- Я сам привел ее сюда, - горько шепнул Севайо, глядя в пространство слепым, потерянным взглядом.
       - Судьба, - проронил рыжий и добавил: - Соальдер забрал свою, тебе осталось твоя.
       - Ариэнна так хотела, - робко оглаживая юбку самого нарядного из платьев, вставила Лаэрта словечко в разговор мужчин и запунцовела.
       Те, почти забывшие о ее присутствии, резко вскинули головы. Мучительно краснея и чуточку запинаясь, девушка продолжила:
       – С того мига, как узнала, что я вас люблю, синьорез Таддео, Ари пообещала помочь мне, чтобы вы смогли меня полюбить хоть чуть-чуть за три года. Она рассказала мне о вашем договоре. Вы… сердитесь? Я подняла мантелину и колечко только потому, что хотела передать маме. Нельзя, чтобы они на полу валялись, как мусор. А вещи сами вырвались из рук и наделись. Мне следует их снять?
       - Нет, синьолла. Не должно, да и не под силу тебе сие будет. Соальдер волю свою явил. Без обряда с призывом редко такое случается. Чудесной парой будете! Таддео Севайо отныне обручен ты с Лаэртой Амато, - вместо благословенного убежденно объявил старший страж-служитель Соальдера.
       Он так зыркнул на синьореза, у которого одну кандидатку в невесты умыкнул сам Крылатый Меч, а вторую подкинул, что Таддео, скрипнул зубами, принимая новые условия игры, и проронил:
       - Быть по сему.
       - Да будет! – согласился старший страж-служитель и описал над Севайо и Лаэртой знак милости Владетеля. – Как срок невесте женой стать придет, в соборе вас ждать буду!
       Таддео несколько секунд стоял в абсолютной неподвижности, казалось, даже не дышал, а потом снова резко кивнул. Пусть, за него сделал выбор Владетель, забрал синьоллу, которую Тад почти полюбил. Или не любовь то была, лишь жажда обладания интересным сокровищем? Жажда прикоснуться к чуду? Что толку теперь гадать! Спорить с решением Владетеля не по чину благословенному. Да и надо ли? Соальдер ведает больше смертных. Нельзя идти поперек воли Крылатого Меча. Чтобы приняли рапорт в штаб, синьорезу нужна была невеста, он получил желаемое. Пусть не любимая, зато любящая (и когда успела влюбиться-то пигалица?) и молоденькая. Таких с замужеством не торопят, значит, время у него в любом случае есть. Время, чтобы найти силы принять выбор Владетеля, сделанный за своего благословенного, или отказаться. Силком в храм его никто не потащит. Право на окончательный выбор Крылатый Меч всегда оставляет любому.
       Синьорез протянул ладонь Лаэрте, предлагая ей опереться на свою руку. Дрожащая ладошка влажная и ледяная от волнения шлепнулась маленьким лягушонком. Почему-то именно это неожиданно умилило и почти примирило Таддео с происходящим. Вместе они пошли к родителям.
       

       Часть вторая. Сфера, или цель для Владетеля

       ...
       Книга закончена. Полный текст можно приобрести за сайте "Призрачные миры"