Иван и не подозревал, что у его помощницы роскошные волосы принцессы. Она ведь всегда прятала их в пучок. Но сейчас, когда они наконец вырвались наружу из плена шпилек, ему показалось, что и сама Полина дала волю эмоциям. В ее глазах, всегда таких непроницаемо-спокойных, бушевала настоящая буря. В них были и любовь, и радость, и тоска, и надежда, и отчаяние. А может, все дело в том, что гирлянда на елке быстро замигала, и в чередовании света и тени Ивану почудилось то, чего нет. С чего он взял, что Полина ответит на его чувства? Он мог только надеяться на это после того, как наберется смелости и признается ей в любви.
- Полина, вы прекрасно выглядите. – Он на миг поймал ее прохладную ладонь. - Никуда не исчезайте, нам нужно поговорить. Но сперва я сделаю объявление.
Прежде всего он начальник, на которого сейчас в ожидании смотрит весь коллектив, а уже потом – влюбленный мужчина. Иван вышел в центр зала и дал знак диджею приглушить музыку.
- Дорогие коллеги, хочу сердечно поблагодарить всех из вас, кто принял участие в сборе средств на путевку для Сони, - Иван запнулся, поняв, что его слова звучат слишком официально, и широко улыбнулся. – Прямо сейчас девочка с родителями едет на поезде в гости к Деду Морозу в Великий Устюг. И эту сказку мы с вами осуществили вместе.
- Ура! – радостно поддержали сотрудники.
- Спасибо за вашу доброту и отзывчивость. Для меня большая честь работать вместе с вами. Вместе нам все по плечу, и за этот год мы уже доказали, что справимся с любыми трудностями.
- Под вашим чутким руководством, Иван Андреевич, мы со всем справимся! – Стоявшая в первых рядах Алла Эдуардовна Поклонская отсалютовала ему бокалом с шампанским.
- Справимся, справимся! – дружным эхом откликнулись сотрудники.
- Спасибо за вашу поддержку, - Иван обвел взглядом коллектив, который стал ему особенно близким за минувшие выходные. - Этот непростой для нас год мы заканчиваем с хорошими результатами и уверенно смотрим в будущее. Желаю процветания нашему общему делу, а вашим семьям – счастья, благополучия, - он остановился взглядом на Полине и порывисто добавил: - и любви в Новом году.
Грянул гром аплодисментов и поздравлений, Ивана обступили сотрудники, кто-то сунул ему бокал с шампанским, и в этой радостной круговерти он упустил Полину из вида.
- С Новым годом! Поздравляю! – Иван рассыпался ответными поздравлениями и пытался выбраться из толпы, но как будто оказался в заколдованном круге.
А когда наконец выбрался, то угодил прямо в объятия Арины. Она обвила его своими руками-плетьми и жарко шепнула:
- Привет, Ванечка!
- Что ты здесь делаешь? – оторопел Иван, отлепляя от себя ее руки.
- Мы вчера странно расстались, - промурлыкала Арина. На ней было откровенное красное платье, все в пайетках. – Ты не обиделся, что я заснула на самом интересном месте? Прости, малыш, я устала с поезда.
- Малыш? – поразился он. Арина никогда его так не называла, если только… Он порывисто обернулся и увидел, как метнулась в сторону от них Полина. Ну конечно, Арина работала на публику и заявляла на него свои права перед другой женщиной.
Оттолкнув актрису, Иван выбежал вслед за Полиной из зала.
Полина бежала по длинному коридору – бежала от него.
- Полина! – окликнул он.
От его крика она пошатнулась, запуталась в длинном платье и упала на пол.
- Полина! – В несколько шагов он одолел разделявшее их пространство и помог ей подняться, держа за плечи. – Ты в порядке?
- Нет, - Полина замотала головой, так что ее волосы хлестнули его по лицу, - я не в порядке!
В ее голубых глазах было столько нестерпимой боли, что у него оборвалось сердце.
- Ты что-то сломала? Вывихнула ногу? Что у тебя болит? – Он с тревогой сжал ее плечи.
- Иван Андреевич, - звенящим от обиды голосом воскликнула Полина, - вы издеваетесь?
- Нет, Полина, - он застыл в оцепенении. – Я за тебя волнуюсь. Я тебя…
- Ваня! – прервал его вкрадчивый голос Арины. - Куда же ты сбежал? Я ведь не сказала тебе самого главного.
- Арина, оставь меня в покое! – раздраженно бросил Иван, даже не удостоив девушку взглядом. Полина дернулась в его руках, но он крепко держал ее, не собираясь отпускать, пока не скажет того, на чем его прервала Арина.
- Что, даже не смотришь на меня? – Арина фальшиво вздохнула рядом. – А ведь говорил, что я твоя любовь с первого взгляда. Вот и верь после этого мужчинам! – Эту реплику она, видимо, адресовала Полине, и та попала прямиком в цель.
Полина снова дернулась и сухо попросила:
- Иван Андреевич, пустите. Вы делаете мне больно.
Он поспешно отнял руки, и Полина тут же отпрянула от него. А Арина навязчиво встала между ними.
- Полина, не уходи! – взмолился он. - Нам нужно поговорить!
Полина остановилась, настороженно глядя на него.
- Только я первая, окей? – Арина развязно кивнула ей через плечо. – Мне ведь тоже надо тебе признаться, Ваня. Отплатить тебе откровенностью на откровенность.
- В чем? – Иван раздраженно взглянул на нее. Арина больше не вызывала в нем никаких теплых чувств. После того как она попыталась опоить его снотворным, он окончательно избавился от романтических иллюзий на ее счет.
- У меня никогда не было алого шарфа, - Арина триумфально улыбнулась и выдержала эффектную паузу. - И в тот вечер, когда ты влюбился с первого взгляда, не меня ты видел на улице.
- Как не тебя? – Иван растерянно моргнул.
- Я актриса, Ванечка, - нежно пропела Арина. - И меня наняли, чтобы я сыграла для тебя роль незнакомки.
- Наняли? – опешил Иван. – И кто же?
- Это становится интересным! – глядя ему за спину, Арина хищно улыбнулась и ткнула пальцем. – А вот и она!
Иван порывисто обернулся. К ним приближалась высокая рыжеволосая женщина с черным клатчем в руках.
- Полина! Ты забыла клатч! – Она приветливо махнула рукой, и Иван узнал сестру Полины.
Клара подошла ближе, заметила Арину, и улыбка сползла с ее губ.
- Вот и свиделись, писательница! – Арина торжествующе ухмыльнулась. – Ты как раз вовремя. Я рассказывала Ивану, как ты наняла меня на роль незнакомки.
- Тебя наняла Клара? – не поверил Иван.
Клара молчала, как в ступоре, и приходилось слушать Арину.
- Ты не знаешь самого интересного, Ваня. – Арина повернулась к нему, наслаждаясь его замешательством. - Я должна была устроить тебе худшее свидание на свете и разочаровать тебя по полной программе.
– Зачем? – Он окончательно перестал что-либо понимать.
- Ваня, ты правда дурак или притворяешься? – Арина снисходительно склонила голову. – Зачем одной женщине пытаться избавиться от другой? Причина одна. Любовь!
Арина хочет сказать, что Клара его любит? Но это же…
- Это просто смешно! Мы с Кларой даже знакомы не были. Увиделись впервые пару дней назад, когда мы с Полиной… - Иван растерянно повернулся к девушке и увидел, что она дрожит всем телом, в ужасе глядя на сестру.
- Клара, как ты могла! – воскликнула Полина.
- Полина, послушай… – Клара кинулась к ней, но Полина оттолкнула ее и выбежала из ресторана.
- Ну и гадина же ты, Змеющенко, - неприязненно бросила Клара и повернулась к Ивану. – Нет времени объяснять. Просто знайте, Иван, что Полина вас любит, а я хотела, чтобы у нее появился шанс. Вы были так увлечены своей погоней за мечтой!..
Клара с досадой махнула рукой с клатчем, который так и не успела отдать, и бросилась вслед за сестрой.
Иван тоже хотел догнать их, но Арина встала у него на пути.
- Еще не все сказала? – раздраженно спросил он. Выходит, Арина врала ему с самой первой встречи. А он всему верил. И правда – дурак он и есть!
- Клара заплатила мне только аванс. А вторую часть я так и не получила – потому что влюбилась в тебя, Ванечка, и условия контракта не выполнила, - она смеялась ему в глаза и даже не пыталась это скрыть.
- Врешь. Никогда ты меня не любила.
- Ладно, признаю. В дураков не влюбляюсь. Но из-за тебя я потеряла гонорар и теперь мне нечем платить за квартиру.
Мгновение Иван смотрел на нее, не понимая, что она от него хочет.
- Тебе нужны деньги? – дошло до него.
- Бинго, Ванечка! Уж сделай мне подарок к Новому году – подари мне еще пару месяцев в Москве. А лучше больше, ты же добрый, - Арина нахально уставилась на него, показав истинное лицо. И как он мог так сильно заблуждаться и считать ее нежной и милой?
- По-моему, ты загостилась в Москве. – Иван отодвинул ее в сторону и заспешил к выходу. Он и так потерял слишком много драгоценного времени.
Изумрудное платье Полины, поверх которого была накинута короткая шубка Клары, оказалось хорошим маяком. Полина уже успела перейти улицу и порядком удалиться от ресторана. К счастью, на ее пути не было коварных переулков, где она могла бы запросто затеряться, и Кларе удалось догнать сестру.
- Полина, постой! – Она поймала ее за руку.
- Зачем, Клара? Зачем ты это сделала? – Полина выдернула руку и отшатнулась от нее, как от предательницы. В ее глазах не было ненависти – только боль, непонимание и обида.
- Я хотела помочь тебе, - выдохнула в свое оправдание Клара.
- Ты бы мне очень помогла, если бы перестала вмешиваться в мою жизнь! – Полина зашагала прочь, подметая изумрудным подолом уличную грязь, как была, в одних туфлях.
- Ты простудишься. Давай я отвезу тебя домой, - Клара снова нагнала ее.
- Оставь меня в покое! – Полина так взглянула на нее, что Клара больше не посмела ее задерживать. Только сунула ей в руки клатч и с тяжелым сердцем пошла к машине.
Полина брела по улице, не разбирая пути. Ей было все равно, куда идти – лишь бы подальше от жалких оправданий сестры и растерянного взгляда Ивана. Она так и не решилась признаться ему в любви сама, и теперь он сложит два плюс два и все поймет о ее чувствах… Зазвонил мобильный – Иван. Полина дрогнувшей рукой сбросила вызов. Она не представляла, о чем с ним говорить и как он теперь поведет себя с ней. Уволит, потому что идеальная помощница вмиг утратила высочайшее доверие? Пожалеет и сделает вид, что ничего не было? А может, станет искать настоящую незнакомку, которая с первого взгляда украла его сердце? Ах, Клара, Клара, зачем ты только вмешалась!
Иван снова набрал ее, Полина отключила телефон и чуть не попала под колеса такси, которое выруливало из переулка.
- Девушка, куда ж вы?.. – Пожилой таксист с седыми висками с досадой высунулся из окошка, но, едва взглянув, передумал отчитывать и дружелюбно предложил: - Подвезти?
Полина поняла, что замерзла, а туфли промокли насквозь, и с благодарностью скользнула на заднее сиденье. Назвала адрес, отвернулась к окну – желания общаться не было. Таксист попался понимающий. Окликнул Полину, только когда свернул во двор дома.
- Сколько с меня? – Полина потянулась за клатчем.
- Одну улыбку.
- Что? – Она недоумевающе взглянула на серьезного таксиста. Неужели вздумал с ней заигрывать? – Знаете, я сейчас не в настроении…
- Вижу, - мягко перебил он. – Не переживайте так. Все наладится.
- А… - Полина замялась с деньгами в руках и поняла, что таксист не возьмет. Бывают такие случаи, когда люди помогают незнакомцам просто так, не ожидая ничего взамен. – Спасибо вам, - от души поблагодарила она и убрала купюры в клатч.
- С наступающим! – улыбнулся таксист на прощание и уехал помогать кому-то еще.
Лифт не работал, внизу громко матерились монтеры. Пришлось, подобрав длинный подол платья, подниматься пешком.
На площадке у двери соседей стояла стройная брюнетка с чемоданом и настойчиво трезвонила в пустую квартиру.
- Вы к Невзгодиным? – окликнула ее Полина. – Они уехали.
- Куда? – Девушка порывисто обернулась и взглянула на нее большими карими глазами. Глазами незнакомки с портрета.
- В Великий Устюг, - ошеломленно выпалила Полина. Сомнений не было – если Арина была только похожа на рисунок, то стоящая перед ней девушка казалась ожившим портретом.
- Не может быть! – растерялась незнакомка. – Они же никуда не собирались. Костик говорил, что на Новый год они будут дома.
- Вы – сестра Кости? – догадалась Полина, бросив взгляд на чемодан. – Агата, стюардесса?
- Я только из Парижа, - кивнула Агата. – Вчера была в Москве, но не успела заехать к брату между рейсами. Только позвонила, но он мне про Великий Устюг ничего не сказал. Когда они уехали?
- Утром.
- У меня телефон был разряжен, а потом я в самолете была. Наверное, Костя мне не дозвонился. А я хотела сюрприз сделать – нагрянуть без предупреждения. Не удался сюрприз… - Агата удрученно вздохнула и потянула на себя ручку чемодана. – Ладно, пойду.
- Подождите, - Полина преградила ей путь. Разве это не поразительно, что незнакомка, которую искал Иван, оказалась сестрой ее соседа? И разве случайность, что из-за путевки в Великий Устюг, которую Иван с Полиной подарили Невзгодиным, Агата очутилась перед закрытой дверью?
- Что такое? – удивилась незнакомка.
- Вы – мой шанс все исправить, - твердо сказала Полина.
- В каком смысле? – насторожилась Агата.
- Вы верите в любовь с первого взгляда? – спросила Полина.
Девушка недоуменно вздернула соболиную бровь, и Полина поспешно замахала руками:
- Нет-нет, я не в том смысле… Вас ищет один человек. Очень хороший человек. Вам нужно с ним встретиться.
Иван отчаялся найти Полину на улице. На его звонки она не отвечала, и он решил ехать к ней домой, когда в трубке раздался ее звенящий, как струна, голос:
- Иван Андреевич, приезжайте в кафе «Соната». Это срочно, - она продиктовала адрес рядом с ее домом и отключилась, прежде чем он успел вставить хоть слово.
Что ж, в «Сонату», так в «Сонату». Хорошо, что он не успел глотнуть шампанского на корпоративе и может сесть за руль.
- Иван Андреевич! – помахала рукой Алла Эдуардовна, которая курила на крыльце ресторана в окружении своей свиты. – Вы нас уже покидаете? А как же конкурсы от Деда Мороза?
- Простите, леди, дела! – Иван сел в машину и завел мотор. Неудобно сбегать с корпоратива так быстро, но торжественную часть он уже выполнил. А теперь пора заняться личным.
- Знаем мы эти дела! – Главбух с улыбкой кивнула, провожая взглядом машину начальника. – Как думаете, девочки, скоро они поженятся?
- Кто? – недоуменно заморгала кадровичка Клюева. Детей у нее было, и Дед Мороз со Снегурочкой к ней не приходили, так что она еще не знала того, что уже было ясно всем остальным.
- Царев и Полина, конечно! – хором ответила свита.
- Это она его своим зеленым платьем за пять минут окрутила? – Клюева удивленно округлила глаза.
- Тут дело не в платье, а в шубке Снегурочки, - добродушно усмехнулась Алла Эдуардовна. – И не окрутила, а дождалась. – Она строго взглянула на болтушку. – Чтобы мне про Полину больше не судачили. Ясно?
- Ясно, - растерянно пробормотала та.
- Ну что встали? Идем Деда Мороза выбирать! – Поклонская хлопнула в ладоши, и на крыльце не осталось ни души.
Войдя в кафе, Иван огляделся в поисках Полины. Накануне Нового года в заведении было людно, и, пробираясь между переполненных столиков, он никак не мог отыскать Полину.
- Простите, - он поймал спешащего официанта. – Вы не видели тут девушку в изумрудном платье?
Официант на бегу покачал головой и озабоченно сообщил, что свободных столиков нет.
И тут Иван увидел ее. Незнакомка в огненно-алом шарфе, сидящая за столиком у окна, обернулась к нему и неуверенно помахала рукой.
- Полина, вы прекрасно выглядите. – Он на миг поймал ее прохладную ладонь. - Никуда не исчезайте, нам нужно поговорить. Но сперва я сделаю объявление.
Прежде всего он начальник, на которого сейчас в ожидании смотрит весь коллектив, а уже потом – влюбленный мужчина. Иван вышел в центр зала и дал знак диджею приглушить музыку.
- Дорогие коллеги, хочу сердечно поблагодарить всех из вас, кто принял участие в сборе средств на путевку для Сони, - Иван запнулся, поняв, что его слова звучат слишком официально, и широко улыбнулся. – Прямо сейчас девочка с родителями едет на поезде в гости к Деду Морозу в Великий Устюг. И эту сказку мы с вами осуществили вместе.
- Ура! – радостно поддержали сотрудники.
- Спасибо за вашу доброту и отзывчивость. Для меня большая честь работать вместе с вами. Вместе нам все по плечу, и за этот год мы уже доказали, что справимся с любыми трудностями.
- Под вашим чутким руководством, Иван Андреевич, мы со всем справимся! – Стоявшая в первых рядах Алла Эдуардовна Поклонская отсалютовала ему бокалом с шампанским.
- Справимся, справимся! – дружным эхом откликнулись сотрудники.
- Спасибо за вашу поддержку, - Иван обвел взглядом коллектив, который стал ему особенно близким за минувшие выходные. - Этот непростой для нас год мы заканчиваем с хорошими результатами и уверенно смотрим в будущее. Желаю процветания нашему общему делу, а вашим семьям – счастья, благополучия, - он остановился взглядом на Полине и порывисто добавил: - и любви в Новом году.
Грянул гром аплодисментов и поздравлений, Ивана обступили сотрудники, кто-то сунул ему бокал с шампанским, и в этой радостной круговерти он упустил Полину из вида.
- С Новым годом! Поздравляю! – Иван рассыпался ответными поздравлениями и пытался выбраться из толпы, но как будто оказался в заколдованном круге.
А когда наконец выбрался, то угодил прямо в объятия Арины. Она обвила его своими руками-плетьми и жарко шепнула:
- Привет, Ванечка!
- Что ты здесь делаешь? – оторопел Иван, отлепляя от себя ее руки.
- Мы вчера странно расстались, - промурлыкала Арина. На ней было откровенное красное платье, все в пайетках. – Ты не обиделся, что я заснула на самом интересном месте? Прости, малыш, я устала с поезда.
- Малыш? – поразился он. Арина никогда его так не называла, если только… Он порывисто обернулся и увидел, как метнулась в сторону от них Полина. Ну конечно, Арина работала на публику и заявляла на него свои права перед другой женщиной.
Оттолкнув актрису, Иван выбежал вслед за Полиной из зала.
Полина бежала по длинному коридору – бежала от него.
- Полина! – окликнул он.
От его крика она пошатнулась, запуталась в длинном платье и упала на пол.
- Полина! – В несколько шагов он одолел разделявшее их пространство и помог ей подняться, держа за плечи. – Ты в порядке?
- Нет, - Полина замотала головой, так что ее волосы хлестнули его по лицу, - я не в порядке!
В ее голубых глазах было столько нестерпимой боли, что у него оборвалось сердце.
- Ты что-то сломала? Вывихнула ногу? Что у тебя болит? – Он с тревогой сжал ее плечи.
- Иван Андреевич, - звенящим от обиды голосом воскликнула Полина, - вы издеваетесь?
- Нет, Полина, - он застыл в оцепенении. – Я за тебя волнуюсь. Я тебя…
- Ваня! – прервал его вкрадчивый голос Арины. - Куда же ты сбежал? Я ведь не сказала тебе самого главного.
- Арина, оставь меня в покое! – раздраженно бросил Иван, даже не удостоив девушку взглядом. Полина дернулась в его руках, но он крепко держал ее, не собираясь отпускать, пока не скажет того, на чем его прервала Арина.
- Что, даже не смотришь на меня? – Арина фальшиво вздохнула рядом. – А ведь говорил, что я твоя любовь с первого взгляда. Вот и верь после этого мужчинам! – Эту реплику она, видимо, адресовала Полине, и та попала прямиком в цель.
Полина снова дернулась и сухо попросила:
- Иван Андреевич, пустите. Вы делаете мне больно.
Он поспешно отнял руки, и Полина тут же отпрянула от него. А Арина навязчиво встала между ними.
- Полина, не уходи! – взмолился он. - Нам нужно поговорить!
Полина остановилась, настороженно глядя на него.
- Только я первая, окей? – Арина развязно кивнула ей через плечо. – Мне ведь тоже надо тебе признаться, Ваня. Отплатить тебе откровенностью на откровенность.
- В чем? – Иван раздраженно взглянул на нее. Арина больше не вызывала в нем никаких теплых чувств. После того как она попыталась опоить его снотворным, он окончательно избавился от романтических иллюзий на ее счет.
- У меня никогда не было алого шарфа, - Арина триумфально улыбнулась и выдержала эффектную паузу. - И в тот вечер, когда ты влюбился с первого взгляда, не меня ты видел на улице.
- Как не тебя? – Иван растерянно моргнул.
- Я актриса, Ванечка, - нежно пропела Арина. - И меня наняли, чтобы я сыграла для тебя роль незнакомки.
- Наняли? – опешил Иван. – И кто же?
- Это становится интересным! – глядя ему за спину, Арина хищно улыбнулась и ткнула пальцем. – А вот и она!
Иван порывисто обернулся. К ним приближалась высокая рыжеволосая женщина с черным клатчем в руках.
- Полина! Ты забыла клатч! – Она приветливо махнула рукой, и Иван узнал сестру Полины.
Клара подошла ближе, заметила Арину, и улыбка сползла с ее губ.
Прода от 12.02.2022, 20:15
- Вот и свиделись, писательница! – Арина торжествующе ухмыльнулась. – Ты как раз вовремя. Я рассказывала Ивану, как ты наняла меня на роль незнакомки.
- Тебя наняла Клара? – не поверил Иван.
Клара молчала, как в ступоре, и приходилось слушать Арину.
- Ты не знаешь самого интересного, Ваня. – Арина повернулась к нему, наслаждаясь его замешательством. - Я должна была устроить тебе худшее свидание на свете и разочаровать тебя по полной программе.
– Зачем? – Он окончательно перестал что-либо понимать.
- Ваня, ты правда дурак или притворяешься? – Арина снисходительно склонила голову. – Зачем одной женщине пытаться избавиться от другой? Причина одна. Любовь!
Арина хочет сказать, что Клара его любит? Но это же…
- Это просто смешно! Мы с Кларой даже знакомы не были. Увиделись впервые пару дней назад, когда мы с Полиной… - Иван растерянно повернулся к девушке и увидел, что она дрожит всем телом, в ужасе глядя на сестру.
- Клара, как ты могла! – воскликнула Полина.
- Полина, послушай… – Клара кинулась к ней, но Полина оттолкнула ее и выбежала из ресторана.
- Ну и гадина же ты, Змеющенко, - неприязненно бросила Клара и повернулась к Ивану. – Нет времени объяснять. Просто знайте, Иван, что Полина вас любит, а я хотела, чтобы у нее появился шанс. Вы были так увлечены своей погоней за мечтой!..
Клара с досадой махнула рукой с клатчем, который так и не успела отдать, и бросилась вслед за сестрой.
Иван тоже хотел догнать их, но Арина встала у него на пути.
- Еще не все сказала? – раздраженно спросил он. Выходит, Арина врала ему с самой первой встречи. А он всему верил. И правда – дурак он и есть!
- Клара заплатила мне только аванс. А вторую часть я так и не получила – потому что влюбилась в тебя, Ванечка, и условия контракта не выполнила, - она смеялась ему в глаза и даже не пыталась это скрыть.
- Врешь. Никогда ты меня не любила.
- Ладно, признаю. В дураков не влюбляюсь. Но из-за тебя я потеряла гонорар и теперь мне нечем платить за квартиру.
Мгновение Иван смотрел на нее, не понимая, что она от него хочет.
- Тебе нужны деньги? – дошло до него.
- Бинго, Ванечка! Уж сделай мне подарок к Новому году – подари мне еще пару месяцев в Москве. А лучше больше, ты же добрый, - Арина нахально уставилась на него, показав истинное лицо. И как он мог так сильно заблуждаться и считать ее нежной и милой?
- По-моему, ты загостилась в Москве. – Иван отодвинул ее в сторону и заспешил к выходу. Он и так потерял слишком много драгоценного времени.
Изумрудное платье Полины, поверх которого была накинута короткая шубка Клары, оказалось хорошим маяком. Полина уже успела перейти улицу и порядком удалиться от ресторана. К счастью, на ее пути не было коварных переулков, где она могла бы запросто затеряться, и Кларе удалось догнать сестру.
- Полина, постой! – Она поймала ее за руку.
- Зачем, Клара? Зачем ты это сделала? – Полина выдернула руку и отшатнулась от нее, как от предательницы. В ее глазах не было ненависти – только боль, непонимание и обида.
- Я хотела помочь тебе, - выдохнула в свое оправдание Клара.
- Ты бы мне очень помогла, если бы перестала вмешиваться в мою жизнь! – Полина зашагала прочь, подметая изумрудным подолом уличную грязь, как была, в одних туфлях.
- Ты простудишься. Давай я отвезу тебя домой, - Клара снова нагнала ее.
- Оставь меня в покое! – Полина так взглянула на нее, что Клара больше не посмела ее задерживать. Только сунула ей в руки клатч и с тяжелым сердцем пошла к машине.
Полина брела по улице, не разбирая пути. Ей было все равно, куда идти – лишь бы подальше от жалких оправданий сестры и растерянного взгляда Ивана. Она так и не решилась признаться ему в любви сама, и теперь он сложит два плюс два и все поймет о ее чувствах… Зазвонил мобильный – Иван. Полина дрогнувшей рукой сбросила вызов. Она не представляла, о чем с ним говорить и как он теперь поведет себя с ней. Уволит, потому что идеальная помощница вмиг утратила высочайшее доверие? Пожалеет и сделает вид, что ничего не было? А может, станет искать настоящую незнакомку, которая с первого взгляда украла его сердце? Ах, Клара, Клара, зачем ты только вмешалась!
Иван снова набрал ее, Полина отключила телефон и чуть не попала под колеса такси, которое выруливало из переулка.
- Девушка, куда ж вы?.. – Пожилой таксист с седыми висками с досадой высунулся из окошка, но, едва взглянув, передумал отчитывать и дружелюбно предложил: - Подвезти?
Полина поняла, что замерзла, а туфли промокли насквозь, и с благодарностью скользнула на заднее сиденье. Назвала адрес, отвернулась к окну – желания общаться не было. Таксист попался понимающий. Окликнул Полину, только когда свернул во двор дома.
- Сколько с меня? – Полина потянулась за клатчем.
- Одну улыбку.
- Что? – Она недоумевающе взглянула на серьезного таксиста. Неужели вздумал с ней заигрывать? – Знаете, я сейчас не в настроении…
- Вижу, - мягко перебил он. – Не переживайте так. Все наладится.
- А… - Полина замялась с деньгами в руках и поняла, что таксист не возьмет. Бывают такие случаи, когда люди помогают незнакомцам просто так, не ожидая ничего взамен. – Спасибо вам, - от души поблагодарила она и убрала купюры в клатч.
- С наступающим! – улыбнулся таксист на прощание и уехал помогать кому-то еще.
Лифт не работал, внизу громко матерились монтеры. Пришлось, подобрав длинный подол платья, подниматься пешком.
На площадке у двери соседей стояла стройная брюнетка с чемоданом и настойчиво трезвонила в пустую квартиру.
- Вы к Невзгодиным? – окликнула ее Полина. – Они уехали.
- Куда? – Девушка порывисто обернулась и взглянула на нее большими карими глазами. Глазами незнакомки с портрета.
- В Великий Устюг, - ошеломленно выпалила Полина. Сомнений не было – если Арина была только похожа на рисунок, то стоящая перед ней девушка казалась ожившим портретом.
- Не может быть! – растерялась незнакомка. – Они же никуда не собирались. Костик говорил, что на Новый год они будут дома.
- Вы – сестра Кости? – догадалась Полина, бросив взгляд на чемодан. – Агата, стюардесса?
- Я только из Парижа, - кивнула Агата. – Вчера была в Москве, но не успела заехать к брату между рейсами. Только позвонила, но он мне про Великий Устюг ничего не сказал. Когда они уехали?
- Утром.
- У меня телефон был разряжен, а потом я в самолете была. Наверное, Костя мне не дозвонился. А я хотела сюрприз сделать – нагрянуть без предупреждения. Не удался сюрприз… - Агата удрученно вздохнула и потянула на себя ручку чемодана. – Ладно, пойду.
- Подождите, - Полина преградила ей путь. Разве это не поразительно, что незнакомка, которую искал Иван, оказалась сестрой ее соседа? И разве случайность, что из-за путевки в Великий Устюг, которую Иван с Полиной подарили Невзгодиным, Агата очутилась перед закрытой дверью?
- Что такое? – удивилась незнакомка.
- Вы – мой шанс все исправить, - твердо сказала Полина.
- В каком смысле? – насторожилась Агата.
- Вы верите в любовь с первого взгляда? – спросила Полина.
Девушка недоуменно вздернула соболиную бровь, и Полина поспешно замахала руками:
- Нет-нет, я не в том смысле… Вас ищет один человек. Очень хороший человек. Вам нужно с ним встретиться.
Иван отчаялся найти Полину на улице. На его звонки она не отвечала, и он решил ехать к ней домой, когда в трубке раздался ее звенящий, как струна, голос:
- Иван Андреевич, приезжайте в кафе «Соната». Это срочно, - она продиктовала адрес рядом с ее домом и отключилась, прежде чем он успел вставить хоть слово.
Что ж, в «Сонату», так в «Сонату». Хорошо, что он не успел глотнуть шампанского на корпоративе и может сесть за руль.
- Иван Андреевич! – помахала рукой Алла Эдуардовна, которая курила на крыльце ресторана в окружении своей свиты. – Вы нас уже покидаете? А как же конкурсы от Деда Мороза?
- Простите, леди, дела! – Иван сел в машину и завел мотор. Неудобно сбегать с корпоратива так быстро, но торжественную часть он уже выполнил. А теперь пора заняться личным.
- Знаем мы эти дела! – Главбух с улыбкой кивнула, провожая взглядом машину начальника. – Как думаете, девочки, скоро они поженятся?
- Кто? – недоуменно заморгала кадровичка Клюева. Детей у нее было, и Дед Мороз со Снегурочкой к ней не приходили, так что она еще не знала того, что уже было ясно всем остальным.
- Царев и Полина, конечно! – хором ответила свита.
- Это она его своим зеленым платьем за пять минут окрутила? – Клюева удивленно округлила глаза.
- Тут дело не в платье, а в шубке Снегурочки, - добродушно усмехнулась Алла Эдуардовна. – И не окрутила, а дождалась. – Она строго взглянула на болтушку. – Чтобы мне про Полину больше не судачили. Ясно?
- Ясно, - растерянно пробормотала та.
- Ну что встали? Идем Деда Мороза выбирать! – Поклонская хлопнула в ладоши, и на крыльце не осталось ни души.
Прода от 13.02.2022, 16:45
Войдя в кафе, Иван огляделся в поисках Полины. Накануне Нового года в заведении было людно, и, пробираясь между переполненных столиков, он никак не мог отыскать Полину.
- Простите, - он поймал спешащего официанта. – Вы не видели тут девушку в изумрудном платье?
Официант на бегу покачал головой и озабоченно сообщил, что свободных столиков нет.
И тут Иван увидел ее. Незнакомка в огненно-алом шарфе, сидящая за столиком у окна, обернулась к нему и неуверенно помахала рукой.
