Глава 1
Тессаура
В голове набатом било это страшное слово «Война». И как я поняла, не у меня одной. Случайно встретилась взглядом с Мариссией и увидела в её глазах слезы. Понимая, что стихийную реакцию подавить уже нельзя, слово взял ректор.
- Так, адепты, успокаиваемся. Война ещё далеко. Деканы факультетов прошу в мой кабинет, – и исчез вместе с королем в портале.
Вспышки порталов разнеслись по разным уголкам Главного холла Академии. В зале осталось несколько преподавателей и пришибленные адепты. Радостная музыка, что лилась из кристаллов, резонировала с настроением в зале. И кто-то явно не выдержал этого и выключил кристаллы.
- Тесс, – позвал меня Дамиан.
- Сейчас я никуда не пойду, - отмахнулась я и высвободилась из его объятий. Подошла к испуганной Мариссии и спросила тихо.- Что-то случилось?
- Мой папа с братом сейчас в Трамвиле. А от него до Алехно полдня пути. – она вцепилась в мои руки, как утопающая.
- Тихо, спокойно, – шептала я. – Наши маги успеют организовать оборону Трамвиля. А в это время проведут эвакуацию города, – убежденно говорила я. И вроде это начало действовать. Дамиан подошел ближе и обнял меня за талию. – Миан, - начала я и прикусила губу. – Можешь построить портал к моей комнате? Хочу разговорники взять. С Кьюном поговорить: он должен знать больше о ситуации на границе.
Дамиан кивнул, и через минуту я уже забирала из тумбочки разговорники все скопом. В первую очередь я, действительно, связалась с Кьюном.
- Ты знаешь, что произошло в Алехно? – сразу после приветствий спросила я. Наши друзья как-то сразу подтянулись к нам.
- Да, мы в курсе, – мрачно ответил Кьюн. - Формируем подкрепление для обороны Трамбиля, но полностью пограничную крепость оголять не будем. Вдруг неприятель решит напасть ещё в одном месте.
- Как думаешь, они специально атаковали в Новогоднюю ночь, когда все отвлеклись на праздник?
- Тесс, - он измученно выдохнул. – Там такая армия, что им нет резона что-то выгадывать. Наши только и успели подать сигнал бедствия, как их смели волной. Насколько я понял, выжил единственный маг, у которого хватило резерва построить портал сразу в столицу. Его отступление прикрывал целый десяток. И они полегли за ту минуту, что он строил переход.
- Мы его видели, - прошептала я. – Кьюн, ты говоришь так, будто мы обречены.
- Тесс, одни мы не справимся с этой тьмой, – боевик отвлекся на минуту. – Наши старшие послали разведчиков – поисковиков, чтобы посмотреть, что стало с южным Княжеством Арумом. Откуда собственно пришел удар. И даже самые далекие заклинания показывали одно пепелище. Больше этого княжества нет.
- Но откуда они все взялись? – я беспомощно оглядела друзей и невольно задержала взгляд на Дамиане. – Почему мы их не заметили? Такую армию невозможно собрать за день!!!
- Невозможно, - подтвердил Кьюн, с тяжелым вздохом. И снова отвлекся. Я кратко пересказала друзьям слова боевика. – Прости, Тесс. Не могу больше говорить, – напряженная пауза, и он все же признается. - Кажется, к нам тоже гости идут.
- Сколько их, Кьюн?
- Много, – выдохнул боевик и отключил связь.
- Дамиан, - позвала я демона тихо. Прокашлялась и сказала уже громко. – На них тоже напали, нужно королю сообщить.
- Пойдем, - предложил он, кивая на портал. Шаг в переход, и мы уже возле кабинета ректора. Выдохнув, я устремилась к двери. Постучала.
- Да? – отозвался ректор. – Войдите, – послушно открыла дверь и замерла на пороге под десятком взглядов сильных мира сего.
- Прошу прощение, лорд-ректор, ваше величество, – я снова прокашлялась. – На крепость Варнок тоже напали. Буквально минуту назад мне друг, что там служит, сообщил. – Тишина, что воцарилась при моем сообщении, провисела недолго. Сразу несколько человек заговорили одновременно.
- Тихо, - потребовал ректор. – Надо решить главное: будем пытаться удержать крепость или отступим? – Я успела ужаснуться: неужели они оставят гарнизон без поддержки?
- Удерживаем, - распорядился король. И связался по разговорнику с главнокомандующим, судя по отрывистым приказам. – У кого-нибудь есть координаты Варнока? – повисла неловкая пауза.
- Дайте мне точные координаты, - это Дамиан вмешался. - Я смогу построить по координатам.
- Вы ещё здесь? – удивился ректор.
- У меня есть, - очнулся раненный боевой маг. – Но я сейчас на нуле. – Ректор кинул ему накопитель. И с сомнением оглядел нас. Не знаю, что он хотел сказать, но его опередил декан боевиков лорд Леррой.
- Дамиан, проводи Тессу в зал, а сам приходи обратно. У нас есть пара вопросов.
Демон усмехнулся и кивнул. Закрыл дверь и нежно меня поцеловал.
- Не переживай, Саури, – шепнул он и снова легко коснулся губами моих губ. – Все будет хорошо.
Я криво улыбнулась, не в силах кивнуть в ответ. Демон уже построил портал мне обратно в Главный Холл. Друзья забросали меня вопросами.
- Мари, - окликнула я подругу. – У тебя есть разговорник с отцом?
- У мамы.
- Нужно связаться с отцом, пусть бегут из Трамвиля как можно быстрее.
Мариссия кивнула и явно куда-то засобиралась. Я же тем временем связалась с настоятельницей. Она ответила не быстро. И даже не сразу поняла вопрос: есть ли кто-то из наших в Трамвиле? Есть. Следующий, про разговорники, заставил её смутиться. Неужели думала, что я не понимаю, для чего их мастерила все время, что была в приюте на каникулах? Не дожидаясь ответа, поведала о делах на юге страны и посоветовала сообщить названным сестрам и братьям, что к ним надвигается беда. А следом вызвала Гвена Реутского. К нему тоже было требование известить своих людей в Трамвиле. Есть, конечно, надежда, что наши воины смогут отстоять Варнок, а после организуют оборону города. Но, честно, она была небольшой.
А спустя минут десять в зале вспыхнуло окно портала, и Тириус, усилив голос, потребовал собраться всех выпускников целительского факультета. Я ринулась к нему первой. Из портала уже затаскивали в зал первых раненных.
- О, Тесса, - обрадовался мне Тириус. Поговорил по разговорнику с дежурным лекарем. Я тем временем собрала волосы в кривую шишку. Ребята уже освобождали столы от посуды. Ещё один портал, и в зал портировался лекарь с сумкой с лекарствами. Портал не закрывал, туда ринулись уже построенные Тириусом выпускники, я тоже было сунулась к порталу, но Тириус меня остановил. – Тесс, возьми тяжелого.
И кивнул на истекающего кровью боевика, которого как раз вносили на носилках. Поспешила к нему. Быстрая диагностика, и рвущееся в испуге сердце. Вдох-выдох. Я справлюсь. Закончив с этим раненным, перешла к следующему. Неожиданно рядом оказался Наставник.
- Что с Варноком? – тихо спрашиваю я.
- Решили оставить, - кратко ответил Тириус. Я вспомнила карту континента: Варнок находится на своеобразном мысе, если смотреть с политической точки зрения. За ним горы, где можно устроить завал, перекрыв тем самым дорогу к Трамвилю. – Сейчас сюрприз в крепости закладывают. И все, кто в состоянии продолжить битву, портируется в Трамвиль. А кто, нет, сюда.
Краем глаза я замечала, что деканы факультетов начали разгонять адептов по комнатам. Только боевиков строят в противоположном конце зала. Переход к новому пациенту, и я в ужасе узнаю Кьюна в изуродованном теле. Диагностика.
- Некроманта!!! – срываюсь на крик. Обширная гематома мозга, практически оторванная рука и нога. Скорее всего, какой-то взрыв справа, и он очень близко к нему был. – Наставник, – позвала я Тириуса. Первым прибежал некромант, преподаватель Академии. – Мозг сильно поврежден, – это я пояснила наставнику.
- Занимайся телом, - распорядился он. – А я займусь мозгом.
Мы вместе вытянули Кьюна. А потом мне пришлось подкрепляться энергетиками. Тириус приказал мне передохнуть, и я только тогда поняла, что в зале слишком много лекарей. Присмотревшись к действиям одной девушки, осознала, что и Истинные целители среди пополнения тоже есть. Помогла ещё одному воину, и Тириус отправил меня отдыхать.
- Дальше мы сами.
А в нашей комнате девчонки так и не ложились спать. Наши кавалеры тоже ещё не объявлялись. Оглядев заляпанное в крови платье, я переоделась в брюки с рубашкой. Сна не было ни в одном глазу, но и разговор не клеился. Нимфа заварила нам чай с мятой, Веста достала конфеты, к которым мы так и не притронулись.
- Боюсь, мои родители отзовут меня домой, - наконец, сказала эльфийка. Я в удивлении на неё уставилась. – В такой ситуации просто забьют на диплом артефактора. Ведь иначе мне придется его отрабатывать и не факт, что в спокойных местах.
- Меня точно отзовут, - тяжело вздохнула Ариана. – Нимфы не созданы для войны.
Этот удар был неожиданным. И хоть я все понимала: это не их страна, даже не их континент. Но все равно создалось ощущение предательства: бегут, как крысы с тонущего корабля. Обругала себя за такие мысли. И глотнула чаю. А потом поняла, что в принципе все наши кавалеры тоже не являются поданными Арестании. И вполне возможно, тоже сбегут от войны на уничтожение. Невесело улыбнулась: надеюсь, хотя бы зайдут попрощаться.
- Тесс, - окликнула меня Веста. – Пойми, я бы осталась, честно, но родители меня не будут спрашивать, чего я хочу. Скорее всего, заявятся завтра с утра и уведут домой.
- Да, Веста, я понимаю, - отмахнулась я. – Я сейчас вообще про наших кавалеров подумала. Надеюсь, они заглянут к нам, расскажут, что за собрание устроил их декан.
- Не знаю, - выдохнула Веста. – Лестореля дед вызовет к себе, вряд ли ему позволят сражаться на чужой войне.
- Я и это понимаю, - я прикрыла глаза ладонью. Ну не дадут принцу проливать кровь на чужой земле. Вот только… Как же все-таки это неправильно. Сколько тогда наших граждан среди выпускников? Есть ли у нас шанс выстоять? Но если не выстоим мы, ляжет и весь континент. Мы – самая крупная страна, плюс на нашей территории несколько Академий магии. Но, как сказал Кьюн, одним нам не справиться с этой тьмой.
Через пару часов мы все-таки легли спать. Я как была в одежде легла поверх покрывала (девчата последовали моему примеру). Глупо, но я ждала Дамиана. Так и не смогла заснуть. А на рассвете в нашу дверь постучали. Подорвалась одновременно с девчатами, а это значит, что никто так и не заснул. Веста импульсом включила светильник, и мы хором сказали.
- Входите.
На пороге появился Риандей. И мы не сдержали разочарованного выдоха. Причем опять же сделали это настолько синхронно, что, несмотря на ситуацию, заставило нас улыбнуться.
- Тесс, можно? – все же уточнил Риандей, остановившись на пороге. Я откинулась спиной на стену и кивнула на кровать рядом с собой. – Я пришел попрощаться, – подходя, сказал он.
- В смысле? – я растерянно моргнула. Риандей присел рядом и пленил мою ладонь.
- Выпускники боевого факультета сегодня отправляются на войну. То есть подданные Арестании в приказном порядке, а для остальных приготовлен пряник. Сокращается срок отработки обучения до одного года. Плюс высокое жалование. Но не думаю, что это многих остановит от миграции на родину, - Риан криво улыбнулся.
- А ты не знаешь, где Дамиан? – тихо спросила я. Губы Риана сжались в упрямую линию. – Ректор попросил его задержаться в кабинете после моего сообщения о нападении на Варнок.
- Насколько я знаю, он помогал с порталами в Варнок и Трамвиль. А где сейчас не знаю, - сказал он с отчетливым холодком. А потом резко вскинул взгляд на меня.- Тесс, мой отец один из командующих действующей армии. Поэтому я знаю чуть больше остальных. Следующими на войну пойдут «щитовики». А вас всего около 40, если считать со вторым набором. Поэтому на то, что ты Истинный Целитель, никто не посмотрит. Целителей много. Сегодня повесят объявление на Ратуше. И глашатаи пробегутся по столице и остальным городам. Магов не так много и не думаю, что все откликнутся на призыв. А вот всяких деревенских знахарей полно, да и остальные Истинные в стороне не останутся. Знаю, что Тириус попробует тебя отстоять, но хочу предложить другой вариант.
- Риан, - прервала я его решительно. Пока он ничего лишнего не наговорил. – Если я нужна на войне «щитовиком», я буду сражаться. Мне есть, кого защищать. К тому же, я более универсальна, чем другие «щитовики». В прошлом году на практике с боевиками я училась исцелять, удерживая при этом щит. – Я задумалась о добровольцах, которые выстроятся сегодня на призывных пунктах в очереди. Илан, наверняка, пойдет, и отговорить его не получится. Надо будет поговорить с настоятельницей, чтобы за несовершеннолетними присмотрела. А то знаю я их горячие головы. Я посмотрела в синие глаза Риандея. – А ты не знаешь, их действительно так много? Или?..
- Много, слишком много, - тихо ответил мужчина. Сейчас я впервые увидела в нем не адепта, не аристократа, ни зазнавшегося парня, а именно мужчину. – Поэтому остается открытым вопрос, откуда они появились.
- А какие предположения?
- Император Темных отрицает участие своих подданных в нападении на нашу страну. – Риан пожал плечами. – Но там слишком много темных рас: орки, гоблины, тролли, низшие демоны, вурдалаки, дикие оборотни… - он явно задумался. – Появилось интересное предположение, что они не из нашего мира. И либо вторженцы смогли создать артефакт – Арку межмирового портала, либо открылся неизвестный природный портал. Мне отец сказал, что на юге континента разведкой уже года три назад была замечена необычная активность темных рас. Да и на территории Арестании участились случаи нападения на торговые обозы. – Так вот откуда взялись те дикие оборотни, что чуть не убили Санни. Я выдохнула, собирая в кучу разбегающиеся мысли. Риан же потянулся куда-то в карман и достал коробочку. – Знаю, что ты снова мне откажешь, - он криво улыбнулся. – Но прошу: возьми браслет, он ни к чему тебя не обяжет. – Он открыл коробочку: браслет обещанной. Родовой артефакт. – Он дает дополнительную физическую защиту. И отведет прямой удар боевой магии. Один раз.
- Риандей, нет, - твердо сказала я, прямо встречая его взгляд. – Я не возьму артефакт твоего рода, тем более браслет обещанной. – Риан не удивился, наверное, предполагал мой отказ. Убрал коробочку и достал другой артефакт.
- Тогда возьми хотя бы накопитель, - попросил он и сам же накинул цепочку на мою шею. А я растерялась и только прошептала: «спасибо». – Мне пора уже выдвигаться на фронт. – Риан поднялся и как-то грустно улыбнулся мне, медленно скользя взглядом по моему лицу. – Береги себя, Тессаура. – он двинулся на выход. И я будто очнулась.
- Риан, подожди, - окликнула я его и метнулась к тумбочке. Там есть заготовки под любые амулеты. Выбрала черный оникс и быстренько, уже на автомате, создала артефакт с моей целительской силой. Подошла и надела его на шею боевика. – И ты береги себя, Риандей, – я попробовала отступить, но мужчина удержал меня и легко поцеловал мои губы. Очень мягко и чувственно, будто снова пробуя их на вкус. Отталкивать не стала, впрочем, отвечать тоже. И вскоре Риан сам отодвинулся и прошептал.
- Спасибо, любимая.
Я промолчала, запоминая его прощальную улыбку. Боги, храните его. Стук двери заставил меня вздрогнуть. И чего я распереживалась? Его отец - большая шишка, наверняка, сможет пристроить его в более-менее спокойное место.
