Эмиль вышел из кухни, а минуту спустя и из домика.
- У меня такое ощущение: что я что-то упускаю. Один что-то задумал, второй догадывается об этом, а я вообще не при делах, - бурчала я себе под нос, собирая бумаги со стола.
- Я полагаю: что Эмиль хочет поспособствовать алхимикам в получении ими дипломов, - улыбнулся ведьмак. – У него есть нужные знакомства. Давай я не буду гадать, а мы просто дождемся его. Пойдем, время заняться работой.
Через некоторое время мы вышли из домика и неспешно добрели до лабораторий. Мы несколько часов трудились над выполнением обширного заказа, пока мне на плечо не сел вестник. Я развернула листок бумаги и уставилась на подчерк Марисы: «срочно. Полигон».
- Мне надо отлучиться, - нахмурилась я, оповещая отца.
- Что-то случилось?
- Да, но что именно – я пока не знаю. Что-то у девочек… - с этими словами я выбежала из лаборатории и направилась на поиски своих подруг.
Шум и выкрики я услышала прежде: чем перед моими глазами предстала вся картина целиком. Времени оценить обстановку не было, я просто бросилась в сторону Октавии, на бегу призывая свою силу – моя подруга слетела с катушек. Магиня бросала огненные пульсары в сторону Лорана и что-то кричала. «О, духи, дайте спасения этому человеку…» - накинулась я на нее, прекрасно понимая: что в любую секунду она просто изжарит бедного мужчину – он же не может ответить или защититься.
- …бездна тебя сожри!! – орала Октавия, когда я подлетела к ней и вцепилась ногтями в ее руки, гася чарами огонь.
- Угомонилась!! – заорала я. – Ты же убьешь его!!!
- Как раз стараюсь это сделать!! – заорала магиня, сбрасывая меня со своих рук и начиная метать в сторону Лорана уже вполне боевые пульсары.
- Приди в себя! – закричала я, вновь кидаясь на нее и гася чарами огонь.
Октавия не удержала равновесия, и мы рухнули на землю. Я принялась спеленовывать подругу своей магией: как еще совсем недавно поступала с разбушевавшимися умертвиями. Подбежала Мариса: заключила лицо магини в свои ладони и принялась пальцами стирать влагу с ее щек.
- Эй, крошка наша, мы с тобой… - шептала лисица, но я резко ее оттолкнула, так как по телу магини пробежала огненная волна, пытаясь сжечь мои путы.
- Дура! – заорала я и наотмашь ударила ее по лицу. – Хочешь нашу лису к целителям отправить?!! Совсем с катушек слетела!
- Айлиша, что? – услышала я испуганный голос оборотницы.
- Что-что… уведи его отсюда…
Мариса побежала выполнять указание в отношении Лорана, а я посадила Октавию на землю и наши лица оказались на одном уровне. Я поймала взгляд магини и зашептала. Секунда, пять, двадцать… Не прошло и минуты как я погасила проявление ее огненной стихии, вместе с ним ушел и гнев. Она словно очнулась и, как только ее взгляд наполнился осмыслением, горько зарыдала в голос. Я убрала чары и вцепилась в подругу, позволяя ей заключить меня в объятия и уложить голову на плечо. Так мы просидели минут десять, пока не вернулась Мариса и не присела перед нами на колени, тревожно оценивая состояние магини.
- Прости… - всхлипнула Октавия.
- Ничего. Все хорошо. Обжечь не успела, - тяжело вздохнула та. – Ты чего взорвалась? Хорошо хоть я мимо шла…
- Этот… этот… он порвал со мной, - сквозь слезы заговорила стихийница. - «Дело во мне, а не в тебе» - вот что он сказал… Представляете…
- Не в тебе, - погладила я ее по волосам. – Дело действительно в нем.
- Не поняла… - отлипла она от моего плеча и уставилась на мое лицо.
- Я не знаю точно, но Эмиль мне намекнул: что вы друг другу не пара. Обычный человек и магиня – неравный союз... Ты достойна более выгодной партии и видимо: Лоран хочет дать тебе возможность…
- А меня спросить? – перебила меня Октавия.
- Представь его своим супругом. Не будет ли он себя чувствовать ущербным рядом с тобой, считать себя недостойным тебя – это же постепенно сгрызет его изнутри… А ты… Ты не будешь смотреть по сторонам? Сейчас ты им восхищаешься: красивый, сильный… Это первый твой мужчина, а не мальчик – твой интерес и азарт вполне естественен, но что будет: когда вокруг себя ты разглядишь и других? – перевела дыхание я. – Возможно: ему тоже больно сейчас отпустить тебя, но это он делает ради вас обоих – и я считаю это правильным.
- А мне не больно? Он отпускает, а меня спросил: я хочу этого? – слезы моя подруга лить перестала, и ее дыхание стало успокаиваться.
- Солнышко мое огненное, пока ты у него не ночевала, пока все не подошло к помолвке – пока еще не трудно отпустить друг друга. Чем дальше – тем будет больнее.
- Но он же ее любит… - пролепетала оборотница, и мы уставились на нее. – Это же очевидно, - пожала плечиками она, но, не увидев на наших лицах озарения, продолжила. - Если бы не любил – не желал бы лучшего. Если бы просто играл, то продолжал бы пользоваться ее наивностью и неопытностью. Любит – потому и отпускает…
Над полигоном повисла тишина. Мы переосмысливали ситуацию, хоть от этого не стало легче. Скорее всего Мариса права, правда: я даже немного впечатлилась столь бурным страстям со стороны мужчины – и когда только успел влюбиться? Разве бывает столь быстрое развитие чувств и эмоций?
- Октавия, а ты тоже влюблена? – перевела я взгляд на растерянную брюнетку.
- Не знаю, - поджала губы она. – Мне нравится Лоран, очень нравится… Я же вам говорила: мне с ним хорошо, надежно, комфортно…
- И ты бы вышла за него замуж? – сузила глаза лисичка, вглядываясь в ее лицо.
- Не знаю… Но знаю точно: что это бы решение не опиралось на наличие магии в моем избраннике. Лично мне плевать: будет мой супруг магически одарен или нет…
- Сейчас плевать. Айлиша может оказаться права, и ваш союз был бы недолговечен, - парировала рыжуля. – Я видела: как ты утром спрятала вестник под матрас. От Лорана ты не прячешь письма. От кого было послание?
- От Карлайла, - закусила губу Октавия и опустила взгляд.
- От декана Кормака?! – изумилась подруга, да и я от нее недалеко ушла.
- Ну, тогда… после побоища с умертвиями… Когда нас с тобой проводили к целителям и мы прощались, он предложил мне вместе пообедать в выходной… - пробубнила себе под нос магиня. – Тогда я ему ничего не ответила, но он продолжает присылать вестники с вопросом…
- Так и чего ты теряешься? Превосходная партия для тебя! Почему не хочешь попробовать?
- Не хочу как ты: разрываться между мужиками. Ты словно маленький ребенок, которого завели в кондитерскую лавку: хочешь все и сразу! – нахмурилась Октавия, поднимая глаза.
- Ты тоже так про меня думаешь? – повернулась лисица ко мне.
- Не совсем так… - хмыкнула я. – У меня складывается стойкое ощущение: что ты не между мужчинами мечешься, а между своими желаниями. Как будто сама себя обманываешь, уверяешь: что выбор делаешь ты, а на самом деле ждешь: когда выберут тебя. Ты же оборотень: признаешь силу и превосходство партнера – вот и ждешь: пока тебя за шкирку прикусят и унесут в логово без лишних разговоров. Я бы на месте мужика, если б твоя вертлявая задница действительно мне нужна была, взяла бы и заперла б в своей спальне на пару денечков, а потом сразу под венец – пока не опомнилась, - захихикала я, глядя на смущение подруги.
- А мужика тебе не жалко? – расплылась в улыбке Октавия. – Не каждый мужчина выдержит такой психологической атаки…
- Не любите вы меня, - надула губки в притворной обиде лисица. – Между прочим: я планирую до нового года выйти замуж.
Сказать: что у нас с Октавией отпали челюсти – это ничего не сказать. Мариса переводила смущенный взгляд с одной опешившей мордашки на другую.
- Что вы на меня так смотрите? – хмыкнула она. – С тех пор: как нас запихнули в эту академию, я стала серьезно задумываться о своем будущем. Вы думали: что с нами будет, если мы не сдадим эту сессию? До конца учебного года осталось лишь два месяца, а мы до сих пор не приступили к нормальному обучению. Даже если мы будем целыми днями сидеть над книгами и теоретически вызубрим все дисциплины, которых раньше у нас не было, то: как быть с нормативами?
- Даже теоретически невозможно вызубрить за два месяца материал, который преподают уже второй или третий год для наших сокурсников, - печально вздохнула Октавия. – А про физическую нагрузку я и вообще молчу… наша подготовка на уровне первокурсника… Ректор Росмар говорил про стипендию… тут бы хоть на «удовлетворительно» все сдать… Слетим хоть с одного экзамена – и прощай бюджетные места… Куда ж мы пойдем… такие… - поджала губы она и всхлипнула.
- Утром Эмиль попросил меня просмотреть экзаменационные тезисы на преподавателя зельеварения. Потом он ушел с кем-то встречаться, а Маркус сказал: что в его силах как-то помочь нам в нашей ситуации. Я лишь поняла: что у Эмиля есть нужные знакомства, как что-то узнаю: сообщу вам. Не вешайте носы девочки, и не торопитесь замуж… Остаться без академической крыши над головой – это еще не повод бежать сломя голову под венец, - попыталась я успокоить подруг.
- А дело не только в академии, Айлиша. Нам уже не по восемнадцать и даже не по двадцать… сколько еще мы будем хвостами крутить? Год? Два? – тяжко вздохнула лисичка. – Лично во мне все звериные инстинкты уже вопят о необходимости зачать потомство.
- А я тебе позавидовала: когда ты переехала, - уставилась на меня магиня. – Пусть все это в виде отца и преподавательского домика, но у тебя появилась семья, свой домашний уголок… Я устала быть девочкой в общей комнате с подругами, устала быть адепткой и бесконечно учиться, устала быть красивой куклой с очередью поклонников. Быть может: я и вцепилась в Лорана – потому что с ним ощутила поддержку, заботу, какую-то уверенность в завтрашнем дне… Мариса права: дело не в крыше над головой.
- Лично я раньше об этом не задумывалась: я была как и все, что жили рядом, не видела других примеров… Да и мужчин рядом никогда не было – только городские мальчики… А с тех пор: как мы попали сюда, моя лисица требует уютной норы и покровительства самца – я просто сума схожу от инстинктов, - делилась своими переживаниями оборотница, даже уже не смотря на нас, а просто говоря в пустоту. – А ты как относишься ко всему новому для нас, Айлиша?
- Не знаю, - пожала плечами я. – Новую профессию я пока не осознаю – не понимаю: нравится мне учиться или нет, но мне интересно: как и все новое. По поводу Маркуса – я рада его присутствию в своей жизни. Я бы не сказала: что у нас отношения как между отцом и дочерью – все же ведьмак слишком молод для роли моего родителя…
- А Эмиль? Не думала рассмотреть его в качестве будущего супруга? – склонила на бок голову стихийница.
- Сложно сказать. Он мне нравится, но у нас какие-то странные отношения… Он в своем поведении недалек от Маркуса, который в свою очередь мне постоянно напоминает о том: что не с мальчиком встречаюсь и надо ко всему относиться серьезнее. У меня словно появились два старших брата, а замуж… Вот вы говорите: что осознали и готовы к такому важному шагу, а у меня даже и мыслей об этом не возникает, хоть Эмиль и ночевал сегодня у меня… - закусила губу я.
- Оооооо… - протянули подруги, расплываясь в улыбках.
- Так! – вскочила на ноги Мариса, хватая за руку магиню и потянув, заставляя подняться на ноги. – Хватит сопли размазывать! Идем и готовим тебя к обеду с Карлайлом! И ничего не хочу знать! – потянула одна подруга другую в сторону общежития.
- Помочь? – встала на ноги и я.
- Уже помогла. Спасибо! – помахала ручкой лисица.
Проводив девочек взглядом, я отправилась в лабораторию к Маркусу. До самых сумерек мы потели над заказом, совсем потеряв счет времени. Прервались мы, когда животы у обоих прилипли к позвоночникам и напомнили нам: что мы пропустили обед и уже ужин. Убрав свои рабочие места и заперев лабораторию, мы вернулись в домик. И снова я с ножом в руке стояла у стола – вот только ингредиенты теперь были более объемными. Поужинали мы вдвоем – Эмиль так и не появился. Я не сильно переживала по этому поводу: все же не привыкла я к его постоянному присутствию, да и вещи свои он ведь забрал – а значит: и жить вместе мы пока не будем.
- Я совсем забыл: в гостиной в кресле сверток с платьем от портного. Он принес: пока ты была на пробежке. Давай-ка быстренько приводи себя в порядок и пойдем на танцы, - отпихнул меня родитель от мойки и сам взялся за грязную посуду.
- Эмиль ведь не ходит на танцы. Я сильно сомневаюсь: что могу себе позволить танцевать с другими, - растерялась я, вытирая мокрые руки полотенцем.
- Во-первых: с тебя танец с отцом. Во-вторых: на танцы ходят твои подружки – тебе полезно общение. А в-третьих: немного ревности не повредит вашим отношениям.
- Зачем это? – опешила я.
- Айлиша, в мужчине силен охотничий инстинкт, а легкая добыча – это не интересно.
- Отец, ты собрался учить меня отношениям между мужчиной и женщиной? – хмыкнула я.
- Почему бы и нет? Родители способны научить многому. Эмиль не должен забывать: что твои запястья чисты, и ты не обязана сидеть дома и ждать его, словно фамильяр.
- Но зачем тебе подначивать его?
- Тебе трудно пойти со мной на танцы? – закончил мыть посуду ведьмак и уставился на меня.
- Нет. Побегу собираться сразу же: как только назовешь мне истинную причину нашего похода.
- Вот же ты упрямая, - покачал он головой. – Ладно. Эмиль прислал вестник: хочет сделать тебе сюрприз – для этого я должен вывести тебя из дома на часик.
- Вот так бы сразу и сказал, - расплылась в улыбке я. – Интриганы!
Все еще улыбаясь во весь рот, я отправилась за свертком в гостиную, а потом и в свою спальню. Я развернула посылку от портного академии, а уже через некоторое время я стояла перед зеркалом и осматривала свое новое платье: шелк персикового цвета – это шедеврально. Наряд украшала скромная бисерная вышивка на лифе, а от бедер, спереди и сзади были четыре высоких разреза. Нескромность платья компенсировалась пышным подъюбником из фатина, но даже это не скрывало стройных ножек. Я завила локоны и оставила волосы распущенными, лишь несколько прядей у висков собрала и заколола на затылке. Весь мой облик был под стать внешности: милая маленькая кукла, но стоило сделать шаг… образ наполнялся соблазном в чистом виде – и с такой куклой играть хотелось совсем в недетские игры. Я надела длинные серьги и браслет с розовыми камнями и снова уставилась в свое отражение в зеркале, покружилась…
- Вот у меня сейчас остро встал вопрос: кто и кому сделает сюрприз, - услышала я со стороны двери голос Маркуса. – А другого платья нет? - скептически рассматривал меня родитель.
- Нет, - поджала губы я. – Не надевать же мне одно и то же на вторые танцы подряд.
- Надо бы по магазинам пройтись… Дочь, к демонам сюрприз. Давай дома останемся, а то ведь влетит не только тебе?
- Ну, уж нет! Мариса открыла охоту на Вальтера, а Октавия должна была сходить на обед с Карлайлом – я в предвкушении новостей, иначе не усну!
- Кормак выполз из подземелья? – взметнулись брови на лоб у мужчины. – Я тоже хочу на это посмотреть. Ладно, пойдем.
Мы спустились в холл. Маркус свернул в гостиную и через минуту с его руки вспорхнул вестник.
- А ты это в чем? – осматривала я помолодевшего родителя: если бы я действительно была бы его дочерью, то зачал бы он меня лет в пятнадцать…
- В мантии на танцы не ходят, а камзол я в лаборатории забыл. Вот нашел в залежах гардероба, - развел руками он и оглядел свой роскошный дорогой костюм цвета морской волны. – Плохо?
- У меня такое ощущение: что я что-то упускаю. Один что-то задумал, второй догадывается об этом, а я вообще не при делах, - бурчала я себе под нос, собирая бумаги со стола.
- Я полагаю: что Эмиль хочет поспособствовать алхимикам в получении ими дипломов, - улыбнулся ведьмак. – У него есть нужные знакомства. Давай я не буду гадать, а мы просто дождемся его. Пойдем, время заняться работой.
Через некоторое время мы вышли из домика и неспешно добрели до лабораторий. Мы несколько часов трудились над выполнением обширного заказа, пока мне на плечо не сел вестник. Я развернула листок бумаги и уставилась на подчерк Марисы: «срочно. Полигон».
- Мне надо отлучиться, - нахмурилась я, оповещая отца.
- Что-то случилось?
- Да, но что именно – я пока не знаю. Что-то у девочек… - с этими словами я выбежала из лаборатории и направилась на поиски своих подруг.
ГЛАВА 17
Шум и выкрики я услышала прежде: чем перед моими глазами предстала вся картина целиком. Времени оценить обстановку не было, я просто бросилась в сторону Октавии, на бегу призывая свою силу – моя подруга слетела с катушек. Магиня бросала огненные пульсары в сторону Лорана и что-то кричала. «О, духи, дайте спасения этому человеку…» - накинулась я на нее, прекрасно понимая: что в любую секунду она просто изжарит бедного мужчину – он же не может ответить или защититься.
- …бездна тебя сожри!! – орала Октавия, когда я подлетела к ней и вцепилась ногтями в ее руки, гася чарами огонь.
- Угомонилась!! – заорала я. – Ты же убьешь его!!!
- Как раз стараюсь это сделать!! – заорала магиня, сбрасывая меня со своих рук и начиная метать в сторону Лорана уже вполне боевые пульсары.
- Приди в себя! – закричала я, вновь кидаясь на нее и гася чарами огонь.
Октавия не удержала равновесия, и мы рухнули на землю. Я принялась спеленовывать подругу своей магией: как еще совсем недавно поступала с разбушевавшимися умертвиями. Подбежала Мариса: заключила лицо магини в свои ладони и принялась пальцами стирать влагу с ее щек.
- Эй, крошка наша, мы с тобой… - шептала лисица, но я резко ее оттолкнула, так как по телу магини пробежала огненная волна, пытаясь сжечь мои путы.
- Дура! – заорала я и наотмашь ударила ее по лицу. – Хочешь нашу лису к целителям отправить?!! Совсем с катушек слетела!
- Айлиша, что? – услышала я испуганный голос оборотницы.
- Что-что… уведи его отсюда…
Мариса побежала выполнять указание в отношении Лорана, а я посадила Октавию на землю и наши лица оказались на одном уровне. Я поймала взгляд магини и зашептала. Секунда, пять, двадцать… Не прошло и минуты как я погасила проявление ее огненной стихии, вместе с ним ушел и гнев. Она словно очнулась и, как только ее взгляд наполнился осмыслением, горько зарыдала в голос. Я убрала чары и вцепилась в подругу, позволяя ей заключить меня в объятия и уложить голову на плечо. Так мы просидели минут десять, пока не вернулась Мариса и не присела перед нами на колени, тревожно оценивая состояние магини.
- Прости… - всхлипнула Октавия.
- Ничего. Все хорошо. Обжечь не успела, - тяжело вздохнула та. – Ты чего взорвалась? Хорошо хоть я мимо шла…
- Этот… этот… он порвал со мной, - сквозь слезы заговорила стихийница. - «Дело во мне, а не в тебе» - вот что он сказал… Представляете…
- Не в тебе, - погладила я ее по волосам. – Дело действительно в нем.
- Не поняла… - отлипла она от моего плеча и уставилась на мое лицо.
- Я не знаю точно, но Эмиль мне намекнул: что вы друг другу не пара. Обычный человек и магиня – неравный союз... Ты достойна более выгодной партии и видимо: Лоран хочет дать тебе возможность…
- А меня спросить? – перебила меня Октавия.
- Представь его своим супругом. Не будет ли он себя чувствовать ущербным рядом с тобой, считать себя недостойным тебя – это же постепенно сгрызет его изнутри… А ты… Ты не будешь смотреть по сторонам? Сейчас ты им восхищаешься: красивый, сильный… Это первый твой мужчина, а не мальчик – твой интерес и азарт вполне естественен, но что будет: когда вокруг себя ты разглядишь и других? – перевела дыхание я. – Возможно: ему тоже больно сейчас отпустить тебя, но это он делает ради вас обоих – и я считаю это правильным.
- А мне не больно? Он отпускает, а меня спросил: я хочу этого? – слезы моя подруга лить перестала, и ее дыхание стало успокаиваться.
- Солнышко мое огненное, пока ты у него не ночевала, пока все не подошло к помолвке – пока еще не трудно отпустить друг друга. Чем дальше – тем будет больнее.
- Но он же ее любит… - пролепетала оборотница, и мы уставились на нее. – Это же очевидно, - пожала плечиками она, но, не увидев на наших лицах озарения, продолжила. - Если бы не любил – не желал бы лучшего. Если бы просто играл, то продолжал бы пользоваться ее наивностью и неопытностью. Любит – потому и отпускает…
Над полигоном повисла тишина. Мы переосмысливали ситуацию, хоть от этого не стало легче. Скорее всего Мариса права, правда: я даже немного впечатлилась столь бурным страстям со стороны мужчины – и когда только успел влюбиться? Разве бывает столь быстрое развитие чувств и эмоций?
- Октавия, а ты тоже влюблена? – перевела я взгляд на растерянную брюнетку.
- Не знаю, - поджала губы она. – Мне нравится Лоран, очень нравится… Я же вам говорила: мне с ним хорошо, надежно, комфортно…
- И ты бы вышла за него замуж? – сузила глаза лисичка, вглядываясь в ее лицо.
- Не знаю… Но знаю точно: что это бы решение не опиралось на наличие магии в моем избраннике. Лично мне плевать: будет мой супруг магически одарен или нет…
- Сейчас плевать. Айлиша может оказаться права, и ваш союз был бы недолговечен, - парировала рыжуля. – Я видела: как ты утром спрятала вестник под матрас. От Лорана ты не прячешь письма. От кого было послание?
- От Карлайла, - закусила губу Октавия и опустила взгляд.
- От декана Кормака?! – изумилась подруга, да и я от нее недалеко ушла.
- Ну, тогда… после побоища с умертвиями… Когда нас с тобой проводили к целителям и мы прощались, он предложил мне вместе пообедать в выходной… - пробубнила себе под нос магиня. – Тогда я ему ничего не ответила, но он продолжает присылать вестники с вопросом…
- Так и чего ты теряешься? Превосходная партия для тебя! Почему не хочешь попробовать?
- Не хочу как ты: разрываться между мужиками. Ты словно маленький ребенок, которого завели в кондитерскую лавку: хочешь все и сразу! – нахмурилась Октавия, поднимая глаза.
- Ты тоже так про меня думаешь? – повернулась лисица ко мне.
- Не совсем так… - хмыкнула я. – У меня складывается стойкое ощущение: что ты не между мужчинами мечешься, а между своими желаниями. Как будто сама себя обманываешь, уверяешь: что выбор делаешь ты, а на самом деле ждешь: когда выберут тебя. Ты же оборотень: признаешь силу и превосходство партнера – вот и ждешь: пока тебя за шкирку прикусят и унесут в логово без лишних разговоров. Я бы на месте мужика, если б твоя вертлявая задница действительно мне нужна была, взяла бы и заперла б в своей спальне на пару денечков, а потом сразу под венец – пока не опомнилась, - захихикала я, глядя на смущение подруги.
- А мужика тебе не жалко? – расплылась в улыбке Октавия. – Не каждый мужчина выдержит такой психологической атаки…
- Не любите вы меня, - надула губки в притворной обиде лисица. – Между прочим: я планирую до нового года выйти замуж.
Сказать: что у нас с Октавией отпали челюсти – это ничего не сказать. Мариса переводила смущенный взгляд с одной опешившей мордашки на другую.
- Что вы на меня так смотрите? – хмыкнула она. – С тех пор: как нас запихнули в эту академию, я стала серьезно задумываться о своем будущем. Вы думали: что с нами будет, если мы не сдадим эту сессию? До конца учебного года осталось лишь два месяца, а мы до сих пор не приступили к нормальному обучению. Даже если мы будем целыми днями сидеть над книгами и теоретически вызубрим все дисциплины, которых раньше у нас не было, то: как быть с нормативами?
- Даже теоретически невозможно вызубрить за два месяца материал, который преподают уже второй или третий год для наших сокурсников, - печально вздохнула Октавия. – А про физическую нагрузку я и вообще молчу… наша подготовка на уровне первокурсника… Ректор Росмар говорил про стипендию… тут бы хоть на «удовлетворительно» все сдать… Слетим хоть с одного экзамена – и прощай бюджетные места… Куда ж мы пойдем… такие… - поджала губы она и всхлипнула.
- Утром Эмиль попросил меня просмотреть экзаменационные тезисы на преподавателя зельеварения. Потом он ушел с кем-то встречаться, а Маркус сказал: что в его силах как-то помочь нам в нашей ситуации. Я лишь поняла: что у Эмиля есть нужные знакомства, как что-то узнаю: сообщу вам. Не вешайте носы девочки, и не торопитесь замуж… Остаться без академической крыши над головой – это еще не повод бежать сломя голову под венец, - попыталась я успокоить подруг.
- А дело не только в академии, Айлиша. Нам уже не по восемнадцать и даже не по двадцать… сколько еще мы будем хвостами крутить? Год? Два? – тяжко вздохнула лисичка. – Лично во мне все звериные инстинкты уже вопят о необходимости зачать потомство.
- А я тебе позавидовала: когда ты переехала, - уставилась на меня магиня. – Пусть все это в виде отца и преподавательского домика, но у тебя появилась семья, свой домашний уголок… Я устала быть девочкой в общей комнате с подругами, устала быть адепткой и бесконечно учиться, устала быть красивой куклой с очередью поклонников. Быть может: я и вцепилась в Лорана – потому что с ним ощутила поддержку, заботу, какую-то уверенность в завтрашнем дне… Мариса права: дело не в крыше над головой.
- Лично я раньше об этом не задумывалась: я была как и все, что жили рядом, не видела других примеров… Да и мужчин рядом никогда не было – только городские мальчики… А с тех пор: как мы попали сюда, моя лисица требует уютной норы и покровительства самца – я просто сума схожу от инстинктов, - делилась своими переживаниями оборотница, даже уже не смотря на нас, а просто говоря в пустоту. – А ты как относишься ко всему новому для нас, Айлиша?
- Не знаю, - пожала плечами я. – Новую профессию я пока не осознаю – не понимаю: нравится мне учиться или нет, но мне интересно: как и все новое. По поводу Маркуса – я рада его присутствию в своей жизни. Я бы не сказала: что у нас отношения как между отцом и дочерью – все же ведьмак слишком молод для роли моего родителя…
- А Эмиль? Не думала рассмотреть его в качестве будущего супруга? – склонила на бок голову стихийница.
- Сложно сказать. Он мне нравится, но у нас какие-то странные отношения… Он в своем поведении недалек от Маркуса, который в свою очередь мне постоянно напоминает о том: что не с мальчиком встречаюсь и надо ко всему относиться серьезнее. У меня словно появились два старших брата, а замуж… Вот вы говорите: что осознали и готовы к такому важному шагу, а у меня даже и мыслей об этом не возникает, хоть Эмиль и ночевал сегодня у меня… - закусила губу я.
- Оооооо… - протянули подруги, расплываясь в улыбках.
- Так! – вскочила на ноги Мариса, хватая за руку магиню и потянув, заставляя подняться на ноги. – Хватит сопли размазывать! Идем и готовим тебя к обеду с Карлайлом! И ничего не хочу знать! – потянула одна подруга другую в сторону общежития.
- Помочь? – встала на ноги и я.
- Уже помогла. Спасибо! – помахала ручкой лисица.
Проводив девочек взглядом, я отправилась в лабораторию к Маркусу. До самых сумерек мы потели над заказом, совсем потеряв счет времени. Прервались мы, когда животы у обоих прилипли к позвоночникам и напомнили нам: что мы пропустили обед и уже ужин. Убрав свои рабочие места и заперев лабораторию, мы вернулись в домик. И снова я с ножом в руке стояла у стола – вот только ингредиенты теперь были более объемными. Поужинали мы вдвоем – Эмиль так и не появился. Я не сильно переживала по этому поводу: все же не привыкла я к его постоянному присутствию, да и вещи свои он ведь забрал – а значит: и жить вместе мы пока не будем.
- Я совсем забыл: в гостиной в кресле сверток с платьем от портного. Он принес: пока ты была на пробежке. Давай-ка быстренько приводи себя в порядок и пойдем на танцы, - отпихнул меня родитель от мойки и сам взялся за грязную посуду.
- Эмиль ведь не ходит на танцы. Я сильно сомневаюсь: что могу себе позволить танцевать с другими, - растерялась я, вытирая мокрые руки полотенцем.
- Во-первых: с тебя танец с отцом. Во-вторых: на танцы ходят твои подружки – тебе полезно общение. А в-третьих: немного ревности не повредит вашим отношениям.
- Зачем это? – опешила я.
- Айлиша, в мужчине силен охотничий инстинкт, а легкая добыча – это не интересно.
- Отец, ты собрался учить меня отношениям между мужчиной и женщиной? – хмыкнула я.
- Почему бы и нет? Родители способны научить многому. Эмиль не должен забывать: что твои запястья чисты, и ты не обязана сидеть дома и ждать его, словно фамильяр.
- Но зачем тебе подначивать его?
- Тебе трудно пойти со мной на танцы? – закончил мыть посуду ведьмак и уставился на меня.
- Нет. Побегу собираться сразу же: как только назовешь мне истинную причину нашего похода.
- Вот же ты упрямая, - покачал он головой. – Ладно. Эмиль прислал вестник: хочет сделать тебе сюрприз – для этого я должен вывести тебя из дома на часик.
- Вот так бы сразу и сказал, - расплылась в улыбке я. – Интриганы!
Все еще улыбаясь во весь рот, я отправилась за свертком в гостиную, а потом и в свою спальню. Я развернула посылку от портного академии, а уже через некоторое время я стояла перед зеркалом и осматривала свое новое платье: шелк персикового цвета – это шедеврально. Наряд украшала скромная бисерная вышивка на лифе, а от бедер, спереди и сзади были четыре высоких разреза. Нескромность платья компенсировалась пышным подъюбником из фатина, но даже это не скрывало стройных ножек. Я завила локоны и оставила волосы распущенными, лишь несколько прядей у висков собрала и заколола на затылке. Весь мой облик был под стать внешности: милая маленькая кукла, но стоило сделать шаг… образ наполнялся соблазном в чистом виде – и с такой куклой играть хотелось совсем в недетские игры. Я надела длинные серьги и браслет с розовыми камнями и снова уставилась в свое отражение в зеркале, покружилась…
- Вот у меня сейчас остро встал вопрос: кто и кому сделает сюрприз, - услышала я со стороны двери голос Маркуса. – А другого платья нет? - скептически рассматривал меня родитель.
- Нет, - поджала губы я. – Не надевать же мне одно и то же на вторые танцы подряд.
- Надо бы по магазинам пройтись… Дочь, к демонам сюрприз. Давай дома останемся, а то ведь влетит не только тебе?
- Ну, уж нет! Мариса открыла охоту на Вальтера, а Октавия должна была сходить на обед с Карлайлом – я в предвкушении новостей, иначе не усну!
- Кормак выполз из подземелья? – взметнулись брови на лоб у мужчины. – Я тоже хочу на это посмотреть. Ладно, пойдем.
Мы спустились в холл. Маркус свернул в гостиную и через минуту с его руки вспорхнул вестник.
- А ты это в чем? – осматривала я помолодевшего родителя: если бы я действительно была бы его дочерью, то зачал бы он меня лет в пятнадцать…
- В мантии на танцы не ходят, а камзол я в лаборатории забыл. Вот нашел в залежах гардероба, - развел руками он и оглядел свой роскошный дорогой костюм цвета морской волны. – Плохо?
