— Для меня вы всегда будете самой прекрасной аристократкой Англии, — он улыбнулся.
       
       — Как мой отец? — решила сменить тему.
       
       — Все еще в коме. Я приставил к нему своих лучших людей, не беспокойтесь.
       
       — Надеюсь, она не доберется до него, — вздохнула, ощущая жгучее чувство вины.
       
       Папа... ты знал. И не успел рассказать. А все из-за этой страшной женщины. Она разрушила нашу жизнь и ответит за это. Но я больше не хочу иметь с этим ничего общего. Спустя десять минут мы уже парковались напротив небольшого двухэтажного домика из алого кирпича. Родители Марка — приятная пожилая пара, Симона и Джейк, ждали нас с собранной корзинкой для пикника. Каждый год на день города мэр Клотервиля устраивал праздничную ярмарку с аттракционами. И третий год подряд мы с Марком туда ходим.
       
       — Привет, Джейн! — Симона открыто улыбнулась, — я твоих сорванцов еле уложила. Вот, собрала вам немного вкусностей. Погода сегодня отличная, нет смысла сидеть в кафе.
       
       — Спасибо большое, — каждый день благодарила бога за то, что он послал этих людей на моем пути.
       
       Они любезно отдали мне весь второй этаж. Поднявшись к себе наверх, открыла дверь и прошла к широкой детской кроватке. Верно... наша первая ночь с Лео имела последствия, которые сейчас мирно посапывали, обняв друг друга. Мои близнецы. Мальчик и девочка. Леонард и Лия. Марк вошел следом и завис рядом с малышами.
       
       — Даже жалко будить, — улыбнулся мужчина и слегка коснулся рукой моей талии, — они так мирно спят.
       
       Сделала шаг влево, затем резко развернулась, доставая большую двухместную коляску. Было очень стыдно перед ним, ведь я знала о чувствах этого мужчины. Марк — отличный парень, надежный и преданный. Он никогда не давил, но в последние месяцы его прикосновения стали уж слишком интимными. Не хочу давать ложную надежду.
       
       — Анисса, — хрипло произнес он, — вы ведь знаете, что я вас люблю. Почему отвергаете?
       
       — Не надо, пожалуйста, — я судорожно сжимала в руках теплый шерстяной плед, — просто еще не время.
       
       — А когда будет время? — он сделал два широких шага ко мне и смял в объятиях, — я ведь просто хочу, чтобы вы отпустили прошлое.
       
       Внутри меня будто завыла сирена. Я начала вырываться так отчаянно, что мужчина испуганно отступил. Но тут проснулся один из близнецов и жалобно заплакал.
       
       — Сейчас, милый, — подошла к Леонарду, и прижала сына к груди.
       
       — Простите. Я не должен был...
       
       — Подожди меня снаружи, пожалуйста. Я соберу их и выйду. — произнесла спокойно.
       
       Когда Марк вышел, села на постель, по-прежнему обнимая малыша. Тем временем маленькая Лия тоже проснулась и, не найдя брата под боком, громко захныкала. Аккуратно положила к ней близнеца, а сама принялась собирать игрушки, вещи для долгой прогулки. В голову то и дело лезли воспоминания о прошлом, которые хотела похоронить внутри. Хоть психотерапевт и советовала принять боль, я не могла пока этого сделать. Закрыла разум, блокировала доступ туда своему истинному. Знала, что Лео жив, но уже все для себя решила.
       
       Пока собирала подгузники, салфетки и любимые игрушки близнецов, невольно вспоминала о том, что случилось. Бесконечный холод, а затем темнота. Очнулась я уже в больнице Клотервиля. Марк любезно помог с одноместной палатой в хорошем частном госпитале. Тогда мне казалось, что тьма никогда не отступит. Два раза пыталась покончить с собой, но меня спасали. Анисса Уайтберд полностью сломалась. Но однажды солнечным днем в палату зашел врач и сообщил, что я беременна. И именно тогда внутри затеплилась надежда.
       
       Вопреки пережитой боли, Лео подарил мне новый смысл жизни. Марк помогал всем, чем мог. Отвез к своим родителям, поговорил со знакомым психотерапевтом. Каждую ночь меня мучили жуткие кошмары, я страдала внезапными приступами паники. Но растущие внутри близнецы помогали своей мамочке, и уже спустя три месяца я смогла впервые улыбнуться. Не знаю, как выдержала все то, что на меня обрушилось. А Лео... он не искал меня. Позже Марк признался, что мой оборотень полностью занялся вопросами стаи и помощи амнистированным оборотням.
       
       Ни я, ни дети ему совершенно не были интересны. Смахнула горькую слезу, водрузила на плечо сумку и одела близнецов для прогулки. Они всегда были вместе. При рождении, кормлении, на прогулках. Заболевал один, и тут же следом — второй. Лео не должен нас найти, никогда! Анализ на ген Ви отменили, так что мои дети теперь могли жить нормальной жизнью. Но никаких волчьих повадок я в них не замечала. Надеюсь, они останутся обычными людьми. Хватит с меня оборотней.
       
       Погода постепенно становилась солнечной, тучи отступали, освещая длинную улицу под названием Саммервью. Пока Марк усаживал малышей на детские сидения, я почувствована на себе пристальный взгляд. Агрессивный, больной и опасный. Резко обернулась, но никого не увидела. Бродила глазами по другим домам, окнам и кустам.
       
       — Миледи! — позвал Марк, — все в порядке?
       
       — Да, — кажется, психика снова сыграла со мной злую шутку, — поехали.
       
       Но теперь все вокруг начало казаться опасным. Я судорожно бродила взглядом по мелькающим домам. Мы остановились на светофоре, как вдруг в зеркало заднего вида я увидела... о нет! Томас Винтер стоял, прислонившись к фонарному столбу и злобно ухмылялся.
       
       — Нет, — прошептала, облизывая губы, — пожалуйста.
       
       — Что такое? — всполошился мой спутник, а дети на заднем сидении синхронно расплакались.
       
       — Винтер... он здесь! — я судорожно глотала ртом воздух.
       
       — Где? — он бегло осмотрел площадку, а я принялась успокаивать близнецов, — там никого нет.
       
       Но я знала, что это был мой давний враг. По всем телеканалам транслировали, что знаменитый Томас Винтер проводил чудовищные опыты над волчьими женщинами и детьми. Его очерняли забыв, что и сами буквально за месяц до этого с радостью пользовались результатами его трудов. Как же все быстро изменилось! Марк положил ладонь на мои дрожащие руки.
       
       — Он мертв, миледи. Больше этот монстр никого не обидит, клянусь!
       
       — Угу, — уставилась в окно, пытаясь ему поверить.
       
       Почему мужчины так любят уверять в чем-то своих женщин? Один поклялся в вечной любви, а потом просто бросил, второй обещает безопасность, но сможет ли ее обеспечить? Бросаю взгляд на близнецов, мирно щебечущих на заднем сидении. Никто мне не поможет, кроме меня самой. Что-то не хочется уже веселиться. Но тучи в душе слегка развеялись, стоило нам припарковаться у огромного парка, в котором все сияло и пело. Мы усадили малышей в коляску. Марк настоял, чтобы именно он вез близнецов.
       
       Знаю, как ему хочется быть ближе, но я пока не готова никого к себе подпустить. А за детей и вовсе загрызу. Странные мысли у обычной девушки, но именно так кричит душа. Постепенно я смогла расслабиться. Закат казался таким рыжим, что невольно прикрыла глаза, подставляя лицо его тающим лучам. Мы весь вечер гуляли, участвовали в забавных играх и в конце присели под большим и толстым дубом, чтобы перекусить. Малыши с радостью что-то лепетали, пытаясь поделить любимую игрушку.
       
       — Они такие милые, — улыбнулся Марк, — миледи, я бы хотел...
       
       — Не надо, — потупилась, делая глоток минеральной воды, — не сейчас, ладно?
       
       — Три года прошло.
       
       Я отвернулась, но жесткая мужская рука легла на мою скулу, разворачивая меня к Марку. Он выглядел странно: глаза блестели, взгляд бродил по моему лицу, задерживаясь на губах.
       
       — Я хочу вас поцеловать, Анисса, — прошептал он.
       
       — Не надо... — пролепетала и попыталась отстраниться.
       
       — Вы ему не нужны. Он уже забыл обо всем, что было! — голос моего спутника дрогнул, — ведь это все из-за альфы?
       
       Но вдруг Леонард, кряхтя, встал на ноги и сурово взглянул на моего защитника. А затем зарычал, пусть и не очень грозно, но достаточно громко. Чего? Мы оба опешили, таращась на малыша. Его глаза сменили цвет на ярко-желтый. Сердце пронзила острая стрела боли. Лео... он же сын Лео, и тоже оборотень. Боже! Хорошо, что вокруг никого не было.
       
       — Значит, они все-таки носители волчьего гена, — задумчиво произнес Марк, пока я быстро собирала остатки еды в корзину, — но почему вы так боитесь? Оборотней амнистировали, близнецам ничего не угрожает.
       
       Но я знала. В глубине души чувствовала, что Винтер жив. И возможно, он ищет меня. Грубо затолкав игрушки близнецов в сумку, собрала детей. Марк вздохнул и взял у меня корзинку, затем положил руку на мое плечо.
       
       — Пора жить дальше, Анисса. Скрываясь и меняя собственную личность, вы ничего не добьетесь. Наследство отца по праву ваше. Но знайте, я всегда буду на вашей стороне. Вы — моя леди.
       
       — Спасибо, Марк, — я поцеловала его в щеку.
       
       Когда мы вышли на мощеную дорожку, невольно обернулась на полянку, на которой мой сын впервые проявил свою волчью силу. И остолбенела. Прямо по ее центру стоял Томас Винтер. Он зловеще улыбался. Поняла, что, либо схожу с ума, либо этот монстр и правда охотится за мной. Пошатнулась, не в силах сдвинуться с места. И последнее, что запомнила перед тем, как упасть в обморок, это взволнованный голос Марка.
       

       
       Глава 3

       Алые губы очередной шлюхи умело полировали мой член. Я же вливал в себя одну бутылку виски за другой. Мягкие сидения клуба, который теперь принадлежал стае, позволяли откинуться и наблюдать, как человеческая девка старательно мне отсасывала. Усмехнулся, затем почувствовал, что вот-вот кончу. Насадив ее в последний раз, откинул девчонку. Я уже три года никого не трахал, но организму нужна была регулярная разрядка. Так что утолял голод тела таким вот мерзким способом. Ну что поделать, член был готов войти лишь в лоно истинной.
       
       — Убирайся, — прорычал, яростно сверкая глазами.
       
       В глазах этой блондиночки блеснули слезы, она прижала к груди сумочку и выбежала прочь из ВИП-зоны. Я остался совсем один в компании бутылки дорогого Макаллана. Это место было всем нам омерзительно, именно здесь пятеро уродов надругались над Лори. Но именно поэтому принял решение выкупить его, превратив в элитный клуб для оборотней. Теперь мы поменялись местами. Человеческие шлюхи утоляли голод зажиточных волков. Все честно, не так ли?
       
       Но в душе по-прежнему зияла огромная кровоточащая рана, с каждым днем становящаяся все глубже. Я не знал, что делать и куда бежать. Аниссы нигде не было, зверь внутри выл и бесновался, требуя нашу истинную, причем срочно.
       
       — К тебе гости, альфа, — Агнес вошла в кабинку и повела носом, затем сморщилась.
       
       — Только не нужно трахать мой мозг, прошу.
       
       — Я и не собиралась, — она пожала плечами, затем села рядом и плеснула себе виски, — видимо, мы с тобой остались вдвоем.
       
       — В смысле? — в голове все путалось то ли от огромного количества выпитого, то ли от терзающей тоски по моей леди.
       
       — Лишь мы верим, что леди Анисса жива.
       
       Я осмотрел Агнес. Волчица отлично справлялась с ролью моей заместительницы. Фактически стаей управляла она, пока я глушил горе в выпивке. Моя благодарность не знала границ. Но сейчас бета явно переутомилась. А еще она безумно скучала по Аниссе.
       
       — Я чувствую, что она жива. Но страшно обижена. Тогда мне пришлось сделать выбор не в ее пользу, — процедил сквозь зубы.
       
       — Жалеешь? — бета сделала большой глоток.
       
       — Нельзя было бросать стаю. А гордячка повела себя как избалованная девчонка, — горько усмехнулся, — еще этот ублюдок при каждой встрече напоминает, что она пошла за мной. Будто я и так не в курсе, что погубил свою девочку.
       
       Собрался уже было пойти за следующей бутылкой, но Агнес жестом остановила меня. Было в ее движении что-то умоляющее, словно последняя соломинка, за которую цеплялась эта гордая волчица.
       
       — Прошу, хватит, Лео. Если и ты сдашься, что мне делать? — увидел слезы в ее глазах, — мы обязаны найти леди Аниссу. Ты обязан!
       
       — Поздно уже метаться, — послышался ненавистный мне голос, и кретин Марк вальяжно вошел в нашу небольшую ВИП-кабинку, — сколько тебя еще ждать, альфа?
       
       — Катись к черту, — тепло поприветствовал его.
       
       Но вместо этого он приоткрыл шторку, впуская высокую фигуру в темном плаще.
       
       — К чему такая скрытность? Саму королеву привел? — хохотнул я, затем икнул.
       
       — Позорище, — бросил Марк, затем обратился к Агнес, — этот разговор строго конфиденциален, бета. Оставим их.
       
       Волчица принюхалась, затем кивнула. Она забрала с собой бутылку, вызвав мой умоляющий стон. Когда они скрылись за плотной шторой, я обратился к незнакомцу.
       
       — Чего надо?
       
       — И это знаменитый альфа? — низкий глухой голос заставил меня встрепенуться.
       
       — Какой есть.
       
       И когда внезапный вторженец снял капюшон, я так и остался сидеть, не в силах поднять челюсть с мягкого ковра. Прямо в этот момент передо мной стоял наследный принц Роберт. Его серые глаза внимательно сканировали меня. Взяв себя в руки, ответил на его взгляд.
       
       — Ваше высочество. Прошу прощения, для реверанса я слишком пьян.
       
       — Вижу, Лео.
       
       — Так вы и имя мое знаете? — я уставился в стену, не желая продолжать этот пустой диалог.
       
       — А ты гордый, да? Такой мне и нужен.
       
       — Что конкретно нужно, высочество? — съязвил я, чем вызвал очередной смешок.
       
       — С момента амнистии прошло три долгих года, — он сел рядом, взъерошив почти черные волосы, — и с тех пор мы делаем все, чтобы реабилитировать всех оборотней. Но как ты знаешь, преступность зашкаливает не только в Бриджтауне, но и по всему королевству.
       
       — Не нужно было десятилетие взращивать ненависть между нами.
       
       — Я хочу ее остановить! — жестко произнес принц, — с твоей помощью.
       
       — Увольте, — отрезал, затем собрался уже было встать и уйти, как высочество огорошил следующей фразой.
       
       — Томас Винтер выжил.
       
       — Что? — обернулся, не в силах сдерживать ненависть.
       
       — Его тело так и не нашли под завалами лаборатории. Мы объявили этого монстра мертвым, так как...
       
       — Вам нужно было на кого-то свалить вину... — закончил фразу за него.
       
       Принц вздохнул.
       
       — Вы имеете право злиться. Но подумай вот о чем. Ради чего вы боролись? Я предлагаю оборотням мирную свободную жизнь. А не бесконечную месть!
       
       — Знаем, плавали... — буркнул я, — так в чем предложение, высочество?
       
       — Найди Винтера и приведи ко мне. Еще мне нужна помощь твоей стаи для обеспечения порядка на улицах.
       
       — Не вмешивай их.
       
       — Это необходимо. Мне нужен кто-то, кто сможет обуздать преступность среди оборотней. С людьми мы кое-как справляемся. Волки же по сути вне нашей юрисдикции.
       
       — Ты купил все стаи в этой стране, — я довольно оскалился — вот пусть они тебе и служат.
       
       — Твоя — самая подготовленная и многочисленная, альфа. И я не приказываю, а прошу. Как друг. И взамен готов предоставить важную информацию.
       
       — Друг? Ты? — я прищурился, — пока нас пытали, насиловали и убивали ты сидел в своем дворце! А сейчас вдруг озаботился?!
       
       В приступе ярости я смел небольшой столик, практически размолотив его в пыль. Но принц не шелохнулся.
       
       — Я понимаю твою боль, — тихо сказал Роберт и в его голосе скользила едва скрываемая печаль, — но ничего сделать не могу. Оправдываться не вижу смысла. Могу лишь просить тебя о помощи.
       
       — Мне не до тебя, высочество, — прорычал, успокаиваясь.
       
       — А если я скажу, что могу дать взамен нечто бесценное лично для тебя?
       
       Я устало плюхнулся обратно на диван, закрывая лицо руками. Как же это все бесит! Необходимо найти Аниссу, а не это всё. В голове начали всплывать черные и мрачные воспоминания.