Я с сожалением посмотрела в окно, там совершено стемнело. Мягко опустила руку дяди на кровать. Ну, вот и все… пора собираться.
Едва я выставила вампира, пришла к единственному выводу, который мне хоть и не нравился, но давал хоть какую-то надежду, что все будет хорошо. Мне как можно скорее придется отсюда бежать. Иначе дядя Тед не выживет.
Я вновь мягко сжала его ладонь, прощаясь. Дядя открыл глаза и посмотрел на меня осмысленным взглядом.
Это смущало, но так бывает при внушении.
Грустно улыбнулась, вновь мягко сжав его ладонь, продолжила внушать:
— Не ищи меня, дядя Тед. Береги себя и барашков. Не ищи Шарика, его я возьму с собой… А теперь спокойно спи. Утром ты будешь знать, что у меня дела далеко отсюда.
Дядя Тед дернулся с закрытыми глазами, но я молча успокоила его, внушив, что это сон.
— Отдыхай… У тебя завтра много дел с барашками. Ты сам сказал, что я их сильно избаловала. Теперь тебе придется соответствовать моей заботе о них…
Я грустно улыбнулась, поднялась и пошла собирать вещи.
Поезд быстро нес нас с Шариком на океанское побережье. Было до слез грустно.
Когда-то давно я ничего об этом мире не знала. Я очнулась посередине дороги. В прямом смысле, посередине дороги… А он мне помог!
Теперь вспоминая, как все было, я думала о том, что, если бы не он, моя жизнь могла пойти иначе, и куда хуже, чем сейчас.
Итак. Зима. Вечереет. Мороз. Я в тонкой белой курточке стою на заснеженной дорожке, проложенной вдоль занесенных снегом домов. Уютно горят фонари, и только изредка с деревьев слетают снежинки — вокруг умиротворенная тишина спящего пригорода.
На этом все хорошее заканчивается. Рядом автомобильная дорога, но на ней и ни одного автомобиля, человека или животного нет.
Красивый зимний вечер, и ни одной души вокруг.
Под ледяными порывами ветра в голове замерзли даже мысли. Ничего не помню, не понимаю… Да что там, имени своего не помню!
С гор вновь подул ледяной ветер, стало невыносимо холодно. Но ничего не менялось: ни машин, ни людей вокруг.
Я поежилась, уже ни рук, ни ног, не чуя.
Идти в ближайший дом просить помощи?! Да кто мне ночью откроет?
Помогите! Кто-нибудь!..
Тут, словно ответ на мысленный призыв о помощи, на углу квартала, в самом начале пешеходной дорожки появился дядя Тед. Высокий седой старик в темной парке и джинсах. Тогда я ни его самого, ни его имени не знала.
Я подошла к нему и устало спросила:
— Где я? Что это за место?
Он видимо был не расположен говорить, так что не остановился и продолжал идти вперед, но я не отставала.
— Я прошу вас ответить…
Дядя Тед, судя по виду, тогда общаться не хотел, и все же сухо сообщил:
— Это городок Спрингфилд в округе Бон Хомм штата Южная Дакота. Почему ты спрашиваешь, ведь как-то ты сюда попала?
Я устало пожала плечами, поджимая дрожащие от холода губы:
— Понятия не имею, как я сюда попала…
Теряя надежду на помощь, я опустила голову. Наконец он остановился, и начал меня расспрашивать:
— А твои родители где?
Я покачала головой:
— Не знаю.
— Сколько тебе лет?
— …не помню…
— В каком классе ты училась?
— Понятия не имею…
— А что ты помнишь? — с легким раздражением спросил он.
Я покачала головой:
— Вообще ничего не помню. Очнулась здесь десять минут назад.
Под конец поняв, что от меня толку нет, дядя Тед рукой указал направление:
— Ну… пойдем ко мне, — нехотя сказал он. — Переночуешь, а там будем искать своих родителей!
Ничего не зная обо мне, увидел в первый раз, Дядя Тед буквально забрал меня с улицы. Но это еще не все.
В его доме, едва мы вошли в темную гостиную, я вдруг вспомнила, что я вампир и честно ему сказала:
— Я только вспомнила…
Дядя Тед обернулся, и устало спросил:
— Что вспомнила?
— Что я вампир…
Это была на самом деле хохма.
Ночь, холод, в гостиной полная темнота, (ему, как всегда, за неуплату отключили свет), тишина и слегка затхлый запах древности.
Дядя Тед идет в темноте уверено, он здесь все знает, зато я от неловкости и стеснения, иду робко, словно крадусь за ним.
И тут я такая:
— Я вампир!
Дядя Тед на миг застыл, обернулся ко мне, а потом спокойно ответил:
— А я Тед. Зови меня так.
— Хорошо.
И дядей я его стала называть позже.
Сначала он отдал мне комнату на втором этаже, показал кухню на первом и все остальное в доме:
— Смотри, если выйдешь на улицу, входные двери прикрывай плотно, иначе дерево разбухнет, и они потом не закроются.
— Из окон дует, дом старый, деревянный, занавеси не отодвигай.
Я кивнула, послушно следуя за Тедом в мини экскурсии по дому. Он подвел меня к шкафу в кладовке:
— Вот здесь постель и теплые одеяла. Если замерзнешь, возьмешь себе еще одно одеяло.
Я вновь кивнула.
— Да, спасибо… Тед.
Теперь он кивнул. И, проводив меня наверх, в задумчивости ушел к себе.
Утром я проснулась поздно.
За окном повис туман, началась оттепель. На душе было муторно. Ну вот, я переночевала. А что будет дальше?
Тед ждал меня внизу.
— Что будешь есть? — Вместо приветствия просил он.
Я не задумываясь, отозвалась:
— Стейк. Сырой.
Некоторые вещи я словно знала изначально. Но надо было правильно задать вопрос, чтобы я вспомнила.
Тед кивнул, и полез в холодильник. Разморозил стейк и невозмутимо подал его мне, словно каждый день при нем ели сырое мясо.
В общем, я не ушла ни на следующий день, ни позже. Первое время я старалась на глаза ему не попадаться, но в знак благодарности убрала весь дом и с трудом отмыла весьма запущенную кухню. А позже оплатила все траты на тепло, свет и воду.
Так мы и жили, вроде каждый отдельно. Но как повелось, ели вместе, почти не разговаривая. А дядей я стала звать Теда позже.
Мы вышли из дома, собираясь в магазин. Тед настаивал на том, чтобы я брала себе там все, что нужно. Мы как раз подошли к машине, стоявшей на подъездной дорожке у дома, когда Теда окликнула старая морщинистая афроамериканка в зеленом спортивном костюме, с крупными завитыми седыми локонами на голове:
— Мистер… Сосед!.. Я к вам по поводу соседской собаки… — Спешила она к нам.
— Добрый день, миссис Абигаль, — довольно равнодушно отозвался Тед, садясь в машину.
Старушка подошла вплотную и, схватившись за дверь авто, довольно нетактично спросила:
— Это что за молоденькая гостья у тебя, Тед, поселилась?
И когда она меня увидеть успела? Я ведь на улицу даже не выходила.
Тед и бровью не повел:
— Это моя племянница, Эмма. Дочь младшего брата.
Эмма… Ну что же, неплохо!
Я вежливо улыбнулась старушке. И добавила:
— Да, я к дяде Теду в гости приехала…
Больше ни о чем любопытная бабулька спросить не успела, дядя Тед завел машину, махнул рукой любопытной старушке и съехал на дорогу, так и не обсудив соседскую собаку.
Я вздохнула и прижала переноску с Шариком к себе. Как это все давно было! И как плохо, что пришлось вот так внезапно убегать… Но ничего, через несколько часов я прибуду во Флориду.
Там будет много света, тепла и моря. А еще там есть хороший университет, в который я давно мечтаю поступить.
Едва прибыла к океану, я принялась исполнять свои планы. Быстро сняла дом на берегу. К удивлению риелтора, оплатив всю аренду и страховку наличными.
С помощью внушения и солидной пачки купюр мне удалось оформить диплом среднего образования уровня A-level, составить мотивационное письмо, предоставить документы об оплате регистрационного сбора, и поступить на факультет «World History».
Нет, конечно, это произошло не за один день. Конечно, пришлось провозиться с документами около двух недель, но кроме этих дел, зря время я не теряла.
Коротко постриглась, под мальчика, перекрасилась из брюнетки в блондинку, подкрасила кончики торчащих локонов ярко-розовым оттенком и стала выглядеть старше и серьезнее: не на пятнадцать лет, как до этого, а на все девятнадцать. Набрала себе одежды для учебы и для отдыха, все же теперь мы с Шариком живем у океана. Самому Шарику купила большой кошачий угол для игр, чтобы он мог развлекаться в мое отсутствие. Автоматические поилки и кормушки, чтобы пока я была на учебе, мой котик ни в чем не нуждался.
На территории университета располагался современный кампус с пансионом, но мне пришлось сразу от него отказаться, сомневаюсь, что студенты по соседству отнеслись с пониманием к моей любви, сырым стейкам. В остальном все было отлично, арендованный дом стоял на самом побережье. Магазины, пляжи и развлекательные площадки находились рядом с учебной территорией. В общем, пока все шло прекрасно!
Да, я скучала по дяде Теду и моим бадашкам, но при этом свободно и с удовольствием училась, легко знакомилась со студентами и студентками, без труда заводила друзей. Пару раз сходила на студенческие вечеринки, но быстро поняла, что мне на них скучно. Походы в кино и в парки развлечений для меня тоже сразу попали в категорию развлечений на один раз.
Зато мне безумно нравились: море, солнце и воздух над морем: светлый, прозрачный, словно напитанный чем-то живительным. Мне никогда не было скучно на берегу. Там я познакомилась с серфингистами, попробовала скользить на доске. Немного освоила виндсерфинг, управляя мачтой с парусом. Теперь думала, что лучше купить: доску или мини-лодку с парусом, и чем мне стоит заниматься серьезно.
В общем, утром я училась, вечером развлекалась. Жила по законам радости. Все мне давалось слишком легко, так что я запланировала добавить себе новых предметов на курс, а по вечерам осваивать сложный вейкбординг*. Но, увы, все изменило появление уже хорошо знакомого мне вампира.
* Вейкбординг — это сразу и серфинг, и сноубординг, и скейтбординг, и немного водные лыжи. Спортсмен держится за трос, который тянет катер, и несется на доске по водной глади. Ноги при этом зафиксированы, как на сноуборде.
После очередного заплыва на доске я отдыхала в шезлонге под большим зонтом.
Глаз начал дергаться, но жара и яркое солнце словно говорили, что это пустой страх и просто бред, и что никаких вампиров здесь быть не может!
Решив, что я просто перезанималась: вчера почти до рассвета писала письменную работу по истории Америки, потому не стала реагировать и что-то предпринимать.
Сквозь темные очки, лениво наблюдая за садящимся солнцем, я незаметно уснула. Очнулась уже в темноте, от того, что надо мной угрожающе навис знакомый силуэт, ну хоть без камуфляжа. На этот раз вампир явился ко мне в черной шелковой рубашке. Наверно, фильмов про вампиров насмотрелся.
— Опять ты!.. — простонала я, закатывая от раздражения глаза и с досадой отворачиваясь. — Я что, вновь проехала мимо тебя и не поклонилась?! Или ты все по старому «делу» меня ищешь?
Вампир с раздражением кому-то махнул. Так он тут не один!
К моему шезлонгу подскочили три вампира. Я в удивлении демонстративно подняла брови.
— Один, типа, ты со мной не справишься? — насмешливо осведомилась я, пренебрежительно потягиваясь и вытягивая слегка онемевшие от неподвижности ноги.
Теперь камуфляжный вампир заскрипел зубами. Я хотела почти душевно предупредить, что так можно остаться без клыков, но он махнул кому-то из трех помощников, и мне в руку, уютно лежавшую на подлокотнике, впилась игла шприца…
— А-а-а, больно! — возмутилась я, в гневе подняв глаза на рыжего вампира, сделавшего мне укол. Боль была сильная, но через две секунды исчезла. Судя по ощущениям, тухлые перцы с клыками вкололи мне раствор серебра.
Главный Вампир тут же дал отмашку:
— Схватить ее. Отнести в машину. Бросить на заднее сиденье!
Идиоты, они думают, что от серебра я ослабну или потеряю сознание... Как бы не так!
Я резко поднялась и угрожающе оскалила клыки:
— Стоять всем! У меня в доме котик один сидит, если хоть кто-то тронет меня, и утащит отсюда насильно… Я за себя не отвечаю!! Отправлю всех на солнце, радоваться новому дню!
Наблюдая, что от серебра я не падаю в обморок и обессиленно не умираю, а наоборот очень даже злюсь, и готова ответить грубостью на грубость, главный вампир, — кстати, кто он на самом деле? — слегка завис, раздумывая.
Его помощники тоже замерли, явно оторопев от удивления.
— Кто ты? — вдруг с угрозой в голосе спросил он.
Проигнорировала его вопрос, ну хотя бы потому, что ответа до сих пор не знаю. Сжав кулаки, я сквозь зубы гневно поинтересовалась:
— Что вам от меня надо?! Зачем вы сюда заявились? Так еще и колите какую-то дрянь, и собираетесь меня похитить? Кто вам позволил это делать? Или теперь у вампиров в моде полный беспредел?
Главный вампир вместо ответа кому-то кивнул. И тут передо мной появился вампир с толстыми дредами, который держал в руках моего Шарика.
Я повернулась к главному и, шипя от гнева, не скрывая клыки и когти, гневно заявила:
— Не трогай его!.. Иначе вам всем не жить!!
Вампир невозмутимо отозвался:
— Я предлагаю тебе ехать со мной добровольно.
Я с досадой выдохнула, взглядом убивая проклятого упыря. Так мечтала здесь учиться. И жить… И дядю Теда сюда перетащить!.. Гады клыкастые и здесь меня достали!
— Дай моего малыша сюда! — гневно приказала я.
Тот, что держал в руках Шарика, вопросительно взглянул на командира. Тот нехотя кивнул.
— Мартин, отдай ей кошку… — Я схватила у вампира взъерошенного Шарика и крепко прижала к себе. Он тут же начал урчать, солнышко мое!
С тревогой оглядев малыша, я нежно погладила котика за ушком, затем повернулась к помощникам вампира и холодно приказала:
— Соберите мои вещи и документы. Все лежит в доме. Где твоя машина вампир, показывай, — позволила проводить себя я.
— Не наглей… — тихо, но раздраженно отозвался вампир.
Я с досадой отозвалась:
— А то что? Покусаешь? — усмехнулась я, надеюсь, он помнит все те «приятные ощущения», что получил, кусая меня.
— Сверну шею… — спокойно пообещал он.
Я нарочито рассмеялась:
— Ну, рискни. Представляю, как будут веселиться твои придворные, когда твои слуги в гнезде расскажут, как круто ты отхватил от мятежной девицы девятнадцати лет от роду.
Да, я блефовала. Ничего я ему сделать не могла. Но предположив, что он и есть хозяин вампирского гнезда, попала в точку.
Холодно измерив меня изучающим взглядом, способна ли я на такое, вампир своим прислужникам приказал:
— Соберите ее документы и вещи.
Потом повернулся ко мне и сухо спросил:
— А ты вот так в купальнике поедешь?
Нет, я собралась одеться нормально.
Но не удержалась и с гадливостью в голосе съязвила:
— Ну, у вас же плоть мертвая, вас совершенно не должен волновать мой вид в купальнике!
Вампир всем торсом развернулся в мою сторону и вновь с гневом и возмущением на меня посмотрел.
— Господин, давайте я сверну ее шейку? Достала! И возни не будет… — фыркнул его рыжий спутник, складывая руки на груди
— Зачем? — голодной акулой улыбнулась я помощнику. — Лучше укуси меня! Тогда я тебя везде найду! На, на! Кусай! — Я протянула ему свою руку.
Помощник в гневе ринулся было ко мне, но его остановил окрик господина:
— Адам, не вздумай! У нее в крови серебро!
Я повернулась к рыжему помощнику и нахально усмехнулась:
— Понял, Адам, на кого замахнулся?
— Так на кого? — С неподдельным интересом спросил главный вампир, сложив руки на груди.
Я посмотрела на него как на идиота, и с раздражением отозвалась:
— На меня! Итак, я иду к себе! Собрать вещи! С дороги!! — гневно рявкнула я, двум вампирам, решившим меня перехватить.
Едва я выставила вампира, пришла к единственному выводу, который мне хоть и не нравился, но давал хоть какую-то надежду, что все будет хорошо. Мне как можно скорее придется отсюда бежать. Иначе дядя Тед не выживет.
Я вновь мягко сжала его ладонь, прощаясь. Дядя открыл глаза и посмотрел на меня осмысленным взглядом.
Это смущало, но так бывает при внушении.
Грустно улыбнулась, вновь мягко сжав его ладонь, продолжила внушать:
— Не ищи меня, дядя Тед. Береги себя и барашков. Не ищи Шарика, его я возьму с собой… А теперь спокойно спи. Утром ты будешь знать, что у меня дела далеко отсюда.
Дядя Тед дернулся с закрытыми глазами, но я молча успокоила его, внушив, что это сон.
— Отдыхай… У тебя завтра много дел с барашками. Ты сам сказал, что я их сильно избаловала. Теперь тебе придется соответствовать моей заботе о них…
Я грустно улыбнулась, поднялась и пошла собирать вещи.
***
Поезд быстро нес нас с Шариком на океанское побережье. Было до слез грустно.
Когда-то давно я ничего об этом мире не знала. Я очнулась посередине дороги. В прямом смысле, посередине дороги… А он мне помог!
Теперь вспоминая, как все было, я думала о том, что, если бы не он, моя жизнь могла пойти иначе, и куда хуже, чем сейчас.
Итак. Зима. Вечереет. Мороз. Я в тонкой белой курточке стою на заснеженной дорожке, проложенной вдоль занесенных снегом домов. Уютно горят фонари, и только изредка с деревьев слетают снежинки — вокруг умиротворенная тишина спящего пригорода.
На этом все хорошее заканчивается. Рядом автомобильная дорога, но на ней и ни одного автомобиля, человека или животного нет.
Красивый зимний вечер, и ни одной души вокруг.
Под ледяными порывами ветра в голове замерзли даже мысли. Ничего не помню, не понимаю… Да что там, имени своего не помню!
С гор вновь подул ледяной ветер, стало невыносимо холодно. Но ничего не менялось: ни машин, ни людей вокруг.
Я поежилась, уже ни рук, ни ног, не чуя.
Идти в ближайший дом просить помощи?! Да кто мне ночью откроет?
Помогите! Кто-нибудь!..
Тут, словно ответ на мысленный призыв о помощи, на углу квартала, в самом начале пешеходной дорожки появился дядя Тед. Высокий седой старик в темной парке и джинсах. Тогда я ни его самого, ни его имени не знала.
Я подошла к нему и устало спросила:
— Где я? Что это за место?
Он видимо был не расположен говорить, так что не остановился и продолжал идти вперед, но я не отставала.
— Я прошу вас ответить…
Дядя Тед, судя по виду, тогда общаться не хотел, и все же сухо сообщил:
— Это городок Спрингфилд в округе Бон Хомм штата Южная Дакота. Почему ты спрашиваешь, ведь как-то ты сюда попала?
Я устало пожала плечами, поджимая дрожащие от холода губы:
— Понятия не имею, как я сюда попала…
Теряя надежду на помощь, я опустила голову. Наконец он остановился, и начал меня расспрашивать:
— А твои родители где?
Я покачала головой:
— Не знаю.
— Сколько тебе лет?
— …не помню…
— В каком классе ты училась?
— Понятия не имею…
— А что ты помнишь? — с легким раздражением спросил он.
Я покачала головой:
— Вообще ничего не помню. Очнулась здесь десять минут назад.
Под конец поняв, что от меня толку нет, дядя Тед рукой указал направление:
— Ну… пойдем ко мне, — нехотя сказал он. — Переночуешь, а там будем искать своих родителей!
Ничего не зная обо мне, увидел в первый раз, Дядя Тед буквально забрал меня с улицы. Но это еще не все.
В его доме, едва мы вошли в темную гостиную, я вдруг вспомнила, что я вампир и честно ему сказала:
— Я только вспомнила…
Дядя Тед обернулся, и устало спросил:
— Что вспомнила?
— Что я вампир…
Это была на самом деле хохма.
Ночь, холод, в гостиной полная темнота, (ему, как всегда, за неуплату отключили свет), тишина и слегка затхлый запах древности.
Дядя Тед идет в темноте уверено, он здесь все знает, зато я от неловкости и стеснения, иду робко, словно крадусь за ним.
И тут я такая:
— Я вампир!
Дядя Тед на миг застыл, обернулся ко мне, а потом спокойно ответил:
— А я Тед. Зови меня так.
— Хорошо.
И дядей я его стала называть позже.
Сначала он отдал мне комнату на втором этаже, показал кухню на первом и все остальное в доме:
— Смотри, если выйдешь на улицу, входные двери прикрывай плотно, иначе дерево разбухнет, и они потом не закроются.
— Из окон дует, дом старый, деревянный, занавеси не отодвигай.
Я кивнула, послушно следуя за Тедом в мини экскурсии по дому. Он подвел меня к шкафу в кладовке:
— Вот здесь постель и теплые одеяла. Если замерзнешь, возьмешь себе еще одно одеяло.
Я вновь кивнула.
— Да, спасибо… Тед.
Теперь он кивнул. И, проводив меня наверх, в задумчивости ушел к себе.
Утром я проснулась поздно.
За окном повис туман, началась оттепель. На душе было муторно. Ну вот, я переночевала. А что будет дальше?
Тед ждал меня внизу.
— Что будешь есть? — Вместо приветствия просил он.
Я не задумываясь, отозвалась:
— Стейк. Сырой.
Некоторые вещи я словно знала изначально. Но надо было правильно задать вопрос, чтобы я вспомнила.
Тед кивнул, и полез в холодильник. Разморозил стейк и невозмутимо подал его мне, словно каждый день при нем ели сырое мясо.
В общем, я не ушла ни на следующий день, ни позже. Первое время я старалась на глаза ему не попадаться, но в знак благодарности убрала весь дом и с трудом отмыла весьма запущенную кухню. А позже оплатила все траты на тепло, свет и воду.
Так мы и жили, вроде каждый отдельно. Но как повелось, ели вместе, почти не разговаривая. А дядей я стала звать Теда позже.
Мы вышли из дома, собираясь в магазин. Тед настаивал на том, чтобы я брала себе там все, что нужно. Мы как раз подошли к машине, стоявшей на подъездной дорожке у дома, когда Теда окликнула старая морщинистая афроамериканка в зеленом спортивном костюме, с крупными завитыми седыми локонами на голове:
— Мистер… Сосед!.. Я к вам по поводу соседской собаки… — Спешила она к нам.
— Добрый день, миссис Абигаль, — довольно равнодушно отозвался Тед, садясь в машину.
Старушка подошла вплотную и, схватившись за дверь авто, довольно нетактично спросила:
— Это что за молоденькая гостья у тебя, Тед, поселилась?
И когда она меня увидеть успела? Я ведь на улицу даже не выходила.
Тед и бровью не повел:
— Это моя племянница, Эмма. Дочь младшего брата.
Эмма… Ну что же, неплохо!
Я вежливо улыбнулась старушке. И добавила:
— Да, я к дяде Теду в гости приехала…
Больше ни о чем любопытная бабулька спросить не успела, дядя Тед завел машину, махнул рукой любопытной старушке и съехал на дорогу, так и не обсудив соседскую собаку.
Я вздохнула и прижала переноску с Шариком к себе. Как это все давно было! И как плохо, что пришлось вот так внезапно убегать… Но ничего, через несколько часов я прибуду во Флориду.
Там будет много света, тепла и моря. А еще там есть хороший университет, в который я давно мечтаю поступить.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Едва прибыла к океану, я принялась исполнять свои планы. Быстро сняла дом на берегу. К удивлению риелтора, оплатив всю аренду и страховку наличными.
С помощью внушения и солидной пачки купюр мне удалось оформить диплом среднего образования уровня A-level, составить мотивационное письмо, предоставить документы об оплате регистрационного сбора, и поступить на факультет «World History».
Нет, конечно, это произошло не за один день. Конечно, пришлось провозиться с документами около двух недель, но кроме этих дел, зря время я не теряла.
Коротко постриглась, под мальчика, перекрасилась из брюнетки в блондинку, подкрасила кончики торчащих локонов ярко-розовым оттенком и стала выглядеть старше и серьезнее: не на пятнадцать лет, как до этого, а на все девятнадцать. Набрала себе одежды для учебы и для отдыха, все же теперь мы с Шариком живем у океана. Самому Шарику купила большой кошачий угол для игр, чтобы он мог развлекаться в мое отсутствие. Автоматические поилки и кормушки, чтобы пока я была на учебе, мой котик ни в чем не нуждался.
На территории университета располагался современный кампус с пансионом, но мне пришлось сразу от него отказаться, сомневаюсь, что студенты по соседству отнеслись с пониманием к моей любви, сырым стейкам. В остальном все было отлично, арендованный дом стоял на самом побережье. Магазины, пляжи и развлекательные площадки находились рядом с учебной территорией. В общем, пока все шло прекрасно!
Да, я скучала по дяде Теду и моим бадашкам, но при этом свободно и с удовольствием училась, легко знакомилась со студентами и студентками, без труда заводила друзей. Пару раз сходила на студенческие вечеринки, но быстро поняла, что мне на них скучно. Походы в кино и в парки развлечений для меня тоже сразу попали в категорию развлечений на один раз.
Зато мне безумно нравились: море, солнце и воздух над морем: светлый, прозрачный, словно напитанный чем-то живительным. Мне никогда не было скучно на берегу. Там я познакомилась с серфингистами, попробовала скользить на доске. Немного освоила виндсерфинг, управляя мачтой с парусом. Теперь думала, что лучше купить: доску или мини-лодку с парусом, и чем мне стоит заниматься серьезно.
В общем, утром я училась, вечером развлекалась. Жила по законам радости. Все мне давалось слишком легко, так что я запланировала добавить себе новых предметов на курс, а по вечерам осваивать сложный вейкбординг*. Но, увы, все изменило появление уже хорошо знакомого мне вампира.
* Вейкбординг — это сразу и серфинг, и сноубординг, и скейтбординг, и немного водные лыжи. Спортсмен держится за трос, который тянет катер, и несется на доске по водной глади. Ноги при этом зафиксированы, как на сноуборде.
После очередного заплыва на доске я отдыхала в шезлонге под большим зонтом.
Глаз начал дергаться, но жара и яркое солнце словно говорили, что это пустой страх и просто бред, и что никаких вампиров здесь быть не может!
Решив, что я просто перезанималась: вчера почти до рассвета писала письменную работу по истории Америки, потому не стала реагировать и что-то предпринимать.
Сквозь темные очки, лениво наблюдая за садящимся солнцем, я незаметно уснула. Очнулась уже в темноте, от того, что надо мной угрожающе навис знакомый силуэт, ну хоть без камуфляжа. На этот раз вампир явился ко мне в черной шелковой рубашке. Наверно, фильмов про вампиров насмотрелся.
— Опять ты!.. — простонала я, закатывая от раздражения глаза и с досадой отворачиваясь. — Я что, вновь проехала мимо тебя и не поклонилась?! Или ты все по старому «делу» меня ищешь?
Вампир с раздражением кому-то махнул. Так он тут не один!
К моему шезлонгу подскочили три вампира. Я в удивлении демонстративно подняла брови.
— Один, типа, ты со мной не справишься? — насмешливо осведомилась я, пренебрежительно потягиваясь и вытягивая слегка онемевшие от неподвижности ноги.
Теперь камуфляжный вампир заскрипел зубами. Я хотела почти душевно предупредить, что так можно остаться без клыков, но он махнул кому-то из трех помощников, и мне в руку, уютно лежавшую на подлокотнике, впилась игла шприца…
— А-а-а, больно! — возмутилась я, в гневе подняв глаза на рыжего вампира, сделавшего мне укол. Боль была сильная, но через две секунды исчезла. Судя по ощущениям, тухлые перцы с клыками вкололи мне раствор серебра.
Главный Вампир тут же дал отмашку:
— Схватить ее. Отнести в машину. Бросить на заднее сиденье!
Идиоты, они думают, что от серебра я ослабну или потеряю сознание... Как бы не так!
Я резко поднялась и угрожающе оскалила клыки:
— Стоять всем! У меня в доме котик один сидит, если хоть кто-то тронет меня, и утащит отсюда насильно… Я за себя не отвечаю!! Отправлю всех на солнце, радоваться новому дню!
Наблюдая, что от серебра я не падаю в обморок и обессиленно не умираю, а наоборот очень даже злюсь, и готова ответить грубостью на грубость, главный вампир, — кстати, кто он на самом деле? — слегка завис, раздумывая.
Его помощники тоже замерли, явно оторопев от удивления.
— Кто ты? — вдруг с угрозой в голосе спросил он.
Проигнорировала его вопрос, ну хотя бы потому, что ответа до сих пор не знаю. Сжав кулаки, я сквозь зубы гневно поинтересовалась:
— Что вам от меня надо?! Зачем вы сюда заявились? Так еще и колите какую-то дрянь, и собираетесь меня похитить? Кто вам позволил это делать? Или теперь у вампиров в моде полный беспредел?
Главный вампир вместо ответа кому-то кивнул. И тут передо мной появился вампир с толстыми дредами, который держал в руках моего Шарика.
Я повернулась к главному и, шипя от гнева, не скрывая клыки и когти, гневно заявила:
— Не трогай его!.. Иначе вам всем не жить!!
Вампир невозмутимо отозвался:
— Я предлагаю тебе ехать со мной добровольно.
Я с досадой выдохнула, взглядом убивая проклятого упыря. Так мечтала здесь учиться. И жить… И дядю Теда сюда перетащить!.. Гады клыкастые и здесь меня достали!
— Дай моего малыша сюда! — гневно приказала я.
Тот, что держал в руках Шарика, вопросительно взглянул на командира. Тот нехотя кивнул.
— Мартин, отдай ей кошку… — Я схватила у вампира взъерошенного Шарика и крепко прижала к себе. Он тут же начал урчать, солнышко мое!
С тревогой оглядев малыша, я нежно погладила котика за ушком, затем повернулась к помощникам вампира и холодно приказала:
— Соберите мои вещи и документы. Все лежит в доме. Где твоя машина вампир, показывай, — позволила проводить себя я.
— Не наглей… — тихо, но раздраженно отозвался вампир.
Я с досадой отозвалась:
— А то что? Покусаешь? — усмехнулась я, надеюсь, он помнит все те «приятные ощущения», что получил, кусая меня.
— Сверну шею… — спокойно пообещал он.
Я нарочито рассмеялась:
— Ну, рискни. Представляю, как будут веселиться твои придворные, когда твои слуги в гнезде расскажут, как круто ты отхватил от мятежной девицы девятнадцати лет от роду.
Да, я блефовала. Ничего я ему сделать не могла. Но предположив, что он и есть хозяин вампирского гнезда, попала в точку.
Холодно измерив меня изучающим взглядом, способна ли я на такое, вампир своим прислужникам приказал:
— Соберите ее документы и вещи.
Потом повернулся ко мне и сухо спросил:
— А ты вот так в купальнике поедешь?
Нет, я собралась одеться нормально.
Но не удержалась и с гадливостью в голосе съязвила:
— Ну, у вас же плоть мертвая, вас совершенно не должен волновать мой вид в купальнике!
Вампир всем торсом развернулся в мою сторону и вновь с гневом и возмущением на меня посмотрел.
— Господин, давайте я сверну ее шейку? Достала! И возни не будет… — фыркнул его рыжий спутник, складывая руки на груди
— Зачем? — голодной акулой улыбнулась я помощнику. — Лучше укуси меня! Тогда я тебя везде найду! На, на! Кусай! — Я протянула ему свою руку.
Помощник в гневе ринулся было ко мне, но его остановил окрик господина:
— Адам, не вздумай! У нее в крови серебро!
Я повернулась к рыжему помощнику и нахально усмехнулась:
— Понял, Адам, на кого замахнулся?
— Так на кого? — С неподдельным интересом спросил главный вампир, сложив руки на груди.
Я посмотрела на него как на идиота, и с раздражением отозвалась:
— На меня! Итак, я иду к себе! Собрать вещи! С дороги!! — гневно рявкнула я, двум вампирам, решившим меня перехватить.
