Да и не мог он им быть: Кайл был помолвлен, и еще с нашего знакомства я старалась не замечать его. А потом он меня поцеловал и я… Мне так захотелось хоть на мгновение стать нужной для кого-то, даже не смотря на то: что он обещал себя другой. Но моя гордость не позволила мне стать его любовницей.
- Тогда как же…
- Аргус стал провоцировать Кайла, доказывая мне: что тот ревнует и испытывает ко мне чувства. Потом к его интригам подключилась и Эриаль… В общем, Аргус напугал меня: что ты можешь не дать своего согласия на мой союз с Кайлом. В тот момент я не думала о свадьбе, я просто испугалась… Испугалась того: что снова потеряю любимого…
- Я тебя понял и поступил бы также, - улыбнулся отец. – Если бы я вновь полюбил: ничто и никто не смог бы встать на моем пути.
- Кайл не верит в мою любовь, - тяжело вздохнула я.
- Главное: что ты в нее веришь. Не позволяй ему отдалиться, как бы он не обижал тебя своим недоверием.
- Но он несправедлив ко мне, - закусила губу я.
- Разве это важно: когда на одной чаше весов глупые обиды, а на другой – потеря возлюбленного? Разве ты сможешь его отпустить?
- Ты прав. Я не смогу… Спасибо, - улыбнулась родителю я.
- Помиритесь. Я не знаю: что между вами произошло, но последний час Кайла словно и не было с нами. Пойдем, нас уже все заждались, - поднялся с дивана отец, и мы покинули кабинет.
Кармал провел меня в столовую. Мужчины еще не садились, а просто стояли в сторонке от большого стола. При нашем появлении Кайл приблизился, и отец передал ему мою руку. Ничего не понимая в этикете, я просто позволила супругу усадить меня за стол, помогая придвинуть стул. Прислуга подала нам блюда, наполнила бокалы вином.
- Сока! – слишком громко это прозвучало в тишине зала, и бедный поваренок аж подскочил возле меня.
- Извините, госпожа. Будет исполнено, - поклонился парень, убрав кубок с вином.
- Кхм-кхм… - закашлялся Аргус и пригубил напиток. – У меня сейчас жуткое ощущение: я словно с бабушкой ужинаю, даже голос у вас похож. Пожалуйста, не надевай больше это платье.
- Не подавись, внучек, - хмыкнула я.
- Бабушка, а не поделитесь ли вы секретом вечной молодости? – не остался в долгу брат.
- В своем ли ты уме, юнец? Чтобы женщины раскрывали свои секреты – чему тебя только твой отец учил… - тяжело вздохнула я, покачав головой.
И снова раздался звон чего-то разбивающегося. Все присутствующие оглянулись на звук: в арке входа в столовую стоял брюнет чуть моложе Кармала с такими же бездонными синими глазами в сопровождении дамы с ярко-алыми волосами. А позади них из-за женщины выглядывала молодая симпатичная девушка с красной косой. У них под ногами лежала какая-то коробка, перевязанная подарочной лентой. Мужчина переступил ее и быстро приблизился ко мне, хватая за руку и заставляя подняться из-за стола.
- Руки убрал! – рыкнула я, вырывая свою конечность из стальной хватки.
А у брюнета в прямом смысле слова отвисла челюсть, и расширились глаза.
- Ахахаааа!!! – взорвался смехом Аргус, а Кармал прыснул.
Я ощутила руки Кайла на своей талии, он потянул меня назад, и я отступила от нахала на два шага, притискиваясь спиной к широкой груди мужа.
- Ма… Ма… Мама? – промолвил мужчина.
Аргус пытался что-то сказать, но из-за приступа смеха мог только вытирать слезы.
- Асмодея, познакомься со своим дядей Карлом Ос-Райвиель, его супругой Фионой и их дочерью Алексой, - быстро проговорил отец, едва сдерживая смех.
- Да уж, приятно – так приятно… - не смогла сдержаться я, а у брата началась истерика.
«Дядя, значит… Семья Эндрю…» - я снова вспомнила слова синеглазки: что у них с отцом больше никого нет, но ведь выходит: что есть… «Что-то здесь не чисто…» Кайл усадил меня за стол и тоже присел. Нашему примеру последовали и остальные. Наконец, мужчины успокоились, и за столом воцарилось неловкое молчание.
- Кармал, это невероятно, - не сводил с меня глаз дядя Карл.
- Дочь, не надевай больше это платье. Ты даже не представляешь: сколько народу побывало в моем кабинете и видело портрет твоей бабушки, - все еще улыбался родитель.
- Вот еще! Ты сам мне его купил, и оно мне нравится, - принялась за еду я.
- Если честно: мне тоже, и у меня не было умысла делать из тебя копию Катарины.
- Вот и славно. Можно подумать: что она ходила только в одном наряде и в другой одежде я вдруг перестану быть похожей на нее.
- Но я слышал разговор… - растерянный дядя перевел взгляд на Аргуса и обратно на меня. – На миг мне показалось: что я сплю или у меня галлюцинации.
- Мы просто шутили, - пожал плечами синеглазка.
- Зная тебя, я до сих пор удивлен: как еще мой брат седым не стал, - закатил глаза Карл.
- Оооо, дядя… Это вы еще не знакомы со своей племянницей. Хотя… Кому как не сыну знать о характере собственной матери. Вашему брату недолго осталось ходить в брюнетах, - хмыкнул Аргус.
- Даже так? – заинтересованно рассматривал меня новоявленный родственник.
- Зачем ты пришел? – грубо спросил Кармал.
- По столице ползут слухи: что у тебя появилась дочь, и вчера я видел тебя, но не успел подойти и расспросить. Вот и решил сегодня придти познакомиться с Асмодеей.
- Разве уже гуляют слухи?
- Дядя, это я сказала об этом папе, - прозвучал голос юной девушки: словно колокольчики зазвонили – настолько он был необыкновенно красив. – Мне приглянулось одно платье в салоне мадам Лилит, но она сказала: что наряд уже выкупили для дочери советника Ос-Райвиель.
- Что ж, познакомился – пора и честь знать, - скрестил руки на груди отец, грозно смотря на своего брата.
- Забудь уже, Кармал. Столько лет прошло, позволь хотя бы нашим детям общаться, - нахмурился Карл.
- Твои дети всегда желанные гости в моем доме и тебе об этом прекрасно известно. Уходи.
Тяжело вздохнув, дядя поднялся из-за стола, подал руку своей супруге и помог ей подняться. Женщина посмотрела на меня:
- Извините, что так вышло с подарком, - грустно улыбнулась она.
- Можно, я останусь? – продолжала сидеть Алекса, переводя взгляд с моего отца на своего.
- Не волнуйтесь за Лекси, - подал голос Аргус. – Завтра приедет моя супруга, и все мы вместе не дадим вашей дочери заскучать.
- Ты женился? – оглянулся Карл и стрельнул глазами на браслеты синеглазки. – Всевидящие послали благодать на твою семью, брат, а ты продолжаешь таить злость - как бы она тебя не разрушила… - он взглянул на дочь. – У тебя нет с собой вещей, а кучера я освобожу лишь к завтрашнему вечеру.
- Я подарю платье, которое ей понравилось в салоне мадам Лилит, - встряла разговор я, увидев расстроенное личико девушки.
- Спасибо, - улыбнулся в мою сторону дядя, а новоявленная двоюродная сестрица и вовсе просияла.
Карл с Фионой покинули столовую, а наш семейный ужин продолжился.
- На что рассчитывал твой отец, Алекса? – уже мягким тоном поинтересовался Кармал. – Сколько еще он будет приходить сюда?
- Он часто ищет поводов придти к вам, - пожала плечами девушка. – Дядя, он не перестанет пытаться помириться с вами.
- С чего такие выводы?
- В высшем свете нашу семью осуждают, никуда не приглашают… Отец боится: что не найдет мне достойную партию для брачного союза. Я ведь не унаследовала магический дар и с такой репутацией отца мне не поможет и приданное, даже если брать большую половину нашего богатства. У Эндрю недавно появилась невеста, но со свадьбой они не торопятся из-за меня… Ведь нашу семью станут обсуждать еще больше: если ко мне не начнут свататься после женитьбы старшего брата…
- Я не думал: что настолько все плохо, - нахмурился родитель.
- Даже хуже. Когда мы устраиваем приемы… В общем: в гости к нам приходят лишь соседи, - поджала губы Лекси.
- А что произошло? – откликнулась я.
- Я не знаю, меня тогда еще и на свете не было, - сказала кузина. – Это было примерно шестьдесят лет назад.
Я едва не подавилась: все же трудно забыть о долголетии эльфов, когда живешь в основном среди людей и оборотней. А выглядела Лекси лет на двадцать.
- Когда бабушка умерла и вся наша семья была в трауре, дядя Карл каким-то образом умудрился переписать все наследство на себя одного. Лишь этот особняк был для него недоступен – так как по закону дом рода принадлежит первенцу. Траур прошел, а мы вернулись к жизни с пустыми счетами и без четырех поместий. Дядя уже много раз приходил и приносил документы на два поместья, пытаясь помириться, но такое трудно простить… Вот, собственно, и все, - ответил мне Аргус.
- Его величество Разард на днях ожидает какую-то делегацию: состоится бал. Я буду представлять ко двору жену Аргуса, Асмодею и ее мужа. Кстати, познакомься: Кайл и друг моих детей – Найрис, - указал отец на парней. – Так вот: мы можем взять тебя с собой, все же ты тоже носишь имя нашего рода.
- Спасибо дядя, но разве это поможет? – грустно улыбнулась Лекси.
- Я могу познакомить тебя со своей подругой, хочешь? – хитро прищурилась я. – Ее зовут Эриаль и она просто обожает всех сватать.
- Принцесса – твоя подруга?! – округлились глаза кузины.
- Да. Она даже помолвочные браслеты мне подарила, - подогревала я девушку.
- Конечно, хочу!
- Вот и замечательно. Утром я как раз собиралась ее навестить. А у тебя будет возможность блеснуть новым платьем.
- Вот и решили, - подытожил отец. – Так, дети, развлекайтесь, а нам с Аргусом надо немного поработать. Если что: мы будем в моем кабинете.
Отец с братом поднялись из-за стола. Кармал обогнул нас и направился к выходу, а синеглазка, проходя мимо кузины, взъерошил ей волосы:
- Мелочь, - ласково сказал он.
- Старпер, - не осталась в долгу она, и по-детски показала язык.
- Брик! – рыкнула я, и снова на фоне шепота родственников это прозвучало слишком громко.
Брат с отцом остановились возле арки и развернулись, смотря в мою сторону.
- Я вас слушаю, - появился дворецкий сбоку от меня.
- Подготовить леди Алексе комнату. Принести на террасу фрукты, вино и сок, - распорядилась я.
- Будет исполнено, - слегка кивнул мужчина и скрылся с глаз.
Я поднялась из-за стола и встретилась с ухмыляющимся отцом:
- Переодень это платье, меня аж самого передернуло: насколько вы похожи, даже не представляю реакцию бедного Брика.
- Я иду любоваться закатом и скоро лягу спать. Если кого-то не устраивает мое платье - я могу только совсем снять его, но переодеваться ради пятнадцати минут я не собираюсь.
- Отец, давай в кабинет повесим другой портрет бабули, а то мне самому не по себе.
Кивнув друг другу, мужчины все же скрылись в арке прохода.
- Кто со мной?
- Я, - подскочила с места Лекси.
Взяв девушку за руку, мы с ней направились в холл к лестницам. Не дойдя даже до второго этажа, я скинула туфли и продолжила путь босиком.
- Асмодея, ты что?! Ты же леди! – округлила глаза кузина.
- О, только не называй меня этим страшным словом. В пределах моего дома я разрешаю нам быть «не леди».
Под переливчатый смех девушки мы поднялись на третий этаж. Пройдя по коридору, мы вышли на одну из террас. Через несколько минут пришли слуги: поставили два плетенных кресла и установили маленький столик с ажурной скатертью. Поставив на стол огромную тарелку нарезки из всевозможных фруктов и разлив заказанные мной напитки, прислуга удалилась.
- Здесь прекрасно, - села в кресло Алекса, смотря на закат.
- Согласна, - присоединилась к девушке я, попивая цитрусовый сок.
- Асмодея, а принцесса и вправду подарила тебе помолвочные браслеты? Или ты решила подбодрить меня?
- Правда. Разве обязательно врать: чтобы поддержать? – вздернула бровь я, переведя взгляд на девушку. – А моему другу оборотню Эриаль подарила парные перстни с лунными камнями тоже для помолвки.
- Ого! А я слышала: что у ее высочества нет подруг, и она даже фрейлин себе не берет.
- Одну взяла – мою подругу Сирин. Завтра познакомлю тебя с обеими.
- У тебя такие связи и при этом о тебе никто не знал – как такое возможно?
- Просто я проживала в Сарцессе, - пожала плечами я. – Сейчас внимательно посмотри на солнце. Видишь: как оно касается горизонта и становится словно двойным?
- Да! Восхитительно! Почему я раньше не замечала?
- Просто не обращала внимание. Я бы рассказала тебе о данном феномене, но, если честно, я так и не поняла ничего: когда мне самой рассказывали. Так что можешь спросить нашего умника лично.
- Кого?
- Я говорю про Найриса. Он алхимик и маг земли, в общем: очень умный парень, знает кучу всего разного и интересного.
- Думаю: я и сама способна рассказать твоему другу кучу познавательного. Когда ты - изгой общества, то часто проводишь дни в одиночестве над книгами. Спасибо: что позволила остаться, - грустно вздохнула девушка.
- Обращайся. И не хандри, Лекси. Твоя семья пополнилась мной, моим мужем, женой Аргуса – мы все будем рядом и не позволим тебе быть изгоем. Лично мне трижды плевать на общество - лишь бы моя семья была за меня, - допила я сок и поднялась с кресла. – Пойдем со мной.
Мы покинули террасу и спустились на второй этаж. Я толкнула первую дверь слева от лестницы и остолбенела: вся гостиная утопала в цветах. Десятки ваз стояли на всевозможных поверхностях с самыми разнообразными букетами.
- Ого! Асмодея, ты так любишь цветы?
- Не особо… - отозвалась я. – Но, видимо: мой муж считает иначе…
Продолжая озираться, я взяла кузину за руку и увлекла в спальню, в которой обстановка ничуть не отличалась от гостиной и даже постель утопала в лепестках цветов. Поразившись такой расточительности, я свернула в гардеробную.
- Выбирай. Все: что ты видишь перед собой – новое, я еще не носила.
- Вот оно! – воскликнула эльфийка и потянулась к вешалке.
В ее руках было действительно красивое платье белого цвета с красным корсетом и отходящим от него красным шлейфом. Сверху наряд был без бретелей, но столь открытый вид для дневного платья компенсировался белоснежным кружевным укороченным жакетом по грудь.
- Хороший выбор для дневного знакомства с ее высочеством, - улыбнулась я. – А теперь подбери себе белье и ночную сорочку из верхнего ящика комода – туда я тоже еще не заглядывала и там все новое.
Я вышла из гардеробной, чтобы не смущать девушку и мое внимание привлек свет из-под двери ванной. «Таааак…» - кажется, я нашла любителя клумб.
- Асмодея, спасибо, - сияла Лекси.
- Обращайся, - улыбнулась я ей. – Найдешь слуг сама?
- Конечно, не волнуйся: меня проведут в выделенную комнату. До завтра.
Кузина закрыла за собой дверь, а я подошла к туалетному столику и принялась разбирать свою прическу. Распустив волосы, я стянула с себя платье и снова отправилась в гардеробную. Развесив свой наряд на вешалке, развернулась и впечаталась в грудь Кайла. От неожиданности поскользнулась и едва не рухнула: если бы не руки мужа, обхватившие меня за талию и притиснувшие к мужскому телу. По телу моментально пронеслась дрожь: на Кайле было лишь полотенце на бедрах и прикосновение к его оголенной коже не прошло для меня бесследно. Впрочем, и для мужчины тоже: зрачки эльфа расширились, и он рвано выдохнул в мои губы.
- Спасибо за цветы, - на грани слышимости прошептала я.
- Прости меня, душа моя… - ответил муж и накрыл мои губы в поцелуе.
Немногим позже я нежилась в горячих и надежный объятиях, лежа прямо на лепестках цветов, вдыхая их приятный аромат и уносясь в сладкие сны.
- Тогда как же…
- Аргус стал провоцировать Кайла, доказывая мне: что тот ревнует и испытывает ко мне чувства. Потом к его интригам подключилась и Эриаль… В общем, Аргус напугал меня: что ты можешь не дать своего согласия на мой союз с Кайлом. В тот момент я не думала о свадьбе, я просто испугалась… Испугалась того: что снова потеряю любимого…
- Я тебя понял и поступил бы также, - улыбнулся отец. – Если бы я вновь полюбил: ничто и никто не смог бы встать на моем пути.
- Кайл не верит в мою любовь, - тяжело вздохнула я.
- Главное: что ты в нее веришь. Не позволяй ему отдалиться, как бы он не обижал тебя своим недоверием.
- Но он несправедлив ко мне, - закусила губу я.
- Разве это важно: когда на одной чаше весов глупые обиды, а на другой – потеря возлюбленного? Разве ты сможешь его отпустить?
- Ты прав. Я не смогу… Спасибо, - улыбнулась родителю я.
- Помиритесь. Я не знаю: что между вами произошло, но последний час Кайла словно и не было с нами. Пойдем, нас уже все заждались, - поднялся с дивана отец, и мы покинули кабинет.
ГЛАВА 27
Кармал провел меня в столовую. Мужчины еще не садились, а просто стояли в сторонке от большого стола. При нашем появлении Кайл приблизился, и отец передал ему мою руку. Ничего не понимая в этикете, я просто позволила супругу усадить меня за стол, помогая придвинуть стул. Прислуга подала нам блюда, наполнила бокалы вином.
- Сока! – слишком громко это прозвучало в тишине зала, и бедный поваренок аж подскочил возле меня.
- Извините, госпожа. Будет исполнено, - поклонился парень, убрав кубок с вином.
- Кхм-кхм… - закашлялся Аргус и пригубил напиток. – У меня сейчас жуткое ощущение: я словно с бабушкой ужинаю, даже голос у вас похож. Пожалуйста, не надевай больше это платье.
- Не подавись, внучек, - хмыкнула я.
- Бабушка, а не поделитесь ли вы секретом вечной молодости? – не остался в долгу брат.
- В своем ли ты уме, юнец? Чтобы женщины раскрывали свои секреты – чему тебя только твой отец учил… - тяжело вздохнула я, покачав головой.
И снова раздался звон чего-то разбивающегося. Все присутствующие оглянулись на звук: в арке входа в столовую стоял брюнет чуть моложе Кармала с такими же бездонными синими глазами в сопровождении дамы с ярко-алыми волосами. А позади них из-за женщины выглядывала молодая симпатичная девушка с красной косой. У них под ногами лежала какая-то коробка, перевязанная подарочной лентой. Мужчина переступил ее и быстро приблизился ко мне, хватая за руку и заставляя подняться из-за стола.
- Руки убрал! – рыкнула я, вырывая свою конечность из стальной хватки.
А у брюнета в прямом смысле слова отвисла челюсть, и расширились глаза.
- Ахахаааа!!! – взорвался смехом Аргус, а Кармал прыснул.
Я ощутила руки Кайла на своей талии, он потянул меня назад, и я отступила от нахала на два шага, притискиваясь спиной к широкой груди мужа.
- Ма… Ма… Мама? – промолвил мужчина.
Аргус пытался что-то сказать, но из-за приступа смеха мог только вытирать слезы.
- Асмодея, познакомься со своим дядей Карлом Ос-Райвиель, его супругой Фионой и их дочерью Алексой, - быстро проговорил отец, едва сдерживая смех.
- Да уж, приятно – так приятно… - не смогла сдержаться я, а у брата началась истерика.
«Дядя, значит… Семья Эндрю…» - я снова вспомнила слова синеглазки: что у них с отцом больше никого нет, но ведь выходит: что есть… «Что-то здесь не чисто…» Кайл усадил меня за стол и тоже присел. Нашему примеру последовали и остальные. Наконец, мужчины успокоились, и за столом воцарилось неловкое молчание.
- Кармал, это невероятно, - не сводил с меня глаз дядя Карл.
- Дочь, не надевай больше это платье. Ты даже не представляешь: сколько народу побывало в моем кабинете и видело портрет твоей бабушки, - все еще улыбался родитель.
- Вот еще! Ты сам мне его купил, и оно мне нравится, - принялась за еду я.
- Если честно: мне тоже, и у меня не было умысла делать из тебя копию Катарины.
- Вот и славно. Можно подумать: что она ходила только в одном наряде и в другой одежде я вдруг перестану быть похожей на нее.
- Но я слышал разговор… - растерянный дядя перевел взгляд на Аргуса и обратно на меня. – На миг мне показалось: что я сплю или у меня галлюцинации.
- Мы просто шутили, - пожал плечами синеглазка.
- Зная тебя, я до сих пор удивлен: как еще мой брат седым не стал, - закатил глаза Карл.
- Оооо, дядя… Это вы еще не знакомы со своей племянницей. Хотя… Кому как не сыну знать о характере собственной матери. Вашему брату недолго осталось ходить в брюнетах, - хмыкнул Аргус.
- Даже так? – заинтересованно рассматривал меня новоявленный родственник.
- Зачем ты пришел? – грубо спросил Кармал.
- По столице ползут слухи: что у тебя появилась дочь, и вчера я видел тебя, но не успел подойти и расспросить. Вот и решил сегодня придти познакомиться с Асмодеей.
- Разве уже гуляют слухи?
- Дядя, это я сказала об этом папе, - прозвучал голос юной девушки: словно колокольчики зазвонили – настолько он был необыкновенно красив. – Мне приглянулось одно платье в салоне мадам Лилит, но она сказала: что наряд уже выкупили для дочери советника Ос-Райвиель.
- Что ж, познакомился – пора и честь знать, - скрестил руки на груди отец, грозно смотря на своего брата.
- Забудь уже, Кармал. Столько лет прошло, позволь хотя бы нашим детям общаться, - нахмурился Карл.
- Твои дети всегда желанные гости в моем доме и тебе об этом прекрасно известно. Уходи.
Тяжело вздохнув, дядя поднялся из-за стола, подал руку своей супруге и помог ей подняться. Женщина посмотрела на меня:
- Извините, что так вышло с подарком, - грустно улыбнулась она.
- Можно, я останусь? – продолжала сидеть Алекса, переводя взгляд с моего отца на своего.
- Не волнуйтесь за Лекси, - подал голос Аргус. – Завтра приедет моя супруга, и все мы вместе не дадим вашей дочери заскучать.
- Ты женился? – оглянулся Карл и стрельнул глазами на браслеты синеглазки. – Всевидящие послали благодать на твою семью, брат, а ты продолжаешь таить злость - как бы она тебя не разрушила… - он взглянул на дочь. – У тебя нет с собой вещей, а кучера я освобожу лишь к завтрашнему вечеру.
- Я подарю платье, которое ей понравилось в салоне мадам Лилит, - встряла разговор я, увидев расстроенное личико девушки.
- Спасибо, - улыбнулся в мою сторону дядя, а новоявленная двоюродная сестрица и вовсе просияла.
Карл с Фионой покинули столовую, а наш семейный ужин продолжился.
- На что рассчитывал твой отец, Алекса? – уже мягким тоном поинтересовался Кармал. – Сколько еще он будет приходить сюда?
- Он часто ищет поводов придти к вам, - пожала плечами девушка. – Дядя, он не перестанет пытаться помириться с вами.
- С чего такие выводы?
- В высшем свете нашу семью осуждают, никуда не приглашают… Отец боится: что не найдет мне достойную партию для брачного союза. Я ведь не унаследовала магический дар и с такой репутацией отца мне не поможет и приданное, даже если брать большую половину нашего богатства. У Эндрю недавно появилась невеста, но со свадьбой они не торопятся из-за меня… Ведь нашу семью станут обсуждать еще больше: если ко мне не начнут свататься после женитьбы старшего брата…
- Я не думал: что настолько все плохо, - нахмурился родитель.
- Даже хуже. Когда мы устраиваем приемы… В общем: в гости к нам приходят лишь соседи, - поджала губы Лекси.
- А что произошло? – откликнулась я.
- Я не знаю, меня тогда еще и на свете не было, - сказала кузина. – Это было примерно шестьдесят лет назад.
Я едва не подавилась: все же трудно забыть о долголетии эльфов, когда живешь в основном среди людей и оборотней. А выглядела Лекси лет на двадцать.
- Когда бабушка умерла и вся наша семья была в трауре, дядя Карл каким-то образом умудрился переписать все наследство на себя одного. Лишь этот особняк был для него недоступен – так как по закону дом рода принадлежит первенцу. Траур прошел, а мы вернулись к жизни с пустыми счетами и без четырех поместий. Дядя уже много раз приходил и приносил документы на два поместья, пытаясь помириться, но такое трудно простить… Вот, собственно, и все, - ответил мне Аргус.
- Его величество Разард на днях ожидает какую-то делегацию: состоится бал. Я буду представлять ко двору жену Аргуса, Асмодею и ее мужа. Кстати, познакомься: Кайл и друг моих детей – Найрис, - указал отец на парней. – Так вот: мы можем взять тебя с собой, все же ты тоже носишь имя нашего рода.
- Спасибо дядя, но разве это поможет? – грустно улыбнулась Лекси.
- Я могу познакомить тебя со своей подругой, хочешь? – хитро прищурилась я. – Ее зовут Эриаль и она просто обожает всех сватать.
- Принцесса – твоя подруга?! – округлились глаза кузины.
- Да. Она даже помолвочные браслеты мне подарила, - подогревала я девушку.
- Конечно, хочу!
- Вот и замечательно. Утром я как раз собиралась ее навестить. А у тебя будет возможность блеснуть новым платьем.
- Вот и решили, - подытожил отец. – Так, дети, развлекайтесь, а нам с Аргусом надо немного поработать. Если что: мы будем в моем кабинете.
Отец с братом поднялись из-за стола. Кармал обогнул нас и направился к выходу, а синеглазка, проходя мимо кузины, взъерошил ей волосы:
- Мелочь, - ласково сказал он.
- Старпер, - не осталась в долгу она, и по-детски показала язык.
- Брик! – рыкнула я, и снова на фоне шепота родственников это прозвучало слишком громко.
Брат с отцом остановились возле арки и развернулись, смотря в мою сторону.
- Я вас слушаю, - появился дворецкий сбоку от меня.
- Подготовить леди Алексе комнату. Принести на террасу фрукты, вино и сок, - распорядилась я.
- Будет исполнено, - слегка кивнул мужчина и скрылся с глаз.
Я поднялась из-за стола и встретилась с ухмыляющимся отцом:
- Переодень это платье, меня аж самого передернуло: насколько вы похожи, даже не представляю реакцию бедного Брика.
- Я иду любоваться закатом и скоро лягу спать. Если кого-то не устраивает мое платье - я могу только совсем снять его, но переодеваться ради пятнадцати минут я не собираюсь.
- Отец, давай в кабинет повесим другой портрет бабули, а то мне самому не по себе.
Кивнув друг другу, мужчины все же скрылись в арке прохода.
- Кто со мной?
- Я, - подскочила с места Лекси.
Взяв девушку за руку, мы с ней направились в холл к лестницам. Не дойдя даже до второго этажа, я скинула туфли и продолжила путь босиком.
- Асмодея, ты что?! Ты же леди! – округлила глаза кузина.
- О, только не называй меня этим страшным словом. В пределах моего дома я разрешаю нам быть «не леди».
Под переливчатый смех девушки мы поднялись на третий этаж. Пройдя по коридору, мы вышли на одну из террас. Через несколько минут пришли слуги: поставили два плетенных кресла и установили маленький столик с ажурной скатертью. Поставив на стол огромную тарелку нарезки из всевозможных фруктов и разлив заказанные мной напитки, прислуга удалилась.
- Здесь прекрасно, - села в кресло Алекса, смотря на закат.
- Согласна, - присоединилась к девушке я, попивая цитрусовый сок.
- Асмодея, а принцесса и вправду подарила тебе помолвочные браслеты? Или ты решила подбодрить меня?
- Правда. Разве обязательно врать: чтобы поддержать? – вздернула бровь я, переведя взгляд на девушку. – А моему другу оборотню Эриаль подарила парные перстни с лунными камнями тоже для помолвки.
- Ого! А я слышала: что у ее высочества нет подруг, и она даже фрейлин себе не берет.
- Одну взяла – мою подругу Сирин. Завтра познакомлю тебя с обеими.
- У тебя такие связи и при этом о тебе никто не знал – как такое возможно?
- Просто я проживала в Сарцессе, - пожала плечами я. – Сейчас внимательно посмотри на солнце. Видишь: как оно касается горизонта и становится словно двойным?
- Да! Восхитительно! Почему я раньше не замечала?
- Просто не обращала внимание. Я бы рассказала тебе о данном феномене, но, если честно, я так и не поняла ничего: когда мне самой рассказывали. Так что можешь спросить нашего умника лично.
- Кого?
- Я говорю про Найриса. Он алхимик и маг земли, в общем: очень умный парень, знает кучу всего разного и интересного.
- Думаю: я и сама способна рассказать твоему другу кучу познавательного. Когда ты - изгой общества, то часто проводишь дни в одиночестве над книгами. Спасибо: что позволила остаться, - грустно вздохнула девушка.
- Обращайся. И не хандри, Лекси. Твоя семья пополнилась мной, моим мужем, женой Аргуса – мы все будем рядом и не позволим тебе быть изгоем. Лично мне трижды плевать на общество - лишь бы моя семья была за меня, - допила я сок и поднялась с кресла. – Пойдем со мной.
Мы покинули террасу и спустились на второй этаж. Я толкнула первую дверь слева от лестницы и остолбенела: вся гостиная утопала в цветах. Десятки ваз стояли на всевозможных поверхностях с самыми разнообразными букетами.
- Ого! Асмодея, ты так любишь цветы?
- Не особо… - отозвалась я. – Но, видимо: мой муж считает иначе…
Продолжая озираться, я взяла кузину за руку и увлекла в спальню, в которой обстановка ничуть не отличалась от гостиной и даже постель утопала в лепестках цветов. Поразившись такой расточительности, я свернула в гардеробную.
- Выбирай. Все: что ты видишь перед собой – новое, я еще не носила.
- Вот оно! – воскликнула эльфийка и потянулась к вешалке.
В ее руках было действительно красивое платье белого цвета с красным корсетом и отходящим от него красным шлейфом. Сверху наряд был без бретелей, но столь открытый вид для дневного платья компенсировался белоснежным кружевным укороченным жакетом по грудь.
- Хороший выбор для дневного знакомства с ее высочеством, - улыбнулась я. – А теперь подбери себе белье и ночную сорочку из верхнего ящика комода – туда я тоже еще не заглядывала и там все новое.
Я вышла из гардеробной, чтобы не смущать девушку и мое внимание привлек свет из-под двери ванной. «Таааак…» - кажется, я нашла любителя клумб.
- Асмодея, спасибо, - сияла Лекси.
- Обращайся, - улыбнулась я ей. – Найдешь слуг сама?
- Конечно, не волнуйся: меня проведут в выделенную комнату. До завтра.
Кузина закрыла за собой дверь, а я подошла к туалетному столику и принялась разбирать свою прическу. Распустив волосы, я стянула с себя платье и снова отправилась в гардеробную. Развесив свой наряд на вешалке, развернулась и впечаталась в грудь Кайла. От неожиданности поскользнулась и едва не рухнула: если бы не руки мужа, обхватившие меня за талию и притиснувшие к мужскому телу. По телу моментально пронеслась дрожь: на Кайле было лишь полотенце на бедрах и прикосновение к его оголенной коже не прошло для меня бесследно. Впрочем, и для мужчины тоже: зрачки эльфа расширились, и он рвано выдохнул в мои губы.
- Спасибо за цветы, - на грани слышимости прошептала я.
- Прости меня, душа моя… - ответил муж и накрыл мои губы в поцелуе.
Немногим позже я нежилась в горячих и надежный объятиях, лежа прямо на лепестках цветов, вдыхая их приятный аромат и уносясь в сладкие сны.
