Кукла

– Я всю жизнь прожила в одной комнате с девочками. Да, я взрослая, и меня не пугает сожительство с мужчиной – но не так же скоротечно! Еще вчера утром я была самой собой – никем! А сегодня у меня новоселье в доме, ужин с отцом и моим мужчиной... Мне сложно принять настолько скорые перемены – как вы этого не понимаете?!
       Я оттолкнула ведьмака с дороги и понеслась вниз. Влетела в гостиную, уселась перед камином и принялась его разжигать. Руки тряслись, в горле ком, на глазах – слезы. Видимо: у меня немного сдали нервы от переизбытка счастья - лимит превысила. Камин я растопила, и игра танцующего огня успокоила меня. Сколько я так сидела – не знаю, но когда на улице стало совсем темно, ко мне спустился Маркус. Он присел рядом в кресло и уставился на меня.
       - Вы оба не правы, но ты его обидела своей бурной реакцией.
       - Что он сказал?
       - Что ты вчера признала: у тебя есть к нему чувства.
       - Есть.
       - Тогда чего ты испугалась?
       - Я уже говорила. Сколько я себя помню я жила с девочками. Вы оба практически незнакомы мне – неужели моя реакция ненормальна?
       - Так бы и объяснила. Зачем надо было кричать?
       - А что за возмутительное своеволие? Он должен был предложить поговорить об этом, а не заваливаться в мою комнату со шмотками наперевес, - снова надула губы я.
       - Как я уже сказал: вы оба неправы. Крики унижают мужчину, и абсолютно не украшают женщину, - покачал головой родитель. – Мириться не надумала?
       - Не знаю.
       - На вот… - он протянул мне маленькое колечко с лиловым камнем. – Захочешь: чтобы пришел – одень на палец и позови ментально.
       - Откуда у тебя такой артефакт?
       - Эмиль дал. Он ведь может порталами переноситься: когда ему вздумается тебя увидеть – а ты не умеешь. Сказал: что больше не придет – пока не позовешь, - тяжело вздохнул ведьмак, поднимаясь с кресла. – Спокойной ночи, дочь.
       - Отец, - Маркус замер на пороге в холл. – Почему шаг к примирению с меня, если виноваты оба?
       - Потому что тебе мужчина заявляет о серьезности своих намерений: готовности к сожительству, а ты его вышвырнула из дома – таким простым языком понятнее?
       - Да, - поджала губы я.
       Я вспомнила о словах Эмиля: «…я боюсь ее разочаровать в ее ожиданиях, испугать своими предложениями, оттолкнуть серьезными намерениями». Он мне говорил о серьезных вещах – а я его в постель… «Мдаааа… Айлиша, не тем местом ты сегодня думаешь…» - и все же моей вины больше. Я поднялась в свою спальню, сменила домашнее платье на ночнушку покороче на тонких лямочках, распустила волосы и расправила постель. Погасила свет, оставляя лишь один светильник, улеглась на перину и надела колечко на пальчик: «Эмиль» - мысленно позвала я.
       И десяти секунд не прошло, как сбоку от кровати полыхнуло белоснежное марево, и с портала вышел мой брюнет в одних лишь пижамных брюках. Он скрестил руки на груди и уставился на меня:
       - Только не говори мне: что позвала – потому что я что-то в шкафу забыл.
       «О как… и манатки уже забрал» - нахмурилась я, соскальзывая с постели. Я приблизилась к любовнику и уставилась в изумительные глаза цвета грозового неба.
       - Прости. Я не хотела обижать или унижать тебя. Просто все это так быстро… Я даже не успеваю проанализировать: как отношусь к тому или иному повороту событий, как за углом меня уже новое поджидает. Я вообще стала ловить себя на мысли: что как только вошла в ворота этой академии, в моей жизни перестало быть все понятно и размеренно. Моя реакция – это не только на тебя, а на все вместе. Я теряюсь во всем этом потоке нового для меня… - попыталась оправдать свое поведение я.
       - Все-таки напугал… - шумно вздохнул он.
       - Все-таки позвала… - протянула я руку, сжимая своими пальцами – его. – Не уходи.
       Минута размышлений и он сдался. Эмиль переплел наши пальцы и утянул меня за руку к кровати. Мы больше не говорили. Я не знаю: донесла ли я до мужчины свою позицию, но я ведь очень постаралась. Маркус прав: не с мальчиком встречаюсь и вести себя надо соответственно. Засыпала я на широкой груди в жарких объятиях и со спокойной душой.
       

ГЛАВА 16

       - Айлиша, просыпайся… - услышала я сквозь сон, а потом и ощутила: меня впервые кто-то будил помимо девочек.
       Эмиль проложил дорожку поцелуев от самого уха, по скуле, шее, груди… Я вцепилась пальцами в мужскую гриву и распахнула глаза, встречаясь с хитрым прищуром лукавых глаз.
       - Не смей. Если ты сейчас это сделаешь – то сил на пробежку у меня не будет, - переместила я руку с его затылка и прикрыла своей ладонью шаловливые губы, которые зависли над самой горошиной соска.
       - А ты и по выходным бегаешь? – удивился мужчина, приподнимаясь с постели: сразу позабыв о своих шалостях.
       - Да. Почему нет? Я не пью до состояния опьянения – у меня нет похмелья. Не гуляю по полночи с парнями – у меня… Ну, теперь есть, но я надеюсь: для ночи мы найдем более интересное занятие, чем прогулка.
       - Я как раз искал, - хмыкнул брюнет.
       - Нет, Эмиль. Ночью, а не утром. Ты меня сейчас раскатаешь, и тебе будет хорошо, а у меня ноги ослабнут – я не смогу и круга пробежать... – меня заткнули, приложив палец к губам.
       - Не рассказывай мне. Я знаю и понимаю, - улыбался он. – Вставай. Бегом чистить зубы и одеваться – вместе побежим.
       С этими словами он скатился с постели, и я увидела: что он в тренировочных брюках и майке. Да он самым наглым образом издевался надо мной! Специально провоцировал, а сам собирался дать дёру на пробежку.
       - Отомщу, - надула губы я, и по его смеху стало ясно: мы поняли друг друга.
        Я подскочила с кровати и понеслась к двери.
       - Айлиша, ты уверенна: что твоему отцу стоит видеть тебя в одной сорочке? – раздалось мне в спину, и я сменила маршрут, подлетая к шкафу.
       Санузел в домике был хоть и большой, но один и располагался он между комнатами. Надо бы привыкнуть: что живу с мужчиной, а не с подружками. Я набросила халат и вылетела из комнаты. Наспех умывшись, вернулась и принялась натягивать на себя тренировочную форму. Заплеталась я уже на ходу, пока мы спускались по лестнице в холл.
       - Доброе утро, дети! – раздалось с кухни.
       - Доброе, - отозвалась я улыбающемуся родителю в домашних брюках и рубашке.
       Надо же: даже не удивился появлению Эмиля в доме. Неужели я настолько предсказуема?
       - И тебе доброе, Маркус. Завтрак приготовишь или в столовую пойдем? – затормозил и мой парень.
       - Выходной – торопиться некуда. Приготовлю, а вы бегите, занимайтесь, - закатал он рукава и отвернулся к шкафчикам.
       Мы вышли из домика и легкой трусцой направились вдоль берега озера. Чтобы не сбивать дыхание мы не разговаривали, но лично мне и так было комфортно и в компании совсем не скучно. Вот только разница в физических возможностях между мной и мужчиной ощущалась отчетливо: я сдалась после первого круга, а брюнет побежал на второй. Выполнив комплекс гимнастических упражнений, я вернулась в домик и полетела в душ. Обмотанная лишь полотенцем, и мысленно ругая себя за неосторожность к присутствию Маркуса, тенью скользнула в свою спальню. «Надо накупить халатов и раскидать по всему дому» - сделала себе пометку я, уставившись на содержимое шкафа. Белье-то я натянула, а вот дальше… два домашних платья, а все остальное относится к форме: и что одевать в выходные в академию? Мы ведь собирались с ведьмаком идти в лабораторию и поработать – а в чем? Я натянула черные брючки от формы и ярко-красный свитерок, который недавно купил мне родитель. Обула новенькие утепленные ботиночки, сделала высокий хвост и даже украсила себя кулоном с сапфиром. Оставшись довольной своим внешним видом, поспешила на кухню.
       - Тебе помочь? – плюхнулась за стол я.
       - Угу. У тебя будет самое ответственное задание: ничего не трогать, - ухмыльнулся ведьмак, продолжая колдовать над завтраком. – Где своего декана потеряла?
       - Не такая уж я и безрукая, - надула губки я. – Он бегал, может уже у себя, переодевается.
       - Не наговаривай на себя, Айлиша, у тебя золотые ручки. Но они – твой инструмент алхимика. Я не хочу: чтобы ты растрачивала свой инструмент на грубую готовку.
       - Но ты же обещал меня научить, - растерялась я.
       - Я уже сказал: твое дело – ужин. Не стоит тебе весь день стоять у плиты. Для этой работы в академии есть столовая, а дома – кухарка.
       - Но ведь и твои руки – это тоже инструмент. Почему же ты стоишь у плиты?
       - Не сравнивай зельевара и алхимика. Зельевар в своей работе больше полагается на чутье и пользуется рецептами, а алхимик… Продолжи.
       - Талант. Чтобы стать алхимиком нужен огромный талант: чуткость к материалу, точность исполнения работы и непомерная фантазия для создания рецептур чего-то новенького.
       - Вот именно. Даже если я ежедневно буду делать одно и то же зелье… Продолжай.
       - У тебя оно будет всегда разным: чуть с большим или меньшим эффектом, а у меня – всегда одинаковым... Именно поэтому алхимик – высшая категория зельевара… и имеет право на лицензию… и официальную продажу своих зелий, - запиналась я, так как в груди как будто все сжалось, а в горле запершило. – И я им не стану… два месяца… всего лишь два месяца оставалось… до выпускных экзаменов и диплома… - уже стала всхлипывать я, а по щекам побежали слезы.
       - Оу… Айлиша, прости, - бросил все дела Маркус, обхватывая меня за плечи и целуя в макушку. – Я не хотел, я…
       - У тебя все сгорит… - пыталась успокоиться я, восстанавливая дыхание.
       Ведьмак отпрянул и вернулся к жарке блинов. Лицо хмурое, взгляд виноватый…
       - Не понял… - раздалось от двери. – Что за потоп в доме? – вздернул бровь Эмиль, переступая порог кухни. – Эй, маленькая моя, в чем дело? – присел он передо мной на корточки, заключая мои руки в свои.
       - Все нормально, - шумно выдохнула я. – Мы просто разговорились… я… не важно. Не нужен мне больше мой инструмент, отец, можешь учить меня готовке без оглядки.
       - Маркус, о чем речь? – нахмурился мой любовник.
       - О мечте. Мечта нашей Айлиши канула в бездну благодаря министерству… Дочь, тебе совсем не нравится новая специализация? Ты знаешь: контролер следствий магических правонарушений – это очень престижно и высокооплачиваемо.
       - Я в академии чуть больше десяти дней. И за все это время у меня не было ни единого полноценного дня занятий – я не понимаю: на кого сейчас учусь и вообще… хочу ли учиться… Эмиль, а ты на кого учился? – уставилась я на своего парня.
       Он поднялся на ноги, подвинул другой стул поближе к моему, и присел рядом.
       - Как раз на него и учился, - как-то грустно улыбнулся он.
       - Не прибедняйся, - откликнулся Маркус. – Эмиль учился сразу на двух направлениях. Он и контролер следствий магических правонарушений, и следователь преступлений с использованием магии, - я уставилась на своего парня глазами-блюдцами.
       «Ого! Сразу на двух! Это же сколько мозгов надо?!»
       - А ты думала: деканом в его возрасте становятся за красивые глазки? – хихикал над моей реакцией родитель. – Таких талантов в нашей академии целых два: Эмиль и Карлайл.
       - Кто такой Карлайл? Что он ведет?
       - Декан Кормак, который некромант. Его имя: Карлайл, - пояснил чародей. – Мы учились на соседних потоках, ему тоже тридцать один.
       Меня сейчас осенило: что я даже возраста своего мужчины не знала. Что уж говорить об его талантах.
       - А почему ты стал деканом? У тебя такие возможности по профессиям… - закусила губу я.
       - Именно поэтому и стал. Обучать юных дарований должны самые лучшие из лучших. Ты даже не представляешь: какие экзамены проходят специалисты: чтобы получить должность преподавателя или профессора, - продолжал отвечать ведьмак. – И вот я даже не сомневаюсь: что ты бы их с легкостью прошла со своей алхимией…
       Маркус стал накрывать на стол, и я принялась ему помогать. Наконец-то мы принялись завтракать, вот только Эмиль все не притрагивался к еде. Смотрел на стол, но как будто был не с нами.
       - Что с тобой? – тронула я его за руку, и его взгляд стал осмысленнее.
       - А твои ведьмочки тоже такие же талантливые: как и ты? – спросил он. – Обычно стихийники больше тянутся к артефакторике, а оборотней-алхимиков я и вообще никогда раньше не встречал – в них же магии: кот наплакал.
       - Ну, мы все разные, но все любим зельеварение. Лично я как отлаженный механизм – мне что ни дай: выйдет зелье. Октавия любит экспериментировать, последствия ее буйной фантазии мы потом все вместе устраняем, убираем, оттираем, отскребаем… - но это только подхлестывает ее азарт и она не успокаивается: пока не доводит разработку до ума. Что касаемо Марисы – ты прав: ее крох магии едва хватает на зарядку зелий, но благодаря своему природному чутью и острому обонянию, она может готовить чуть ли не десять простых зелий сразу и не ошибется ни в пропорции, ни в ингредиенте. Мы же были лучшими во всей академии… ну, в нашей прошлой академии.
       - А когда в вашей академии закрывают сессии?
       - Так же: как и здесь. Два месяца – и перед зимой мы бы получили дипломы.
       - Маркус, у тебя остались записи по проходным экзаменам?
       - Да. Сейчас принесу, - встал из-за стола отец и отправился в свою спальню.
       - Эмиль, к чему все эти вопросы?
       - Пока ни к чему. Я хочу понять уровень твоего профессионализма… ну, и девочек заодно… - Эмиль тоже встал из-за стола и прошел в гостиную.
       Он уселся за письменный стол, и я наблюдала: как один за другим упорхают вестники из-под его руки. Через несколько минут оба мужчины вернулись за стол, и ведьмак протянул мне кипу бумаг.
       - Айлиша, раздели это на три стопки: первая – то, что выполнишь на все сто процентов, вторая – то, о чем знаешь в теории и не пробовала на практике, третья – то, что вообще незнакомо тебе, - дал указание родитель.
       Не отрываясь от еды, я принялась читать. Чего тут только не было: и различной степени сложности рецептуры, и многоступенчатые чары, и целые списки вопросов по травоведению, химическим соединениям и прочее, и прочее… Не менее двух часов я изучала материал, который разделила согласно просьбе Маркуса. Окинув взглядом все три стопки, я даже приятно удивилась: вот не просто так мы с девочками были отличницами. Примерно из сотни бумаг во второй стопке лежало два с лишним десятка, а в третьей – вообще один. Мужчины уже давно и с завтраком покончили, и с уборкой – ждали: пока я отомру, и теперь тоже изучали мой результат.
       - Две трети из всего ты выполнишь со стопроцентной уверенностью, - подытожил Эмиль.
       - Маленькая лгунья, - рассматривал вторую стопку Маркус. – Ты же можешь это сделать, ты же помогала мне с половиной всего этого.
       - Помогала, но сама же не делала, - пожала плечиками я. – А третью стопку – там такое, что я и не видела даже, а только читала в книгах.
       - Ты слышал, Эмиль. Даю ей восемьдесят пять процентов из ста на прохождение этого всего, - сделал свой вывод ведьмак. – А если попробует – то и все сто. И ведь это – даже не выпускные экзамены, которые должны были быть в академии, а пропускные на должность преподавателя. Нужны лишь деньги на дорогие и редкие ингредиенты, и время для практики.
       - Но откуда ты столько знаешь? – изумился мой парень.
       - А ты думаешь: у сирот много развлечений? Если бы не я – она бы и в нашей академии не вылезала из библиотеки. Я прав? – ответил за меня ведьмак, и я кивнула.
       В окно влетели вестники Эмиля – а это означало: что адресаты вне радиуса действия магии этих быстрых посланий.
       - Так, - поджал губы любовник. – Мне придется самому поискать адресатов и переговорить с ними, - поднялся из-за стола он. – Вы в лабораторию? – наш дружный с Маркусом кивок. – Хорошо, увидимся позже.