит и странно, что девушка об этом забыть успела. Видимо, одинокая самостоятельная жизнь в деревне накладывает свой отпечаток.
- Да, пожалуй, - она склонила голову, медленно опустив взгляд куда-то в колени. – И что вы предлагаете?
- Есть ещё один вариант свадьбы, где непосредственно перед ней бывшая невеста или, что бывает реже, жених, даёт молодым своё благословение, - я начал излагать с самого простого и благоприятного для нас для всех варианта. В случае категорического отказа я готов был предложить спрятать девушку в более надёжном месте и продержать там пока брак не будет заключён со всей надёжностью. А если не согласится и на это, то обеспечить её изоляцию без её дозволения. – Этим она или он отказываются от претензий на свою гипотетическую вторую половину и снимают с него или с неё все моральные долги. По понятным причинам такое происходит крайне редко.
- Почему? – она уставилась мне в глаза, вопросительно склонив голову на бок.
- Потому, что, наверное, такова человеческая природа, - я улыбнулся.
- Тогда, - она продолжила с не наигранной серьёзностью, - то ли я не совсем человек, то ли природа у меня иная, но я не вижу ничего зазорного для себя в том, чтобы благословить Сильвина на счастливую семейную жизнь с той девушкой, которая ему полюбилась, и пожелать им всего хорошего.
- Тогда, - я встал, чтобы подчеркнуть торжественность момента. – Я имею честь пригласить вас на бракосочетание моей сестры, благородных Ильди Лен-Альден и Сильвина Лен-Лорена.
- Когда нужно выезжать?
- Боюсь, что прямо сейчас. Если вы хоть немного в курсе дел вашего покровителя, - я намеренно не стал называть Сильвина её женихом и в ответ увидел удовлетворённый блеск в её глазах, - то должны знать, что подготовка к свадьбе идёт максимально негласно и случиться она должна вот-вот.
- С радостью приму это приглашение, - девушка тоже поднялась, и проговорила это не радостно, но скорее официально и торжественно, что было вполне уместно. Потом добавила иным, гораздо более спокойным тоном: - Только у меня есть одна маленькая просьба, можно даже сказать каприз, за исполнение которой я готова содействовать вам во всём, что касается этого дела и вообще, доставлять как можно меньше беспокойства.
- Слушаю, - я не спешил соглашаться на неизвестно что, не глядя.
- Если время не слишком поджимает, - она говорила медленно, явно аккуратно подбирая слова. - Мне бы хотелось по пути в Белокамень, или же на обратной дороге посетить какое-нибудь лечебное учреждение из крупных. Из тех, что, может быть, не самые богатые, но через которые проходит максимальное число людей с самыми разнообразными проблемами.
- У вас какие-то сложности со здоровьем? – мне моментально пришло в голову, что именно под этим предлогом девушка и начала вести уединённое существование. И, может быть, оно не просто так.
- Нет-нет, что вы, это никак не связано ни с моим личным самочувствием, ни со здоровьем моих близких. Просто, - её губы тронула слабая, извиняющаяся улыбка. – Хочу там побывать, и задать тамошним целителям несколько важных для меня лично вопросов общего характера. Как я уже сказала, это всего лишь маленький каприз, за исполнение которого я буду весьма благодарна.
- И вам не нужно какое-то конкретное место? – я всё ещё не мог понять смысл этой просьбы.
- Нет, - она улыбнулась немного растерянно. - И даже если вы предложите на выбор, куда именно можете меня проводить, я всё равно не смогу сделать его осознанно. Так что всё-таки нет. Просто то место, которое ляжет на нашу дорогу удобнее.
- И много времени вы рассчитываете там провести?
- Нет, - на этот раз голос её был менее уверенным. – Не знаю точно, но в любом случае, речь будет идти не о днях, а о часах. Может быть, даже одного часа окажется вполне достаточно.
- Хорошо, - я всё-таки согласился. – Тогда, с учётом грядущей задержки, стоило бы выехать пораньше. Не сегодня, сегодня уже поздно, но может быть завтра с утра пораньше.
День к вечеру ещё клониться не начал, однако уже изрядно перевалил за середину. И нет, если бы для путешествия было всё готово, можно было бы отправляться прямо сейчас, но девушка передо мной даже в домашнем платье стояла, не говоря уж обо всём остальном. Тем более что, хватать и волочь куда-то человека, добровольно согласившегося на помощь и сотрудничество, будет как-то весьма неумно. Так что нет, завтра.
- Тогда вы отпустите меня собираться? – она всё поняла совершенно правильно.
- Разумеется. Буду рад оказать любую посильную помощь, - это была не более чем дань вежливости, на самом деле, я себе слабо представлял, чем могу помочь.
- Велите тогда, чтобы прислали мою лошадку из деревни.
- Вы предпочитаете передвигаться верхом?
- Хотя бы часть пути, - губы её сложились в извиняющуюся улыбку, и я не понял, что именно её смущало. Верхом так верхом. Не бежать же она собралась таким образом, в самом-то деле?
Что больше всего меня поразило, так это готовность девушки следовать за совершеннейшим незнакомцем. А вдруг я не тот, за кого себя выдаю? Да даже если и тот, то, как же поинтересоваться, что там запланировано на её ближайшее будущее и как с нею намерены поступить потом? А уже сейчас я прекрасно понимал, что если любую другую малоинтересную особу, я мог бы спокойно вернуть в то место, откуда взял, то вампира, настоящего полноценного мага-помощника класса вампир это не касается ни в коем случае.
Охотничий домик близ Мокрой Пади.
Ярая остановилась посреди своей комнаты с бешено колотящимся сердцем. Она прекрасно поняла, что означает этот визит: в её жизни опять грядут перемены. Уже в тот момент поняла, когда к дому её прискакала обеспокоенная Марита, а чуть позже во двор въехал экипаж со смутно знакомыми гербами, в окружении верховых.
И ведь когда Сильвин приезжал спросить её согласия на то, что он станет ухаживать за другой девушкой, ей и в голову не пришло, что её это тоже каким-то образом заденет. А если бы пришло, неужели каким-то образом препятствовать стала бы? Вот и нечего теперь сокрушаться на эту тему. Разве что наивно было думать, что о ней все забудут, если похоронить себя где-нибудь в глуши. И, значит, жизнь её, в очередной раз совершает крутой поворот. Как в тот раз, когда во дворец, где служили её родители, приехали строгие тётки, и увезли в обитель. Как в тот раз, когда её впервые познакомили с Тленом и даже дозволили месяц прожить в доме его родителей ради привыкания. Как тогда, когда её определили в невесты-данницы и повезли в Империю Гор-и-Лесов. Как ещё не раз, наверняка, будет.
- Ленна? – на пороге её комнаты возникла Марита.
На самом деле, она уже с минуту смотрела на свою хозяйку, так глубоко задумавшуюся, что не замечавшую ничего вокруг.
- Да? – Ярая обернулась, понадеявшись, что на её лице не отразятся сложные переживания.
- Как же это так?!
- Что: как так? – не поняла Ярая смысла вопроса.
- Ленн Сильвин женится? Не на вас?
На лице Яраи в один момент промелькнула гамма эмоций, от недоумения до внезапного осознания. Разумеется, её же сюда привезли в роли Сильвиновой невесты и никто местных о её настоящем статусе не предупреждал. А Марита ещё и имела возможность убедиться, что взаимоотношения между ними, на самом деле, довольно тёплые.
- Не на мне, - Ярая согласилась совершенно спокойно. – Мы и не собирались на самом-то деле и сюда, к вам в деревню я уехала не по причине плохого здоровья, а, чтобы нас не поженили против нашей воли. Так что, на самом деле, всё хорошо, я рада, что он женится, на ком сам захотел. И у меня даже будет возможность поздравить его лично, этот ленн прибыл сюда специально, чтобы отвести меня на их свадьбу. Но я не уверена, что после этого я вернусь сюда.
На последней фразе лицо её несколько омрачилось.
- Ленна? – неуверенно произнесла Марита. - Я с вами?
Ярая нахмурилась, но тут же поняла, о чём именно спрашивает девушка: берёт ли она её в качестве личной горничной. На самом деле, выбор не такой уж очевидный: её к ней приставили Лен-Лорены и, если Марита съедет с этого места, можно начать считать, что она переходит в личное услужение Яраи. Потому как изначальные условия, ничего, кроме помощи по хозяйству не предполагали. Правда, и вышли они уже довольно далеко за эти границы: никаких день через два, Марита и на ночь зачастую в охотничьем домике оставалась, но и Ярая тоже не просто существовала на отшибе, а немало делала для местных такого, на что мало кто иной способен был. Но с другой стороны, и перспективы отъезд из деревни таил немалые: стать личной горничной благородной госпожи, не оставаться всю жизнь в крестьянках.
Все эти соображения единым мигом промелькнули у Яраи в голове: она поняла, что сейчас делает выбор не только за себя, но и за свою помощницу и, практически, наперсницу.
- Конечно же ты едешь со мной! – сказала она так, словно бы и не испытывала по этому поводу никаких сомнений.
А они были. Здесь, во владениях Лен-Лоренов, вопрос жалования как-то не вставал, город же – дело иное, а с деньгами у неё как-то не очень. Наверняка этот вопрос можно как-нибудь решить, всё же и умеет Ярая достаточно много полезного, те же зелья получаются отменными, но пока это всё было слишком неопределённо. Впрочем, ладно, там, если что, если обстоятельства её совсем уж не сложатся, можно будет найти Сильвина и вернуть девушку в распоряжение его семьи, а у них она точно не пропадёт.
- А теперь, - Марита окинула взглядом хозяйскую комнату, явно прикидывая, с чего начать сборы, но Ярая не дала ей разгуляться:
- А теперь следует подготовить комнаты для господина Лен-Альдена и его людей, - принялась она руководить твёрдой хозяйской рукой. - Двинемся мы явно не раньше утра, и ужином тоже озаботиться следует. А с вещами я как-нибудь сама. И ещё подумай, пока, какой из моих нарядов будет наиболее уместно смотреться на свадьбе ленна Сильвина, куда я неизбежно попаду? Мне и самой не хотелось бы выглядеть глупой замарашкой, и испортить своим видом несомненно красивое празднество – тоже.
Марита ойкнула, прикрыла рот руками и расплылась в широкой радостной улыбке. И умчалась конечно же выполнять оба поручения. Новости-то какие! А!
