- Я могу присоединиться к обществу? – уточнил лич, будто ждал решительного отказа и посыла в шкаф для медитации.
- Как пожелаешь, врагов в замке нет. Или тебе тоже нужна пища? Стоит Румине сказать, если требуется что-то специфическое?
- Пища? Нет, но ароматы яств – это интересно. Я не прочь вспомнить.
- Тогда приходи, конечно. Немесси мерки снимает молниеносно. Может быть, даже что-то из вещей успеет вам предложить. Думаю, Тальду и Тензору с тобой интересно будет познакомиться, а Тормара, наверняка, придется за руки держать, чтобы щупать не кинулся.
- Проклятийник, артефактор и некромант, - оперативно слил личу информацию о предполагаемых соседях по столу зомби. Удивительно, теперь, после принесения личной клятвы, Инграм стал совершенно лоялен к новому знакомому.
- У тебя хорошие союзники, - одобрил Ардан небольшой список.
Насколько эти трое союзники, я отвечать не стала, потому что сама не могла бы судить однозначно. Но, скорее всего, лич прав с обозначением статуса. Раз они гостят у меня в замке и воспользовались, кто помощью, кто гостеприимством, кто всем пакетом предложений, то их можно числить союзниками. Во всяком случае, пока эта троица живет здесь. Задумай кто напасть, будут защищать себя и меня заодно, а вот что будет потом, что ж, поглядим. Ливару они были знакомыми, почти приятелями, станут ли друзьями мне – покажет время.
- Играешь, - между тем Инграм кивнул на столик, где лежала коробочка.
- Да-ра-мар? Да, иногда балуюсь, - небрежно согласился лич. – Одна из немногих забав, где невозможно все просчитать, даже если играешь сам с собой, и каждая партия дает новый непредсказуемый разброс вариантов.
Немертвый согласно хмыкнул. Кажется, эти двое договорились в свободное время (скажем, ночью) составить партию-другую. Ну а что, не все же время чтению посвящать, если есть настолки.
Услав эту парочку по делам, я вернулась в свои апартаменты. Если, как сказал мой зомби, я везде проблемы найду, или они найдут меня, так какой смысл шариться по чердакам? Чтобы найти какую-нибудь чупакабру для коллекции? Если она (эта чупакабра) все-равно найдется, куда ни сунься, то разница лишь в том, что я уже буду уставшей.
А тут рабочая комната, материал для фельдов, ну и конечно, самое главное: ванная и кровать. Что выбрать? Все такое «вкусное». Ой, а это что такое? На покрывале неизвестные личности, но я догадываюсь, из тех, у кого имеются усы, лапы и хвост в качестве документов, разместили одежду. Еще две пары штанов, три рубашки, юбку и два платья. Когда они все это только успели? Или артефакты настолько облегчают работу, что настоящему мастеру остается лишь чуток корректировать процесс? Не знаю, но, если так, то швейный вопрос у нас окончательно и бесповоротно закрыт силами хвисов. Жаль только, что среди них мастеров по обувной части не нашлось. А белье я им для снятия мерок занесу, пусть штампуют из местных материалов. Раз у нас тут по случаю склад нашелся. Запасливыми были Тайхозоры. Или кто-то из их линии. Они тоже, небось, были разными, а не клонами друг дружки. Хоть и темные маги, а у всех своя специфика.
- Рардис, хорошо, что я тебя нашел, - выдохнул Инграм, почти врываясь в комнату.
- Враг у ворот? – удивилась я, не получавшая никаких сообщений от сторожевых оборотней и всяких тварей-стражей из болот.
- Хуже, - хмыкнул немертвый. - С Ардана пытались снять мерки, но, боюсь, он сейчас сам для последних сосудов мерки со всех хвисов снимет.
- Да что так? - удивилась я, вскакивая с кровати, где разглядывала обновки.
- Кажется, он принял старика-хвиса за кого-то другого, - на бегу пояснил Инграм. – Я не могу сдержать лича. Сила против силы и магии не играет. Только ты, рардис! Он клялся, не должен ослушаться.
- Тогда бегом. Не уверена, что поднятый из мертвых хвис останется столь же отменным мастером! – Я припустила в швейную залу.
Уже на подходе мы не услыхали, а увидели переливы синего огня. Ничего не горело, это яростно сверкали, заливая все вокруг магическим светом очи лича Ардана. Все вокруг тоже было залито этим светом, лишившим хвисов возможности двинуть хоть пальцем, издать хоть звук. Потому и не было криков ужаса, потому и все мастера остались на своих местах. Он всех парализовал!
- Немесси, меня не устраивает фасон юбки, - еще не заходя в швейный зал, громко объявила я, пытаясь сбить кровожадный настрой лича. – Хм, Ардан, ты все еще тут? С тебя мерки сняли? Чего замер и всех застанил, то есть парализовал? Или мой портной предложил тебе настолько вульгарную модель, что смерти повинен?
Кобальтовое сияние, слепящее вспышками, умерило свою яркость, полный паралич портных чуть ослабел. Ардан медленно-медленно повернул ко мне голову, не выпуская беднягу Немесси из стальной хватки.
- Это твой портной?
- Да, я приняла его и его род под свою руку, клятвы даны.
Пальцы лича разжались, освобождая жертву, и он проронил всего одно слово в качестве объяснения:
- Обознался.
- Ну нормально, чё, чуть не лишил меня целого клана портных из-за недоразумения. Бывает, - хмыкнула я, не зная, как вообще среагировать на такую выходку.
- Тот, кто убил меня, выглядел как твой портной, - снизошел до объяснения мертвец.
- Довод, - приняла я аргумент. – Но этот точно не твой убийца, Немесси куда моложе твоего отрезка бытия в качестве лича.
- Среди моих предков не было убийц, лишь для защиты рода или отвечая ударом на удар, мы поднимали оружие, - с достоинством, лишь чуть отдышавшись, объявил старик. Лича он, понятное дело, боялся, но рядом со мной испытывал полную уверенность в своей безопасности.
- Случайное совпадение? Двойник? Или какой-нибудь гад, притворившийся портным? – навскидку накидала я чуток версий, нагло пользуясь оперативной памятью Ливара и личной любви к детективам. – Расскажи толком, Ардан, попробуем разобраться. А ты, Немесси, не припомнишь каких-нибудь странных смертей или исчезновений среди твоих предков?
- Мы - портные, - ответил явно озадаченный Немесси, машинально почесав себя за ухом. - Случалось, из семьи исчезали девушки или парни, которым не дали разрешения на союз с неподходящим избранником. Старики уходили, когда заканчивался срок жизни в своих постелях или за работой. Из странных исчезновений я могу припомнить лишь историю Вайсо Меризоро, старшего брата главы нашей семьи. Родичи нашли его разложившееся тело в канаве, неподалеку от постоялого двора. Кошель был при Вайсо, никаких ран, насколько мы могли судить по останкам, не оказалось.
- Тебе известно название постоялого двора? – резко развернулся и снова полыхнул синей бездной очей лич. На вежливый вопрос это не походило, скорее на допрос, когда информацию, надумай ее оппонент утаить, запросто выбьют силой.
- Увы, ирдо, таких подробностей старые семейные хроники не содержат. Знаю, что это случилось где-то западнее нынешних владений Тайхозоров. На торговом тракте близ горной гряды Рималер, - степенно ответил Немесси.
- Давайте-ка продолжим беседу в комнате рядом, - предложила я неудавшейся жертве и потенциальному убийце, чтобы никто посторонний не грел уши и не дергался от присутствия лича. Все-таки парень он на морду лица крайне специфический, а уж про поведение даже говорить не буду.
Как же удачно этот чокнутый белый фанатик подвернулся с уникальным стремлением к очищению! Никакого капремонта ни ручками, ни множеством фельдов не понадобилось. Замок снова чист и уютен, как века (кстати, сколько точно не скажет даже память покойного Тайхозора) назад.
В соседнем со швейным залом помещении явно когда-то оборудовали комнату отдыха или кабинет ожидания для клиентов. Кресла, диванчик, маленькие столики и несколько закрытых ширмами зеркал явно намекали на предназначение. Короче, нам троим, Инграм четвертый, все равно стоящий из бдительности, для комплекта, нашлось, где присесть.
- «Приют путника» - так назывался тот постоялый двор, где я окончил свою жизнь, как человек, - промолвил лич.
На лице портного, кроме разумной опаски при общении со столь редким типом могущественной нежити, не отразилось ничего. Он явно впервые слышал о том роковом заведении гостиничного типа с заурядным названием.
- Мы с Лоргом Тайхозором остановились на ночь на постоялом дворе. Когда я поднялся из зала наверх, в моей комнате был убийца с твоим лицом, портной. Он шарил в сумке. Поняв, что обнаружен, ударил меня клинком света и сбежал.
- Хвисы никогда не владели светлой магией, ирдо, мы создания иной сути, - сразу вставил Немесси. – Даже если у моего далекого предка и был повод к вражде и убийству, он не смог бы призвать такой клинок.
- Значит, это был не Вайсо, а какой-то белый, способный дурманить головы ложным обличьем, скорее всего бедняга портной стал случайной жертвой, - заключила я. – Потому, спасибо, Немесси, за содействие следствию, можешь возвращаться к своим великолепным трудам. Про некондиционную юбку это я для отвлечения внимания агрессора болтала. К тебе в частности и хвисам в целом никаких претензий нет. Ты ведь успел снять мерки с Ардана?
- О да, рардис, - с грустным смешком согласился едва не удушенный портной.
- Я приношу тебе свои извинения за неприятное происшествие, - закончила я.
Немесси весь расцвел от этой нехитрой фразы и удалился, едва ли не танцуя. Думаю, он сказал бы, или даже промурлыкал, массу всякого цветисто-благодарного в ответ, но близость лича не располагала к галантной болтовне.
- Ты не должна была извиняться перед портным, - проскрежетал Ардан.
- Не должна, - легко согласилась я, - но ты бы скорее помер еще разок, чем извинился, потому я сделала это за тебя.
Сбоку снова закашлялся Инграм. Или это он так давил желание расхохотаться. М-да, устроил себе бесплатное шоу.
- А теперь в качестве компенсации я хочу все-таки услышать трагическую историю убийства. Уникальное ведь явление – о своей смерти рассказывает мертвец!
- Нечего рассказывать, рардис, я мельком видел лицо убийцы и все. Меня поднял фельдом второй жизни Лорг Тайхозор.
- Тебя насильно превратили в лича? – неодобрительно нахмурилась я. Ливар знал про такие фельды, которые могли работать в руках темных, даже не обладающих даром некромантии. Просто последним, я про Тормара, работа с мертвым материалом удавалась удивительно легко и красиво!
- Нет, фельд так не работает. Чтобы преобразование свершилось, нужны уйма сил и явное желание восстающего, - поморщился Ардан. (Возможно, теперь жалел, что согласился и захотел?). – Пробудившись личем, я смог взять след убийцы. Он вел в те самые руины, к которым мы с Лоргом держали путь.
- А можно чуть поконкретнее? Я пока не улавливаю сути.
- У Тайхозора в библиотеке нашелся древний трактат, где мельком было якобы указано на место, где прежде стояло святилище древних. Храм Очищения. Он предложил мне принять участие в поисках. Шутка ли, найти первое святилище древних? Мы были молоды, пьяны азартом и ветром странствий. Я вот, как видишь, тогда надышался им до смерти. Когда я встал личем, обнаружил, что из вещей пропал свиток карты, где отмечалась дорога к храму.
- Секундочку, а кто-то кроме вас знал о целях путешествия? – не поняла я этой важной детали.
- Мы не особо таились, возможно, где-то были слишком пьяны или слишком громогласны, - неохотно уточнил лич, задним числом признавая просчеты.
- И чем закончилась ваша погоня за убийцей и вором? – уже подозревая эпичный облом, все-таки спросила я, следуя законам жанра.
- То скрытое место в горах мы нашли. Только вход уже был завален. Обвал. В тех краях это не редкость. Сама понимаешь, рардис, откапывать трупы воров и убийцы у нас никакого желания не возникло. Биения жизни там не чуялось, лишь засыхающая кровь. Да и жажда древних знаний поугасла, после того, как Лоргу удалось кое-что выяснить. Он соскреб лишайник и расшифровал знаки на плите слева от входа.
Ардан неожиданно рассмеялся. Смех был неприятным, скрежещущим, но вполне искренним.
- Это был не таинственный Храм Очищения, а банальные бани на горячих источниках, - пояснил лич причину своей веселости.
На сей раз и Инграм заржал уже совершенно открыто, привалившись к дверному полотну и хлопая ладонями по бедрам.
- Там Лорг нашел несколько интересных знаков, на основе которых стали строить фельды подающие и греющие воду, - между делом промолвил Ардан.
- Не сказала бы, что случился равноценный размен, но иронию оценила, - резюмировала я. – Белые устроили себе смертельный банный сеанс очищения. Не везет им с чистотой хронически! Однако, не думала, что и во времена твоей жизни они кидались на темных по поводу и без, как сейчас.
- Не кидались, пожалуй, - согласился лич, мысленно шагнув на несколько веков назад. - Мира между нами не было, но и война не шла. Возможно, тот, принявший облик портного, хотел лишь украсть карту, но я вернулся в неурочный час и дернулся, когда убийца махнул светлым клинком, насадившись на него телом.
- Пьян был? – понимающе не столько спросил, сколько констатировал Инграм, просчитав ситуацию, а лич промолчал, зыркнув на зомби очередной синей вспышкой.
Вот задолбал уже силой пытаться давить! Самым резким себя ощущает? Так в эту игру вдвоем можно играть! В ответ на вспышку слева, я подняла вверх руки, давай рукавам возможность сползти к плечам, и мысленно обратилась к фельдам, украшавшим тело. Въяве синим не полыхнуло, я же не лич, но волна энергии прокатилась по помещению такая, что Ардана снесло от двери, где он прохаживался, к дивану у стены. Край ударил под колени и лич совсем не элегантно прилег отдохнуть на сидение.
И там, распластанный от давления магии придурок расплылся в жадной мечтательной улыбке и прохрипел:
- Истинная Тайхозор! Воля и сила! Ты даже помощнее Лорго будешь!
- По острым ощущениям соскучился на пыльном чердаке? – мрачно уточнила я, понимая, что меня фактически развели, как младенца. Заставили действовать, чтобы продемонстрировать власть, чтобы кое-кто смог ее оценить. Вот ведь гаденыш!
- По ощущениям, рардис, по ощущениям, - неожиданно честно, чуть скорректировав мой вопрос, согласился лич. – По любым. Когда все подернуто пеленой безразличия века, устаешь быть.
- Понимаю, - неожиданно для собеседника согласилась я, разом перестав злиться на провокацию. – Когда болела и не чувствовала запаха и вкуса, что в рот ни возьми, все, как тряпку жуешь, радовалась только одному, что не чую и запаха курева. Но это я шесть дней маялась, а веками – точно бы свихнулась! Ладно, со смертью твоей и причинами примерно выяснили. Мстить персонально некому, раз обидчик твой точно уже сам себя наказал, заодно дав толчок развитию магической канализации. Белым же в целом еще отплатишь, им даже болота не преграда, так и лезут в гости, так и лезут. А сейчас пошли, я буду ужинать, ты нюхать деликатесы Румины. Только на народ здешний больше не кидайся, даже если тебе кто врага напомнит.
- Людей жалеешь? – иронично хмыкнул Ардан, совершенно очевидно считая, что уж чего-чего, а жалости люди не достойны в принципе.
- Поужинать хочу спокойно, - настал мой черед уточнять с закосом в циничность. – А не вскакивать и не нестись разбираться с проблемами, вредя пищеварению.
- Понял, рардис, - перестал кобениться лич.
- Надеюсь, еще и принял, - буркнула я себе под нос. Собачиться с норовистым мертвяком не хотелось совершенно. Это у него вечность в запасе, а мне свои годы на пустые дрязги тратить жаль.
- Как пожелаешь, врагов в замке нет. Или тебе тоже нужна пища? Стоит Румине сказать, если требуется что-то специфическое?
- Пища? Нет, но ароматы яств – это интересно. Я не прочь вспомнить.
- Тогда приходи, конечно. Немесси мерки снимает молниеносно. Может быть, даже что-то из вещей успеет вам предложить. Думаю, Тальду и Тензору с тобой интересно будет познакомиться, а Тормара, наверняка, придется за руки держать, чтобы щупать не кинулся.
- Проклятийник, артефактор и некромант, - оперативно слил личу информацию о предполагаемых соседях по столу зомби. Удивительно, теперь, после принесения личной клятвы, Инграм стал совершенно лоялен к новому знакомому.
- У тебя хорошие союзники, - одобрил Ардан небольшой список.
Насколько эти трое союзники, я отвечать не стала, потому что сама не могла бы судить однозначно. Но, скорее всего, лич прав с обозначением статуса. Раз они гостят у меня в замке и воспользовались, кто помощью, кто гостеприимством, кто всем пакетом предложений, то их можно числить союзниками. Во всяком случае, пока эта троица живет здесь. Задумай кто напасть, будут защищать себя и меня заодно, а вот что будет потом, что ж, поглядим. Ливару они были знакомыми, почти приятелями, станут ли друзьями мне – покажет время.
- Играешь, - между тем Инграм кивнул на столик, где лежала коробочка.
- Да-ра-мар? Да, иногда балуюсь, - небрежно согласился лич. – Одна из немногих забав, где невозможно все просчитать, даже если играешь сам с собой, и каждая партия дает новый непредсказуемый разброс вариантов.
Немертвый согласно хмыкнул. Кажется, эти двое договорились в свободное время (скажем, ночью) составить партию-другую. Ну а что, не все же время чтению посвящать, если есть настолки.
Глава 29. Обознался
Услав эту парочку по делам, я вернулась в свои апартаменты. Если, как сказал мой зомби, я везде проблемы найду, или они найдут меня, так какой смысл шариться по чердакам? Чтобы найти какую-нибудь чупакабру для коллекции? Если она (эта чупакабра) все-равно найдется, куда ни сунься, то разница лишь в том, что я уже буду уставшей.
А тут рабочая комната, материал для фельдов, ну и конечно, самое главное: ванная и кровать. Что выбрать? Все такое «вкусное». Ой, а это что такое? На покрывале неизвестные личности, но я догадываюсь, из тех, у кого имеются усы, лапы и хвост в качестве документов, разместили одежду. Еще две пары штанов, три рубашки, юбку и два платья. Когда они все это только успели? Или артефакты настолько облегчают работу, что настоящему мастеру остается лишь чуток корректировать процесс? Не знаю, но, если так, то швейный вопрос у нас окончательно и бесповоротно закрыт силами хвисов. Жаль только, что среди них мастеров по обувной части не нашлось. А белье я им для снятия мерок занесу, пусть штампуют из местных материалов. Раз у нас тут по случаю склад нашелся. Запасливыми были Тайхозоры. Или кто-то из их линии. Они тоже, небось, были разными, а не клонами друг дружки. Хоть и темные маги, а у всех своя специфика.
- Рардис, хорошо, что я тебя нашел, - выдохнул Инграм, почти врываясь в комнату.
- Враг у ворот? – удивилась я, не получавшая никаких сообщений от сторожевых оборотней и всяких тварей-стражей из болот.
- Хуже, - хмыкнул немертвый. - С Ардана пытались снять мерки, но, боюсь, он сейчас сам для последних сосудов мерки со всех хвисов снимет.
- Да что так? - удивилась я, вскакивая с кровати, где разглядывала обновки.
- Кажется, он принял старика-хвиса за кого-то другого, - на бегу пояснил Инграм. – Я не могу сдержать лича. Сила против силы и магии не играет. Только ты, рардис! Он клялся, не должен ослушаться.
- Тогда бегом. Не уверена, что поднятый из мертвых хвис останется столь же отменным мастером! – Я припустила в швейную залу.
Уже на подходе мы не услыхали, а увидели переливы синего огня. Ничего не горело, это яростно сверкали, заливая все вокруг магическим светом очи лича Ардана. Все вокруг тоже было залито этим светом, лишившим хвисов возможности двинуть хоть пальцем, издать хоть звук. Потому и не было криков ужаса, потому и все мастера остались на своих местах. Он всех парализовал!
- Немесси, меня не устраивает фасон юбки, - еще не заходя в швейный зал, громко объявила я, пытаясь сбить кровожадный настрой лича. – Хм, Ардан, ты все еще тут? С тебя мерки сняли? Чего замер и всех застанил, то есть парализовал? Или мой портной предложил тебе настолько вульгарную модель, что смерти повинен?
Кобальтовое сияние, слепящее вспышками, умерило свою яркость, полный паралич портных чуть ослабел. Ардан медленно-медленно повернул ко мне голову, не выпуская беднягу Немесси из стальной хватки.
- Это твой портной?
- Да, я приняла его и его род под свою руку, клятвы даны.
Пальцы лича разжались, освобождая жертву, и он проронил всего одно слово в качестве объяснения:
- Обознался.
- Ну нормально, чё, чуть не лишил меня целого клана портных из-за недоразумения. Бывает, - хмыкнула я, не зная, как вообще среагировать на такую выходку.
- Тот, кто убил меня, выглядел как твой портной, - снизошел до объяснения мертвец.
- Довод, - приняла я аргумент. – Но этот точно не твой убийца, Немесси куда моложе твоего отрезка бытия в качестве лича.
- Среди моих предков не было убийц, лишь для защиты рода или отвечая ударом на удар, мы поднимали оружие, - с достоинством, лишь чуть отдышавшись, объявил старик. Лича он, понятное дело, боялся, но рядом со мной испытывал полную уверенность в своей безопасности.
- Случайное совпадение? Двойник? Или какой-нибудь гад, притворившийся портным? – навскидку накидала я чуток версий, нагло пользуясь оперативной памятью Ливара и личной любви к детективам. – Расскажи толком, Ардан, попробуем разобраться. А ты, Немесси, не припомнишь каких-нибудь странных смертей или исчезновений среди твоих предков?
- Мы - портные, - ответил явно озадаченный Немесси, машинально почесав себя за ухом. - Случалось, из семьи исчезали девушки или парни, которым не дали разрешения на союз с неподходящим избранником. Старики уходили, когда заканчивался срок жизни в своих постелях или за работой. Из странных исчезновений я могу припомнить лишь историю Вайсо Меризоро, старшего брата главы нашей семьи. Родичи нашли его разложившееся тело в канаве, неподалеку от постоялого двора. Кошель был при Вайсо, никаких ран, насколько мы могли судить по останкам, не оказалось.
- Тебе известно название постоялого двора? – резко развернулся и снова полыхнул синей бездной очей лич. На вежливый вопрос это не походило, скорее на допрос, когда информацию, надумай ее оппонент утаить, запросто выбьют силой.
- Увы, ирдо, таких подробностей старые семейные хроники не содержат. Знаю, что это случилось где-то западнее нынешних владений Тайхозоров. На торговом тракте близ горной гряды Рималер, - степенно ответил Немесси.
- Давайте-ка продолжим беседу в комнате рядом, - предложила я неудавшейся жертве и потенциальному убийце, чтобы никто посторонний не грел уши и не дергался от присутствия лича. Все-таки парень он на морду лица крайне специфический, а уж про поведение даже говорить не буду.
Как же удачно этот чокнутый белый фанатик подвернулся с уникальным стремлением к очищению! Никакого капремонта ни ручками, ни множеством фельдов не понадобилось. Замок снова чист и уютен, как века (кстати, сколько точно не скажет даже память покойного Тайхозора) назад.
В соседнем со швейным залом помещении явно когда-то оборудовали комнату отдыха или кабинет ожидания для клиентов. Кресла, диванчик, маленькие столики и несколько закрытых ширмами зеркал явно намекали на предназначение. Короче, нам троим, Инграм четвертый, все равно стоящий из бдительности, для комплекта, нашлось, где присесть.
- «Приют путника» - так назывался тот постоялый двор, где я окончил свою жизнь, как человек, - промолвил лич.
На лице портного, кроме разумной опаски при общении со столь редким типом могущественной нежити, не отразилось ничего. Он явно впервые слышал о том роковом заведении гостиничного типа с заурядным названием.
- Мы с Лоргом Тайхозором остановились на ночь на постоялом дворе. Когда я поднялся из зала наверх, в моей комнате был убийца с твоим лицом, портной. Он шарил в сумке. Поняв, что обнаружен, ударил меня клинком света и сбежал.
- Хвисы никогда не владели светлой магией, ирдо, мы создания иной сути, - сразу вставил Немесси. – Даже если у моего далекого предка и был повод к вражде и убийству, он не смог бы призвать такой клинок.
- Значит, это был не Вайсо, а какой-то белый, способный дурманить головы ложным обличьем, скорее всего бедняга портной стал случайной жертвой, - заключила я. – Потому, спасибо, Немесси, за содействие следствию, можешь возвращаться к своим великолепным трудам. Про некондиционную юбку это я для отвлечения внимания агрессора болтала. К тебе в частности и хвисам в целом никаких претензий нет. Ты ведь успел снять мерки с Ардана?
- О да, рардис, - с грустным смешком согласился едва не удушенный портной.
- Я приношу тебе свои извинения за неприятное происшествие, - закончила я.
Немесси весь расцвел от этой нехитрой фразы и удалился, едва ли не танцуя. Думаю, он сказал бы, или даже промурлыкал, массу всякого цветисто-благодарного в ответ, но близость лича не располагала к галантной болтовне.
- Ты не должна была извиняться перед портным, - проскрежетал Ардан.
- Не должна, - легко согласилась я, - но ты бы скорее помер еще разок, чем извинился, потому я сделала это за тебя.
Сбоку снова закашлялся Инграм. Или это он так давил желание расхохотаться. М-да, устроил себе бесплатное шоу.
- А теперь в качестве компенсации я хочу все-таки услышать трагическую историю убийства. Уникальное ведь явление – о своей смерти рассказывает мертвец!
- Нечего рассказывать, рардис, я мельком видел лицо убийцы и все. Меня поднял фельдом второй жизни Лорг Тайхозор.
- Тебя насильно превратили в лича? – неодобрительно нахмурилась я. Ливар знал про такие фельды, которые могли работать в руках темных, даже не обладающих даром некромантии. Просто последним, я про Тормара, работа с мертвым материалом удавалась удивительно легко и красиво!
- Нет, фельд так не работает. Чтобы преобразование свершилось, нужны уйма сил и явное желание восстающего, - поморщился Ардан. (Возможно, теперь жалел, что согласился и захотел?). – Пробудившись личем, я смог взять след убийцы. Он вел в те самые руины, к которым мы с Лоргом держали путь.
- А можно чуть поконкретнее? Я пока не улавливаю сути.
- У Тайхозора в библиотеке нашелся древний трактат, где мельком было якобы указано на место, где прежде стояло святилище древних. Храм Очищения. Он предложил мне принять участие в поисках. Шутка ли, найти первое святилище древних? Мы были молоды, пьяны азартом и ветром странствий. Я вот, как видишь, тогда надышался им до смерти. Когда я встал личем, обнаружил, что из вещей пропал свиток карты, где отмечалась дорога к храму.
- Секундочку, а кто-то кроме вас знал о целях путешествия? – не поняла я этой важной детали.
- Мы не особо таились, возможно, где-то были слишком пьяны или слишком громогласны, - неохотно уточнил лич, задним числом признавая просчеты.
- И чем закончилась ваша погоня за убийцей и вором? – уже подозревая эпичный облом, все-таки спросила я, следуя законам жанра.
- То скрытое место в горах мы нашли. Только вход уже был завален. Обвал. В тех краях это не редкость. Сама понимаешь, рардис, откапывать трупы воров и убийцы у нас никакого желания не возникло. Биения жизни там не чуялось, лишь засыхающая кровь. Да и жажда древних знаний поугасла, после того, как Лоргу удалось кое-что выяснить. Он соскреб лишайник и расшифровал знаки на плите слева от входа.
Ардан неожиданно рассмеялся. Смех был неприятным, скрежещущим, но вполне искренним.
- Это был не таинственный Храм Очищения, а банальные бани на горячих источниках, - пояснил лич причину своей веселости.
На сей раз и Инграм заржал уже совершенно открыто, привалившись к дверному полотну и хлопая ладонями по бедрам.
- Там Лорг нашел несколько интересных знаков, на основе которых стали строить фельды подающие и греющие воду, - между делом промолвил Ардан.
- Не сказала бы, что случился равноценный размен, но иронию оценила, - резюмировала я. – Белые устроили себе смертельный банный сеанс очищения. Не везет им с чистотой хронически! Однако, не думала, что и во времена твоей жизни они кидались на темных по поводу и без, как сейчас.
- Не кидались, пожалуй, - согласился лич, мысленно шагнув на несколько веков назад. - Мира между нами не было, но и война не шла. Возможно, тот, принявший облик портного, хотел лишь украсть карту, но я вернулся в неурочный час и дернулся, когда убийца махнул светлым клинком, насадившись на него телом.
- Пьян был? – понимающе не столько спросил, сколько констатировал Инграм, просчитав ситуацию, а лич промолчал, зыркнув на зомби очередной синей вспышкой.
Вот задолбал уже силой пытаться давить! Самым резким себя ощущает? Так в эту игру вдвоем можно играть! В ответ на вспышку слева, я подняла вверх руки, давай рукавам возможность сползти к плечам, и мысленно обратилась к фельдам, украшавшим тело. Въяве синим не полыхнуло, я же не лич, но волна энергии прокатилась по помещению такая, что Ардана снесло от двери, где он прохаживался, к дивану у стены. Край ударил под колени и лич совсем не элегантно прилег отдохнуть на сидение.
И там, распластанный от давления магии придурок расплылся в жадной мечтательной улыбке и прохрипел:
- Истинная Тайхозор! Воля и сила! Ты даже помощнее Лорго будешь!
- По острым ощущениям соскучился на пыльном чердаке? – мрачно уточнила я, понимая, что меня фактически развели, как младенца. Заставили действовать, чтобы продемонстрировать власть, чтобы кое-кто смог ее оценить. Вот ведь гаденыш!
- По ощущениям, рардис, по ощущениям, - неожиданно честно, чуть скорректировав мой вопрос, согласился лич. – По любым. Когда все подернуто пеленой безразличия века, устаешь быть.
- Понимаю, - неожиданно для собеседника согласилась я, разом перестав злиться на провокацию. – Когда болела и не чувствовала запаха и вкуса, что в рот ни возьми, все, как тряпку жуешь, радовалась только одному, что не чую и запаха курева. Но это я шесть дней маялась, а веками – точно бы свихнулась! Ладно, со смертью твоей и причинами примерно выяснили. Мстить персонально некому, раз обидчик твой точно уже сам себя наказал, заодно дав толчок развитию магической канализации. Белым же в целом еще отплатишь, им даже болота не преграда, так и лезут в гости, так и лезут. А сейчас пошли, я буду ужинать, ты нюхать деликатесы Румины. Только на народ здешний больше не кидайся, даже если тебе кто врага напомнит.
- Людей жалеешь? – иронично хмыкнул Ардан, совершенно очевидно считая, что уж чего-чего, а жалости люди не достойны в принципе.
- Поужинать хочу спокойно, - настал мой черед уточнять с закосом в циничность. – А не вскакивать и не нестись разбираться с проблемами, вредя пищеварению.
- Понял, рардис, - перестал кобениться лич.
- Надеюсь, еще и принял, - буркнула я себе под нос. Собачиться с норовистым мертвяком не хотелось совершенно. Это у него вечность в запасе, а мне свои годы на пустые дрязги тратить жаль.
