Звёзды помалу не выдают. Станции на пульсарах, которые направляют мощные лучи колоссальным магнитным полем. А пункты перехвата на нейтронных звёздах и чёрных дырах? Профессиональная болезнь в нашей области – облучение веществом аккреции. Даже мой предшественник погиб, попав в выбросы магнитара, хотя и не на работе.
– Вы хотите предложить альтернативу таким методам? – Элана уже искренне заинтересовалась.
– Мы предлагаем методы защиты. Опасность облучения существует не только для связистов. Патент, выданный «Эфиру», предлагает защиту от ионизирующих излучений в любой области. Никакой антилучевой брони, в которой работать можно с трудом. Никаких искажающих гравитацию полей, неприятных, вызывающих серьёзные болезни. Никаких встречных излучений и регулярной дезактивации. Наша защита строится на принципе слабых взаимодействий.
Вот, пожалуй, и всё. Этого пока достаточно для прессы и общественности. Теперь будут спрашивать про то, что «Эфир» собирается предложить для решения первых двух проблем. А слухи разнесут нужное. И с новыми технологиями тендер точно выиграет их компания. Потому, как аналогов их открытиям не будет.
Если у Насти всё получится.
128.
– Да, Ренат?
Настя с неохотой оторвалась от регистрации результатов. Договорились же – сначала закончить эксперимент, потом пояснения и комментарии.
– Насть, тут такое дело... Извини, что отрываю, но на Аркан-Старт явились техники Молнии-Связь.
Сердце внезапно встало колом.
– Не спрашиваю, что они здесь делают. Как объясняют?
– Министерское направление на тренировочные полёты. Отрабатывают связь с движущимися объектами.
Возмущение буквально плескало из неё:
– И, разумеется, они мотивировали, что им нужен именно Аркан-Старт?
Ренат пожал плечами:
– Разумеется. Полагаю, они слышали про наши совместные разработки из сообщений в прессе. И мы тут подумали... Макс сейчас имитирует бурную деятельность. Снимает результаты тестовых воздействий в коммуникационной точке «Эфира».
Настя даже приоткрыла рот. Во дают! Все их исследования проводятся в стороне от этой точки, там, где кварковая материя перекрыла путь тахионам. Но – для непосвящённых вполне логично предположить, что «Эфир» занимается своими точками.
– Отлично, Ренат! Я сообщу директору.
Мужчина замялся.
– Насть, думаешь, стоит?
– Конечно, ему надо об этом знать.
– Просто мы ведь про него ничего не знаем... То есть он точно на стороне «Эфира»?
Справедливо. Немирскому не очень-то доверяют. А сама Настя точно уверена?..
Нет, совершенно не уверена. Может, их возглавил человек, подосланный конкурентами.
С другой стороны, без Деймоса компания разваливалась. С ним – выровнялась и двинулась вперёд.
Разве что очень тупыми конкурентами.
– Наверняка на стороне «Эфира». Он, можно сказать, спасает компанию. Может, нам сейчас поможет. Работай пока, я тебе перешлю данные, закончишь. Попробую разобраться пока с «Молнией-Связь».
129.
Новости Деймоса не обрадовали. Он некоторое время молча думал, потом спросил:
– Малыш, ты сама встречалась с кем-то из техников?
Покачала головой. Беспокоится. А он даже не может ничего сделать.
Нет, что-то определённо может.
– У меня уже всё готово. Как только нам выдают три патента, мы, считай, с «Молнией-Связь» разобрались. По АРМ и передатчикам уже прошло положительное решение, так что здесь можно уже не беспокоиться. По способам защиты патент уже есть. Над преобразованиями «тахион-массивная частица» ты поработаешь после. И один патент мы всё-таки теряем, но он касался массовых коммуникаций. Получим результаты по кварковой материи – и он окажется не нужен. Так что не бойся, главное – не упустить сейчас материал. Там точно надёжные люди?
– Точно-точно. А что нам пока делать с этими техниками-шпионами?
– Пока ничего. Попробуй встретиться с их начальником.
Настя погрустнела. Ну что он такого сказал?
– Я же не умею идти на контакт. Не смогу делать любезное лицо и всё такое.
Деймос засмеялся, представив Настю в попытках наладить контакт.
– Нет, не надо. И так ясно, что ты не довольна их появлением. Вполне можешь потребовать объяснений. Держись, девочка. Хочешь плюнуть ядом – плюнь. Ты не обязана с ними любезничать. Я тебя люблю, малышка, целую и обнимаю. Сейчас кое с кем поговорю, и будет всё хорошо.
Настя прикусила губу, видимо, не очень согласная с этим. Но Деймос не заметил.
Хотя ему стоило большого труда не заметить.
130.
Так, если «Молния-Связь» там, значит, у них очень мало времени и возможностей. Но – Деймос подготовил текст, заявка уходит сразу, как только Настя получает экспериментальное подтверждение. Нужны только данные от неё. Этому помешать вряд ли смогут. И, даже если произойдёт утечка информации, «Эфир» всё равно успеет первым. Ведь любые сведения надо обработать.
Заниматься наукой наперегонки – это странно.
Кто-то явно подсказал «Молнии-Связь», что «Эфир» будет проводить эксперименты и где. Но, опять же, знали в инженерном отделе Насти, знали в бухгалтерии, отделе кадров… Да много где. И много человек.
Хоть провокацию устраивай. Для каждого сотрудника – слить свои якобы точные сведения. И посмотреть, какие подробности окажутся у конкурентов.
Идея, в общем-то, хорошая. Но требует столько труда, что одному нечего и думать. Кроме того, сейчас не время затевать что-то столь масштабное. Если получится с патентами, то можно подождать завершения тендера.
Если всё пройдёт, как рассчитано, может, хоть тогда Настя успокоится? Сейчас она, временами, просто раздражает. Странно. Расчёт был на то, что обычные женщины не могут просто спать мужчиной, не привязываясь эмоционально.
Настя не обычная. Настя сухарь.
Зло берёт. Которое, впрочем, можно будет выместить – когда они снова встретятся.
Это немного даже успокоило.
131.
Несмотря на то, что проверка закончилась, а результаты лежали в базе данных министерства и ожидали обработки, Деймоса настораживал Андрейчев. То, что он старается для «Молнии-Связь», уже ясно. Но что конкретно ему надо? Тендер? Тогда можно было бы наделать замечаний и на этом успокоиться. Зачем ему Настя? Нет слов, она довольно привлекательна. В ней есть некий шарм, женское обаяние и толика стервозности. Но, чтобы это разглядеть, во-первых надо узнать её получше, чем Андрейчев. Внешность у неё не такая, чтобы с первого взгляда привлечь замминистра, который специализируется на девушках с модных фотосессий.
Во-вторых, его никогда не привлекали умные женщины. Что изменилось сейчас?
Настя довольно известна в их области. Давно ждал шанса, а тут – муж погиб и место освободил?
Ну конечно, и ждал столько времени.
Что-то не верится в искренний интерес. Ну никак.
Или это просто ревность?
132.
«Вы можете предоставить информацию, которую обещали?»
Выждал ровно тридцать секунд перед отправкой текста по каналу. По времени написания тоже можно многое сказать о человеке, а Деймосу это не нужно.
«Не уверен. Кто вы?»
Тоже тридцать секунд. Это время вероятно и не изменится.
«Это не обязательно. Главное – то, что вам заказано».
«Нет, обязательно. Знание о клиенте – мои гарантии. До этого я всегда мог отследить заказчиков».
«А в этот раз – нет. Иначе бы вам не платили такие деньги за сведения, которые можно собрать просто из поисковиков и добрать, расспросив людей».
«Тогда я вынужден поднять цену. Вы меня поймёте».
Такую наглость допускать не следует. Работа проделана, и оплата нужна. Никто за это не даст больше. Никуда не денется, отменять заказ поздно.
«Нет, не пойму. Всё – как договорились. Согласны? Скидывайте сведения, я перевожу деньги. Нет – буду действовать по другому. Вы не уникальны».
«Деньги – тоже строго анонимно, без отслеживаний?»
«Разумеется».
«Это последний раз, когда я выполняю ваш заказ».
Деймос легко улыбнулся. Подобными вещами занимаются многие, так что – пожалуйста!
Итак, теперь надо отвлечься от науки и «Эфира» и перелопатить то, что ему присылают.
133.
Настя не стала пытаться делать приветливый вид, но разговаривала вежливо. Техники «Молнии-Связь» тоже были вежливы, но ничего не сообщали.
Впрочем, она и не спрашивала. Если что-то хотели сказать, то сказали бы. Несомненно, они посланы шпионить.
В исследования «Эфира» они не лезли. Ну и правильно. Объект, возможно, военной значимости, кто их пустит? Непонятно, как удалось договориться Деймосу. Было только подозрение, что он использовал Настю. Репутация четы Веряевых была колоссальной. Пообещать правительству, что работать над объектом будет она с самыми доверенными людьми – могло сработать. У Леонида срабатывало. Он никогда не злоупотреблял репутацией, держал слово, старался на благо клиентов и партнёров. Поэтому-то и могли с ними начать сотрудничать только потому, что это – Леонид и Анастасия Веряевы. Интересно, не использовал ли это Деймос?
Настя никогда не могла сама делать подобные вещи.
В любом случае, чего бы ни было у «Молнии-Связь», репутации такой у них точно не было. Пусть их методы более коммерчески успешны, но «Эфир» ещё жив и собирается жить дальше.
В конце концов Настя определила сотрудника «Молнии-Связь», который отвечал за всё, что бы ни происходило у них на Аркане. Понятно, это было нелегко, ведь Мартов Пётр Евгеньевич имел должность простого инженера.
Наверное, когда она скажет об этом Деймосу, тот обязательно поймёт что не так. Ведь простого инженера не пошлют на такой объект. Одного из руководителей — тоже, а чего это на обычные проверочные испытания руководителей посылают? Пусть Немирский подумает, что здесь не так. Настя просто предложит Мартову вместе поужинать. Интересно, сможет она записать разговоры? Пусть Деймос подумает над ними, для неё это слишком запутанно.
134.
Ренат отсылал Немирскому результаты эксперимента, пока Максим прозванивал квантовые цепи коммуникационной точки. Техники-шпионы конкурентов ходили вокруг с видом «Ага, нас не проведёшь!», но ничего не могли понять.
Для них уже будет поздно. Через несколько часов патент придёт на регистрацию в Центр интеллектуальной собственности. И тогда – всё, дело сделано. Никто открытие уже увести не сможет. А патенты в соавторстве с учёными Государственного института квантовой физики никто не уведёт тем более, хоть и готовить их будут ещё недели две.
Это можно было отметить – торжественным ужином. Позже они так и сделают, а сейчас Насте предстоит ужин другого рода.
135.
На корабль Мартова Настя заходила с неохотой. Неудобно встречаться на вражеской территории, но – как ещё? У неё при себе корабля не было.
Почему обычный инженер прилетел на служебном корабле?
– Рад вас видеть, – улыбнулся вежливо шпион «Молнии-Связь». – Проходите.
– Я тоже рада.
– Неправда, вы предпочли бы, чтобы нас здесь не было.
– Верно, – холодно усмехнулась Настя.
Она села за стол. Только еда, никаких украшательств. Отлично. Не хватало ещё, чтобы ужину придали оттенок торжественного.
– Пётр Евгеньевич, во время проблем с коммуникационной точкой конкуренты, появившиеся поблизости, нервируют.
– Понимаю. Но, тем не менее, мы здесь. И вы здесь.
Настя вздохнула. Этот мужчина казался все более опасным с каждым взглядом, с каждым словом. Сухощавый, бледный, невысокий. Невзрачный.
Такие люди самые хитрые.
Настя занервничала.
Ну зачем она пришла? Сейчас выболтает ему что-нибудь. Хотя, вроде бы, материал уже готов и в пути, и ничего не может его остановить...
Но взгляд Мартова говорил: «Я могу всё».
Она без аппетита, но быстро разделалась с нежным Деметрийским ящером с гарниром, попробовала блинчики с вареньем и выпила вино. Только бы побольше молчать и побыстрее уйти.
Мартов тоже молчал достаточно. Но редкие и точные вопросы заставляли отвечать быстро, почти не думая. Настя уже проболталась о том, что «Эфир» готовит патенты.
Так нельзя.
Она принялась обсуждать еду. Теперь доедала медленнее, но зато и полезного конкурентам говорила меньше.
Не нужно было приходить вообще.
Беспокойство нарастало.
Наконец, Настя встала.
– Спасибо, прекрасный ужин, мне пора.
– Ну, Анастасия Дмитриевна, куда же вы пойдёте?
Настя нахмурилась. Разумеется, правила гостеприимства предполагают, что гостя надо вежливо удерживать, когда он уходит. Но сейчас это напрягало.
– Я устала за день, можно встретиться в следующий раз, если чего-то ещё понадобится обсудить.
– Анастасия Дмитриевна, вы не можете уйти.
– Пожалуйста...
– Потому что, – перебил Мартов, – мы находимся в открытом космосе уже в трёх световых годах от Аркана.
136.
С полминуты Настя молчала, не зная, что сказать. Потом зло сжала губы и села обратно.
– Вы опоздали, данные уже отправлены в «Эфир», – резко и злорадно сказала, и мгновением позже пожалела об этом. Ну зачем такое говорить? Мало ли что этот сумасшедший теперь сделает?
– Это не страшно.
– Сведения теперь будут доступны через Центр интеллектуальной собственности. Отвезите меня, пожалуйста, обратно на Аркан-Старт.
Она немного испугалась, но старалась не подавать вида. Никакого страха, паники, нервов. Мартов не должен считать, что полностью контролирует ситуацию.
– Анастасия Дмитриевна, нас не это интересует. Есть другой способ получить эти патенты... Впрочем, я отвлёкся. Прошу вас, вам покажут вашу каюту.
– Что?! – не только испугалась, но и забеспокоилась. – О чём вы? Зачем – каюту?
– Не волнуйтесь, вам просто придётся задержаться.
– Да вы что?! И Ренат, и Максим знают, куда я пошла. Полиция очень скоро объявит в розыск этот корабль.
– Не объявит. Он не «Молнии-Связь», и не мой. Он вообще не выходил на орбиту Аркана-Старт. Не имел разрешения. Не зарегистрирован их диспетчерами. Да и искать его вряд ли будут. Челнок, который доставил вас сюда, должен был вылететь на наш корабль. Но не долетел, чего зафиксировано документально. Так что у нас вас искать не будут.
Ну вообще ерунда. Если она пропадёт, на корабле «Молнии-Связь» её будут искать в первую очередь. Особенно Немирский.
И не найдут. Так что – толку-то?
Но ведь это точно им не сойдёт с рук! Всё выяснится.
Если только не замести следы.
А как это делается?
В первую очередь...
Внутри всё похолодело.
В первую очередь, заставить её молчать.
И – навскидку придумывается только один способ.
– Будет расследование, вас поймают. Пётр Евгеньевич, давайте вы вернёте меня сейчас, и сделаем вид, что ничего не было. Иначе вы просто не сможете избежать ответственности. Даже я не нужна буду, чтобы всё выяснить.
– И выяснят. Что вы летели срочно навестить Антона, а я согласился вас подкинуть. А потом вам стало стыдно, когда вы поняли, что натворили, и хотите наговорить на меня, чтобы избежать ответственности. Прогулы – это не шутки.
– В смысле – навестить Антона? – механически переспросила, ничего не понимая.
– Вы узнали, что Антон вернулся, и захотели его срочно увидеть.
– Как Антон вернулся? – не понимая, прошептала Настя.
– Целым, невредимым, и, в отличие от вас, не постаревшим. Для него прошло несколько месяцев. Его корабль сбился с курса и вышел недалеко от Плеяд.
В груди взорвалась почти боль, ударила смятением в виски. Антон? Антон не погиб? Антон просто затерялся во времени?
– Вы хотите предложить альтернативу таким методам? – Элана уже искренне заинтересовалась.
– Мы предлагаем методы защиты. Опасность облучения существует не только для связистов. Патент, выданный «Эфиру», предлагает защиту от ионизирующих излучений в любой области. Никакой антилучевой брони, в которой работать можно с трудом. Никаких искажающих гравитацию полей, неприятных, вызывающих серьёзные болезни. Никаких встречных излучений и регулярной дезактивации. Наша защита строится на принципе слабых взаимодействий.
Вот, пожалуй, и всё. Этого пока достаточно для прессы и общественности. Теперь будут спрашивать про то, что «Эфир» собирается предложить для решения первых двух проблем. А слухи разнесут нужное. И с новыми технологиями тендер точно выиграет их компания. Потому, как аналогов их открытиям не будет.
Если у Насти всё получится.
128.
– Да, Ренат?
Настя с неохотой оторвалась от регистрации результатов. Договорились же – сначала закончить эксперимент, потом пояснения и комментарии.
– Насть, тут такое дело... Извини, что отрываю, но на Аркан-Старт явились техники Молнии-Связь.
Сердце внезапно встало колом.
– Не спрашиваю, что они здесь делают. Как объясняют?
– Министерское направление на тренировочные полёты. Отрабатывают связь с движущимися объектами.
Возмущение буквально плескало из неё:
– И, разумеется, они мотивировали, что им нужен именно Аркан-Старт?
Ренат пожал плечами:
– Разумеется. Полагаю, они слышали про наши совместные разработки из сообщений в прессе. И мы тут подумали... Макс сейчас имитирует бурную деятельность. Снимает результаты тестовых воздействий в коммуникационной точке «Эфира».
Настя даже приоткрыла рот. Во дают! Все их исследования проводятся в стороне от этой точки, там, где кварковая материя перекрыла путь тахионам. Но – для непосвящённых вполне логично предположить, что «Эфир» занимается своими точками.
– Отлично, Ренат! Я сообщу директору.
Мужчина замялся.
– Насть, думаешь, стоит?
Прода от 29 августа утро
– Конечно, ему надо об этом знать.
– Просто мы ведь про него ничего не знаем... То есть он точно на стороне «Эфира»?
Справедливо. Немирскому не очень-то доверяют. А сама Настя точно уверена?..
Нет, совершенно не уверена. Может, их возглавил человек, подосланный конкурентами.
С другой стороны, без Деймоса компания разваливалась. С ним – выровнялась и двинулась вперёд.
Разве что очень тупыми конкурентами.
– Наверняка на стороне «Эфира». Он, можно сказать, спасает компанию. Может, нам сейчас поможет. Работай пока, я тебе перешлю данные, закончишь. Попробую разобраться пока с «Молнией-Связь».
129.
Новости Деймоса не обрадовали. Он некоторое время молча думал, потом спросил:
– Малыш, ты сама встречалась с кем-то из техников?
Покачала головой. Беспокоится. А он даже не может ничего сделать.
Нет, что-то определённо может.
– У меня уже всё готово. Как только нам выдают три патента, мы, считай, с «Молнией-Связь» разобрались. По АРМ и передатчикам уже прошло положительное решение, так что здесь можно уже не беспокоиться. По способам защиты патент уже есть. Над преобразованиями «тахион-массивная частица» ты поработаешь после. И один патент мы всё-таки теряем, но он касался массовых коммуникаций. Получим результаты по кварковой материи – и он окажется не нужен. Так что не бойся, главное – не упустить сейчас материал. Там точно надёжные люди?
– Точно-точно. А что нам пока делать с этими техниками-шпионами?
– Пока ничего. Попробуй встретиться с их начальником.
Настя погрустнела. Ну что он такого сказал?
– Я же не умею идти на контакт. Не смогу делать любезное лицо и всё такое.
Деймос засмеялся, представив Настю в попытках наладить контакт.
– Нет, не надо. И так ясно, что ты не довольна их появлением. Вполне можешь потребовать объяснений. Держись, девочка. Хочешь плюнуть ядом – плюнь. Ты не обязана с ними любезничать. Я тебя люблю, малышка, целую и обнимаю. Сейчас кое с кем поговорю, и будет всё хорошо.
Настя прикусила губу, видимо, не очень согласная с этим. Но Деймос не заметил.
Хотя ему стоило большого труда не заметить.
130.
Так, если «Молния-Связь» там, значит, у них очень мало времени и возможностей. Но – Деймос подготовил текст, заявка уходит сразу, как только Настя получает экспериментальное подтверждение. Нужны только данные от неё. Этому помешать вряд ли смогут. И, даже если произойдёт утечка информации, «Эфир» всё равно успеет первым. Ведь любые сведения надо обработать.
Заниматься наукой наперегонки – это странно.
Кто-то явно подсказал «Молнии-Связь», что «Эфир» будет проводить эксперименты и где. Но, опять же, знали в инженерном отделе Насти, знали в бухгалтерии, отделе кадров… Да много где. И много человек.
Хоть провокацию устраивай. Для каждого сотрудника – слить свои якобы точные сведения. И посмотреть, какие подробности окажутся у конкурентов.
Прода от 29 августа вечер
Идея, в общем-то, хорошая. Но требует столько труда, что одному нечего и думать. Кроме того, сейчас не время затевать что-то столь масштабное. Если получится с патентами, то можно подождать завершения тендера.
Если всё пройдёт, как рассчитано, может, хоть тогда Настя успокоится? Сейчас она, временами, просто раздражает. Странно. Расчёт был на то, что обычные женщины не могут просто спать мужчиной, не привязываясь эмоционально.
Настя не обычная. Настя сухарь.
Зло берёт. Которое, впрочем, можно будет выместить – когда они снова встретятся.
Это немного даже успокоило.
131.
Несмотря на то, что проверка закончилась, а результаты лежали в базе данных министерства и ожидали обработки, Деймоса настораживал Андрейчев. То, что он старается для «Молнии-Связь», уже ясно. Но что конкретно ему надо? Тендер? Тогда можно было бы наделать замечаний и на этом успокоиться. Зачем ему Настя? Нет слов, она довольно привлекательна. В ней есть некий шарм, женское обаяние и толика стервозности. Но, чтобы это разглядеть, во-первых надо узнать её получше, чем Андрейчев. Внешность у неё не такая, чтобы с первого взгляда привлечь замминистра, который специализируется на девушках с модных фотосессий.
Во-вторых, его никогда не привлекали умные женщины. Что изменилось сейчас?
Настя довольно известна в их области. Давно ждал шанса, а тут – муж погиб и место освободил?
Ну конечно, и ждал столько времени.
Что-то не верится в искренний интерес. Ну никак.
Или это просто ревность?
132.
«Вы можете предоставить информацию, которую обещали?»
Выждал ровно тридцать секунд перед отправкой текста по каналу. По времени написания тоже можно многое сказать о человеке, а Деймосу это не нужно.
«Не уверен. Кто вы?»
Тоже тридцать секунд. Это время вероятно и не изменится.
«Это не обязательно. Главное – то, что вам заказано».
«Нет, обязательно. Знание о клиенте – мои гарантии. До этого я всегда мог отследить заказчиков».
«А в этот раз – нет. Иначе бы вам не платили такие деньги за сведения, которые можно собрать просто из поисковиков и добрать, расспросив людей».
«Тогда я вынужден поднять цену. Вы меня поймёте».
Такую наглость допускать не следует. Работа проделана, и оплата нужна. Никто за это не даст больше. Никуда не денется, отменять заказ поздно.
«Нет, не пойму. Всё – как договорились. Согласны? Скидывайте сведения, я перевожу деньги. Нет – буду действовать по другому. Вы не уникальны».
«Деньги – тоже строго анонимно, без отслеживаний?»
«Разумеется».
«Это последний раз, когда я выполняю ваш заказ».
Деймос легко улыбнулся. Подобными вещами занимаются многие, так что – пожалуйста!
Итак, теперь надо отвлечься от науки и «Эфира» и перелопатить то, что ему присылают.
Прода от 30 августа утро
133.
Настя не стала пытаться делать приветливый вид, но разговаривала вежливо. Техники «Молнии-Связь» тоже были вежливы, но ничего не сообщали.
Впрочем, она и не спрашивала. Если что-то хотели сказать, то сказали бы. Несомненно, они посланы шпионить.
В исследования «Эфира» они не лезли. Ну и правильно. Объект, возможно, военной значимости, кто их пустит? Непонятно, как удалось договориться Деймосу. Было только подозрение, что он использовал Настю. Репутация четы Веряевых была колоссальной. Пообещать правительству, что работать над объектом будет она с самыми доверенными людьми – могло сработать. У Леонида срабатывало. Он никогда не злоупотреблял репутацией, держал слово, старался на благо клиентов и партнёров. Поэтому-то и могли с ними начать сотрудничать только потому, что это – Леонид и Анастасия Веряевы. Интересно, не использовал ли это Деймос?
Настя никогда не могла сама делать подобные вещи.
В любом случае, чего бы ни было у «Молнии-Связь», репутации такой у них точно не было. Пусть их методы более коммерчески успешны, но «Эфир» ещё жив и собирается жить дальше.
В конце концов Настя определила сотрудника «Молнии-Связь», который отвечал за всё, что бы ни происходило у них на Аркане. Понятно, это было нелегко, ведь Мартов Пётр Евгеньевич имел должность простого инженера.
Наверное, когда она скажет об этом Деймосу, тот обязательно поймёт что не так. Ведь простого инженера не пошлют на такой объект. Одного из руководителей — тоже, а чего это на обычные проверочные испытания руководителей посылают? Пусть Немирский подумает, что здесь не так. Настя просто предложит Мартову вместе поужинать. Интересно, сможет она записать разговоры? Пусть Деймос подумает над ними, для неё это слишком запутанно.
134.
Ренат отсылал Немирскому результаты эксперимента, пока Максим прозванивал квантовые цепи коммуникационной точки. Техники-шпионы конкурентов ходили вокруг с видом «Ага, нас не проведёшь!», но ничего не могли понять.
Для них уже будет поздно. Через несколько часов патент придёт на регистрацию в Центр интеллектуальной собственности. И тогда – всё, дело сделано. Никто открытие уже увести не сможет. А патенты в соавторстве с учёными Государственного института квантовой физики никто не уведёт тем более, хоть и готовить их будут ещё недели две.
Это можно было отметить – торжественным ужином. Позже они так и сделают, а сейчас Насте предстоит ужин другого рода.
Прода от 30 августа вечер
135.
На корабль Мартова Настя заходила с неохотой. Неудобно встречаться на вражеской территории, но – как ещё? У неё при себе корабля не было.
Почему обычный инженер прилетел на служебном корабле?
– Рад вас видеть, – улыбнулся вежливо шпион «Молнии-Связь». – Проходите.
– Я тоже рада.
– Неправда, вы предпочли бы, чтобы нас здесь не было.
– Верно, – холодно усмехнулась Настя.
Она села за стол. Только еда, никаких украшательств. Отлично. Не хватало ещё, чтобы ужину придали оттенок торжественного.
– Пётр Евгеньевич, во время проблем с коммуникационной точкой конкуренты, появившиеся поблизости, нервируют.
– Понимаю. Но, тем не менее, мы здесь. И вы здесь.
Настя вздохнула. Этот мужчина казался все более опасным с каждым взглядом, с каждым словом. Сухощавый, бледный, невысокий. Невзрачный.
Такие люди самые хитрые.
Настя занервничала.
Ну зачем она пришла? Сейчас выболтает ему что-нибудь. Хотя, вроде бы, материал уже готов и в пути, и ничего не может его остановить...
Но взгляд Мартова говорил: «Я могу всё».
Она без аппетита, но быстро разделалась с нежным Деметрийским ящером с гарниром, попробовала блинчики с вареньем и выпила вино. Только бы побольше молчать и побыстрее уйти.
Мартов тоже молчал достаточно. Но редкие и точные вопросы заставляли отвечать быстро, почти не думая. Настя уже проболталась о том, что «Эфир» готовит патенты.
Так нельзя.
Она принялась обсуждать еду. Теперь доедала медленнее, но зато и полезного конкурентам говорила меньше.
Не нужно было приходить вообще.
Беспокойство нарастало.
Наконец, Настя встала.
– Спасибо, прекрасный ужин, мне пора.
– Ну, Анастасия Дмитриевна, куда же вы пойдёте?
Настя нахмурилась. Разумеется, правила гостеприимства предполагают, что гостя надо вежливо удерживать, когда он уходит. Но сейчас это напрягало.
– Я устала за день, можно встретиться в следующий раз, если чего-то ещё понадобится обсудить.
– Анастасия Дмитриевна, вы не можете уйти.
– Пожалуйста...
– Потому что, – перебил Мартов, – мы находимся в открытом космосе уже в трёх световых годах от Аркана.
136.
С полминуты Настя молчала, не зная, что сказать. Потом зло сжала губы и села обратно.
– Вы опоздали, данные уже отправлены в «Эфир», – резко и злорадно сказала, и мгновением позже пожалела об этом. Ну зачем такое говорить? Мало ли что этот сумасшедший теперь сделает?
– Это не страшно.
– Сведения теперь будут доступны через Центр интеллектуальной собственности. Отвезите меня, пожалуйста, обратно на Аркан-Старт.
Она немного испугалась, но старалась не подавать вида. Никакого страха, паники, нервов. Мартов не должен считать, что полностью контролирует ситуацию.
– Анастасия Дмитриевна, нас не это интересует. Есть другой способ получить эти патенты... Впрочем, я отвлёкся. Прошу вас, вам покажут вашу каюту.
– Что?! – не только испугалась, но и забеспокоилась. – О чём вы? Зачем – каюту?
– Не волнуйтесь, вам просто придётся задержаться.
Прода от 31 августа утро
– Да вы что?! И Ренат, и Максим знают, куда я пошла. Полиция очень скоро объявит в розыск этот корабль.
– Не объявит. Он не «Молнии-Связь», и не мой. Он вообще не выходил на орбиту Аркана-Старт. Не имел разрешения. Не зарегистрирован их диспетчерами. Да и искать его вряд ли будут. Челнок, который доставил вас сюда, должен был вылететь на наш корабль. Но не долетел, чего зафиксировано документально. Так что у нас вас искать не будут.
Ну вообще ерунда. Если она пропадёт, на корабле «Молнии-Связь» её будут искать в первую очередь. Особенно Немирский.
И не найдут. Так что – толку-то?
Но ведь это точно им не сойдёт с рук! Всё выяснится.
Если только не замести следы.
А как это делается?
В первую очередь...
Внутри всё похолодело.
В первую очередь, заставить её молчать.
И – навскидку придумывается только один способ.
– Будет расследование, вас поймают. Пётр Евгеньевич, давайте вы вернёте меня сейчас, и сделаем вид, что ничего не было. Иначе вы просто не сможете избежать ответственности. Даже я не нужна буду, чтобы всё выяснить.
– И выяснят. Что вы летели срочно навестить Антона, а я согласился вас подкинуть. А потом вам стало стыдно, когда вы поняли, что натворили, и хотите наговорить на меня, чтобы избежать ответственности. Прогулы – это не шутки.
– В смысле – навестить Антона? – механически переспросила, ничего не понимая.
– Вы узнали, что Антон вернулся, и захотели его срочно увидеть.
– Как Антон вернулся? – не понимая, прошептала Настя.
– Целым, невредимым, и, в отличие от вас, не постаревшим. Для него прошло несколько месяцев. Его корабль сбился с курса и вышел недалеко от Плеяд.
В груди взорвалась почти боль, ударила смятением в виски. Антон? Антон не погиб? Антон просто затерялся во времени?
