И так стало Томе неудобно за все поведение. Львиная отвага куда-то разом пропала. Наверное, шампанское стало потихоньку отпускать. Вот сидели люди отдыхали. Может, у них свидание. А она тут как хабалка последняя подкатила. Да уж. Пить ей определенно вредно.
Пока парень в маске, вытянувшись по стойке смирно, принимал заказ у хозяина, Томка откровенно рассматривала Карлайла. Интересный он мужик. Моложавый. И не скажешь, что уже взрослый сын имеется. Но нет в нем той одухотворенной, аристократической красоты, как у Даниэля. Обычный. Самый обычный.
- Значит, поговорить хочешь?
Томка вздрогнула и кивнула в ответ. Голос у графа был глухой и хриплый, словно больной. Она еще это в прошлую встречу заметила.
- А не боишься?
Граф прищурил глаза, неотрывно глядя девушке прямо в лицо. Томка несколько мгновений держала взгляд, но стушевавшись, стала рассматривать узоры на скатерти, которые почему-то стали расплываться.
- Боишься, - за нее ответил брюнет, - Я запах твоего страха чувствую. Ты знаешь кто я?
Вот как прикажете отвечать на подобный вопрос? Что он имел в виду? К счастью, от необходимости отвечать ее избавил официант, который принес графу вино. Карлайл величественным кивком головы отпустил парнишку и пригубил темно-рубиновый напиток.
- Кстати, - поинтересовался он с легкой иронией, - Кто такой «гребаный леший»?
Только теперь Тамара осознала, что все это время они общались на русском и с перепугу выдала:
- Леший - в мифолигии восточных славян хозяин леса, покровитель лесных зверей и птиц, а гребанный…эм… В общем, лексика… ненормативная.
Мужчина хрипло засмеялся.
- А ты, я смотрю, прямо энциклопедия ходячая.
Он пристально посмотрел на девушку из под полуопущенных век, и вынес вердикт:
- Забавная ты. Но я не более того.
Неприятно ударило по самолюбию.
- А вы тоже знаете ли…э … необычный. Но не более того, - не осталась в долгу девушка.
Блуждающая на губах Эдварда Карлайла улыбка неожиданно стала теплой и искренней. Но именно от нее у Томки прошел легких морозец по коже. Опасный он человек. Или не человек? Настоящий хищник.
- Спрашивай что хочешь, - любезно позволил граф, - Но сначала ответь на один мой вопрос.
Он слега подался вперед и, не мигая, уставился на девушку.
- Ты с головой дружишь? Или как?
- Что простите? – выдохнула Томка вне себя от возмущения.
- Я спрашиваю, - медленно повторил мужчина, - У тебя все с головой в порядке? А то твое показное бесстрашие наводит на определенные мысли. Ты знаешь, кто она? – кивок головы в сторону танцующей Эммы Браун, - Она глава очень сильного и древнего клана оборотней. А, знаешь, какая у нее вторая ипостась?! Леопард. Очень опасное животное. Чтобы разодрать твое дрожащее от страха тельце на клочья ей потребуется, ровно двадцать секунд. Теперь посмотри на меня, - грозно приказал он, - На меня!
От его рыка Томка подпрыгнула на месте, и усилием воли заставила себя посмотреть на Карлайла. Хотя какая к чертовой бабушке сила может взяться в затуманенном алкоголем мозгу. «Какая, какая? А вот такая!» - про себя буркнула она, - «Богатырская! Знай наших, кошак… облезлый».
- Нет! Ты просто невозможна, - сокрушенно вздохнул он, - Что совсем жить надоело? Ты в курсе, что я тигр! Знай, что в моем истинном обличие смерть твоя настанет гораздо быстрее, чем от коготков мисс Браун. И вот ведь трясешься вся от страха, а туда же! Говорят тебе люди добрые - уезжай по-хорошему. Нет! Все равно на рожон лезешь.
Эдвард заметил, что у его хмельной собеседницы вздрагивают плечи. И заволновался. Не перегнул ли он палку. А то еще грохнется от шока в обморок.
- Да не бойся, не трону, - решил реабилитироваться в Томкиных глазах он.
Тут он понял, что девушка, уткнувшись носом в раскрытые ладони, стала трястись и потихоньку сползать со стула.
- Тамара? – удивленно позвал Эд.
Она растопырила пальцы, глядя на ошарашенного Карлайла и продолжила трястись … от смеха.
- Та-а-а-к, - мрачно протянул граф, - И по какому поводу веселье?
Томка честно пыталась принять серьезное выражение лица, но получалось с трудом. Стоило только посмотреть на вытянувшуюся от негодования физиономию Карлайла, так и подмывало снова хихикать.
- Если я скажу, боюсь, смерть в вашем обличии настигнет меня не дав договорить до конца.
- И все же? – не унимался он.
Томка снова хихикнула и, постаравшись принять серьезный вид, наклонившись над столом, шепотом спросила:
- А как вы от блох избавляетесь?
Надо было видеть лицо графа в этот момент. Карие глаза округлились, рот приоткрылся от Томкиной неописуемой наглости. А девушка нисколечко не жалея нежные кошачьи чувства чуть громче продолжила:
- Вы же от них избавляетесь? Правда? - и с самым искренним участием глядя невинными глазенками, - У меня дома кошка была Маруська, так вот я ей ошейник специальный надевала от паразитов всяких. Она глупая снимала его постоянно. А у вас ошейника не заметила.
Медленно. Очень медленно оборотень поднялся и, обогнув стол, взялся за спинку стула, на котором сидела девушка.
- Вставай, - рыкнул граф.
- Вот я же говорила, что не надо было рассказывать.
- Вставай! - мужчина явно начал терять терпение и хорошенько тряханул стул.
- Да встаю уже, встаю.
Томка поднялась и тут же пожалела о содеянном. Злобный графский прищур заставил метнуться в поисках убежища. Но не тут-то было. Карлайл вцепился девушке в локоть и потащил куда-то за барную стойку. Чертыхаясь и спотыкаясь, Томка всеми силами пыталась освободиться от железной хватки. А когда поняла, что ее тащат в сторону подсобных помещений и вовсе перепугалась не на шутку.
Эдвард, не обращая внимания на жалкие попытки освободиться, открыл дверь с табличкой «Служебное помещение» и буквально втолкнул туда девушку.
Томка замерла на мгновение, ощутив, как окатило ледяной водой.
- Да чтоб тебя блохи сожрали! Да чтоб хвост облезлый прищемили! - орала Томка что есть сил пиная дверь, в которую ее так нелюбезно вытолкнул Эдвард Карлайл.
Собственно пинала она ее уже не менее часа. Злой как все черти ада граф вытолкал ее в окно портала, а сам преспокойненько вернулся в «Маску», оставив нечего не понимающую, пьяную и трясущуюся от ужаса девушку в одиночестве. Страх, как и опьянение, схлынули, а на место пришла дикая ярость.
- Кошак облезлый! Гад блохастый!
Конечно, если бы оборотень находился здесь, Томка не посмела и слова пискнуть в его адрес, но ввиду отсутствия адресата, сыпала проклятиями, на чем свет стоит, не смущаясь в выборе слов. Если уж отводить душу, то по полной программе!
Когда проклятия в словарном запасе закончились, девушка нерешительно огляделась вокруг. Кабинет. Определенно мужской. Лаконичная мебель. Ноутбук на столе. Словом, обитель современного бизнесмена. Подошла к двери напротив. Дернула за ручку. Безрезультатно. И так страшно стало от осознания собственной беспомощности, что дрожь пробежала по всему телу.
- Дура! – в сердцах обругала себя Тамара и свернулась калачиком в хозяйском кресле.
Томка не верила, что Котик способен причинить ей вред. Ведь это именно он спас ее тогда от Серебрякова. Напротив, казалось, что он хочет защитить. Тогда к чему эта наглядная демонстрация силы?
- Он хочет, чтобы я уехала, - сама себе сказала Томка и открыла крышку ноутбука.
«Косынку» что ли разложить, пока хозяин отсутствует? Но комп был надежно запаролен и никакие «один, два, три» не прокатывали.
- Эх, - только и вздохнула разочарованно она.
И тут дверь портала залилась серебристым светом и показалась мужская фигура. Эдвард Карлайл хмуро уставился на Тамару и поинтересовался:
- Я надеюсь, приступ наглости у тебя закончился, и мы сможем поговорить нормально?
В одной руке он держал пакет, а во второй термос.
- Голодная?
Томка удивленно уставилась на оборотня.
- Вы меня сюда притащили, что бы покормить?
- Нет. Чтобы впихнуть в твою куриную голову хоть немного мозгов, - грубо ответил он.
Томка собралась обидеться, но передумала, припомнив размеры тигриных клыков.
- У тебя в животе урчит от голода. Еще в клубе услышал. Мой тебе совет: не пей больше на пустой желудок, - с этими словами он вытащил из пакета несколько кусков ароматной пиццы, достал из шкафа кружки, открыл термос и налил кофе.
- Спасибо, - искренне поблагодарила девушка, принимая из графских рук чашечку крепкого черного кофе.
- Сахар забыл. Сам пью только черный.
Томка оставила его замечание без комментариев и стала потихоньку маленькими глотками пить бодрящий напиток, искоса поглядывая на мужчину, который вальяжно расположился напротив.
- Так значит вы и вправду оборотень? – спросила Томка и поставила пустую чашку на стол.
- А что не похоже? - лениво отозвался Эдвард.
- Если честно, то нет. Слушайте, а как вы по этим порталам перемещаетесь. Это магия? Да? Жуть как круто.
Не меняя расслабленной позы, оборотень скрестил руки на груди и терпеливо объяснил:
- Портал и вправду магический. Смотри, - он расстегнул две верхних пуговицы своей белоснежной рубашки и достал деревянный амулет на шнурке, - Это амулет перемещений. С его помощью я могу ходить по пространственным тоннелям.
- Значит, вы еще и маг?
- Нет. Не маг.
- А как же амулет?
Карлайл задумчиво повертел деревяшку в руке, затем спрятал обратно за пазуху.
- Подарок ведьмы.
И сказано это было таким тоном, что больше Тома расспрашивать не решилась. Девушка взяла кусок пиццы, поудобнее развалилась в хозяйском кресле и начала с аппетитом есть, размышляя о своем…
Вот, интересно, с чего бы это Котику быть таким добреньким. Пиццу принес, кофе напоил. Видать, задабривает. Да только русских девушек как не задабривай, а если что втемяшиться им в голову, кувалдой не вышибешь.
- Тамара, - тихим голосом позвал оборотень.
Она вскинула голову и вопросительно уставилась на него. Надкусанный кусок ароматного лакомства так и застыл на пути ко рту, когда Карлайл предельно серьезным тоном поинтересовался:
- Ты влюблена в моего сына?
Томка совсем забыла о необходимости прожевать пиццу, находящуюся во рту. Сглотнула. Подавилась и вконец закашлялась.
- Что? – хрипло выдавила она.
- Просто ответь на вопрос, Тома. Только честно…
И так это прозвучало, что есть мгновенно перехотелось. Девушка осторожно положила кусок на тарелку и выдавила:
- Нет.
- Но он тебе нравится. Да?
- Нравится, - неохотно призналась она, - И что с того?
Граф медленно поднялся и склонился над съежившейся в кресле Тамарой.
- Он бросит тебя, когда наиграется. Думаешь, ты одна такая дурочка? - и столько злости было в его словах, что мурашки табунами забегали по коже.
Томка невольно обхватила плечи руками, зная, что Карлайл старший говорит абсолютную правду. Как бы горька она не была.
- Может, это я его первая брошу, – совсем как-то по-детски прошептала она.
Карайл усмехнулся.
- Деточка, ты в зеркало давно смотрелась? Не тянешь на роковую красотку. Я не удивлюсь, если окажется, что и парня у тебя никогда не было.
Последняя реплика задела. Сильно задела. Томка вскочила и зло выпалила:
- А чего это вы так за меня переживаете? Какое вам дело до меня и моих чувств? Вы всем девушкам Даниэля устраиваете сеанс психотерапии или только я удостоилась подобной чести, ваше сиятельство?!
Несколько мгновений его сиятельство пожирали Томку взглядом. Тяжелым таким, надо отметить, взглядом.
- Что? – ехидно заметила она, - А сказать-то в ответ нечего, господин граф!
На последнем слове девушка сделала особое ударение. Не хватало только в реверансе присесть для пущей издевки.
- Я уже давно не граф, - твердо произнес мужчина, медленно поднимаясь со своего кресла.
- С каких это пор?
Томка и сама не понимала, откуда в ней столько наглости взялось. Определенно, компания этого гада блохастого плохо на нее влияет. Подумала и пискнула от страха, поскольку Карлайл как-то недобро улыбнулся и, сделав шаг в ее сторону, ухватил в локоть.
- С тех пор как убил свою жену.
Стерев остатки храбрости с девичьего лица, данным заявлением мужчина потащил ее к двери.
- Пусти-и-те, - пискнула она, - Что вы собираетесь делать?
- Учить уму разуму, деточка. Может, раза с десятого до тебя хоть что-то дойдет, - ответил он и толкнул Томку в портал.
Она очнулась, лежа на холодном полу. Открыла глаза и поняла, что почти ничего не видит. Очки. Нужно их найти. Попыталась сесть. Ничего не вышло. Все тело налилось свинцом. Голова гудела, словно с похмелья.
- Да что ж это такое со мной, - сказала и сама не узнала свой голос.
Девушка медленно подняла руку и поднесла ее к лицу. Какой-то странно тяжелой она показалась. И в следующее мгновение раздался ее собственный вопль ужаса. Запястья оказались скованы уродливыми кандалами. С огромным трудом она перевернулась на живот и встала на четвереньки. Перед глазами был каменный пол. В нем прямо рядом с тем местом, где еще секунду назад была ее голова, торчало большое железное кольцо, от которого тянулась цепь. Второй ее конец замыкался на руках пленницы. А пленницей была она сама.
- Это какой-то глупый розыгрыш, - прошептала девушка сама себе и, наконец, сев, привалилась к ледяной стене.
Очков рядом не оказалось. Без них девушка видела крайне плохо, и комната, погруженная в полумрак, расплывалась неярким пятном. Но это было еще не самое неприятное. Осторожно ощупав свой затылок, пленница застонала от боли. Там была свежая, едва покрывшаяся корочкой рана. И тут ее словно током прошибло. Воспоминания нахлынули неожиданно вместе с острой болью.
Девушка отчетливо помнила, что возвращалась домой из клуба, где они развлекались с Марко. Он немного перебрал, и они крепко повздорили. Расстроенная, она брела по слабоосвещенной фонарями пустынной улице, размазывая слезы по лицу, дрожащими ладонями. Остановилась. Достала из сумочки платок и сняла очки, чтобы вытереть слезы и самой себе приказать прекратить истерику.
И тут за спиной послышался какой-то шорох. Она обернулась и застыла в полнейшем шоке. В двух-трех метрах от нее лежал растерзанный, окровавленный женский труп. Понять, что это была представительница слабого пола, можно было только по изодранной, окровавленной одежде. Все остальное было самым настоящим месивом. Грязным. Кровавым. Омерзительным.
Девушка невольно попятилась назад, оперлась рукой о столб с уличным фонарем и согнулась пополам. Рвало ее долго и нещадно. Когда желудок опустошился полностью, трясущимися руками, она достала мобильный и набрала номер службы спасения. Пошел вывоз и оборвался, так как в следующую секунду острая боль пронзила затылок огненной стрелой, и она потеряла сознание. И вот теперь она очнулась пленницей, как животное, прикованная цепью.
Надежда, как говорится, умирает последней. Вот и несчастная ждала до последнего, что этот кошмар с ней в главной роли закончиться. Но сон или чья-то злая шутка затягивалась, а надежда, с каждым часом абсолютного безмолвия в ее ледяной камере, умирала все быстрее и быстрее. Девушка устала плакать, и обессилено провалилась в спасительный то ли сон, то ли обморок.
Очнулась от резкого звука. Звякнула дверь ее страшной обители. Отчаянно пытаясь сфокусировать взгляд, девушка приподнялась на руках и дрожащими пальцами откинула упавшие на лицо волосы.
Пока парень в маске, вытянувшись по стойке смирно, принимал заказ у хозяина, Томка откровенно рассматривала Карлайла. Интересный он мужик. Моложавый. И не скажешь, что уже взрослый сын имеется. Но нет в нем той одухотворенной, аристократической красоты, как у Даниэля. Обычный. Самый обычный.
- Значит, поговорить хочешь?
Томка вздрогнула и кивнула в ответ. Голос у графа был глухой и хриплый, словно больной. Она еще это в прошлую встречу заметила.
- А не боишься?
Граф прищурил глаза, неотрывно глядя девушке прямо в лицо. Томка несколько мгновений держала взгляд, но стушевавшись, стала рассматривать узоры на скатерти, которые почему-то стали расплываться.
- Боишься, - за нее ответил брюнет, - Я запах твоего страха чувствую. Ты знаешь кто я?
Вот как прикажете отвечать на подобный вопрос? Что он имел в виду? К счастью, от необходимости отвечать ее избавил официант, который принес графу вино. Карлайл величественным кивком головы отпустил парнишку и пригубил темно-рубиновый напиток.
- Кстати, - поинтересовался он с легкой иронией, - Кто такой «гребаный леший»?
Только теперь Тамара осознала, что все это время они общались на русском и с перепугу выдала:
- Леший - в мифолигии восточных славян хозяин леса, покровитель лесных зверей и птиц, а гребанный…эм… В общем, лексика… ненормативная.
Мужчина хрипло засмеялся.
- А ты, я смотрю, прямо энциклопедия ходячая.
Он пристально посмотрел на девушку из под полуопущенных век, и вынес вердикт:
- Забавная ты. Но я не более того.
Неприятно ударило по самолюбию.
- А вы тоже знаете ли…э … необычный. Но не более того, - не осталась в долгу девушка.
Блуждающая на губах Эдварда Карлайла улыбка неожиданно стала теплой и искренней. Но именно от нее у Томки прошел легких морозец по коже. Опасный он человек. Или не человек? Настоящий хищник.
- Спрашивай что хочешь, - любезно позволил граф, - Но сначала ответь на один мой вопрос.
Он слега подался вперед и, не мигая, уставился на девушку.
- Ты с головой дружишь? Или как?
- Что простите? – выдохнула Томка вне себя от возмущения.
- Я спрашиваю, - медленно повторил мужчина, - У тебя все с головой в порядке? А то твое показное бесстрашие наводит на определенные мысли. Ты знаешь, кто она? – кивок головы в сторону танцующей Эммы Браун, - Она глава очень сильного и древнего клана оборотней. А, знаешь, какая у нее вторая ипостась?! Леопард. Очень опасное животное. Чтобы разодрать твое дрожащее от страха тельце на клочья ей потребуется, ровно двадцать секунд. Теперь посмотри на меня, - грозно приказал он, - На меня!
От его рыка Томка подпрыгнула на месте, и усилием воли заставила себя посмотреть на Карлайла. Хотя какая к чертовой бабушке сила может взяться в затуманенном алкоголем мозгу. «Какая, какая? А вот такая!» - про себя буркнула она, - «Богатырская! Знай наших, кошак… облезлый».
- Нет! Ты просто невозможна, - сокрушенно вздохнул он, - Что совсем жить надоело? Ты в курсе, что я тигр! Знай, что в моем истинном обличие смерть твоя настанет гораздо быстрее, чем от коготков мисс Браун. И вот ведь трясешься вся от страха, а туда же! Говорят тебе люди добрые - уезжай по-хорошему. Нет! Все равно на рожон лезешь.
Эдвард заметил, что у его хмельной собеседницы вздрагивают плечи. И заволновался. Не перегнул ли он палку. А то еще грохнется от шока в обморок.
- Да не бойся, не трону, - решил реабилитироваться в Томкиных глазах он.
Тут он понял, что девушка, уткнувшись носом в раскрытые ладони, стала трястись и потихоньку сползать со стула.
- Тамара? – удивленно позвал Эд.
Она растопырила пальцы, глядя на ошарашенного Карлайла и продолжила трястись … от смеха.
- Та-а-а-к, - мрачно протянул граф, - И по какому поводу веселье?
Томка честно пыталась принять серьезное выражение лица, но получалось с трудом. Стоило только посмотреть на вытянувшуюся от негодования физиономию Карлайла, так и подмывало снова хихикать.
- Если я скажу, боюсь, смерть в вашем обличии настигнет меня не дав договорить до конца.
- И все же? – не унимался он.
Томка снова хихикнула и, постаравшись принять серьезный вид, наклонившись над столом, шепотом спросила:
- А как вы от блох избавляетесь?
Надо было видеть лицо графа в этот момент. Карие глаза округлились, рот приоткрылся от Томкиной неописуемой наглости. А девушка нисколечко не жалея нежные кошачьи чувства чуть громче продолжила:
- Вы же от них избавляетесь? Правда? - и с самым искренним участием глядя невинными глазенками, - У меня дома кошка была Маруська, так вот я ей ошейник специальный надевала от паразитов всяких. Она глупая снимала его постоянно. А у вас ошейника не заметила.
Медленно. Очень медленно оборотень поднялся и, обогнув стол, взялся за спинку стула, на котором сидела девушка.
- Вставай, - рыкнул граф.
- Вот я же говорила, что не надо было рассказывать.
- Вставай! - мужчина явно начал терять терпение и хорошенько тряханул стул.
- Да встаю уже, встаю.
Томка поднялась и тут же пожалела о содеянном. Злобный графский прищур заставил метнуться в поисках убежища. Но не тут-то было. Карлайл вцепился девушке в локоть и потащил куда-то за барную стойку. Чертыхаясь и спотыкаясь, Томка всеми силами пыталась освободиться от железной хватки. А когда поняла, что ее тащат в сторону подсобных помещений и вовсе перепугалась не на шутку.
Эдвард, не обращая внимания на жалкие попытки освободиться, открыл дверь с табличкой «Служебное помещение» и буквально втолкнул туда девушку.
Томка замерла на мгновение, ощутив, как окатило ледяной водой.
ГЛАВА 5
- Да чтоб тебя блохи сожрали! Да чтоб хвост облезлый прищемили! - орала Томка что есть сил пиная дверь, в которую ее так нелюбезно вытолкнул Эдвард Карлайл.
Собственно пинала она ее уже не менее часа. Злой как все черти ада граф вытолкал ее в окно портала, а сам преспокойненько вернулся в «Маску», оставив нечего не понимающую, пьяную и трясущуюся от ужаса девушку в одиночестве. Страх, как и опьянение, схлынули, а на место пришла дикая ярость.
- Кошак облезлый! Гад блохастый!
Конечно, если бы оборотень находился здесь, Томка не посмела и слова пискнуть в его адрес, но ввиду отсутствия адресата, сыпала проклятиями, на чем свет стоит, не смущаясь в выборе слов. Если уж отводить душу, то по полной программе!
Когда проклятия в словарном запасе закончились, девушка нерешительно огляделась вокруг. Кабинет. Определенно мужской. Лаконичная мебель. Ноутбук на столе. Словом, обитель современного бизнесмена. Подошла к двери напротив. Дернула за ручку. Безрезультатно. И так страшно стало от осознания собственной беспомощности, что дрожь пробежала по всему телу.
- Дура! – в сердцах обругала себя Тамара и свернулась калачиком в хозяйском кресле.
Томка не верила, что Котик способен причинить ей вред. Ведь это именно он спас ее тогда от Серебрякова. Напротив, казалось, что он хочет защитить. Тогда к чему эта наглядная демонстрация силы?
- Он хочет, чтобы я уехала, - сама себе сказала Томка и открыла крышку ноутбука.
«Косынку» что ли разложить, пока хозяин отсутствует? Но комп был надежно запаролен и никакие «один, два, три» не прокатывали.
- Эх, - только и вздохнула разочарованно она.
И тут дверь портала залилась серебристым светом и показалась мужская фигура. Эдвард Карлайл хмуро уставился на Тамару и поинтересовался:
- Я надеюсь, приступ наглости у тебя закончился, и мы сможем поговорить нормально?
В одной руке он держал пакет, а во второй термос.
- Голодная?
Томка удивленно уставилась на оборотня.
- Вы меня сюда притащили, что бы покормить?
- Нет. Чтобы впихнуть в твою куриную голову хоть немного мозгов, - грубо ответил он.
Томка собралась обидеться, но передумала, припомнив размеры тигриных клыков.
- У тебя в животе урчит от голода. Еще в клубе услышал. Мой тебе совет: не пей больше на пустой желудок, - с этими словами он вытащил из пакета несколько кусков ароматной пиццы, достал из шкафа кружки, открыл термос и налил кофе.
- Спасибо, - искренне поблагодарила девушка, принимая из графских рук чашечку крепкого черного кофе.
- Сахар забыл. Сам пью только черный.
Томка оставила его замечание без комментариев и стала потихоньку маленькими глотками пить бодрящий напиток, искоса поглядывая на мужчину, который вальяжно расположился напротив.
- Так значит вы и вправду оборотень? – спросила Томка и поставила пустую чашку на стол.
- А что не похоже? - лениво отозвался Эдвард.
- Если честно, то нет. Слушайте, а как вы по этим порталам перемещаетесь. Это магия? Да? Жуть как круто.
Не меняя расслабленной позы, оборотень скрестил руки на груди и терпеливо объяснил:
- Портал и вправду магический. Смотри, - он расстегнул две верхних пуговицы своей белоснежной рубашки и достал деревянный амулет на шнурке, - Это амулет перемещений. С его помощью я могу ходить по пространственным тоннелям.
- Значит, вы еще и маг?
- Нет. Не маг.
- А как же амулет?
Карлайл задумчиво повертел деревяшку в руке, затем спрятал обратно за пазуху.
- Подарок ведьмы.
И сказано это было таким тоном, что больше Тома расспрашивать не решилась. Девушка взяла кусок пиццы, поудобнее развалилась в хозяйском кресле и начала с аппетитом есть, размышляя о своем…
Вот, интересно, с чего бы это Котику быть таким добреньким. Пиццу принес, кофе напоил. Видать, задабривает. Да только русских девушек как не задабривай, а если что втемяшиться им в голову, кувалдой не вышибешь.
- Тамара, - тихим голосом позвал оборотень.
Она вскинула голову и вопросительно уставилась на него. Надкусанный кусок ароматного лакомства так и застыл на пути ко рту, когда Карлайл предельно серьезным тоном поинтересовался:
- Ты влюблена в моего сына?
Томка совсем забыла о необходимости прожевать пиццу, находящуюся во рту. Сглотнула. Подавилась и вконец закашлялась.
- Что? – хрипло выдавила она.
- Просто ответь на вопрос, Тома. Только честно…
И так это прозвучало, что есть мгновенно перехотелось. Девушка осторожно положила кусок на тарелку и выдавила:
- Нет.
- Но он тебе нравится. Да?
- Нравится, - неохотно призналась она, - И что с того?
Граф медленно поднялся и склонился над съежившейся в кресле Тамарой.
- Он бросит тебя, когда наиграется. Думаешь, ты одна такая дурочка? - и столько злости было в его словах, что мурашки табунами забегали по коже.
Томка невольно обхватила плечи руками, зная, что Карлайл старший говорит абсолютную правду. Как бы горька она не была.
- Может, это я его первая брошу, – совсем как-то по-детски прошептала она.
Карайл усмехнулся.
- Деточка, ты в зеркало давно смотрелась? Не тянешь на роковую красотку. Я не удивлюсь, если окажется, что и парня у тебя никогда не было.
Последняя реплика задела. Сильно задела. Томка вскочила и зло выпалила:
- А чего это вы так за меня переживаете? Какое вам дело до меня и моих чувств? Вы всем девушкам Даниэля устраиваете сеанс психотерапии или только я удостоилась подобной чести, ваше сиятельство?!
Несколько мгновений его сиятельство пожирали Томку взглядом. Тяжелым таким, надо отметить, взглядом.
- Что? – ехидно заметила она, - А сказать-то в ответ нечего, господин граф!
На последнем слове девушка сделала особое ударение. Не хватало только в реверансе присесть для пущей издевки.
- Я уже давно не граф, - твердо произнес мужчина, медленно поднимаясь со своего кресла.
- С каких это пор?
Томка и сама не понимала, откуда в ней столько наглости взялось. Определенно, компания этого гада блохастого плохо на нее влияет. Подумала и пискнула от страха, поскольку Карлайл как-то недобро улыбнулся и, сделав шаг в ее сторону, ухватил в локоть.
- С тех пор как убил свою жену.
Стерев остатки храбрости с девичьего лица, данным заявлением мужчина потащил ее к двери.
- Пусти-и-те, - пискнула она, - Что вы собираетесь делать?
- Учить уму разуму, деточка. Может, раза с десятого до тебя хоть что-то дойдет, - ответил он и толкнул Томку в портал.
Она очнулась, лежа на холодном полу. Открыла глаза и поняла, что почти ничего не видит. Очки. Нужно их найти. Попыталась сесть. Ничего не вышло. Все тело налилось свинцом. Голова гудела, словно с похмелья.
- Да что ж это такое со мной, - сказала и сама не узнала свой голос.
Девушка медленно подняла руку и поднесла ее к лицу. Какой-то странно тяжелой она показалась. И в следующее мгновение раздался ее собственный вопль ужаса. Запястья оказались скованы уродливыми кандалами. С огромным трудом она перевернулась на живот и встала на четвереньки. Перед глазами был каменный пол. В нем прямо рядом с тем местом, где еще секунду назад была ее голова, торчало большое железное кольцо, от которого тянулась цепь. Второй ее конец замыкался на руках пленницы. А пленницей была она сама.
- Это какой-то глупый розыгрыш, - прошептала девушка сама себе и, наконец, сев, привалилась к ледяной стене.
Очков рядом не оказалось. Без них девушка видела крайне плохо, и комната, погруженная в полумрак, расплывалась неярким пятном. Но это было еще не самое неприятное. Осторожно ощупав свой затылок, пленница застонала от боли. Там была свежая, едва покрывшаяся корочкой рана. И тут ее словно током прошибло. Воспоминания нахлынули неожиданно вместе с острой болью.
Девушка отчетливо помнила, что возвращалась домой из клуба, где они развлекались с Марко. Он немного перебрал, и они крепко повздорили. Расстроенная, она брела по слабоосвещенной фонарями пустынной улице, размазывая слезы по лицу, дрожащими ладонями. Остановилась. Достала из сумочки платок и сняла очки, чтобы вытереть слезы и самой себе приказать прекратить истерику.
И тут за спиной послышался какой-то шорох. Она обернулась и застыла в полнейшем шоке. В двух-трех метрах от нее лежал растерзанный, окровавленный женский труп. Понять, что это была представительница слабого пола, можно было только по изодранной, окровавленной одежде. Все остальное было самым настоящим месивом. Грязным. Кровавым. Омерзительным.
Девушка невольно попятилась назад, оперлась рукой о столб с уличным фонарем и согнулась пополам. Рвало ее долго и нещадно. Когда желудок опустошился полностью, трясущимися руками, она достала мобильный и набрала номер службы спасения. Пошел вывоз и оборвался, так как в следующую секунду острая боль пронзила затылок огненной стрелой, и она потеряла сознание. И вот теперь она очнулась пленницей, как животное, прикованная цепью.
Надежда, как говорится, умирает последней. Вот и несчастная ждала до последнего, что этот кошмар с ней в главной роли закончиться. Но сон или чья-то злая шутка затягивалась, а надежда, с каждым часом абсолютного безмолвия в ее ледяной камере, умирала все быстрее и быстрее. Девушка устала плакать, и обессилено провалилась в спасительный то ли сон, то ли обморок.
Очнулась от резкого звука. Звякнула дверь ее страшной обители. Отчаянно пытаясь сфокусировать взгляд, девушка приподнялась на руках и дрожащими пальцами откинула упавшие на лицо волосы.
