- Зачем? – вздернула бровь я. – Если он предпочел умереть для нас – лично я не вижу причин возвращать его в нашу жизнь.
- Дело не в вас как в паре, Асми… Ты оставалась с ним на скале до конца… прикрывала своего напарника: пока не сорвалась в море… Ты, как никто другой заслуживаешь ответов, - сказал оборотень.
- Видимо: по мнению кое-кого не заслуживаю…
- Асмодея, но если не спросишь сейчас – не пожалеешь? Не будешь потом терзаться мыслями и домыслами? – напряженно всматривался в мое лицо Найрис.
- Не думаю: что способна сейчас на разговор. Я понимаю: вы беспокоитесь о моем эмоциональном состоянии… - улыбнулась я в хмурые мордашки своих друзей. – Поверьте: мне сейчас не больнее, чем вам – наш напарник всадил нож в наши спины, каждому из нас… Всем нам одинаково больно, - Я развернулась в руках мужа и уставилась в прищуренные лиловые глаза. – Одинаково… как и всем вам – не более того. Мое сердце знает: кого оно любит…
Я обхватила Кайла за талию и притиснулась к мощной и надежной груди. Прикрыв глаза, я слушала удары сердца… Того самого сердца, которое заставило мое биться с ним в унисон... заставило снова жить, а не существовать… заставило любить и быть любимой…
С «Аргон Лай Траэр» прошел уже год. Целый год я не видела ни свою подругу принцессу, ни кузину. Эриаль забрала Алексу с собой в драконьи земли в качестве фрейлины. Девочки решили: что жениха для кузины стоит поискать там. Отец еще несколько раз брал Алексу на разные приемы, но девушку сторонились, и даже дружба с ее высочеством не сыграла на руку. Эндрю так и вовсе не посещал наш дом: он винил в сложившейся ситуации Кармала, а от разговоров со мной отказывался. Я не удержалась и приперла Брика к стене, заставляя его рассказать причину размолвки братьев так: как это видит дворецкий, который служил семье несколько столетий. И мне стали доступны некоторые знания, которыми сегодня решила воспользоваться: заставить отца помириться с дядей!
- Госпожа, позвольте забрать Лорана? – заглянула в мою спальню няня моего сына.
- Да, конечно, - передала я ей сверток с уже накормленным и сладко сопящим во сне малюткой.
Женщина с младенцем оставили меня одну, и я откинулась на подушки. Я снова взяла в руку письмо, которое получила от Алексы неделю назад. Она сообщала: что Эриаль в положении и посетит Ласантию еще не скоро, а вот сама кузина уже сегодня вернется домой и навестит меня днем. Вчера я разослала приглашения на званый обед родителям Кайла, его сестре Элис и ее супругу, дяде Карлу с тетей Фионой, кузену Эндрю и его невесте – хоть и не уверенна: что последние придут. Мне нужен был лишь один шанс: чтобы они все сели за стол - а уже дальше я не позволю им покинуть особняк, пока все меня не выслушают!
Вернув послание в конверт, я положила его на прикроватный столик и отправилась в купальню. Проведя утренние гигиенические процедуры, нырнула в гардеробную и принялась приводить себя в порядок. Я выбрала голубое развивающееся платье с белым кружевным жакетом, обула белые туфельки и вернулась в спальню. Прислуга уже знала мой распорядок дня с точностью до минуты, поэтому, когда я уселась на пуф за туалетный столик, услышала запах свежей выпечки, доносившейся с моей мини-гостиной. Так как мужчины уходили на работу рано, а нам с Эльзой было скучно завтракать вдвоем в большой столовой, мы предпочитали проводить утреннюю трапезу каждая – в своих покоях. Все семейство в сборе было лишь в обед: когда мужчины приходили с работы на перерыв. После работы отец до ночи задерживался во дворце, поэтому и ужин каждый предпочитал проводить в уединении со своей второй половинкой.
Аргус все же взял к себе на работу Кайла и Найриса, который не уехал, а остался в Ласантии. Друг перевез в королевство и своих родителей, и тоже стал королевским ирцем. Джордану и Сирин пришлось вернуться в Сарцесс – клан принял оборотницу-целительницу в качестве жены альфы стаи, поэтому они оставили работу в ведомстве и занимались стаей. Точнее: кланом занимался Джо, а подруга вынашивала ему периодически мозг, так как была беременной двойней. Срок у нее был еще маленький: лишь два месяца, но гормоны играли не на шутку. Найрис навещал их и рассказал нам: что наш суровый и грозный лидер теперь был под каблучком у капризной жены. Тогда алхимик придумал Сирин занятие: они открыли лекарский кабинет. Оборотница занялась здоровьем членов клана, и Джо стал немного свободнее дышать.
Забрав волосы в эльфийское плетение, которому муж меня все же выучил, я вышла в гостиную, а затем и на балкончик. Присев в плетеное кресло, принялась за завтрак. «Блины с ягодами?!» - фыркнула я, отодвигая тарелку. «Эльза снова забыла: что я не ем лесные ягоды… надо бы ей напомнить» - я прихватила булочку с корицей и налила себе стакан молока. Домашними делами и слугами занималась старшая невестка. Под чутким руководством Брика Эльза успешно держала весь дом в своем кулачке, предоставляя мне возможность все время проводить с сыном, ведь сама она так и не забеременела. С каждым месяцем Аргус становился все мрачнее, поэтому несколько недель назад Найрис предложил свои услуги. Эльза с алхимиком занялись ее здоровьем. Еще рано было что-то спрашивать, но я была уверенна: друг поможет моей невесте – мне ли не знать.
Допив молоко, я отправилась на поиски Эльзы. Встретились мы на кухне, и я принялась изучать обеденное меню:
- Ты снова забыла о лесных ягодах… - сказала я ей, вчитываясь в список блюд.
- О, Асми, прости. Я совсем уже запуталась: кто и что любит… С тех пор, как вчера ты дала мне список приглашенных к обеду – я вся уже просто затерялась в рецептах и покупках продуктов.
- Ничего, бывает, - отложила листок я. – А для кого ты собралась готовить желе? Насколько я знаю… Ооооо… Ты думаешь: она снова явится? До чего же наглая и настырная девица! – нахмурилась я.
- Я считаю: что Роанна таким образом старается добиться Найриса, - пожала плечами эльфийка.
- Не «добиться», а «добить». Она же везде следует за ним хвостиком! Как вообще хватает наглости приходить на обед без приглашения! Она же посторонний человек! – начала закипать я.
- Так и Найрис не член семьи, вот она и приходит к нам как бы вместе со своими коллегами.
- Хоть бы он уже отшил ее!
- Аргус говорил: что все они там намекают Роане на бесполезность ее попыток, - поджала губы моя невестка.
- А что сам Найрис?
- А он, по-моему, и не замечает потуг девушки, - прыснула Эльза.
Хмыкнув, я оставила невестку с ее хлопотами и решила навестить сына. Войдя в детскую, улыбнулась Нонне – няни Лорана, и приблизилась к колыбели. Мой кроха уставился на меня лиловыми глазами своего отца, а белый пушок на голове знаменовал: что он будет копией Кайла. Над колыбелью в воздухе кружили разноцветные лепестки самых разных цветов – да, мой малыш унаследовал от меня магические способности и родился воздушником, как и его мама. Недолго поиграв со своим карапузом, искупала его, покормила и отправила с няней на прогулку. Сама же спустилась в столовую: прислуга сервировала стол к обеду, с Эльза металась на кухню и обратно. Из холла послышались голоса, и я пошла встречать гостей.
- Добрый день, душа моя, - мимолетный поцелуй от Кайла, и он стремглав отправился в сад, зная: что сын сейчас на прогулке.
- Сестренка, - чмокнул в щеку Аргус.
- Асми, - в другую – Найрис.
- Доброго дня вам, Асмодея, - улыбалась Роанна, на что я лишь глубоко вздохнула и жестом пригласила всех в столовую.
Не успела я прикрыть входную дверь, как возле дома остановилась карета. Из экипажа вышел дядя Карл со своей супругой Фионой. Улыбнувшись, открыла дверь пошире, которая и после их приветствия не закрылась – по ступеням особняка поднимались Тайс и Рейна. Сразу после них приехала и их дочь Элис с супругом. Я больше не пыталась покинуть холл, встречая гостей на пороге дома. Несколько минут я покусывала губы в волнении, но мои ожидания оправдались: порог моего дома переступил Эндрю со своей невестой.
- Доброго дня, Асмодея, - парень был мрачен. – Я хочу, чтобы ты понимала: мой визит исключительно делового характера. Я получил твое письмо и готов обсудить тему наследства рода.
- И тебе доброго, Эндрю. Твои родители уже приехали. Спасибо, что и ты не отказался от встречи. Прошу, проходите…
Пара направилась по указанному мной маршруту.
- Эндрю, а где Алекса? – окликнула я его.
- Она задержалась в дороге и прибыла: когда уже мы выходили из дома. Думаю: мы можем начать, не дожидаясь ее.
- Хорошо, - кивнула ему и снова развернулась к двери.
- Тебе повезло: что Кармала вызвал к себе его величество, и ты смогла собрать почти всех к его приезду, - шепнул на ухо муж, заключая меня в объятия и притягивая к мощному телу.
- Птичку-везение еще по-другому называют «план», - хмыкнула я. – Это я попросила Разарда… - поджала губы я, не закончив: так как подул ветер и через секунду порог дома перешагнул мой родитель.
- Почему не за столом? – вздернул бровь он.
- Тебя ждали, - расплылась в улыбке я, отстраняясь от мужа и подхватывая отца под руку. – Что интересного на работе? – вела я родителя в столовую.
- Асмодея, меня страшит твоя показательная любезность. Лучше сразу скажи: что стряслось, - прищурился он.
- Разве должно что-то произойти: чтобы я поинтересовалась твоими делами? – в притворной обиде надула губу я.
- Нет, просто: когда тебе это действительно интересно – ты не строишь из себя невинность… кхм-кхм… - вошли в столовую мы, и отцу сразу стало нехорошо. – Доброго дня, - все же выдавил он из себя.
Кармал гневно сверкнул глазами в мою сторону, обещая мне все кары небесные. «Да, да… я в курсе» - расплылась в широкой улыбке я, провожая его во главу стола. Все присутствующие, молча опустились на предложенные им места и прислуга принялась выставлять на стол блюда и наполнять бокалы напитками. Атмосфера была та еще: поджатые губы, настороженные переглядывания… Кайл толкнул меня локтем в бок, и я отложила вилку.
- Я вас всех собрала для разговора о наследстве, - глубоко вздохнула я, наблюдая: как скрещиваются на мне взгляды. – Я решила, что: раз два наследника не могут договориться о разделении имущества, тогда этим займется следующее поколение. Нас четверо: Аргус, Эндрю, Алекса и я – и имений тоже четыре. Предлагаю этот дом продать для покупки двух поменьше для наших родителей. Что скажете? – переводила я взгляд с брата на кузена.
- Ты предлагаешь всем жить отдельно друг от друга? – пока Эндрю в шоке переваривал информацию, Аргус включился в разговор.
- Почему бы и нет? Вместе же жить у нас не получается… - повела головой я и встретилась с прищуром отцовских глаз. – Так ведь?
- Что ты несешь, Асмодея? Мы живем вместе, - скрипнул зубами отец.
- Правда? Что-то я не заметила: как провожаю на работу Эндрю или дядю Карла. И вот ни разу не видела: чтобы тетя Фиона прогуливалась в саду с моим сыном. Видимо, очень большой дом, так? – холодно парировала я.
- Ты знаешь: о чем я говорю, - рыкнул родитель. – Ты собрала всех: чтобы устроить скандал?
- Вы знаете: семейные конфликты не решают при посторонних, - подала голос Роанна.
- Найрис для нас не посторонний, а вас никто и не приглашал, - рыкнула я в ее сторону, на что девушка недовольно поджала губы, поднялась из-за стола и удалилась в сторону холла. - А ты знаешь: что я имею ввиду, - снова повернулась к отцу я. – Я собрала всех: чтобы для каждого достаточно информативно донести суть ситуации. Либо мы живем все: как и положено - в родовом гнезде, либо это – не род, а значит: со своей личной семьей, состоящей из мужа и сына, я могу жить: где хочу.
- В моем доме вору не место, пусть скажет спасибо: что не отлучен от рода, - перевел свой гневный взгляд отец с меня на дядю.
- А у меня есть идея получше: может, это ты ему спасибо скажешь? – Кармал в шоке распахнул глаза и уставился на меня. – Да-да, спасибо за то: что он сохранил наследие, пока вы с Аргусом прожигали состояние в пьяном угаре, а остановились лишь тогда: когда ваши банковские счета опустели.
- Как ты смеешь такое говорить своему родителю?!!! - взревел отец.
- Родителю? Ты про кого? Про того мужчину, что зачал дитя, даже не помня об этом? Вот скажи мне: я лгу? Что из этого неправда? – храбрилась я, прекрасно понимая: если сдамся – второго шанса не будет.
- Мы оплакивали потерю Катарины и Милены, пока Карл…
- Пока Карл не позволил пойти по миру своим родным, - перебила я. - Даже он сделал больше для своей семьи, чем ты.
- Осмелела?! Корона на голове появилась, живя в достатке под крылом второй ветви королевского рода?! Если ты не замолчишь, то… - часто дышал отец, гневно раздувая ноздри.
- То что? Выгонишь из дома? Выкинешь из рода? Останешься один? Ну же, давай! С тобой я живу лишь год – и как-то не нищенствовала я до нашей встречи. Я двадцать четыре года прожила без всего этого – и, как видишь: вполне счастлива. А ты? В отличие от меня, у тебя было все: дом полная чаша и что ты сделал?! Вот что я тебе скажу, отец, либо ты принимаешь всех, либо я ухожу… Род без родовых связей и отношений мне не нужен, - я поднялась из-за стола. – А вот: что я скажу вам, - перевела я взгляд на родственников. – Ты, Эндрю, если так беспокоишься о репутации – так женись и перейди в род супруги. От того: что ты сидишь на попе ровно обиженкой – ничего не изменится. А вам, дядя Карл, советую переоформить эти несчастные поместья на своего брата и забыть о его существовании – ведь до вашего ему дела нет. Возьмете Алексу и увезите жить туда: где никто не знает имя рода Ос-Райвиель… Это не род, это – лишь имя…
С этими словами я направилась к выходу из столовой.
- Асмодея, остановись! – услышала я голос брата и развернулась. – Ты собираешься оставить Лорана безродным?
- Почему же, у моего сына есть еще бабушка с дедушкой, которым как раз нужен продолжатель рода.
- Асмодея, не надо, - поднялся из-за стола дядя Карл. – Не ссорьтесь со своей семьей…
- Вы тоже моя семья, разве нет? – прищурилась я.
- Да, но, все же Кармал – твой отец, - помог он и супруге подняться. – Мы лучше пойдем…
- Всем доброго дня! – послышалось радостное за моей спиной, и меня снесло ураганом объятий в лице Алексы. – Я скучала! – чмокнула она меня в щеку и развернулась к остальным. – Я опоздала? Вы уже уходите? – растерялась она.
- Никто никуда не уходит, - прорычал Кармал. – Сядьте все!
Я вернулась на свое место, а Алекса уселась рядом с Найрисом на опустевший стул после Роанны. Отец как-то слишком долго и пристально смотрел на меня, но через минут десять затянувшегося молчания все же заговорил.
- Вот за что мне такая дочь?
- Видимо: это карма, отец. В своем пьяном угаре ты зачал дитя, и даже не знал о моем существовании. И пострадала не только я, а еще и дядя Карл, который старался сохранить наследство… А теперь еще и страдает Лекси – ведь испорченная репутация ее родителя не позволяет найти достойную партию. Тебя не устраивает твоя дочь, а что ты сделал для того: чтобы сам ее устраивал? – снова холодно и спокойно произнесла я.
- Если это и карма, то скорее она в твоем лице исполняет то: что бы сделала Катарина… Да, я виноват, - поджал губы он. – И все эти годы не мирился с тобой, Карл, только потому: что мне было стыдно смотреть в глаза младшему брату, чью жизнь так попортил… - родителю тяжело давались слова, он опустил взгляд в тарелку и глубоко вздохнул.
- Дело не в вас как в паре, Асми… Ты оставалась с ним на скале до конца… прикрывала своего напарника: пока не сорвалась в море… Ты, как никто другой заслуживаешь ответов, - сказал оборотень.
- Видимо: по мнению кое-кого не заслуживаю…
- Асмодея, но если не спросишь сейчас – не пожалеешь? Не будешь потом терзаться мыслями и домыслами? – напряженно всматривался в мое лицо Найрис.
- Не думаю: что способна сейчас на разговор. Я понимаю: вы беспокоитесь о моем эмоциональном состоянии… - улыбнулась я в хмурые мордашки своих друзей. – Поверьте: мне сейчас не больнее, чем вам – наш напарник всадил нож в наши спины, каждому из нас… Всем нам одинаково больно, - Я развернулась в руках мужа и уставилась в прищуренные лиловые глаза. – Одинаково… как и всем вам – не более того. Мое сердце знает: кого оно любит…
Я обхватила Кайла за талию и притиснулась к мощной и надежной груди. Прикрыв глаза, я слушала удары сердца… Того самого сердца, которое заставило мое биться с ним в унисон... заставило снова жить, а не существовать… заставило любить и быть любимой…
Эпилог
С «Аргон Лай Траэр» прошел уже год. Целый год я не видела ни свою подругу принцессу, ни кузину. Эриаль забрала Алексу с собой в драконьи земли в качестве фрейлины. Девочки решили: что жениха для кузины стоит поискать там. Отец еще несколько раз брал Алексу на разные приемы, но девушку сторонились, и даже дружба с ее высочеством не сыграла на руку. Эндрю так и вовсе не посещал наш дом: он винил в сложившейся ситуации Кармала, а от разговоров со мной отказывался. Я не удержалась и приперла Брика к стене, заставляя его рассказать причину размолвки братьев так: как это видит дворецкий, который служил семье несколько столетий. И мне стали доступны некоторые знания, которыми сегодня решила воспользоваться: заставить отца помириться с дядей!
- Госпожа, позвольте забрать Лорана? – заглянула в мою спальню няня моего сына.
- Да, конечно, - передала я ей сверток с уже накормленным и сладко сопящим во сне малюткой.
Женщина с младенцем оставили меня одну, и я откинулась на подушки. Я снова взяла в руку письмо, которое получила от Алексы неделю назад. Она сообщала: что Эриаль в положении и посетит Ласантию еще не скоро, а вот сама кузина уже сегодня вернется домой и навестит меня днем. Вчера я разослала приглашения на званый обед родителям Кайла, его сестре Элис и ее супругу, дяде Карлу с тетей Фионой, кузену Эндрю и его невесте – хоть и не уверенна: что последние придут. Мне нужен был лишь один шанс: чтобы они все сели за стол - а уже дальше я не позволю им покинуть особняк, пока все меня не выслушают!
Вернув послание в конверт, я положила его на прикроватный столик и отправилась в купальню. Проведя утренние гигиенические процедуры, нырнула в гардеробную и принялась приводить себя в порядок. Я выбрала голубое развивающееся платье с белым кружевным жакетом, обула белые туфельки и вернулась в спальню. Прислуга уже знала мой распорядок дня с точностью до минуты, поэтому, когда я уселась на пуф за туалетный столик, услышала запах свежей выпечки, доносившейся с моей мини-гостиной. Так как мужчины уходили на работу рано, а нам с Эльзой было скучно завтракать вдвоем в большой столовой, мы предпочитали проводить утреннюю трапезу каждая – в своих покоях. Все семейство в сборе было лишь в обед: когда мужчины приходили с работы на перерыв. После работы отец до ночи задерживался во дворце, поэтому и ужин каждый предпочитал проводить в уединении со своей второй половинкой.
Аргус все же взял к себе на работу Кайла и Найриса, который не уехал, а остался в Ласантии. Друг перевез в королевство и своих родителей, и тоже стал королевским ирцем. Джордану и Сирин пришлось вернуться в Сарцесс – клан принял оборотницу-целительницу в качестве жены альфы стаи, поэтому они оставили работу в ведомстве и занимались стаей. Точнее: кланом занимался Джо, а подруга вынашивала ему периодически мозг, так как была беременной двойней. Срок у нее был еще маленький: лишь два месяца, но гормоны играли не на шутку. Найрис навещал их и рассказал нам: что наш суровый и грозный лидер теперь был под каблучком у капризной жены. Тогда алхимик придумал Сирин занятие: они открыли лекарский кабинет. Оборотница занялась здоровьем членов клана, и Джо стал немного свободнее дышать.
Забрав волосы в эльфийское плетение, которому муж меня все же выучил, я вышла в гостиную, а затем и на балкончик. Присев в плетеное кресло, принялась за завтрак. «Блины с ягодами?!» - фыркнула я, отодвигая тарелку. «Эльза снова забыла: что я не ем лесные ягоды… надо бы ей напомнить» - я прихватила булочку с корицей и налила себе стакан молока. Домашними делами и слугами занималась старшая невестка. Под чутким руководством Брика Эльза успешно держала весь дом в своем кулачке, предоставляя мне возможность все время проводить с сыном, ведь сама она так и не забеременела. С каждым месяцем Аргус становился все мрачнее, поэтому несколько недель назад Найрис предложил свои услуги. Эльза с алхимиком занялись ее здоровьем. Еще рано было что-то спрашивать, но я была уверенна: друг поможет моей невесте – мне ли не знать.
Допив молоко, я отправилась на поиски Эльзы. Встретились мы на кухне, и я принялась изучать обеденное меню:
- Ты снова забыла о лесных ягодах… - сказала я ей, вчитываясь в список блюд.
- О, Асми, прости. Я совсем уже запуталась: кто и что любит… С тех пор, как вчера ты дала мне список приглашенных к обеду – я вся уже просто затерялась в рецептах и покупках продуктов.
- Ничего, бывает, - отложила листок я. – А для кого ты собралась готовить желе? Насколько я знаю… Ооооо… Ты думаешь: она снова явится? До чего же наглая и настырная девица! – нахмурилась я.
- Я считаю: что Роанна таким образом старается добиться Найриса, - пожала плечами эльфийка.
- Не «добиться», а «добить». Она же везде следует за ним хвостиком! Как вообще хватает наглости приходить на обед без приглашения! Она же посторонний человек! – начала закипать я.
- Так и Найрис не член семьи, вот она и приходит к нам как бы вместе со своими коллегами.
- Хоть бы он уже отшил ее!
- Аргус говорил: что все они там намекают Роане на бесполезность ее попыток, - поджала губы моя невестка.
- А что сам Найрис?
- А он, по-моему, и не замечает потуг девушки, - прыснула Эльза.
Хмыкнув, я оставила невестку с ее хлопотами и решила навестить сына. Войдя в детскую, улыбнулась Нонне – няни Лорана, и приблизилась к колыбели. Мой кроха уставился на меня лиловыми глазами своего отца, а белый пушок на голове знаменовал: что он будет копией Кайла. Над колыбелью в воздухе кружили разноцветные лепестки самых разных цветов – да, мой малыш унаследовал от меня магические способности и родился воздушником, как и его мама. Недолго поиграв со своим карапузом, искупала его, покормила и отправила с няней на прогулку. Сама же спустилась в столовую: прислуга сервировала стол к обеду, с Эльза металась на кухню и обратно. Из холла послышались голоса, и я пошла встречать гостей.
- Добрый день, душа моя, - мимолетный поцелуй от Кайла, и он стремглав отправился в сад, зная: что сын сейчас на прогулке.
- Сестренка, - чмокнул в щеку Аргус.
- Асми, - в другую – Найрис.
- Доброго дня вам, Асмодея, - улыбалась Роанна, на что я лишь глубоко вздохнула и жестом пригласила всех в столовую.
Не успела я прикрыть входную дверь, как возле дома остановилась карета. Из экипажа вышел дядя Карл со своей супругой Фионой. Улыбнувшись, открыла дверь пошире, которая и после их приветствия не закрылась – по ступеням особняка поднимались Тайс и Рейна. Сразу после них приехала и их дочь Элис с супругом. Я больше не пыталась покинуть холл, встречая гостей на пороге дома. Несколько минут я покусывала губы в волнении, но мои ожидания оправдались: порог моего дома переступил Эндрю со своей невестой.
- Доброго дня, Асмодея, - парень был мрачен. – Я хочу, чтобы ты понимала: мой визит исключительно делового характера. Я получил твое письмо и готов обсудить тему наследства рода.
- И тебе доброго, Эндрю. Твои родители уже приехали. Спасибо, что и ты не отказался от встречи. Прошу, проходите…
Пара направилась по указанному мной маршруту.
- Эндрю, а где Алекса? – окликнула я его.
- Она задержалась в дороге и прибыла: когда уже мы выходили из дома. Думаю: мы можем начать, не дожидаясь ее.
- Хорошо, - кивнула ему и снова развернулась к двери.
- Тебе повезло: что Кармала вызвал к себе его величество, и ты смогла собрать почти всех к его приезду, - шепнул на ухо муж, заключая меня в объятия и притягивая к мощному телу.
- Птичку-везение еще по-другому называют «план», - хмыкнула я. – Это я попросила Разарда… - поджала губы я, не закончив: так как подул ветер и через секунду порог дома перешагнул мой родитель.
- Почему не за столом? – вздернул бровь он.
- Тебя ждали, - расплылась в улыбке я, отстраняясь от мужа и подхватывая отца под руку. – Что интересного на работе? – вела я родителя в столовую.
- Асмодея, меня страшит твоя показательная любезность. Лучше сразу скажи: что стряслось, - прищурился он.
- Разве должно что-то произойти: чтобы я поинтересовалась твоими делами? – в притворной обиде надула губу я.
- Нет, просто: когда тебе это действительно интересно – ты не строишь из себя невинность… кхм-кхм… - вошли в столовую мы, и отцу сразу стало нехорошо. – Доброго дня, - все же выдавил он из себя.
Кармал гневно сверкнул глазами в мою сторону, обещая мне все кары небесные. «Да, да… я в курсе» - расплылась в широкой улыбке я, провожая его во главу стола. Все присутствующие, молча опустились на предложенные им места и прислуга принялась выставлять на стол блюда и наполнять бокалы напитками. Атмосфера была та еще: поджатые губы, настороженные переглядывания… Кайл толкнул меня локтем в бок, и я отложила вилку.
- Я вас всех собрала для разговора о наследстве, - глубоко вздохнула я, наблюдая: как скрещиваются на мне взгляды. – Я решила, что: раз два наследника не могут договориться о разделении имущества, тогда этим займется следующее поколение. Нас четверо: Аргус, Эндрю, Алекса и я – и имений тоже четыре. Предлагаю этот дом продать для покупки двух поменьше для наших родителей. Что скажете? – переводила я взгляд с брата на кузена.
- Ты предлагаешь всем жить отдельно друг от друга? – пока Эндрю в шоке переваривал информацию, Аргус включился в разговор.
- Почему бы и нет? Вместе же жить у нас не получается… - повела головой я и встретилась с прищуром отцовских глаз. – Так ведь?
- Что ты несешь, Асмодея? Мы живем вместе, - скрипнул зубами отец.
- Правда? Что-то я не заметила: как провожаю на работу Эндрю или дядю Карла. И вот ни разу не видела: чтобы тетя Фиона прогуливалась в саду с моим сыном. Видимо, очень большой дом, так? – холодно парировала я.
- Ты знаешь: о чем я говорю, - рыкнул родитель. – Ты собрала всех: чтобы устроить скандал?
- Вы знаете: семейные конфликты не решают при посторонних, - подала голос Роанна.
- Найрис для нас не посторонний, а вас никто и не приглашал, - рыкнула я в ее сторону, на что девушка недовольно поджала губы, поднялась из-за стола и удалилась в сторону холла. - А ты знаешь: что я имею ввиду, - снова повернулась к отцу я. – Я собрала всех: чтобы для каждого достаточно информативно донести суть ситуации. Либо мы живем все: как и положено - в родовом гнезде, либо это – не род, а значит: со своей личной семьей, состоящей из мужа и сына, я могу жить: где хочу.
- В моем доме вору не место, пусть скажет спасибо: что не отлучен от рода, - перевел свой гневный взгляд отец с меня на дядю.
- А у меня есть идея получше: может, это ты ему спасибо скажешь? – Кармал в шоке распахнул глаза и уставился на меня. – Да-да, спасибо за то: что он сохранил наследие, пока вы с Аргусом прожигали состояние в пьяном угаре, а остановились лишь тогда: когда ваши банковские счета опустели.
- Как ты смеешь такое говорить своему родителю?!!! - взревел отец.
- Родителю? Ты про кого? Про того мужчину, что зачал дитя, даже не помня об этом? Вот скажи мне: я лгу? Что из этого неправда? – храбрилась я, прекрасно понимая: если сдамся – второго шанса не будет.
- Мы оплакивали потерю Катарины и Милены, пока Карл…
- Пока Карл не позволил пойти по миру своим родным, - перебила я. - Даже он сделал больше для своей семьи, чем ты.
- Осмелела?! Корона на голове появилась, живя в достатке под крылом второй ветви королевского рода?! Если ты не замолчишь, то… - часто дышал отец, гневно раздувая ноздри.
- То что? Выгонишь из дома? Выкинешь из рода? Останешься один? Ну же, давай! С тобой я живу лишь год – и как-то не нищенствовала я до нашей встречи. Я двадцать четыре года прожила без всего этого – и, как видишь: вполне счастлива. А ты? В отличие от меня, у тебя было все: дом полная чаша и что ты сделал?! Вот что я тебе скажу, отец, либо ты принимаешь всех, либо я ухожу… Род без родовых связей и отношений мне не нужен, - я поднялась из-за стола. – А вот: что я скажу вам, - перевела я взгляд на родственников. – Ты, Эндрю, если так беспокоишься о репутации – так женись и перейди в род супруги. От того: что ты сидишь на попе ровно обиженкой – ничего не изменится. А вам, дядя Карл, советую переоформить эти несчастные поместья на своего брата и забыть о его существовании – ведь до вашего ему дела нет. Возьмете Алексу и увезите жить туда: где никто не знает имя рода Ос-Райвиель… Это не род, это – лишь имя…
С этими словами я направилась к выходу из столовой.
- Асмодея, остановись! – услышала я голос брата и развернулась. – Ты собираешься оставить Лорана безродным?
- Почему же, у моего сына есть еще бабушка с дедушкой, которым как раз нужен продолжатель рода.
- Асмодея, не надо, - поднялся из-за стола дядя Карл. – Не ссорьтесь со своей семьей…
- Вы тоже моя семья, разве нет? – прищурилась я.
- Да, но, все же Кармал – твой отец, - помог он и супруге подняться. – Мы лучше пойдем…
- Всем доброго дня! – послышалось радостное за моей спиной, и меня снесло ураганом объятий в лице Алексы. – Я скучала! – чмокнула она меня в щеку и развернулась к остальным. – Я опоздала? Вы уже уходите? – растерялась она.
- Никто никуда не уходит, - прорычал Кармал. – Сядьте все!
Я вернулась на свое место, а Алекса уселась рядом с Найрисом на опустевший стул после Роанны. Отец как-то слишком долго и пристально смотрел на меня, но через минут десять затянувшегося молчания все же заговорил.
- Вот за что мне такая дочь?
- Видимо: это карма, отец. В своем пьяном угаре ты зачал дитя, и даже не знал о моем существовании. И пострадала не только я, а еще и дядя Карл, который старался сохранить наследство… А теперь еще и страдает Лекси – ведь испорченная репутация ее родителя не позволяет найти достойную партию. Тебя не устраивает твоя дочь, а что ты сделал для того: чтобы сам ее устраивал? – снова холодно и спокойно произнесла я.
- Если это и карма, то скорее она в твоем лице исполняет то: что бы сделала Катарина… Да, я виноват, - поджал губы он. – И все эти годы не мирился с тобой, Карл, только потому: что мне было стыдно смотреть в глаза младшему брату, чью жизнь так попортил… - родителю тяжело давались слова, он опустил взгляд в тарелку и глубоко вздохнул.
