Свита послушно расположилась рядом. Взрывы детского смеха то и дело неслись над головами, визгливыми нотами вплетаясь в многоголосый гул.
Андрей прикидывал удобный момент для побега. Его план был предельно прост и опасен, но иного случая может и не представиться. Устроившись ближе к выходу, Романов выжидал. Толпа оживилась, возбуждение и нетерпение разлилось в прохладном воздухе. Ввели первых жертв и начался привычный ритуал: первую вену вскрыл Олег. Едва оторвавшись от человеческой шеи, обагренным маленьким ртом он впился в губы ближайшей к нему вампирши. Подданные пришли в движение, передавая кровавые поцелуи друг другу, жадно слизывая последние капли крови с губ своих партнеров. Образовалась свалка. Опьяненные вампиры, толкаясь, ползли ближе к эпицентру, желая получить больше крови. Именно тогда Андрей ушел, мягко скользнув призраком во тьму.
Освещенный особняк горел позади далеким огоньком. Тишина ночи угнетала. Лес вокруг затаился, затих даже ветер, мягко перебиравший пожелтевшие листья. Едва касаясь ногами земли, Андрей мчался вперед, отгоняя прочь от себя дурные предчувствия.
Он сразу понял, что попался. Невидимая стена возникла из неоткуда, и не было нужды оборачиваться, чтобы убедиться, что рядом Артур. В бессильной ярости Андрей ударил кулаками по стеклянной преграде, чувствуя, как сужаются вокруг невидимые границы. Страх тонкими зловонными нитями опутал сознание, а слабое тело заметалось в безуспешной попытке выбраться из плена. Нет. Все не может так кончиться!
Неожиданно Романов замер, отчетливо ощущая внутри себя какое-то движение. Кто-то мягко касался его, словно примеряясь. Толчок, и мир завращался с бешеной силой, окрашивая темноту белыми сполохами. Боль обрушилась волной, и он беспомощно заскреб пальцами по сгустившемуся воздуху. Что-то наполняло его - огромное, мощное, но бесконечно пустое. Ничто. И в тот момент, когда Андрей осознал, что они окончательно соединились, со звоном осыпались стеклянные оковы.
Он стремительно развернулся, встречаясь лицом к лицу со своим недавним тюремщиком. Искры триумфа быстро угасали в глубине глаз Артура, удивление и страх сковали льдом надменные черты. Андрей видел, как вампир пытается восстановить контроль, но брошенные в его сторону невидимые стрелы распадались, так и не достигнув цели.
- Что за… - потрясенно выдохнул Артур.
А некто, завладевший Андреем, ликовал, смакуя беспомощность врага. Хищная улыбка, возникшая на лице Романова, напоминала оскал. Он сделал шаг вперед, или это Оно заставило его? По земле стелился живой туман, незаметно подползая ближе к Артуру, касаясь длинными языками его ног, струясь вверх по одежде. Вампир в страхе отступил, сбивая руками облепившую его муть, пустоту, обретшую форму. Низкий рокочущий смех огласил лес. Он зародился в самой глубине новой сути, эхом отразился от стен сознания. Чужой, холодный. Романов поймал в глазах вампира свое отражение: два белесых провала светящихся холодным мертвенным светом на бледном лице. Ужасная маска.
Движение справа отвлекло. И тут же новый поток чужой силы прокатился по телу, не причинив вреда. Недоумение появившегося на поляне Горация было практически осязаемо. Вампир ступил в комья тумана и замер, потрясенно глядя на Андрея.
Секунды текли меж трех застывших фигур. Какой-то частью разума, еще не до конца охваченного неведомой сущностью, Андрей начинал понимать, что происходит. Белые клочья, клубясь, ползли все дальше во тьму, отыскивая новых жертв.
- Уходим, - Артур, оправившись от потрясения, встряхнул застывшего в оцепенении Горация.
Андрей равнодушно наблюдал, как вампиры устремляются прочь, чувствуя, что его собственный зверь тоже отступает. Напряжение медленно отпускало сведенные мышцы. Белая дымка растворялась. Пора было воспользоваться полученным преимуществом. Его взгляд вновь обратился к стене деревьев, за которой сладко маячила свобода.
Тишину разорвали новые звуки. Три громких хлопка прозвучали как выстрелы. Неизвестный зритель, отдавая дань разыгравшемуся спектаклю, огласил поляну одинокими аплодисментами. Андрей обернулся. Позади него в десятке метров стоял Дариуш.
- Браво! А ведь Олег ждет от тебя совсем других способностей. – В его голосе сквозило неподдельное восхищение.
Романов насторожился, зверь на мгновение выглянул из его глаз, подсветив их изнутри холодным светом.
- Не нужно. Я пришел к тебе с миром, - улыбнулся поляк, ничуть не испугавшись облика Андрея. – И советом.
- Я не нуждаюсь в советах, - отрезал новообращенный.
Напрасно, - Дариуш картинно вздохнул. – Твой дар оказался настолько силен, что поверг в ужас двух самых сильных вампиров Олега. Ты обезвредил их. Это было великолепно. С такими способностями ты бы мог многого добиться, но сейчас собираешься совершить ошибку.
Андрей молчал, настороженно рассматривая вампира.
- Зачем тебе бежать? Что ждет тебя за безопасными стенами поместья Олега? Думаешь, свобода? – Поляк пренебрежительно фыркнул.
- Я не хочу подчиняться ребенку, - процедил сквозь зубы Романов. – Поэтому ухожу.
- А кто говорит о подчинении? – Дариуш сделал паузу и, не дождавшись ответа Андрея, проговорил: - У меня к тебе деловое предложение. Выслушай меня, а потом решишь, стоит ли тебе сбегать.
Следующие несколько дней прошли словно в бреду. Бесконечные часы бодрствования сменялись короткими мгновениями рваного полусна-полузабытья. Каждое мгновение было наполнено мыслями о Марко. Рита истязала себя воспоминаниями о моментах близости, головокружительных поцелуях, мучительно-сладких ласках, о последнем питерском дне, когда, пусть и ненадолго, вновь ощутила себя по-настоящему счастливой и беззаботной. Его запах, голос, вкус его кожи клеймом отпечатались в сознании, и казалось нереальным, что она уже никогда не ощутит его прикосновений, не заглянет в удивительные синие глаза, не зароется пальцами в шелк смоляных волос. Рита потерялась в своей боли и не находила в себе ни сил, ни желания вырваться из страшных, изматывающих душу и тело оков безысходности. Даже прием пищи представлялся сложной задачей. Подносы с едой, неизменно появлявшиеся под дверью трижды в сутки, оставались практически нетронутыми. Все происходящее вокруг вдруг утратило смысл, и только мысли о брате, редкими вспышками возникавшие в голове в минуты беспросветного отчаянья, заставляли сжиматься сердце от тревоги, напоминая, что ей все еще есть за что бороться.
Несмотря на заявление Босса о статусе желанной гостьи, Рита оставалась под неусыпным надзором. Приставленные к ней оборотни круглосуточно дежурили у дома и контролировали каждый ее шаг в те редкие моменты, когда она покидала место заточения. Сам альфа больше не делал попыток навязать свое общество, но причина столь внезапной отстраненности ни вызвала в девушке абсолютного никакого отклика, - ни радости, ни настороженности. Сейчас она бы даже не удивилась, если бы жестокий вожак и вовсе позабыл о ее существовании.
Но он отнюдь не забыл и на исходе очередного бесконечного дня снова возник на пороге.
Глухо стукнула дверь, и Рита отчетливо ощутила на себе его цепкий, пронизывающий взгляд. Несколько мгновений ничего не происходило. Мужчина просто стоял у входа и молча рассматривал скорчившуюся в уголке кровати фигурку. Возможно, ожидал ее реакции, какого-то знака, что она его заметила, но Рита даже не шелохнулась.
- И как долго ты еще собираешься морить себя голодом? – наконец не выдержал он. В низком голосе сквозило едва сдерживаемо бешенство.
Девушка не ответила, продолжая буравить глазами пространство перед собой.
- Не думаешь о себе, подумай хотя бы о брате. Или ты больше не стремишься «уберечь» его от волчьей участи? Знаешь, мое терпение не вечно. Я и так дал тебе достаточно времени, чтобы… оплакать утрату. – Последние два слова он процедил сквозь зубы, и Рита дернулась, мгновенно выходя из оцепенения.
- Утрату? – Она едва не подавилась горечью. – Так ты называешь убийство, которое заставил меня совершить?
Ненависть к альфе вспыхнула с новой силой.
- И сделаю это снова, если придется. Сейчас ты не понимаешь всю важность ситуации, потому что слишком долго была отрезана от стаи да к тому же подверглась тлетворному влиянию…
- Чего ты пытаешься от меня добиться? – перебила его Рита.
- Пытаюсь воззвать к благоразумию. – Почти черные глаза, опасно мерцающие в полумраке комнаты, слегка сощурились. – Отказ от еды – это неблагоразумно. Тебе нужны силы.
- Для чего? Чтобы ты смог осуществить свой «судьбоносный» ритуал? – горько усмехнулась она.
- Наш, - поправил ее альфа, - наш ритуал, Снежинка. И да, потребуется весь резерв, твой и мой, что подводит нас ко второй причине моего визита. Я должен знать, что ты решила. Примешь добровольное участие, или мне придется тебя принуждать? Условия все те же. Судьба брата в твоих руках.
- Ты ведь все равно останешься в выигрыше при любом раскладе, - вздохнула Рита, признавая поражение. Конечно, рисковать жизнью Никиты она не могла, и Босс это прекрасно понимал.
- Я действительно мог бы не церемониться и просто взять то, что мне надо, - согласился он, - но, знаешь, Снежинка, пусть тебе в это и сложно поверить, я вовсе не сторонник неоправданно жестоких методов. И в твоем случае – особенно твоем – мне бы не хотелось прибегать к крайним мерам. Меньше всего я желаю оставаться в твоих глазах врагом. Мы должны быть заодно.
Рита едва сдержалась, чтобы не расхохотаться прямо ему в лицо, или наброситься и расцарапать его в кровь, излить ярость, причинить хоть сотую часть той боли, что испытывала по его вине сама. Но вместо этого, собрав всю свою волю в кулак, она лишь холодно улыбнулась.
- Хорошо, я сделаю все, что требуется, но у меня будет одно условие.
Босс невозмутимо кивнул.
- Если это в моих силах.
Рита выдержала короткую паузу, словно ожидала подвоха, но, кажется, альфа и впрямь был серьезен.
- После ритуала ты отпустишь Никиту и не станешь удерживать меня.
- Этого и не понадобится. – Босс загадочно улыбнулся, и девушка настороженно нахмурилась.
- Пообещай отпустить нас, - настойчиво повторила она. – И еще, пообещай дать мне свободу передвижения по лагерю.
- Обещаю, - все так же улыбаясь, ответил он, всколыхнув в душе Риты безотчетную волну паники, которую она, впрочем, тут же решительно подавила. Самое главное она выторговала, с остальным разберется по ходу. – А теперь идем.
- Куда?
- Ты сказала, сделаешь, все, что требуется. К ночи красной луны окрепнуть должна не только твоя человеческая часть. Давай прогуляемся. Это пойдет на пользу твоей волчице.
С этими словами мужчина развернулся и, толкнув дверь, вышел наружу.
Рита проследила за ним взглядом. Идти никуда не хотелось, тем более в его компании, но разве у нее остался выбор?
Девушка кое-как сползла с постели, обулась и поплелась следом, только сейчас почувствовав, насколько ослабла без нормального питания. Терпкий сосновый запах мгновенно опьянил, вскружил голову, перед глазами роем раздражающих мурашек то и дело вспыхивали черные точки. Она остановилась, переводя сбившееся дыхание, и Босс тут же оказался рядом, подставляя свое широкой плечо. Рита проигнорировала его попытку помочь. Поспешно отступила, делая вид, что оглядывается по сторонам.
За деревьями в центре лагеря горел костер. В сгустившихся сумерках отчетливо просматривались яркие красные всполохи. Воздух наполнял тихий гул голосов и ароматы еды. Живот свело судорогой, но даже голод не заставил бы ее сейчас присоединиться к остальным оборотням.
- Желаешь перекусить? – будто прочитав ее мысли, спросил альфа.
Рита отрицательно мотнула головой.
- Продолжим путь.
Босс не стал настаивать. Молча двинулся дальше, уводя ее вглубь непроходимой дремучей чащи.
- Странный выбор дороги для прогулки, - через некоторое время заметила Рита. Она уже успела пожалеть о своем опрометчивом согласии проветриться, слишком уж мрачным становился вокруг пейзаж, и вкупе с туманными планами оборотня, это ночное путешествие совсем не внушало ей доверия.
- Туда, куда мы идем, можно добраться только этим путем, - невозмутимо откликнулся альфа. – И, кстати, мы уже у цели.
С этими словами он раздвинул края густого кустарника, пропуская Риту вперед, и она оказалась на небольшой поляне.
- Место тренировок стаи, - сообщил Босс, проходя в центр утоптанной площадки и одновременно неторопливо раздеваясь.
- Что ты делаешь? – тут же ощетинилась Рита, с тревогой наблюдая за тем, как уверенными движениями оборотень обнажает смуглое поджарое тело.
- Наверстываю упущенное. Самое время заняться твоим обучением. Раздевайся.
- Издеваешься? – Девушка сложила руки на груди. – Обучение стриптизу?
- Тренировка твоей звериной сущности, - все с тем же спокойствием проговорил мужчина, расстегивая молнию на черных джинсах. Миг, и брюки упали к его ногам. Он небрежно переступил через них, представая перед ней во всей своей вопиющей наготе.
Рита резко отвела взгляд, успев, однако, отметить и красивый тренированный торс, с узлами литых мышц, и внушительные кубики пресса на подтянутом животе. Смотреть ниже не хватило духу.
- Раздевайся, - повторил Босс, внезапно оказываясь за ее спиной. Щеки коснулось горячее дыхание.
В горле мгновенно пересохло, чертовы инстинкты, взбудораженные близостью альфы, снова устроили бешеный хоровод, против воли телом завладевало возбуждение.
- Мне не нужны твои уроки, - буркнула Рита, пытаясь отстраниться, только бы не чувствовать этот резкий мускусный запах, блокирующий спасительные человеческие эмоции. Ненависть и злость. Но Босс не дал ей возможности ускользнуть, нагло обхватил руками талию, притягивая обратно. Спины коснулась твердая грудь. Даже сквозь одежду девушка ощутила обжигающий жар его прикосновения и словно раскололась на две части. Одна ее половина приказывала подчиниться, отдаться во власть магнетической силы вожака, другая – немедленно бежать, сопротивляться, не поддаваться животному безумию.
- Неужели тебе не хочется познать свою суть, силу предков, ту, что принадлежит тебе по праву? – прошептал Босс, мягко надавливая пальцами на ее живот. – Просто дай мне шанс. Не отказывайся от того, чего не распробовала даже наполовину. Разреши показать тебе, что значит быть волком. Обещаю тебе понравится…
- Нет. – Рита сделала попытку сбросить ладони мужчины, но он лишь еще крепче прижал ее к себе, а в следующее мгновение мочку сжали острые зубы. Позвоночник словно прошил разряд молнии. Девушка вздрогнула, ощущая непреодолимое желание выгнуться, потереться всем телом о стоящего сзади, нет, не мужчину, самца. Эта мысль мгновенно отрезвила, потому что не могла принадлежать ей. И будто в подтверждение внутри болезненно шевельнулась волчица.
- Пусти! – прошипела Рита. – Убери свои грязные руки!
Оборотень сзади ощутимо напрягся.
- А с кровососом ты не была такой недотрогой, - зло прозвучало через секунду. – Уничтожил бы этого мерзкого урода уже за одно то, что он посмел тебя коснуться! Но ему было мало этого. Он осквернил не только твое тело – саму твою суть. Проник в сознание.
- Ты ничего о нем не знаешь! – в отчаянье выкрикнула девушка, предпринимая еще одну попытку освободиться, и на этот раз Босс не стал ее удерживать.
Андрей прикидывал удобный момент для побега. Его план был предельно прост и опасен, но иного случая может и не представиться. Устроившись ближе к выходу, Романов выжидал. Толпа оживилась, возбуждение и нетерпение разлилось в прохладном воздухе. Ввели первых жертв и начался привычный ритуал: первую вену вскрыл Олег. Едва оторвавшись от человеческой шеи, обагренным маленьким ртом он впился в губы ближайшей к нему вампирши. Подданные пришли в движение, передавая кровавые поцелуи друг другу, жадно слизывая последние капли крови с губ своих партнеров. Образовалась свалка. Опьяненные вампиры, толкаясь, ползли ближе к эпицентру, желая получить больше крови. Именно тогда Андрей ушел, мягко скользнув призраком во тьму.
Освещенный особняк горел позади далеким огоньком. Тишина ночи угнетала. Лес вокруг затаился, затих даже ветер, мягко перебиравший пожелтевшие листья. Едва касаясь ногами земли, Андрей мчался вперед, отгоняя прочь от себя дурные предчувствия.
Он сразу понял, что попался. Невидимая стена возникла из неоткуда, и не было нужды оборачиваться, чтобы убедиться, что рядом Артур. В бессильной ярости Андрей ударил кулаками по стеклянной преграде, чувствуя, как сужаются вокруг невидимые границы. Страх тонкими зловонными нитями опутал сознание, а слабое тело заметалось в безуспешной попытке выбраться из плена. Нет. Все не может так кончиться!
Неожиданно Романов замер, отчетливо ощущая внутри себя какое-то движение. Кто-то мягко касался его, словно примеряясь. Толчок, и мир завращался с бешеной силой, окрашивая темноту белыми сполохами. Боль обрушилась волной, и он беспомощно заскреб пальцами по сгустившемуся воздуху. Что-то наполняло его - огромное, мощное, но бесконечно пустое. Ничто. И в тот момент, когда Андрей осознал, что они окончательно соединились, со звоном осыпались стеклянные оковы.
Он стремительно развернулся, встречаясь лицом к лицу со своим недавним тюремщиком. Искры триумфа быстро угасали в глубине глаз Артура, удивление и страх сковали льдом надменные черты. Андрей видел, как вампир пытается восстановить контроль, но брошенные в его сторону невидимые стрелы распадались, так и не достигнув цели.
- Что за… - потрясенно выдохнул Артур.
А некто, завладевший Андреем, ликовал, смакуя беспомощность врага. Хищная улыбка, возникшая на лице Романова, напоминала оскал. Он сделал шаг вперед, или это Оно заставило его? По земле стелился живой туман, незаметно подползая ближе к Артуру, касаясь длинными языками его ног, струясь вверх по одежде. Вампир в страхе отступил, сбивая руками облепившую его муть, пустоту, обретшую форму. Низкий рокочущий смех огласил лес. Он зародился в самой глубине новой сути, эхом отразился от стен сознания. Чужой, холодный. Романов поймал в глазах вампира свое отражение: два белесых провала светящихся холодным мертвенным светом на бледном лице. Ужасная маска.
Движение справа отвлекло. И тут же новый поток чужой силы прокатился по телу, не причинив вреда. Недоумение появившегося на поляне Горация было практически осязаемо. Вампир ступил в комья тумана и замер, потрясенно глядя на Андрея.
Секунды текли меж трех застывших фигур. Какой-то частью разума, еще не до конца охваченного неведомой сущностью, Андрей начинал понимать, что происходит. Белые клочья, клубясь, ползли все дальше во тьму, отыскивая новых жертв.
- Уходим, - Артур, оправившись от потрясения, встряхнул застывшего в оцепенении Горация.
Андрей равнодушно наблюдал, как вампиры устремляются прочь, чувствуя, что его собственный зверь тоже отступает. Напряжение медленно отпускало сведенные мышцы. Белая дымка растворялась. Пора было воспользоваться полученным преимуществом. Его взгляд вновь обратился к стене деревьев, за которой сладко маячила свобода.
Тишину разорвали новые звуки. Три громких хлопка прозвучали как выстрелы. Неизвестный зритель, отдавая дань разыгравшемуся спектаклю, огласил поляну одинокими аплодисментами. Андрей обернулся. Позади него в десятке метров стоял Дариуш.
- Браво! А ведь Олег ждет от тебя совсем других способностей. – В его голосе сквозило неподдельное восхищение.
Романов насторожился, зверь на мгновение выглянул из его глаз, подсветив их изнутри холодным светом.
- Не нужно. Я пришел к тебе с миром, - улыбнулся поляк, ничуть не испугавшись облика Андрея. – И советом.
- Я не нуждаюсь в советах, - отрезал новообращенный.
Напрасно, - Дариуш картинно вздохнул. – Твой дар оказался настолько силен, что поверг в ужас двух самых сильных вампиров Олега. Ты обезвредил их. Это было великолепно. С такими способностями ты бы мог многого добиться, но сейчас собираешься совершить ошибку.
Андрей молчал, настороженно рассматривая вампира.
- Зачем тебе бежать? Что ждет тебя за безопасными стенами поместья Олега? Думаешь, свобода? – Поляк пренебрежительно фыркнул.
- Я не хочу подчиняться ребенку, - процедил сквозь зубы Романов. – Поэтому ухожу.
- А кто говорит о подчинении? – Дариуш сделал паузу и, не дождавшись ответа Андрея, проговорил: - У меня к тебе деловое предложение. Выслушай меня, а потом решишь, стоит ли тебе сбегать.
ГЛАВА 3. Соперница
Следующие несколько дней прошли словно в бреду. Бесконечные часы бодрствования сменялись короткими мгновениями рваного полусна-полузабытья. Каждое мгновение было наполнено мыслями о Марко. Рита истязала себя воспоминаниями о моментах близости, головокружительных поцелуях, мучительно-сладких ласках, о последнем питерском дне, когда, пусть и ненадолго, вновь ощутила себя по-настоящему счастливой и беззаботной. Его запах, голос, вкус его кожи клеймом отпечатались в сознании, и казалось нереальным, что она уже никогда не ощутит его прикосновений, не заглянет в удивительные синие глаза, не зароется пальцами в шелк смоляных волос. Рита потерялась в своей боли и не находила в себе ни сил, ни желания вырваться из страшных, изматывающих душу и тело оков безысходности. Даже прием пищи представлялся сложной задачей. Подносы с едой, неизменно появлявшиеся под дверью трижды в сутки, оставались практически нетронутыми. Все происходящее вокруг вдруг утратило смысл, и только мысли о брате, редкими вспышками возникавшие в голове в минуты беспросветного отчаянья, заставляли сжиматься сердце от тревоги, напоминая, что ей все еще есть за что бороться.
Несмотря на заявление Босса о статусе желанной гостьи, Рита оставалась под неусыпным надзором. Приставленные к ней оборотни круглосуточно дежурили у дома и контролировали каждый ее шаг в те редкие моменты, когда она покидала место заточения. Сам альфа больше не делал попыток навязать свое общество, но причина столь внезапной отстраненности ни вызвала в девушке абсолютного никакого отклика, - ни радости, ни настороженности. Сейчас она бы даже не удивилась, если бы жестокий вожак и вовсе позабыл о ее существовании.
Но он отнюдь не забыл и на исходе очередного бесконечного дня снова возник на пороге.
Глухо стукнула дверь, и Рита отчетливо ощутила на себе его цепкий, пронизывающий взгляд. Несколько мгновений ничего не происходило. Мужчина просто стоял у входа и молча рассматривал скорчившуюся в уголке кровати фигурку. Возможно, ожидал ее реакции, какого-то знака, что она его заметила, но Рита даже не шелохнулась.
- И как долго ты еще собираешься морить себя голодом? – наконец не выдержал он. В низком голосе сквозило едва сдерживаемо бешенство.
Девушка не ответила, продолжая буравить глазами пространство перед собой.
- Не думаешь о себе, подумай хотя бы о брате. Или ты больше не стремишься «уберечь» его от волчьей участи? Знаешь, мое терпение не вечно. Я и так дал тебе достаточно времени, чтобы… оплакать утрату. – Последние два слова он процедил сквозь зубы, и Рита дернулась, мгновенно выходя из оцепенения.
- Утрату? – Она едва не подавилась горечью. – Так ты называешь убийство, которое заставил меня совершить?
Ненависть к альфе вспыхнула с новой силой.
- И сделаю это снова, если придется. Сейчас ты не понимаешь всю важность ситуации, потому что слишком долго была отрезана от стаи да к тому же подверглась тлетворному влиянию…
- Чего ты пытаешься от меня добиться? – перебила его Рита.
- Пытаюсь воззвать к благоразумию. – Почти черные глаза, опасно мерцающие в полумраке комнаты, слегка сощурились. – Отказ от еды – это неблагоразумно. Тебе нужны силы.
- Для чего? Чтобы ты смог осуществить свой «судьбоносный» ритуал? – горько усмехнулась она.
- Наш, - поправил ее альфа, - наш ритуал, Снежинка. И да, потребуется весь резерв, твой и мой, что подводит нас ко второй причине моего визита. Я должен знать, что ты решила. Примешь добровольное участие, или мне придется тебя принуждать? Условия все те же. Судьба брата в твоих руках.
- Ты ведь все равно останешься в выигрыше при любом раскладе, - вздохнула Рита, признавая поражение. Конечно, рисковать жизнью Никиты она не могла, и Босс это прекрасно понимал.
- Я действительно мог бы не церемониться и просто взять то, что мне надо, - согласился он, - но, знаешь, Снежинка, пусть тебе в это и сложно поверить, я вовсе не сторонник неоправданно жестоких методов. И в твоем случае – особенно твоем – мне бы не хотелось прибегать к крайним мерам. Меньше всего я желаю оставаться в твоих глазах врагом. Мы должны быть заодно.
Рита едва сдержалась, чтобы не расхохотаться прямо ему в лицо, или наброситься и расцарапать его в кровь, излить ярость, причинить хоть сотую часть той боли, что испытывала по его вине сама. Но вместо этого, собрав всю свою волю в кулак, она лишь холодно улыбнулась.
- Хорошо, я сделаю все, что требуется, но у меня будет одно условие.
Босс невозмутимо кивнул.
- Если это в моих силах.
Рита выдержала короткую паузу, словно ожидала подвоха, но, кажется, альфа и впрямь был серьезен.
- После ритуала ты отпустишь Никиту и не станешь удерживать меня.
- Этого и не понадобится. – Босс загадочно улыбнулся, и девушка настороженно нахмурилась.
- Пообещай отпустить нас, - настойчиво повторила она. – И еще, пообещай дать мне свободу передвижения по лагерю.
- Обещаю, - все так же улыбаясь, ответил он, всколыхнув в душе Риты безотчетную волну паники, которую она, впрочем, тут же решительно подавила. Самое главное она выторговала, с остальным разберется по ходу. – А теперь идем.
- Куда?
- Ты сказала, сделаешь, все, что требуется. К ночи красной луны окрепнуть должна не только твоя человеческая часть. Давай прогуляемся. Это пойдет на пользу твоей волчице.
С этими словами мужчина развернулся и, толкнув дверь, вышел наружу.
Рита проследила за ним взглядом. Идти никуда не хотелось, тем более в его компании, но разве у нее остался выбор?
Девушка кое-как сползла с постели, обулась и поплелась следом, только сейчас почувствовав, насколько ослабла без нормального питания. Терпкий сосновый запах мгновенно опьянил, вскружил голову, перед глазами роем раздражающих мурашек то и дело вспыхивали черные точки. Она остановилась, переводя сбившееся дыхание, и Босс тут же оказался рядом, подставляя свое широкой плечо. Рита проигнорировала его попытку помочь. Поспешно отступила, делая вид, что оглядывается по сторонам.
За деревьями в центре лагеря горел костер. В сгустившихся сумерках отчетливо просматривались яркие красные всполохи. Воздух наполнял тихий гул голосов и ароматы еды. Живот свело судорогой, но даже голод не заставил бы ее сейчас присоединиться к остальным оборотням.
- Желаешь перекусить? – будто прочитав ее мысли, спросил альфа.
Рита отрицательно мотнула головой.
- Продолжим путь.
Босс не стал настаивать. Молча двинулся дальше, уводя ее вглубь непроходимой дремучей чащи.
- Странный выбор дороги для прогулки, - через некоторое время заметила Рита. Она уже успела пожалеть о своем опрометчивом согласии проветриться, слишком уж мрачным становился вокруг пейзаж, и вкупе с туманными планами оборотня, это ночное путешествие совсем не внушало ей доверия.
- Туда, куда мы идем, можно добраться только этим путем, - невозмутимо откликнулся альфа. – И, кстати, мы уже у цели.
С этими словами он раздвинул края густого кустарника, пропуская Риту вперед, и она оказалась на небольшой поляне.
- Место тренировок стаи, - сообщил Босс, проходя в центр утоптанной площадки и одновременно неторопливо раздеваясь.
- Что ты делаешь? – тут же ощетинилась Рита, с тревогой наблюдая за тем, как уверенными движениями оборотень обнажает смуглое поджарое тело.
- Наверстываю упущенное. Самое время заняться твоим обучением. Раздевайся.
- Издеваешься? – Девушка сложила руки на груди. – Обучение стриптизу?
- Тренировка твоей звериной сущности, - все с тем же спокойствием проговорил мужчина, расстегивая молнию на черных джинсах. Миг, и брюки упали к его ногам. Он небрежно переступил через них, представая перед ней во всей своей вопиющей наготе.
Рита резко отвела взгляд, успев, однако, отметить и красивый тренированный торс, с узлами литых мышц, и внушительные кубики пресса на подтянутом животе. Смотреть ниже не хватило духу.
- Раздевайся, - повторил Босс, внезапно оказываясь за ее спиной. Щеки коснулось горячее дыхание.
В горле мгновенно пересохло, чертовы инстинкты, взбудораженные близостью альфы, снова устроили бешеный хоровод, против воли телом завладевало возбуждение.
- Мне не нужны твои уроки, - буркнула Рита, пытаясь отстраниться, только бы не чувствовать этот резкий мускусный запах, блокирующий спасительные человеческие эмоции. Ненависть и злость. Но Босс не дал ей возможности ускользнуть, нагло обхватил руками талию, притягивая обратно. Спины коснулась твердая грудь. Даже сквозь одежду девушка ощутила обжигающий жар его прикосновения и словно раскололась на две части. Одна ее половина приказывала подчиниться, отдаться во власть магнетической силы вожака, другая – немедленно бежать, сопротивляться, не поддаваться животному безумию.
- Неужели тебе не хочется познать свою суть, силу предков, ту, что принадлежит тебе по праву? – прошептал Босс, мягко надавливая пальцами на ее живот. – Просто дай мне шанс. Не отказывайся от того, чего не распробовала даже наполовину. Разреши показать тебе, что значит быть волком. Обещаю тебе понравится…
- Нет. – Рита сделала попытку сбросить ладони мужчины, но он лишь еще крепче прижал ее к себе, а в следующее мгновение мочку сжали острые зубы. Позвоночник словно прошил разряд молнии. Девушка вздрогнула, ощущая непреодолимое желание выгнуться, потереться всем телом о стоящего сзади, нет, не мужчину, самца. Эта мысль мгновенно отрезвила, потому что не могла принадлежать ей. И будто в подтверждение внутри болезненно шевельнулась волчица.
- Пусти! – прошипела Рита. – Убери свои грязные руки!
Оборотень сзади ощутимо напрягся.
- А с кровососом ты не была такой недотрогой, - зло прозвучало через секунду. – Уничтожил бы этого мерзкого урода уже за одно то, что он посмел тебя коснуться! Но ему было мало этого. Он осквернил не только твое тело – саму твою суть. Проник в сознание.
- Ты ничего о нем не знаешь! – в отчаянье выкрикнула девушка, предпринимая еще одну попытку освободиться, и на этот раз Босс не стал ее удерживать.
