Понимая, что если не остановится, то потеряет собственную энергию и не сможет ничего предпринять, Князь отпустил облако, разрывая связь между ними. Напитавшись силой смерти и власти, темная энергия надулась до гигантских размеров. Потеряв источник тьмы, оно завертелось, стремительно покидая зал.
Ваал обессилено оперся на алтарь, принимая провал. Все время, потраченное на борьбу с порождением собственной тьмы, он не заметил, как густой белый туман наполнил пещеру, протягивая свои липкие щупальца к жрецам равновесия, одного за другим утягивая в мир забвения вслед за девчонкой.
Рёв брогаса прогремел из-за стен святилища создателей, оповещая о нападении врага.
- Пришел апокалипсис, - нервно прошептал жрец, испуганно вжавшийся в стену позади алтаря. Расширенными от ужаса глазами он взирал на приближающиеся перья тумана.
Предстояла битва, которую он не мог проиграть. Протянул руку в сторону жреца, на расстоянии приподнимая того над полом. Кожа на лице демона вспузырилась, расползаясь, словно папиросная бумага, тлея изнутри.
- Нет, Хозяин! - истошно прокричал он.
Сквозь человеческое обличие вырвалась истинная сущность жреца, заревев зверем. Чешуйчатая кожа сгорала, обнажая плоть. Боль жреца восстанавливала силы Князя, растраченные на борьбу с темной материей. Ваал растягивал мучения демона, не позволяя тому быстро скончаться. Медленно он испепелял его кожный покров, пробираясь к органам и начиная их разрывать изнутри. Жрец бился в агонии, ослепнув от боли. Его нечеловеческий крик эхом отдавался от стен и тонул в белом тумане, щекотавшем кожу Князя. Вернув себе немного сил, Ваал разорвал сердце жреца, прекращая его мучения. Брогас трубил изо всей мочи. Кинув последний взгляд на пустое тело девчонки, понял, что потерял ее. Мысль, что вместо обретения желаемого покоя, она превратилась в заблудшую душу, проклятую на вечные скитания, пробудила раскаяние. Отказавшись от нее, он знал, ради чего лишается тепла, внезапно появившегося в его жизни в лице хрупкой строптивой души. Недели назад, когда он начал посылать ей камни на подносе с едой, уже тогда подсознательно не желал отпускать её от себя. Сохранив их у себя, она напитывала их отголосками своей сущности, которые должны были помочь ей возродиться по окончанию ритуала. Даже небольшая вероятность того, что она все же смогла бы выполнить до конца пророчество, отдав всю сущность энергии равновесия, заставляла его надеяться такой итог. Он верил в силу её души, как и в её возвращение. В результате не осталось ничего, ни равновесия, ни Александры. Теперь гнев на себя, за то что отказался от нее, и на того, кто это сделал, заполнил его, взывая к отмщению. Проклятый ублюдок Кронид поплатится за все содеянное.
- Я вернусь за тобой, - бросил последний взгляд на алтарь, перед тем, как перенестись за стены храма.
Шум корды окружил Князя со всех сторон. Готовясь к битве, легионы выстраивались в центуроны.
- Ваше Превосходство! – позвал Кроу, спешиваясь с коня.
- Ромуд Кроу, - поприветствовал Ваал.
- Кронид напал на центурон Рикорша, закрывающего доступ к священной горе. Остальная корда выстроилась согласно Вашему приказу!
- Хорошо.
- Что происходит? – Кроу озабоченно посмотрел на небо, покрытое плотными черными тучами, не пропускающими даже свет молний. – Кони не в себе.
- Кто-то открыл вход в мир забвения и выпустил темную материю, - не останавливаясь, Ваал направился к Морцефалу, беспокойно топчущемуся на месте.
Глаза коня горели красным, а из ноздрей шел горячий дым. Обычно предчувствуя битву и кровь, он пребывал в бурном состоянии, но сегодня это не походило на предвкушение. Морцефал будто пытался сбежать, то и дело поднимаясь на дыбы и громко ржа.
Ваал похлопал по спине черного, как вороново крыло, коня. Почувствовав Хозяина, животное присмирело, переминаясь с копыта на копыто, шумно фыркая.
- Ваши доспехи, Имперод! – поклонившись, протянул амуницию Князя воин.
- Твою мать! Думаешь, выходка Кронида? - Кроу процедил сквозь зубы имя врага, сплёвывая на землю.
- С его стороны очень умно отвлечь меня с помощью открытия прохода в мир забвения и выиграть немного времени для нападения, - быстро натягивал на себя рубашку и доспехи Князь. – В любом случае, проход я закрою, но позже. Пока он может послужить нам на пользу. Единственное, что совершенно никак нельзя исправить это тьму, поглощающую свет.
- Какие будут приказы? – нахмурился Кроу, осмысливая весь масштаб проблемы.
- Разбить ублюдка. С остальным будем разбираться после, - поднял руки вверх, позволяя солдату закрепить доспехи на нем. – Займи свою позицию, - запрыгнул на Морцефала, окидывая Кроу взглядом. – Действуем согласно плану.
- Есть! – склонил голову ромуд и быстрым твердым шагом, направился к своему коню.
Натянув вожжи, Князь пришпорил жеребца, отправляя его галопом вперед. Войско протянулось от горы до самого горизонта. Тьма не успела разрастить до размеров всего неба, оставляя впереди свет молний, но она стремительно росла, поглощая их огонь. Ваал знал, что ублюдок нападет сегодня, но никак не рассчитывал на уловку с открытием прохода в мир заблудших душ. У Кронида оказались лапы гораздо длиннее, чем он думал. Побег Александры и Дора разозлил его, позволив мобилизовать все силы.
Выскочив вперед корды, проехался вдоль первой линии воинов, зная, как важно для них видеть Имперода перед началом битвы. Обвел взглядом стройные ряды солдат, напряженно смотрящих вперед, в ожидании противника. Он чувствовал их боевой настрой. Каждый ждал пролития крови. Проезжая мимо, Князь ощущал преданность войска, как и готовность пойти на смерть ради своего Имперода.
Отдав слишком много сил в борьбе с тёмной материей, Ваал понимал, что эта битва может стать для него тяжелее, но и питаться энергией воинов не собирался, ведь именно от них зависела их победа. Ожидание врага граничило с нетерпением, поскольку лишь от смерти павших, он сможет восстановить собственные силы.
Конь ромуда Дамиара поравнялся с Морцефалом, подстраиваясь под его шаг. Обеспокоенное выражение лица герцога последнее время все реже покидало его.
- Докладываю обстановку! – сходу приступил к делу Дамиар. – Разведчик вернулся, докладывая о практически полном разгроме центурона ромуда Рикорша. Они отступают и ведут за собой войско Кронида.
- Какими силами он располагает?
- По нашим данным около четырех центуронов.
- У нас есть преимущество, - спокойно ответил Ваал, зная о численном превосходстве и о качестве подготовки своих воинов.
- Всего один центурон, а на его стороне несколько тэрбасов великанов. И не забывай о том, что часть из них небесные демоны.
- Я всегда помнил об этом. В любом случае, отсутствие военной дисциплины у воров и мошенников, что он призвал воевать, - наше преимущество.
Ваал остановился по самому центру первой линии, смотря вперед. Его не пугало войско ублюдка Кронида, как и сам сопливый выскочка. Конечно, он не станет недооценивать ум и боевые способности мальчишки, но и заранее выписывать проигрыш собственной корде не будет. Основная проблема висела прямо над головой Князя, и ему только предстояло понять, как следует с этим разбираться. Война – его стихия, и в данный момент он готовился окунуться в нее.
На горизонте показались воины, отступающие с передовой. Весьма поредевший центурон Рикорша представлял собой грустное зрелище. Тем не менее, даже раненные бойцы не теряли лица, не позволяя боли взять верх, и, что есть силы, бежали к своему войску. Никому не нравилось терять бойцов, но так было задумано с самого начала. Ваал не собирался бросать в бой сразу всю корду, заставив противника поверить в свое преимущество.
Следом за воинами Ваала показалось войско Кронида. Стрелы полетели в сторону Имперода.
- Живой щит! – выкрикнул Дамиар.
Воины из первой шеренги выставили щиты перед собой, тогда как сзади стоящие подняли щиты над головами вплотную друг к другу, не позволяя стрелам проникнуть за их защиту. Стрелы падали перед конями Ваала, Дамиара и ромуда Гастгорда, проткнув некоторых из возвращающихся бойцов, но, не задев стоящих позади Имперода, воткнулись в щиты. Ваал не шелохнулся, стоя на своем месте под градом стрел. Он смотрел как всадники, с копьями наперевес, неслись вперед с боевым кличем. Лица воинов Кронида искажала лютая ярость. Чувствуя их ненависть на расстоянии, он видел их уязвимость. Дожидаясь пока противник не окажется ближе, Князь не давал отмашку лучникам стрелять. Позволив ослепленным злостью вражеским воинам приблизиться на достаточное расстояние, махнул рукой, давая знак Бердису отдать приказ лучникам.
По всему периметру скал, окружающих священную гору, выстроились лучники центурона Бердиса. Они покрывали собой горы, превращаясь в ожившие скалы. Возведя луки в сторону врага, послали на него дождь из стрел. Стрелы поразили множество наездников и их лошадей. Вторая порция стрел успела достигнуть целей до того, как те оказались слишком близко к корде Князя. Запах крови и смерти повис над полем боя. Впитывая энергию смерти, Князь восполнял утерянные силы. Восстанавливаясь, он чувствовал, как темная материя так же, как и он, впитывает в себя энергию смерти, расползаясь вдаль по небу. На поле оставалось совсем мало света от молний. Тёмная материя стремительно поглощала свет, и чем больше смертей происходило на поле боя, тем охотнее она поедала свет.
- В атаку! - закричал Ваал, поднимая меч вверх, и пришпоривая коня.
Первыми ринулись в бой наездники, пронзающие мечами врага. Ведущий воинов за собой, Князь, ловко орудуя мечом, кромсал одного демона за другим. На поле все перемешались. Кони визжали, падая смертельно раненные. Вражеские солдаты кричали, замахиваясь на противника. Кровь проливалась повсюду, сливаясь с черной землей. Всадники, сбитые с коней, прыгали на врага, пронзая сердце или перерезая ему глотку. Доспехи Морцефала защищали его от ударов, не позволяя острым клинкам пронзить жеребца Князя. Убивая воина за воином, Ваал наслаждался происходящим, но в то же время не терял бдительности. Он высматривал Кронида, желая собственноручно разорвать ублюдка. Выскочка, как и Князь, дрался верхом на коне. Нанося уверенные удары, он крошил солдат Князя. Прокладывал себе путь мечом, но его все еще отделяло от Ваала слишком много солдат.
Вслед за наездниками в бой кинулись пешие воины, смешавшись на поле битвы. Земля перед священной горой напоминала гигантский клубок змей, спутанных между собой. Внезапно с неба посыпались горящие снаряды, взрывающиеся сразу по соприкосновению с землей. Небесные демоны кружили над полем, размахивая огромными чешуйчатыми крыльями и сбрасывая бомбы на противника. Слишком много солдат полегло от горящих бомб. Лучники корды Имперода целились в летающего противника, сбивая на землю. Оставшиеся в воздухе демоны полетели в сторону стрелков, пуская вход мечи. Паря над головами лучников, воздушные демоны скидывали противника со скал. Ловко прыгая со скалы на скалу, они вступали в схватку на мечах, дразня солдат Ваала, словно котят, перелетая с места на место.
Новая подмога Крониду подоспела к битве. На горизонте показались огромные великаны. Размахивая гигантскими копьями и мечами, они сносили солдат Ваала, отвлеченных отражением атаки другого врага, словно букашек. Но, застав поначалу врасплох корду Имперода, дальше в бою пришлось великанам не просто. Ловкость и навыки воинов Ваала превозмогали размер врага. Неповоротливые и слишком медленные, они не успевали проследить за шустрыми и ловкими солдатами, проскальзывающими у них между ног и перепрыгивающими на противоположную сторону, вонзая кинжал в толстую плоть вновь и вновь до тех пор, пока великаны на падали на колени.
Каждый из четырех задействованных ромудов Князя отважно бился на поле. Но корда понесла серьезные потери. Именно в этот момент с правого фланга, из-за скалы, появился центурон Кроу. Исполненные свежих сил, воины Кроу вступили в бой, кромсая уставшего противника. Атаки с неба по-прежнему наносили большой урон войску, но и по летающим тварям лучники успевали наносить удары, свергая их на землю.
Ваал все еще пробивался к Крониду, пронзая врагов. Головы летели наземь, купая в брызгах вражеской крови Князя. Вспарывая острым клинком животы, выпускал наружу кишки вражеских солдат, наслаждаясь их криками. Кронид видел, как легко Князь расправляется с его людьми, не пытаясь идти к нему на встречу, зная, что Ваал дойдет до него, и тогда битвы не избежать. Новое подкрепление ублюдка снова показалось с неба. Град из горящих бомб сыпался на поле, разрывая противника. Решив, что преобладает численно, и преимущество на его стороне, благодаря огромным воинам и атакам с неба, Кронид рано обрадовался победе. Шестой центурон, считавшийся не существующим после предыдущей битвы, когда часть его была сдана Крониду для уничтожения, под предводительством Дора окружил врага. Загнанный в ловушку противник отбивался из последних сил. Запасы огненных шаров исчерпали себя, заставив небесных демонов вступить в битву на земле.
Находясь посреди смерти, Ваал, несмотря на длительный бой, чувствовал себя обновленным. Тёмная материя расползалась, оставляя за собой ветер, сдувающий крылатых тварей. Противясь шторму, они спустились на землю, оберегая крылья. Наземный бой в условиях бури усложнился, но поставил всех в равные условия. Снова и снова на Ваала нападали сразу группы солдат. Вынув второй кинжал из ножен, Князь расправлялся с ними быстрее, чем те успевали нанести удар. Поле пустело, покрываясь грудами изуродованных тел. Мертвые воины Ваала в коричневых доспехах лежали вперемешку с мертвым врагом в зеленых доспехах. Отрубленные части тел, словно урожай, покрывали все поле битвы.
Ваала отделяло от Кронида лишь несколько воинов. Встретившись взглядом с ублюдком, увидел ухмылку на его лице. Отразив удар нападающего, Князь срубил голову с плеч юнцу, преграждающему путь к отмщению. Представив Александру, вырванную из тела и забранную в мир забвения, почувствовал, как кровь закипает в венах. Сохраняя внешнее спокойствие, он ни взглядом не показал, насколько ему противен полукровка. Ублюдок, мечтающий о троне и желающий стереть с лица земли слабую расу смертных. Он не понимал, что творил, и к чему привели его действия.
Оказавшись лицом к лицу, они сцепились взглядами, сжимая мечи в руках, и медленно кружа вокруг друг друга. Ваал хотел растянуть момент, заставив сопляка мучиться. Он намеревался доставить Крониду столько боли, сколько не досталось всему его войску. Глаза крылатого демона зло блестели. Измазанный кровью собратьев и врагов, он представлял собой именно того, кем являлся – грязного полукровку.
Рожденный в результате кровосмешения сумасшедшей герцогини из клана небесных демонов и смертного, он всегда был чужаком, даже среди своих. Не в силах зачать от мужа и молчаливо терпя его бесконечные походы на сторону, смиряясь с огромных количеством бастардов, мать Кронида отправилась в мир смертных для ничего незначащей связи. Спустя время, узнав о том, что наконец-то понесла, решила скрыть от мужа факт своей неверности, надеясь на то, что гены демона окажутся настолько сильными, что у супруга не останется сомнений в отцовстве.
Ваал обессилено оперся на алтарь, принимая провал. Все время, потраченное на борьбу с порождением собственной тьмы, он не заметил, как густой белый туман наполнил пещеру, протягивая свои липкие щупальца к жрецам равновесия, одного за другим утягивая в мир забвения вслед за девчонкой.
Рёв брогаса прогремел из-за стен святилища создателей, оповещая о нападении врага.
- Пришел апокалипсис, - нервно прошептал жрец, испуганно вжавшийся в стену позади алтаря. Расширенными от ужаса глазами он взирал на приближающиеся перья тумана.
Предстояла битва, которую он не мог проиграть. Протянул руку в сторону жреца, на расстоянии приподнимая того над полом. Кожа на лице демона вспузырилась, расползаясь, словно папиросная бумага, тлея изнутри.
- Нет, Хозяин! - истошно прокричал он.
Сквозь человеческое обличие вырвалась истинная сущность жреца, заревев зверем. Чешуйчатая кожа сгорала, обнажая плоть. Боль жреца восстанавливала силы Князя, растраченные на борьбу с темной материей. Ваал растягивал мучения демона, не позволяя тому быстро скончаться. Медленно он испепелял его кожный покров, пробираясь к органам и начиная их разрывать изнутри. Жрец бился в агонии, ослепнув от боли. Его нечеловеческий крик эхом отдавался от стен и тонул в белом тумане, щекотавшем кожу Князя. Вернув себе немного сил, Ваал разорвал сердце жреца, прекращая его мучения. Брогас трубил изо всей мочи. Кинув последний взгляд на пустое тело девчонки, понял, что потерял ее. Мысль, что вместо обретения желаемого покоя, она превратилась в заблудшую душу, проклятую на вечные скитания, пробудила раскаяние. Отказавшись от нее, он знал, ради чего лишается тепла, внезапно появившегося в его жизни в лице хрупкой строптивой души. Недели назад, когда он начал посылать ей камни на подносе с едой, уже тогда подсознательно не желал отпускать её от себя. Сохранив их у себя, она напитывала их отголосками своей сущности, которые должны были помочь ей возродиться по окончанию ритуала. Даже небольшая вероятность того, что она все же смогла бы выполнить до конца пророчество, отдав всю сущность энергии равновесия, заставляла его надеяться такой итог. Он верил в силу её души, как и в её возвращение. В результате не осталось ничего, ни равновесия, ни Александры. Теперь гнев на себя, за то что отказался от нее, и на того, кто это сделал, заполнил его, взывая к отмщению. Проклятый ублюдок Кронид поплатится за все содеянное.
- Я вернусь за тобой, - бросил последний взгляд на алтарь, перед тем, как перенестись за стены храма.
Шум корды окружил Князя со всех сторон. Готовясь к битве, легионы выстраивались в центуроны.
- Ваше Превосходство! – позвал Кроу, спешиваясь с коня.
- Ромуд Кроу, - поприветствовал Ваал.
- Кронид напал на центурон Рикорша, закрывающего доступ к священной горе. Остальная корда выстроилась согласно Вашему приказу!
- Хорошо.
- Что происходит? – Кроу озабоченно посмотрел на небо, покрытое плотными черными тучами, не пропускающими даже свет молний. – Кони не в себе.
- Кто-то открыл вход в мир забвения и выпустил темную материю, - не останавливаясь, Ваал направился к Морцефалу, беспокойно топчущемуся на месте.
Глаза коня горели красным, а из ноздрей шел горячий дым. Обычно предчувствуя битву и кровь, он пребывал в бурном состоянии, но сегодня это не походило на предвкушение. Морцефал будто пытался сбежать, то и дело поднимаясь на дыбы и громко ржа.
Ваал похлопал по спине черного, как вороново крыло, коня. Почувствовав Хозяина, животное присмирело, переминаясь с копыта на копыто, шумно фыркая.
- Ваши доспехи, Имперод! – поклонившись, протянул амуницию Князя воин.
- Твою мать! Думаешь, выходка Кронида? - Кроу процедил сквозь зубы имя врага, сплёвывая на землю.
- С его стороны очень умно отвлечь меня с помощью открытия прохода в мир забвения и выиграть немного времени для нападения, - быстро натягивал на себя рубашку и доспехи Князь. – В любом случае, проход я закрою, но позже. Пока он может послужить нам на пользу. Единственное, что совершенно никак нельзя исправить это тьму, поглощающую свет.
- Какие будут приказы? – нахмурился Кроу, осмысливая весь масштаб проблемы.
- Разбить ублюдка. С остальным будем разбираться после, - поднял руки вверх, позволяя солдату закрепить доспехи на нем. – Займи свою позицию, - запрыгнул на Морцефала, окидывая Кроу взглядом. – Действуем согласно плану.
- Есть! – склонил голову ромуд и быстрым твердым шагом, направился к своему коню.
Натянув вожжи, Князь пришпорил жеребца, отправляя его галопом вперед. Войско протянулось от горы до самого горизонта. Тьма не успела разрастить до размеров всего неба, оставляя впереди свет молний, но она стремительно росла, поглощая их огонь. Ваал знал, что ублюдок нападет сегодня, но никак не рассчитывал на уловку с открытием прохода в мир заблудших душ. У Кронида оказались лапы гораздо длиннее, чем он думал. Побег Александры и Дора разозлил его, позволив мобилизовать все силы.
Выскочив вперед корды, проехался вдоль первой линии воинов, зная, как важно для них видеть Имперода перед началом битвы. Обвел взглядом стройные ряды солдат, напряженно смотрящих вперед, в ожидании противника. Он чувствовал их боевой настрой. Каждый ждал пролития крови. Проезжая мимо, Князь ощущал преданность войска, как и готовность пойти на смерть ради своего Имперода.
Отдав слишком много сил в борьбе с тёмной материей, Ваал понимал, что эта битва может стать для него тяжелее, но и питаться энергией воинов не собирался, ведь именно от них зависела их победа. Ожидание врага граничило с нетерпением, поскольку лишь от смерти павших, он сможет восстановить собственные силы.
Конь ромуда Дамиара поравнялся с Морцефалом, подстраиваясь под его шаг. Обеспокоенное выражение лица герцога последнее время все реже покидало его.
- Докладываю обстановку! – сходу приступил к делу Дамиар. – Разведчик вернулся, докладывая о практически полном разгроме центурона ромуда Рикорша. Они отступают и ведут за собой войско Кронида.
- Какими силами он располагает?
- По нашим данным около четырех центуронов.
- У нас есть преимущество, - спокойно ответил Ваал, зная о численном превосходстве и о качестве подготовки своих воинов.
- Всего один центурон, а на его стороне несколько тэрбасов великанов. И не забывай о том, что часть из них небесные демоны.
- Я всегда помнил об этом. В любом случае, отсутствие военной дисциплины у воров и мошенников, что он призвал воевать, - наше преимущество.
Ваал остановился по самому центру первой линии, смотря вперед. Его не пугало войско ублюдка Кронида, как и сам сопливый выскочка. Конечно, он не станет недооценивать ум и боевые способности мальчишки, но и заранее выписывать проигрыш собственной корде не будет. Основная проблема висела прямо над головой Князя, и ему только предстояло понять, как следует с этим разбираться. Война – его стихия, и в данный момент он готовился окунуться в нее.
На горизонте показались воины, отступающие с передовой. Весьма поредевший центурон Рикорша представлял собой грустное зрелище. Тем не менее, даже раненные бойцы не теряли лица, не позволяя боли взять верх, и, что есть силы, бежали к своему войску. Никому не нравилось терять бойцов, но так было задумано с самого начала. Ваал не собирался бросать в бой сразу всю корду, заставив противника поверить в свое преимущество.
Следом за воинами Ваала показалось войско Кронида. Стрелы полетели в сторону Имперода.
- Живой щит! – выкрикнул Дамиар.
Воины из первой шеренги выставили щиты перед собой, тогда как сзади стоящие подняли щиты над головами вплотную друг к другу, не позволяя стрелам проникнуть за их защиту. Стрелы падали перед конями Ваала, Дамиара и ромуда Гастгорда, проткнув некоторых из возвращающихся бойцов, но, не задев стоящих позади Имперода, воткнулись в щиты. Ваал не шелохнулся, стоя на своем месте под градом стрел. Он смотрел как всадники, с копьями наперевес, неслись вперед с боевым кличем. Лица воинов Кронида искажала лютая ярость. Чувствуя их ненависть на расстоянии, он видел их уязвимость. Дожидаясь пока противник не окажется ближе, Князь не давал отмашку лучникам стрелять. Позволив ослепленным злостью вражеским воинам приблизиться на достаточное расстояние, махнул рукой, давая знак Бердису отдать приказ лучникам.
По всему периметру скал, окружающих священную гору, выстроились лучники центурона Бердиса. Они покрывали собой горы, превращаясь в ожившие скалы. Возведя луки в сторону врага, послали на него дождь из стрел. Стрелы поразили множество наездников и их лошадей. Вторая порция стрел успела достигнуть целей до того, как те оказались слишком близко к корде Князя. Запах крови и смерти повис над полем боя. Впитывая энергию смерти, Князь восполнял утерянные силы. Восстанавливаясь, он чувствовал, как темная материя так же, как и он, впитывает в себя энергию смерти, расползаясь вдаль по небу. На поле оставалось совсем мало света от молний. Тёмная материя стремительно поглощала свет, и чем больше смертей происходило на поле боя, тем охотнее она поедала свет.
- В атаку! - закричал Ваал, поднимая меч вверх, и пришпоривая коня.
Первыми ринулись в бой наездники, пронзающие мечами врага. Ведущий воинов за собой, Князь, ловко орудуя мечом, кромсал одного демона за другим. На поле все перемешались. Кони визжали, падая смертельно раненные. Вражеские солдаты кричали, замахиваясь на противника. Кровь проливалась повсюду, сливаясь с черной землей. Всадники, сбитые с коней, прыгали на врага, пронзая сердце или перерезая ему глотку. Доспехи Морцефала защищали его от ударов, не позволяя острым клинкам пронзить жеребца Князя. Убивая воина за воином, Ваал наслаждался происходящим, но в то же время не терял бдительности. Он высматривал Кронида, желая собственноручно разорвать ублюдка. Выскочка, как и Князь, дрался верхом на коне. Нанося уверенные удары, он крошил солдат Князя. Прокладывал себе путь мечом, но его все еще отделяло от Ваала слишком много солдат.
Вслед за наездниками в бой кинулись пешие воины, смешавшись на поле битвы. Земля перед священной горой напоминала гигантский клубок змей, спутанных между собой. Внезапно с неба посыпались горящие снаряды, взрывающиеся сразу по соприкосновению с землей. Небесные демоны кружили над полем, размахивая огромными чешуйчатыми крыльями и сбрасывая бомбы на противника. Слишком много солдат полегло от горящих бомб. Лучники корды Имперода целились в летающего противника, сбивая на землю. Оставшиеся в воздухе демоны полетели в сторону стрелков, пуская вход мечи. Паря над головами лучников, воздушные демоны скидывали противника со скал. Ловко прыгая со скалы на скалу, они вступали в схватку на мечах, дразня солдат Ваала, словно котят, перелетая с места на место.
Новая подмога Крониду подоспела к битве. На горизонте показались огромные великаны. Размахивая гигантскими копьями и мечами, они сносили солдат Ваала, отвлеченных отражением атаки другого врага, словно букашек. Но, застав поначалу врасплох корду Имперода, дальше в бою пришлось великанам не просто. Ловкость и навыки воинов Ваала превозмогали размер врага. Неповоротливые и слишком медленные, они не успевали проследить за шустрыми и ловкими солдатами, проскальзывающими у них между ног и перепрыгивающими на противоположную сторону, вонзая кинжал в толстую плоть вновь и вновь до тех пор, пока великаны на падали на колени.
Каждый из четырех задействованных ромудов Князя отважно бился на поле. Но корда понесла серьезные потери. Именно в этот момент с правого фланга, из-за скалы, появился центурон Кроу. Исполненные свежих сил, воины Кроу вступили в бой, кромсая уставшего противника. Атаки с неба по-прежнему наносили большой урон войску, но и по летающим тварям лучники успевали наносить удары, свергая их на землю.
Ваал все еще пробивался к Крониду, пронзая врагов. Головы летели наземь, купая в брызгах вражеской крови Князя. Вспарывая острым клинком животы, выпускал наружу кишки вражеских солдат, наслаждаясь их криками. Кронид видел, как легко Князь расправляется с его людьми, не пытаясь идти к нему на встречу, зная, что Ваал дойдет до него, и тогда битвы не избежать. Новое подкрепление ублюдка снова показалось с неба. Град из горящих бомб сыпался на поле, разрывая противника. Решив, что преобладает численно, и преимущество на его стороне, благодаря огромным воинам и атакам с неба, Кронид рано обрадовался победе. Шестой центурон, считавшийся не существующим после предыдущей битвы, когда часть его была сдана Крониду для уничтожения, под предводительством Дора окружил врага. Загнанный в ловушку противник отбивался из последних сил. Запасы огненных шаров исчерпали себя, заставив небесных демонов вступить в битву на земле.
Находясь посреди смерти, Ваал, несмотря на длительный бой, чувствовал себя обновленным. Тёмная материя расползалась, оставляя за собой ветер, сдувающий крылатых тварей. Противясь шторму, они спустились на землю, оберегая крылья. Наземный бой в условиях бури усложнился, но поставил всех в равные условия. Снова и снова на Ваала нападали сразу группы солдат. Вынув второй кинжал из ножен, Князь расправлялся с ними быстрее, чем те успевали нанести удар. Поле пустело, покрываясь грудами изуродованных тел. Мертвые воины Ваала в коричневых доспехах лежали вперемешку с мертвым врагом в зеленых доспехах. Отрубленные части тел, словно урожай, покрывали все поле битвы.
Ваала отделяло от Кронида лишь несколько воинов. Встретившись взглядом с ублюдком, увидел ухмылку на его лице. Отразив удар нападающего, Князь срубил голову с плеч юнцу, преграждающему путь к отмщению. Представив Александру, вырванную из тела и забранную в мир забвения, почувствовал, как кровь закипает в венах. Сохраняя внешнее спокойствие, он ни взглядом не показал, насколько ему противен полукровка. Ублюдок, мечтающий о троне и желающий стереть с лица земли слабую расу смертных. Он не понимал, что творил, и к чему привели его действия.
Оказавшись лицом к лицу, они сцепились взглядами, сжимая мечи в руках, и медленно кружа вокруг друг друга. Ваал хотел растянуть момент, заставив сопляка мучиться. Он намеревался доставить Крониду столько боли, сколько не досталось всему его войску. Глаза крылатого демона зло блестели. Измазанный кровью собратьев и врагов, он представлял собой именно того, кем являлся – грязного полукровку.
Рожденный в результате кровосмешения сумасшедшей герцогини из клана небесных демонов и смертного, он всегда был чужаком, даже среди своих. Не в силах зачать от мужа и молчаливо терпя его бесконечные походы на сторону, смиряясь с огромных количеством бастардов, мать Кронида отправилась в мир смертных для ничего незначащей связи. Спустя время, узнав о том, что наконец-то понесла, решила скрыть от мужа факт своей неверности, надеясь на то, что гены демона окажутся настолько сильными, что у супруга не останется сомнений в отцовстве.
