Кукла

- Нет. Закрыли эту тему.
       - Нет, не закрыли. Практически таким же составом соберемся для обсуждения через неделю – так чего тянуть?
       - Что происходит? – не выдержал интриги Маркус. – О чем вы говорите?
       Скарлетт взяла с придиванного столика большой и объемный блокнот. Пролистала пару страничек и протянула его моему отцу, указывая на что-то пальчиком.
       - Оууу… - протянул мой родитель.
       - Ого… - уставился в блокнот и Вальтер из-за плеча ведьмака.
       - Пустите записи по кругу для всеобщего ознакомления, или все же огласите написанное в блокноте? – вздернул бровь Авраам.
       - Согласен с Эмилем, - захлопнул книжечку отец и вернул владелице. – Закрыли тему.
       - Дэниэл, хоть ты меня поддержи, - упорствовала девушка, передавая чтиво знакомому незнакомцу.
       - Скарлетт! – уже рыкнул мой мужчина, да так: что у меня самой чуть сердце в пятки не сбежало. – Я сказал: нет! Уже начинаю жалеть: что попросил твоей помощи! – разомкнул он объятия и дернулся в сторону кресел.
       Эмиль выхватил из рук Дэниэла блокнот и с силой его приложил о столик.
       - А ты вообще собирался меня поставить в известность о своих планах? Или решил застать врасплох: как раз во избежание пышного торжества? – прищурился мужчина. – Да, я успел прочесть.
       - Вот именно: планы! И далеко не факт: что они осуществимы, - вернулся ко мне Эмиль и снова сгреб меня в охапку, заставляя облокотиться на свою грудь.
       - Предлагаю это проверить… - уставился Дэниэл на меня.
       - Да что происходит?! – дернулась я из объятий любовника, взяла со столика блокнот.
       - Айлиша, нет… не надо, - выхватил Эмиль книжицу из моих рук.
       - Речь идет обо мне, не так ли? Дай сюда или сам скажи, - протянула руку я, требуя вернуть блокнот.
       - Тебе не стоит это читать, - как-то даже тяжело вздохнул он.
       - Правда? Твоя кузина – организатор мероприятий, и она даже в курсе моих личных планов касательно поездки в дом Маркуса. Ты собирался меня учить плаванию в Аргонайских пещерах – это мероприятие, требующее внимания организатора? Ты это серьезно? Не надо делать из меня безмозглую горгулью! – упрямо поджала губы я.
       - Ну, спасибо, сестренка! – рыкнул Эмиль, бросив блокнот на столик.
       Он развернулся и практически вылетел из гостиной – я даже растерялась. Если его так злит мое внимание к этой книжице, то стоит ли читать? Не хотелось бы ругаться со своим мужчиной, а уж тем более из-за такой мелочи: как запись в блокноте.
       Скарлетт спустила свои голые ножки на пол, взяла со столика блокнот, пролистала его и протянула мне с каким-то даже сияющим счастьем личиком. Я не то: чтобы опешила, а у меня в голове не укладывалось: ты разозлила брата и радуешься? Чему?
       Я не взяла книжицу, лишь перевела вопросительный взгляд на родителя. Ведьмак отрицательно мотнул головой. Ну, раз и отец против: чтобы я это читала… Я отступила от женщины на шаг, развернулась и покинула комнату, отправляясь вслед за своим разъяренным мужчиной.
       Я толкнула дверь в свою спальню и переступила порог комнаты. Эмиль стоял у окна и смотрел: как на улицу опускаются сумерки.
       - Прочла? – спросил он, не поворачиваясь.
       - Нет, - прикрыла я за собой дверь и направилась в его сторону.
       - Почему? – развернулся он и уставился на меня с легким изумлением на лице.
       - Ты же просил не читать. Серьезно думаешь: что мое любопытство важнее твоего спокойствия?
       По-моему, он точно ожидал другой реакции: так как уставился на меня, словно впервые видит. Я приблизилась, обхватила руками мужскую талию и уже почти сомкнула пальчики за его спиной, как вдруг что-то задела.
       - Что там у тебя? – отклонилась я в сторону и увидела на подоконнике… - Что в блокноте? – вытаращилась я на своего мужчину, нервно сглотнув.
       - Записи… об этом… Я хотел: как и полагается… в доме твоего родителя, - участилось дыхание мужчины, а сам он не мог и пары слов связать.
       Так мы и застыли двумя статуями самим себе. На подоконнике лежала шкатулка с ювелирным изделием… дорогим изделием… и дорогим не только в материальном плане – помолвочный браслет!
       - Если бы ты мне ответила согласием, то Скарлетт должна была организовать на послезавтра официальное знакомство наших родителей… привезти моих на обед в дом Маркуса… распорядиться о наших нарядах к этой встрече и забрать у поверенного проект брачного договора… - сбивчиво, но подробнее ответил мой любовник. – Айлиша, прости, я все испортил… - прикрыл глаза он, прислонил пальцы ко лбу и потер его.
       Мне казалось: что я не то, чтобы не дышу, а и вообще мое сердце не бьется. В голове было абсолютно пусто: мои тараканы похватали все слова и забились по углам, стараясь не отсвечивать. Поведение Эмиля было мне понятным. Сейчас он ждал меня, думая: что я прочла записи и теперь знаю о его планах, хотел задать важный вопрос – но и тут все пошло не так…
       Я понимала: что Скарлетт все испортила. Теперь Эмиль растерян настолько: что я его таким не видела еще. Мне стало обидно. И даже не за себя обидно: что мне испортили такой важный момент в моей жизни. Мне стало обидно: что заставили так нервничать моего мужчину. Он смущен и не знает теперь: как дальше себя повести в такой обличительной ситуации. Я бы на его месте просто сгорела от смущения… но я не на его месте – я лишь могу его успокоить…
       - Лоран сделал предложение Октавии вообще на занятии посреди полигона, - неуверенно улыбнулась я, стараясь приободрить своего мужчину. - Разве красивый антураж поменяет суть? А красивые слова скажут громче действий?
       - Чудо моё… - усмехнулся мужчина, заключая меня в объятия и притискивая к себе. – Моё?
       - Эмиль, тебе не кажется: что ты торопишься? - пыталась собратья с мыслями я. – Я хочу сказать: что да, я с тобой, но мы постоянно ссоримся, и не стоит ли нам для начала получше узнать друг друга?
       - Ссоримся… - тяжело вздохнул он. - Моя ревность, мои собственнические повадки, моя забота, мое принятие решений за двоих – поведение станет обоснованным: когда я сменю статус на «супруг».
       - А не пробовал изменить свое поведение, а не статус?
       Он не успел ответить, как вдруг дверь в спальню распахнулась, являя нам до смерти напуганного ректора.
       - С гор сошла лавина. Группа Грохмара на мосту, - сказал мертвецки бледный Авраам. – Порталы, Эмиль. Все бегут сюда.
       Чародей обогнул меня и стремительно вылетел из спальни вслед за ректором. Мне ни о чем не говорили слова Росмара, но только дурак не поймет: случилась беда. Я бросилась догонять мужчин. Спускаясь по лестнице, приметила: как и гости покидали нашу гостиную, высыпая толпой на улицу. Не теряя времени на одевание плаща, я вылетела из домика.
       От академии в сторону преподавательских домиков неслось целое облако, состоящее из преподавательских мантий и мундиров. Те, кто были дома, тоже вышли на улицу и двинулись к четвертому домику. Росмар что-то обсуждал с Эмилем, а через минуту мой брюнет принялся искать в толпе глазами…
       - Айлиша, иди сюда! – я последовала приказу и приблизилась к мужчинам. – Отец, возьми ее в связку. Она даст тебе силы, и вместе сможете сделать один портал. Смотри на мои узлы и просто повторяй плетение.
       С этими словами меня за руку взял Дэниэл, а я потеряла дар речи. Уже второй раз у меня в гостях родитель моего парня – а я узнаю об этом только сейчас!
       - Очень приятно познакомиться… - пролепетала я.
       - Оууу… Хм… а ведь верно: мы не были представлены друг другу, - растерялся и он, отводя меня в сторону от толпы. – Дэниэл Дартьер.
       - Айлиша Райлисс, девушка вашего сына, - ну, а что мне еще нужно было сказать?
       - И мне приятно познакомиться, - усмехнулся чародей-полукровка.
       Ректор, Эмиль, и наша пара с Дэниэлом встали поодаль от толпы. Чародеи принялись строить порталы, а родитель моего парня потянул мою магию и повторял за ними: у нас тоже стало получаться и через несколько минут в белоснежном мареве порталов стали скрываться подоспевшие преподаватели. Все наши гости тоже поспешили на помощь, на крылечке остались лишь Скарлетт с молодым незнакомцем – видимо: они не обладали магическими способностями или сущностями. Росмар и Эмиль шагнули в порталы, и те схлопнулись.
       - Я тоже пойду, - стал отпускать мои пальчики Дэниэл.
       - Я с вами, - заявила я.
       - Айлиша, нет. Ты такая маленькая и вся беленькая… - скользнул он взглядом по моим волосам, - …что сама затеряешься среди снегов.
       Он развернулся и шагнул в портал. Да почему я всем кажусь такой беззащитной, словно фарфоровая куколка?! Еще поставьте на полку и пылинки сдувайте с чистокровной чародейки! Я упрямо поджала губы, и последовала за Дэниэлом.
       Как только глаза стали различать окружающую меня реальность, я аж невольно вздрогнула. Я вышла к каменному берегу горной реки, через которую был переброшен огромный каменный мост… был… Сейчас он был наполовину в снегу, а в центре и вообще разрушен. Также на мост обрушились несколько деревьев и теперь, цепляющихся за ветки адептов, окутывали чарами и переносили на берег все, кто на это был способен: чародеи и стихийники-воздушники. В сугробах было абсолютно все вокруг. Черные мундиры и серебристые мантии оттаскивали от берега вымокших и замерзших адептов, оборотни перекинулись и бросились вниз по реке искать тех: кого унесло течением.
       Все это я осматривала лишь минуту, а потом тоже подбежала к самой кромки воды и призвала силу. Вмиг мои пальчики посинели, и их обволокла фиолетовая дымка. Так как я была, по-моему, самой сильной из академии в своем магическом резерве, я потянулась чарами к самому дальнему парню. У меня даже лоб взмок от напряжения, но я так и не могла добраться до него.
       - Далеко… - пробасил возле меня орк. – Иди-ка…
       Профессор Грохмар подхватил меня за талию и опустил на ствол поваленного дерева. Я едва не отозвала магию от ужаса: он хочет чтобы я над водой пошла?
       - Я не могу! – запротестовала я.
       - Иди!
       - Я боюсь!
       - Тьфу, - сплюнул он. – Столько силы, а толку – ноль! Кукла бесполезная!
       - Сами вы… орк! – не нашлась я с приличным ответом.
       - Я сказал: пошла! – толкнул он меня в спину, и я по инерции сделала четыре шага, оказываясь уже над водой.
       - Я не умею плавать! – заорала я, все еще не сводя глаз со страдальца-адепта, отчаянно обдиравшего руки об ветви.
       - А тебя никто и не просит! Дотянись до него магией и забрось на ствол дерева! Тупая кукла… - последние слова он сказал тихо, но слова «тихо» и «орк» не совместимы в одном предложении – поэтому: я услышала.
       - Сами вы… такой… - и снова мое воспитание не позволило нагрубить преподавателю.
       Я сделала неуверенный шаг, еще один… Чары дотянулись до адепта. Моя дымка обвила парня поперек живота и вздернула вверх. Он ухватился за ствол и снова повис. Я напряглась и придержала его в воздухе, он принялся карабкаться. Адепт забрался на поваленное дерево и пополз в мою сторону. Я отозвала чары и словно очнулась: как мне возвращаться?! Мой взгляд скользнул по бушующей внизу воде и по спине пробежал холодок.
       - Разворачивайся! – скомандовал орк.
       - Я боюсь! Я же говорила! – даже не шелохнулась я.
       - Не заставляй меня ползти за тобой! – прорычал Грохмар.
       - А никто вас не просил меня сюда толкать! – повернулась я и встретилась взглядом с зеленокожим. – Вот теперь сами и вытаскивайте!
       - Я тебя сейчас сам сброшу в реку! – зло сузил он карие глаза.
       - Только попробуйте, и я снова отправлю вас в незабываемое путешествие на белом коне! И в этот раз никто меня не заставит готовить антидот!
       - Ах, ты, маленькая дрянь!
       С этими ревом он просто взял и… и пнул ствол дерева! Адепт, который полз, удержался, а вот я стояла на ножках и не держалась ни за что, поэтому в следующую секунду полетела прямиком в реку.
       

ГЛАВА 26

       Я оказалась в толще воды и в панике принялась изо всех сил барахтаться. Меня швыряло, крутило, подбрасывало к поверхности, и я могла вдохнуть, но потом: новый изгиб русла или порог и я снова погружалась в эту болтанку. Плавать я ведь не умела… Сдавив камень на кольце, я мысленно завопила: «Эмиль!!!» Каков радиус действия у артефакта – я не знала, но больше мне не на что было рассчитывать. Как могла я делала гребки руками, поднимаясь к поверхности раз за разом, но удержаться не могла и опять тонула, захлебывалась… Я даже не поняла: в какой момент мое сознание померкло… А подумать перед смертью о вечном и вовсе не успела…
       - Айлиша, ну же!! – доносилось до меня как будто из-под толщи воды.
       Прикосновение холодных губ к моим… Или это мои такие холодные?
       - Давай, моя маленькая…
       «Маленькая? Эмиль?» - мелькнула мысль, ибо вслух я спросить не могла: горло саднило, легкие словно огнем горели и я закашлялась. Я ощутила: как меня поднимают с поверхности, переворачивают…
       - Выплюнь…
       А мне и говорить не требовалось: ибо кашель спровоцировал избавление от излишек воды в желудке. На песок струями бежала вода с одежды и с волос, я попыталась встать, но меня повело. Поперек живота обхватили сильные руки, и мой спаситель развернул меня к себе лицом, так и не поднимая с колен.
       - Маленькая моя… - шумно выдохнул Эмиль, притиснув к себе с такой силой: что ребра едва не хрустнули.
       Я вцепилась в мокрый мундир своего мужчины и замерла, пытаясь восстановить дыхание. Я дрожала как лист на ветру, и было не понятно: то ли от шока, то ли от пронизывающего холода. Призвав магию, обволокла нас обоих фиолетовой дымкой, принимаясь сушить одежду и согревать и себя, и Эмиля. Лично мне было не понятно, что меня согревало быстрее: собственные чары или такие привычные объятия.
       Адреналин кипел в крови, сердце билось в груди птицей в клетке, дыхание было частым и прерывистым – мы приходили в себя… ну, или не совсем... Эмиль отстранился и уставился на меня: взгляд безумный, с мокрых волос еще капает вода, руки едва заметно дрожат. «Кто из нас больше испугался?» - задалась мысленным вопросом я.
       - Гад… он сволочь! – попыталась я встать с песка, но меня снова повело, и я оказалась в руках Эмиля.
       - Кто? – тихо спросил он.
       - Грохмар… он специально… чтобы я упала… - все еще восстанавливала дыхание я и не могла толком объяснить произошедшее.
       - Жива!! – заорал кто-то вдалеке.
       - Не одна! Вытащили! – еще один голос. – Возвращаемся!!
       - Оборотни, - ответил Эмиль на мой невысказанный вопрос. – Они бегают быстрее всех, но… - закрыл глаза он, прислоняясь своим лбом к моему. – Они бы не смогли тебя выловить… Ты слишком легкая, и вода несла тебя намного быстрее, чем других. Айлиша, я едва не потерял тебя… Если бы не артефакт…
       У меня даже на ногах поджались пальчики от ужаса осознания того: что всего лишь какое-то маленькое колечко спасло меня от смерти.
       - Эй, - обхватила я ладонями мужское лицо. – Ты не потерял меня. Я здесь, с тобой.
       Он отстранился и уставился на меня, где-то с минуту молчал, прежде чем снова заговорить.
       - Будь всегда со мной. Стань моей навсегда. Стань моей женой. Айлиша, я люблю тебя, - сказал чародей, а у меня вновь сбилось дыхание и казалось: что сердце замерло.
       У меня было такое ощущение: что здесь и сейчас я словно стою на пороге какого-то невозврата. Я не особенно была удивленна признанием мужчины в чувствах – все между нами было: и ревность, и страсть, и взаимность. Я тоже ощущала влюбленность – но это ведь нормально: не было бы симпатий – зачем тогда встречаться? Но женой...
       - И я тебя люблю, - ответила ему то: в чем действительно была уверенна.