Посвящение.
Мария Нейман, спасибо за девять лет, что ты была моим компасом в цифровом океане. Эта книга выросла из наших разговоров, и теперь, когда я наконец отпускаю её в мир, понимаю, что именно ты не позволила «Потерянной душе» затеряться в архиве нереализованных проектов. Благодарю тебя за то, что ты сопровождала каждую главу, как никто другой. Между экранами наших телефонов родилась целая вселенная.
Аврора - это скромный и очень унылый городок, где есть всего одна старшая школа. Сильвер успел заранее навыдумывать себе множество вариантов того, как могло выглядеть учебное заведение, но когда он разглядел школу из окна машины, то такой вариант его вполне устроил. Трёхэтажное здание не производило впечатления ни размерами, ни архитектурной красотой. Территория школы была окружена высоким железным забором, а к главному входу с огромными дверьми вело высокое крыльцо со множеством ступенек. Единственное, что привлекало внимание, была буйная растительность: высокие деревья, пожухлая трава и яркие цветы, пытавшиеся внести краски в серую монотонность. Сильвер утешал себя мыслью, что в маленькой школе, вероятно, не так уж много учеников.
За окном всё так естественно и привычно: животные разговаривают, ходят по тротуарам на задних лапах, учатся в школе, работают, любят и дружат. В этом мире, населённом антропоморфными животными, хищники и травоядные живут бок о бок. Естественно, они всеми силами стараются ужиться друг с другом. Хищникам строго запрещено охотиться на противоположных себе.
Сжав губы, юноша прислонился лбом к холодному стеклу, не обращая внимания на вибрации, которые сотрясали его голову из-за неровной дороги, и продолжал наблюдать за пейзажем, проплывающим за окном.
- Сильвер, не нервничай. - сказала светло-серая крольчиха по имени Мэри, его мама, сидевшая за рулём серой машины.
- Я не нервничаю. - ответил Сильвер, "ломая" пальцы тёмного цвета и наблюдая за тем, как ученики идут на занятия.
Мэри знала, что её сын говорил неправду, ведь всегда, когда он переживал, то начинал хрустеть пальцами. Если переезд в незнакомый город можно назвать испытанием на прочность, то Сильвер его не прошёл. Он, как и любой другой кролик, болезненно воспринимал смену обстановки. Мэри, напротив, держалась уверенно. Разумеется, её пугали жизненные перемены, но она твёрдо убеждала себя в том, что они необходимы. Маленьким городкам присущи уединённость, тишина и излишнее внимание его исконных обитателей. Мэри не отчаивалась и уверяла Сильвера в том, что Аврора - тихое место, где можно начать двигаться в своём ритме. Крольчиха лишь переживала и надеялась, как бы её сына, полукролика с необычной внешностью, приняли в новой школе.
- Если что-то случится - сразу позвони мне, хорошо? - предупредила она.
- Хорошо. - коротко ответил Сильвер, взяв рюкзак в лапы.
Машина остановилась, Мэри повернулась и взглянула на сына с улыбкой. Тогда она решила дать ему напутствие:
- Сильвер, я знаю, что привыкать к новому непросто. Важно лишь дать себе время. К следующему году однозначно будет значительно спокойнее, чем сейчас.
- Мама, что по-твоему изменится?
- На новом месте бывает по-разному. Я очень надеюсь, что ты найдёшь здесь что-то хорошее для себя. Но если вдруг совсем нет - ты знаешь, что всегда всё можно исправить.
Сильвер молча её слушал, опуская взгляд вниз, неосознанно пытаясь скрыть своё волнение и поджимая губы, чтобы спрятать зубы, далёкие от идеала.
- В твоём классе обязательно будет тот, кто захочет узнать тебя поближе. - сказала крольчиха.
- Или я найду себе новых врагов и буду, как раньше, просто заниматься учёбой... - упавшим голосом проговорил Сильвер.
- Не будь таким пессимистом, надо радоваться, ведь это такой шанс - начать всё заново. Новая школа - новые возможности, новый опыт и новые впечатления! Слышишь меня, самый преуспевающий ученик?
- Ага, но преуспевающий только в учёбе. Главное, чтобы меня снова из школы не выгнали просто так.
- Но у них была причина исключить тебя... - тихо сказала Мэри.
- Подожди, ты до сих пор считаешь, что я во всём виноват?
- Нет, что ты! Просто... - неуверенно заговорила она, сжав руль лапами. - То происшествие и твоя видовая принадлежность заставили их это сделать... Сильвер, ошибки не делают тебя хуже, а исключение из школы - это ещё не конец света и!..
- Ты снова не веришь мне. - прервал он её, собираясь выйти из машины.
- Мы ещё не закончили разговор! - немного рассердилась Мэри.
- Прости, я всегда тебя слушаю, но именно сейчас ты не права.
Парень поймал немного растерянный взгляд матери.
- Я люблю тебя, пока! - сказал Сильвер на прощание.
Он потянул ручку на себя, а затем толкнул дверь. Горький осенний воздух ударил ему в мордочку, ветерок потрепал короткую шерсть, когда он соскользнул с сиденья, закрыв за собой дверь и зашагав по тротуару, покрытому слоем опавшей листвы. Октябрь встречал старшеклассников пасмурным небом и прохладным ветерком. Сильвер некоторое время стоял возле ворот и пытался угомонить своё неспокойное сердце. Сегодня был его первый день в новой школе. Все современные школы, включая эту, созданы и специально сконструированы так, чтобы их могли посещать самые разные виды животных - от больших до самых маленьких. Сильверу не следовало опаздывать в первый же день, а успеть на урок до звонка, познакомиться с учителями и... одноклассниками. Ожидания вызывали страх. Как его примут? Найдёт ли он друзей?..
- Ай! - вскрикнул Сильвер.
Голос сорвался на высокой ноте и прозвучал совсем как у девчонки. А всё потому, что ему бессовестно наступили на хвост! Подтянув к себе уязвлённую часть тела, Сильвер хмуро глянул на виновницу. Высокая газель, элегантно вышагивающая по тротуару, даже не заметила его. Парень вздохнул. В чём-то он сам был виноват, потому что сложно не наступить на пушистый хвост, который перегораживает едва ли не всю дорогу. Да и в целом юноше давно была пора перестать стоять и дрожать, как осиновый лист, а взять себя в лапы и, высоко подняв голову и выровняв спину, пойти вперёд. Вместо этого Сильвер чуть судорожно сглотнул, нервно прижимая длинные уши к голове. Ну, а даже если он будет стоять особняком, - никто ведь его не осудит? Скорее даже наоборот. Никто не любит новеньких...
- Здравствуйте. Меня зовут Сильвер Соул. Надеюсь, вы примете меня. Спасибо. - пытаясь улыбаться, он с опаской осмотрел класс.
Страшно было до такой степени, что задние лапы тряслись, и Сильверу оставалось только удивляться, как они его до сих пор держат. Ему всегда было очень трудно заводить новые знакомства. Юношу приводила в дикий ужас мысль, что он может остаться в большой и незнакомой компании один. Все подростки с удивлением и большим интересом смотрели, в первую очередь пытаясь понять, какое он животное. Сильвер много чем отличался от обычных кроликов. Его когтистые тёмные лапы и острые зубы внушали страх, когда он, ещё маленький, играл с другими крольчатами. Высокий рост, длинный рыжий хвост и светло-серый окрас с рыжими пятнами вызывали множество вопросов, но он привык. Подростки глядели изучающе и с хищными улыбками. Полукровке это смелости ни капли не прибавило. Когда перешёптывания между учениками стихли, учительница прокашлялась и сказала:
- Можешь садиться.
После этих слов новенький последовал вглубь класса, где стояли две свободные парты. Сильвер шёл к самой последней из них, чтобы быть подальше от всех. Так уж он привык жить - находиться вдали, чтобы не слышать оскорбления и не видеть взгляды, полные презрения. Школьной формы здесь явно не было предусмотрено, все ученики выглядели так, как кому было угодно. А ещё в этой школе были смешанные классы. Пока Сильвер молча проходил мимо учеников, то заметил, что большинство зверей в его классе хищники, а травоядных не очень много. Изучение одноклассников следовало систематизировать, иначе Сильвер от такого разнообразия рисковал запутаться. Присев за свою парту и достав школьные принадлежности, он стал украдкой рассматривать тех, кто сидел рядом, а учительница собиралась начать урок. Но неожиданно дверь распахнулась вместе со звуком голоса:
- Мисс Хилл!
В класс с бешеным взглядом ворвалась запыхавшаяся серая волчица с миловидной мордочкой и голубыми глазками.
- Простите за опоздание!.. - юная волчица пыталась отдышаться.
- Блэквуд, звонок ещё не прозвенел. - учительница обернулась и строго взглянула на ученицу поверх очков.
- Правда? Вот здорово!
Вломившаяся в кабинет девушка приподняла палец вверх, как раз вовремя, чтобы визуализировать гадкую трель звонка. Эта волчица была высокая, даже несколько крупноватая для самки, зато одетая точно по последней моде. А шума от неё столько же, сколько от лабрадора, и улыбка такая же широкая и жизнерадостная. Сильверу она показалась настоящей спасительницей. Сама того не ведая, Блэквуд забрала всё внимание одноклассников на себя, и только благодаря ей полукровка перестал чувствовать их давящие тяжёлые взгляды и немножко расслабился. Мисс Хилл недовольно покачала головой, но не выглядела возмущённой выходкой Блэквуд. Кажется, что этой обаятельной девушке прощали многое.
- Спасибо! - улыбнулась волчица, довольная тем, что ей не пришлось на ходу выдумывать оправдание за опоздание, и пошла к своей парте.
Вдруг она с удивлением обнаружила, что кто-то занял её место. Какой-то незнакомый зверь сидел за партой, долгое время бывшей её. Девушка сразу поняла, что это новичок, но не стала выгонять его, а присела за соседнюю парту, вытащив из сумки учебник. Учительница начала свою привычную речь. Волчица совсем не слушала её, а когда ей стало совсем скучно, то взглянула на новенького, который внимательно следил за словами учительницы. Блэквуд также обратила внимание на то, что все вещи на парте у него аккуратно разложены и подписаны. Она подумала, что парень, по всей видимости, отличник. Девушка даже не заметила, как стала пялиться на него. Ну, а что? Он её заинтересовал, поэтому ей хотелось понять, кто он такой, а точнее, к какому виду он принадлежит. Особенно она залюбовалась его янтарными глазами.
- Привет! Ты новенький? - тихо спросила Блэквуд.
- Да, теперь я буду учиться с вами. - пытаясь не волноваться, ответил незнакомый ей зверь. - Извини, я сел на твоё место...
- Да ничего.
Внезапно волчица почувствовала расположение к новичку и даже слегка обрадовалась тому, что будет сидеть рядом с этим, похоже, милым парнем.
- Я Лайма. - улыбнувшись, представилась она. - А тебя как зовут?
- Сильвер... Сильвер Соул. - ответил новый сосед.
Последующее время ничего интересного не происходило. Сильвер не отвлекался от урока и записывал что-то в тетрадь, а Лайма валяла дурака. Прозвенел звонок, ученики стали выходить из класса. Как только Сильвер зашагал по длинному коридору, несколько подростков подошли к нему, чтобы познакомиться. Полукровка слишком перенервничал, когда ему начали задавать достаточно грубые и однообразные вопросы:
- А что ты за вид?
- Ты гибрид?
- Почему у тебя такое странное имя?
- Откуда ты приехал?
- Кто твои родители?
- А кем они работают?
Такие слова заставили Сильвера впасть в ступор. Язык заплёлся сам собой, полукровка был не в силах ответить.
«Что мне делать?.. Я не могу говорить...»
- Ах... - лишь тихо произнёс он, когда ученики, так и не дождавшись ответов на свои вопросы, просто ушли.
Это случилось снова. Всякий раз, когда кто-то начинает с ним говорить, то в конце концов, просто уходит. Сильвер не мог нормально общаться со сверстниками.
«Я никчёмный...» - подумал он.
Постаравшись уйти от печальных мыслей и самоуничижения, полукровка решил отвлечься на что-нибудь интересное. Внутри старшая школа Авроры была очень похожа на его прежнюю, но здесь гораздо больше вазонов в коридорах и на подоконниках. И стены в бежевых тонах, а не белые. Сильвер ушёл вглубь коридора и сел на самую дальнюю скамейку, где было совсем немного учеников, и уткнулся в интересную книгу. Книги - его лучшие друзья. Многие говорят, что книги - это скучно, но Сильвер с этим абсолютно не согласен, ведь с ними можно спрятаться от серой реальности. Однако его длинные уши навострились, услышав, что к нему приближается кто-то крупный.
- Классно, ещё один гадкий утёнок в нашей школе. - услышал Сильвер насмешливый голос одного из новоиспечённых одноклассников и поднял взгляд.
Крупный коричневый волк с карими глазами просто возвышался над полукровкой. Позади него стояла его банда, состоящая из двух волков: чёрного низкорослого в ярко-красном спортивном костюме и белого полярного в джинсах и чёрной толстовке на молнии с пуговицами. Сам же коричневый волк одет в чёрные брюки и застёгнутую куртку из искусственной кожи. Многозначительное молчание со стороны полукровки порядком взбесило волка. Такова психология подобных хищников: они выбирают себе жертву, которую считают намного слабее себя и всячески пытаются её запугать. Причём ждут от неё мольбы о пощаде. Но когда этого не происходит, они пребывают в неведении, ведь считают это противоестественным. Такую простую истину Сильвер понял ещё в детстве.
- Грег, может быть, он немой? Или просто не догоняет? - к Сильверу подошёл чёрный волк и вырвал из его лап книгу.
- Верни, пожалуйста. - сказал юноша, поднявшись со своего места, при этом стараясь сохранять спокойствие.
- Вы посмотрите, он ещё и говорить умеет! - усмехнулся волк.
- Спасибо. - новенький самостоятельно забрал из чужих лап книгу и сложил её в рюкзак.
- Ух-ты, какой смелый! - Грег, коричневый волк, подошёл к нему с коварной улыбкой. - Знаете, я слышал, что кофе помогает при проблемах с внешностью.
Прошла ещё секунда, и Сильвер почувствовал, как на его голову выливается неприятная жидкость, начиная медленно стекать по мордочке. Мерзкое чувство внутри охватило полукровку. Он снова стал изгоем, не успев и дня провести в этой школе.
- Я, конечно, сомневаюсь, что ему что-либо поможет, но чем чёрт не шутит? - сказал Грег и противно засмеялся.
В полном шоке, не зная, что делать, Сильвер схватил рюкзак и побежал в уборную, при этом слыша позади себя издевательский смех трёх волков. Забежав в ближайший туалет, полукровка подошёл к раковине. Он с трудом смыл с головы остатки кофе, умылся, а после взглянул на себя в зеркало. Нахлынули воспоминания о старой школе. Вы испытывали это душераздирающее ощущение, когда боишься до дрожи в коленях переступить порог школы, где тебя с тихим, еле сдерживающимся смешком встречают "любимые одноклассники"? Сильвер испытывал. Подавляющее большинство совсем не любит тех, кто хоть немного отличается от них. Они считают, если ты не такой - ты неправильный, а если ты неправильный - ты чужой. И порой они бывают очень жестоки. Нередко такие "неправильные" становятся объектом всеобщих насмешек и издёвок. Так случилось в жизни Сильвера. Каждое утро он просыпался с надеждой, что сегодня всё изменится. Каждое утро он слепо верил, что сегодня всё будет по-новому, что ему перестанут причинять боль, его не будут унижать, а наконец-то поймут и примут. Но с каждым днём всё становилось хуже. Если в младших классах всё ограничивалось оскорблениями и порванными тетрадями, то уже к шестому классу его просто презирали, в седьмом - "случайно" столкнули с лестницы, в девятом - избили на глазах практически всей школы.
Мария Нейман, спасибо за девять лет, что ты была моим компасом в цифровом океане. Эта книга выросла из наших разговоров, и теперь, когда я наконец отпускаю её в мир, понимаю, что именно ты не позволила «Потерянной душе» затеряться в архиве нереализованных проектов. Благодарю тебя за то, что ты сопровождала каждую главу, как никто другой. Между экранами наших телефонов родилась целая вселенная.
Глава 1. «Добрый и милосердный мир»
Аврора - это скромный и очень унылый городок, где есть всего одна старшая школа. Сильвер успел заранее навыдумывать себе множество вариантов того, как могло выглядеть учебное заведение, но когда он разглядел школу из окна машины, то такой вариант его вполне устроил. Трёхэтажное здание не производило впечатления ни размерами, ни архитектурной красотой. Территория школы была окружена высоким железным забором, а к главному входу с огромными дверьми вело высокое крыльцо со множеством ступенек. Единственное, что привлекало внимание, была буйная растительность: высокие деревья, пожухлая трава и яркие цветы, пытавшиеся внести краски в серую монотонность. Сильвер утешал себя мыслью, что в маленькой школе, вероятно, не так уж много учеников.
За окном всё так естественно и привычно: животные разговаривают, ходят по тротуарам на задних лапах, учатся в школе, работают, любят и дружат. В этом мире, населённом антропоморфными животными, хищники и травоядные живут бок о бок. Естественно, они всеми силами стараются ужиться друг с другом. Хищникам строго запрещено охотиться на противоположных себе.
Сжав губы, юноша прислонился лбом к холодному стеклу, не обращая внимания на вибрации, которые сотрясали его голову из-за неровной дороги, и продолжал наблюдать за пейзажем, проплывающим за окном.
- Сильвер, не нервничай. - сказала светло-серая крольчиха по имени Мэри, его мама, сидевшая за рулём серой машины.
- Я не нервничаю. - ответил Сильвер, "ломая" пальцы тёмного цвета и наблюдая за тем, как ученики идут на занятия.
Мэри знала, что её сын говорил неправду, ведь всегда, когда он переживал, то начинал хрустеть пальцами. Если переезд в незнакомый город можно назвать испытанием на прочность, то Сильвер его не прошёл. Он, как и любой другой кролик, болезненно воспринимал смену обстановки. Мэри, напротив, держалась уверенно. Разумеется, её пугали жизненные перемены, но она твёрдо убеждала себя в том, что они необходимы. Маленьким городкам присущи уединённость, тишина и излишнее внимание его исконных обитателей. Мэри не отчаивалась и уверяла Сильвера в том, что Аврора - тихое место, где можно начать двигаться в своём ритме. Крольчиха лишь переживала и надеялась, как бы её сына, полукролика с необычной внешностью, приняли в новой школе.
- Если что-то случится - сразу позвони мне, хорошо? - предупредила она.
- Хорошо. - коротко ответил Сильвер, взяв рюкзак в лапы.
Машина остановилась, Мэри повернулась и взглянула на сына с улыбкой. Тогда она решила дать ему напутствие:
- Сильвер, я знаю, что привыкать к новому непросто. Важно лишь дать себе время. К следующему году однозначно будет значительно спокойнее, чем сейчас.
- Мама, что по-твоему изменится?
- На новом месте бывает по-разному. Я очень надеюсь, что ты найдёшь здесь что-то хорошее для себя. Но если вдруг совсем нет - ты знаешь, что всегда всё можно исправить.
Сильвер молча её слушал, опуская взгляд вниз, неосознанно пытаясь скрыть своё волнение и поджимая губы, чтобы спрятать зубы, далёкие от идеала.
- В твоём классе обязательно будет тот, кто захочет узнать тебя поближе. - сказала крольчиха.
- Или я найду себе новых врагов и буду, как раньше, просто заниматься учёбой... - упавшим голосом проговорил Сильвер.
- Не будь таким пессимистом, надо радоваться, ведь это такой шанс - начать всё заново. Новая школа - новые возможности, новый опыт и новые впечатления! Слышишь меня, самый преуспевающий ученик?
- Ага, но преуспевающий только в учёбе. Главное, чтобы меня снова из школы не выгнали просто так.
- Но у них была причина исключить тебя... - тихо сказала Мэри.
- Подожди, ты до сих пор считаешь, что я во всём виноват?
- Нет, что ты! Просто... - неуверенно заговорила она, сжав руль лапами. - То происшествие и твоя видовая принадлежность заставили их это сделать... Сильвер, ошибки не делают тебя хуже, а исключение из школы - это ещё не конец света и!..
- Ты снова не веришь мне. - прервал он её, собираясь выйти из машины.
- Мы ещё не закончили разговор! - немного рассердилась Мэри.
- Прости, я всегда тебя слушаю, но именно сейчас ты не права.
Парень поймал немного растерянный взгляд матери.
- Я люблю тебя, пока! - сказал Сильвер на прощание.
Он потянул ручку на себя, а затем толкнул дверь. Горький осенний воздух ударил ему в мордочку, ветерок потрепал короткую шерсть, когда он соскользнул с сиденья, закрыв за собой дверь и зашагав по тротуару, покрытому слоем опавшей листвы. Октябрь встречал старшеклассников пасмурным небом и прохладным ветерком. Сильвер некоторое время стоял возле ворот и пытался угомонить своё неспокойное сердце. Сегодня был его первый день в новой школе. Все современные школы, включая эту, созданы и специально сконструированы так, чтобы их могли посещать самые разные виды животных - от больших до самых маленьких. Сильверу не следовало опаздывать в первый же день, а успеть на урок до звонка, познакомиться с учителями и... одноклассниками. Ожидания вызывали страх. Как его примут? Найдёт ли он друзей?..
- Ай! - вскрикнул Сильвер.
Голос сорвался на высокой ноте и прозвучал совсем как у девчонки. А всё потому, что ему бессовестно наступили на хвост! Подтянув к себе уязвлённую часть тела, Сильвер хмуро глянул на виновницу. Высокая газель, элегантно вышагивающая по тротуару, даже не заметила его. Парень вздохнул. В чём-то он сам был виноват, потому что сложно не наступить на пушистый хвост, который перегораживает едва ли не всю дорогу. Да и в целом юноше давно была пора перестать стоять и дрожать, как осиновый лист, а взять себя в лапы и, высоко подняв голову и выровняв спину, пойти вперёд. Вместо этого Сильвер чуть судорожно сглотнул, нервно прижимая длинные уши к голове. Ну, а даже если он будет стоять особняком, - никто ведь его не осудит? Скорее даже наоборот. Никто не любит новеньких...
- Здравствуйте. Меня зовут Сильвер Соул. Надеюсь, вы примете меня. Спасибо. - пытаясь улыбаться, он с опаской осмотрел класс.
Страшно было до такой степени, что задние лапы тряслись, и Сильверу оставалось только удивляться, как они его до сих пор держат. Ему всегда было очень трудно заводить новые знакомства. Юношу приводила в дикий ужас мысль, что он может остаться в большой и незнакомой компании один. Все подростки с удивлением и большим интересом смотрели, в первую очередь пытаясь понять, какое он животное. Сильвер много чем отличался от обычных кроликов. Его когтистые тёмные лапы и острые зубы внушали страх, когда он, ещё маленький, играл с другими крольчатами. Высокий рост, длинный рыжий хвост и светло-серый окрас с рыжими пятнами вызывали множество вопросов, но он привык. Подростки глядели изучающе и с хищными улыбками. Полукровке это смелости ни капли не прибавило. Когда перешёптывания между учениками стихли, учительница прокашлялась и сказала:
- Можешь садиться.
После этих слов новенький последовал вглубь класса, где стояли две свободные парты. Сильвер шёл к самой последней из них, чтобы быть подальше от всех. Так уж он привык жить - находиться вдали, чтобы не слышать оскорбления и не видеть взгляды, полные презрения. Школьной формы здесь явно не было предусмотрено, все ученики выглядели так, как кому было угодно. А ещё в этой школе были смешанные классы. Пока Сильвер молча проходил мимо учеников, то заметил, что большинство зверей в его классе хищники, а травоядных не очень много. Изучение одноклассников следовало систематизировать, иначе Сильвер от такого разнообразия рисковал запутаться. Присев за свою парту и достав школьные принадлежности, он стал украдкой рассматривать тех, кто сидел рядом, а учительница собиралась начать урок. Но неожиданно дверь распахнулась вместе со звуком голоса:
- Мисс Хилл!
В класс с бешеным взглядом ворвалась запыхавшаяся серая волчица с миловидной мордочкой и голубыми глазками.
- Простите за опоздание!.. - юная волчица пыталась отдышаться.
- Блэквуд, звонок ещё не прозвенел. - учительница обернулась и строго взглянула на ученицу поверх очков.
- Правда? Вот здорово!
Вломившаяся в кабинет девушка приподняла палец вверх, как раз вовремя, чтобы визуализировать гадкую трель звонка. Эта волчица была высокая, даже несколько крупноватая для самки, зато одетая точно по последней моде. А шума от неё столько же, сколько от лабрадора, и улыбка такая же широкая и жизнерадостная. Сильверу она показалась настоящей спасительницей. Сама того не ведая, Блэквуд забрала всё внимание одноклассников на себя, и только благодаря ей полукровка перестал чувствовать их давящие тяжёлые взгляды и немножко расслабился. Мисс Хилл недовольно покачала головой, но не выглядела возмущённой выходкой Блэквуд. Кажется, что этой обаятельной девушке прощали многое.
- Спасибо! - улыбнулась волчица, довольная тем, что ей не пришлось на ходу выдумывать оправдание за опоздание, и пошла к своей парте.
Вдруг она с удивлением обнаружила, что кто-то занял её место. Какой-то незнакомый зверь сидел за партой, долгое время бывшей её. Девушка сразу поняла, что это новичок, но не стала выгонять его, а присела за соседнюю парту, вытащив из сумки учебник. Учительница начала свою привычную речь. Волчица совсем не слушала её, а когда ей стало совсем скучно, то взглянула на новенького, который внимательно следил за словами учительницы. Блэквуд также обратила внимание на то, что все вещи на парте у него аккуратно разложены и подписаны. Она подумала, что парень, по всей видимости, отличник. Девушка даже не заметила, как стала пялиться на него. Ну, а что? Он её заинтересовал, поэтому ей хотелось понять, кто он такой, а точнее, к какому виду он принадлежит. Особенно она залюбовалась его янтарными глазами.
- Привет! Ты новенький? - тихо спросила Блэквуд.
- Да, теперь я буду учиться с вами. - пытаясь не волноваться, ответил незнакомый ей зверь. - Извини, я сел на твоё место...
- Да ничего.
Внезапно волчица почувствовала расположение к новичку и даже слегка обрадовалась тому, что будет сидеть рядом с этим, похоже, милым парнем.
- Я Лайма. - улыбнувшись, представилась она. - А тебя как зовут?
- Сильвер... Сильвер Соул. - ответил новый сосед.
Последующее время ничего интересного не происходило. Сильвер не отвлекался от урока и записывал что-то в тетрадь, а Лайма валяла дурака. Прозвенел звонок, ученики стали выходить из класса. Как только Сильвер зашагал по длинному коридору, несколько подростков подошли к нему, чтобы познакомиться. Полукровка слишком перенервничал, когда ему начали задавать достаточно грубые и однообразные вопросы:
- А что ты за вид?
- Ты гибрид?
- Почему у тебя такое странное имя?
- Откуда ты приехал?
- Кто твои родители?
- А кем они работают?
Такие слова заставили Сильвера впасть в ступор. Язык заплёлся сам собой, полукровка был не в силах ответить.
«Что мне делать?.. Я не могу говорить...»
- Ах... - лишь тихо произнёс он, когда ученики, так и не дождавшись ответов на свои вопросы, просто ушли.
Это случилось снова. Всякий раз, когда кто-то начинает с ним говорить, то в конце концов, просто уходит. Сильвер не мог нормально общаться со сверстниками.
«Я никчёмный...» - подумал он.
Постаравшись уйти от печальных мыслей и самоуничижения, полукровка решил отвлечься на что-нибудь интересное. Внутри старшая школа Авроры была очень похожа на его прежнюю, но здесь гораздо больше вазонов в коридорах и на подоконниках. И стены в бежевых тонах, а не белые. Сильвер ушёл вглубь коридора и сел на самую дальнюю скамейку, где было совсем немного учеников, и уткнулся в интересную книгу. Книги - его лучшие друзья. Многие говорят, что книги - это скучно, но Сильвер с этим абсолютно не согласен, ведь с ними можно спрятаться от серой реальности. Однако его длинные уши навострились, услышав, что к нему приближается кто-то крупный.
- Классно, ещё один гадкий утёнок в нашей школе. - услышал Сильвер насмешливый голос одного из новоиспечённых одноклассников и поднял взгляд.
Крупный коричневый волк с карими глазами просто возвышался над полукровкой. Позади него стояла его банда, состоящая из двух волков: чёрного низкорослого в ярко-красном спортивном костюме и белого полярного в джинсах и чёрной толстовке на молнии с пуговицами. Сам же коричневый волк одет в чёрные брюки и застёгнутую куртку из искусственной кожи. Многозначительное молчание со стороны полукровки порядком взбесило волка. Такова психология подобных хищников: они выбирают себе жертву, которую считают намного слабее себя и всячески пытаются её запугать. Причём ждут от неё мольбы о пощаде. Но когда этого не происходит, они пребывают в неведении, ведь считают это противоестественным. Такую простую истину Сильвер понял ещё в детстве.
- Грег, может быть, он немой? Или просто не догоняет? - к Сильверу подошёл чёрный волк и вырвал из его лап книгу.
- Верни, пожалуйста. - сказал юноша, поднявшись со своего места, при этом стараясь сохранять спокойствие.
- Вы посмотрите, он ещё и говорить умеет! - усмехнулся волк.
- Спасибо. - новенький самостоятельно забрал из чужих лап книгу и сложил её в рюкзак.
- Ух-ты, какой смелый! - Грег, коричневый волк, подошёл к нему с коварной улыбкой. - Знаете, я слышал, что кофе помогает при проблемах с внешностью.
Прошла ещё секунда, и Сильвер почувствовал, как на его голову выливается неприятная жидкость, начиная медленно стекать по мордочке. Мерзкое чувство внутри охватило полукровку. Он снова стал изгоем, не успев и дня провести в этой школе.
- Я, конечно, сомневаюсь, что ему что-либо поможет, но чем чёрт не шутит? - сказал Грег и противно засмеялся.
В полном шоке, не зная, что делать, Сильвер схватил рюкзак и побежал в уборную, при этом слыша позади себя издевательский смех трёх волков. Забежав в ближайший туалет, полукровка подошёл к раковине. Он с трудом смыл с головы остатки кофе, умылся, а после взглянул на себя в зеркало. Нахлынули воспоминания о старой школе. Вы испытывали это душераздирающее ощущение, когда боишься до дрожи в коленях переступить порог школы, где тебя с тихим, еле сдерживающимся смешком встречают "любимые одноклассники"? Сильвер испытывал. Подавляющее большинство совсем не любит тех, кто хоть немного отличается от них. Они считают, если ты не такой - ты неправильный, а если ты неправильный - ты чужой. И порой они бывают очень жестоки. Нередко такие "неправильные" становятся объектом всеобщих насмешек и издёвок. Так случилось в жизни Сильвера. Каждое утро он просыпался с надеждой, что сегодня всё изменится. Каждое утро он слепо верил, что сегодня всё будет по-новому, что ему перестанут причинять боль, его не будут унижать, а наконец-то поймут и примут. Но с каждым днём всё становилось хуже. Если в младших классах всё ограничивалось оскорблениями и порванными тетрадями, то уже к шестому классу его просто презирали, в седьмом - "случайно" столкнули с лестницы, в девятом - избили на глазах практически всей школы.
