Поджав губы, я сняла перевязь и протянула ее Найрису. Теперь мое оружие разместилось на поясе у алхимика. Аргус вытянул руку и постучал по крыше кареты – экипаж остановился. Брат вышел на улицу, а мы все недоуменно переглянулись. Через несколько минут синеглазка заглянул в карету, и в меня полетело тканевое облако.
- Найрис, выходи. Сестра, переодевайся. Кайл, помоги жене, - подмигнул синеглазка и закрыл дверцу.
Напарник покинул карету, а я принялась переоблачаться в леди. Платье оказалось тем самым кремовым чудом, которое подарила мне Эльза. Покончив с переодеванием, мы вновь отправились в путь.
- Асмодея, а тебе понравился этот наряд? – спросил Аргус.
- Да, очень. Надо бы поблагодарить твою жену.
- Давай я напишу ей: чтобы она еще купила парочку подобных? Ведь наша мода отличается от человеческой, а по дому тебе надо в чем-то ходить…
- По дому?! – уставилась я на брата.
- Да. Я думаю: что наряды для дворца и прогулок отец давно уже подготовил и они намного роскошнее. И для тебя тоже, - перевел он взгляд на Кайла. – Роль телохранителя ты будешь изображать на встречах Эриаль и Асмодеи, а вот сопровождать свою жену на официальные мероприятия ты должен в истинном облике ее супруга.
- А как же наши браслеты? Морок их скроет? – спросила я.
- Нет. Морок изменит лицо, цвет глаз и волос. Кайл будет снимать помолвочный браслет, а вязь арузы скроет рукав мундира. А еще лучше: будешь повязывать бинт, ревнивец, - хмыкнул Аргус.
- Разве эльфы не пользуются арузами?
- Пользуются. Почти все. Но ты разве не знаешь: что рисунок неповторим? Да, издалека они все похожи, но все же ты не найдешь двух одинаковых. Так как твой телохранитель будет часто находиться рядом, то схожесть заметят даже невооруженным взглядом.
- Не знала. А почему тогда ты не обручился арузами?
- А я не такой ревнивец, как твой муж, - расплылся в широкой улыбке Аргус.
- Твой брат врет, - хмыкнул Кайл. – Просто в сокровищнице Леонидаса не оказалось исконно эльфийских украшений. Так ведь? – лукаво прищурился муж.
Под наш тихий смех Аргус недовольно уставился в окно. Примерно через сорок минут экипаж остановился, и мы дружно вывалились из кареты.
- Вауууу!!! – потрясенно выдохнула я.
Передо мной возвышалась трехэтажная громадина особняка, отделанного у основания светлыми мраморными плитами. Первые два этажа были полноценными, а вот третий отличался от них – он был меньше и с открытыми террасами.
- На первом этаже две столовые, две гостиные, кухня и комнаты слуг. На втором – шесть хозяйских спален и четыре кабинета. А на третьем – гостевые покои.
- Потрясающе, - все: что смогла сказать я. – Хочу ужинать на террасе, - улыбнулась я и встретилась с озадаченным взглядом брата. – Что?
- Бабушка любила там ужинать… - тихо сказал он и направился к массивным ступеням широкого крыльца с двойными высокими дверьми.
Немного смутившись такому неожиданному сравнению, я последовала за Аргусом. Он отворил дверь, и вся наша четверка вошла в просторный холл с двойной лестницей по бокам у стен. Послышались шаги, и из одного из проемов к нам приблизился худой мужчина в годах с черными волосами и серыми глазами, а еще с таким цепким взглядом – что по спине прошелся табун мурашек.
- Брик – наш дворецкий, - представил Аргус эльфа. – Моя сестра Асмодея с супругом Кайлом и их друг Найрис. Отец оставил распоряжения?
- Добро пожаловать домой, Аргус. Прошу проследовать за мной, - слегка кивнул он и направился к лестнице.
Я немного растерялась от столь фамильярного отношения прислуги к своему господину, и по виду опешившего Найриса – не я одна такая. Брат, как ни в чем небывало, зашагал вслед за дворецким, а меня под руку подхватил муж и тоже утянул в их сторону.
- Дворецкий как бы наполовину приравнивается к членам семьи, поэтому такое поведение вполне приемлемо, - шепнул супруг.
- Если он назовет меня Асми – это будет последним: что он скажет на этом свете, - недовольно пробубнила я и услышала: как за спиной прыснул Найрис.
- Не замечал: что ты так высокомерна, - не понял меня алхимик.
- Абсолютно нет. Меня просто убило такое панибратское отношение к тому, на кого работаешь. Как бы тебе сказать…
- Ты про субординацию?
- Угу.
Разговор пришлось прервать, так как мы поднялись на второй этаж и дворецкий отпер первую дверь слева от лестницы. Аргус повернулся к нам:
- Это апартаменты Асмодеи и Кайла. Найрис, в конце коридора две последние двери – это кабинеты и оба свободны: можешь устроить там мини-лабораторию. Пойдем, я покажу тебе твою комнату.
Брик повел мужчин на третий этаж, а мы с мужем переступили порог выделенных нам покоев, и я едва не уронила челюсть. Мы стояли посреди небольшой гостиной с камином, большим диваном перед ним и двумя креслами по бокам. Я обогнула кожаную мебель и открыла двойные стеклянные дверцы до пола: за ними оказался маленький балкончик с видом на внутренний дворик. Там располагался сад с двумя милыми беседками, оплетенными вьющимися растениями с фиолетовыми цветками, а между ними стоял фонтан. «С ума сойти!!» - я находилась в шоке от такого великолепия. Выйдя с балкончика, я открыла еще одни стеклянные двери напротив камина – за ними оказалась спальня. Прямо передо мной стояла огромная кровать с бирюзовым покрывалом и такого же цвета балдахином.
- А мы на ней не потеряемся? – изумилась я: так как по моим подсчетам места здесь было на четверых.
- Ахаааа… - подошел сзади Кайл. – Аргус же сказал: на втором этаже располагаются хозяйские спальни.
- И что? – повернулась я к мужу и вздернула бровь.
- А то: что маленькие дети очень любят спать с родителями, - тепло улыбнулся он.
Ничего не ответив, я вновь принялась изучать комнату: два кресла у окна, а по другую сторону от кровати большой туалетный столик и две двери. За ними оказались гардеробная, размером с половину гостиной и ванная комната, причем сама ванна практически не уступала размерам кровати.
- Видимо, и купаться они с родителями любят? – опешила я от масштабов такой роскоши.
- Хочешь проверить? - прищурился муж, обнимая меня за талию и притискивая к себе.
«Демоны!!! С эти неожиданным переездом я совсем забыла попросить Найриса изготовить противозачаточное!!» - пронеслось в мыслях. Не знаю, что отобразилось на моем лице, но Кайл опустил глаза и убрал руки с моей талии.
- Нет! Стой! – схватила я его за плечи. – Я хочу детей, просто не уверенна: что готова к ним.
- Разве к этому можно подготовиться? – снова уставился на меня супруг своими лиловыми глазами.
- Не знаю. А ты готов?
- Да, - твердо сказал он, отступил от меня на шаг, развернулся и вышел из ванной.
«Да почему я все время должна оправдываться?!» - мысленно рыкнула я, подошла к дверному проему и прокричала вслед недовольному мужу:
- Ну, извини: что ты за свои сто семь лет успел к этому желанию придти, а я за свои двадцать четыре – нет!! – хлопнула дверью я и принялась раздеваться.
Скинув с себя все ненужное, я залезла в ванную и включила воду. Позади послышался шорох отворяемой двери, но я не хотела видеть Кайла, поэтому прикрыла глаза и уложила голову на бортик этого мини-бассейна. Я слышала: как эльф приблизился, и, уловив любимый аромат прямо перед своим носом, я распахнула глаза. Супруг сидел на полу рядом с ванной и наши головы едва не соприкасались.
- Прости. Я иногда забываю: насколько ты еще молода.
- Дело не в моем возрасте.
- А в чем?
- Давай не будем портить друг другу настроение?
- Я хочу знать.
- Ну, хорошо. Учти: ты сам напросился… - глубоко вздохнула я. - Сначала ты сомневался в моих чувствах – спешу тебе сообщить: за неделю нашего путешествия ничего не изменилось. Если бы передо мной снова встал выбор: выйти за тебя или потерять – я бы все повторила. Теперь сомневаешься: хочу ли я детей от тебя, так? Стоило мне лишь на миг задуматься о том: что все это время я не пила никаких зелий и могу быть уже в положении - как ты делаешь из моей заминки целую трагедию!
Меня словно прорвало: все недосказанности и обиды, которые я так сильно пыталась сгладить в Сарцессе, снова встали между нами, а чудесной недели путешествия словно и не было.
- Я сделала тебе предложение! Я сама познакомилась с твоими родственниками! Я организовала нашу свадьбу! Я обидела собственного отца, скрыв от него все в тайне! Я подчинилась твоему желанию и приехала сюда знакомиться со своей и твоей семьей! Я устала от этого, Кайл… Ты сказал что любишь – и, по-твоему, этого достаточно. А как же все: что сделал для нас я – это тебе ни о чем не говорит? Ты душишь меня своим ожиданием чего-то. Чего? Что ты от меня хочешь? Появление на свет нашего ребенка тебе снова покажется недостаточным?
Все время моей гневной тирады муж смотрел перед собой, и я не могла понять: как он реагирует на мои слова. Ничего не сказав, он поднялся с пола и покинул ванную. «Просто чудесно, дура!!» - рычала я на саму себя, понимая: что перегнула. Но окликнуть мужа мне не позволило чувство собственного достоинства: сколько еще раз мне доказывать ему свои чувства?
Еще где-то час я нежилась в воде и успокаивала разыгравшиеся эмоции. Потом все же взяла себя в руки и вышла в спальню. Кайла не было ни здесь, ни в гостиной. Я зашла в гардеробную и принялась выбирать платье к ужину. Вкус моего отца я оценила: каждый наряд я разглядывала словно произведение величайшего искусства. Надев черное кружевное белье и выбрав красное платье из плотного атласа, облачилась в него и приблизилась к напольному зеркалу. Лямочек на платье не было, вместо них от лифа отходили цепочки с прозрачными сверкающими камнями. Они красиво обрамляли плечи и заходили за спину, там они также были пришиты к платью. С такой красотой не было нужды в колье, лишь серьги бы не помешали – но у меня их было лишь две пары и обе не подходили: с лиловыми камнями от Эриаль и синими сапфирами от Кайла. Выудив с полки черные туфельки на высоком каблуке, я обулась и прошла к туалетному столику. Воспользовавшись стихией, я высушила волосы, закручивая их в кудри. Заколов шпильками в хаотичном беспорядке их на макушке, я сзади вытянула из прически несколько локонов, оставляя их едва касаться спины. Я подкрасила глаза черным карандашом, и осталась вполне довольна своим внешним видом – я действительно была похожа на герцогиню. Подмигнув своему отражению, я отправилась растапливать сердце супруга.
Спустившись на первый этаж, я последовала на звук голосов и вскоре вышла в некую гостиную. Здесь были все: и Найрис, и Кармал, и Аргус, и Кайл. Синхронно мужчины обернулись на стук моих каблучков и замолчали. Я даже не успела понять реакцию супруга на свой внешний вид: как он быстро отвернулся. Найрис это заметил и покачал головой. А вот отец и брат смотрели на меня с каким-то изумлением, широко распахнув глаза.
- Что? – не поняла я их реакции.
Как вдруг за спиной раздался грохот и звон разбитой посуды. Я обернулась: на меня с ужасом смотрели две молодые служанки, уронившие подносы. На шум почти прибежал Брик и, увидев беспорядок, проследил за взглядом девушек, а уже через секунду и он вытаращил глаза в мою сторону.
- Да что происходит?! – рыкнула я и прислуга словно очнулась, принимаясь за уборку, а я перевела взгляд на родственников. – Объясните мне!
- Пойдем, - подошел ко мне Кармал и протянул руку.
Я положила свои пальчики на его ладонь, и он повел меня к лестнице. Оказавшись на втором этаже, отце утянул меня вправо, а через несколько десятков шагов толкнул дверь, и мы переступили порог богато обставленного кабинета. Ничего не говоря, родитель кивнул в сторону. Я проследила за его взглядом и затаила дыхание.
Над камином висела картина, и если бы я не ощущала: что держу за руку Кармала, то подумала бы: что это зеркало. С портрета на меня смотрела моя точная копия: в таком же платье и с такой же прической. Приглядевшись получше, я разглядела разницу: на женщине было колье вместо цепочек-лямок и ее талия была утянута не плотным атласом – а корсетом.
- Катрина Ос-Райвиель – моя мать, - сказал родитель. – Именно она внесла в наш род стихию воздуха.
- Удивительно. Я думала: у меня глаза моей биологической матери, а оказывается – бабушки.
- Это было первым: о чем я подумал, когда увидел тебя рядом с принцессой на помолвке. Весь вечер я не мог отвести от тебя глаз, прикидывая вашу похожесть.
- Да, я помню - ты здорово меня этим напугал, - хмыкнула я.
- А теперь ты испугала наших слуг, - засмеялся Кармал.
- Переживут, - весело хихикнула я.
- Это будет интересно… - загадочно улыбался отец.
- Что именно?
- Наблюдать за Бриком. В этом доме он появился совсем юнцом. Катрина подобрала с улицы воришку-сироту, и он служил ей с безграничной любовью и преданностью.
- У меня от него мурашки, - передернуло меня.
- Он сильно сдал и озлобился после ее смерти. А теперь перед ним ее перевоплощение… Это будет интересно.
- Перевоплощение? Ты в это веришь?
- Ты заставила меня в это поверить, - я удивленно уставилась на отца. – Помнишь: после королевской помолвки мы с его величествами обсуждали текущие дела, - я кивнула. – Так вот, именно из-за твоей манеры разговора и подачи информации я понял: что ты – моя дочь. Асмодея, я же помню свою собственную мать и могу сказать: что вы словно две капли воды.
- Это хорошо или плохо?
- Она была самостоятельной, властной, не признавала слабости и ради достижения своих целей не страшилась идти по головам. Сама скажи мне: это хорошо или плохо? – прищурился отец.
- Хорошо, но я не такая. К сожалению, твоя дочь слаба…
- Ошибаешься. Найрис рассказал мне вкратце о твоей жизни. Без поддержки семьи и близких ты сделала себя сильной, умной, самостоятельной женщиной. Любого подкосила бы смерть любимого – это не слабость, - увлек меня на диван Кармал, и мы присели. – Твой напарник сказал: ты оплакивала потерю дракона полгода. Ты так его любила?
- Я не могу сейчас проанализировать глубину своих чувств к Михаэлю. Теперь мне все кажется по-другому…
- Из-за зелья Найриса?
- Может: из-за него, а может из-за того: что мое сердце просто устало болеть… Когда я была с Михаэлем – рядом со мной больше не было никого: ни тебя, ни брата… Дело было даже не в любви – я лишилась единственного: для кого имела значение. И потеряла я его не из-за разрыва в отношениях, а из-за смерти. Я снова осталась одна… Мне было страшно отпускать ту боль и снова распахнуть глаза навстречу жизни, ведь я боялась: что такое может повториться вновь. И тогда я закрылась от всего мира, предпочитая не чувствовать совсем…
Перевела дыхание я, но отец внимательно слушал, не решаясь меня прерывать, поэтому я продолжила:
- Когда меня послали собираться на задание, Сирин сказала: что больше так продолжаться не может. Остальное я плохо помню, очнулась я в объятиях Кайла, когда он пересказывал о нашем путешествии во дворец. На мою голову резко свалилась куча посторонних мыслей о дворце, платьях, новой роли телохранительницы… Я просто запуталась в этом сумбуре и боялась наступления ночи – мне не хотелось больше обливать подушку слезами. Тогда я и вызвалась первой стеречь сон принцессы. А уже утром, когда Кайл расплетал меня, уснула прямо на нем…
- И он стал для тебя…
- Нет! Не думай так! Он не стал для меня заменителем Михаэля.
- Найрис, выходи. Сестра, переодевайся. Кайл, помоги жене, - подмигнул синеглазка и закрыл дверцу.
Напарник покинул карету, а я принялась переоблачаться в леди. Платье оказалось тем самым кремовым чудом, которое подарила мне Эльза. Покончив с переодеванием, мы вновь отправились в путь.
- Асмодея, а тебе понравился этот наряд? – спросил Аргус.
- Да, очень. Надо бы поблагодарить твою жену.
- Давай я напишу ей: чтобы она еще купила парочку подобных? Ведь наша мода отличается от человеческой, а по дому тебе надо в чем-то ходить…
- По дому?! – уставилась я на брата.
- Да. Я думаю: что наряды для дворца и прогулок отец давно уже подготовил и они намного роскошнее. И для тебя тоже, - перевел он взгляд на Кайла. – Роль телохранителя ты будешь изображать на встречах Эриаль и Асмодеи, а вот сопровождать свою жену на официальные мероприятия ты должен в истинном облике ее супруга.
- А как же наши браслеты? Морок их скроет? – спросила я.
- Нет. Морок изменит лицо, цвет глаз и волос. Кайл будет снимать помолвочный браслет, а вязь арузы скроет рукав мундира. А еще лучше: будешь повязывать бинт, ревнивец, - хмыкнул Аргус.
- Разве эльфы не пользуются арузами?
- Пользуются. Почти все. Но ты разве не знаешь: что рисунок неповторим? Да, издалека они все похожи, но все же ты не найдешь двух одинаковых. Так как твой телохранитель будет часто находиться рядом, то схожесть заметят даже невооруженным взглядом.
- Не знала. А почему тогда ты не обручился арузами?
- А я не такой ревнивец, как твой муж, - расплылся в широкой улыбке Аргус.
- Твой брат врет, - хмыкнул Кайл. – Просто в сокровищнице Леонидаса не оказалось исконно эльфийских украшений. Так ведь? – лукаво прищурился муж.
Под наш тихий смех Аргус недовольно уставился в окно. Примерно через сорок минут экипаж остановился, и мы дружно вывалились из кареты.
ГЛАВА 26
- Вауууу!!! – потрясенно выдохнула я.
Передо мной возвышалась трехэтажная громадина особняка, отделанного у основания светлыми мраморными плитами. Первые два этажа были полноценными, а вот третий отличался от них – он был меньше и с открытыми террасами.
- На первом этаже две столовые, две гостиные, кухня и комнаты слуг. На втором – шесть хозяйских спален и четыре кабинета. А на третьем – гостевые покои.
- Потрясающе, - все: что смогла сказать я. – Хочу ужинать на террасе, - улыбнулась я и встретилась с озадаченным взглядом брата. – Что?
- Бабушка любила там ужинать… - тихо сказал он и направился к массивным ступеням широкого крыльца с двойными высокими дверьми.
Немного смутившись такому неожиданному сравнению, я последовала за Аргусом. Он отворил дверь, и вся наша четверка вошла в просторный холл с двойной лестницей по бокам у стен. Послышались шаги, и из одного из проемов к нам приблизился худой мужчина в годах с черными волосами и серыми глазами, а еще с таким цепким взглядом – что по спине прошелся табун мурашек.
- Брик – наш дворецкий, - представил Аргус эльфа. – Моя сестра Асмодея с супругом Кайлом и их друг Найрис. Отец оставил распоряжения?
- Добро пожаловать домой, Аргус. Прошу проследовать за мной, - слегка кивнул он и направился к лестнице.
Я немного растерялась от столь фамильярного отношения прислуги к своему господину, и по виду опешившего Найриса – не я одна такая. Брат, как ни в чем небывало, зашагал вслед за дворецким, а меня под руку подхватил муж и тоже утянул в их сторону.
- Дворецкий как бы наполовину приравнивается к членам семьи, поэтому такое поведение вполне приемлемо, - шепнул супруг.
- Если он назовет меня Асми – это будет последним: что он скажет на этом свете, - недовольно пробубнила я и услышала: как за спиной прыснул Найрис.
- Не замечал: что ты так высокомерна, - не понял меня алхимик.
- Абсолютно нет. Меня просто убило такое панибратское отношение к тому, на кого работаешь. Как бы тебе сказать…
- Ты про субординацию?
- Угу.
Разговор пришлось прервать, так как мы поднялись на второй этаж и дворецкий отпер первую дверь слева от лестницы. Аргус повернулся к нам:
- Это апартаменты Асмодеи и Кайла. Найрис, в конце коридора две последние двери – это кабинеты и оба свободны: можешь устроить там мини-лабораторию. Пойдем, я покажу тебе твою комнату.
Брик повел мужчин на третий этаж, а мы с мужем переступили порог выделенных нам покоев, и я едва не уронила челюсть. Мы стояли посреди небольшой гостиной с камином, большим диваном перед ним и двумя креслами по бокам. Я обогнула кожаную мебель и открыла двойные стеклянные дверцы до пола: за ними оказался маленький балкончик с видом на внутренний дворик. Там располагался сад с двумя милыми беседками, оплетенными вьющимися растениями с фиолетовыми цветками, а между ними стоял фонтан. «С ума сойти!!» - я находилась в шоке от такого великолепия. Выйдя с балкончика, я открыла еще одни стеклянные двери напротив камина – за ними оказалась спальня. Прямо передо мной стояла огромная кровать с бирюзовым покрывалом и такого же цвета балдахином.
- А мы на ней не потеряемся? – изумилась я: так как по моим подсчетам места здесь было на четверых.
- Ахаааа… - подошел сзади Кайл. – Аргус же сказал: на втором этаже располагаются хозяйские спальни.
- И что? – повернулась я к мужу и вздернула бровь.
- А то: что маленькие дети очень любят спать с родителями, - тепло улыбнулся он.
Ничего не ответив, я вновь принялась изучать комнату: два кресла у окна, а по другую сторону от кровати большой туалетный столик и две двери. За ними оказались гардеробная, размером с половину гостиной и ванная комната, причем сама ванна практически не уступала размерам кровати.
- Видимо, и купаться они с родителями любят? – опешила я от масштабов такой роскоши.
- Хочешь проверить? - прищурился муж, обнимая меня за талию и притискивая к себе.
«Демоны!!! С эти неожиданным переездом я совсем забыла попросить Найриса изготовить противозачаточное!!» - пронеслось в мыслях. Не знаю, что отобразилось на моем лице, но Кайл опустил глаза и убрал руки с моей талии.
- Нет! Стой! – схватила я его за плечи. – Я хочу детей, просто не уверенна: что готова к ним.
- Разве к этому можно подготовиться? – снова уставился на меня супруг своими лиловыми глазами.
- Не знаю. А ты готов?
- Да, - твердо сказал он, отступил от меня на шаг, развернулся и вышел из ванной.
«Да почему я все время должна оправдываться?!» - мысленно рыкнула я, подошла к дверному проему и прокричала вслед недовольному мужу:
- Ну, извини: что ты за свои сто семь лет успел к этому желанию придти, а я за свои двадцать четыре – нет!! – хлопнула дверью я и принялась раздеваться.
Скинув с себя все ненужное, я залезла в ванную и включила воду. Позади послышался шорох отворяемой двери, но я не хотела видеть Кайла, поэтому прикрыла глаза и уложила голову на бортик этого мини-бассейна. Я слышала: как эльф приблизился, и, уловив любимый аромат прямо перед своим носом, я распахнула глаза. Супруг сидел на полу рядом с ванной и наши головы едва не соприкасались.
- Прости. Я иногда забываю: насколько ты еще молода.
- Дело не в моем возрасте.
- А в чем?
- Давай не будем портить друг другу настроение?
- Я хочу знать.
- Ну, хорошо. Учти: ты сам напросился… - глубоко вздохнула я. - Сначала ты сомневался в моих чувствах – спешу тебе сообщить: за неделю нашего путешествия ничего не изменилось. Если бы передо мной снова встал выбор: выйти за тебя или потерять – я бы все повторила. Теперь сомневаешься: хочу ли я детей от тебя, так? Стоило мне лишь на миг задуматься о том: что все это время я не пила никаких зелий и могу быть уже в положении - как ты делаешь из моей заминки целую трагедию!
Меня словно прорвало: все недосказанности и обиды, которые я так сильно пыталась сгладить в Сарцессе, снова встали между нами, а чудесной недели путешествия словно и не было.
- Я сделала тебе предложение! Я сама познакомилась с твоими родственниками! Я организовала нашу свадьбу! Я обидела собственного отца, скрыв от него все в тайне! Я подчинилась твоему желанию и приехала сюда знакомиться со своей и твоей семьей! Я устала от этого, Кайл… Ты сказал что любишь – и, по-твоему, этого достаточно. А как же все: что сделал для нас я – это тебе ни о чем не говорит? Ты душишь меня своим ожиданием чего-то. Чего? Что ты от меня хочешь? Появление на свет нашего ребенка тебе снова покажется недостаточным?
Все время моей гневной тирады муж смотрел перед собой, и я не могла понять: как он реагирует на мои слова. Ничего не сказав, он поднялся с пола и покинул ванную. «Просто чудесно, дура!!» - рычала я на саму себя, понимая: что перегнула. Но окликнуть мужа мне не позволило чувство собственного достоинства: сколько еще раз мне доказывать ему свои чувства?
Еще где-то час я нежилась в воде и успокаивала разыгравшиеся эмоции. Потом все же взяла себя в руки и вышла в спальню. Кайла не было ни здесь, ни в гостиной. Я зашла в гардеробную и принялась выбирать платье к ужину. Вкус моего отца я оценила: каждый наряд я разглядывала словно произведение величайшего искусства. Надев черное кружевное белье и выбрав красное платье из плотного атласа, облачилась в него и приблизилась к напольному зеркалу. Лямочек на платье не было, вместо них от лифа отходили цепочки с прозрачными сверкающими камнями. Они красиво обрамляли плечи и заходили за спину, там они также были пришиты к платью. С такой красотой не было нужды в колье, лишь серьги бы не помешали – но у меня их было лишь две пары и обе не подходили: с лиловыми камнями от Эриаль и синими сапфирами от Кайла. Выудив с полки черные туфельки на высоком каблуке, я обулась и прошла к туалетному столику. Воспользовавшись стихией, я высушила волосы, закручивая их в кудри. Заколов шпильками в хаотичном беспорядке их на макушке, я сзади вытянула из прически несколько локонов, оставляя их едва касаться спины. Я подкрасила глаза черным карандашом, и осталась вполне довольна своим внешним видом – я действительно была похожа на герцогиню. Подмигнув своему отражению, я отправилась растапливать сердце супруга.
Спустившись на первый этаж, я последовала на звук голосов и вскоре вышла в некую гостиную. Здесь были все: и Найрис, и Кармал, и Аргус, и Кайл. Синхронно мужчины обернулись на стук моих каблучков и замолчали. Я даже не успела понять реакцию супруга на свой внешний вид: как он быстро отвернулся. Найрис это заметил и покачал головой. А вот отец и брат смотрели на меня с каким-то изумлением, широко распахнув глаза.
- Что? – не поняла я их реакции.
Как вдруг за спиной раздался грохот и звон разбитой посуды. Я обернулась: на меня с ужасом смотрели две молодые служанки, уронившие подносы. На шум почти прибежал Брик и, увидев беспорядок, проследил за взглядом девушек, а уже через секунду и он вытаращил глаза в мою сторону.
- Да что происходит?! – рыкнула я и прислуга словно очнулась, принимаясь за уборку, а я перевела взгляд на родственников. – Объясните мне!
- Пойдем, - подошел ко мне Кармал и протянул руку.
Я положила свои пальчики на его ладонь, и он повел меня к лестнице. Оказавшись на втором этаже, отце утянул меня вправо, а через несколько десятков шагов толкнул дверь, и мы переступили порог богато обставленного кабинета. Ничего не говоря, родитель кивнул в сторону. Я проследила за его взглядом и затаила дыхание.
Над камином висела картина, и если бы я не ощущала: что держу за руку Кармала, то подумала бы: что это зеркало. С портрета на меня смотрела моя точная копия: в таком же платье и с такой же прической. Приглядевшись получше, я разглядела разницу: на женщине было колье вместо цепочек-лямок и ее талия была утянута не плотным атласом – а корсетом.
- Катрина Ос-Райвиель – моя мать, - сказал родитель. – Именно она внесла в наш род стихию воздуха.
- Удивительно. Я думала: у меня глаза моей биологической матери, а оказывается – бабушки.
- Это было первым: о чем я подумал, когда увидел тебя рядом с принцессой на помолвке. Весь вечер я не мог отвести от тебя глаз, прикидывая вашу похожесть.
- Да, я помню - ты здорово меня этим напугал, - хмыкнула я.
- А теперь ты испугала наших слуг, - засмеялся Кармал.
- Переживут, - весело хихикнула я.
- Это будет интересно… - загадочно улыбался отец.
- Что именно?
- Наблюдать за Бриком. В этом доме он появился совсем юнцом. Катрина подобрала с улицы воришку-сироту, и он служил ей с безграничной любовью и преданностью.
- У меня от него мурашки, - передернуло меня.
- Он сильно сдал и озлобился после ее смерти. А теперь перед ним ее перевоплощение… Это будет интересно.
- Перевоплощение? Ты в это веришь?
- Ты заставила меня в это поверить, - я удивленно уставилась на отца. – Помнишь: после королевской помолвки мы с его величествами обсуждали текущие дела, - я кивнула. – Так вот, именно из-за твоей манеры разговора и подачи информации я понял: что ты – моя дочь. Асмодея, я же помню свою собственную мать и могу сказать: что вы словно две капли воды.
- Это хорошо или плохо?
- Она была самостоятельной, властной, не признавала слабости и ради достижения своих целей не страшилась идти по головам. Сама скажи мне: это хорошо или плохо? – прищурился отец.
- Хорошо, но я не такая. К сожалению, твоя дочь слаба…
- Ошибаешься. Найрис рассказал мне вкратце о твоей жизни. Без поддержки семьи и близких ты сделала себя сильной, умной, самостоятельной женщиной. Любого подкосила бы смерть любимого – это не слабость, - увлек меня на диван Кармал, и мы присели. – Твой напарник сказал: ты оплакивала потерю дракона полгода. Ты так его любила?
- Я не могу сейчас проанализировать глубину своих чувств к Михаэлю. Теперь мне все кажется по-другому…
- Из-за зелья Найриса?
- Может: из-за него, а может из-за того: что мое сердце просто устало болеть… Когда я была с Михаэлем – рядом со мной больше не было никого: ни тебя, ни брата… Дело было даже не в любви – я лишилась единственного: для кого имела значение. И потеряла я его не из-за разрыва в отношениях, а из-за смерти. Я снова осталась одна… Мне было страшно отпускать ту боль и снова распахнуть глаза навстречу жизни, ведь я боялась: что такое может повториться вновь. И тогда я закрылась от всего мира, предпочитая не чувствовать совсем…
Перевела дыхание я, но отец внимательно слушал, не решаясь меня прерывать, поэтому я продолжила:
- Когда меня послали собираться на задание, Сирин сказала: что больше так продолжаться не может. Остальное я плохо помню, очнулась я в объятиях Кайла, когда он пересказывал о нашем путешествии во дворец. На мою голову резко свалилась куча посторонних мыслей о дворце, платьях, новой роли телохранительницы… Я просто запуталась в этом сумбуре и боялась наступления ночи – мне не хотелось больше обливать подушку слезами. Тогда я и вызвалась первой стеречь сон принцессы. А уже утром, когда Кайл расплетал меня, уснула прямо на нем…
- И он стал для тебя…
- Нет! Не думай так! Он не стал для меня заменителем Михаэля.
