Запах орхидеи снова пощекотал его ноздри, тут же растворяясь в толпе. Ваал проигнорировал это недоразумение, незаметно выдыхая. Глаза герцога Кроу широко взирали в пустоту. От Лилит смердело лютой ненавистью, подпитываемой страхом. Сестра никогда не скрывала своих эмоций, а теперь они достигли своего апогея, заглушая чувства тысяч гостей и такую ненавистную орхидею. Князь протянул руку к подносу с окровавленным кинжалом. Тело девушки напрягалось как струна в ожидании неминуемого.
- Я Ваал из рода Первородных, Верховный Князь и владыка Инфериатоса, посвящаю твою жизнь, сестра и княгиня Лилит, герцогу Кроу!
Подняв руки вверх, крепко сжимая рукоять, одним движением он полосонул по тонкой шее сестры. Капли брызнули на его фрак, оставляя неровные пятна. Лилит сжала зубы, сдерживая стон. Черная как смола кровь заливала бездыханное тело поверженного герцога. Тонкие ручейки стекали с постамента к Престолу Тьмы, жадно впитывающего в себя каждую каплю. Стараясь быть до конца сильной, девушка боролась, не позволяя себе упасть. Жадно глотая ртом воздух, схватилась рукой за шею, тщетно закрывая рану. Теряя все больше крови, она рухнула поверх Кроу.
Как только тело княгини отдало последнюю жизненную каплю Корусу Синистри, слуги в золотых капюшонах подбежали к алтарю, снимая испачканную одежду с обескровленных тел, оставляя их лежать обнаженными на холодном камне. Не проронив ни слова, Ваал вернул Бич Тьмы на поднос, сохраняя прежнее выражение лица. Две пары женских рук осторожно расстегнули его фрак, оставляя в черной рубашке из тончайшего шёлка. Робко закатывая рукава Хозяина, девушки сотрясались от мелкой дрожи. Двери зала открылись, впуская шестерых рабов, сгибающихся под тяжестью огромной платиновой чаши. Матовая чёрная жидкость, заполняющая сосуд до краев, не отражала ни малейшего отблеска света, оставаясь недвижимой в чаше. Рабы остановились возле постамента, опасливо опуская чашу к ногам Хозяина. Холл заполнил запах протухшего мяса, от которого гости непроизвольно затаили дыхание, стараясь не вдыхать его.
Не оглядываясь по сторонам, Ваал уверенно протянул руку вправо, к бокалу, поднесенному слугой. Серебро жгло кожу, но мимолетный дискомфорт не сможет остановить ритуал, перечеркнув тщательно спланированный союз. Медленно зачерпнув черную жидкость, Князь поднёс серебро к губам, отпивая. Горечь заполнила рот, расползаясь тягучим ручьем в горло. Каждый новый глоток давался сложнее предыдущего. От соприкосновения со зловонным напитком губы немели, язык отнимался, а доступ воздуха к легким практически полностью оказался перекрыт. Остатки напитка Верховный Князь вливал в себя, не чувствуя ни запаха, ни вкуса. Отдав бокал, достал изо рта кусок архашиса, вытесанного в форме двух переплетенных змей. Багровый камень, как и черная жидкость не отражал ни малейшего отблеска света.
- Вверяю слияние союза Кроу из рода Хранителей и Лилит из рода Первородных во власть Коруса Синистри, - поднял над головой камень, оглушая собравшихся.
Ваал окунул архашис в ритуальную чашу, медленно смазывая им порезы на телах сестры и главнокомандующего Хранителя. Позволив рабыням обмыть его руку и надеть черный фрак, вернулся на Престол Тьмы. Зал снова окутала тишина. Заняв место правителя Интфериатоса, всё внимание Ваала, как каждый присутствующий в зале, сосредоточил на двух обнаженных телах.
Кровь сестры бежала по платиновым венам Престола, вновь и вновь заставляя корчиться в агонии замурованных древних врагов. Мертвая энергия новой волной пронзила Князя.
- Корус Синистри принял кровь!- удовлетворенно оповестил он гостей.
Тишина, восстановившаяся после слов Хозяина, оглушала. Никто не издавал ни звука. Даже стук тысячи сердец будто остановился на мгновение, растянувшееся на жуткую вечность. Лишь безмолвные крики замурованных останков разбавляли тишину. Последний удар силы, стрелой прошедший сквозь Верховного Князя, подтвердил каждую принятую каплю. Ваал на мгновение закрыл глаза, соединяясь с полученной энергией, поглощая её. Раскатистый звук прокатился по замку, отбивая тринадцать раз. Не отрывая глаз от алтаря, на котором лежала мертвая пара, Ваал сосредоточил все свое внимание на нём.
Чёрные ростки, пробивающиеся сквозь камень, расползались от Престола Тьмы к постаменту. Тонкие нити, укреплялись, превращаясь в жилистые корни, карабкающиеся по стенам пьедестала. Тысячи вен охватили камень, заключая обнаженные тела в шевелящийся кокон. Агатовые ветви, проникающие в глаза и рот, окутывавшие тела со всех сторон, переплели воедино Лилит и Кроу, не оставляя ни малейшего участка кожи без внимания. Живая капсула замерла. Время вокруг остановилось. Жизнь будто повисла на паузе, не издавая звуков, не порождая движения. Ваал неотрывно следил за алтарем, отбрасывая непрошенные мысли и сосредотачиваясь на главном. Каждую утекающую секунду он просто ждал, игнорируя возможный исход события.
Оглушительный рёв разорвал мёртвую тишину. Кровавый кокон разлетелся в стороны. Переплетенные серые тела, впившиеся друг в друга, исторгали нечеловеческие звуки, оглашающие весь замок. Прекрасное тело Лилит, прижатое к постаменту, деформировалось, принимая чудовищные размеры. Огромные серые лапы, покрытые местами чешуёй, впивались когтями в грудь монстра, бывшего когда-то притягательно красивым Кроу. Острые, как кинжалы, зубы герцога вонзились в чешуйчатую шею Лилит, отрывая от неё клочья. Резким ударом длинного мощного хвоста княгини, Кроу оказался сброшенным на пол, испустив при этом рык. Рывком оказавшись на ногах, снова повалил демоницу на лопатки, зажимая лапой шею, прокусывая плечо. Острые когти, запущенные в грудь Кроу, выпустили черные струйки крови. Лилит попыталась скинуть его ногами, но Кроу подмял её под себя. Резким движением ноги он раздвинул её бёдра, слизывая раздвоенным языком кровь с кожи демоницы. Мощный удар по спине прогнул спину Кроу, ослабив на мгновение хватку. Воспользовавшись моментом, Лилит скинула его с себя, убегая с постамента. Резко оказавшись на ногах, Кроу схватил княгиню за хвост, притягивая к себе. Зацепившись когтями за камень, Лилит зашипела, стараясь вырваться из когтистых лап герцога. Схватив её за талию, он уложил демоницу на постамент, прижав животом к камню. Княгиня извивалась в руках демона, рыча и шипя. Схватив за черные рога, Кроу вжал её голову в камень, вырвав крик из груди Лилит. Проталкиваясь коленом между ног демоницы, герцог развел её бёдра, наступив второй ногой на её хвост, уткнувшись в её попку огромным, твердым как сталь членом. Обхватив рукой фаллос, одним движением он вошел в её горячее лоно, заполняя до упора. Прогнувшись в груди, Лилит закричала. Демон снова вжал её в алтарь, впиваясь зубами в серую спину. Резкими, быстрыми толчками Кроу снова и снова вторгался в её тело, кусая и впиваясь когтями, заставляя истекать княгиню черной кровью. С каждым новым толчком, сопротивление демоницы падало, заставляя её тело благодарно принимать все, что даровал ей герцог. Крики и шипение сменились тихим рыком. Мокрый от пота и крови, Кроу закатывал от наслаждения красные глаза, слизывая кровь и вонзаясь в тело Лилит. Не сбавляя темпа, герцог вошёл в демоницу на всю глубину и замер, изливая в неё семя, исторгая чудовищный рык завоевателя.
Уголки рта Верховного Князя поползли вверх.
- Союз – подтвержден! – прогремел на весь холл голос Ваала.
Аплодисменты заполнили зал.
Вместо двух чудовищ на алтаре снова лежали обнаженные тела Лилит и Кроу, перемазанные кровью. Даже самые глубокие раны, нанесенные друг другу в истинном обличии, затягивались, не оставляя и следа на гладкой коже. Герцог закрывал тело Лилит своим, прижимая его к постаменту, лениво поглаживая её по бедру.
- Приглашаю всех присоединиться к празднованию и чествованию нового союза! – улыбнулся Князь, но глаза по-прежнему остались такими же безучастными и холодными, какими привыкли видеть их подданные.
Музыка заполнила зал. Статуи в очередной раз сменили положение. Рабыни разносили возбужденным гостям бокалы, наполненные темно-зеленой жидкостью Сарканима. Каменные плиты пола в разных частях холла разъехались, выпуская наверх сверкающие золотые клетки. Сотни обнаженных девушек и парней дрожали в своих тюрьмах, испуганно взирая вокруг. Гигантские волки, пристегнутые массивными цепями по другую сторону клеток, просовывали оскалившиеся морды между прутьев, стараясь разорвать своих жертв. Гости запускали руки за решетки, дотрагиваясь до гладких тел и поглаживая лохматых чудовищ, покорно скулящих возле демонов. От каждого соприкосновения и голодного взгляда рабы содрогались. Бокалы Сарканима сменяли один другой, оставляя все меньше человеческого в облике приглашенных. Истинные черты присутствующих постепенно проступали наружу. Сладострастные улыбки сменялись звериным оскалом, белоснежная кожа дам превращалась в землистую, черную или серую, покрытую чешуёй, шипами, хвостами, жалами и рогами. Искаженные прекрасные облики гостей трансформировались в нечто кошмарное, вызывающее неподдельный ужас.
Рабыни, разносящие напиток тьмы, поспешили скрыться из зала к тому моменту, как последний гость потеряет над собой контроль. Клочки шикарной одежды ковром закрыли каменный пол. Прутья клеток раздвигали когтистые жилистые лапы, открывая путь к манящим и сладким телам. Чудовища молниеносно завладевали хрупкими телами, впиваясь зубами в тонкую кожу, растерзывая своих жертв изнутри и раздирая крошечные тела в момент экстаза. Мучительные крики и звуки разрываемой плоти заполнили пространство. Алая кровь, хлынувшая на пол, устремилась к подножию Коруса Синистри, незамедлительно окрашивая его жилы в багровый цвет. Останки человеческой плоти подхватывали волки, истекающие слюной и ждущие подачки от хозяев, наигравшихся с добычей и позволявших им полакомиться.
Престол Тьмы, поглощающий жизненную силу, питал Верховного правителя, бесстрастно взирающего на царящую вокруг вакханалию. Предсмертный ужас, боль, животное желание и агония заряжали своей силой Князя. Находясь на Корусе Синистри, все эмоции и чувства, витающие вокруг, обладали особой силой, приумножающей безграничную силу Хозяина. И только во время священных ритуалов его вековая мощь заряжала Правителя на многие десятилетия. В моменты накопления энергии Хозяина волновало лишь количество проливаемой крови, способной насытить его потребности.
Шлейф запаха орхидей донесся до Ваала, затронув ноздри и легким перышком упорхнув обратно. Глупая девка снова ворвалась в его сознание. О её безопасности он позаботился заранее, определив роль статуи на время церемонии. Кровь волков, покрывающая лица и спускающаяся узором по всему золотому телу статуй, превращала их в невидимок в глазах гостей и животных. Волки никогда не нападали на своих. А для демонов животные были слишком грязными, чтобы хоть как-то заинтересовать собой. Безликие тщательно истребляли родной запах тела каждой из рабынь, изображавшей живую статую. Но эта мерзкая орхидея явно играла с ним, заставляя отвлекаться от поступающей энергии. Легкий, едва уловимый аромат усиливался, перебивая металлический запах крови и совокупляющихся тел. Что-то пошло не так. Сквозь тысячи истерзанных трупов, их страдания и ужас, окрашенных в черный цвет безысходности, красной печатью проступал страх, исходящий от никчемной девчонки.
Смрад. Уже несколько часов я не могла привыкнуть к смраду, охватившему помещение с момента открытия ёмкостей с гримом. Он словно въелся в поры, пропитывая плоть и кровь, не ослабевая не на миг. Густая тёмная и ещё теплая кровь, мазок за мазком покрыла все лицо, шею и спустилась изящным узором по телу, окрашенному в золото. С первым прикосновением кисти к коже с трудом сдержала рвотный позыв, понимая неизбежность выполнения своей роли. Для побега нет ни единой возможности. Не показаться на вечере, вопреки моему желанию покончить с подобным существованием, означало подвергнуть себя еще более жутким мукам и обречь на муки этих двух девушек, покорно выполняющих свою работу. Мир, поглотивший меня, не знает слов пощады и не делает поблажек. В нём существуют свои дикие законы и жуткие нормы, принять которые способны лишь истинные чудовища. Мне остается учиться выживать в этой среде и думать о возможных способах спасения. И как бы я не мечтала избежать жутких наказаний Хозяина, вариант «исчезнуть в никуда» меня не устраивает. Я хочу жить, хочу чувствовать, хочу снова быть обыкновенным человеком.
Оказавшись на предназначенном для меня месте, осмотрела необъятный зал, заполняемый рабынями, спешащими по своим постаментам. Изысканное оформление меркло на фоне видневшегося издали трона, занимающего большую часть дальней стены. Его металлический блеск завораживал, не позволяя отвести взгляд в сторону. Как заколдованная, я всматривалась в нечеткие силуэты, напоминающие черепа, спрятанные под слоем платины. Мерцание стального гиганта не отпускало внимание, приковывая всё сильнее. Сила, исходящая от этого предмета, чувствовалась на расстоянии. Мерцание, идущее от трона, напоминало то, как играют на свету искусно ограненные бриллианты. Засмотревшись на переливы, поняла, что очертания черепов не превращают его в уродливую груду драгоценного металла. Чёткость плавных линий, оттененных сиянием платины, поражала. Но форма костей, замурованных в железо, наводила ужас при мысли, что это не бутафория, а настоящие мертвецы, похороненные посреди прекрасного зала. Прожив немного в этом мире, ни на секунду не усомнилась в верности своих догадок. По позвоночнику пробежал холодок, пуская мурашки по всему телу. Жуткий предмет и одновременно с этим прекрасный. Хотя тот, кто восседает на нём, гораздо более страшен, чем стул, набитый костями. При мысли о Хозяине поежилась, закрыла глаза и отвернулась от зловещего мерцания.
В воздухе чувствовалось напряжение. Испуганные глаза девушек-статуй выдавали панику, завладевшую каждой из рабынь. Во время тренировок не замечала, чтобы кто-то из них был хотя бы немного напуган. И подобная разительная перемена в поведении настораживала. Безусловно, я не ожидала от предстоящего события ничего прекрасно - радужного. Для меня оказалось достаточным единожды отработать на «скромной» вечеринке, чтобы понимать основную суть развлечений местной элиты. А поскольку подготовка к данному мероприятию выдалась настолько масштабной, то следовало быть готовой к совершенно немыслимому кошмару.
Струя горячего воздуха, исходящая из подножия, на котором я стояла, выдернула из размышлений, напомнив о поставленной задаче. Сегодня я должна безукоризненно выполнить работу, тем самым свести возможность встречи с Хозяином к минимуму. Присела в первую позу, указанную во время подготовки. Колени прижаты к холодному камню пьедестала, голова опущена к полу, руки заведены за спину, а пальцы сцеплены между собой.
Издалека послышался топот множества ног. Среди размеренных уверенных шагов выделялся шаг того, от мысли о котором внутри всё покрывалось коркой льда. Я чувствовала кожей его приближение. Тяжёлая величавая поступь, даже в звуке шагов ощущалась небывалая сила и безграничная власть. Время будто замерло, отсчитывая мгновения до его приближения.
- Я Ваал из рода Первородных, Верховный Князь и владыка Инфериатоса, посвящаю твою жизнь, сестра и княгиня Лилит, герцогу Кроу!
Подняв руки вверх, крепко сжимая рукоять, одним движением он полосонул по тонкой шее сестры. Капли брызнули на его фрак, оставляя неровные пятна. Лилит сжала зубы, сдерживая стон. Черная как смола кровь заливала бездыханное тело поверженного герцога. Тонкие ручейки стекали с постамента к Престолу Тьмы, жадно впитывающего в себя каждую каплю. Стараясь быть до конца сильной, девушка боролась, не позволяя себе упасть. Жадно глотая ртом воздух, схватилась рукой за шею, тщетно закрывая рану. Теряя все больше крови, она рухнула поверх Кроу.
Как только тело княгини отдало последнюю жизненную каплю Корусу Синистри, слуги в золотых капюшонах подбежали к алтарю, снимая испачканную одежду с обескровленных тел, оставляя их лежать обнаженными на холодном камне. Не проронив ни слова, Ваал вернул Бич Тьмы на поднос, сохраняя прежнее выражение лица. Две пары женских рук осторожно расстегнули его фрак, оставляя в черной рубашке из тончайшего шёлка. Робко закатывая рукава Хозяина, девушки сотрясались от мелкой дрожи. Двери зала открылись, впуская шестерых рабов, сгибающихся под тяжестью огромной платиновой чаши. Матовая чёрная жидкость, заполняющая сосуд до краев, не отражала ни малейшего отблеска света, оставаясь недвижимой в чаше. Рабы остановились возле постамента, опасливо опуская чашу к ногам Хозяина. Холл заполнил запах протухшего мяса, от которого гости непроизвольно затаили дыхание, стараясь не вдыхать его.
Не оглядываясь по сторонам, Ваал уверенно протянул руку вправо, к бокалу, поднесенному слугой. Серебро жгло кожу, но мимолетный дискомфорт не сможет остановить ритуал, перечеркнув тщательно спланированный союз. Медленно зачерпнув черную жидкость, Князь поднёс серебро к губам, отпивая. Горечь заполнила рот, расползаясь тягучим ручьем в горло. Каждый новый глоток давался сложнее предыдущего. От соприкосновения со зловонным напитком губы немели, язык отнимался, а доступ воздуха к легким практически полностью оказался перекрыт. Остатки напитка Верховный Князь вливал в себя, не чувствуя ни запаха, ни вкуса. Отдав бокал, достал изо рта кусок архашиса, вытесанного в форме двух переплетенных змей. Багровый камень, как и черная жидкость не отражал ни малейшего отблеска света.
- Вверяю слияние союза Кроу из рода Хранителей и Лилит из рода Первородных во власть Коруса Синистри, - поднял над головой камень, оглушая собравшихся.
Ваал окунул архашис в ритуальную чашу, медленно смазывая им порезы на телах сестры и главнокомандующего Хранителя. Позволив рабыням обмыть его руку и надеть черный фрак, вернулся на Престол Тьмы. Зал снова окутала тишина. Заняв место правителя Интфериатоса, всё внимание Ваала, как каждый присутствующий в зале, сосредоточил на двух обнаженных телах.
Кровь сестры бежала по платиновым венам Престола, вновь и вновь заставляя корчиться в агонии замурованных древних врагов. Мертвая энергия новой волной пронзила Князя.
- Корус Синистри принял кровь!- удовлетворенно оповестил он гостей.
Тишина, восстановившаяся после слов Хозяина, оглушала. Никто не издавал ни звука. Даже стук тысячи сердец будто остановился на мгновение, растянувшееся на жуткую вечность. Лишь безмолвные крики замурованных останков разбавляли тишину. Последний удар силы, стрелой прошедший сквозь Верховного Князя, подтвердил каждую принятую каплю. Ваал на мгновение закрыл глаза, соединяясь с полученной энергией, поглощая её. Раскатистый звук прокатился по замку, отбивая тринадцать раз. Не отрывая глаз от алтаря, на котором лежала мертвая пара, Ваал сосредоточил все свое внимание на нём.
Чёрные ростки, пробивающиеся сквозь камень, расползались от Престола Тьмы к постаменту. Тонкие нити, укреплялись, превращаясь в жилистые корни, карабкающиеся по стенам пьедестала. Тысячи вен охватили камень, заключая обнаженные тела в шевелящийся кокон. Агатовые ветви, проникающие в глаза и рот, окутывавшие тела со всех сторон, переплели воедино Лилит и Кроу, не оставляя ни малейшего участка кожи без внимания. Живая капсула замерла. Время вокруг остановилось. Жизнь будто повисла на паузе, не издавая звуков, не порождая движения. Ваал неотрывно следил за алтарем, отбрасывая непрошенные мысли и сосредотачиваясь на главном. Каждую утекающую секунду он просто ждал, игнорируя возможный исход события.
Оглушительный рёв разорвал мёртвую тишину. Кровавый кокон разлетелся в стороны. Переплетенные серые тела, впившиеся друг в друга, исторгали нечеловеческие звуки, оглашающие весь замок. Прекрасное тело Лилит, прижатое к постаменту, деформировалось, принимая чудовищные размеры. Огромные серые лапы, покрытые местами чешуёй, впивались когтями в грудь монстра, бывшего когда-то притягательно красивым Кроу. Острые, как кинжалы, зубы герцога вонзились в чешуйчатую шею Лилит, отрывая от неё клочья. Резким ударом длинного мощного хвоста княгини, Кроу оказался сброшенным на пол, испустив при этом рык. Рывком оказавшись на ногах, снова повалил демоницу на лопатки, зажимая лапой шею, прокусывая плечо. Острые когти, запущенные в грудь Кроу, выпустили черные струйки крови. Лилит попыталась скинуть его ногами, но Кроу подмял её под себя. Резким движением ноги он раздвинул её бёдра, слизывая раздвоенным языком кровь с кожи демоницы. Мощный удар по спине прогнул спину Кроу, ослабив на мгновение хватку. Воспользовавшись моментом, Лилит скинула его с себя, убегая с постамента. Резко оказавшись на ногах, Кроу схватил княгиню за хвост, притягивая к себе. Зацепившись когтями за камень, Лилит зашипела, стараясь вырваться из когтистых лап герцога. Схватив её за талию, он уложил демоницу на постамент, прижав животом к камню. Княгиня извивалась в руках демона, рыча и шипя. Схватив за черные рога, Кроу вжал её голову в камень, вырвав крик из груди Лилит. Проталкиваясь коленом между ног демоницы, герцог развел её бёдра, наступив второй ногой на её хвост, уткнувшись в её попку огромным, твердым как сталь членом. Обхватив рукой фаллос, одним движением он вошел в её горячее лоно, заполняя до упора. Прогнувшись в груди, Лилит закричала. Демон снова вжал её в алтарь, впиваясь зубами в серую спину. Резкими, быстрыми толчками Кроу снова и снова вторгался в её тело, кусая и впиваясь когтями, заставляя истекать княгиню черной кровью. С каждым новым толчком, сопротивление демоницы падало, заставляя её тело благодарно принимать все, что даровал ей герцог. Крики и шипение сменились тихим рыком. Мокрый от пота и крови, Кроу закатывал от наслаждения красные глаза, слизывая кровь и вонзаясь в тело Лилит. Не сбавляя темпа, герцог вошёл в демоницу на всю глубину и замер, изливая в неё семя, исторгая чудовищный рык завоевателя.
Уголки рта Верховного Князя поползли вверх.
- Союз – подтвержден! – прогремел на весь холл голос Ваала.
Аплодисменты заполнили зал.
Вместо двух чудовищ на алтаре снова лежали обнаженные тела Лилит и Кроу, перемазанные кровью. Даже самые глубокие раны, нанесенные друг другу в истинном обличии, затягивались, не оставляя и следа на гладкой коже. Герцог закрывал тело Лилит своим, прижимая его к постаменту, лениво поглаживая её по бедру.
- Приглашаю всех присоединиться к празднованию и чествованию нового союза! – улыбнулся Князь, но глаза по-прежнему остались такими же безучастными и холодными, какими привыкли видеть их подданные.
Музыка заполнила зал. Статуи в очередной раз сменили положение. Рабыни разносили возбужденным гостям бокалы, наполненные темно-зеленой жидкостью Сарканима. Каменные плиты пола в разных частях холла разъехались, выпуская наверх сверкающие золотые клетки. Сотни обнаженных девушек и парней дрожали в своих тюрьмах, испуганно взирая вокруг. Гигантские волки, пристегнутые массивными цепями по другую сторону клеток, просовывали оскалившиеся морды между прутьев, стараясь разорвать своих жертв. Гости запускали руки за решетки, дотрагиваясь до гладких тел и поглаживая лохматых чудовищ, покорно скулящих возле демонов. От каждого соприкосновения и голодного взгляда рабы содрогались. Бокалы Сарканима сменяли один другой, оставляя все меньше человеческого в облике приглашенных. Истинные черты присутствующих постепенно проступали наружу. Сладострастные улыбки сменялись звериным оскалом, белоснежная кожа дам превращалась в землистую, черную или серую, покрытую чешуёй, шипами, хвостами, жалами и рогами. Искаженные прекрасные облики гостей трансформировались в нечто кошмарное, вызывающее неподдельный ужас.
Рабыни, разносящие напиток тьмы, поспешили скрыться из зала к тому моменту, как последний гость потеряет над собой контроль. Клочки шикарной одежды ковром закрыли каменный пол. Прутья клеток раздвигали когтистые жилистые лапы, открывая путь к манящим и сладким телам. Чудовища молниеносно завладевали хрупкими телами, впиваясь зубами в тонкую кожу, растерзывая своих жертв изнутри и раздирая крошечные тела в момент экстаза. Мучительные крики и звуки разрываемой плоти заполнили пространство. Алая кровь, хлынувшая на пол, устремилась к подножию Коруса Синистри, незамедлительно окрашивая его жилы в багровый цвет. Останки человеческой плоти подхватывали волки, истекающие слюной и ждущие подачки от хозяев, наигравшихся с добычей и позволявших им полакомиться.
Престол Тьмы, поглощающий жизненную силу, питал Верховного правителя, бесстрастно взирающего на царящую вокруг вакханалию. Предсмертный ужас, боль, животное желание и агония заряжали своей силой Князя. Находясь на Корусе Синистри, все эмоции и чувства, витающие вокруг, обладали особой силой, приумножающей безграничную силу Хозяина. И только во время священных ритуалов его вековая мощь заряжала Правителя на многие десятилетия. В моменты накопления энергии Хозяина волновало лишь количество проливаемой крови, способной насытить его потребности.
Шлейф запаха орхидей донесся до Ваала, затронув ноздри и легким перышком упорхнув обратно. Глупая девка снова ворвалась в его сознание. О её безопасности он позаботился заранее, определив роль статуи на время церемонии. Кровь волков, покрывающая лица и спускающаяся узором по всему золотому телу статуй, превращала их в невидимок в глазах гостей и животных. Волки никогда не нападали на своих. А для демонов животные были слишком грязными, чтобы хоть как-то заинтересовать собой. Безликие тщательно истребляли родной запах тела каждой из рабынь, изображавшей живую статую. Но эта мерзкая орхидея явно играла с ним, заставляя отвлекаться от поступающей энергии. Легкий, едва уловимый аромат усиливался, перебивая металлический запах крови и совокупляющихся тел. Что-то пошло не так. Сквозь тысячи истерзанных трупов, их страдания и ужас, окрашенных в черный цвет безысходности, красной печатью проступал страх, исходящий от никчемной девчонки.
Глава 13
Смрад. Уже несколько часов я не могла привыкнуть к смраду, охватившему помещение с момента открытия ёмкостей с гримом. Он словно въелся в поры, пропитывая плоть и кровь, не ослабевая не на миг. Густая тёмная и ещё теплая кровь, мазок за мазком покрыла все лицо, шею и спустилась изящным узором по телу, окрашенному в золото. С первым прикосновением кисти к коже с трудом сдержала рвотный позыв, понимая неизбежность выполнения своей роли. Для побега нет ни единой возможности. Не показаться на вечере, вопреки моему желанию покончить с подобным существованием, означало подвергнуть себя еще более жутким мукам и обречь на муки этих двух девушек, покорно выполняющих свою работу. Мир, поглотивший меня, не знает слов пощады и не делает поблажек. В нём существуют свои дикие законы и жуткие нормы, принять которые способны лишь истинные чудовища. Мне остается учиться выживать в этой среде и думать о возможных способах спасения. И как бы я не мечтала избежать жутких наказаний Хозяина, вариант «исчезнуть в никуда» меня не устраивает. Я хочу жить, хочу чувствовать, хочу снова быть обыкновенным человеком.
Оказавшись на предназначенном для меня месте, осмотрела необъятный зал, заполняемый рабынями, спешащими по своим постаментам. Изысканное оформление меркло на фоне видневшегося издали трона, занимающего большую часть дальней стены. Его металлический блеск завораживал, не позволяя отвести взгляд в сторону. Как заколдованная, я всматривалась в нечеткие силуэты, напоминающие черепа, спрятанные под слоем платины. Мерцание стального гиганта не отпускало внимание, приковывая всё сильнее. Сила, исходящая от этого предмета, чувствовалась на расстоянии. Мерцание, идущее от трона, напоминало то, как играют на свету искусно ограненные бриллианты. Засмотревшись на переливы, поняла, что очертания черепов не превращают его в уродливую груду драгоценного металла. Чёткость плавных линий, оттененных сиянием платины, поражала. Но форма костей, замурованных в железо, наводила ужас при мысли, что это не бутафория, а настоящие мертвецы, похороненные посреди прекрасного зала. Прожив немного в этом мире, ни на секунду не усомнилась в верности своих догадок. По позвоночнику пробежал холодок, пуская мурашки по всему телу. Жуткий предмет и одновременно с этим прекрасный. Хотя тот, кто восседает на нём, гораздо более страшен, чем стул, набитый костями. При мысли о Хозяине поежилась, закрыла глаза и отвернулась от зловещего мерцания.
В воздухе чувствовалось напряжение. Испуганные глаза девушек-статуй выдавали панику, завладевшую каждой из рабынь. Во время тренировок не замечала, чтобы кто-то из них был хотя бы немного напуган. И подобная разительная перемена в поведении настораживала. Безусловно, я не ожидала от предстоящего события ничего прекрасно - радужного. Для меня оказалось достаточным единожды отработать на «скромной» вечеринке, чтобы понимать основную суть развлечений местной элиты. А поскольку подготовка к данному мероприятию выдалась настолько масштабной, то следовало быть готовой к совершенно немыслимому кошмару.
Струя горячего воздуха, исходящая из подножия, на котором я стояла, выдернула из размышлений, напомнив о поставленной задаче. Сегодня я должна безукоризненно выполнить работу, тем самым свести возможность встречи с Хозяином к минимуму. Присела в первую позу, указанную во время подготовки. Колени прижаты к холодному камню пьедестала, голова опущена к полу, руки заведены за спину, а пальцы сцеплены между собой.
Издалека послышался топот множества ног. Среди размеренных уверенных шагов выделялся шаг того, от мысли о котором внутри всё покрывалось коркой льда. Я чувствовала кожей его приближение. Тяжёлая величавая поступь, даже в звуке шагов ощущалась небывалая сила и безграничная власть. Время будто замерло, отсчитывая мгновения до его приближения.
