Целый день она не могла сосредоточиться на учебе. Тамара слушала лекцию, но не слышала. Она записывала на автомате конспект, но не понимала ни слова. В голове была какая-то каша. А еще в груди поселилась тянущая боль.
- Ты в порядке? – в очередной раз спрашивала Оля, с неподдельным беспокойством поглядывая на бледную подругу.
В порядке ли она? Однозначно, нет. Но она улыбалась и кивала сквозь зубы, боясь сорваться и выплеснуть необъяснимое раздражение, что копилось в течение дня.
Когда, наконец, закончились занятия, Тамара вышла на улицу, шумно втянула свежий воздух, понимая, что не помогает. Ничего не помогает избавиться от боли. Такой ноющей, мерзкой, сводящей с ума.
Они шли на автобусную остановку, когда где-то позади кто-то очень знакомо позвал:
- Тамара!
Девушка обернулась.
Даниэль.
- Привет, - натянуто улыбается он, - Как дела?
- Ты, правда, хочешь это знать? – равнодушно отвечает вопросом на вопрос Томка.
- Хочу, - и смотрит с тревогой, - Нам нужно поговорить.
- Говори.
- Не здесь. Слишком людно, - он выразительно косит взглядом на внимательно, слушающую их Олю.
Мгновение на раздумье и Томка согласно кивает.
- Оль, прости, но нам с Даниэлем, правда, нужно поговорить. Ты не переживай я попозже приеду.
- Ты уверена? – рыжая с подозрением поглядывает на парня, явно не доверяя ему.
- Уверена.
- Ладно, - вздыхает подруга и поворачивается к Даниэлю, - Проследи, что бы она доехала без происшествий. А лучше сам отвези.
Оборотень зависает от ее приказного тона и, уже глядя Оле вслед, со смешком говорит:
- А она у тебя боевая. Повезло с подругой.
- Повезло, - соглашается Томка.
- Здесь неподалеку отличное кафе. Пошли? – предлагает Даниэль и, получив утвердительный кивок в знак согласия, взяв девушку за руку, тянет за собой, уверенно петляя в потоке суетящихся прохожих.
Кафе и, правда, было отличным. Очень душевное и атмосферное место. Здесь практически не было народа, поэтому почти все столики пустовали. Даниэль увлек ее в самый дальний уголок, скрытый от любопытных глаз высокими спинками мягких диванов. Тамара опустилась на один из таких и с любопытством стала осматриваться по сторонам.
Помещение было погружено в мягкий, приятный глазу полумрак, который то и дело рассеивал красно-желтый свет антикварных плафонов, а кое-где и настоящих свечей. Мягкие кресла, клетчатые покрывала, красивые ажурные драпировки. Все это создавало иллюзию домашнего уюта. Только что тапочки на входе не выдавали.
Томка перевела взгляд и встретилась с синими глазами Даниэля, который, похоже, изучал ее с не меньшим энтузиазмом, чем она интерьер.
- Что? – невольно вырвалось у девушки.
- Ты изменилась, - ответил он, и ей показалась, что в голосе плескались оттенки горечи, - Мне… очень жаль, что тебе через все это пришлось пройти из-за меня. Прости, если сможешь. Это моя вина.
- Ты ни в чем не виноват, - мягко возразила она.
Даниэль покачал головой и упрямо повторил.
- Виноват. Если бы я не был таким дураком… можно было избежать и жертв. Я должен был понять, почувствовать, если не тогда -год назад, то сейчас, но ты затмила мне разум.
Возмущенное восклицание готово было сорваться с Томкиных губ, но она промолчала, заметив приближающуюся к ним симпатичную официантку в идеально белом переднике.
- Вы уже определились с заказом? – девушка чарующе улыбнулась Даниэлю.
Аппетита не было совершенно, и Тамара заказала себе только чашку крепкого кофе. Даниэль настойчиво пытался уговорить ее заказать обед, но она раздраженно отрезала:
- Заказывай. Только есть его будешь сам.
Молодой человек поджал губы, уязвленный таким отношением к его осторожному проявлению элементарной заботы, но промолчал. В итоге, на столике появилось только две чашки кофе.
- Так, о чем ты хотел поговорить? – осторожно поинтересовалась Тамара, делая глоток горьковатого напитка.
- О тебе и о том, что ты думаешь делать дальше.
Томка удивленно выгнула дугой брови.
- Как это что? Осталось не так много времени до окончания программы. Сдам экзамены и вернусь домой.
- Домой, - эхом повторил за ней блондин, - Боюсь тебя разочаровать, но домой ты не поедешь.
Томка мгновенно ощерилась и зло, поставив чашку на стол, с вызовом спросила:
- И кто же мне в этом помешает? Ты, что ли?
- Не я, - покачал головой он.
Колючий и недоверчивый взгляд Тамары впился в лицо собеседника, требуя дальнейших разъяснений, и Даниэль, не заставив себя ждать, охотно объяснил:
- Ты наверняка уже поняла, что деятельность магических сущностей контролирует особое подразделение. У тебя на родине тоже наверняка есть какой-то контролирующий орган. Мы все состоим в территориально ограниченных группах, которые возглавляют сильнейшие представители вида.
- Как ты?
- Как я, - согласно кивнул он, - Глава рода – это непросто красивая формулировка, это колоссальная ответственность за все поступки оборотней в нашем графстве. Например, в моей юрисдикции сейчас сто двадцать шесть оборотней. И если кто-то из них совершил противоправное деяние, то я в рамках своих полномочий вправе разрешить конфликт или направить далее на разбирательство в особое подразделение.
- Лилиан Мур… - догадалась Томка.
- Работает в особом подразделении. И ее прямая обязанность, узнав о возрожденной сущности сообщить в управление, и далее они должны принять решение о принятии или непринятии в тот или иной род, а после в клан.
- Как у вас все сложно.
- Не сложно, а естественно, как и для любого другого общества. Если не контролировать деятельность магических существ, то в мире воцарится анархия и хаос. А так, есть система и закон, которому мы обязаны подчиниться.
- И что будет после того, как Лилиан сообщит обо мне? – пытливо впиваясь взглядом, в серьезное, как никогда, лицо Даниэля спросила Тома.
- Не знаю, - ответил он, после минутной заминки.
- Что значит «не знаю»?! – встревожено воскликнула девушка и неловко опрокинула свою чашку.
На белоснежной скатерти мгновенно расползлось безобразное пятно. Они вместе смотрели на него несколько мучительных мгновений, а после оборотень, протянув руку через стол, осторожно сжал ее ладонь своими пальцами.
- То, что произошло едва ли третий или четвертый случай в истории. Крайне редкое явление. Это заинтересует многих влиятельных людей. Наверняка будет множество проверок. Уровень силы, психологическая устойчивость, ментальные способности, воспоминания сущности.
- У меня нет доступа к памяти Лары. Она сама по себе, а я сама.
Карлайл невесело усмехнулся.
- Поверь, у них найдутся действенные методы, чтобы выпотрошить наизнанку вас обеих.
Одним неуловимым движением Даниэль пересел к, слегка пришибленной от негативного потока информации Тамаре, и, поднеся ставшие ледяными узкие ладони к губам, согрел их своим горячим дыханием.
- Почему? - прошептала Томка пересохшими губами, - Скажи, почему весь этот кошмар происходит со мной?
Молодой человек молчал, и его сердце сжимало, словно тисками чувство вины.
- Я хочу домой, - стараясь отогнать от себя подступающую панику, твердо произнесла Тома и, заглянув Даниэлю прямо в глаза, спросила, - Ты можешь мне помочь?
- А ты? – оборотень чуть сжал ее ладони, - Ты сможешь довериться мне?
Тамара замялась с ответом и опустила взгляд на их сплетенные пальцы, а Даниэль досадливо поморщился и криво усмехнулся:
- Ах да! Я же отрицательный персонаж во всей этой истории. Тогда можешь обратиться к моему отцу. Уверен, он с радостью поможет.
Он отпустил ее и знаком позвал официантку, одними губами сказав:
- Счет.
Та побежала на кассу, а Даниэль полез в карман за карточкой и вздрогнул от несмелого прикосновения к плечу.
- Подожди…
Он медленно повернул голову. Тамара, опустив голову, судорожно вдохнула и призналась:
- Мне сложно кому-то доверять. Я, вообще, с трудом понимаю, что происходит. Твой отец хороший человек, но…, - она подняла на него глаза, и Даниэль невольно нахмурился – они опять позеленели, - Когда он рядом я… начинаю делать вещи…несвойственные мне. Лара…она становится неуправляема.
Даниэль молча, разглядывал тонкие черты, прекрасно понимая, что она пытается донести. И хотя их связь со зверем была теперь прервана, ревность неприятно царапнула душу.
- Хорошо. Я помогу, но взамен прошу – не делай больше на мой счет поспешных выводов.
Томка согласно кивнула и неуверенно улыбнулась. Она не знала, правильно ли поступает. Предполагала, что чувство хрупкого доверия создала вовсе не она, а Лара. Просто наделась, что только Даниэль сможет ее понять, хотя бы потому, что так же постоянно испытывает дикую боль в груди, которую словно разрывает голодная сущность.
ГЛАВА 14
В клубе было душно и жарко. Нервно облизывая пересохшие губы, Тамара не раз косилась на легкий алкогольный напиток, который заказал ей Даниэль, но даже пригубить так и не решилась. Ей нужна была трезвая голова. Хотя какая она к дьяволу может быть трезвой, если от каждого твоего вздоха, тело разрывает на куски от голода.
В сегодняшний вечер они вместе пришли в «Маску». Тут, как всегда, было полно народа и отчего-то именно сегодня Томке казалось, что вся эта толпа давит на нее своими эмоциями. Она задыхалась, вязла как в липкой паутине, барахталась в надежде вырваться из плена, и обессилено вдыхала аромат чужого возбуждения, понимая, что это заведомо проигранная битва.
- Отлично повеселиться! – с широкой улыбкой сказала Оля, провожая ее у двери.
Подруга была рада, что у них с Даниэлем наладились отношения, и с легким сердцем отпустила их веселиться в клубе, предварительно проведя четкий инструктаж:
- И чтобы трезвой не возвращалась! – шутливо грозила она пальцем.
Знала бы Олька, что они сюда не развлекаться пришли…
Они сидели на большом полукруглом диване близко друг другу. Светловолосый оборотень в расслабленной позе, откинувшись на спинку, потягивал какой-то крепкий напиток. Вот только его скучающий вид был напускным. На самом деле он внимательно наблюдал…за Тамарой и за ее поведением.
- Посмотри на них, - тихо произнес Даниэль, наклоняясь к ее уху, - Что ты чувствуешь? Поймай и тяни. Как сок из трубочки. Как нить из полотна.
Девушка постаралась сконцентрировать взгляд на толпе. Ей она представлялась каким-то единым, постоянно движущимся организмом. Искреннее веселье, теплая радость, нежная любовь, страсть, похоть, обида и ярость. Все смешалось в одном клубке разноцветных эмоций, и Тома не могла зацепиться за что-то одно. Нити силы постоянно соскальзывали с воображаемых пальцев, заставляя ее чуть ли не рычать от бессилия.
- Я не могу, - чувствуя, что язык еле ворочается во рту, хрипло говорит она.
- Пробуй еще. Ты же демон высшего порядка! Ты обязана это уметь! – требовательно шепчет Даниэль и в его голосе отчетливо слышна тревога.
Тамара снова и снова пытается уловить нити. Эмоции пляшут перед глазами, словно солнечные зайчики. В ушах гудит. Грудь горит он нехватки воздуха.
- Да что же это такое! – зло рычит Даниэль, - Ты, что даже зацепить их не можешь?!
Девушка молчит. Ей совершенно нечего ему ответить. Да - не может. Да - не получается. Непонятно только почему. Она вновь пытается позвать Лару, но та молчит как партизанка, словно ее и вовсе не существует. И Томка, несомненно, обрадовалась этому, если бы не дикий и изматывающий голод.
- Сущность тебе не подчиняется, - мрачно констатировал факт Дани.
- Это и ежу понятно, - вздохнула Томка, - Но она голодна. Чего она ждет?
- Она хочет жертву.
Девушка непонимающе уставилась на блондина. Тот с невозмутимым видом пояснил:
- Как тогда в подвале.
Губы Тамары сложились в брезгливой гримасе, а подлая сущность наконец-то подала голос в вальяжном:
«О, да… Нам нужен мужчина и желательно не один»
Даниэль заметил, как Тома внезапно покраснела и отвела взгляд.
- Тут нечего стесняться, - равнодушно заметил молодой человек, - Ты наверняка заметила, что я тоже использую противоположный пол таким же способом. К сожалению, иной мне недоступен.
- Ты их… - в ужасе прошептала Томка.
- Нет! – возмутился он, - Я же полукровка. Мне нужно не так много, как, например, тебе.
В голове у Тамары мгновенно пронеслись безобразные картины их «поцелуя» в заброшенном коридоре колледжа и она глухо сглотнула. Да - он не выпил ее до дна. Да - ничего страшного с ней не произошло. Но и приятного в этом также ничего не было.
- Обычно я фильтрую память. У меня, конечно, нет таких способностей, как у тебя. Например, вот так с ходу взломать ментальный блок под силу не всем, но с годами я многому научился. Много силы – это не значит, что ты сильнейший. Особенно если не умеешь ею, как следует пользоваться.
- А Грейси? – невольно вырвалось у Томки.
- Что Грейси? – мгновенно нахмурился оборотень.
- Почему ты ее не фильтровал?
Даниэль некоторое время помолчал, рассматривая что-то неизвестное поверх Тамариного плеча, и нехотя выдохнул:
- Она была особенной.
- А я?
Даниэль посмотрел ей прямо в глаза, и в них промелькнуло что-то очень похожее на горькое чувство потери.
- И ты, - признался он.
Томка отвела взгляд, с трудом скрывая непрошенную улыбку, даже голод отодвинулся куда-то на другой план, уступив приятной теплоте от этих простых слов.
«Он мой сын» - раздраженно буркнула Лара.
«Ключевое слово «твой» - согласилась с ней Тома.
Сущность порычала, пофырчала и выдала:
«Вот ты дура»
Некоторое время они сидели молча, каждый думая о чем-то своем, пока Даниэль кивком головы не указал на небольшую группу молодых людей у барной стойки.
- Смотри. Вот те два парня.
Тамара повернула голову. Два молодых человека сидели на высоких стульях и планомерно рюмку за рюмкой уничтожали какие-то крепкие напитки, совершенно пренебрегая закуской. Вокруг них собралась толпа друзей и зевак, которые что-то подбадривающее выкрикивали. Очевидно, пили парни на спор.
- Пьяная жертва – это то, что тебе нужно, - со знанием дела поведал Даниэль, - Тебе даже не нужно будет возиться с их памятью. Они и так не вспомнят наутро, что с ними приключилось. Самое главное – не пей много, как в прошлый раз. Твоя задача научиться контролировать силу потока.
- Легко сказать, - вздохнула Томка, - Я боюсь, что у меня не получится.
Даниэль повернулся и очень строго посмотрел на нее.
- Если ты не научишься контролировать свой голод, то вас обеих быстро развоплотят обратно. Пойми, тебе придется доказать, что ты безопасна для этого мира.
Тамара тяжело сглотнула внезапно образовавшийся в горле комок. Перспективы были не самые радужные. Бросила беспомощный взгляд на своего спутника и, встретив в ответ молчаливое неодобрение, постаралась взять себя в руки.
Глотнув для храбрости крепкого алкоголя, прямо из стакана Даниэля девушка, выпрямившись во весь рост, неспешным шагом направилась к шумной компании молодых людей.
Сегодня на ней было то самое серое платье и высокие черные сапоги. Чувствовала ли она себя красивой или раскованной? Нисколько. Слишком много посторонних мыслей теснилось в голове. И они как надоедливые мухи заполонили все свободное пространство в мозгу, отзываясь в ушах тягостным гулом.
«Расслабься…» - с ленивым предвкушением произнесла Лара.
