Томка проснулась оттого, что ей невыносимо жарко. Заворочалась, наткнулась рукой на что-то мягкое и поняла что в постели не одна. Взвизгнув, села и уставилась в сонные и несколько удивленные глаза Котика.
- И какого лешего ты тут делаешь?! – заорала Томка.
Тигр как-то тяжко вздохнул. Положил голову на ее подушку и закрыл глаза. От такой наглости Томка аж задохнулась.
- Как ты сюда пробрался?
Девушка подскочила с кровати как ужаленная. Дернула ручку двери. Закрыто. Странно.
- Ну конечно! Ты же у нас не обычный, а волшебный, - Томка уперла руки в бока и гневно воскликнула, - Зачем тебе двери? А ну выметайся из моей кровати.
Котик поднял свою огромную мохнатую голову и скептически уставился на девушку.
- Я тебе русским языком говорю, тельняшка ты недоделанная. Я не собираюсь спать в одной постели с хищником. Даже если ты меня спас сегодня.
Но тигр ее вовсе не слушал. Он потянулся, перевернулся и развалился … посередине кровати. Вот гад! Потоптавшись на одном месте, Тома шумно выдохнула и потопала обратно в кровать.
- Да ладно, - пробурчала она, - Не с мужиком же спать ложусь, а с тигром.
Тигр фыркнул и немного подвинулся. Какие мы галантные, однако! Томка забралась под одеяло и невольно прижалась к спине хищника. Тот не шелохнулся. Девушка бросила взгляд на мощный полосатый хвост. Не дергается. Значит, тигр в хорошем расположении духа. Можно и погладить. Она осторожно зарылась ладонью в густую шерсть, нежно почесывая пальцами загривок. Котик не двигался и Томка, осмелев, погладила его по голове. Раздалось тихое рычание, и он мотнул головой, скидывая руку.
- Фу-ты ну-ты, - обиделась Томка и повернулась к нему спиной.
Слушая размеренной дыхание животного рядом со своим ухом, Томка уснула, как никогда в жизни, ощущая себя защищенной.
Сон Томке снился странный. Будто тигр разговаривает.
- Уходи, - говорил он, - Если у тебя осталось, хоть немного уважения ко мне – не трогай девочку.
- Она такая пугливая. Это будет быстро, - отвечал ему кто-то из темноты, - Она не вспомнит потом. Я жутко голоден.
Эти слова прочно вонзились в сознание. Затем непонятные шорохи, звуки и шум чего-то, падающего на пол. И грозное рычание. И хлопок дверью. И сознание плыло. Будто ее опоили. Голова невыносимо кружилась, и девушка неподвижно лежала на постели, пытаясь преодолеть головокружение. Она крепко жмурит веки, в тщетной попытке понять, как прогнать этот сон. Но он не отпускал. Девушка приоткрыла тяжелые веки и уставилась в строгие карие глаза.
- Спи, - прошептал человек, склонившийся над ней, - Он больше не придет.
Томка с трудом понимала смысл слов, которые он ей говорил, но послушно закрыла глаза, чувствуя, как по лицу нежно проводит чья-то теплая ладонь. Вмиг все вернулось на круги своя, и она погрузилась в глубокий сон. А мужчина, обнимавший это безвольное и податливое тело, еще долгое время вглядывался в ее умиротворенное лицо. Гладил по растрепанным волосам и размышлял. С рассветом он ушел, оставив после небрежно смятую подушку.
Солнечные лучи, пробиваясь сквозь невесомый тюль шторы, играли на хрусталиках люстры, отражаясь, прыгая и искрясь, на радость Тамаре. Она сквозь сонную улыбку наблюдала за их нехитрым баловством. Вставать с постели вовсе не хотелось. Девушка перевернулась на живот и обняла подушку руками. Зарылась лицом и вдохнула свежий мятный запах. В голове проносятся события минувшей ночи. Томка ужасается самой себе. Это ж надо спать в одной постели с тигром. И это вечно дрожащая от каждого шороха Томка Остроухова. Нужно будет записать на свой счет огромное достижение. Стоп! Она резко садится в кровати. А куда делся Котик. Может, это ей только приснилось? Девушка перевела взгляд на кровать. Он спал на этой самой подушке. Прищурив глаза, она отыскала небольшой клочок шерсти. «Линяет», - подумала Тома.
Ее рассеянный взгляд упал на небольшие настенные часы. Они показывали половину девятого.
- Етишкина доля! – невольно вырвалось у Томки, и она пулей вскочила с кровати.
Понежилась в теплой постельке называется. Девушка накинула поверх пижамы халат Даниэля и полетела искать Дженни. Та уже, оказывается, давно встала и приготовила Тамаре одежду.
- Тамара, а как же завтрак. Я и чай уже заварила.
Но та не слышала. Схватила одежду и стремглав побежала в комнату, где провела ночь. Захлопнула дверь, скинула чужие вещи, натянула джинсы и майку. Взгляд в зеркало.
- О господи!
Похожа она была даже не на пугало, а на страшилище, которое победило в конкурсе для страшилищ. Волосы торчком, глаза опухшие, майка наизнанку. Чертыхаясь, переодевает майку и безжалостно стягивает нечесаные волосы в тугой пучок на макушке. Чего-то не хватает. Кепочка. Среди одежды ее не было. Ах да, она потерялась еще на озере. И неважно, что рожа не умыта, а зубы не чищены. И так сойдет.
На бегу уже подхватывая свой рюкзак, вычищенный от пыли чьими-то заботливыми руками, бежит обратно в кухню, где Дженни разливает чай.
- Дженни, спасибо вам огромное за ночлег и вчерашний чай. Я вам безмерно благодарна. Передайте Даниэлю мою глубочайшую признательность. Я опаздываю в колледж. До встречи, - на одном дыхании выпалила Тома и бросилась на выход.
Уже в автобусе, на девушку накатила, вся нереальность произошедшего с ней за последние сутки. Она присела на свободное место и прислонилась лбом к прохладному стеклу, чтобы хоть как-то унять стремительно бьющееся сердце. Ей казалось, что последние двадцать четыре часа длились не меньше недели. И не удивительно. В столь короткий промежуток времени случилось больше чем за все Томкино скромное существование. В сознании возникали вопросы. Один чуднее другого. И все без ответа.
Девушка привычным жестом сунула руку в рюкзак, чтобы достать небольшое зеркальце и расческу. Неплохо было бы немного придать себе приличный вид. Рука застыла на полпути к вышеупомянутым предметам, наткнувшись на что-то странное внутри. Что-то чего никак не могло оказаться в ее рюкзаке. Трясущимися руками Томка вытащила немного помятую, коротко обрезанную, красную розу.
Девушка тупо смотрела на цветок. Как сие оказалось в ее сумке? Ответ лежал на поверхности, а, точнее, аккуратно сложен вдвое и припрятан в многострадальном рюкзаке. Томка перевела взгляд с розы на послание и решительно протянула руку.
«Приглашаю составить мне компанию за обедом. Завтра. Карлайл Холл 14:00. Даниэль.»
Не поверила своим глазам. Перечитала раз. Потом три раза яростно моргнула. Второй раз…третий… Ей показалось, или ее на самом деле пригласили на свидание?
Пребывая в шоковом состоянии, Томка едва не проворонила свою остановку. До сознания откуда-то издалека донесся голос кондуктора:
- Колледж Картертон.
И Томка подорвалась с сиденья как ненормальная. Лекция уже началась. Как некрасиво опаздывать на первое занятие. Скатившись со ступенек автобуса почти кубарем, она бросилась в сторону огромного старинного трехэтажного здания. Потом еще будет масса времени полюбоваться башенками и бойницами, галереями и роскошным фасадом. А сейчас лекция! Запыхавшись, Томка вбежала в вестибюль.
- Расписание! – обрадовалась она, заприметив график занятий по левую строну от пропускного пункта.
И тут вспомнила, что нужна пластиковая карта. Снова начала рыться в рюкзаке. Ура! Нашлась сразу. Достала пропуск и неожиданно открытый рюкзак соскользнул с плеча и полетел на пол. Половина содержимого со звоном вывалилась из него. Томка поморщилась – зеркало точно разбилось. Правду говорят: поспешишь - людей насмешишь. С сокрушенным вздохом девушка присела на корточки, собирая вещички. Мимо блуждали ноги спешивших студентов. Надо ж было так раскорячиться!
И тут в поле зрения Тамары появились чьи-то руки, которые протянули оставшиеся вещи. Как вовремя. Томка подняла глаза, и слова благодарности застряли где-то в районе горла и воздух со свистом вырвался ей легких.
- Цветы? От поклонника? – издевательски протянул Роман Серебряков, вручая опешившей от такой наглости девушке, злополучную красную розу.
- Не твое дело, - зло прошипела Тома.
Цветок брать не стала. Не хотела брать его из рук Серебрякова. Даже мимолетное прикосновение было бы неприятным. Недопустимым. Томка решительно закинула на плечо рюкзак и провела пропуском по магнитной коробке. Но не успела она пройти несколько шагов, как Серебряков преградил ей дорогу.
- Дай пройти, - процедила девушка.
- Не дам пока не ответишь, куда вчера пропала.
Томка оторвала взор от узорчатой плитки и посмотрела на Ромку. С удивлением обнаружила, что вид у него уставший и потрепанный.
- Отвали, Серебряков. Я не собираюсь с тобой тут расшаркиваться.
Она обогнула вставшего на пути парня и подошла к расписанию. Так. Так. Профессор Терчер «Инженерная геология» аудитория 315 правое крыло. Читая, Томка отчетливо ощущала пристальный взгляд Серебрякова, сверлящий ей спину.
- Том, я тебя всю ночь искал, - тихо сказал он и внезапно прижался к ней, положив руки на плечи.
Мерзкий холодок прошелся по спине у девушки.
- Я переживал за тебя. И это чувство для меня не только ново, но и крайне неприятно.
В душе у Томки вскипела такая необъяснимая ярость, что она кулаки сжала от злости. И грозные слова, готовы были сорваться с ее побелевших губ, но страх, затаившийся где-то в глубине ее робкого существа, хватал своими липкими щупальцами и приказывал остановиться. Парень принял ее молчание за приглашение и, склонив голову, коснулся теплыми губами виска девушки. Та дернулась и напряглась как струна. Затем, не говоря ни слова, высвободилась из объятий и направилась в сторону лестницы.
- Том, - окликнул ее Серебряков, - Том! Давай поговорим.
Но девушка уже не слышала его слов. Она решила игнорировать их. И бежать не оборачиваясь. Серебряков вызывал у нее страх. Может, любая другая на месте Томки была бы рада, что такой красавчик обратил на нее внимание. Но не она.
Девушка прекрасно слышала, что Роман идет за ней следом. И боялась. Боялась, что он воспользуется моментом и утащит ее в темный угол. И мысленно порадовалась, когда увидела табличку с надписью: аудитория 315. Застыла. Прекрасно зная, что Серебряков остановился рядом. Бросила на него испуганный взгляд. Он мрачно усмехнулся и решительно распахнул перед ней дверь.
Профессор Терчер, маленькая сгорбленная старушка, возмущалась очень долго и шумно. Прочитала им лекцию о морали и нравственности в стенах сего храма науки и, смилостивившись, отправила занять место в аудитории.
Томка пробежала рассеянным взглядом по партам и заприметила Олю, которая настойчиво махала рукой с последнего ряда. Идя через всю аудиторию с опущенной головой, девушка не могла заметить удивленных взглядов одногрупников. Что ни говори, а их появление вместе с Серебряковым было неожиданным.
Она небрежно кидает на парту рюкзак. Достает тетрадку и ручку. Глубокий вздох.
- Привет, - выдыхает Тома.
Олька глядит с беспокойством. Берет ее за руку.
- У тебя все нормально?
- Почти, - шепчет Томка, - Все расскажу после.
Подруга понимающе кивает и не пристает с вопросами. Сейчас самое главное успокоиться. Тома открывает тетрадь и машинально начинает конспект. Помогает. Ручка плавно выводит слова, а мозг размеренно мыслит. Геология интересный предмет. Тамаре он всегда нравился. А шанс узнать науку с другой стороны выпал в лице маленькой миссис Терчер. Лекцию она вела интересно. Ее скрипучий голос эхом отражался о стены аудитории, потому что стояла гробовая тишина. Все слушали, ловя каждое слово, каждый жест.
- Она потрясная, - прошептала Тома, оторвав голову от конспекта.
Олька понимающе кивнула и склонилась к уху подруги.
- Серебряков с тебя глаз не сводит.
Та повернула голову и наткнулась на разъяренное лицо Третьяковой. Блондинка сидела вся красная от ярости и метала в ее сторону испепеляющие взгляды.
- И не только он, - грустно сказала девушка и отвернулась.
Похоже, сегодня она не только поклонником обзавелась, но и заклятым врагом в лице роковой блондинки. Что еще может быть хуже?! Томка застонала и закрыла лицо руками в естественном порыве защититься от всех.
К концу лекции Олька уже извелась от любопытства. И как только профессор Терчер объявила, что лекция окончена, девушка набросилась с расспросами:
- Рассказывай. Я с ума уже сошла от тревоги.
Томка мягко улыбнулась и встала со своего места, собирая вещи.
- Пошли, выйдем во двор. Сколько до начала следующего предмета?
Подруга порылась в записной книжке.
- Через двадцать минут. Пошли быстрее.
Олька схватила ее за руку и потащила на выход, заприметив, что разъяренная Третьякова направилась к ним с явно недобрыми намерениями. Выйдя во двор, Томка вдохнула свежий воздух полной грудью и сразу почувствовала себя лучше. Они пристроились под большим дубом на кованой лавочке. Оля достала из сумки заготовленные бутерброды с колбасой и протянула подруге. Спасибо Марте Грин. Тома откусила кусочек.
- М-м-м ням, - слизала с верхней губы майонез, проживала, - Даже не знаю с чего начать. У меня до сих пор ощущение странное.
- Начни сначала. Только давай быстрее. Я уверена, что если мы опоздаем на вторую пару, Надька обязательно наябедничает профессору Грину.
Стараясь опускать подробности, Томка кратко описала события вчерашнего дня и сегодняшнего тоже. Глаза у рыженькой с каждой минутой становились все больше и больше.
- Вот и все. На-ка возьми, почитай, - девушка протянула подруге записку Даниэля.
У той вырвался мечтательный вздох и:
- Ну, ни фига себе! – Олька недоверчиво посмотрела на подругу, - Слушай, а ты точно вчера ничего не пила. А то может в твоей, постели вместо тигра спал блондинчик.
Томка возмущенно пнула подругу. Та засмеялась и тут же серьезно приказала:
- Ну-ка дыхни.
- Оль!
- Что ты Олькаеш, дурочка. Ты в курсе, что шизофрения, намного страшнее пьянства?
Томка промолчала, только понимающе покивав головой.
- Я одного не пойму, чего ты расстраиваешься? Два классных парня позарились на твою скромную персону. Тут радоваться надо.
- Оль, ты не понимаешь. Что-то не так. Серебряков ведет себя как козлина. К тому же у него есть уже девушка.
Подруга закатила глаза:
- Это ты о Третьяковой, что ли?! Так это не девушка, а домашний пудель, иногда играющий роль подстилки. С Ромкой связываться тебе не советую, так как мы обе знаем, что кобелизм не лечиться. А у него еще и сволочизма в избытке, - затем серьезно посмотрела на Томку, - А что насчет Даниэля? Ты пойдешь к нему завтра на свидание?
- Не знаю, Оль, - девушка нервно теребила в руках послание, - Даниэль меня пугает. И его тигр. Он реально странный. Я запуталась.
Подруга положила ей руку на плечо.
- Все образуется Том. Просто плыви по течению, а там вывезет. А тигр… Все это и вправду похоже на сон.
- Ты мне не веришь? – грустно спросила Томка.
- Верю. И это самое страшное. Уж лучше сон.
Они посидели еще несколько минут и пошли на следующую лекцию.
ГЛАВА 3
Утро следующего дня выдалось поганым. По крайней мере, так искренне считала Томка. Съежившись на табурете под пристальным взглядом Серебрякова, девушка в сотый раз пожалела, что спустилась к завтраку.
- Серебряков, тебе глаза девать некуда или заклинило, - съехидничала Олька, плюхаясь в большое кожаное кресло, которое так кстати стояло на кухне.
