- Так может здесь его пока и оставить? Я знаю пару удобных мест. К тому же не слишком хочется тащить труп в собственный дом.
- Почему бы и нет? – Рийрон пожал одним плечом, не занятым ношей.
Они резко свернули в узкий боковой проход, выведший их к небольшому зальчику, из которого выходило ещё два коридора и лаз в потолке. Никаких украшений, которые ещё изредка можно было встретить на нижних ярусах, этот образчик троххской архитектуры не содержал. Зато в стенах имелось несколько загадочных ниш неправильной конфигурации.
- Это, по всей видимости, было жилое помещение, - Ашам внимательно огляделась. В покинутом городе троххов ей бывать доводилось только однажды во время памятной экскурсии по храмовым подземельям, но слышать о них доводилось и раньше. И в других мирах о них было известно гораздо больше.
- Жилое? С таким количеством проходов?
- Ну да. Наверняка здесь нет ни одного полностью замкнутого помещения. Троххи хоть и жили в воде, но за кислородом на поверхность должны были подниматься раз в двое-трое суток. И внезапное обрушение одного из проходов грозило превратить замкнутое помещение в смертельную ловушку.
- Занятно.
Рийрон с натугой уложил тело у стены, оно уже начинало коченеть и потому плохо гнулось. Затем долго и сосредоточенно выплетал какую-то магическую паутину. Заклинание охлаждения всплывало в памяти медленно и неохотно. Всего на пару градусов нужно было понизить температуру, а умаялся так, словно целую гору выстудил. Может рановато он так активно начал пользоваться магией? Всё-таки после двухсотпятидесятилетнего перерыва... Тяжело поднимаясь с колен, он опёрся одной рукой о стену и … не смог от неё оторваться. Ещё раз попытался отделить руку от стены, но словно что-то держало его ладонь. Поначалу захват этого нечто был довольно мягок, распластанная по камню ладонь вообще не ощущала ни какого постороннего воздействия, но чем больше усилий прикладывал Рийрон чтобы вырваться, тем жёстче становился захват.
- Ну надо же, а я думал, что на этом ярусе липучек уже не осталось, - довольно спокойно протянул Юргон.
- И что это такое? – в Рийроне вновь подняло голову неистребимое любопытство.
- Ловушка. Древняя.
- А точнее чудом сохранившаяся часть технологий троххов, - решила уточнить известное ей Ашам. - Держатель. Вроде тех крючков, что мы в своих жилищах делаем, чтобы вешать на них одежду, ну или там полотенца. Только с поправкой на то, что функционировать эта штука должна была в водной среде. Там ещё такая пимпочка должна быть, чуть левее того места к которому братишка прилип. На неё нужно нажать и удерживать пока руку не отпустит окончательно.
- Пимпочка? Это такой полусфероид слегка неправильной формы, полупрозрачный, и с плавающими в нём разноцветными частицами?
- Точно.
- Тогда даже искать бесполезно. Их отсюда вынесли, всех что обнаружили, ещё полтора века назад. Из них неплохие ювелирные изделия получались. А уж если учесть, что в этом помещении даже отделку со стен сняли… Впрочем, если потянуть с достаточным усилием, можно всё-таки вырваться, правда при этом возможен вывих, ну или, как минимум, растяжение, - обрисовал «радужные» перспективы Юргон. – Ну, может ещё ты эту штуковину какой хитрозлобной магией в пыль разнесёшь.
- А если придумать что-то более гуманное? Чтобы не пришлось ломать ни это приспособление, ни тем более меня? Можешь ты как-то дистанционно запустишь обратный процесс.
- Как? У меня очень ограниченные возможности. Я могу воздействовать на вещество, но не на поле.
- И это ОН МНЕ рассказывает об ограниченных возможностях! Эта проблема как раз вполне решаема.
Не став вникать в дальнейшую дискуссию, сомнений что мужчины найдут решение этой небольшой проблемки у неё не было, Ашам отошла и села у дальней стенки. Как-то внезапно и одновременно навалились впечатления этого дня, выкачав из неё последние силы. Мерзко липла к телу холодная влажная одежда, коса эта, которую ей так и не удалось расплести и просушить … И только ласковое тепло Источника, распространявшееся откуда-то из области солнечного сплетения не позволяло окончательно заиндеветь.
7
Разбудила её тишина. Послеполуденное солнце с трудом проникало сквозь плотно зашторенные окна. Как она очутилась в этом доме в этой спальне и в этой кровати, в которой она, кажется, спала не одна, вспоминалось с трудом. Столица велика и когда пересекаешь её по прямой, а если её идти по запутанным лабиринтам подземелья … неудивительно, что о конечной части путешествия у неё остались столь смутные воспоминания. Хотя спала она, кажется, совсем недолго. Вот только интересно знать, что могло разбудить после краткого отдыха Юргона, не обладающего демонской выносливостью?
Встав с постели, наскоро поплескав в лицо водой, Ашам пошла бродить по дому, на ходу расплетая волосы – за ночь, в тугой косе, они как следует не просохли, но хоть капать с неё перестало, благодаренье Всевышнему.
- Выспалась? – на первом этаже пустого дома в гостиной обнаружился Рийрон, всё ещё находящийся в облике человека не самой приятной наружности. Обосновался он здесь весьма основательно. На небольшом журнальном столике обнаружился поднос со свежей выпечкой и горячим хвойном, а на коленях у мужчины те самые тетради, которые они вчера вынесли из испытательного полигона.
- А Юргон где?
- Во дворец вызвали. Срочно, - он испытывающее посмотрел на Ашам. – Могу я на правах старшего брата задать деликатный вопрос?
- Что у меня с этим мужчиной? – демон аккуратно уселась в ближайшее к камину кресло и подвинула к себе чашку с горячим напитком.
- Да. Мне не хотелось бы влезать в твою личную жизнь, и так, скинув на тебя обязанности Матери Клана, взвалил на твои плечи наши проблемы. Но если он будет играть значительную роль в твоей жизни, мне хотелось бы знать и учитывать это.
- Да ладно, - она небрежно отмахнулась. – Вся моя жизнь – решение чужих проблем и права выбора, за какую из них браться, у демона нет. Так что эта ситуация ничем не отличается от того, что со мной происходило раньше. И твоей вины в случившемся нет. Не переживай. А что касается Юргона, - она на мгновение задумалась, в очередной раз заглянув в собственную душу в поисках ответа на этот вопрос. – Не знаю. Наша с ним история ещё только начинается. Жизнь покажет, какое растение вырастет из этого семечка, - впрочем, то что сегодня она проснулась в его постели весьма показательно.
Она улыбнулась, на щеках появились маленькие ямочки. Потом уселась в кресле поудобней и неподвижным взглядом уставилась в камин. В последнее время простейшие магические упражнения давались ей всё легче и легче. Вытянуть тонкую энергетическую нить, завернуть кольцом вокруг лежащего в камине полена и схлопнуть её, резко уменьшив диаметр практически до ноля. По полену пробежал рыжий язычок пламени, охватил его всего, потом перекинулся на собратьев. От камина пахнуло теплом. Вот так-то лучше.
- И если уж мы перешли на личные темы, скажи, почему в клане до сих пор нет достаточно сильной наследницы. Насколько я помню, по нашим прикидкам ваши с Шейтан дети должны и обладать достаточным потенциалом личного могущества и принадлежать к правящей династии, чтобы передача власти произошла плавно и безболезненно.
- Нет у нас детей, - Рийрон перевёл взгляд на огонь, неприятная тема, но объяснить ситуацию нужно. – Хранитель Рода, знаешь ли не только лишал меня возможности использовать магию, но и делал бесплодным.
- Понятно, - Ашас сощурила глаза, мысленно что-то прикидывая. – Значит, сейчас, когда с тебя снято бремя Главы Клана, можно ожидать, что наследники всё-таки появятся. Моей жизни как раз хватит, чтобы дать им время не только родиться но и чуть-чуть повзрослеть.
- Твоей жизни? И каков её срок?
- Лет сорок-пятьдесят. Может чуть больше. Сколько там обычно живут люди? А мне по человеческому счёту уже около тридцати двух.
- Мало-то как. И всё это время, вместо того, чтобы наслаждаться заслуженным отдыхом, ты будешь решать чужие проблемы, - он сокрушённо покачал головой.
- Э нет. Основную часть проблем я оставляю тебе. Был ты Советником при родителях, при сестре, останешься им и сейчас. Себе я забираю только решение принципиальных вопросов. Вот вроде проблем с яйрами.
- И на что тогда ты планируешь тратить своё время? – ему было действительно интересно, что может выбрать для себя существо, попробовавшее в этой жизни практически всё.
- На магию.
Его лицо отразило недоумение.
- Не понимаешь. Это для тебя владение магией – данность, полученная от рождения. А я родилась в мире, где о таких чудесах можно было только мечтать. Потом, подселяясь к магам, я была только сторонним наблюдателем. Здесь же, после воплощения в материальную оболочку у меня появились собственные магические силы, и грех было не попытаться их развить.
- Так что в университет ты поступила ради исполнения этой мечты.
- Ну уж не ради пополнения знаний о местной истории и географии.
- А почему именно здесь? В столице ноострихской империи был наибольший риск, что раскроется твоё инкогнито. Так, кстати и случилось, иначе откуда бы в твоём окружении появился императорский кузен.
- Ну даже если не упоминать того, что где-то здесь был ты и не попытаться тебя найти после того как ты попал в неприятности разыскивая меня было бы чёрной неблагодарностью. Я не знаю толком ни одного языка этого мира кроме ноострихского. А потом, куда я ещё могла пойти без средств? В других странах учёба требует денег и немалых. Здесь же я ввела бесплатное обучение и даже стипендию для выдержавших серьёзный экзамен.
- Хорошо устроилась: заранее определила условия поступления в учебное заведение, заранее подготовилась к ним. Легко, наверное, при таких условиях быть отличницей.
Ашам насмешливо фыркнула.
- Я, если хочешь знать, на вступительных экзаменах едва не провалилась. И если с географией проблем не возникло, то история, со всеми её фактами и фактиками, а также их оценкой… Выручил только «оригинальный» взгляд на события прошлого.
- Значит, свою дальнейшую жизнь в качестве обычного человека ты начала планировать ещё будучи Заместителем Императора?
- Сразу же. С первого дня появления в этом мире. И об образовании позаботилась и культуру изучала и даже в быт и нравы венедов вникала заранее.
- А документы? Как же ты их получила? Любая империя – это, прежде всего, развитый бюрократический аппарат.
- Ну, видишь ли, у моего «родного» народа никаких документов вообще нет, так что при пересечении границы в городском магистрате им выправляют новые. Это распространённая практика. На севере дела обстоят непросто, голод надвигается. И вот, чтобы все эти толпы дикарей, которых, кстати, тоже теснят соседи, не ринулись грабить Борею, их пускают на поселение в свободные земли. Не самые хорошие, конечно, да и налоги потом придётся платить, но это лучше чем подыхать с голода в родных и вольных степях.
- Ну вот, и здесь какие-то неполадки! Вот не даром нам запрещается целенаправленно вмешиваться в жизнь людей и менять ход истории!
- Не бери на себя слишком много. На этот раз яйры и дроу ни при чём. Обычное изменение климата. Холодает. А холод рождает бескормицу. Правда, пускать в страну всех подряд – временная мера. Но может Айнулер что-нибудь придумает, мне, если честно, в своё время не удалось.
Во дворце было весело. Нет, там и раньше особенно скучно не бывало, но с тех пор как на правах пока ещё неофициальной императорской невесты там начала распоряжаться мари Рийран… Может быть с усталости и недосыпа он бы и не сообразил, куда надо сразу податься, но почти у ворот его встретил один из темнокожих воинов дровского посольства и направил в нужную сторону.
- Что здесь происходит? - тихонько спросил он у Айнулера, с философским спокойствием ожидавшего пока любимая женщина перестанет бушевать. Рядом с императором наблюдался единственный во всём помещении оазис спокойствия.
- Тёмные говорят что, у Клана Белой Мыши теперь новая Мать и значит мари Рийрон умер, но ею стала не Рийран, а кто – неизвестно и обнаружить новую Мать не помогают ни классическая магия, ни жреческие приёмы, - Юргон недоверчиво хмыкнул. – Ты что-то об этом знаешь? И вообще, куда ты пропадал больше чем на сутки?
- Удали всех посторонних. Информация закрытая.
Императору потребовалось лишь бровью двинуть, чтобы помещение опустело. Одна лишь Рийран, не слишком обращая внимание на происходящее вокруг неё, раз за разом запускала волчок по разложенной на столе карте столицы и внимательно следила за траекторией его движения. Результат каждый раз был другим. Бушевавший в ней вулкан страстей постепенно угас и тихо и как-то растерянно девушка пробормотала себе под нос:
- Ну так же не бывает. Связь с новой Матерью ощущается очень отчётливо, а определить её местонахождение ни как не выходит.
- Это вы просто раньше не пробовали магией демона искать, - ради конспирации Юргон произнёс это на ломаном дровском, но достаточно разборчиво, чтобы она его поняла.
- Демона? - внезапно осипшим голосом переспросила Рийран и мановением изящной ручки установила «полог безмолвия». Весьма удобным побочным эффектом тёмноэльфийской магии было то, что людям её перебить не удавалось. – Я хочу знать подробности.
Подробное изложение событий предыдущих суток заняло около часа, в течение которого речь Юргона никто не перебивал. Заодно он вставил свои соображения по поводу расследования возможной деятельности яйров на территории империи.
- Это всё правда? – спросил Айнулер, не столько сомневающийся в истинности слов кузена, сколько привыкший искать во всём подвох. – Не может быть такого, что вас с Ашам обманул ловкий аферист?
- Сомнительно. В любом случае, я думаю это несложно проверить.
- Почему же ты не привёл его прямо сюда, во дворец?
- А вы не подумали, как придётся объяснять его нынешнюю внешность? Особенно если мы придём к выводу о необходимости замолчать существование яйров?
- Да, - Айнулер с Рийран переглянулись, явив миру весьма схожие выражения лиц. – Об этом мы действительно не подумали.
- Я тоже, - невесело усмехнулся Юргон. – Меня уже на выходе поймал сам Рийрон и заранее предупредил о возможных последствиях.
- Узнаю дядюшку, - глаза Рийран засияли, кажется, она только сейчас окончательно поверила, что старший родственник наконец-то нашёлся. – Но хоть неофициально увидеть его можно?
- Да. Если провести тебя к моему дому под маскировочным плащом. Но только тебя одну, для всех остальных Рийрон пока не нашёлся. Ну и кузену встречаться лицом к лицу с Ашам не стоит. Я уже изложил её сомнения по этому поводу.
- Когда?
- До завтра потерпишь? Чтобы дать нам всем отдохнуть и чтобы твой уход не связали с моим визитом.
Чуть позже, оставив взбудораженную новостями девушку переживать известия, они с Юргоном уединились в императорском кабинете. Как всегда в задумчивости Айнулер принялся выводить абстрактные узоры на листке бумаги.
- Знаешь, что мне в этой истории особенно не нравится?
Юргон только вопросительно поднял брови.
- Почему бы и нет? – Рийрон пожал одним плечом, не занятым ношей.
Они резко свернули в узкий боковой проход, выведший их к небольшому зальчику, из которого выходило ещё два коридора и лаз в потолке. Никаких украшений, которые ещё изредка можно было встретить на нижних ярусах, этот образчик троххской архитектуры не содержал. Зато в стенах имелось несколько загадочных ниш неправильной конфигурации.
- Это, по всей видимости, было жилое помещение, - Ашам внимательно огляделась. В покинутом городе троххов ей бывать доводилось только однажды во время памятной экскурсии по храмовым подземельям, но слышать о них доводилось и раньше. И в других мирах о них было известно гораздо больше.
- Жилое? С таким количеством проходов?
- Ну да. Наверняка здесь нет ни одного полностью замкнутого помещения. Троххи хоть и жили в воде, но за кислородом на поверхность должны были подниматься раз в двое-трое суток. И внезапное обрушение одного из проходов грозило превратить замкнутое помещение в смертельную ловушку.
- Занятно.
Рийрон с натугой уложил тело у стены, оно уже начинало коченеть и потому плохо гнулось. Затем долго и сосредоточенно выплетал какую-то магическую паутину. Заклинание охлаждения всплывало в памяти медленно и неохотно. Всего на пару градусов нужно было понизить температуру, а умаялся так, словно целую гору выстудил. Может рановато он так активно начал пользоваться магией? Всё-таки после двухсотпятидесятилетнего перерыва... Тяжело поднимаясь с колен, он опёрся одной рукой о стену и … не смог от неё оторваться. Ещё раз попытался отделить руку от стены, но словно что-то держало его ладонь. Поначалу захват этого нечто был довольно мягок, распластанная по камню ладонь вообще не ощущала ни какого постороннего воздействия, но чем больше усилий прикладывал Рийрон чтобы вырваться, тем жёстче становился захват.
- Ну надо же, а я думал, что на этом ярусе липучек уже не осталось, - довольно спокойно протянул Юргон.
- И что это такое? – в Рийроне вновь подняло голову неистребимое любопытство.
- Ловушка. Древняя.
- А точнее чудом сохранившаяся часть технологий троххов, - решила уточнить известное ей Ашам. - Держатель. Вроде тех крючков, что мы в своих жилищах делаем, чтобы вешать на них одежду, ну или там полотенца. Только с поправкой на то, что функционировать эта штука должна была в водной среде. Там ещё такая пимпочка должна быть, чуть левее того места к которому братишка прилип. На неё нужно нажать и удерживать пока руку не отпустит окончательно.
- Пимпочка? Это такой полусфероид слегка неправильной формы, полупрозрачный, и с плавающими в нём разноцветными частицами?
- Точно.
- Тогда даже искать бесполезно. Их отсюда вынесли, всех что обнаружили, ещё полтора века назад. Из них неплохие ювелирные изделия получались. А уж если учесть, что в этом помещении даже отделку со стен сняли… Впрочем, если потянуть с достаточным усилием, можно всё-таки вырваться, правда при этом возможен вывих, ну или, как минимум, растяжение, - обрисовал «радужные» перспективы Юргон. – Ну, может ещё ты эту штуковину какой хитрозлобной магией в пыль разнесёшь.
- А если придумать что-то более гуманное? Чтобы не пришлось ломать ни это приспособление, ни тем более меня? Можешь ты как-то дистанционно запустишь обратный процесс.
- Как? У меня очень ограниченные возможности. Я могу воздействовать на вещество, но не на поле.
- И это ОН МНЕ рассказывает об ограниченных возможностях! Эта проблема как раз вполне решаема.
Не став вникать в дальнейшую дискуссию, сомнений что мужчины найдут решение этой небольшой проблемки у неё не было, Ашам отошла и села у дальней стенки. Как-то внезапно и одновременно навалились впечатления этого дня, выкачав из неё последние силы. Мерзко липла к телу холодная влажная одежда, коса эта, которую ей так и не удалось расплести и просушить … И только ласковое тепло Источника, распространявшееся откуда-то из области солнечного сплетения не позволяло окончательно заиндеветь.
7
Разбудила её тишина. Послеполуденное солнце с трудом проникало сквозь плотно зашторенные окна. Как она очутилась в этом доме в этой спальне и в этой кровати, в которой она, кажется, спала не одна, вспоминалось с трудом. Столица велика и когда пересекаешь её по прямой, а если её идти по запутанным лабиринтам подземелья … неудивительно, что о конечной части путешествия у неё остались столь смутные воспоминания. Хотя спала она, кажется, совсем недолго. Вот только интересно знать, что могло разбудить после краткого отдыха Юргона, не обладающего демонской выносливостью?
Встав с постели, наскоро поплескав в лицо водой, Ашам пошла бродить по дому, на ходу расплетая волосы – за ночь, в тугой косе, они как следует не просохли, но хоть капать с неё перестало, благодаренье Всевышнему.
- Выспалась? – на первом этаже пустого дома в гостиной обнаружился Рийрон, всё ещё находящийся в облике человека не самой приятной наружности. Обосновался он здесь весьма основательно. На небольшом журнальном столике обнаружился поднос со свежей выпечкой и горячим хвойном, а на коленях у мужчины те самые тетради, которые они вчера вынесли из испытательного полигона.
- А Юргон где?
- Во дворец вызвали. Срочно, - он испытывающее посмотрел на Ашам. – Могу я на правах старшего брата задать деликатный вопрос?
- Что у меня с этим мужчиной? – демон аккуратно уселась в ближайшее к камину кресло и подвинула к себе чашку с горячим напитком.
- Да. Мне не хотелось бы влезать в твою личную жизнь, и так, скинув на тебя обязанности Матери Клана, взвалил на твои плечи наши проблемы. Но если он будет играть значительную роль в твоей жизни, мне хотелось бы знать и учитывать это.
- Да ладно, - она небрежно отмахнулась. – Вся моя жизнь – решение чужих проблем и права выбора, за какую из них браться, у демона нет. Так что эта ситуация ничем не отличается от того, что со мной происходило раньше. И твоей вины в случившемся нет. Не переживай. А что касается Юргона, - она на мгновение задумалась, в очередной раз заглянув в собственную душу в поисках ответа на этот вопрос. – Не знаю. Наша с ним история ещё только начинается. Жизнь покажет, какое растение вырастет из этого семечка, - впрочем, то что сегодня она проснулась в его постели весьма показательно.
Она улыбнулась, на щеках появились маленькие ямочки. Потом уселась в кресле поудобней и неподвижным взглядом уставилась в камин. В последнее время простейшие магические упражнения давались ей всё легче и легче. Вытянуть тонкую энергетическую нить, завернуть кольцом вокруг лежащего в камине полена и схлопнуть её, резко уменьшив диаметр практически до ноля. По полену пробежал рыжий язычок пламени, охватил его всего, потом перекинулся на собратьев. От камина пахнуло теплом. Вот так-то лучше.
- И если уж мы перешли на личные темы, скажи, почему в клане до сих пор нет достаточно сильной наследницы. Насколько я помню, по нашим прикидкам ваши с Шейтан дети должны и обладать достаточным потенциалом личного могущества и принадлежать к правящей династии, чтобы передача власти произошла плавно и безболезненно.
- Нет у нас детей, - Рийрон перевёл взгляд на огонь, неприятная тема, но объяснить ситуацию нужно. – Хранитель Рода, знаешь ли не только лишал меня возможности использовать магию, но и делал бесплодным.
- Понятно, - Ашас сощурила глаза, мысленно что-то прикидывая. – Значит, сейчас, когда с тебя снято бремя Главы Клана, можно ожидать, что наследники всё-таки появятся. Моей жизни как раз хватит, чтобы дать им время не только родиться но и чуть-чуть повзрослеть.
- Твоей жизни? И каков её срок?
- Лет сорок-пятьдесят. Может чуть больше. Сколько там обычно живут люди? А мне по человеческому счёту уже около тридцати двух.
- Мало-то как. И всё это время, вместо того, чтобы наслаждаться заслуженным отдыхом, ты будешь решать чужие проблемы, - он сокрушённо покачал головой.
- Э нет. Основную часть проблем я оставляю тебе. Был ты Советником при родителях, при сестре, останешься им и сейчас. Себе я забираю только решение принципиальных вопросов. Вот вроде проблем с яйрами.
- И на что тогда ты планируешь тратить своё время? – ему было действительно интересно, что может выбрать для себя существо, попробовавшее в этой жизни практически всё.
- На магию.
Его лицо отразило недоумение.
- Не понимаешь. Это для тебя владение магией – данность, полученная от рождения. А я родилась в мире, где о таких чудесах можно было только мечтать. Потом, подселяясь к магам, я была только сторонним наблюдателем. Здесь же, после воплощения в материальную оболочку у меня появились собственные магические силы, и грех было не попытаться их развить.
- Так что в университет ты поступила ради исполнения этой мечты.
- Ну уж не ради пополнения знаний о местной истории и географии.
- А почему именно здесь? В столице ноострихской империи был наибольший риск, что раскроется твоё инкогнито. Так, кстати и случилось, иначе откуда бы в твоём окружении появился императорский кузен.
- Ну даже если не упоминать того, что где-то здесь был ты и не попытаться тебя найти после того как ты попал в неприятности разыскивая меня было бы чёрной неблагодарностью. Я не знаю толком ни одного языка этого мира кроме ноострихского. А потом, куда я ещё могла пойти без средств? В других странах учёба требует денег и немалых. Здесь же я ввела бесплатное обучение и даже стипендию для выдержавших серьёзный экзамен.
- Хорошо устроилась: заранее определила условия поступления в учебное заведение, заранее подготовилась к ним. Легко, наверное, при таких условиях быть отличницей.
Ашам насмешливо фыркнула.
- Я, если хочешь знать, на вступительных экзаменах едва не провалилась. И если с географией проблем не возникло, то история, со всеми её фактами и фактиками, а также их оценкой… Выручил только «оригинальный» взгляд на события прошлого.
- Значит, свою дальнейшую жизнь в качестве обычного человека ты начала планировать ещё будучи Заместителем Императора?
- Сразу же. С первого дня появления в этом мире. И об образовании позаботилась и культуру изучала и даже в быт и нравы венедов вникала заранее.
- А документы? Как же ты их получила? Любая империя – это, прежде всего, развитый бюрократический аппарат.
- Ну, видишь ли, у моего «родного» народа никаких документов вообще нет, так что при пересечении границы в городском магистрате им выправляют новые. Это распространённая практика. На севере дела обстоят непросто, голод надвигается. И вот, чтобы все эти толпы дикарей, которых, кстати, тоже теснят соседи, не ринулись грабить Борею, их пускают на поселение в свободные земли. Не самые хорошие, конечно, да и налоги потом придётся платить, но это лучше чем подыхать с голода в родных и вольных степях.
- Ну вот, и здесь какие-то неполадки! Вот не даром нам запрещается целенаправленно вмешиваться в жизнь людей и менять ход истории!
- Не бери на себя слишком много. На этот раз яйры и дроу ни при чём. Обычное изменение климата. Холодает. А холод рождает бескормицу. Правда, пускать в страну всех подряд – временная мера. Но может Айнулер что-нибудь придумает, мне, если честно, в своё время не удалось.
Во дворце было весело. Нет, там и раньше особенно скучно не бывало, но с тех пор как на правах пока ещё неофициальной императорской невесты там начала распоряжаться мари Рийран… Может быть с усталости и недосыпа он бы и не сообразил, куда надо сразу податься, но почти у ворот его встретил один из темнокожих воинов дровского посольства и направил в нужную сторону.
- Что здесь происходит? - тихонько спросил он у Айнулера, с философским спокойствием ожидавшего пока любимая женщина перестанет бушевать. Рядом с императором наблюдался единственный во всём помещении оазис спокойствия.
- Тёмные говорят что, у Клана Белой Мыши теперь новая Мать и значит мари Рийрон умер, но ею стала не Рийран, а кто – неизвестно и обнаружить новую Мать не помогают ни классическая магия, ни жреческие приёмы, - Юргон недоверчиво хмыкнул. – Ты что-то об этом знаешь? И вообще, куда ты пропадал больше чем на сутки?
- Удали всех посторонних. Информация закрытая.
Императору потребовалось лишь бровью двинуть, чтобы помещение опустело. Одна лишь Рийран, не слишком обращая внимание на происходящее вокруг неё, раз за разом запускала волчок по разложенной на столе карте столицы и внимательно следила за траекторией его движения. Результат каждый раз был другим. Бушевавший в ней вулкан страстей постепенно угас и тихо и как-то растерянно девушка пробормотала себе под нос:
- Ну так же не бывает. Связь с новой Матерью ощущается очень отчётливо, а определить её местонахождение ни как не выходит.
- Это вы просто раньше не пробовали магией демона искать, - ради конспирации Юргон произнёс это на ломаном дровском, но достаточно разборчиво, чтобы она его поняла.
- Демона? - внезапно осипшим голосом переспросила Рийран и мановением изящной ручки установила «полог безмолвия». Весьма удобным побочным эффектом тёмноэльфийской магии было то, что людям её перебить не удавалось. – Я хочу знать подробности.
Подробное изложение событий предыдущих суток заняло около часа, в течение которого речь Юргона никто не перебивал. Заодно он вставил свои соображения по поводу расследования возможной деятельности яйров на территории империи.
- Это всё правда? – спросил Айнулер, не столько сомневающийся в истинности слов кузена, сколько привыкший искать во всём подвох. – Не может быть такого, что вас с Ашам обманул ловкий аферист?
- Сомнительно. В любом случае, я думаю это несложно проверить.
- Почему же ты не привёл его прямо сюда, во дворец?
- А вы не подумали, как придётся объяснять его нынешнюю внешность? Особенно если мы придём к выводу о необходимости замолчать существование яйров?
- Да, - Айнулер с Рийран переглянулись, явив миру весьма схожие выражения лиц. – Об этом мы действительно не подумали.
- Я тоже, - невесело усмехнулся Юргон. – Меня уже на выходе поймал сам Рийрон и заранее предупредил о возможных последствиях.
- Узнаю дядюшку, - глаза Рийран засияли, кажется, она только сейчас окончательно поверила, что старший родственник наконец-то нашёлся. – Но хоть неофициально увидеть его можно?
- Да. Если провести тебя к моему дому под маскировочным плащом. Но только тебя одну, для всех остальных Рийрон пока не нашёлся. Ну и кузену встречаться лицом к лицу с Ашам не стоит. Я уже изложил её сомнения по этому поводу.
- Когда?
- До завтра потерпишь? Чтобы дать нам всем отдохнуть и чтобы твой уход не связали с моим визитом.
Чуть позже, оставив взбудораженную новостями девушку переживать известия, они с Юргоном уединились в императорском кабинете. Как всегда в задумчивости Айнулер принялся выводить абстрактные узоры на листке бумаги.
- Знаешь, что мне в этой истории особенно не нравится?
Юргон только вопросительно поднял брови.
