Да что ж такое? Мне что, все четыре дня щеголять перед ним в трусах?
— Ты крайне неуклюжа, колючка, — тихо, практически на ухо, прошептал Лео.
Мне показалось, что его голос звучал взволнованно, но в следующую минуту он отпустил меня и отошел в сторону.
— Одевайся, — холодно бросил он, не глядя на меня. — Я купил продукты. Они в машине. Остались только твои вещи. Мы выезжаем через двадцать минут.
Я выудила из сумки джинсы и блейзер. Украдкой взглянув на Лео, убедилась, что он не смотрит. Быстро натянув на себя вещи, застегнула сумку.
— Через двадцать минут волосы высохнут, и мы можем ехать. А пока я бы съела что-нибудь, — спокойно произнесла я.
Через несколько минут на столе передо мной лежали кисть винограда, несколько персиков, ветка бананов и груша.
— Это все? — удивилась я.
Я, конечно, не злоупотребляю едой, но не до такой же степени. Ох, бедная я бедная — умру раньше времени голодной смертью.
— Да, — подтвердил мои худшие опасения Лео.
— Я тебе не макака в зоопарке, чтобы одними бананами питаться, — возмутилась я.
— Правда? А меня иногда берут сомнения.
— Ах, ты…
Не договорив, я швырнула в обидчика большой персик. Как и следовало ожидать, вампир ловко увернулся да еще успел поймать злосчастный фрукт.
— Побереги силы, колючка, они тебе пригодятся. — Наглец соблазнительно улыбнулся и протянул персик мне.
Я, наверное, покрылась красным пятнами, так как почувствовала прилив крови к лицу. Вот так от макаки мы плавно перешли на двусмысленные намеки.
Не выдержав, я подскочила со своего места и приготовилась ударить его. Лео ловко перехватил мои руки и зажал между ладоней. Мы оказались лицом к лицу. Эта поразительная близость вышибла весь воздух из моих легких, и губы предательски зачесались, словно в ожидании поцелуя.
— Меня заводят твои шипы, колючка, — прошептал он, практически касаясь губами моих губ.
— Смотри, а то шкурку обдерешь.
Лео притянул меня к себе, а я растерялась. Если он посмеет меня поцеловать, то я рискую лишиться здравого смысла. А проучить этого поганца не мешало бы. И я сделала то, что в такой ситуации делают все продвинутые дамочки. Я резко наступила ему на ногу. И благо, что была без каблуков. Иначе незадачливому вампиру пришлось бы залечивать еще одну рану.
Лео охнул, скорее, от неожиданности, чем от боли, и отпрянул от меня. Я же получила вожделенную свободу.
— Сумасшедшая, — прошипел он.
— Предупреждаю: сунешься, и мало не покажется, — воинственно подбоченилась я.
— Что ж, не буду настаивать, — слишком любезно согласился он. — Но мы еще вернемся к нашему разговору. И я не забыл про вчерашнее. Так просто ты от меня не отделаешься. Я всегда беру то, что хочу.
— Смотри, чтобы я тебе твою хотелку не оторвала и не завязала бантиком на шее. Если ты вампир, то я ведьма.
Мы сверлили друг друга взглядом, пока Лео не сдался.
— Упрямая ослица, — бросил он, поднимая мою сумку и направляясь к выходу.
— Индюк напыщенный, — не осталась я в долгу.
Дверь громко хлопнула, и я осталась одна.
Как и было условлено, через двадцать минут я сидела в машине и смотрела на мрачные окна ночного пристанища. Там, на простынях в занюханной комнатке осталась память о страстном поцелуе и почти свершившемся акте любви.
«Хотя о чем это я? Неужели заразилась романтической чушью от Катьки? Любовью там и не пахло. Это нынче называется по-другому. Вслух такое не говорят. Поэтому не стоит придавать значение тому, что одному озабоченному вампиру захотелось близости с человеком. Перебьется как-нибудь». Мысленная тирада не помогла. Я украдкой посмотрела на сосредоточенного Лео и подавила тяжкий вздох. А все же он красив, как дьявол.
— И долго нам ехать до твоего приятеля? — через полчаса пути спросила я.
— Долго. Если ничего непредвиденного не случится, вечером будем у него, — равнодушно ответил Лео.
Вскоре мой желудок вновь дал о себе знать, и я покосилась на пакет с продуктами.
— Надеюсь, ты не решил от меня избавиться, уморив голодом? — поинтересовалась я.
Лео недовольно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Остановившись на обочине, он позволил мне взять пакет и насладиться бутербродом с копченой колбасой. После фруктового ассорти в номере эта еда показалась мне божественной.
Вампир с интересом наблюдал за мной.
— Что? — не выдержала я. — Мы ведь не в зоопарке, Лео. Нечего на меня так таращиться. Я голодна.
— Извини, просто я никогда раньше не общался так долго с людьми. Обходился и без этого. Вы для нас просто пища и средство достижения желаемого, поэтому мне интересно изучить тебя.
«Как крысу в лаборатории», — подумалось мне.
На меня накатил приступ тошноты. Да уж. Зрелище еще то: завтрак, поедающий другой завтрак.
Еда. Мы для них пища, как для нас домашний скот. Вот сейчас мы живы, а в следующую минуту нам уже пустили кровь. Мамочка, и куда же я попала?
Выкинув так и не доеденный бутерброд, я зло посмотрела в глаза вампира:
— Свои эксперименты ставь на ком-нибудь другом. Я тебе не подопытный кролик. И если ты еще раз выкинешь похожий номер, как вчера, одной дыркой в твоем теле станет больше.
Я действительно готова была выполнить свою угрозу. Уж больно достал меня этот вампирюга-садюга.
Лео безразлично хмыкнул, снова выруливая на дорогу.
— Как скажешь, колючка, — спокойно сказал он. — Я не хотел тебя задеть.
Я открыла от удивления рот. Он что, извиняется? Или у меня слуховые галлюцинации? Нет, точно не глюк. Не найдя, что ответить, я снова отвернулась к окну. Вот как прикажете его понимать?
«Ладно, разберемся», — подумала я.
Следующие четыре часа прошли в тишине. Один раз мы остановились возле придорожного кафе, и я съела что-то вроде борща и котлеты с гарниром. После этого мы снова тронулись в путь, останавливаясь несколько раз лишь для того, чтобы заправить машину.
Все время мы молчали, и это становилось невыносимым. В присутствии Лео я не могла ни на чем сосредоточиться, а мысли толкались в голове, отчего мне хотелось выть.
— А ты уверен, что твой приятель примет нас? — нарушила я тишину. — Что ты скажешь ему обо мне? И не стану ли я главным блюдом в его меню?
Я старалась хоть как-то отвлечься от тех переживаний, которые терзали меня. Остановиться на какой-нибудь безобидной теме было неплохим вариантом. Внутренне я подготовилась услышать новую издевку, но Лео в очередной раз меня удивил. Он негромко рассмеялся. Этому смеху я предпочла бы оскал. Это, возможно, привело бы меня в чувство. Я сглотнула, уставившись взглядом на тонкую линию губ, растянувшихся в улыбке.
— Тимур? О, нет. Он у нас гурман и пьет кровь невинных дев, а ты ему несварение желудка устроишь, — все еще улыбаясь, ответил он. — Я тебя представлю как очень вредную человечку, с которой решил поразвлечься. Ты же не будешь возражать?
И он улыбнулся еще шире.
— Что? «Поразвлечься»? А у тебя губа не треснет от такого заявления? — возмутилась я. Достаточно и того, что я его жену изображала.
— Нет, милая, — изобразил он реакцию заботливого супруга.
— И часто ты наведываешься к нему со своими подружками? — я решила зацепить его. Возможно, мне удастся вывести его на откровенный разговор, и тогда у меня будут козыри.
— О, если бы ты лучше знала Ингу, то не стала бы спрашивать.
Упоминание имени вампирши подняло во мне волну отвращения. Я представила искаженное злобой лицо Инги и пришла к выводу, что для нее это не очень хорошая реклама. На месте поклонников, я бы со всех ног бежала от нее прочь.
— А сколько вы вместе? И когда свершится таинство брака, который свяжет вашу премерзкую парочку неразрывными узами?
Лео хмыкнул, но соизволил ответить. Правда, то, что я услышала, мне не понравилось.
— Ой ли? Такую уж премерзкую? И что я слышу в твоем голосе? Зависть?
— Я? Завидую? Рассмешил, — я выдавила из себя мерзкий смешок.
Но и выражение лица Лео изменилось. Он помрачнел, губы больше не улыбались.
— Мы вместе тридцать четыре года, дата свадьбы пока не назначена.
А ведь мог и не отвечать.
— О, еще немного, и вы могли бы золотую свадьбу сыграть, — не удержалась я. — И как вы друг друга терпите столько времени? Хотя чему я удивляюсь? Вы друг друга стоите. — Я говорила нарочито беззаботным голосом, но на душе кошки скребли. Катя бы давно поставила диагноз — «ревность в запущенной форме».
Пф-ф-ф… Ревность? Да он мне никто, и звать его никак. Сильнее моей неприязни к нему может быть только гнев. И тут я поймала себя на мысли, что уговариваю себя. Словно мне нужно убедиться, что я терпеть не могу Лео. И зачем мне это, спрашивается?
— Инга своеобразна, — вновь заговорил вампир.
Я не ожидала больше никаких комментариев, но Лео снова меня удивил.
— Она важна для нашего клана. Ее отец имеет влияние в Совете вампиров, и этот брак станет гарантом того, что он всегда будет на нашей стороне. Моя свобода, по мнению отца, — невысокая цена за приобретение верного союзника.
Что ж… Теперь понятно откуда у нее эта стервозность и надменность. Гены пальцем не размажешь. Вот только странно, что после этого разговора в салоне повисла еще более тягостная тишина.
Я периодически бросал взгляд на спящую Лизу.
И какого черта мы заговорили об Инге?
«А сколько вы уже вместе? И когда свершится таинство брака, который свяжет вашу премерзкую парочку неразрывными нитями?» — вспомнил я вопрос ведуньи.
Инга…
Она была дочерью главы дружественного нам клана. Союз с ее отцом Борисом был чрезвычайно важен. И вовсе не я должен был стать связующим наши семьи звеном. Инга предназначалась в жены Алу. А теперь я вынужден был выполнить условия соглашения. И все бы ничего, но Лиза ворвалась в мою жизнь, разрушив сложившееся представление о жизни вампира и человека. В моей голове не укладывалось, насколько круто она изменила все мое существование. Казалось, мир вращается только вокруг нее. Где она, там свет. И пусть колючка выпускала тонкие и местами отравленные шипы, но она преображала все, что ее окружало.
Я ощущал определенную зависимость от нее. И даже утром, когда она замахнулась на меня, а я ловко перехватил ее руку и приблизил свое лицо к ней, меня не отпускало желание снова попробовать вкус ее губ.
Мне вспомнилось ее тело, прижатое моим. Было невыносимо приятно ласкать ее, чувствовать ее бешеный пульс и вдыхать волшебный аромат крови, смешанный с ответным желанием. О, запах ее желания. Это наивная сказка, что желание не имеет запаха. Его можно услышать, если очень захотеть, — это особая смесь удивительных пряных ароматов. И этот запах тем более резок, чем сильнее желание объекта. А Лиза пахла божественно.
Ведьмочка пошевелилась, поменяв положение тела, и прядь черных волос упала ей на лицо. Осторожно убрав ее, я увидел выражение безмятежности на круглом личике. Внутри меня что-то дрогнуло, и мне с трудом удалось отвернуться. Она показалась мне слишком беззащитной, а я не должен был привязываться к ней. Не должен!
Мы ехали по пустынной трассе. Какое-то время я пыталась разложить все случившееся со мной по полочкам, но вскоре под негромкое урчание двигателя и легкое покачивание автомобиля уснула.
Мне снилась бабушка. Давно уже она не являлась мне в сновидениях. А тут приснилась. Она стояла совсем рядом со мной. Достаточно было протянуть руку, и я бы ее коснулась. Единственный родной человек во всем мире, она навсегда запомнилась мне такой, какой я видела ее во сне.
Теплая морщинистая ладонь погладила меня по щеке, бабушка улыбнулась. Улыбнулась так, как улыбалась только мне.
«Лизонька, путь за грань… Не ходи туда», — услышала я ее негромкий голос.
«Почему, бабуля? И что мне делать?» — спросила я.
Мне отчаянно хотелось узнать ответ на мой вопрос. Казалось, это жизненно важно. Только бабушка могла подсказать мне, как правильно поступить в этой ситуации.
«Ищи ответ в сердце, дитя», — раздалось в ответ, и бабушка пропала.
Картинка сменилась. Я оказалась на качелях. Такие старенькие самодельные качели: узкая дощечка и веревки, закрепленные на мощном суке дерева. Я отталкивалась от земли и взлетала. Удивительное чувство полета, дуновение ветерка, ласкающего лицо, приводили меня в восторг. Зеленый луг, простирающийся далеко за горизонт, качался вместе со мной — вверх, вниз, вверх.
Внезапно я поняла, что это не на качелях я качаюсь, а все происходит на самом деле. Сон развеялся, и я приоткрыла глаза. Я уперлась взглядом в грудь Лео, почувствовала его руки на лопатках и под коленями.
«О, Матерь Божья, я у него на руках», — пронеслось вихрем в голове.
— Проснулась, колючка?
Вот зараза. И что я делаю на руках этого наглеца?
Осмотреться я не могла из-за ограниченного обзора. И «ограничение» это было не чем иным, как телом Лео.
— Ты что, сдурел? — Я попыталась вырваться.
— Спокойно, я всего лишь держу тебя на руках, а не пытаюсь придушить. Хотя очень хочется, — проворчал вампир.
— А я бы прям так взяла и позволила. Ручки повыдергивала бы. Вот тогда и узнал бы, как меня злить, — продолжала возмущаться я, несмотря на то что Лео все же отпустил меня.
— Тоже мне, Баффи нашлась, — не остался в долгу Лео.
— Чего? Да я…
Мою тираду прервало негромкое покашливание. Я резко обернулась и наткнулась на пару прищуренных глаз, внимательно наблюдавших за нами. Оказалось, мы в лесу, а перед нами за высокой оградой роскошный двухэтажный дом, выполненный в современном стиле.
На пороге этого великолепия стоял высокий мужчина. Длинные каштановые волосы были убраны в хвост, но это нисколько не портило его внешность. Скорее, наоборот — подчеркивало правильные черты лица, придавая им утонченность и аристократизм. Встреть я такого на улице, точно залюбовалась бы.
— Тимур, — улыбнулся Лео, и я снова, как замороженная, уставилась на причину всех своих бед и несчастий.
Нет, определенно, эта улыбка всегда на меня будет действовать, как мощный дезориентир.
— Лео! — Хозяин дома мгновенно преодолел расстояние, разделяющее нас, и обнял Лео за плечи. — Надо же. Давненько ты ко мне не заглядывал. А это кто с тобой?
— Лола — мое новое увлечение. Строптива до ужаса, но в постели горяча. Одним словом, сущий бесенок. — Лео говорил это так, словно меня не было рядом. — Лолочка, милая, знакомься, — обратился он уже ко мне. — Мой старый друг Тимур.
Я кивнула, но мысленно не могла не послать Лео очень далеко.
«Белобрысая вампирша тебе милая».
— Здравствуй, — равнодушно поздоровался со мной хозяин.
Видимо, он тоже не сильно жалует людей.
— И вам не хворать, — ответила я.
Тимур удивленно посмотрел на меня. В его глазах зажегся огонек любопытства.
— Откуда такое дерзкое создание, Лео? Она начинает меня забавлять.
— Я же тебя предупреждал. Она обожает меня. И я буду тебе благодарен, если ты предоставишь нам свою берлогу на несколько дней.
Вампир усмехнулся.
— Конечно. Ты же знаешь, что я тебя выручу. Судя по всему вам, голубки, не терпится делом заняться?
Я посмотрела на Тимура и хотела уже высказать все, что думаю и о нем, и о том деле, на которое он намекает. Но пришлось прикусить язык и изобразить благодарность в сочетании с предвкушением.
— Да, хочу завершить начатое, — ответил Лео, выразительно глядя на меня.
«Размечтался», — ответила я мысленно, а вслух сладко пропела:
— Ох, милый, а я хочу повторить нашу первую ночь. Не терпится приласкать тебя, как тогда.
— Ты крайне неуклюжа, колючка, — тихо, практически на ухо, прошептал Лео.
Мне показалось, что его голос звучал взволнованно, но в следующую минуту он отпустил меня и отошел в сторону.
— Одевайся, — холодно бросил он, не глядя на меня. — Я купил продукты. Они в машине. Остались только твои вещи. Мы выезжаем через двадцать минут.
Я выудила из сумки джинсы и блейзер. Украдкой взглянув на Лео, убедилась, что он не смотрит. Быстро натянув на себя вещи, застегнула сумку.
— Через двадцать минут волосы высохнут, и мы можем ехать. А пока я бы съела что-нибудь, — спокойно произнесла я.
Через несколько минут на столе передо мной лежали кисть винограда, несколько персиков, ветка бананов и груша.
— Это все? — удивилась я.
Я, конечно, не злоупотребляю едой, но не до такой же степени. Ох, бедная я бедная — умру раньше времени голодной смертью.
— Да, — подтвердил мои худшие опасения Лео.
— Я тебе не макака в зоопарке, чтобы одними бананами питаться, — возмутилась я.
— Правда? А меня иногда берут сомнения.
— Ах, ты…
Не договорив, я швырнула в обидчика большой персик. Как и следовало ожидать, вампир ловко увернулся да еще успел поймать злосчастный фрукт.
— Побереги силы, колючка, они тебе пригодятся. — Наглец соблазнительно улыбнулся и протянул персик мне.
Я, наверное, покрылась красным пятнами, так как почувствовала прилив крови к лицу. Вот так от макаки мы плавно перешли на двусмысленные намеки.
Не выдержав, я подскочила со своего места и приготовилась ударить его. Лео ловко перехватил мои руки и зажал между ладоней. Мы оказались лицом к лицу. Эта поразительная близость вышибла весь воздух из моих легких, и губы предательски зачесались, словно в ожидании поцелуя.
— Меня заводят твои шипы, колючка, — прошептал он, практически касаясь губами моих губ.
— Смотри, а то шкурку обдерешь.
Лео притянул меня к себе, а я растерялась. Если он посмеет меня поцеловать, то я рискую лишиться здравого смысла. А проучить этого поганца не мешало бы. И я сделала то, что в такой ситуации делают все продвинутые дамочки. Я резко наступила ему на ногу. И благо, что была без каблуков. Иначе незадачливому вампиру пришлось бы залечивать еще одну рану.
Лео охнул, скорее, от неожиданности, чем от боли, и отпрянул от меня. Я же получила вожделенную свободу.
— Сумасшедшая, — прошипел он.
— Предупреждаю: сунешься, и мало не покажется, — воинственно подбоченилась я.
— Что ж, не буду настаивать, — слишком любезно согласился он. — Но мы еще вернемся к нашему разговору. И я не забыл про вчерашнее. Так просто ты от меня не отделаешься. Я всегда беру то, что хочу.
— Смотри, чтобы я тебе твою хотелку не оторвала и не завязала бантиком на шее. Если ты вампир, то я ведьма.
Мы сверлили друг друга взглядом, пока Лео не сдался.
— Упрямая ослица, — бросил он, поднимая мою сумку и направляясь к выходу.
— Индюк напыщенный, — не осталась я в долгу.
Дверь громко хлопнула, и я осталась одна.
Как и было условлено, через двадцать минут я сидела в машине и смотрела на мрачные окна ночного пристанища. Там, на простынях в занюханной комнатке осталась память о страстном поцелуе и почти свершившемся акте любви.
«Хотя о чем это я? Неужели заразилась романтической чушью от Катьки? Любовью там и не пахло. Это нынче называется по-другому. Вслух такое не говорят. Поэтому не стоит придавать значение тому, что одному озабоченному вампиру захотелось близости с человеком. Перебьется как-нибудь». Мысленная тирада не помогла. Я украдкой посмотрела на сосредоточенного Лео и подавила тяжкий вздох. А все же он красив, как дьявол.
— И долго нам ехать до твоего приятеля? — через полчаса пути спросила я.
— Долго. Если ничего непредвиденного не случится, вечером будем у него, — равнодушно ответил Лео.
Вскоре мой желудок вновь дал о себе знать, и я покосилась на пакет с продуктами.
— Надеюсь, ты не решил от меня избавиться, уморив голодом? — поинтересовалась я.
Лео недовольно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Остановившись на обочине, он позволил мне взять пакет и насладиться бутербродом с копченой колбасой. После фруктового ассорти в номере эта еда показалась мне божественной.
Вампир с интересом наблюдал за мной.
— Что? — не выдержала я. — Мы ведь не в зоопарке, Лео. Нечего на меня так таращиться. Я голодна.
— Извини, просто я никогда раньше не общался так долго с людьми. Обходился и без этого. Вы для нас просто пища и средство достижения желаемого, поэтому мне интересно изучить тебя.
«Как крысу в лаборатории», — подумалось мне.
На меня накатил приступ тошноты. Да уж. Зрелище еще то: завтрак, поедающий другой завтрак.
Еда. Мы для них пища, как для нас домашний скот. Вот сейчас мы живы, а в следующую минуту нам уже пустили кровь. Мамочка, и куда же я попала?
Выкинув так и не доеденный бутерброд, я зло посмотрела в глаза вампира:
— Свои эксперименты ставь на ком-нибудь другом. Я тебе не подопытный кролик. И если ты еще раз выкинешь похожий номер, как вчера, одной дыркой в твоем теле станет больше.
Я действительно готова была выполнить свою угрозу. Уж больно достал меня этот вампирюга-садюга.
Лео безразлично хмыкнул, снова выруливая на дорогу.
— Как скажешь, колючка, — спокойно сказал он. — Я не хотел тебя задеть.
Я открыла от удивления рот. Он что, извиняется? Или у меня слуховые галлюцинации? Нет, точно не глюк. Не найдя, что ответить, я снова отвернулась к окну. Вот как прикажете его понимать?
«Ладно, разберемся», — подумала я.
Следующие четыре часа прошли в тишине. Один раз мы остановились возле придорожного кафе, и я съела что-то вроде борща и котлеты с гарниром. После этого мы снова тронулись в путь, останавливаясь несколько раз лишь для того, чтобы заправить машину.
Все время мы молчали, и это становилось невыносимым. В присутствии Лео я не могла ни на чем сосредоточиться, а мысли толкались в голове, отчего мне хотелось выть.
— А ты уверен, что твой приятель примет нас? — нарушила я тишину. — Что ты скажешь ему обо мне? И не стану ли я главным блюдом в его меню?
Я старалась хоть как-то отвлечься от тех переживаний, которые терзали меня. Остановиться на какой-нибудь безобидной теме было неплохим вариантом. Внутренне я подготовилась услышать новую издевку, но Лео в очередной раз меня удивил. Он негромко рассмеялся. Этому смеху я предпочла бы оскал. Это, возможно, привело бы меня в чувство. Я сглотнула, уставившись взглядом на тонкую линию губ, растянувшихся в улыбке.
— Тимур? О, нет. Он у нас гурман и пьет кровь невинных дев, а ты ему несварение желудка устроишь, — все еще улыбаясь, ответил он. — Я тебя представлю как очень вредную человечку, с которой решил поразвлечься. Ты же не будешь возражать?
И он улыбнулся еще шире.
— Что? «Поразвлечься»? А у тебя губа не треснет от такого заявления? — возмутилась я. Достаточно и того, что я его жену изображала.
— Нет, милая, — изобразил он реакцию заботливого супруга.
— И часто ты наведываешься к нему со своими подружками? — я решила зацепить его. Возможно, мне удастся вывести его на откровенный разговор, и тогда у меня будут козыри.
— О, если бы ты лучше знала Ингу, то не стала бы спрашивать.
Упоминание имени вампирши подняло во мне волну отвращения. Я представила искаженное злобой лицо Инги и пришла к выводу, что для нее это не очень хорошая реклама. На месте поклонников, я бы со всех ног бежала от нее прочь.
— А сколько вы вместе? И когда свершится таинство брака, который свяжет вашу премерзкую парочку неразрывными узами?
Лео хмыкнул, но соизволил ответить. Правда, то, что я услышала, мне не понравилось.
— Ой ли? Такую уж премерзкую? И что я слышу в твоем голосе? Зависть?
— Я? Завидую? Рассмешил, — я выдавила из себя мерзкий смешок.
Но и выражение лица Лео изменилось. Он помрачнел, губы больше не улыбались.
— Мы вместе тридцать четыре года, дата свадьбы пока не назначена.
А ведь мог и не отвечать.
— О, еще немного, и вы могли бы золотую свадьбу сыграть, — не удержалась я. — И как вы друг друга терпите столько времени? Хотя чему я удивляюсь? Вы друг друга стоите. — Я говорила нарочито беззаботным голосом, но на душе кошки скребли. Катя бы давно поставила диагноз — «ревность в запущенной форме».
Пф-ф-ф… Ревность? Да он мне никто, и звать его никак. Сильнее моей неприязни к нему может быть только гнев. И тут я поймала себя на мысли, что уговариваю себя. Словно мне нужно убедиться, что я терпеть не могу Лео. И зачем мне это, спрашивается?
— Инга своеобразна, — вновь заговорил вампир.
Я не ожидала больше никаких комментариев, но Лео снова меня удивил.
— Она важна для нашего клана. Ее отец имеет влияние в Совете вампиров, и этот брак станет гарантом того, что он всегда будет на нашей стороне. Моя свобода, по мнению отца, — невысокая цена за приобретение верного союзника.
Что ж… Теперь понятно откуда у нее эта стервозность и надменность. Гены пальцем не размажешь. Вот только странно, что после этого разговора в салоне повисла еще более тягостная тишина.
Я периодически бросал взгляд на спящую Лизу.
И какого черта мы заговорили об Инге?
«А сколько вы уже вместе? И когда свершится таинство брака, который свяжет вашу премерзкую парочку неразрывными нитями?» — вспомнил я вопрос ведуньи.
Инга…
Она была дочерью главы дружественного нам клана. Союз с ее отцом Борисом был чрезвычайно важен. И вовсе не я должен был стать связующим наши семьи звеном. Инга предназначалась в жены Алу. А теперь я вынужден был выполнить условия соглашения. И все бы ничего, но Лиза ворвалась в мою жизнь, разрушив сложившееся представление о жизни вампира и человека. В моей голове не укладывалось, насколько круто она изменила все мое существование. Казалось, мир вращается только вокруг нее. Где она, там свет. И пусть колючка выпускала тонкие и местами отравленные шипы, но она преображала все, что ее окружало.
Я ощущал определенную зависимость от нее. И даже утром, когда она замахнулась на меня, а я ловко перехватил ее руку и приблизил свое лицо к ней, меня не отпускало желание снова попробовать вкус ее губ.
Мне вспомнилось ее тело, прижатое моим. Было невыносимо приятно ласкать ее, чувствовать ее бешеный пульс и вдыхать волшебный аромат крови, смешанный с ответным желанием. О, запах ее желания. Это наивная сказка, что желание не имеет запаха. Его можно услышать, если очень захотеть, — это особая смесь удивительных пряных ароматов. И этот запах тем более резок, чем сильнее желание объекта. А Лиза пахла божественно.
Ведьмочка пошевелилась, поменяв положение тела, и прядь черных волос упала ей на лицо. Осторожно убрав ее, я увидел выражение безмятежности на круглом личике. Внутри меня что-то дрогнуло, и мне с трудом удалось отвернуться. Она показалась мне слишком беззащитной, а я не должен был привязываться к ней. Не должен!
Глава 13. Непредсказуемость.
Мы ехали по пустынной трассе. Какое-то время я пыталась разложить все случившееся со мной по полочкам, но вскоре под негромкое урчание двигателя и легкое покачивание автомобиля уснула.
Мне снилась бабушка. Давно уже она не являлась мне в сновидениях. А тут приснилась. Она стояла совсем рядом со мной. Достаточно было протянуть руку, и я бы ее коснулась. Единственный родной человек во всем мире, она навсегда запомнилась мне такой, какой я видела ее во сне.
Теплая морщинистая ладонь погладила меня по щеке, бабушка улыбнулась. Улыбнулась так, как улыбалась только мне.
«Лизонька, путь за грань… Не ходи туда», — услышала я ее негромкий голос.
«Почему, бабуля? И что мне делать?» — спросила я.
Мне отчаянно хотелось узнать ответ на мой вопрос. Казалось, это жизненно важно. Только бабушка могла подсказать мне, как правильно поступить в этой ситуации.
«Ищи ответ в сердце, дитя», — раздалось в ответ, и бабушка пропала.
Картинка сменилась. Я оказалась на качелях. Такие старенькие самодельные качели: узкая дощечка и веревки, закрепленные на мощном суке дерева. Я отталкивалась от земли и взлетала. Удивительное чувство полета, дуновение ветерка, ласкающего лицо, приводили меня в восторг. Зеленый луг, простирающийся далеко за горизонт, качался вместе со мной — вверх, вниз, вверх.
Внезапно я поняла, что это не на качелях я качаюсь, а все происходит на самом деле. Сон развеялся, и я приоткрыла глаза. Я уперлась взглядом в грудь Лео, почувствовала его руки на лопатках и под коленями.
«О, Матерь Божья, я у него на руках», — пронеслось вихрем в голове.
— Проснулась, колючка?
Вот зараза. И что я делаю на руках этого наглеца?
Осмотреться я не могла из-за ограниченного обзора. И «ограничение» это было не чем иным, как телом Лео.
— Ты что, сдурел? — Я попыталась вырваться.
— Спокойно, я всего лишь держу тебя на руках, а не пытаюсь придушить. Хотя очень хочется, — проворчал вампир.
— А я бы прям так взяла и позволила. Ручки повыдергивала бы. Вот тогда и узнал бы, как меня злить, — продолжала возмущаться я, несмотря на то что Лео все же отпустил меня.
— Тоже мне, Баффи нашлась, — не остался в долгу Лео.
— Чего? Да я…
Мою тираду прервало негромкое покашливание. Я резко обернулась и наткнулась на пару прищуренных глаз, внимательно наблюдавших за нами. Оказалось, мы в лесу, а перед нами за высокой оградой роскошный двухэтажный дом, выполненный в современном стиле.
На пороге этого великолепия стоял высокий мужчина. Длинные каштановые волосы были убраны в хвост, но это нисколько не портило его внешность. Скорее, наоборот — подчеркивало правильные черты лица, придавая им утонченность и аристократизм. Встреть я такого на улице, точно залюбовалась бы.
— Тимур, — улыбнулся Лео, и я снова, как замороженная, уставилась на причину всех своих бед и несчастий.
Нет, определенно, эта улыбка всегда на меня будет действовать, как мощный дезориентир.
— Лео! — Хозяин дома мгновенно преодолел расстояние, разделяющее нас, и обнял Лео за плечи. — Надо же. Давненько ты ко мне не заглядывал. А это кто с тобой?
— Лола — мое новое увлечение. Строптива до ужаса, но в постели горяча. Одним словом, сущий бесенок. — Лео говорил это так, словно меня не было рядом. — Лолочка, милая, знакомься, — обратился он уже ко мне. — Мой старый друг Тимур.
Я кивнула, но мысленно не могла не послать Лео очень далеко.
«Белобрысая вампирша тебе милая».
— Здравствуй, — равнодушно поздоровался со мной хозяин.
Видимо, он тоже не сильно жалует людей.
— И вам не хворать, — ответила я.
Тимур удивленно посмотрел на меня. В его глазах зажегся огонек любопытства.
— Откуда такое дерзкое создание, Лео? Она начинает меня забавлять.
— Я же тебя предупреждал. Она обожает меня. И я буду тебе благодарен, если ты предоставишь нам свою берлогу на несколько дней.
Вампир усмехнулся.
— Конечно. Ты же знаешь, что я тебя выручу. Судя по всему вам, голубки, не терпится делом заняться?
Я посмотрела на Тимура и хотела уже высказать все, что думаю и о нем, и о том деле, на которое он намекает. Но пришлось прикусить язык и изобразить благодарность в сочетании с предвкушением.
— Да, хочу завершить начатое, — ответил Лео, выразительно глядя на меня.
«Размечтался», — ответила я мысленно, а вслух сладко пропела:
— Ох, милый, а я хочу повторить нашу первую ночь. Не терпится приласкать тебя, как тогда.
