- То, что эти ребята способны подделать чью угодно внешность и если обнаружение магических личин у нас хорошо поставлено, то с ними неизвестно что делать.
- Всё не так катастрофично. Насколько я понял, более-менее полного подобия яйры могут добиться, только если человек похож на них по комплекции. А люди такого роста не часто попадаются. Да и потом, подобие получается не полным, близкие люди всё равно заметят отличие. А неблизких и невнимательных может даже накладная борода с усами обмануть. Я так понял, во избежание провала они вообще предпочитают изначально новую личность создавать.
- Значит, появления моего двойника можно не ожидать? Успокоил.
- Твои двойники, штук пять, и разной степени схожести, находятся под плотным негласным наблюдением стражи. И что изменит появление ещё одного, будь он даже яйром? Тем более, ту демоническую ауру, что видят служители и в тебе и в Ашам подделать невозможно.
- Кстати, о ней, я вижу, за эти сутки вы успели довольно плотно пообщаться. Рассказать ничего не хочешь?
- Попросить. Отпустишь?
- Нет, - и увидев вытянувшееся лицо Юргона, развил свою мысль. – Насовсем и навсегда не отпущу. Но если ты отправишься с ней к тёмным, будешь там представлять интересы империи, так же как Рийран при случае защищает интересы Дейкарена здесь. Хотя, по правде сказать, им мало чего от нас надо.
- Успокоил. Я уж думал, ты действительно собираешься мне жизнь испортить.
- Ну что ты! Я же не зверь какой-то, к тому же, ты по-прежнему являешься моим самым близким родственником и любимым кузеном.
На этом разговор пришлось прервать – императора ждали неотложные дела, а Юргон заторопился домой, чтобы убедиться, что единственная женщина, которой удалось всерьёз и надолго занять все его мысли по-прежнему на месте и ждёт его. На месте. Никуда не исчезла. Сидит в гостиной, неподвижным взглядом уставившись на огонь. Волосы тёмным водопадом стекают по спинке кресла, от этого она начинает казаться более близкой и понятной, такой, какой он привык видеть её раньше. Вот только морщинка прочертившая линию меж бровей ему не сильно понравилась.
- О чём задумалась? – он присел на подлокотник её кресла и, собрав в руку, взвесил тяжёлую шуршащую массу волос.
- Как сходил? – вместо ответа спросила она.
- Нормально. Всех успокоил, пересказал последние новости и твои соображения по поводу дальнейшего развития событий. Гостей ждать только завтра и только Рийран.
- Знаешь, я вчера забыла спросить, - она минуту помедлила, облекая в слова беспокоящую её проблему. – Некоторое время назад я наткнулась на уличных певцов, которые исполняли сатирические памфлеты про императора. Но мало того, в них ещё и восхвалялась я и период моего правления. Так вот, хотелось бы знать, насколько это распространено, не вырастет ли в проблему в будущем и не стоит ли что-нибудь предпринять прямо сейчас.
- А что, что-то можно сделать? – Юргон настолько удивился, что даже перестал перебирать гладкие шелковистые пряди.
- Можно, - Ашам энергично кивнула и её волосы окончательно выскользнули из руки Юргона. – Можно провести какую-нибудь демонстрационную акцию очерняющую моё светлое имя. Я всё равно должна буду основное время проводить в Дейкарене, так что напоследок можно и сослужить империи ещё одну службу. Выставить нас с Айнулером эдакими антагонистами. Герой и злодей. Свой и чужой, - по мере оформления новой идеи её глаза разгорались азартом. – Между прочим, у нас для этого идеально подходящие образы. Он – мужчина, высокий и светловолосый, и свой, родной. И я – маленькая тёмненькая чужачка, да к тому же женщина. Самое то, чтобы сыграть на глубинных, подсознательных инстинктах народных масс.
- Даже думать об этом забудь, - он взял в ладони её лицо и склонился так, что они соприкоснулись лбами. – Это не очень хороший ход уже потому, что ты пришла как посланница Единого. И просто мне это не нравится.
- Правда?
- Правда. А по поводу песенок менестрелей не волнуйся, это всего лишь закономерное следствие того, что ты помиловала одного их собрата чуть ли не на эшафоте. За талант помиловала, а не по причине невиновности, - голос Юргона понизился до хриплого мурлыканья, а его ладони накрыли маленькие ручки Ашам.
- Ну вы ещё прямо тут целоваться начните, - раздался от окна насмешливый голос Рийрона, до той поры Юргоном незамеченного.
- А ты мог бы и промолчать, - огрызнулся он в ответ и взяв Ашам за руку, потянул её за собой. И, о чудо, она не стала сопротивляться, как и позже не возразила против общей спальни и общей кровати. Счастье есть!
Поздним утром, она осторожно выбралась из-под руки Юргона, стараясь не разбудить спящего мужчину. Потянулась до хруста в костях – тело пело гимн жизни. Чего, спрашивается, так долго боялась вспоминать об этой стороне человеческих взаимоотношений? И быстренько скатилась вниз. Пока никто не встал, нужно было успеть выскользнуть из дома, чтобы не задержали или не навязались в сопровождающие. Судя по всему, её жизнь в очередной раз сделала крутой поворот и нужно закончить незаконченное, попрощаться с друзьями и знакомыми, чтобы не тянули назад неисполненные обязательства. И сделать это нужно обязательно самой. Так она чувствовала, а интуиции своей привыкла доверять. Конечно, Ашам не собиралась покидать империю навсегда, но кто знает, когда вернётся и кого здесь застанет. А потому оставив на видном месте записку: «Не беспокойтесь, скоро вернусь», выскользнула из дома.
У самой двери лежал, поджидая её большой лохматый серый пёс. На тихий скрип дверных петель он приподнял голову, а потом и вовсе, мягко ступая, подплыл и ткнулся в руку холодным носом. На шее болтался обрывок толстой верёвки.
- Козарь? Как же ты меня нашёл?
Она немедленно зарылась руками в жёсткую собачью шерсть. Приласкать и заодно проверить его состояние. Опухолевидные наросты на шее уже исчезли, однако было заметно, что до полного выздоровления ему ещё далеко. Затащив пса внутрь, она строго приказала:
- Жди меня здесь, - и приписав к записке: «Позаботьтесь о собаке», всё-таки убежала по своим делам.
9
В очередной раз подивилась Ашам, как внезапно из-за поворота показывается серая громада университета. Вот только что его ещё совсем не было видно, и через мгновенье, словно из-под земли вырастает. Чем объяснялась эта зрительная иллюзия, она не понимала, да и не стремилась разобраться в её природе, но каждый раз с удовольствием восхищалась этим чудом. Вероятность в разгар дня встретить здесь кого-то из знакомых, когда полным ходом идут занятия, была невелика. Разве что кого из прогульщиков. Но куда ещё ей было идти, чтобы попрощаться с прошлым?
Предчувствие в очередной раз её не подвело. Да, здесь, как и ожидалось, было пустынно, зато у самой ограды парка на скамеечке сидела Ласта, которой по-хорошему полагалось быть на занятиях. Ашам плюхнулась на скамейку рядом с подружкой.
- Прогуливаем? – в ответ девушка только неопределенно помотала головой. – Или у тебя что-то случилось?
- А ты не знаешь? Ах, да. Тебя же вчера здесь не было, - погрузившись в собственные душевные переживания, Ласта даже не поинтересовалась у подруги, куда та так внезапно исчезла. – Тут такой скандал был! Громкий и некрасивый. Прямо не знаю, как людям теперь в глаза смотреть. Приходил мой Пейтер выяснять отношения с Маркесом Лиари.
- Подожди, Пейтер – твой жених?
- Бывший жених, - сердито поправила её Ласта. – Только он с этим ни как не хочет смириться. Я уже и разговаривала с ним, и скандалила, и даже отца подсылала – ничего не помогает. А у меня с Маркесом серьёзные отношения намечаются, мы здорово сблизились, когда он попросил помочь доделать эти ваши очки для улучшения магозрения. А тут этот, бывший…, - невнятно, но весьма эмоционально закончила она.
- Ну что ж ты хотела, сама привязала парня, магией между прочим, сама возмущаешься, что он ни как не отвязывается.
- Ты про гаданье на три узла? Так это же баловство, - от неожиданного поворота разговора она даже выпала из своего сумрачного состояния. – Сколько раз такое делали и почти ни у кого не срабатывало.
- А разница потенциалов личного могущества? Забыла. Этого в программе обучения нет. В общем так. В твоём случае заговор вполне предсказуемо сработал, потому что ты – маг, пусть на тот момент и совершенно необученный, а он, как я понимаю, не имеет даже зачатков дарования.
- Что же делать?
- Вспоминай, куда ты ту волосяную косицу запрятала. И сожги. Огонь, как и вода, обладает свойством очищения, но пламя в данном случае будет эффективней. Моментального эффекта не гарантирую, всё-таки парень уже успел сжиться со своими чувствами, но он обязательно будет.
Они ещё некоторое время посидели, обдумывая каждая своё.
- А тебя со вчерашнего дня куча всяческих непонятных личностей разыскивает, - задумчиво произнесла Ласта.
- Да? – встрепенулась Ашам, подозревая, что ей с этими людьми пересекаться не стоит. – Можешь передать наставнику Фирту записку?
Дождалась согласного кивка и наскоро нацарапала на обрывке бумаги: «За Юргона – спасибо. И за то, что сделали всё тихо и аккуратно. Ашам». На секунду задумалась, потом хитро взглянула на подружку:
- У Маркеса ещё остались те схемы, которые я когда-то на занятиях чертила? Пусть побережёт. Со временем из них может получиться неплохой капитал.
И не объясняя своей загадочной фразы, попрощалась и исчезла в хитросплетении маленьких улочек.
Демон возникла в дверях гостиной совершенно тихо и незаметно. По крайней мере, мужчины, увлечённые спором о свойствах металлов и проводящие на скорую руку какие-то опыты, её не заметили. Рийран чуть заметно качнула головой. Сначала рвались искать, и непременно отправились бы если бы знали куда, а вот теперь ушли с головой в разговор и ничего не замечают. Вот разве что большой серый пёс приветственно поднял уши, большего бедолаге, буквально нашпигованному едой, сделать не удалось. Поначалу, узнав об изменениях постигших её Клан, Рийран сомневалась, не ощутит ли неприязни в присутствии той, что заняла место, предназначавшееся ей с рождения. Напрасные тревоги. От маленькой черноглазой женщины исходило почти материальное тепло, к ней хотелось прикоснуться и надолго не отпускать от себя, греясь в его лучах. Понятно теперь откуда взялась такая традиция приветствия Матери. Рийран плавно и грациозно поднялась с кресла, подошла к демону и со словами:
- Приветствую Вас, Мать Ашам, - прижала её ладони к своему лбу, низко склонившись. Всё-таки разница в росте была значительной.
- Где ты была? – тут же подскочил Юргон, нарушая всю торжественность момента.
- Хорошо хоть записку оставила, - прогудел Рийрон. – А то бы мы не знали, как тебя искать. Ты хоть представляешь, для скольких ты являешься весьма ценной добычей?
- Представляю, и как-то до сих пор мне удавалось не ввязываться в неприятности и без вашей настоятельной опеки, - ответила Ашам. Всё она знала, но что же теперь, жить с оглядкой на каждую тень? - Лучше скажи, ты благословил племянницу на брак с Айнулером, или мне это за тебя делать придётся? – сменила она тему разговора.
- Благословил, - с какой-то безнадёжностью в голосе повторил Рийрон. – Как бы я смог это сделать в таком-то виде? Нет, если бы требовалось только моё принципиальное согласие, проблем не возникло, но это официальное мероприятие, на которое не может виться тип человеческой наружности. Или если бы Рани выбрала себе в мужья кого-нибудь попроще императора. Здесь же недопустимы даже малейшие сомнения в законности брака во избежание проблем в будущем.
- Ну что ж, то, что естественный вид тебе нужно возвращать было ясно и раньше, только теперь ясно, что делать это нужно срочно, - рассудительно подытожила Ашам. – Сам ты пока ничего нового не придумал, - она кивнула на бумаги, вынесенные из испытательного полигона.
- Там ни слова об этом нет. Или Сеймур Лагран все записи держал в каком-то другом месте, или вообще их не делал, потому как прекрасно знал, что и как будет творить.
- Ну, это не единственный вариант решения проблемы.
- И, конечно, у тебя уже есть идея.
- Есть. Но тебе, скорее всего, она не понравится.
- Обратиться к самим яйрам, - после секундного раздумья сделал логичный вывод Рийрон. – И я бы даже наступил на горло своей гордости, но как их найти? Единственный, о котором я знал это точно, – мёртв. Да и с чего бы одному из них помогать мне?
- А как на счёт гарантий личной безопасности и некоторой стабильности? Проще говоря, мы можем предложить некоторым из них перейти в наш Клан и под его защиту. В том, что некоторые из них способны к полномасштабной исследовательской деятельности, у тебя сомнений нет?
- У меня есть сомнения, что мы сможем вместе ужиться. Это же у себя дома каждую минуту ждать удара в спину!
- А ты сможешь поручиться, что сейчас в нашем Клане нет яйров? – Ашам лукаво улыбнулась, а Рийрон от этой идеи впал в ступор, как-то не подумал он, что и в его ближнем окружении могут оказаться эти перевёртыши. – К тому же не может быть, чтобы весь народ был таким, как те несколько экстремистов, что орудуют в этом мире. Иначе они бы не смогли в течение нескольких тысячелетий мирно уживаться с вами.
- И по какому признаку будем проводить отбор?
- А мы и не будем. Мы предоставим это им самим.
- Но ты не сказала ещё, где мы найдём хоть одного яйра? – Рийрон вгляделся в лицо названной сестры. – А ты похоже уверена в своей способности сделать это. Неужели видела раньше? Где?
- Там, где необычностью облика никого не удивить – в Подземном Святилище у Священного озера. Жрицы. От меня они не скрывали свою весьма примечательную внешность.
- Жрицы?!
- Постой, а как они выглядят? – Рийран так сосредоточенно вспоминала своих наставниц из Святилища, что не заметила как перешла на «ты».
- Очень бледные, словно выцветшие, широкоскулые и с очень маленьким носиком, - дала краткий перечень наиболее примечательных расовых особенностей яйров Ашам, но не заметила на тёмном лице красавицы даже проблеска узнавания. Значит, она не ошиблась и тогда, на самой заре её демонской карьеры, яйры ей показались намеренно. Любопытно было бы знать: зачем? Потом, обернувшись к брату, заметила, что Рийрон начал что-то быстро просчитывать на листке бумаги и спросила: - Ты уже пришёл к какому-то решению?
- Прикидываю, какое сейчас время в Дейкарене и можно ли заявиться в Святилище прямо сейчас, - ответил он.
- Туда – можно. В любое время дня и ночи в Святилище кто-то бодрствует, - быстро вставила Рийран, неплохо знакомая с внутренним распорядком храма.
- Как, сейчас? А время на дорогу? - не поняла Ашам, привыкшая к местным темпам передвижения, когда до стационарного портала нужно ещё добраться и чаще всего это приходится делать на живом транспорте.
- Сестрёнка, - укоризненно протянул Риёрон, - у тебя в распоряжении два полноценных мага, занимавшихся своим ремеслом дольше, чем в среднем живут люди. Да при поддержке своей Матери мы можем трижды за час облететь этот мир. Или обскакать. Так что в основном время нужно на сбор необходимых вещей.
- Всё не так катастрофично. Насколько я понял, более-менее полного подобия яйры могут добиться, только если человек похож на них по комплекции. А люди такого роста не часто попадаются. Да и потом, подобие получается не полным, близкие люди всё равно заметят отличие. А неблизких и невнимательных может даже накладная борода с усами обмануть. Я так понял, во избежание провала они вообще предпочитают изначально новую личность создавать.
- Значит, появления моего двойника можно не ожидать? Успокоил.
- Твои двойники, штук пять, и разной степени схожести, находятся под плотным негласным наблюдением стражи. И что изменит появление ещё одного, будь он даже яйром? Тем более, ту демоническую ауру, что видят служители и в тебе и в Ашам подделать невозможно.
- Кстати, о ней, я вижу, за эти сутки вы успели довольно плотно пообщаться. Рассказать ничего не хочешь?
- Попросить. Отпустишь?
- Нет, - и увидев вытянувшееся лицо Юргона, развил свою мысль. – Насовсем и навсегда не отпущу. Но если ты отправишься с ней к тёмным, будешь там представлять интересы империи, так же как Рийран при случае защищает интересы Дейкарена здесь. Хотя, по правде сказать, им мало чего от нас надо.
- Успокоил. Я уж думал, ты действительно собираешься мне жизнь испортить.
- Ну что ты! Я же не зверь какой-то, к тому же, ты по-прежнему являешься моим самым близким родственником и любимым кузеном.
На этом разговор пришлось прервать – императора ждали неотложные дела, а Юргон заторопился домой, чтобы убедиться, что единственная женщина, которой удалось всерьёз и надолго занять все его мысли по-прежнему на месте и ждёт его. На месте. Никуда не исчезла. Сидит в гостиной, неподвижным взглядом уставившись на огонь. Волосы тёмным водопадом стекают по спинке кресла, от этого она начинает казаться более близкой и понятной, такой, какой он привык видеть её раньше. Вот только морщинка прочертившая линию меж бровей ему не сильно понравилась.
- О чём задумалась? – он присел на подлокотник её кресла и, собрав в руку, взвесил тяжёлую шуршащую массу волос.
- Как сходил? – вместо ответа спросила она.
- Нормально. Всех успокоил, пересказал последние новости и твои соображения по поводу дальнейшего развития событий. Гостей ждать только завтра и только Рийран.
- Знаешь, я вчера забыла спросить, - она минуту помедлила, облекая в слова беспокоящую её проблему. – Некоторое время назад я наткнулась на уличных певцов, которые исполняли сатирические памфлеты про императора. Но мало того, в них ещё и восхвалялась я и период моего правления. Так вот, хотелось бы знать, насколько это распространено, не вырастет ли в проблему в будущем и не стоит ли что-нибудь предпринять прямо сейчас.
- А что, что-то можно сделать? – Юргон настолько удивился, что даже перестал перебирать гладкие шелковистые пряди.
- Можно, - Ашам энергично кивнула и её волосы окончательно выскользнули из руки Юргона. – Можно провести какую-нибудь демонстрационную акцию очерняющую моё светлое имя. Я всё равно должна буду основное время проводить в Дейкарене, так что напоследок можно и сослужить империи ещё одну службу. Выставить нас с Айнулером эдакими антагонистами. Герой и злодей. Свой и чужой, - по мере оформления новой идеи её глаза разгорались азартом. – Между прочим, у нас для этого идеально подходящие образы. Он – мужчина, высокий и светловолосый, и свой, родной. И я – маленькая тёмненькая чужачка, да к тому же женщина. Самое то, чтобы сыграть на глубинных, подсознательных инстинктах народных масс.
- Даже думать об этом забудь, - он взял в ладони её лицо и склонился так, что они соприкоснулись лбами. – Это не очень хороший ход уже потому, что ты пришла как посланница Единого. И просто мне это не нравится.
- Правда?
- Правда. А по поводу песенок менестрелей не волнуйся, это всего лишь закономерное следствие того, что ты помиловала одного их собрата чуть ли не на эшафоте. За талант помиловала, а не по причине невиновности, - голос Юргона понизился до хриплого мурлыканья, а его ладони накрыли маленькие ручки Ашам.
- Ну вы ещё прямо тут целоваться начните, - раздался от окна насмешливый голос Рийрона, до той поры Юргоном незамеченного.
- А ты мог бы и промолчать, - огрызнулся он в ответ и взяв Ашам за руку, потянул её за собой. И, о чудо, она не стала сопротивляться, как и позже не возразила против общей спальни и общей кровати. Счастье есть!
Поздним утром, она осторожно выбралась из-под руки Юргона, стараясь не разбудить спящего мужчину. Потянулась до хруста в костях – тело пело гимн жизни. Чего, спрашивается, так долго боялась вспоминать об этой стороне человеческих взаимоотношений? И быстренько скатилась вниз. Пока никто не встал, нужно было успеть выскользнуть из дома, чтобы не задержали или не навязались в сопровождающие. Судя по всему, её жизнь в очередной раз сделала крутой поворот и нужно закончить незаконченное, попрощаться с друзьями и знакомыми, чтобы не тянули назад неисполненные обязательства. И сделать это нужно обязательно самой. Так она чувствовала, а интуиции своей привыкла доверять. Конечно, Ашам не собиралась покидать империю навсегда, но кто знает, когда вернётся и кого здесь застанет. А потому оставив на видном месте записку: «Не беспокойтесь, скоро вернусь», выскользнула из дома.
У самой двери лежал, поджидая её большой лохматый серый пёс. На тихий скрип дверных петель он приподнял голову, а потом и вовсе, мягко ступая, подплыл и ткнулся в руку холодным носом. На шее болтался обрывок толстой верёвки.
- Козарь? Как же ты меня нашёл?
Она немедленно зарылась руками в жёсткую собачью шерсть. Приласкать и заодно проверить его состояние. Опухолевидные наросты на шее уже исчезли, однако было заметно, что до полного выздоровления ему ещё далеко. Затащив пса внутрь, она строго приказала:
- Жди меня здесь, - и приписав к записке: «Позаботьтесь о собаке», всё-таки убежала по своим делам.
9
В очередной раз подивилась Ашам, как внезапно из-за поворота показывается серая громада университета. Вот только что его ещё совсем не было видно, и через мгновенье, словно из-под земли вырастает. Чем объяснялась эта зрительная иллюзия, она не понимала, да и не стремилась разобраться в её природе, но каждый раз с удовольствием восхищалась этим чудом. Вероятность в разгар дня встретить здесь кого-то из знакомых, когда полным ходом идут занятия, была невелика. Разве что кого из прогульщиков. Но куда ещё ей было идти, чтобы попрощаться с прошлым?
Предчувствие в очередной раз её не подвело. Да, здесь, как и ожидалось, было пустынно, зато у самой ограды парка на скамеечке сидела Ласта, которой по-хорошему полагалось быть на занятиях. Ашам плюхнулась на скамейку рядом с подружкой.
- Прогуливаем? – в ответ девушка только неопределенно помотала головой. – Или у тебя что-то случилось?
- А ты не знаешь? Ах, да. Тебя же вчера здесь не было, - погрузившись в собственные душевные переживания, Ласта даже не поинтересовалась у подруги, куда та так внезапно исчезла. – Тут такой скандал был! Громкий и некрасивый. Прямо не знаю, как людям теперь в глаза смотреть. Приходил мой Пейтер выяснять отношения с Маркесом Лиари.
- Подожди, Пейтер – твой жених?
- Бывший жених, - сердито поправила её Ласта. – Только он с этим ни как не хочет смириться. Я уже и разговаривала с ним, и скандалила, и даже отца подсылала – ничего не помогает. А у меня с Маркесом серьёзные отношения намечаются, мы здорово сблизились, когда он попросил помочь доделать эти ваши очки для улучшения магозрения. А тут этот, бывший…, - невнятно, но весьма эмоционально закончила она.
- Ну что ж ты хотела, сама привязала парня, магией между прочим, сама возмущаешься, что он ни как не отвязывается.
- Ты про гаданье на три узла? Так это же баловство, - от неожиданного поворота разговора она даже выпала из своего сумрачного состояния. – Сколько раз такое делали и почти ни у кого не срабатывало.
- А разница потенциалов личного могущества? Забыла. Этого в программе обучения нет. В общем так. В твоём случае заговор вполне предсказуемо сработал, потому что ты – маг, пусть на тот момент и совершенно необученный, а он, как я понимаю, не имеет даже зачатков дарования.
- Что же делать?
- Вспоминай, куда ты ту волосяную косицу запрятала. И сожги. Огонь, как и вода, обладает свойством очищения, но пламя в данном случае будет эффективней. Моментального эффекта не гарантирую, всё-таки парень уже успел сжиться со своими чувствами, но он обязательно будет.
Они ещё некоторое время посидели, обдумывая каждая своё.
- А тебя со вчерашнего дня куча всяческих непонятных личностей разыскивает, - задумчиво произнесла Ласта.
- Да? – встрепенулась Ашам, подозревая, что ей с этими людьми пересекаться не стоит. – Можешь передать наставнику Фирту записку?
Дождалась согласного кивка и наскоро нацарапала на обрывке бумаги: «За Юргона – спасибо. И за то, что сделали всё тихо и аккуратно. Ашам». На секунду задумалась, потом хитро взглянула на подружку:
- У Маркеса ещё остались те схемы, которые я когда-то на занятиях чертила? Пусть побережёт. Со временем из них может получиться неплохой капитал.
И не объясняя своей загадочной фразы, попрощалась и исчезла в хитросплетении маленьких улочек.
Демон возникла в дверях гостиной совершенно тихо и незаметно. По крайней мере, мужчины, увлечённые спором о свойствах металлов и проводящие на скорую руку какие-то опыты, её не заметили. Рийран чуть заметно качнула головой. Сначала рвались искать, и непременно отправились бы если бы знали куда, а вот теперь ушли с головой в разговор и ничего не замечают. Вот разве что большой серый пёс приветственно поднял уши, большего бедолаге, буквально нашпигованному едой, сделать не удалось. Поначалу, узнав об изменениях постигших её Клан, Рийран сомневалась, не ощутит ли неприязни в присутствии той, что заняла место, предназначавшееся ей с рождения. Напрасные тревоги. От маленькой черноглазой женщины исходило почти материальное тепло, к ней хотелось прикоснуться и надолго не отпускать от себя, греясь в его лучах. Понятно теперь откуда взялась такая традиция приветствия Матери. Рийран плавно и грациозно поднялась с кресла, подошла к демону и со словами:
- Приветствую Вас, Мать Ашам, - прижала её ладони к своему лбу, низко склонившись. Всё-таки разница в росте была значительной.
- Где ты была? – тут же подскочил Юргон, нарушая всю торжественность момента.
- Хорошо хоть записку оставила, - прогудел Рийрон. – А то бы мы не знали, как тебя искать. Ты хоть представляешь, для скольких ты являешься весьма ценной добычей?
- Представляю, и как-то до сих пор мне удавалось не ввязываться в неприятности и без вашей настоятельной опеки, - ответила Ашам. Всё она знала, но что же теперь, жить с оглядкой на каждую тень? - Лучше скажи, ты благословил племянницу на брак с Айнулером, или мне это за тебя делать придётся? – сменила она тему разговора.
- Благословил, - с какой-то безнадёжностью в голосе повторил Рийрон. – Как бы я смог это сделать в таком-то виде? Нет, если бы требовалось только моё принципиальное согласие, проблем не возникло, но это официальное мероприятие, на которое не может виться тип человеческой наружности. Или если бы Рани выбрала себе в мужья кого-нибудь попроще императора. Здесь же недопустимы даже малейшие сомнения в законности брака во избежание проблем в будущем.
- Ну что ж, то, что естественный вид тебе нужно возвращать было ясно и раньше, только теперь ясно, что делать это нужно срочно, - рассудительно подытожила Ашам. – Сам ты пока ничего нового не придумал, - она кивнула на бумаги, вынесенные из испытательного полигона.
- Там ни слова об этом нет. Или Сеймур Лагран все записи держал в каком-то другом месте, или вообще их не делал, потому как прекрасно знал, что и как будет творить.
- Ну, это не единственный вариант решения проблемы.
- И, конечно, у тебя уже есть идея.
- Есть. Но тебе, скорее всего, она не понравится.
- Обратиться к самим яйрам, - после секундного раздумья сделал логичный вывод Рийрон. – И я бы даже наступил на горло своей гордости, но как их найти? Единственный, о котором я знал это точно, – мёртв. Да и с чего бы одному из них помогать мне?
- А как на счёт гарантий личной безопасности и некоторой стабильности? Проще говоря, мы можем предложить некоторым из них перейти в наш Клан и под его защиту. В том, что некоторые из них способны к полномасштабной исследовательской деятельности, у тебя сомнений нет?
- У меня есть сомнения, что мы сможем вместе ужиться. Это же у себя дома каждую минуту ждать удара в спину!
- А ты сможешь поручиться, что сейчас в нашем Клане нет яйров? – Ашам лукаво улыбнулась, а Рийрон от этой идеи впал в ступор, как-то не подумал он, что и в его ближнем окружении могут оказаться эти перевёртыши. – К тому же не может быть, чтобы весь народ был таким, как те несколько экстремистов, что орудуют в этом мире. Иначе они бы не смогли в течение нескольких тысячелетий мирно уживаться с вами.
- И по какому признаку будем проводить отбор?
- А мы и не будем. Мы предоставим это им самим.
- Но ты не сказала ещё, где мы найдём хоть одного яйра? – Рийрон вгляделся в лицо названной сестры. – А ты похоже уверена в своей способности сделать это. Неужели видела раньше? Где?
- Там, где необычностью облика никого не удивить – в Подземном Святилище у Священного озера. Жрицы. От меня они не скрывали свою весьма примечательную внешность.
- Жрицы?!
- Постой, а как они выглядят? – Рийран так сосредоточенно вспоминала своих наставниц из Святилища, что не заметила как перешла на «ты».
- Очень бледные, словно выцветшие, широкоскулые и с очень маленьким носиком, - дала краткий перечень наиболее примечательных расовых особенностей яйров Ашам, но не заметила на тёмном лице красавицы даже проблеска узнавания. Значит, она не ошиблась и тогда, на самой заре её демонской карьеры, яйры ей показались намеренно. Любопытно было бы знать: зачем? Потом, обернувшись к брату, заметила, что Рийрон начал что-то быстро просчитывать на листке бумаги и спросила: - Ты уже пришёл к какому-то решению?
- Прикидываю, какое сейчас время в Дейкарене и можно ли заявиться в Святилище прямо сейчас, - ответил он.
- Туда – можно. В любое время дня и ночи в Святилище кто-то бодрствует, - быстро вставила Рийран, неплохо знакомая с внутренним распорядком храма.
- Как, сейчас? А время на дорогу? - не поняла Ашам, привыкшая к местным темпам передвижения, когда до стационарного портала нужно ещё добраться и чаще всего это приходится делать на живом транспорте.
- Сестрёнка, - укоризненно протянул Риёрон, - у тебя в распоряжении два полноценных мага, занимавшихся своим ремеслом дольше, чем в среднем живут люди. Да при поддержке своей Матери мы можем трижды за час облететь этот мир. Или обскакать. Так что в основном время нужно на сбор необходимых вещей.
