Праздновать она собиралась по-своему. Ей нужен был мужчина – даже не ради собственно любовных игр, а чтобы дать выход накопившемуся напряжению и одновременно облегчить переход от связанного, спелёнатого состояния к почти полной свободе. Резкий переход, который кружит голову и сдирает все маски. Восторг. Полёт. Крылья. Возвращение к себе.
Ещё четверть часа – и можно, наконец, встретиться с собой настоящей.
Айриэ подозвала к себе Мирниаса, с интересом посматривавшего на хорошенькую светловолосую девушку из деревенских, и весело посоветовала перейти от взглядов к делу.
- А вы с Фирио? – чуть неуверенно спросил артефактор, с сожалением оглядываясь на девушку.
- А мы тоже уходим праздновать.
- Правда? – искренне обрадовался долговязый маг. – Здорово, рад за вас!
И, недолго думая, устремился на охоту, быстренько избавившись от лишних ухажёров светловолоски. Похоже, облик заезжего дворянина придал ему уверенности в своих силах.
Айриэ обернулась к Фирниору – застывшему, напряжённому, как струна. Кажется, он до сих пор боялся поверить в то, что слышал. Магесса молча улыбнулась и потянула его за собой в лес. Идти пешком Айриэ не собиралась, равно как и устраиваться поблизости от таких же парочек, уже занявших все удобные полянки поблизости. Она просто завела спутника за деревья, чтобы их не было видно с поляны, зажгла "светлячок" и стала дожидаться наступления полуночи. Сняла с него иллюзию: рыженький юноша, конечно, смотрелся мило, но сегодня - ночь сброшенных масок и настоящих лиц.
Фирниора из них двоих она выбрала не задумываясь. Мирниас – отличный парень, но Фирниор – более тонко чувствующий, открытый и светлый. Пусть получит эту ночь в подарок, он заслужил немного волшебства. Ну и заклинание забвения ещё никто не отменял. Правда, существовала опасность, что мальчик привяжется к ней слишком сильно, но, с другой стороны, Айриэ всё равно уедет отсюда, вряд ли они вообще когда-нибудь встретятся. Забудет, в его-то возрасте привязанности вспыхивают легко и ещё быстрее гаснут…
Фирниор, сначала неуверенно, потом всё смелей притянул её к себе и заглянул в глаза. Теперь, когда они оказались почти одного роста, это было значительно удобнее сделать. Айриэ не знала, что он там разглядел, только его собственные глаза вновь стали тёмно-лилово-серыми, как и всегда, если что-то его глубоко задевало. Шершавые, искусанные губы прижались к её собственным, осторожно изучая и лаская. У поцелуя оказался чуть солоноватый привкус крови – опять у Фирниора открылась ранка на губе.
Целоваться он умел – спасибо русалкам, наверное. Айриэ оставалось надеяться, что и в остальном он разбирается, а если что, научим в процессе. Мальчик чуткий и умненький, такого и поучить приятно.
Две минуты… минута… Полночь!.. Айриэ чуть отстранила партнёра, провела пальцем по его истерзанным губам, исцеляя. Улыбнулась медленно и загадочно, сняла с себя все оставшиеся иллюзии – и он застыл, зачарованный драконьим взглядом. Сказала с насмешливой ласковостью:
- А вот теперь давай знакомиться. Моё настоящее имя – Айриэннис. Айриэ, если хочешь.
- Айриэннис… - повторил он, будто пробуя имя на вкус. И сократил, делая ударение на первом слоге: – Айрэ…
Можно и так, ей было не жалко. Вон, Саэдрэ её вовсе Риэни зовёт…
Она легко, наслаждаясь высвободившейся, но послушной ей силой, открыла портал – наугад, просто пожелав увидеть на выходе поляну в лесу, не далее трёх миль отсюда. Фиор послушно прошёл за ней в портал, будто делал это по сто раз на дню. Кажется, он был не намерен удивляться чудесам, творимым его дамой. Потому что сама дама, её настроение и желания волновали его гораздо больше, и такое отношение оказалось на удивление приятным.
Магия не подвела, полянка оказалась ровной, сухой, окружённой высокими деревьями. Айриэ прошлась, убирая лишние кустарники и создавая по контуру глухую завесу, чтобы ничьи случайные взгляды им не помешали. Наложила "полог тишины", раскидала сторожевички по кустам, развесила в воздухе несколько золотистых "светлячков", а в центре поляны сотворила удобное ложе из огромного вороха опавших, разноцветных, глянцевито поблёскивавших листьев. Сделала листья чистыми, тёплыми и шелковистыми на ощупь – не на грязных же, холодных, скользких и царапучих кувыркаться?..
- Фиор, ты когда-нибудь занимался любовью на опавших листьях? – задорно улыбнулась она.
- Айрэ, с тобой – где угодно! – хрипловато ответил он и шагнул было к ней, но был остановлен жестом магессы.
- Мы всё ещё не познакомились по-настоящему. Смотри!
Она на миг опустила ресницы, перестраивая зрение и позволяя телу скользнуть в привычную, родную пелену мгновенной смены ипостаси. Спустя секунду-другую на лужайке стоял серебристо-изумрудный дракон. Раза в четыре больше обычной лошади, с изящной длинной шеей и гордо посаженной головой, крепкими, сильными лапами и шипастым хвостом. Вдоль спины, от затылка до кончика хвоста шёл серебристый прочный гребень. Айриэ кокетливо изогнула шею и взмахнула крыльями – кожистыми, тонкими, но очень прочными. Крылья хлопнули, поднимая ветер и ероша золотистые волосы Фирниора, в немом восхищении застывшего посреди лужайки.
- Ну как тебе? – чуть насмешливо спросила Айриэ, зная, что драконья морда прекрасно отображает все эмоции – прежде всего, благодаря очень выразительным глазам, золотым с вертикальными зрачками. Голос у неё благодаря магии остался таким же, как в бескрылой ипостаси.
- Корявое Равновесие!.. – выдал Фирниор её любимое присловье, выходя из ступора. И заключил с трогательной убеждённостью: - Айрэ, ты прекрасна! Это… это же не фантом?
- Это я.
- Дракон? – Счастливо улыбаясь, Фирниор оказался рядом и осторожно, почти невесомо тронул рукой чешую на передней лапе.
- Дракон, - подтвердила она. – Драконна, если угодно.
- Так драконы, получается, не ушли?
- Да нет, я единственная на весь ваш Акротос. Я здесь по делам и относительно ненадолго. Этот мир слишком хрупок для драконов. Несколько моих сородичей могут полностью разрушить магическую оболочку мира, поэтому мы здесь гостим поодиночке.
- Айрэ, ты вдобавок ко всему из другого мира? – Брови Фирниора взлетели вверх.
- Драконы – стражи миров. Мы лечим ваш мир, присматриваем за порядком, иногда вмешиваемся в дела других рас… если без нашего вмешательства будет хуже.
- А Драконий Орден?
- Его основал дракон, - усмехнулась Айриэ. – Но состоят в нём человеческие маги.
- Айрэ, тебе не будет неприятно, если я тебя потрогаю?
- Да трогай, не бойся, я не возражаю, - фыркнула она и провокационно наклонила голову. – Можешь даже поцеловать.
Фирниор, из деликатности едва решавшийся коснуться дракона кончиками пальцев, радостно воспользовался разрешением. Благоговейно обхватил руками огромную драконью голову и принялся нежно касаться губами чешуек на щеках, и век, и губ. Хм, неожиданно, пожалуй, но приятно - доверчивость и искреннее восхищение в его глазах отозвались тёплым чувством где-то глубоко внутри. Драконна засмеялась и легонько оттолкнула его, сказав:
- Фиор, мне, конечно, понравилось, но целоваться удобнее в бескрылой ипостаси.
- Ты хочешь принять человеческий облик?
- Я хочу принять драконий облик! – шутливо возмутилась она. – У драконов две ипостаси – крылатая и бескрылая. Смею напомнить, драконы появились во Вселенной гораздо раньше людей. Это люди похожи на бескрылую драконью ипостась, а не драконы – на людей.
- А ведь и правда, - чуть растерянно рассмеялся юноша. – Люди любят важничать, да?
- Лишь бы гадостей поменьше делали, а то нам работы прибавится, - проворчала Айриэ, возвращая себе двуногий облик.
Фирниор грустно вздохнул, сожалея, но быстро утешился, обнимая её и целуя. Прикасался благоговейно и бережно, как к хрустальной фигурке, так что пришлось показывать, что она не такая хрупкая, как он себе вообразил.
Они опустились на ложе из листьев, вполне отлично себя зарекомендовавшее. Благодаря магии получалось мягко, упруго и очень необычно. И уютно, потому что магесса окружила ложе пологом из тёплого воздуха.
Айриэ порой ненавязчиво подсказывала Фиору, как именно и где следует её ласкать, но в целом он прекрасно справился, несмотря на свою юность. Общение с русалками пошло ему на пользу, но главное, Фирниор прежде всего заботился о том, чтобы сделать приятное ей, а потом уже думал о своих желаниях. Что ж, порадовать он её сумел. За это мальчик был обласкан как следует - до радостной ошалелости, до острых вспышек удовольствия, долго сотрясавших его тело.
- Айрэ… Айрэ… я люблю тебя, Айрэ… - бессвязно шептал он, благодарно уткнувшись ей в шею и пытаясь выровнять сбившееся дыхание. От него волнами исходило счастье, острое, чистое, радостное, светлое, и Айриэ молча впитывала эти эмоции, раскрывшись совсем чуть-чуть – ровно настолько, чтобы собрать необходимые ей ощущения. Они нужны, потому что всю оставшуюся ночь ей предстоит заниматься делами далеко не радостными, и этот комочек чистого счастья сделает её задачу намного легче.
Отдышавшись и уняв бешеный стук сердца, Фиор решился спросить:
- Почему я, Айрэ? Я думал, тебе нравится Мирниас… Ты его целовала и так смотрела… я же видел.
- Не целовала, а делилась силой.
- Но смотрела по-особенному…
- В тот момент я думала совсем о другом человеке… не человеке, - усмехнулась она.
- О драконе? Которого ты любишь?..
- Не люблю, но он мне дорог. Очень.
Саэдрэ, милый, бесконечно дорогой Саэдрэ. Он, кажется, лелеял мечты пригласить её на Танец Жизни, но сама Айриэннис не чувствовала к этому ни малейшей склонности. Может, через пару-тройку столетий она и сумеет отыскать в себе подобные желания, но не сейчас.
- А всё-таки, почему я?.. – тихо, задумчиво повторил он.
- Может, потому что, даже считая Мирниаса соперником, ты ему помогал? Без скрытой неприязни, без зависти, без ревности. Вот это мне и понравилось, - улыбнулась она, проводя кончиками пальцев по его щеке.
Он поймал её пальцы и прижался губами.
- Мирниаса я в любом случае рад назвать своим другом. А если бы ты выбрала его… значит, он достоин, не мне же судить о твоём выборе.
Славный мальчик. Чистый, как вода из горного ручья – хрустально-прозрачный, звенящий поток… Даже немного жаль, что она не может уделить ему больше времени.
Айриэ лениво потянулась и села. Пришло время выпить хмельного "драконьего" вина. Ей оно просто добавит бодрости, хотя и не нужен никакой отдых, когда магия и свобода радостно бурлят в крови, призывая к действию. А Фиор, выпив этот бокал, забудет о её сегодняшних откровениях. Она добавит магии забвения, и мальчик будет помнить только, что ему было фантастически хорошо с Айриэ. Он забудет о том, что видел дракона и услышал много такого, что ему знать ни к чему.
Айриэ не слишком нравилось прибегать к подобным средствам, но так будет лучше. Для самого Фиора, прежде всего.
Тут он взглянул на неё так доверчиво и открыто, что совесть безжалостно прошлась по сердцу когтистой лапкой. Такому напиток забвения подносить – всё равно что яд подсунуть. Яд, пожалуй, честнее.
А, Равновесие с ним, с напитком!.. Иначе совесть её загрызёт. Обойдёмся простым заклятием забвения, оно более щадящее. Мальчик будет думать, что ему снился волшебный сон, а в реальности он просто занимался любовью с магессой, на другой день магесса уехала. Конец истории.
- Айрэ, а в Акротосе постоянно присутствует кто-то из драконов? – полюбопытствовал Фирниор.
- Да нет, время от времени. Мы приходим, только если возникает нужда.
- А… ты давно здесь?
- Со дня летнего солнцестояния. Я прибыла в Юнгир по просьбе Кайнира.
- Я тебя не встречал… жаль.
- Ну, я тоже тебя не видела, – пожала она плечами, не уточняя, что тогда вообще была под другой личиной. – Я не общалась с бывающими при дворе. У меня орденских дел полно было.
- А раньше? Айрэ, ты бывала в Акротосе раньше или это впервые? Просто ты так хорошо во всём ориентируешься, ведёшь себя как уроженка нашего мира… По тебе и не скажешь, что ты дракон.
- Много ли ты драконов до меня видел? – усмехнулась Айриэ. – А вообще-то, приходя в любой из миров, мы пользуемся… как бы это сказать… родовой памятью. Или памятью расы, если угодно. Драконы могут объединять сознание, назовём это так, со своими сородичами и даже с теми, кто жил за тысячелетия до того. В общем, перед переходом в какой-либо мир мы магически получаем полный объём сведений о нём, о расах и народах, его населяющих, о языках, обычаях, истории. А в Акротосе я не впервые, мне уже приходилось бывать здесь. Впрочем, долгое время этот мир был без драконьего присмотра. Мы ушли и забыли о нём, потому что нашим предкам было больно вспоминать о покинутом доме. И потому что драконов мало, а миров – бесконечное множество, и в каждом свои проблемы…
- А сколько тебе лет? Прости за бесцеремонность, но мне кажется, ты же не человеческая кокетка, чтобы всячески скрывать возраст…
- Больше ста пятидесяти по вашему счёту. У нас год длиннее, и сами сутки – тоже.
- Да это же совсем мало! – плутовски улыбнулся он, сверкнув зубами. – Я-то думал, не меньше тысячи…
- Ах ты, юный нахал! – рассмеялась она, бросая в него пригоршню зачарованных листьев.
- А как называется ваш мир? – Глаза Фиора прямо-таки горели от любопытства.
- Драконниар. Ну как, я удовлетворила твою тягу к знаниям?
- Более чем. – И добавил уже серьёзно, проникновенно так: - Спасибо тебе, Айрэ… За то, что ты есть. Здесь и сейчас.
Фиор тоже сел и принялся скользить губами и языком по её чувствительной спине, отчего Айриэ готова была замурлыкать. Определённо, мальчик заслуживает дополнительной награды… Все природные ощущения она усилила магией, так что Фирниор, кажется, едва сознания не лишился от пронзительного, острого блаженства. После чего успел только вновь прошептать слова благодарности и вытянулся на ложе, закрыв глаза.
Выждав минут пять для верности, она убедилась, что заласканный юноша крепко спит. Поднявшись, оделась – драконы сохраняли одежду при трансформации, но если превратиться обнажённой, то при возвращении в бескрылую ипостась одежды на ней также не будет.
- Айрэ?.. Что ты делаешь?..
Ведь спал же – так нет, каким-то образом даже сквозь сон почуял неладное. Смотрел тревожно, между бровей появилась вертикальная морщинка. Он мгновенно вскочил на ноги и приблизился вплотную, пытаясь прочитать ответ на её лице.
- Почему ты уходишь?
- Потому что мне пора. – Она слабо улыбнулась и положила руки ему на плечи в почти неосознанном жесте утешения.
- О чём ты?.. – Он непонимающе вглядывался в её глаза, отчаянно и неотрывно, словно пытаясь удержать её своим взглядом и уже понимая, что попытка была изначально обречена на неудачу.
Айриэ поцеловала его в лоб, одновременно насылая заклятие забвения.
- Спасибо, Фиор, твои чувства помогут мне сегодня творить справедливость. А теперь забудь!
В его потемневших глазах вспыхнуло упрямство, он отступил на шаг, будто защищаясь от драконьего колдовства. Но Айриэннис уже не интересовалась происходящим на поляне, для неё это был приятный эпизод из прошлого.
Смена ипостаси, острое ощущение вернувшейся силы и свободы. Взмах крыльями - и долгожданный полёт. Земля уходит вниз, крылья трепещут от ветра, ласкающего серебристо-изумрудную чешую. Ветер шепчет, кружит голову, соблазняет поиграть с ним – и Айриэ уступает, потому что слишком долго ждала этого. Потому что только ради полёта и стоит жить. Ради полёта и ради свободы.
Ещё четверть часа – и можно, наконец, встретиться с собой настоящей.
Айриэ подозвала к себе Мирниаса, с интересом посматривавшего на хорошенькую светловолосую девушку из деревенских, и весело посоветовала перейти от взглядов к делу.
- А вы с Фирио? – чуть неуверенно спросил артефактор, с сожалением оглядываясь на девушку.
- А мы тоже уходим праздновать.
- Правда? – искренне обрадовался долговязый маг. – Здорово, рад за вас!
И, недолго думая, устремился на охоту, быстренько избавившись от лишних ухажёров светловолоски. Похоже, облик заезжего дворянина придал ему уверенности в своих силах.
Айриэ обернулась к Фирниору – застывшему, напряжённому, как струна. Кажется, он до сих пор боялся поверить в то, что слышал. Магесса молча улыбнулась и потянула его за собой в лес. Идти пешком Айриэ не собиралась, равно как и устраиваться поблизости от таких же парочек, уже занявших все удобные полянки поблизости. Она просто завела спутника за деревья, чтобы их не было видно с поляны, зажгла "светлячок" и стала дожидаться наступления полуночи. Сняла с него иллюзию: рыженький юноша, конечно, смотрелся мило, но сегодня - ночь сброшенных масок и настоящих лиц.
Фирниора из них двоих она выбрала не задумываясь. Мирниас – отличный парень, но Фирниор – более тонко чувствующий, открытый и светлый. Пусть получит эту ночь в подарок, он заслужил немного волшебства. Ну и заклинание забвения ещё никто не отменял. Правда, существовала опасность, что мальчик привяжется к ней слишком сильно, но, с другой стороны, Айриэ всё равно уедет отсюда, вряд ли они вообще когда-нибудь встретятся. Забудет, в его-то возрасте привязанности вспыхивают легко и ещё быстрее гаснут…
Фирниор, сначала неуверенно, потом всё смелей притянул её к себе и заглянул в глаза. Теперь, когда они оказались почти одного роста, это было значительно удобнее сделать. Айриэ не знала, что он там разглядел, только его собственные глаза вновь стали тёмно-лилово-серыми, как и всегда, если что-то его глубоко задевало. Шершавые, искусанные губы прижались к её собственным, осторожно изучая и лаская. У поцелуя оказался чуть солоноватый привкус крови – опять у Фирниора открылась ранка на губе.
Целоваться он умел – спасибо русалкам, наверное. Айриэ оставалось надеяться, что и в остальном он разбирается, а если что, научим в процессе. Мальчик чуткий и умненький, такого и поучить приятно.
Две минуты… минута… Полночь!.. Айриэ чуть отстранила партнёра, провела пальцем по его истерзанным губам, исцеляя. Улыбнулась медленно и загадочно, сняла с себя все оставшиеся иллюзии – и он застыл, зачарованный драконьим взглядом. Сказала с насмешливой ласковостью:
- А вот теперь давай знакомиться. Моё настоящее имя – Айриэннис. Айриэ, если хочешь.
- Айриэннис… - повторил он, будто пробуя имя на вкус. И сократил, делая ударение на первом слоге: – Айрэ…
Можно и так, ей было не жалко. Вон, Саэдрэ её вовсе Риэни зовёт…
Она легко, наслаждаясь высвободившейся, но послушной ей силой, открыла портал – наугад, просто пожелав увидеть на выходе поляну в лесу, не далее трёх миль отсюда. Фиор послушно прошёл за ней в портал, будто делал это по сто раз на дню. Кажется, он был не намерен удивляться чудесам, творимым его дамой. Потому что сама дама, её настроение и желания волновали его гораздо больше, и такое отношение оказалось на удивление приятным.
Магия не подвела, полянка оказалась ровной, сухой, окружённой высокими деревьями. Айриэ прошлась, убирая лишние кустарники и создавая по контуру глухую завесу, чтобы ничьи случайные взгляды им не помешали. Наложила "полог тишины", раскидала сторожевички по кустам, развесила в воздухе несколько золотистых "светлячков", а в центре поляны сотворила удобное ложе из огромного вороха опавших, разноцветных, глянцевито поблёскивавших листьев. Сделала листья чистыми, тёплыми и шелковистыми на ощупь – не на грязных же, холодных, скользких и царапучих кувыркаться?..
- Фиор, ты когда-нибудь занимался любовью на опавших листьях? – задорно улыбнулась она.
- Айрэ, с тобой – где угодно! – хрипловато ответил он и шагнул было к ней, но был остановлен жестом магессы.
- Мы всё ещё не познакомились по-настоящему. Смотри!
Она на миг опустила ресницы, перестраивая зрение и позволяя телу скользнуть в привычную, родную пелену мгновенной смены ипостаси. Спустя секунду-другую на лужайке стоял серебристо-изумрудный дракон. Раза в четыре больше обычной лошади, с изящной длинной шеей и гордо посаженной головой, крепкими, сильными лапами и шипастым хвостом. Вдоль спины, от затылка до кончика хвоста шёл серебристый прочный гребень. Айриэ кокетливо изогнула шею и взмахнула крыльями – кожистыми, тонкими, но очень прочными. Крылья хлопнули, поднимая ветер и ероша золотистые волосы Фирниора, в немом восхищении застывшего посреди лужайки.
- Ну как тебе? – чуть насмешливо спросила Айриэ, зная, что драконья морда прекрасно отображает все эмоции – прежде всего, благодаря очень выразительным глазам, золотым с вертикальными зрачками. Голос у неё благодаря магии остался таким же, как в бескрылой ипостаси.
- Корявое Равновесие!.. – выдал Фирниор её любимое присловье, выходя из ступора. И заключил с трогательной убеждённостью: - Айрэ, ты прекрасна! Это… это же не фантом?
- Это я.
- Дракон? – Счастливо улыбаясь, Фирниор оказался рядом и осторожно, почти невесомо тронул рукой чешую на передней лапе.
- Дракон, - подтвердила она. – Драконна, если угодно.
- Так драконы, получается, не ушли?
- Да нет, я единственная на весь ваш Акротос. Я здесь по делам и относительно ненадолго. Этот мир слишком хрупок для драконов. Несколько моих сородичей могут полностью разрушить магическую оболочку мира, поэтому мы здесь гостим поодиночке.
- Айрэ, ты вдобавок ко всему из другого мира? – Брови Фирниора взлетели вверх.
- Драконы – стражи миров. Мы лечим ваш мир, присматриваем за порядком, иногда вмешиваемся в дела других рас… если без нашего вмешательства будет хуже.
- А Драконий Орден?
- Его основал дракон, - усмехнулась Айриэ. – Но состоят в нём человеческие маги.
- Айрэ, тебе не будет неприятно, если я тебя потрогаю?
- Да трогай, не бойся, я не возражаю, - фыркнула она и провокационно наклонила голову. – Можешь даже поцеловать.
Фирниор, из деликатности едва решавшийся коснуться дракона кончиками пальцев, радостно воспользовался разрешением. Благоговейно обхватил руками огромную драконью голову и принялся нежно касаться губами чешуек на щеках, и век, и губ. Хм, неожиданно, пожалуй, но приятно - доверчивость и искреннее восхищение в его глазах отозвались тёплым чувством где-то глубоко внутри. Драконна засмеялась и легонько оттолкнула его, сказав:
- Фиор, мне, конечно, понравилось, но целоваться удобнее в бескрылой ипостаси.
- Ты хочешь принять человеческий облик?
- Я хочу принять драконий облик! – шутливо возмутилась она. – У драконов две ипостаси – крылатая и бескрылая. Смею напомнить, драконы появились во Вселенной гораздо раньше людей. Это люди похожи на бескрылую драконью ипостась, а не драконы – на людей.
- А ведь и правда, - чуть растерянно рассмеялся юноша. – Люди любят важничать, да?
- Лишь бы гадостей поменьше делали, а то нам работы прибавится, - проворчала Айриэ, возвращая себе двуногий облик.
Фирниор грустно вздохнул, сожалея, но быстро утешился, обнимая её и целуя. Прикасался благоговейно и бережно, как к хрустальной фигурке, так что пришлось показывать, что она не такая хрупкая, как он себе вообразил.
Они опустились на ложе из листьев, вполне отлично себя зарекомендовавшее. Благодаря магии получалось мягко, упруго и очень необычно. И уютно, потому что магесса окружила ложе пологом из тёплого воздуха.
Айриэ порой ненавязчиво подсказывала Фиору, как именно и где следует её ласкать, но в целом он прекрасно справился, несмотря на свою юность. Общение с русалками пошло ему на пользу, но главное, Фирниор прежде всего заботился о том, чтобы сделать приятное ей, а потом уже думал о своих желаниях. Что ж, порадовать он её сумел. За это мальчик был обласкан как следует - до радостной ошалелости, до острых вспышек удовольствия, долго сотрясавших его тело.
- Айрэ… Айрэ… я люблю тебя, Айрэ… - бессвязно шептал он, благодарно уткнувшись ей в шею и пытаясь выровнять сбившееся дыхание. От него волнами исходило счастье, острое, чистое, радостное, светлое, и Айриэ молча впитывала эти эмоции, раскрывшись совсем чуть-чуть – ровно настолько, чтобы собрать необходимые ей ощущения. Они нужны, потому что всю оставшуюся ночь ей предстоит заниматься делами далеко не радостными, и этот комочек чистого счастья сделает её задачу намного легче.
Отдышавшись и уняв бешеный стук сердца, Фиор решился спросить:
- Почему я, Айрэ? Я думал, тебе нравится Мирниас… Ты его целовала и так смотрела… я же видел.
- Не целовала, а делилась силой.
- Но смотрела по-особенному…
- В тот момент я думала совсем о другом человеке… не человеке, - усмехнулась она.
- О драконе? Которого ты любишь?..
- Не люблю, но он мне дорог. Очень.
Саэдрэ, милый, бесконечно дорогой Саэдрэ. Он, кажется, лелеял мечты пригласить её на Танец Жизни, но сама Айриэннис не чувствовала к этому ни малейшей склонности. Может, через пару-тройку столетий она и сумеет отыскать в себе подобные желания, но не сейчас.
- А всё-таки, почему я?.. – тихо, задумчиво повторил он.
- Может, потому что, даже считая Мирниаса соперником, ты ему помогал? Без скрытой неприязни, без зависти, без ревности. Вот это мне и понравилось, - улыбнулась она, проводя кончиками пальцев по его щеке.
Он поймал её пальцы и прижался губами.
- Мирниаса я в любом случае рад назвать своим другом. А если бы ты выбрала его… значит, он достоин, не мне же судить о твоём выборе.
Славный мальчик. Чистый, как вода из горного ручья – хрустально-прозрачный, звенящий поток… Даже немного жаль, что она не может уделить ему больше времени.
Айриэ лениво потянулась и села. Пришло время выпить хмельного "драконьего" вина. Ей оно просто добавит бодрости, хотя и не нужен никакой отдых, когда магия и свобода радостно бурлят в крови, призывая к действию. А Фиор, выпив этот бокал, забудет о её сегодняшних откровениях. Она добавит магии забвения, и мальчик будет помнить только, что ему было фантастически хорошо с Айриэ. Он забудет о том, что видел дракона и услышал много такого, что ему знать ни к чему.
Айриэ не слишком нравилось прибегать к подобным средствам, но так будет лучше. Для самого Фиора, прежде всего.
Тут он взглянул на неё так доверчиво и открыто, что совесть безжалостно прошлась по сердцу когтистой лапкой. Такому напиток забвения подносить – всё равно что яд подсунуть. Яд, пожалуй, честнее.
А, Равновесие с ним, с напитком!.. Иначе совесть её загрызёт. Обойдёмся простым заклятием забвения, оно более щадящее. Мальчик будет думать, что ему снился волшебный сон, а в реальности он просто занимался любовью с магессой, на другой день магесса уехала. Конец истории.
- Айрэ, а в Акротосе постоянно присутствует кто-то из драконов? – полюбопытствовал Фирниор.
- Да нет, время от времени. Мы приходим, только если возникает нужда.
- А… ты давно здесь?
- Со дня летнего солнцестояния. Я прибыла в Юнгир по просьбе Кайнира.
- Я тебя не встречал… жаль.
- Ну, я тоже тебя не видела, – пожала она плечами, не уточняя, что тогда вообще была под другой личиной. – Я не общалась с бывающими при дворе. У меня орденских дел полно было.
- А раньше? Айрэ, ты бывала в Акротосе раньше или это впервые? Просто ты так хорошо во всём ориентируешься, ведёшь себя как уроженка нашего мира… По тебе и не скажешь, что ты дракон.
- Много ли ты драконов до меня видел? – усмехнулась Айриэ. – А вообще-то, приходя в любой из миров, мы пользуемся… как бы это сказать… родовой памятью. Или памятью расы, если угодно. Драконы могут объединять сознание, назовём это так, со своими сородичами и даже с теми, кто жил за тысячелетия до того. В общем, перед переходом в какой-либо мир мы магически получаем полный объём сведений о нём, о расах и народах, его населяющих, о языках, обычаях, истории. А в Акротосе я не впервые, мне уже приходилось бывать здесь. Впрочем, долгое время этот мир был без драконьего присмотра. Мы ушли и забыли о нём, потому что нашим предкам было больно вспоминать о покинутом доме. И потому что драконов мало, а миров – бесконечное множество, и в каждом свои проблемы…
- А сколько тебе лет? Прости за бесцеремонность, но мне кажется, ты же не человеческая кокетка, чтобы всячески скрывать возраст…
- Больше ста пятидесяти по вашему счёту. У нас год длиннее, и сами сутки – тоже.
- Да это же совсем мало! – плутовски улыбнулся он, сверкнув зубами. – Я-то думал, не меньше тысячи…
- Ах ты, юный нахал! – рассмеялась она, бросая в него пригоршню зачарованных листьев.
- А как называется ваш мир? – Глаза Фиора прямо-таки горели от любопытства.
- Драконниар. Ну как, я удовлетворила твою тягу к знаниям?
- Более чем. – И добавил уже серьёзно, проникновенно так: - Спасибо тебе, Айрэ… За то, что ты есть. Здесь и сейчас.
Фиор тоже сел и принялся скользить губами и языком по её чувствительной спине, отчего Айриэ готова была замурлыкать. Определённо, мальчик заслуживает дополнительной награды… Все природные ощущения она усилила магией, так что Фирниор, кажется, едва сознания не лишился от пронзительного, острого блаженства. После чего успел только вновь прошептать слова благодарности и вытянулся на ложе, закрыв глаза.
Выждав минут пять для верности, она убедилась, что заласканный юноша крепко спит. Поднявшись, оделась – драконы сохраняли одежду при трансформации, но если превратиться обнажённой, то при возвращении в бескрылую ипостась одежды на ней также не будет.
- Айрэ?.. Что ты делаешь?..
Ведь спал же – так нет, каким-то образом даже сквозь сон почуял неладное. Смотрел тревожно, между бровей появилась вертикальная морщинка. Он мгновенно вскочил на ноги и приблизился вплотную, пытаясь прочитать ответ на её лице.
- Почему ты уходишь?
- Потому что мне пора. – Она слабо улыбнулась и положила руки ему на плечи в почти неосознанном жесте утешения.
- О чём ты?.. – Он непонимающе вглядывался в её глаза, отчаянно и неотрывно, словно пытаясь удержать её своим взглядом и уже понимая, что попытка была изначально обречена на неудачу.
Айриэ поцеловала его в лоб, одновременно насылая заклятие забвения.
- Спасибо, Фиор, твои чувства помогут мне сегодня творить справедливость. А теперь забудь!
В его потемневших глазах вспыхнуло упрямство, он отступил на шаг, будто защищаясь от драконьего колдовства. Но Айриэннис уже не интересовалась происходящим на поляне, для неё это был приятный эпизод из прошлого.
Смена ипостаси, острое ощущение вернувшейся силы и свободы. Взмах крыльями - и долгожданный полёт. Земля уходит вниз, крылья трепещут от ветра, ласкающего серебристо-изумрудную чешую. Ветер шепчет, кружит голову, соблазняет поиграть с ним – и Айриэ уступает, потому что слишком долго ждала этого. Потому что только ради полёта и стоит жить. Ради полёта и ради свободы.
