Она яростно задергала рычаг.
- Ты не откроешь дверь, пока я тебе не разрешу. – Вкрадчивый голос вампира остановил Маргариту, ее пальцы застыли на месте. – И будешь делать все в точности, как я скажу.
- Ты что маньяк? – саркастически поинтересовалась девушка. – Или извращенец? Не знаю, что нарисовало тебе твое больное воображение, но я в этом участвовать не буду. Ты даже не представляешь, с кем связался и на что я способна, так что выпускай меня по-хорошему.
Марко откинулся на сидение и с удовольствием наблюдал за воинственно настроенной волчицей. Улыбка сама собой заиграла на лице.
- Не вижу ничего смешного! – зашипела рассерженная Марго, неистово колотя по стеклу, панели, обшивке – всему, до чего могла дотянуться. – Сейчас же выпусти меня!
Машина раскачивалась в такт ее отчаянным рывкам.
- Дверь не заперта, - безмятежно заметил Марко.
Девушка фыркнула и метнула в ответ такой красноречивый взгляд, что он снова невольно улыбнулся.
- А ты забавная. Не думал, что оборотни могут быть такими.
Волчица вздрогнула и застыла, медленно оборачиваясь к вампиру. Он ожидал чего угодно, но только не этого.
- Босс послал тебя за мной? – выдавила она, затравленно озираясь по сторонам, словно ожидая кого-то увидеть. – Значит, они все-таки меня нашли?
Марко недоуменно приподнял брови.
- Понятия не имею, о ком ты говоришь.
- Откуда тогда знаешь, кто я? – Похоже, побег от таинственных преследователей занимал Маргариту намного больше, чем тот факт, что она попала в его власть.
- Все очень просто, - картинно наморщил нос вампир. – Ты воняешь. От тебя на километр разит псиной.
- Кто бы говорил! – возмущенно выпалила в ответ Марго. – Ты-то сам случайно не женскими духами пользуешься? Никогда не встречала такого мерзкого сладковато-приторного запаха.
- Ну, хватит. – Первые ростки раздражения прорвались сквозь веселье Марко. Он оскорбленно уставился на волчицу. – Прекрати паясничать и сиди смирно.
Девушка покорно застыла, не способная сдвинуться с места. Тело ее продолжали сотрясать волны негодования, практически осязаемые возмущения неслись к вампиру, провоцируя его собственную злобу. Волчица глухо зарычала, она пыталась сопротивляться, но это было не в ее власти. Энергия камня подавляла волю.
– Вот видишь, как ты хорошо исполняешь мои приказы, - зловеще пропел вампир. – А теперь подними вверх руку.
Девушка покорно выполнила приказ.
- Что ты со мной сделал? – простонала она, силясь пошевелиться. – Кто ты такой?
- Я же сказал, что теперь твой хозяин, привыкай к этому, – лениво улыбнулся Марко, заводя мотор. Он развернул авто на пустынной трассе, вновь возвращаясь к прежнему маршруту. Маргарита затихла, наконец осознав весь ужас ситуации. Напряженное выражение лица не оставляло сомнений в том, что она отчаянно пытается отыскать выход. Вампир ей не мешал, углубившись в собственные размышления.
Зачем ему вообще понадобилась эта волчица? Марко нахмурился. Он совершенно не знал, что с ней делать. В его планах она будет обузой, к тому же опасной.
Его взгляд скользнул на белесый диск, ярким пятном выделяющийся посреди ночного неба. Луна была почти полная. Ее равнодушное лицо медленно выплывало из прорех облаков, озаряя путников своим неверным светом. Гроза кончилась, унося с собой низкие сизые тучи. Укус Марго в волчьем обличье мог стать для него смертельным. Способна ли сила камня предотвратить обращение? – Марко покачал головой, неуверенный, что это возможно.
Внутренний зверь очень крепко связан с фазами луны, изменения касаются не только метафизической составляющей, меняется само тело оборотня. Волчья сущность в период обращения примитивна, зла и способна подчиняться лишь приказам сильнейшего себе подобного существа, альфы. Возможно, артефакт проецирует на нее образ вожака? Если Марко прикажет волчице не перекидываться, послушает ли его Марго?
- Ты колдун? – ворвался в его размышления голос девушки. – Как ты это делаешь?
Вампир лишь неопределенно пожал плечами, ни подтверждая, ни опровергая ее слова. Откровения перед волчицей не входили в его планы.
Он заметил, что она застыла в той же напряженной позе, прямая как палка спина не касается спинки, рука поднята вверх. Запоздало осознал, что его приказ все еще довлеет над ней. В голову пришла любопытная мысль.
Вампир послал в подопытную мысленный посыл, основным смыслом которого являлось ее свободное перемещение в пределах собственного сидения и, стараясь не выдать своего пристрастия, украдкой пронаблюдал за результатом. Марго тут же расслабилась, спина безвольно коснулась обивки, на лице промелькнуло облегчение. Мгновение спустя она слегка пошевелилась, словно проверяя свои силы, и удовлетворенно потянулась, разминая затекшие мышцы. Марко с удивлением осознал, что возможности камня превосходят его ожидания: мысленный контроль без сомнений давал неоценимое преимущество.
Девушка освободилась от мокрой куртки, одним движением отбросив влажный ком на заднее сидение. Выскользнув из кроссовок, подтянула свои длинные ноги к груди и уткнулась в них подбородком. Враждебность, исходящая от волчицы казалась осязаемой, распространяясь в пространстве вместе с исходящим от нее жаром.
- Куда ты меня везешь? – с вызовом бросила она.
Марко наградил волчицу лишь коротким недобрым взглядом.
- Это не должно тебя заботить.
- Хорошенькое дело! Ты увозишь меня против воли. Я имею право знать куда!
- У тебя больше нет прав. Отныне твоя участь исполнять мои прихоти, а не задавать вопросы.
- Ты совсем спятил? С чего ты решил, что можно вот так просто взять и украсть человека? За это в тюрьму сажают!
- Ты не человек, - беспристрастно ответил Марко. – И я тебя не похищал. Ты сама села ко мне в машину.
- Да ты просто псих! Тебе лечиться надо! Стоит мне обратиться, и… - взорвалась Маргарита.
- И что ты сделаешь? – Марко вопросительно изогнул бровь, испытующе глядя на девушку. – Укусишь меня?
Марго проигнорировала его реплику.
- Кто тебя послал? Вряд ли бы ты только по запаху определил, кто я. Ни один человек его не замечал. – Она неприязненно сощурилась.
- Мои органы чувств совершенней.
- Ты тоже оборотень? – в голосе девушки звучало сомнение.
- Я, по-твоему, похож на пса?
- Если честно, не очень. Скорее на чокнутого гипнотизёра с завышенным самомнением и маниакаль...
- Все я понял, дальше можешь не продолжать.
- Нет, ну отчего же. Я ещё не все эпитеты использовала.
- Довольно! – рявкнул вампир. – Молчать!
Маргарита задохнулась от возмущения, открыла рот и… не произнесла ни звука. Марко видел, что она силилась что-то сказать, но не могла. Прямой приказ действовал.
В салоне повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь едва уловимым шелестом шин по влажной поверхности асфальта. Марко буравил глазами неровную ленту дороги, напряженно сдвинув брови. Волчица его не на шутку разозлила. Странно, оборотни Малефика показались ему куда покорнее, даже взгляд от пола не смели оторвать, полностью послушные воле хозяина без каких-либо усилий с его стороны. Марго же оставалась строптивой, кажется, и под прямым воздействием.
Это обещало стать проблемой, но не столь насущной, как та, что возникла сейчас. Медленно, но верно возвращалась жажда, заставляя острее замечать рядом с собой живое существо. И это сводило с ума. Даже вековое отвращение не отвлекало от лихорадочного пульса Марго. Ее сердце гулко ударялось о ребра, монотонные живые звуки будоражили. Марко сглотнул, сделал судорожный вздох и вдруг заметил, что шерстистый противный запах исчез. Он даже мельком взглянул на девушку, будто желая убедиться, что она не исчезла. Ее кожа пахла теплым медом, а волосы – летними луговыми травами, он готов был поклясться в этом.
Марко подозревал, что камень сгладил для него неприятные ощущения. А может, подсознательно он сам пожелал этого? Но пить кровь волка было выше его сил. И терпеть дольше уже не представлялось возможным. Ему просто необходимо сейчас питаться, иначе… Биение сердца будоражило, вытесняя все мысли кроме одной.
Бросить ее и искать человека? Другой такой возможности так легко отыскать оборотня не представится, вампир был в этом уверен. Нужна ли она ему вообще? Действие камня очевидно, теперь он может отпустить волчицу. Но оставалось еще кое-что, что не давало ему покоя, то, что он еще не проверил. И никак не мог на это решиться.
Мысли лихорадочно метались, жажда медленно, но верно вытесняла отвращение.
Гастрономические изыски тебя доконают! – с горечью посетовал внутренний голос. – Мало тебе было мертвой крови, ты решил звериную попробовать?
Вампир вновь посмотрел на Марго и, принимая окончательное решение, резко надавил на педаль тормоза. Через несколько мгновений они оказались на обочине. Стремительно развернувшись к девушке всем телом, он окинул ее плотоядным взглядом.
- Дай сюда руку, - последовал тихий приказ.
Маргарита отрицательно затрясла головой.
- Живо! – угрожающе рыкнул вампир.
Изящная рука медленно приблизилась к Марко, словно плыла в плотном от напряжения воздухе. Он нетерпеливо обхватил ее пальцами, чувствуя под кожей дрожащую близость крови, рот растянулся в хищной гримасе. Глядя прямо в непокорные глаза Маргариты, вампир поднес запястье к своему лицу, жадно вдохнул аромат. Мгновение рассматривал паутинку синеватых капилляров, а затем очень осторожно коснулся удлинившимися клыками упругой плоти. Тонкая темная струйка медленно поползла вниз по коже, в воздухе повис сводящий с ума концентрированный аромат. Вампир с опаской коснулся алой влаги языком, собирая ее одним длинным движением, и тут же глухо застонал, роняя девичью кисть. Глаза блаженно закрылись.
Ее кровь была столь горяча, что обожгла огнем рот. Марко сделал судорожный глоток. Раскаленной волной кровь прокатилась по глотке, вампир задохнулся. Но когда прошли неприятные ощущения, ее вкус пронзил его до кончиков пальцев. Возможно, всему виной был камень, но Маргарита была восхитительна. Он попытался мысленно озвучить свои ощущения и не смог. Рождалась какая-то жалкая аналогия с алкоголем, теми далекими воспоминаниями настоящей жизни, что мутными оттисками хранились еще в тайниках его памяти. Глинтвейн. Потрясающий тонкий букет, разогретый и приправленный ароматными специями. Разжигает, влечет, пьянит. Он хотел еще и еще…
Марко поднял глаза на Марго. Она молчала, не способная разорвать силу ментального приказа, лицо превратилось в бледную маску. Но он был равнодушен к чувствам волчицы. Вновь жестко схватил ее пораненную руку, нахмурился, разглядывая безупречную кожу запястья: след от укуса исчез, рана затянулась.
Под настороженным взглядом он вышел из машины и отыскал в багажнике необходимые вещи.
- Не бойся, - тихо увещевал вампир волчицу, вновь усаживаясь рядом с ней. Но она лишь глубже вжалась в сидение, не сводя взгляда с ножа и пузатой чашки, которые он держал в руках. Марко устало вздохнул. – Я очень голоден, а ты слишком быстро восстанавливаешься. Возможно, это действие близкого полнолуния. Я не хочу прокусывать кожу перед каждым глотком. К тому же ты слишком горячая, твоя кровь обжигает. Это серебро, - Марко, поднес кинжал ближе к ее лицу, - от него у оборотней дольше заживают раны. Я сделаю надрез и наберу немного крови в чашу. Убивать тебя я не собираюсь.
Девушка отрицательно замотала головой, волосы золотой волной упали на лицо. В глазах вампира зажегся опасный огонек. Одним стремительным движением он полоснул ножом по запястью. Марго запоздало вскрикнула, дернулась и продолжала неистовствовать все то время, пока чашка наполнялась.
Марко смотрел на маслянисто блестевшую кровь. Приподняв чашу двумя руками, осторожно помешал содержимое, словно дорогое вино в бокале. С наслаждением втянул густой аромат, осторожно приник губами к краю. Охлажденная, кровь больше не обжигала, а приятно щекотала горло. Он пил, не отрываясь. И когда на дне осталось несколько капель, с удовольствием наклонил чашу, собирая их ртом. На губах заиграла глупая блаженная улыбка. Голова слегка кружилась, мысли путались, словно… он был пьян. Как странно. Марко никогда не был так сыт. Горячая кровь Марго неслась по венам, наполняя жизнью. Он лениво посмотрел на молчаливую волчицу, сквозь опущенные ресницы. Ему вдруг стало интересно, о чем она сейчас думает. Поддавшись необъяснимому порыву, Марко мысленно снял ментальный блок.
Волчица не заставила себя ждать.
- Ты чудовище! Вампир? – Ее голос зазвенел от отвращения, грозя сорваться на негодующий визг.
- Да, вампир. – Он слегка поморщился от резких звуков. – Ты думала, что оборотни существуют, а вампиры – это бабушкины сказки?
- Я теперь донор для ходячего мертвеца? – воскликнула девушка, игнорируя его слова.
- Полегче, - предупреждающе зарычал Марко. Воздух между ними завибрировал от напряжения.
- Так вот, значит, для чего я тебе нужна? – Маргарита буравила его злыми глазами.
- А ты что предпочла бы, чтобы я оказался извращенцем?
- Ты и есть чертов маньяк! Подумать только: я – пища для трупа, - сокрушенно причитала волчица. – Да лучше умереть, чем быть чьей-то едой!
Марко был зол. Слова «труп» и «мертвец» всколыхнули в нем волну холодного бешенства. Вкусив ее нектар, такой горячей и молодой жизни, он как никогда ощутил свое неизменное окаменение и тлен. Ярость стремительно заполняла грудь, раскручиваясь спиралью.
- Это легко можно устроить, - зарычал он сквозь стиснутые зубы.
Девушка отпрянула и испуганно вскрикнула. Марко знал, что сейчас она видит не человека, и даже не вампира, а монстра, потревоженного гневом. Он всегда был частью его. Его Ненависть. Его дар и проклятие. Тьма стремительно заполняла глаза, превращая их в два зияющих пустотой провала, ползла дальше по коже, покрывая ее сетью черных уродливых вен. На мгновение безжалостный монстр завладел им, являя Марго свои истинный облик. Марко поспешно отвернулся.
- Лучше не искушай меня, - раздраженно бросил он, с усилием возвращая лицу первоначальный вид.
Марко больше не смотрел на застывшую от ужаса волчицу, путешествие продолжилось в гробовой тишине. Ночь уже полностью вступила в свои права, луна поднялась выше и бежала вслед за мчащимся автомобилем по верхушкам деревьев, следя за молчаливыми попутчиками. Марго вела себя спокойно, но Марко был уверен, что она так же, как и он, ощущает нарастающее в салоне напряжение. И не сразу понял, что сам был его источником.
Прошло около часа с тех пор, как они продолжили путь, когда Марко почувствовал первые признаки смутно знакомого недомогания. Страх льдом сковал горло, и его охватила самая настоящая паника. Только не сейчас!
Почему это опять происходит со мной? Я же избавился от крови Селены! – Мысли метались в голове, как напуганные птицы.
Все действительно повторялось: волнами накатывала слабость, перед глазами все плыло, совсем как тогда, в ночь его побега. Марко судорожно задышал в безуспешной попытке взять себя в руки. Он перехватил настороженный взгляд волчицы, сильнее стискивая руль. Было что-то давно забытое в этом странном бессилии, что-то от прежнего Марко-человека, но ужас не давал соображать. Веки тяжело опускались, он рассеяно моргнул. Ему так хотелось закрыть глаза. Слабость давила сильнее, словно в кокон, окуная тело в болезненную немощь.
- Ты не откроешь дверь, пока я тебе не разрешу. – Вкрадчивый голос вампира остановил Маргариту, ее пальцы застыли на месте. – И будешь делать все в точности, как я скажу.
- Ты что маньяк? – саркастически поинтересовалась девушка. – Или извращенец? Не знаю, что нарисовало тебе твое больное воображение, но я в этом участвовать не буду. Ты даже не представляешь, с кем связался и на что я способна, так что выпускай меня по-хорошему.
Марко откинулся на сидение и с удовольствием наблюдал за воинственно настроенной волчицей. Улыбка сама собой заиграла на лице.
- Не вижу ничего смешного! – зашипела рассерженная Марго, неистово колотя по стеклу, панели, обшивке – всему, до чего могла дотянуться. – Сейчас же выпусти меня!
Машина раскачивалась в такт ее отчаянным рывкам.
- Дверь не заперта, - безмятежно заметил Марко.
Девушка фыркнула и метнула в ответ такой красноречивый взгляд, что он снова невольно улыбнулся.
- А ты забавная. Не думал, что оборотни могут быть такими.
Волчица вздрогнула и застыла, медленно оборачиваясь к вампиру. Он ожидал чего угодно, но только не этого.
- Босс послал тебя за мной? – выдавила она, затравленно озираясь по сторонам, словно ожидая кого-то увидеть. – Значит, они все-таки меня нашли?
Марко недоуменно приподнял брови.
- Понятия не имею, о ком ты говоришь.
- Откуда тогда знаешь, кто я? – Похоже, побег от таинственных преследователей занимал Маргариту намного больше, чем тот факт, что она попала в его власть.
- Все очень просто, - картинно наморщил нос вампир. – Ты воняешь. От тебя на километр разит псиной.
- Кто бы говорил! – возмущенно выпалила в ответ Марго. – Ты-то сам случайно не женскими духами пользуешься? Никогда не встречала такого мерзкого сладковато-приторного запаха.
- Ну, хватит. – Первые ростки раздражения прорвались сквозь веселье Марко. Он оскорбленно уставился на волчицу. – Прекрати паясничать и сиди смирно.
Девушка покорно застыла, не способная сдвинуться с места. Тело ее продолжали сотрясать волны негодования, практически осязаемые возмущения неслись к вампиру, провоцируя его собственную злобу. Волчица глухо зарычала, она пыталась сопротивляться, но это было не в ее власти. Энергия камня подавляла волю.
– Вот видишь, как ты хорошо исполняешь мои приказы, - зловеще пропел вампир. – А теперь подними вверх руку.
Девушка покорно выполнила приказ.
- Что ты со мной сделал? – простонала она, силясь пошевелиться. – Кто ты такой?
- Я же сказал, что теперь твой хозяин, привыкай к этому, – лениво улыбнулся Марко, заводя мотор. Он развернул авто на пустынной трассе, вновь возвращаясь к прежнему маршруту. Маргарита затихла, наконец осознав весь ужас ситуации. Напряженное выражение лица не оставляло сомнений в том, что она отчаянно пытается отыскать выход. Вампир ей не мешал, углубившись в собственные размышления.
Зачем ему вообще понадобилась эта волчица? Марко нахмурился. Он совершенно не знал, что с ней делать. В его планах она будет обузой, к тому же опасной.
Его взгляд скользнул на белесый диск, ярким пятном выделяющийся посреди ночного неба. Луна была почти полная. Ее равнодушное лицо медленно выплывало из прорех облаков, озаряя путников своим неверным светом. Гроза кончилась, унося с собой низкие сизые тучи. Укус Марго в волчьем обличье мог стать для него смертельным. Способна ли сила камня предотвратить обращение? – Марко покачал головой, неуверенный, что это возможно.
Внутренний зверь очень крепко связан с фазами луны, изменения касаются не только метафизической составляющей, меняется само тело оборотня. Волчья сущность в период обращения примитивна, зла и способна подчиняться лишь приказам сильнейшего себе подобного существа, альфы. Возможно, артефакт проецирует на нее образ вожака? Если Марко прикажет волчице не перекидываться, послушает ли его Марго?
- Ты колдун? – ворвался в его размышления голос девушки. – Как ты это делаешь?
Вампир лишь неопределенно пожал плечами, ни подтверждая, ни опровергая ее слова. Откровения перед волчицей не входили в его планы.
Он заметил, что она застыла в той же напряженной позе, прямая как палка спина не касается спинки, рука поднята вверх. Запоздало осознал, что его приказ все еще довлеет над ней. В голову пришла любопытная мысль.
Вампир послал в подопытную мысленный посыл, основным смыслом которого являлось ее свободное перемещение в пределах собственного сидения и, стараясь не выдать своего пристрастия, украдкой пронаблюдал за результатом. Марго тут же расслабилась, спина безвольно коснулась обивки, на лице промелькнуло облегчение. Мгновение спустя она слегка пошевелилась, словно проверяя свои силы, и удовлетворенно потянулась, разминая затекшие мышцы. Марко с удивлением осознал, что возможности камня превосходят его ожидания: мысленный контроль без сомнений давал неоценимое преимущество.
Девушка освободилась от мокрой куртки, одним движением отбросив влажный ком на заднее сидение. Выскользнув из кроссовок, подтянула свои длинные ноги к груди и уткнулась в них подбородком. Враждебность, исходящая от волчицы казалась осязаемой, распространяясь в пространстве вместе с исходящим от нее жаром.
- Куда ты меня везешь? – с вызовом бросила она.
Марко наградил волчицу лишь коротким недобрым взглядом.
- Это не должно тебя заботить.
- Хорошенькое дело! Ты увозишь меня против воли. Я имею право знать куда!
- У тебя больше нет прав. Отныне твоя участь исполнять мои прихоти, а не задавать вопросы.
- Ты совсем спятил? С чего ты решил, что можно вот так просто взять и украсть человека? За это в тюрьму сажают!
- Ты не человек, - беспристрастно ответил Марко. – И я тебя не похищал. Ты сама села ко мне в машину.
- Да ты просто псих! Тебе лечиться надо! Стоит мне обратиться, и… - взорвалась Маргарита.
- И что ты сделаешь? – Марко вопросительно изогнул бровь, испытующе глядя на девушку. – Укусишь меня?
Марго проигнорировала его реплику.
- Кто тебя послал? Вряд ли бы ты только по запаху определил, кто я. Ни один человек его не замечал. – Она неприязненно сощурилась.
- Мои органы чувств совершенней.
- Ты тоже оборотень? – в голосе девушки звучало сомнение.
- Я, по-твоему, похож на пса?
- Если честно, не очень. Скорее на чокнутого гипнотизёра с завышенным самомнением и маниакаль...
- Все я понял, дальше можешь не продолжать.
- Нет, ну отчего же. Я ещё не все эпитеты использовала.
- Довольно! – рявкнул вампир. – Молчать!
Маргарита задохнулась от возмущения, открыла рот и… не произнесла ни звука. Марко видел, что она силилась что-то сказать, но не могла. Прямой приказ действовал.
В салоне повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь едва уловимым шелестом шин по влажной поверхности асфальта. Марко буравил глазами неровную ленту дороги, напряженно сдвинув брови. Волчица его не на шутку разозлила. Странно, оборотни Малефика показались ему куда покорнее, даже взгляд от пола не смели оторвать, полностью послушные воле хозяина без каких-либо усилий с его стороны. Марго же оставалась строптивой, кажется, и под прямым воздействием.
Это обещало стать проблемой, но не столь насущной, как та, что возникла сейчас. Медленно, но верно возвращалась жажда, заставляя острее замечать рядом с собой живое существо. И это сводило с ума. Даже вековое отвращение не отвлекало от лихорадочного пульса Марго. Ее сердце гулко ударялось о ребра, монотонные живые звуки будоражили. Марко сглотнул, сделал судорожный вздох и вдруг заметил, что шерстистый противный запах исчез. Он даже мельком взглянул на девушку, будто желая убедиться, что она не исчезла. Ее кожа пахла теплым медом, а волосы – летними луговыми травами, он готов был поклясться в этом.
Марко подозревал, что камень сгладил для него неприятные ощущения. А может, подсознательно он сам пожелал этого? Но пить кровь волка было выше его сил. И терпеть дольше уже не представлялось возможным. Ему просто необходимо сейчас питаться, иначе… Биение сердца будоражило, вытесняя все мысли кроме одной.
Бросить ее и искать человека? Другой такой возможности так легко отыскать оборотня не представится, вампир был в этом уверен. Нужна ли она ему вообще? Действие камня очевидно, теперь он может отпустить волчицу. Но оставалось еще кое-что, что не давало ему покоя, то, что он еще не проверил. И никак не мог на это решиться.
Мысли лихорадочно метались, жажда медленно, но верно вытесняла отвращение.
Гастрономические изыски тебя доконают! – с горечью посетовал внутренний голос. – Мало тебе было мертвой крови, ты решил звериную попробовать?
Вампир вновь посмотрел на Марго и, принимая окончательное решение, резко надавил на педаль тормоза. Через несколько мгновений они оказались на обочине. Стремительно развернувшись к девушке всем телом, он окинул ее плотоядным взглядом.
- Дай сюда руку, - последовал тихий приказ.
Маргарита отрицательно затрясла головой.
- Живо! – угрожающе рыкнул вампир.
Изящная рука медленно приблизилась к Марко, словно плыла в плотном от напряжения воздухе. Он нетерпеливо обхватил ее пальцами, чувствуя под кожей дрожащую близость крови, рот растянулся в хищной гримасе. Глядя прямо в непокорные глаза Маргариты, вампир поднес запястье к своему лицу, жадно вдохнул аромат. Мгновение рассматривал паутинку синеватых капилляров, а затем очень осторожно коснулся удлинившимися клыками упругой плоти. Тонкая темная струйка медленно поползла вниз по коже, в воздухе повис сводящий с ума концентрированный аромат. Вампир с опаской коснулся алой влаги языком, собирая ее одним длинным движением, и тут же глухо застонал, роняя девичью кисть. Глаза блаженно закрылись.
Ее кровь была столь горяча, что обожгла огнем рот. Марко сделал судорожный глоток. Раскаленной волной кровь прокатилась по глотке, вампир задохнулся. Но когда прошли неприятные ощущения, ее вкус пронзил его до кончиков пальцев. Возможно, всему виной был камень, но Маргарита была восхитительна. Он попытался мысленно озвучить свои ощущения и не смог. Рождалась какая-то жалкая аналогия с алкоголем, теми далекими воспоминаниями настоящей жизни, что мутными оттисками хранились еще в тайниках его памяти. Глинтвейн. Потрясающий тонкий букет, разогретый и приправленный ароматными специями. Разжигает, влечет, пьянит. Он хотел еще и еще…
Марко поднял глаза на Марго. Она молчала, не способная разорвать силу ментального приказа, лицо превратилось в бледную маску. Но он был равнодушен к чувствам волчицы. Вновь жестко схватил ее пораненную руку, нахмурился, разглядывая безупречную кожу запястья: след от укуса исчез, рана затянулась.
Под настороженным взглядом он вышел из машины и отыскал в багажнике необходимые вещи.
- Не бойся, - тихо увещевал вампир волчицу, вновь усаживаясь рядом с ней. Но она лишь глубже вжалась в сидение, не сводя взгляда с ножа и пузатой чашки, которые он держал в руках. Марко устало вздохнул. – Я очень голоден, а ты слишком быстро восстанавливаешься. Возможно, это действие близкого полнолуния. Я не хочу прокусывать кожу перед каждым глотком. К тому же ты слишком горячая, твоя кровь обжигает. Это серебро, - Марко, поднес кинжал ближе к ее лицу, - от него у оборотней дольше заживают раны. Я сделаю надрез и наберу немного крови в чашу. Убивать тебя я не собираюсь.
Девушка отрицательно замотала головой, волосы золотой волной упали на лицо. В глазах вампира зажегся опасный огонек. Одним стремительным движением он полоснул ножом по запястью. Марго запоздало вскрикнула, дернулась и продолжала неистовствовать все то время, пока чашка наполнялась.
Марко смотрел на маслянисто блестевшую кровь. Приподняв чашу двумя руками, осторожно помешал содержимое, словно дорогое вино в бокале. С наслаждением втянул густой аромат, осторожно приник губами к краю. Охлажденная, кровь больше не обжигала, а приятно щекотала горло. Он пил, не отрываясь. И когда на дне осталось несколько капель, с удовольствием наклонил чашу, собирая их ртом. На губах заиграла глупая блаженная улыбка. Голова слегка кружилась, мысли путались, словно… он был пьян. Как странно. Марко никогда не был так сыт. Горячая кровь Марго неслась по венам, наполняя жизнью. Он лениво посмотрел на молчаливую волчицу, сквозь опущенные ресницы. Ему вдруг стало интересно, о чем она сейчас думает. Поддавшись необъяснимому порыву, Марко мысленно снял ментальный блок.
Волчица не заставила себя ждать.
- Ты чудовище! Вампир? – Ее голос зазвенел от отвращения, грозя сорваться на негодующий визг.
- Да, вампир. – Он слегка поморщился от резких звуков. – Ты думала, что оборотни существуют, а вампиры – это бабушкины сказки?
- Я теперь донор для ходячего мертвеца? – воскликнула девушка, игнорируя его слова.
- Полегче, - предупреждающе зарычал Марко. Воздух между ними завибрировал от напряжения.
- Так вот, значит, для чего я тебе нужна? – Маргарита буравила его злыми глазами.
- А ты что предпочла бы, чтобы я оказался извращенцем?
- Ты и есть чертов маньяк! Подумать только: я – пища для трупа, - сокрушенно причитала волчица. – Да лучше умереть, чем быть чьей-то едой!
Марко был зол. Слова «труп» и «мертвец» всколыхнули в нем волну холодного бешенства. Вкусив ее нектар, такой горячей и молодой жизни, он как никогда ощутил свое неизменное окаменение и тлен. Ярость стремительно заполняла грудь, раскручиваясь спиралью.
- Это легко можно устроить, - зарычал он сквозь стиснутые зубы.
Девушка отпрянула и испуганно вскрикнула. Марко знал, что сейчас она видит не человека, и даже не вампира, а монстра, потревоженного гневом. Он всегда был частью его. Его Ненависть. Его дар и проклятие. Тьма стремительно заполняла глаза, превращая их в два зияющих пустотой провала, ползла дальше по коже, покрывая ее сетью черных уродливых вен. На мгновение безжалостный монстр завладел им, являя Марго свои истинный облик. Марко поспешно отвернулся.
- Лучше не искушай меня, - раздраженно бросил он, с усилием возвращая лицу первоначальный вид.
Марко больше не смотрел на застывшую от ужаса волчицу, путешествие продолжилось в гробовой тишине. Ночь уже полностью вступила в свои права, луна поднялась выше и бежала вслед за мчащимся автомобилем по верхушкам деревьев, следя за молчаливыми попутчиками. Марго вела себя спокойно, но Марко был уверен, что она так же, как и он, ощущает нарастающее в салоне напряжение. И не сразу понял, что сам был его источником.
Прошло около часа с тех пор, как они продолжили путь, когда Марко почувствовал первые признаки смутно знакомого недомогания. Страх льдом сковал горло, и его охватила самая настоящая паника. Только не сейчас!
Почему это опять происходит со мной? Я же избавился от крови Селены! – Мысли метались в голове, как напуганные птицы.
Все действительно повторялось: волнами накатывала слабость, перед глазами все плыло, совсем как тогда, в ночь его побега. Марко судорожно задышал в безуспешной попытке взять себя в руки. Он перехватил настороженный взгляд волчицы, сильнее стискивая руль. Было что-то давно забытое в этом странном бессилии, что-то от прежнего Марко-человека, но ужас не давал соображать. Веки тяжело опускались, он рассеяно моргнул. Ему так хотелось закрыть глаза. Слабость давила сильнее, словно в кокон, окуная тело в болезненную немощь.
